周长宁正坐在案前，想着待会儿与哥哥如何商议，忽然听到门外的动静，警觉地藏在柜子后面，她万不能让父王发现自己在这儿，卫元歆说的对，她的冒然行动只会让父王迁怒于哥哥。

    卫元歆只能低声道：“是我。”

    门外是熟悉的清冷声线，周长宁反应过来是卫元歆的声音，忙给他开了门，将他拽进书房，又神神秘秘地把门栓上。

    “你怎么也溜进来了？”

    卫元歆打量着一身内侍服的周长宁，扔给她一计白眼，除去门栓，推开了门，他来书房取东西，如果教人看见关了门，未免让人觉得此地无银三百两。

    周长宁急道：“你干什么！我父王还在外面！”

    卫元歆轻捂住周长宁之口，道：“我同文公一道来的，倒是你……”尾音上扬，朝她发问。

    周长宁别过脸，双颊染上桃色，轻咳一声，道：“我这不是担心我哥哥嘛……”

    “我已设法让他俩单独相处，若子仪兄能顺利向文公解释清楚，这事儿便不难办了”

    “真的？”周长宁向来相信哥哥的能力，她看向卫元歆，眸子亮亮的，“谢谢你，要不是你，我又不知道该怎么办了。”

    听她道谢，卫元歆觉得十分受用，面上仍是淡然的样子，道：“不用谢，只要你肯安心随我回国——”

    “好啦好啦，我保证乖乖跟你走，这次启程后路上再有什么问题我也不回来了！”

    “那个……你怎么跟我父王解释我们回来了啊？”

    “……”

    听完卫元歆解释后的周长宁欲哭无泪，她在父王那里做的错事又被加上一件。

    *

    前厅这边，周仪空手而归，正品茶的彦文公停了动作，问道：“棋具呢？”

    “孩儿去错了方向，未能找到。”

    “你去别地找，孤不想看见你，也不愿听你解释。”

    “父王，孩儿——”

    彦文公突然怒道：“孤倒要看你这次如何将自己摘的干净！孤案上摆的奏章可全是对你的弹劾，想也不会是空穴来风罢？待刑部将审理结果上呈，你又要怎么狡辩？若不是孤将此事压着，你此刻便不会在无华殿，而是刑部大牢！”

    周仪不卑不亢道：“是孩儿做的孩儿必定会承认，但这事确实与我无关，刑部查了卷宗便知。”

    “但愿你不要再让我失望！”

    彦文公的声音稍大，书房里也能听着大概动静。

    方才还有几分欣喜和期待的周长宁急了，恨不能冲出门外当面向父王解释清楚并揭发周琮，卫元歆再三叮嘱她不要出门，提笔写了几句话，将写好字的绢帛收入袖口，拿了棋具便往前厅走。

    “抱歉，是歆让文公和子仪兄等得久了，作为惩罚，歆自让三子。”卫元歆的声音破开父子间的尴尬气氛。

    周仪接过卫元歆手里棋具，摆在案上，两人对坐。

    周仪连走三步棋，卫元歆捻着一粒棋子悠悠地落在棋盘一处，袖口露出一截绢帛，在周仪眼前晃了晃，周仪会意，朝彦文公方向看了眼，见他无心观棋，借落子的瞬间，迅速将绢帛扯出攥在手心收入囊中。

    卫元歆指尖摩挲着棋子，又落一子，道：“子仪兄棋艺见长。”

    周仪道：“哪里，是你让我先走了三步。”

    二人说了不少客套话，以平局告终。

    不知何时，彦文公的注意力又回到棋盘上，卫元歆见此，请他也来一局。

    彦文公点头，与卫元歆对弈，一局过后，他看出对方刻意相让，说不尽兴，要公平地再下一盘。

    卫元歆趁机道：“文公高看小侄了，不若让子仪兄代小侄与您手谈一局？”

    彦文公本不愿意与周仪对弈，但卫元歆既已开口，又不好拂了他的面子，况且他确也想再下几局，便应下了。

    父子对弈，周仪一改方才内敛含蓄的招式，棋招变的满含攻势，毫不相让，他从未与父王这般下过棋。

    彦文公也觉棋逢对手，好不酣畅，他其实信得过自己的长子，不然也不会将此事暂且压下，只是事发突然又千夫所指，没有确凿的证据无法挡住外面群臣的悠悠之口，另外，他觉得太子行事颇有些优柔寡断不够果决，能否堪当大任还需磨练与观察。

    卫元歆见文公面色缓和，看向周仪，示意他趁热打铁。

    周仪似没瞧见，只顾着手下棋盘却没开口。

    卫元歆不理解他的做法，却也不能替他说什么，彦文公那边并不知道他已知悉此事，他一个外人也没有立场去谈论这些。

    眼看着一局棋杀完，也到了彦文公惯常午憩的时辰。

    既然文公说要离开，卫元歆便也不能留在此处，出了无华殿门，他向文公作别，寻思是否有别的办法再进殿内。

    周仪回了书房，周长宁听见前厅动静，早推开门在屋内等他。

    “哥哥，这件事全是周琮所为！”

    “我知道。”赈济救灾之事全