”

    帘子掀开，阿秀看到里面女子的真容，容颜清秀，杏眼樱唇，相貌比春桃出挑。

    那女子瞥一眼阿秀，先是一愣，而后眸中显出妒色。

    阿秀从小到大，对这种目光最敏感，她看着那小姐，一时有些踌躇。

    那小姐看看春桃手中的帕子，眉头一皱：“就这样还不错，你可真是没出息。”

    连帕子都嫌弃了，阿秀心悬着，估摸着这小姐怕是不会买了。

    “小姐，明天乞巧节，你看这张帕子，银河多美啊，还有这喜鹊绣得栩栩如生。小姐……”春桃靠近那小姐不知道又说了什么。

    阿秀只看到那小姐柳眉倒竖，脸上闪过羞恼，一巴掌拍在春桃身上，似是极为不喜。

    看来这小姐是真的不喜欢她的帕子，阿秀想到。

    她眼睛看向其他来人，尽量将篮子里最漂亮的帕子拿出来吸引来往人的注意。

    “哎，这帕子多少钱，我们小姐要了。”春桃过来，手中拿着那张鹊桥帕。

    “啊，三文钱。”阿秀吃惊，她很快反应过来，眼里的笑怎么也藏不住。

    丫鬟给了钱，阿秀将那三文钱攥在手心里，数了几遍，确认没有错，她把钱装进荷包里，贴身放好。

    旁边的老伯冲她赞许地点头，她脸红红的，心里却是极高兴的。

    拐子

    日头越来越高，阿秀站的地方早上还可以庇荫，现在则是完全暴露在日头底下。

    做生意不能轻易换位子，阿秀知道这个道理，虽然汗湿衣衫，口干舌燥，但是阿秀还是守在原地。

    渐渐的，街上的人越来越少，行人归家，脸上挂着喜色，他们结伴而行，阿秀的帕子荷包已是无人问津。

    阿秀渐渐着急起来，她饥肠辘辘，早上来时喝的稀粥早已消化，现在腹中空空如也。她闻到街上油条豆浆的香味，摸摸荷包里的钱，咽下口水，还是不舍得。

    如此过了两个时辰，阿秀又卖了两个荷包。她饥饿难当，先买了两个馒头，又喝了一大碗稀粥，她这才舒服了。

    想到家中弟弟跟婆母，她又买了三个包子，两个大白馒头。

    那馒头刚出炉，白白胖胖冒着热气，又香又喜人。阿秀瞧着就喜欢，身边有人拉拉她的裙子，她低头，看到一个约摸五岁大的男童。

    他脸上全是灰，身上湿哒哒的，一股鱼腥味，两个眼睛直盯着笼屉里的馒头，肚子咕噜噜的响。

    “姐姐，我饿了。”他脸上挂着泪，可怜兮兮地说。

    阿秀奇怪，她扫视四周，并无小童的家人。

    见小童还巴巴看着她，阿秀心软，忙用帕子给那小童擦眼泪，拿了两个包子吹吹，递给他：“快吃吧。”

    那小童接过包子就吃，那真是饿坏了，一个大包子，一下就塞得满口都是，噎得他直翻白眼 。

    阿秀赶紧喂他喝粥，连喂好几口，那包子才下去，这下阿秀可不敢让他这样吃了。

    她把包子给他掰一半，问他：“你是谁家的孩子，家在哪里，爹爹娘亲呢？”

    那小童吃完包子，仔细看看阿秀，似乎是在判断她是不是坏人。

    阿秀好笑，任他打量，又给他把头发给松开，把那泥土抖掉，跟店家借了水，给他把脸洗干净。她经常照顾人，所以轻车熟路。小童也配合，似乎也是被人伺候惯了的。

    左右无人，这小公子应该是跟家里人走散了，或者是偷跑出来迷路了。

    她又问了一遍，那小童似乎终于确认她不是坏人，便告诉她，他叫小宝，迷路了，只记得家门口朝东，门上贴着两个门神，两旁还写了字。

    阿秀仔细问了门的颜色，他家周围都有些什么，小宝一一说了。阿秀对镇上不熟，她问了那卖馒头的夫妇，他们听后，也帮阿秀想了几个地方。

    已过晌午，孙大娘说下午才要回去，时间还来得及，她带着小宝开始在镇上找他的家。

    就在他们走后不久，一个管事模样的人带着一伙家丁在街上急急忙忙四处寻人，听人指明方向说是看到一个年轻女子带走了一个小公子，他们又惊又怒，朝着那人指的方向就去找了。

    宁乡镇说大不大，可是说小也不小，阿秀带他走了大半个镇子，问了许多人。东南西北都走了一圈，因为对镇上不熟，所以几次走了弯路，但是回头太远，阿秀就背着小宝从河边慢慢绕过去。可河边田里有段路刚浇了水，两个人不妨都摔倒在田里，沾了一身的泥，别提多狼狈了。

    那泥还臭的，阿秀深一脚浅一脚地从地里走到路上，发髻也乱了。脸上身上汗津津的，旁人看到他们两个，唯恐避之不及。

    走到一片园子口，一条大黑狗窜出来，小宝吓得大叫：“啊啊啊，我要回家，我要回家。”

    阿秀也怕，只是她背着小宝不能露怯。她站在原地，见狗盯着她叫，她慢慢蹲下来捡起一块石块，一扬起手，那大狗呜呜两声吓得跑了。

    阿秀此时精疲力尽，她