欧阳槐一脚踹开他：“如若不是看在你亲娘的份上，老夫早就宰了你了！”

    田易歪倒在地上，低眉垂眼，视线只触及欧阳槐的脚。“甥儿知错。”不仅是语气放软，姿态也颇为低下。

    欧阳槐乜了他一眼，沉声道：“好歹是个五品将军，吓得像只兔子成何体统！当下一切尚未盖棺定论，就还有挽回的余地。”

    田易紧忙说道：“请舅父指教。”

    田易道：“先掐断源头，霍不离不是还没进京么，那就让他再也进不来！其次要收拢羽翼，其他那些见不得光之事尽快斩断，藏好尾巴。至于毁尸灭迹，就不用老夫再细说了吧。”

    田易点了点头：“户部尚书那边……”其实他只是想求证户部会不会出卖他。

    欧阳槐道：“倘若真查到他那里，该说什么，不该说什么，他心中有数――你还不快去？”

    田易揖了揖：“是是是，甥儿这就走。”

    欧阳槐走到鸟笼前喂了些食，听到身后传来动静，头也不回地说：“收拾一下，这两日就离开。”

    身后之人怔了怔，转瞬笑了：“我还以为岁数长了，相爷就成了性情中人，当真愿意出手捞田易一把。”

    欧阳槐道：“虽说他是姓田的，可毕竟还有一半我们的血脉。既然如此，理当为族人牺牲。”

    “究竟是为族人牺牲，还是为你牺牲？”

    欧阳槐不发一语。

    “婉婉还在宫中，如何带她离开？”

    欧阳槐打开了鸟笼，笼中之鸟却闷头吃食不知逃离。

    他冷哼：“当弃，则弃。”

    身后之人骤然大笑：“二十多年了，相爷还真是一如既往的冷血无情。”

    “你在怨我？”

    “不敢，毕竟我欧阳桑还姓欧阳，要靠相爷才能苟活于世。”

    田易率人埋伏在城外，打算在此了结了霍不离。从夜深人静等到巳时，谁知不仅等来了霍不离，还等来了阵势肃穆的羽林军。陛下居然派羽林轻骑沿途保护他？田易心知大事不好，一时迟疑不敢下手，眼睁睁看着霍不离等人浩浩荡荡进了城。

    回到兰台老巢，说不出自在，霍不离安排好楚宗和犯事的官员，转而差人打水沐浴。几个月没认真洗一洗了，这一下泡了三桶水、搓掉三层皮才精神抖擞地走出房门。

    “大人，”矮个迎上来，“您……此去辛苦了，瞧着清减不少。”

    霍不离摸了摸晒黑的脸皮：“有事说事。”

    矮个敛了笑：“户部尚书要见您。”

    霍不离颇为意外：“不请自来？得！省事了！”

    先前给李心远安排的姻亲乃是户部尚书胞妹之女，现在想想幸亏没说成，一旦对家也掺和了占田，这让小夫妻怎么办？

    许久不见，户部尚书也清减不少，想来是听闻霍不离抓了楚宗回来，殚精竭虑，吃睡不好所致。反正绝不是为联姻来的。

    霍不离明知故问：“曹尚书急赶着见本官，不知所谓何事？”

    “霍中丞别说笑了。”曹尚书垂下眼皮，端茶饮了一口，比霍不离还像正主，“霍中丞舟车劳顿数月，不就是为了查清楚支持楚宗侵占田地之人是谁，这人又贪了多少？”

    霍不离点了点头：“曹尚书此言……是否可以理解为，楚宗的靠山正是阁下？”

    曹尚书倏地噤声，默了片刻道：“本官没别的嗜好，就爱下棋，霍中丞可否赏脸陪本官下一局？倘若霍中丞胜出，本官便答你。”

    “若是曹尚书赢了，本官岂不是什么都捞不到？”

    曹尚书笑了笑：“霍中丞向来胆识过人，为何此刻会怕本官这个一只脚踏进黄土的人？霍中丞不必忧虑，左右本官在此，逃不掉，霍中丞即便是输了，也可以慢慢审讯。”

    “言之有理。去拿棋来！”霍不离坐到曹尚书对面，又道，“彩头太小，不若赌个大的。本官胜一子，曹尚书有什么说什么，本官绝不追问；若是胜两子，本官可追问一次，以此类推，如何？”

    曹尚书朗声笑道：“好！”

    二人棋逢对手，先是霍不离咄咄逼人，再是曹尚书螳螂捕蝉，末了霍不离黄雀在后柳暗花明巧胜一子。

    “此次参与侵田者有哪些官员？还请曹尚书知无不言。”

    曹尚书言出必行，头一个便把田易卖了，其后陆陆续续交待数十人。

    矮个从旁伺候，听完就出去抓人了。

    霍不离又问：“丞相就没掺和一脚？”

    曹尚书道：“这是第二问了。”

    霍不离：“……”

    田易被抓进兰台还有些难以置信，舅父明明说曹尚书不会出卖他的！怎么会这样？莫非是楚宗告发，又或者霍不离虚张声势？

    矮个回来复命。

    霍不离道：“田易要单独关押，远离所有人。”

    矮个道：“是！”

    霍不离又道：“先晾着，晚饭同其他人一样，明日晌午给