的，除了水声和徐徐的热气，没有半分的声响。

    苏麻喇姑静立一旁，凝视着端坐炕上的孝庄，只见孝庄面色沉静仔细地看着一封密函，她无喜无悲的神情让室内气氛更显静寂。半晌之后，她才不声不响地用帕子垫着提起炉上的茶壶，将手中的密函丢进炉火之中，火焰瞬时吞没了纸张，两声过后又重归平静。

    随将茶壶微倾，香浓的奶茶便缓缓注入碗中，随即再重新放回炉上。

    “苏麻，你也过来尝尝。”孝庄示意，苏麻喇姑盘腿上炕，坐在孝庄的下首，端起碗来喝了一口，“真香。”

    “再香，也不是当初在科尔泌的毡帐里的味道。”孝庄仿佛陷入了回忆，“一早起来，混着草香，在袅袅炊烟中，喝上一碗奶茶，那才叫是香呢。”

    “所以，格格喜欢煮茶，却不怎么喝。”苏麻喇姑面上是一如往昔的平静，只是她心中稍稍不安，每当孝庄遇到难题的时候，便会亲自煮茶。在煮茶、品茶的间隙让自己的思绪回到故里，在对故乡与往事的回忆中，找到答案。看来这一次的事情，还真是有些棘手。

    “你呀。又瞎操心了不是。”见苏麻一脸凝重，孝庄反而笑了，“跟了我几十年了，什么阵势没见过，眼下这点小事，还忐忑不成？”

    苏麻喇姑叹了口气：“奴婢不是怕了，而是心疼，格格这一生遇到过的沟沟坎坎太多了，仿如草原上的牛羊、天上的星星，奴婢都数不清了。到了如今，刚太平了没几日，又出了这样的事，格格又要操劳……真不知什么时候才是个头。”

    “操劳？”孝庄轻哼一声，“操劳好啊。操劳证明我还活着。”

    “格格！”苏麻喇姑眼中闪过一丝惊悸。

    “没事。”孝庄道：“这信，你也看了，你怎么说？”

    “奴婢觉得奇怪。先不说那人当年是怎么从刑部大牢逃脱的？就算是侥幸逃脱，又如何能隐身在南苑，竟然还能行刺皇上。这太蹊跷了。”苏麻面色沉重，“一想起来，就觉得心惊肉跳。若不是当时昭妃在身边，皇上可能就……这是天崩地裂啊。”

    孝庄如如不动，苏麻喇姑更感事态严重：“皇上会如何做？”

    见孝庄唇边露出一丝笑意，苏麻喇姑不禁揣测道：“留下活口，恐怕辅臣们不依，因此产生嫌隙便不好了。若是处死，反倒好些，一来可以给辅臣们留下个教训，当年庄家之事乃鳌拜主办，出了这样的纰漏便是一个污点，他日渐嚣张，此事正可让他检点些。这人处死了，也算给他留了脸面，他自是感激皇上的。可是若这人死了便断了线，余党就无从查起。若不杀，又恐辅臣们多疑。想来着实难办。”

    孝庄看了一眼苏麻喇姑：“这件事两种做法，虽有不同的结果，但却是殊途同归，不管怎样做，对辅臣们都是一个信号，他们做事并非滴水不露，也可警戒警戒。”

    “格格说得是。”苏麻喇姑松了口气，“如此，皇上怎么做，都是有利的。”

    孝庄轻叹一声：“且看看再说吧。”靠在引枕上，孝庄不禁眉头微蹙，出事的时候为什么昭妃会在场？幸亏昭妃在场？她唇边不禁浮起一丝冷笑，真是这样吗？

    苏麻喇姑从旁扯过一条白熊皮围搭在孝庄身上，正要悄悄起身下炕，不经意间被孝庄抓住手：“苏麻，太平日子没过两天就到头了。咱们又得打起精神来了。”

    苏麻喇姑一惊，心里像被刺了一下似的，痛得难以呼吸，只紧咬着嘴唇应了一个字：“是。”

    此时，被她们念及的皇上正在南苑与人把臂同游，此人正是前日得到黄马褂的费扬古。

    身处一片湿地草滩，平静的水面上间或有一两只野鸭，周围并不宁静，从不远处传来的马蹄声厮杀声，时时提醒人们，这是猎场，也是战场，这里前一刻是动物们宁静的生存家园，而后一刻便会是它们永久的坟冢。

    回想刚刚在龙帐内的争执，费扬古不禁对眼前这位少帝心存敬意。

    龙帐之中，康熙在辅臣与亲贵面前召见了他，也因此引来了新的纷争。

    “皇上可知他是谁？”第一个发难的是庄亲王博果铎。

    康熙答道：“费扬古，正白旗董鄂氏、内大臣三等伯鄂硕的老来子，顺治二年生，顺治十四年袭爵。”

    “皇上所说不差，只是还遗漏一条，他还是董鄂妃的弟弟。而董鄂妃，皇上想必知道，那可是为先帝诞育‘第一子’而宠冠后宫的，当然，也是先帝罪己诏中所指的那位‘侧妃’。”康亲王杰书从旁阴阳怪气地补了一句。

    “第一子？”

    是啊，小四弟出生即被父皇称为第一子，立为皇储万般宠爱，之前曾折的大哥牛钮，二哥福全还有自己这个皇三子，在父皇眼中都是无物。

    康熙心中闪过一丝苦涩，这是他心底永远的痛楚，偏偏总有人要拿出来说事。

    这样的议论与嘲讽对于费扬古来说，已是家常便饭。顺治十四年，父兄过世，年仅十三岁的他袭爵，成为那一时期最年轻的伯爵。众人便把对乌云珠的嫉恨，对皇上的不满都发泄在他的身