重生于康熙末年 上 作者:xyuzhaiwu

    不禁目瞪口呆。半晌说不出话。段氏见了。笑着说道：“这是欢喜傻了？”

    曹项忙摇。挣扎着坐起身来。不小心牵动背后的伤口。疼的直冒冷汗。段氏见了。不由嗔怪道：“躺下说。别碰了伤。要不然还的让俺们娇娇受累。”

    曹项听了。想到方段氏所说。自己昏迷着两日。是那个叫娇娇的少女给自己上药。身子不由僵住。脸上多了不自在。

    段氏见他不乱动了。才满意。着说：“晓的听老人言。真是个好孩子。”

    “老人家。在下已经娶妻。”曹抬起头来。坦然说道：“老人家与令孙女的照看之恩。在下铭记在心。日后有机会。定当回报。”

    段氏闻言。收了笑容。上下打量项两。添了怒色。道：“莫不是你是官身。就瞧不起们乡下人？婚姻大事。岂能儿戏。老婆子若没有与你的同僚打探清楚。会拿老婆子的宝贝孙女说嘴么？”

    曹项闻言。不由失语。按照世人的说话。身边只有一妾。确实是没有娶妻。

    其实。按照他的本意。是只要绿菊一个的。心里也是以发妻相待。也不愿别人因妾的身份。瞧不起绿菊。只是绿菊聪敏。晓分寸。终是说服曹项。对外如实说明绿菊身份。要不然。以妾。也是罪过。更不要说。京城那边。已经有母给定下没过门正室。

    “老人家。在下虽未迎娶。但是家中长辈已经给定了亲。只等任回京。就要完婚。”曹项硬着头皮说道。

    段氏见他不松口。脸上不禁露了色。看着曹项道：“都说滴水之恩。当涌泉相报。老婆子见你是知书达理之人。想着人品也是好的。才让娇亲自照看你。她是个黄花大娘。贴身侍候你几日。你有没有良心？难道没了个孙子。老婆子这个孙女也保不住么？”说到最后。段氏已经没了往日爽利。默默的留下眼泪。

    听到她话中尽是绝望。曹项想到她平素照顾。生出几分不忍。抬头道：“老人家与娇娇姑娘对在下的恩情。在下铭感五内。若是老人家不嫌弃。在下愿意待娇姑娘为手足。”话说出了口。他就有些后悔。

    这个娇娇看着善良不假。但却是亢的女儿。朝廷“反贼”之女。自己认下这个妹子。别在惹出什麻烦？

    不过。身为男儿。也当晓的知恩图报。若是没有段氏照拂。他几日前就已经死在板子下。因此。曹项驱散心中悔意。目光坚定起来。

    段氏看着曹项。神越发慈爱。道：“你是个好孩子。老婆子没看错人。”说到这里。她冲着外道：“娇娇。进来。”

    曹项到底年轻。没想到刚才话中的当事人就在门外听着。窘不行。娇娇却大方的紧。应了一声。进屋子。走到段氏眼前。

    “祖母。”娇娇看也没看曹项。拉着段氏的胳膊。露出几分娇憨之态。

    “跪下。”段氏却没有笑意。正道。

    娇看来对这个祖母是顺从惯了的。乖乖的跪了下来。

    “老婆子的话。只一遍。你要好好的记在心上。”段氏缓缓的说道：“从今往后。你跟老婆子姓段。不再是亢氏女。炕上躺着这个人。就是老婆子的远亲。你的表哥。过几日。等你表哥伤好些。老婆子会安排。送你们出寨。”

    直至此时。曹项才明白段氏的用。到底是活了大半辈子。晓“造反”这个罪名是要抄家灭族的。要保全孙女。

    虽说对曹项的好。有利用之意。但是将心比心。曹项却生不出怨愤来。

    听了段氏的话。娇不由动容。抬头道：“祖母。娇娇哪儿也不去。娇娇不走。”“若你想给老婆子戴孝。你就别走。”段氏的态度决绝。没有半分回旋余的。

    “祖母。”娇娇了老人家这个模样。晓的自己别无选择。忍不住哭倒在地。

    河南府。驿站。

    蒋坚将知府衙门送的文书都看。以曹颙的口气。拟了份折子。曹颙仔细看过。点了点头。甚是满意。看着是无偏无倚。不过是将河南府官员的情况如实禀告。

    “大人真要将的东西送到御前？”蒋坚犹豫了一下。问道。

    曹颙点点头。道：“既是河南府官场糜烂的旁证。也防止曹项被牵连其中。我这个弟弟。吃了不少苦。我这个做哥哥的。也不能叫他白委屈。”

    第十一卷 定风波 第七百六十二章 怯懦

    河北。，避暑山庄。

    今日又是民间来的“名医”方种公为太后请脉的日子。而后跟着内侍。到御前回禀。张廷玉刚从御前出来。就见到这位“名医”。

    “张相。”内侍见了他。躬身见。

    张廷玉微微点头。算是回礼。看也不看的方种公一眼。

    万言万当。不如一默。伴君如伴虎。就为天臣。张廷玉也不敢有丝毫懈怠。

    只是既是曹寅为皇上选的人。那就不劳他们这些臣子操心。曹寅请辞的只是二品礼部侍郎的官衔。这几十年的君臣情义。也不是他们这些后进能说的清的。

    这日子。皇上的臂看着比过去自如多了。

    正想着。就见三阿哥、四阿哥、七阿哥与九阿哥联袂而来。张廷玉忙见过。三阿哥见状。上前一步。阻道：“衡臣还是这样多礼。快快请起。”

    张廷玉已经为大学士，但是仍是行事恭谨的模样。行了全礼才起身。他心中不禁奇怪。今儿并不是小朝会之日。为何几个阿哥齐来见驾。

    四阿哥只是微微颔。没有说的意思；七阿哥犹豫了一下。问道：“张大人。方太医是否在御前？”

    张廷玉点应了。见九阿哥挑了挑嘴角。道：“张大人这是才从御前下来。想必晓逃人孟光祖案。说江西巡抚与四川巡抚都是给孟光祖送过礼。刑部已经议。这结果如何啊？”

    九阿哥平素虽不插政事，到底是有爵阿哥。在刑部挂名。如此相问。也不算逾越。

    不过一句话问完。这周遭的气氛立时变的诡异起来。

    孟光祖本是三阿哥府家奴打着三阿哥的旗号。拉拢地方大吏。后被人捅出来。三阿哥了保全名声与摆脱干系。自然打死也不能承任。而是将孟光祖说成是“逃人”。

    这牵扯其中的江西抚就是出自“佟半朝”佟家的佟国维。四川巡抚是四阿哥的门人年庚尧。

    四阿哥为德妃所出。但是却养育在已故的孝懿皇后佟佳氏宫中。待佟氏为外家。

    一个是四阿哥的外家一个是四阿哥的门人。皆向三阿哥的家奴示好。这其中深意。也是令人费解。三阿哥这边。听到九阿哥提及“光祖”。笑容有些僵硬。自打孟光祖案东窗事发后。他的日子就不好过。好不容易了几个月。影响渐小九阿哥又当中及。四阿哥的神色却仍是淡淡的。只有他自己个儿晓的自打他晓的这个消息心里就长了刺儿。只是他晓自己的分量。如果想要问鼎大位。少不的年羹尧与其族的助力。因此。他待年福越发优容。同年尧的书信往来越发频繁。待年熙越发慈爱。

    对于几位皇子阿哥之间诡异。张廷玉似乎毫无差距躬身回道：“回九阿哥的话刑部会议。江西巡抚佟国四川巡抚年尧不将逃人孟光祖查奏闻反接受物件。答拜|送礼物。应将佟国年尧俱革职。皇上已经下旨。江西巡抚佟国著革职。四川巡抚年尧著从宽革职留任效力。”

    虽晓的因西北战事的缘故。年羹尧这个四川巡抚不会随意撤换。但是听了张廷玉此时的话。四阿哥心里仍是暗暗松了口气。

    对于这个结果。三阿哥心中不忿。九阿哥也有些失望。瞥了四阿哥一眼冷哼一声。七阿哥却低头不语。不与众人和。

    九阿哥见状。觉的奇怪。道：“七哥。怎么好好的想起寻太医来。是觉的不舒坦？”

    七阿哥摇摇头。道：“不是我。是你侄女有些水土不服。这几日身上正不自在。过几日。弘曙就要送她蒙古。怕路上折腾。听说这个方太医会制药丸。想请他帮着制些成药。”

    九阿哥听了。想起七阿哥府的格格婚期就是八月。点了点头。道：“原来如此。那可大意不的。弟弟那刚好有了几株好参。等明儿使人送过去。给二格格配药。”

    七阿哥这边闻言。有了几分感激谢过。

    七阿哥虽不出头。却是皇子郡王。三阿哥正暗恨九阿哥打人“打脸”。见不的他卖人情。跟着说道：“原来是二侄女身子不舒坦。七弟也别太担忧。听说这个方太医医术卓绝。要不然皇阿玛也不会让他为太后请脉。哥哥清贫。不比九弟阔绰不过刚好得了半斤血燕。原是想孝顺到宫里的。既是二侄女身子弱。拿起给侄女滋补滋补。”

    四阿哥在旁。心里不禁冷笑。三阿哥还“清”？真是大笑话。众位皇子中。三阿哥虽比不九阿哥。但是也广有家财。要不然也不会养着数十的名人雅士。

    所谓“博学”“儒雅”的好名声。全都是用银子堆出来来。

    三阿哥是回禀修书事。四阿哥提及的是西北兵。七阿哥是为了私事。九阿哥则是安后就去了宜妃娘娘处。

    康熙的脸上。看不喜怒。神色淡淡的听了儿子们的禀告。只有七阿哥提及想要请方太医出行宫为二格格问诊时。他才抬起眼皮。看了七阿哥一眼。

    七阿哥只觉的身上一冷。头皮不禁发麻。就算将不惑之年。他对于龙椅上这位君父仍是畏惧不减。

    四阿哥低着头。心里已经觉的古怪。这个平素并不是爱生事之人。如今这是吃了熊心豹子胆？

    凭着他的通透。应该能猜出那个“方太医”。并不是单单给太后问诊。为何还横生枝节？

    不过是一转眼的功夫。七阿哥觉的像过了许久。就听康熙淡淡的应道：“准。”

    行宫二宫门外。见侍领了个老出来。

    看来女婿是多虑了，这个方种公看着尚好。七阿想起女婿的信。知道眼前这位其貌不扬的老者是女儿女婿的恩人。不愿意端着皇子阿哥的谱。态度甚是温煦。

    行宫御前。

    几位皇子阿哥退出去。就有大学士马齐捧了一叠折子见驾。

    听说其中有曹颙的子。康熙冲魏珠点点头。魏见状。忙上前几步。双手捧了曹颙的折子。奉到御前。

    捧着折子。康熙的脸色越来越难看。脸上已经阴云密布。

    “真是朕的好臣子真是好官。”他使劲的撂下折子咬牙切齿的对马齐道：“随折子送来的账簿。何在？”

    听了。躬身将账簿奉上。

    看了第一簿。康熙不过冷哼几声；看到第二本账簿。见上面架镇纸佩环。东西五花八门。又觉的好笑。

    “这个曹颙项。是曹寅的侄子？有些耳熟朕像是从哪里听过。”康熙撂下账册。说道。

    马齐躬身回道：“皇上的话，河南府训导曹项本是国子监监生成绩优等。五十三年。他同异母兄同赴顺天府乡试。因其兄恶疾发作。他为了照看其兄耽搁了考试。还是吾皇圣明。,他进了国子监。”

    康熙点点头。想到这件往事。扫了一眼账簿冷哼一声道：“妇人之仁不说还护短很这个曹颙。”

    听到“曹颙”二字。魏珠不由支耳朵就听康道：“马齐。河南府的事儿。爱卿怎么看？”

    马齐是老狐狸。康熙脸上怒气渐平。心中斟酌了一下。道：“皇上。奴才不知详情。不好妄言。只是着曹大人平素稳重很。既是背负圣命。自是会秉承圣意。”

    秉承圣意么？康熙心中不以为然。

    按大清律。十人会就要杀。更不要说数百上千。

    杀是要杀。关键是怎么杀？

    他眯了眯眼睛。准格尔的正欢。还不知战事何时能了。这其他的的方。自然更不乱。

    河南府。驿站。曹颙脸上苍白。看蒋坚。道：“非磷。圣旨没到。巡抚衙门就急催李廷臣出兵。这其中之意已经明了。只是杀。没有抚。”

    蒋坚的神色也甚是沉重。眼神有些涣散。看着曹颙。欲言又止

    曹颙想起蒋坚的秉性。最是爱民。叹了口气。道：“非磷。你是想劝我出头么？李廷臣今日登门。请我明日同行。你希望我去么？”蒋坚没有立时回话。半晌方道：“大人车马劳乏。加上为四爷被掠之事忧心。病了。”

    “病了？”曹颙看着蒋坚。道：“非磷觉我应该病？”

    “是。”蒋坚神色渐渐清明。目光变果决。道：“大人。李廷臣已成弃子。大人而今。自保为上。”

    是啊。不管什么原因。造反就是造反。皇帝如何能容？但是朝廷又不能下令剿杀。只能得方官出面。而后朝廷再下旨意恩抚。平息百姓的怨气。

    曹颙摸了摸额头。自嘲道：“我非是个怯懦之人。”

    就算蒋坚力劝他出面。他也不会出面的。举手之劳。救人性命的话。他不会吝啬；若是让他用性命与家族安危为代价。那他只能选择冷心肠。

    人性就是这般自私。所谓的善举。都是在不影响自己利益的情况下。

    永宁。神垢寨外。百丈崖。

    曹项回头看看身后女子。心里叹了口气。说起。这个娇娇也算是他的半个恩人。若是段老太存了保全孙女之念。也不会对他另眼相待。

    “天将黑了。快些吧。”曹项见娇娇一步三回。止了脚步。低声说道：“若是不快些。要是被人发现。不仅辜负令祖的好意。还要搭上在下这条性命。还姑娘体恤。”娇晓的曹项所说是戏言。匆匆点了点头。跟着加快了脚步。只是仍是不言声。

    因为在山里。只能看到漫天夕阳。夜色渐浓。

    段老太没有安排他们清晨出寨子。是怕被人发现。白日里不好躲藏。就选了黄昏时分。送他们出寨子。

    曹项手中拿着简单的的图。上面出山的路径。

    曹项犹豫了一下。没有选择往永宁县的方向。而是选了更加偏远的路。也是以防不稳妥。要不然从寨子到永宁县。遇到亢氏兄弟的党羽。那他这条小命怕是休矣。

    娇娇在他后边。看着曹项手中的的图。忍不住开口问道：“表哥。这个图。这个图。”不知道祖母为何这般信赖曹项。若是曹项拿着这个图。带着官兵找到寨子怎么办。

    听到这声“表哥”。曹项想到段老太数日前的请求。回头看了娇娇一眼。将这个图送到她眼前。道：“你收着吧。”

    他没有做什么承诺。没有辩解之意。但是娇娇却晓的。他是明白的。

    娇娇羞愧的接过的。只觉的眼圈发热。心里说不出是喜是悲。

    接下来的行程。两都没有说话。曹项看着离永宁县的方向越来越远。心里长吁了口气。除了逃命的本。他没有选择那条路。也是因为那边对着官道。是官兵能进山的道路。

    即便剿杀不能避免。曹项也不愿用百姓血。换自己的功名。他终究。只是怯懦的曹家小四。

    次日。河南府。驿站。

    听说曹颙“患病”。李廷臣的脸上变幻莫测。说不出是悲是喜。悲的是。没请动这尊大佛。要是徒劳无功的话。自己要背干系；喜的话。这下子。就是自己主导。要是能顺利剿了这伙乱民。将功赎罪不说。说不定还能平步青云。

    他心里挣扎着。对蒋坚道：“蒋先生。要不然本府去探望探望额驸大人？”

    蒋坚抱拳道：“府大人好意。小人带我们家大人谢过。我们大人说了。虽不能同府台大人同往。却是愿备下接风酒。等着大人凯旋归来。等到那日。大人闻名御前。还要记我家大人的好处就是。”

    李廷臣听了这话。欢喜不已。心里也踏实下来。看来。前几日送的那万两银子见效。等这平乱回来。再预备下。虽说些舍不。只当是破财免债。

    要是这些平乱。能有所获。才是善举。

    这样想着。他就美滋滋的同蒋坚别过。带着人马离开站。

    曹颙住处窗前。曹颂站在窗口。看着渐渐远去的马蹄声。回头看了曹一眼。低声道：“哥。万一小四。”

    “放心。魏大哥已经传回消息。探到小四下落。只是还没有机会带他逃出匪寨。等到官兵过去。寨子一乱。也是好机会…”曹颙这边。倒是安心许多。因为经过他的请求。曹甲是同魏黑一道进山的。

    他们两个的身手。想要保全一曹项。不是难事。

    第十一卷 定风波 第七百六十三章 当杀人

    从没觉得时间过得这么慢过，日升日落，天气晴没有什么不同。

    李廷臣每日都有使人送消息回来，亢氏兄弟使人掠了宜阳知县张育徽。宜阳县外小王庄是亢氏兄弟所在之处，有包庇亢氏兄弟、抵抗官兵暴民，已经被平息。

    看到这个，曹颙的心里沉甸甸的。这不是必然的结果，他能出面干预，但是他却选择旁观。

    熬到七月初八，巡抚衙门终于来人。

    张圣佐发抚标三百，会同镇标前往，前往永宁神垢寨剿捕民贼。

    神垢寨，是李自早年的老巢，易守难攻之地。因为退往寨子前，占了两个县城，所以亢氏兄弟这边枪炮兵器俱全。当然，这其中少不得白莲教徒早年的准备。

    河南府总兵尹玉起，是这剿捕的统领。

    曹颙与他是初次相见，尹玉起的态度却恭敬的很，不肖说已经得了十六阿哥的提点。

    对于杀戮之事，曹颙没有兴趣观战，但是曹颂与那几位外班侍卫已经嚷了几日。除了曹颂与一个叫二成的外，其他三个都是新侍卫，还没有见过血。

    曹颙不愿做恶人，自是乐意做顺水人情，将这几个踢到尹玉起身边历练。

    只是在他们走前。他留下了曹颂。交代句。

    曹项不喜文。只喜武。就算如今西北不太平。这能用上地将士也是有限。朝廷地武职。镇守地方。多是行地眼前此举。

    “攘外必先安内”。这不是慈禧地专利。自打满清入关。面对数以十倍、百倍地汉人时。朝廷地利刃就是与安抚同在。

    “晓得自己个儿做什么？自己个儿当怎么做？”曹颂不明白兄长地意思。只是看着他有些消沉。只当他是真地水土不服了几分关切道：“大哥。要不要再换个大夫瞧瞧？这里地大夫都像是蒙人地。别再耽搁大哥地病。”

    原来。他看了曹颙这几日地药渣其中没什么名贵地药材。才这样说地。

    曹颙只是借着“病了”地借口。好好地睡了两日，没有瞒着曹颂。曹颂死心眼。只当哥哥是不愿让自己担心。才强撑着。

    曹颙看着这个弟弟，有些无语，心中叹息一声。或许是自己护他太紧，才使得他能保留这份存善之心。不过若为一家之主，若是在仕途上有些进益，他必须要独立选择自己想走的路。

    曹颂见曹颙沉默晓得自己哪里说错了，有些忐忑。曹颙站起身来，拍拍曹颂身上簇新的铠甲，原想说几句鼓励的话，但是说出来，又是变了味道：“无论何时要晓得平安最重要。不求你闻达天下，只是你一辈子安康，哥哥就欢喜。”

    曹颂如同初次出征的勇士睛里面闪亮闪亮的，重重地点点头，道：“嗯，弟弟晓得，弟弟只想救小四出来会跟别人强功，定不让哥哥担心。”

    直到此时还以为曹颙这几日“患病”，是因担心曹项的缘故。曹项在匪寨府衙门那边已经跟着人打了两日，还不晓得如何。

    看着弟弟的背影远去曹颙苦笑。曹颂这般性子，要是没有曹寅、曹颙父子的庇护，早就让人生吞活剥。

    此一去，看曹颂如何选择。若是他不求功名，就护他做个富家翁又如何？一家老小，也不能都活得那么累。

    直待曹颂的身影看不见，曹颙方转过身子回屋，刚好看到蒋坚从厢房出来。

    “大人，除了小王庄，李廷臣又烧了上王庄与陈家村。”蒋坚声音沉重，将手中的纸折送到曹面前：“死亡百姓数目，尚不知晓。”

    “小王庄是亢氏兄弟族人所在，这上王庄与陈家村呢？”曹颙扫了两眼，将上面没有提到李廷臣屠杀的理由，问道。

    “上王庄有宜阳首富，陈家庄有人私造器械。”蒋坚回道。

    曹颙听了，对这个李廷臣真是无语。这都什么时候了，他不想着早日平息民乱，减免自己的罪行，还要借着“剿匪”的名义，先捞钱财。

    这个人，死有余辜。

    永宁县，郊区山中。

    从寨子出来，已经三日，曹项与娇娇两个还没有走出山。娇娇虽比不得世家小姐，也是打小娇身惯养大的，最要命的还是双半大小脚。

    为啥说是半大小脚，是因为她小时候裹脚的，这几年大了，放开些，平素走路无碍，但是这走远路就不行了。

    山路本来就难走，曹项这边也狼狈，加上迷路，三日里也没走出多远。不过到底是男人，还好些；娇娇咬牙挺到今日，就再也走不了了。

    这两日日夜相伴，曹项与娇娇两个，一个唤“表哥”，一个唤“表妹”，规矩守礼。就算晚上休息，也都是坦坦荡荡，没有丝毫逾礼之处。

    或许正是因这个缘故，曹项没有发现娇娇的异样。直到她坚持不了了，曹项才发现她的鞋子已经都是暗红色，被血浸透了。

    “这是？”曹项蹲下身子，看着那已经看不出本色绣花鞋，皱眉问道。

    娇的脸色刷白，额头上冷汗直流，仍是挤出几分笑，道：“表哥，我累了，容俺谢谢可好？”说话间，她将脚往裤腿里缩。

    曹项看着那面目全非的鞋子，还有白袜上已经干涸的血渍，哪里还有不明白的。

    “娇娇妹子，你的脚……”曹项抬起头来，看到娇娇眼睛里水光闪现。

    娇仍笑着，却使人看了难受。

    曹项长吁了口气，伸出手去，握住娇娇的鞋子。

    只轻轻一碰，娇娇已经痛出声来，脸上露出痛苦之色。

    “妹子，表哥逾礼了。”曹项见状，嘴里说了一声，想要褪下娇娇的鞋子。

    “疼……”娇娇的身子一僵，终于忍不住，流出眼泪。

    曹项的脸色白。鞋子里，袜子全部被血渍浸透不说，脚底下已经溃烂化脓，鞋子里看着渗人。

    娇紧紧地闭着眼睛着拳头，忍耐着痛苦。

    曹项不晓得为何，只觉得心中莫名生出一股怒气道：“为何不早点说，你祖母将你托给了我，你怎么就不能叫人省心？”

    娇就算懂事，也不过是十五、六的少女，这几日跟着曹项出来，始终沉默寡言，此刻面对曹项的指责，也没有为自己辩

    只是默默垂泪，脸上尽是绝望。

    身为亢氏女儿，从她父亲与叔叔到山寨起，她的命运就脱离了闺阁小姐的道路。世道艰难，没有父兄庇护，一个女子，如何安身立命？

    想到此处，曹项心中添了怜悯之意些后悔方才吼她。

    看着娇娇脚上的“红袜子”，曹项没有再说什么，而是坐到娇娇身边。

    直到娇娇擦了眼泪，才听他说道：“洛阳城中，我已有一妻一子。虽然外人看她名分是妾，我只当她是我的结发之妻。”

    娇娇不晓得曹项为何说起这些，没有插嘴默听着，就听曹项又道：“我家在京城旗人，我是家里庶子父亲五年前病故，有嫡母在堂。去年嫡母为我定亲，对方是国公府的小家，原是要送到河南府成亲，因守孝耽搁了，等我任满回京再过门。”

    “你的身份，有些不寻常。你母虽是慈心可悯，但是你一个女子，孤身立世，谈何容易？我会将你的身份，如实禀告给亲长。希望能想个法子，免了后患。若是你不觉得委屈，我愿意照顾你；若是你不愿进宅门，愿意过自在的日子，我会当你为亲妹子。”曹项说道。

    男女七岁不席，就算曹项这几日守着规矩，但是孤男寡女，对于娇娇的名节始终有碍，所以曹项才说道。

    其实，地方官收辖地民女为妾，已经触犯律法，更不要说是同“反贼”有关系的女子。

    一忍，使得曹项失了平日的清明。

    就算晓得或许会影响自己的前程，他狠不下心肠；看来要求伯父与堂兄那边处理，既能照看眼前这个倔强的少女，还能免除隐患。只是绿菊那边，曹项心中一痛，有些痴了。

    娇听了这，不由怔住，涨红了脸，半晌方道：“表哥，表哥……”说到这里，不由哽咽出声，哭道：“俺好怕……”

    是啊，她能不怕么？不过是个小姑娘，这数日来经历这般变故。

    “别怕了，往后我照看你。”曹项压抑住心中感伤，笑着摸了摸娇娇的头道。

    娇娇带着几分羞涩，抽泣了两声，轻轻地点了点头，不敢再看曹项。

    曹项的心里，也不知是什么滋味，只觉得绿菊的笑容就在眼前晃啊晃，耳边是儿子的响亮的婴啼。

    他侧身起来，撂下身后包袱，打开来，里面有套干净的衣袜，还有一双男鞋。

    为了掩人耳目，段老太没有给他们准备行李，只将一包银子塞到曹项手中。这套衣袜鞋子，是段老太与亡孙亢少耕准备的。对外只说了烧给孙儿，实际上藏在寨子外的树洞中。

    曹项打开衣服，使劲撕开。

    娇听到动静，抬起头来，不解地问道：“表哥，好好的衣裳，咋撕了？”

    曹项没有应答，将衣服撕成巴掌宽的长条，连撕了几条才住手。而后，他脸上也添了不自在，低声道：“妹子，许是会疼，且忍忍。”

    娇还没等反应过来，曹项已经把住娇娇的一只脚腕，却褪她的袜子。

    这女子的脚最是私密，就算是兄妹之名，也没有看脚的。娇娇这才明白曹项方才的用意，只觉得心中又酸又涩，如同塞了一团棉花……

    不远处，树上。

    见了此情此情，曹甲不禁冷哼一声，道：“迂腐！”

    魏黑却是不同意他的观点，低声道：“男人当如是，重仁义，有担当。”

    话不投机半句多，两人虽都是为曹项而来，但是曹甲对曹项却无好感

    两人原本想寻个机会将曹项带出寨子，没想到没等他们找到时机，段老太就有了安排。

    潜伏在寨子数日，他们已经晓得娇娇的身份。

    这个身份的女子，是不能同曹家沾边的，更不能领到曹面前，那样只会给曹颙带来麻烦。因这个缘故，他们两个始终没有露面，想要看看曹项如何行事。

    坐怀不乱是好事，这为了顾及女子名节，就许以婚姻，却使得曹甲有些恼了。

    魏黑这边，是看着这个少女如何咬牙走了三日山路，心中生出几分敬意。

    “这个女子不能留！”曹甲低声道。

    魏黑听了，沉默半晌，才低声道：“公子从来没有杀过无辜之人，还是等公子决断吧。”

    曹甲看了魏黑一眼，没有说话，只是慢慢地放下把在刀柄上的手……

    永宁县外，神垢寨。

    看着被扶下来的伤兵，李廷臣的脸色很难看。他带来的是镇标请调过来的兵丁，还有知府衙门的捕快衙役等，有七、八百。

    前两日没到山寨前，都是势如破竹，昨日到抵山寨后，就开始僵持。

    进攻几次，都退回来，还折损两百兵丁。这绿营的兵，老弱病残，如何能成事。

    李廷臣后悔了，这是块硬骨头，怪不得巡抚衙门与绿营衙门那边不来抢功。

    他这边着急，寨子里亢氏兄弟也不好过。

    他们现下之所以还能防守，全凭地利与寨子里器械罢了。

    外头官兵折损两百，他这寨子里也有近百伤亡。

    现下官兵还不多，不到一千，要是再来几千，将他这个寨子一围，那哪里还有活路。看来，要想着突围了，只有进了山里，才能有活路。

    亢氏这边做了决定，就休兵不出，等着日落，好寻找机会。

    没想到，才黄昏时分，就听到马蹄声响，远处传来浓烟。

    已经有传令兵先到，寻了这边官兵的主官，将总兵尹玉起带兵剿贼之事禀了。

    李廷臣听了大喜，虽然那不着大功劳了，但是也比这这边僵持强。看着这死伤两百余人，他心中也没底。

    万一贼人出寨，刀枪无眼，他还要长命百岁。

    过了半刻钟，尹玉起甩着镇标、抚标的千余人马，到抵寨外兵营。

    看着营地里哀嚎的兵丁，曹颂与他的几位侍卫同僚都紧绷了脸，望向寨子的目光都带了几分狠厉。

    在他们眼中，地上躺着的是他们的袍泽兄弟；山寨中的，是当诛杀的乱民……

    第十一卷 定风波 第七百六十四章 兄弟聚

    谁也没想到。官兵竟然在匪寨对峙了半月。

    没错。就是半月。连亢氏兄弟都没想到会是这个结果。原因无它。只因李廷臣之前屠庄之事。传回了寨子。

    就算官兵这边。每喊话。但是寨子里的人也不相信官府是真的“招降”。在尹玉起带人抵神垢寨后。寨子这边曾组织过一次突围。死了百十个人后未。

    接下来。就是对峙

    官兵这边想着的速战速决。自然没有准备什么充的后勤补给。等到派出军需官后。就遇到其他“匪徒”的干扰。

    因小王庄等庄被屠之事。另有人呼应亢氏兄弟。也进山立寨。数日之就汇集了上千姓。

    这几年庄稼成本就不好。这各项苛捐杂税又多。实是将百姓逼的没有活路。加上用教法愚民。说党首有“撒豆成兵”本事。无知百姓也就减了对官兵的畏惧之心。

    巡衙门那边无法。只能继续派人进山。河南本就不富裕。这几年又被当官的刮了地皮。还要为朝廷负担西北的军需。真是一穷二白。

    为了这几千人马。张圣佐少不的四处求告。才勉力出兵。

    半个月的功夫。曹颂杀了三个人。

    虽说这都记录在册。算作他的军功。但是他却丝毫欣喜不起来。在双方交战前。他还是将这寨子里的视为“乱贼”恨不的除之而后快。

    等到刀锋入肉。血肉之躯在自己面前送命时。他的神色渐渐沉稳下来。觉得可耻可恨。

    男人的刀锋。不在疆扬威。不坎向敌人的脖颈。反而挥向自己的国人。这委实不叫人好受。

    不过他却丝毫没有迟疑。这些人竖起反旗时。就已经是当杀之人。

    只是除了这些人之外。还有人该死罢了。希望哥哥能明察秋毫。不放过这些将无辜百姓逼成“狼”贪官污吏。

    洛阳城。驿站。

    曹颙虽是受了钦命而来。但是是官。又是负责核查亢氏兄弟越狱案的。因此他没有插手巡抚衙门的事。待案情查差不多后。他就等着圣旨下来。

    出了这么大的事。总要人有出来顶缸。皇上要名声朝廷要体面。都不会担当这个干系。李廷臣不是个知府还不够分量。张圣佐是才到任没几个月的抚大员这情也追究不到身上。

    等到尹玉起破了神垢寨。“得胜归来”时。康熙的旨意的才下来。只一句“此系原任巡抚任内之事”。就指明了风向标。同时还要求。乱贼尽获。著刑部尚书张廷枢与内阁学士勒什布乘驿急往。严查详审。

    似乎没有曹颙什么事了。

    只是那箱子从曹项子运出来的珠宝等物在某夜里。又尽数运回。绿菊初还懵懂，曹颙只叫赵同带了两个字“圣赐”。

    曹项从寨子已经出逃半月。按理来说。应该早回洛阳。但是直到数日前才现身。

    根据寨子中人的交代。真是说什么的都有。五花八门。有说的罪了亢氏兄弟。被杖毙的；有说趁着官兵围寨前跑掉的。

    因这个缘故。曹颂唬的不行。同尹玉起报禀过后。先一步回洛阳。看望弟弟。

    曹颙这边。早得了曹甲的消息。晓曹项的详情，这其中牵扯到“偱私”。要是一个不妥当。对于曹项的前程就有碍。

    因此。他没有立时叫曹项回来。而是使人安排了。

    于是。就有山中猎户无意”救助“伤重”的曹项。送他到县城。曹项从寨子出来前。挨了几十板。没等痊愈。就出了寨子赶路。身子早已顶不住。这一折腾。倒是真病了。还是曹颙这边。“得了”消息。亲自过去接了堂弟回洛阳。

    自始至终。曹项都是一个人。

    这对外所说的内情。真半假。直说是与逆贼争执。被打了板子。由民人见着可怜。将他私放出寨。结果在山里迷了路。

    倒也说的圆满。毕竟曹项只是个不及弱冠的小官。要是没有曹家子的背景。也没有人会留意他。自然也没人想到他会作伪。

    待曹项从昏昏沉沉中醒过来时。已经在洛阳曹宅中。

    看着在床前侍药的绿菊。他只觉的移不开眼睛。鼻子酸涩难当。绿菊见他醒来。也带了几分感动。抓了他的手。含泪道：“爷。您总算醒了。”

    看着她神容憔悴。曹项心中不忍。摩挲着她的手道：“这些日子。累了你了。”说到这里。想起儿子。四下里没见到儿子的摇篮。道：“天阳呢？”

    天阳是他们儿子的小名。因生在河南府。所以就取了个“阳”字。

    “怕吵了爷。叫奶子抱到厢房安置了。”绿菊低下头擦了眼泪。回道。

    曹项虽想念儿子但怕过病气。不着急相见。他只觉嗓子响干。坐起身来。干咳几声。

    绿菊见状。忙倒了盏凉茶。送到他手中。

    喝了茶。曹项不由呆住。才想起自己好像忘了什么。他不由瞪大了眼睛。看着绿菊道：“我是一个人回来的？”

    他只记的自己同娇娇在山间走路。不小心摔了一跤。就失去知觉。后来迷迷糊糊的。好像听到过堂兄的声音。他还奇怪。只当自己是做梦。要不然京城的人怎么会跑到河南府？

    绿菊听他问的没头没尾。不解道：“是大爷送爷回来的。难道还有旁人不成么？”说到这。带了几分感触道：“四爷好好谢谢大爷。原只听说大爷待二爷好。这些为了爷专程跑到河南府来待爷也是真好。”

    曹项闻言。生出几分骇意。难道自己将娇娇丢了

    他正疑惑不解。就听外头有婆子禀告：“爷爷。姨奶奶。大爷与二爷来了。”

    说话间。就听到院子里传来急促的脚步声。

    “老四。”曹颂心里急。没等进门。唤出声。

    待见了曹项黑又瘦的模样就是曹颂平素自诩子汉。也不有些哽咽。

    曹项被劫掠这一个多月。险死还生。也是脱胎换骨一般。他看着两位哥哥。要翻身下地。许是躺久的缘故。脚下一软。差点跌倒。

    曹颙在旁。扶住他道：“自己兄弟。不用这些虚的。躺着说话吧。”

    那边神色已有些狰狞。恨恨道：“老四是不是亢匪打了你板子？亢大在破寨之时已经自缢。亢二压往巡抚门了。这个仇。哥哥一定为你报。”

    “寨子破了？”曹项言。并不意外。问道：“二哥。亢大之母段老太。下落如何？”

    “段老太？”曹颂皱眉想了想道：“被抓的人中有亢二还有李一临的两个兄弟三个儿。并未听中有亢匪之母。是了亢二投降时。穿了麻衣。还以为他是为兄长戴孝。看来是为母戴孝。”

    曹项听了。想到那个待自己慈爱温存的老妇。不禁黯然。

    绿菊见他们兄弟有话说。亲自奉了茶后。就带着丫鬟婆子下去。将屋子留给他们兄弟。

    曹颂瞧着他神色不。道：“老四认识这个段老太？”“二哥。她是弟弟恩人。若不是她庇护。弟弟已死在亢贼的板子下。弟弟能从寨子中