遏夫人点了点头：“当时玉林师父在领着我们念经，你玛嬷中间要小解，我原是要扶她去的，可是苏嬷嬷抢在头里了，然后太皇太后也离座了。过了半晌，我见你玛嬷没回来，就去寻她，刚巧听到的。我虽听得不太真切，但是确实听到她们说什么八阿哥、九阿哥，三阿哥、四阿哥的。”

    “我还是不敢信。”东珠频频摇头。

    “先前我也不信，可是你玛嬷一出宫就遇到了那样的事，后来你阿玛拿了还拿了那枚钢钉去查，果然查到了些眉目。这东西是有人特意定制的，而且定制钢针之人就在你玛嬷出事的那条街对面酒楼上包了一间房，那日他是用弩把它打入马脑的。你阿玛从铁匠和酒楼老板那里寻了那个人的体貌特征，让画师画了像，然后找人隐藏在宫门口，拿着画像日日夜夜比对，果然发现了那个人。”遏夫人看着东珠，“你是知道你阿玛的，凡事看着比谁都不上心，可是若他上起心来，就没有办不成的。他查了三个月查出来的，你以为还会错不成？”遏夫人紧紧拉着东珠的手，她觉得女儿的手很凉，于是她把东珠的手放在胸口上捂着。“好孩子，原不想告诉你，怕你吓着。可是伴君如伴虎，原本一个皇上就不是好侍候的，上面还有皇后、皇太后，那些也就算了。可如今，偏她是这样的人。额娘若不告诉你，实在怕你以后……”

    “怕我也同玛嬷那样，死得不明不白吗？”东珠眼眸如冰，“我还是不信，我要自己去查证，若是她害死我玛嬷，我才不管她是谁，是老祖宗也好，王母娘娘也罢，上穷碧落下黄泉，我必要她给我玛嬷偿命。”

    这一次，轮到遏夫人惊诧了，她张着嘴、瞪大眼睛看着自己的女儿，仿佛从来不认识她一般。

    而东珠则无比温柔地把自己的脸紧紧贴在母亲的脸上。“额娘，不管将来怎么样，你只要记得，东珠永远是爱你的。东珠永远是你和阿玛的珠儿。”

    “是，是我们的珠儿，捧在手心里的珠儿，含在嘴里的珠儿，比眼珠还要娇贵的珠儿。”遏夫人不知是喜是悲，眼泪又忍不住落了下来。

    东珠紧紧拥抱着母亲，然而很快，她便松开了手。

    下了炕，理了理衣裳，对着外面喊了一句：“宝音，咱们回撷秀斋。”

    “干吗？这就要走？”遏夫人紧拉着东珠，不肯松手。

    “皇上在那儿，我得过去看看，额娘放心。”东珠的神情说不出的淡然，只是这份淡然太过冷静，让人觉得有些刻意。

    遏夫人觉得心里跳得比平日都厉害，似乎快要从嗓子眼出来：“我跟你说那些，不是让你跟皇上怎样，我是让你提防着那个人。”

    “额娘。”东珠用手指按在遏夫人的唇上，嘴里“嘘”了一声，做了一个噤声的手势，随即一挑帘子，便向外走去。

    出了额娘所居的正房大院钟美堂，宝音扶着东珠走在游廊之中，前边是两个年长持重的嬷嬷打着灯笼。绕过博雅书楼和阿玛避暑的四面临水的观德堂，再经过兄嫂们所居的会景堂和澄碧堂，远远地听到一阵清雅的琴音从灿美堂传来。

    东珠不由停下了步子。

    “是纳敏吗？”东珠有些疑惑又有些欣喜。

    “是二格格。”宝音是东珠未入宫时的贴身丫头，见了东珠原本有好多话要说，可是刚刚被夫人叮嘱再三，要守规矩，不能像过去那样，因为以前不分尊卑的大格格早就成了皇妃，要随时注意体统。

    “想不到这些日子没见，她弹得这样好了。”东珠很欣慰，她虽然同玛嬷一样，不喜欢阿玛的庶妻，但是对于这位小妹妹，还是很喜欢的。

    “前些日子老爷给二格格请了好几位师父，可惜以前教过您的那几位都谢绝了，如今的师父是新请的，名望都差了许多，不过二格格跟他们学也只是走走样子。”宝音仿佛藏了好多心事，东珠才刚问了一句，她就巴巴说个不停。

    “为什么？”东珠不解。

    “咱们这位庶福晋可是有主意的人，其实她老早就跟二格格请了师父，专门教器乐的，还有跳舞和刺绣的，这几位听说都是南边数一数二的花魁，听说有一位当年还名列秦淮八艳呢！”宝音说着，脸上却露出不忿的神情。

    “咦，奇怪，姨娘用心栽培纳敏，原是件好事，你怎么还气呼呼的？”东珠越发不解。

    “切，她哪里栽培，我看二格格可怜得很，整日被管得连个喘息的时间都没有。真真可怜。”宝音叹了口气，“她有时还会溜到咱们撷秀斋里，看看您当初的房间，跟我们几个说说话，然后又赶紧跑回去了。庶福晋哪里是真心栽培二格格，她是看着您入宫为妃眼热，所以也想让二格格进宫，可是她又知道二格格哪里比得上您，所以这才疯了似的逼着二格格学这学那的。”

    “咦，难不成姨娘得罪你了？怎么这样说她。”东珠扯着宝音的胳膊，“都是我把你惯坏了。你再这样，大哥都不敢要你了。”

    宝音的脸腾的一下红了，她甩开胳膊：“格格当了皇妃怎么还是这样的性子，奴婢不过说句实话，你又来打趣人。不理你了！”

    她