重生于康熙末年 上 作者:xyuzhaiwu

    真心，不是他情人眼里出西施，但是“风华绝代”四个字杨子墨还是当得起的。

    若是怯懦的男人，得了这样的绝色，定是要藏的严严实实的，生怕被人惦记。

    雅尔江阿是有权有势的铁帽子亲王，连太子都曾硬碰硬，可谓是一人之下，万万人之上，还怕谁来？

    听了十六阿哥的话，他不以为忤，反而笑着说道：“改日得空，我就带你过去溜达，说不得还能吓你一跳。别的不说，这见面礼可不能少了。”

    十六阿哥只是随口打趣，见雅尔江阿这般说，倒是生出好奇之心：“哦？莫非是九天仙女下凡？王兄快说说，哪里淘换来的美人儿？”

    雅尔江阿面上露了几分得意，道：“佛曰，不可说。日后十六弟见了，就晓得了。”

    一席话，说得十六阿哥心里痒痒的。

    雅尔江阿提起杨子墨，也多了几分念想，又说笑两句，便带着几分匆忙出了园子。

    十六阿哥看着雅尔江阿的背影，心里不无好奇。

    这位铁帽子王爷偏爱男风，世人皆知，这回却是转了性子，纳了外室。莫不是一物降一物，只是可怜满府的福晋、庶福晋，都成了摆设。

    到底是别人的家事，十六阿哥唏嘘两声，就撂在一边，往清溪书屋去了。

    两位大学士奏完事出来，跟着进去的是兵部与礼部的官员，曹颙之父曹寅赫然列于其中。

    十六阿哥看了看曹寅的背影，想起在热河的曹颙，心里叹了口气。

    做皇子不容易，做臣子更难，怨不得曹颙总是一副不上进的模样。这风头真不是谁都能出来的，这才哪儿到哪儿，就惹了这些祸端出来。

    树大招风，这句话说得果然不假。

    两位大学士见十六阿哥来了，忙要俯身见礼，十六阿哥忙一手一个拖住，笑着说道：“闹这些虚礼做什么？若是闪了两位老相爷的腰，爷还得挨皇阿玛的申斥。”

    两位大学士因十六阿哥随和，同他也颇为亲近，笑呵呵地说了两句闲话。其中满学士嵩祝一个还好心提醒道：“今儿皇上心情不好，若是十六爷没有要紧的事儿，最好明儿陛见；若是有要紧的，那就两说。”

    十六阿哥搀着他的胳膊，笑着说道：“谢过嵩相提点，我晓得了。”

    两位大学士结伴而去，十六阿哥已是收了脸上笑意。

    待兵部与礼部官员出来，十六阿哥才叫人请见。

    少一时，魏珠出来传口谕，十六阿哥跟着进了书屋，到了御前。

    已经到了传膳的时辰，康熙揉了揉胳膊，对十六阿哥道：“吃了么？陪朕用膳。”

    虽说有机会侍膳，也是皇子的荣耀，但是十六阿哥实在欢喜不起来。

    因河道老损，去年雨水多时，淹了京畿不少良田。没想到，今年又是京畿大旱。如今朝廷上下，正忙着祈雨之事。

    除了这个，西北军情没有进展，钱粮却是一文也少不得。

    里里外外，没有一处省心的。

    处处都需要银子，曹颙招投标进账那些银子，就算没有花光，也去了大半。

    朝廷财政窘迫，皇父日夜忧心。宗室权贵枉负皇恩，都化身蛀虫贪兽，没有叫人省心的。

    热河行宫贪墨案，十六阿哥虽晓得自己不能说，但也颇为郁闷。加上袖子里的供纸，使得他心里沉甸甸的。

    御膳上来，十六阿哥亲手给康熙奉上筷子，随即站在一边。

    康熙叫魏珠给他搬了凳子，十六阿哥陪着用了半碗饭。因存了心事，有些食不知味。

    难得见他这么消停，康熙也瞧出他有话说，撤了御膳后，便摆摆手将魏珠他们都打发出去。

    “何事？”康熙看着十六阿哥，开口问道：“是刑部那边问出了口供？”

    十六阿哥点点头，从袖子里掏出那张供纸，双手奉给康熙。

    康熙打开看过，脸上看不出喜怒，半晌方道：“这个口供，都谁看过了？”

    “那个招供之人，侍郎李华之也在。因涉及朝廷重臣，他去寻尚书赖都、张廷枢报禀了，儿臣则是来求见皇阿玛。算算时辰，两位尚书差不多也该到了。”十六阿哥躬身回道。

    “‘阿灵阿’，除了口供，是不是还有物证？”康熙沉吟了一声，开口问道。

    “皇阿玛圣明，还有其随身所配的玉佩一枚。”十六阿哥回道：“另外，还有手书半封。”

    康熙点点头，看着十六阿哥道：“朕晓得你同曹颙感情深厚，只是到底要记得自己个儿身份，切记不可因私废公。”何为公，何为私？

    难不成曹颙的招投标是为了他自己个儿，是因他自己个儿得罪的人？

    “儿臣遵命。”十六阿哥心里虽不服气，但还是乖乖应下。

    这时，就听魏珠隔门禀奏道：“启禀万岁爷，刑部尚书赖都、张廷枢求见。”

    康熙对十六阿哥道：“跪安吧！”

    十六阿哥应了，退了出来，正好同赖都、张廷枢对个正着。

    他们两个满头的汗，脸上都带着几分惶恐不安……

    看到那供纸上提到“阿灵阿”的名字时，他们都骇住。

    阿灵阿不仅是领侍卫内大臣，一品大员这么简单，还是孝昭皇后之弟，十阿哥母舅，真正的皇亲国戚。

    作为开国五大臣之一，钮祜禄氏家族的子弟遍及朝野。

    谁会晓得，这到底会带来什么风波……

    热河，行宫。

    返工半个月，一切都有了章程，曹颙的日子才算是轻闲些。

    这日从行宫出来，他没有直接回园子，而是绕道曹家庭院这边。这些日子，初瑜忙着收拾那边的屋子，曹颙特意去看望妻子。

    进了二门，就见乌恩带着几个小丫头提水。

    见了曹颙，众人忙撂下水桶行礼。曹颙摆摆手，叫众人起了，随后问乌恩道：“奶奶呢？”

    乌恩用手指了指，回道：“奶奶在东跨院那边。”

    曹颙点点头，看了乌恩一眼，道：“许是在热河还有呆些日子，你想不想家？要是想家，我寻人送你回巴林一趟。”

    乌恩闻言一怔，随即低下头，道：“有了后娘就有了后爹，奴婢心里，大爷与奶奶这边才是家。”

    听她这般说，曹颙便不再啰嗦，道：“一切随心吧，不用硬扛着就是。”说着，便抬步往东跨园去了。

    旁边的几个小丫鬟，已经是按捺不住好奇，凑到乌恩旁边，这个问道：“姐姐家是巴林的？是热河乡下么？”

    那个问着：“大爷真随和，再没听说有这么的好主子。待姐姐又好，姐姐真是好福气。”

    乌恩听得哭笑不得，横了大家一眼，道：“嚼什么舌头？奶奶还等着，还不快点……”

    说起来也惭愧，这边宅子收拾了大半月，曹颙还是头一回过来。

    进了东跨院，就见初瑜穿着半新不旧的旗装，踩着低根的旗鞋，背对着身子，在花坛边站着。

    曹颙上前两步，道：“干嘛呢？”

    “额驸来了？”初瑜听了声音，转过神来，脸上添了几分欢喜。

    她手中端着个青瓷小碗，里面放着半碗葵瓜子。

    曹颙看着花坛里松开的泥土，又看了看妻子的手，问道：“这是在种葵花？”

    初瑜笑着点点头，道：“当年我刚嫁进门，就觉得额驸的院子素雅。这回收拾新宅子，我也是没主意的，就按那边布置。额驸瞧着可好？”说到最后，看着丈夫，孩子似的，像是在询问，又像是等着夸奖。

    难得她这般有干劲，曹颙自不会扫她的兴，笑着说道：“甚好，这葵花金灿灿的，我最喜欢。到了秋里，收了瓜子，还能给孩子们当零嘴儿。”

    说话间，他也来了兴致，从妻子手中接过小碗，道：“我也来试试。”

    花坛便搁着花锄，初瑜便俯身拿在手里，铲出一个个小坑来，让曹颙点种。待曹颙点完后，再用花锄一个个填平。

    这一番动作，看着有模有样，曹颙见了不由诧异，笑着问道：“半日没见，娘子竟然成了农妇了！真是天才，看来往后为夫要是不做官了，带着老婆做个农夫，也能养家糊口。

    ”

    初瑜笑着说道：“问过花农了，差不离应该是这样。若是不发芽的话，额驸可别怪我。”

    听她这般说，曹颙想起一件事，从碗里抓了颗瓜子丢到嘴里，随即笑着说道：“还好，不是熟的。”

    初瑜听丈夫打趣，娇嗔道：“瞧额驸说的，谁还不知道，种子是熟的不成？”

    曹颙摇摇头，道：“真未必有几个晓得，深宅大院的子弟，有几个晓得莊稼艰难的？对了，等回到京城，在海淀园子那边开出一块空地，咱们淘换些蔬菜瓜果种上。要是天佑他们几个小家伙儿敢再挑食，就让他们去打理菜地。”

    说到这里，曹颙点点头，道：“就该这么办，不能让孩子们养成好吃懒做的恶习，要晓得一粥一饭来之不易，才能生出感恩之心，好好过日子。种什么呢？要不然除了瓜果蔬菜，粮食也种些？”

    初瑜听了，笑道：“这边花园里刚好还有一块空地，我还犹豫着是种芙蓉还是迎春，额驸若是想开地，就开地也好。”

    曹颙闻言大喜，道：“走，看看去。不说别人，就是老爷，平素里要么看书，要么下棋，动弹得也太少。要是有块地，勾得老爷也跟着活动活动筋骨，那也算是咱们的孝敬。”

    初瑜点点头，夫妻两个一道出了院子。

    乌恩已经带着几个小丫鬟抬水过来，因见他们夫妻两个说话，不敢打扰，就在院门口候着。

    初瑜见了她，吩咐她带着小丫鬟去浇水。

    进了花园，就是一人高的湖石假山，上面盘着老藤，已经绽放着绿意。假山四周，是汪潜潜的水池。

    往里走了几步，有些花木亭台。

    西南角是一块半亩地大小的空地，曹颙见了大喜，对妻子道：“正可好，分出几块来，能种好几样。”

    自打到了热河，先是有悬赏之事，后是忙着内务府的差事，曹颙难得有笑模样。

    今日心里松快许多，拉着妻子，两人商量起都种什么。

    白菜就要要的，听说产的多，一块地能出好些颗；黄瓜也要种，自己种着的，指定比外头买来的嫩；孩子们爱吃茄子，这个也少不了……

    初瑜虽不谐农事，但是见丈夫这般兴致高昂，也跟着欢喜。见曹颙一口气说了这些样，她笑着说道：“要是地方不够，将那里的地方也开出来呢？”说话间，指了指边上的地方。

    曹颙顺着妻子的方向望去，是几株花木，还有秋千架。

    “还是算了，也不能将整个园子都变成菜地。”曹颙笑着摇摇头，道。

    初瑜抿着嘴笑道：“要是额驸喜欢，变成菜地又何妨？额驸还说老爷呢，额驸平素里的消遣，除了看书，还有什么？”

    曹颙见说到这里身上，讪笑两声，道：“我只是近些年懒了，早年可是勤快。每日里早早就起了，等过两年天佑他们几个大了，我就按照我小时候的，好生操练他们。到那时，你就晓得为夫的厉害了。”

    初瑜点点头，看着丈夫，道：“嗯，知道了，一定拭目以待。”

    夕阳西下，晚霞满天。

    曹颙看着妻子，带了几分歉意，道：“这些日子，累了你了。原说要带你溜达溜达散散心，又赶上这些乱七八糟的事。行宫那边再有半月就能完工，到时圣驾也到了，我也能得闲。到时候，我带你出去溜达。看些你没见过的，吃些你没吃过的。”

    初瑜轻轻伸出胳膊，拉住丈夫的手，柔声道：“我什么也不盼，只要同额驸在一块儿，家人平安，我就欢喜……”

    第十一卷 定风波 第六百四十九章 自专

    京城，曹家，东宅，上房。

    曹颂刚从畅春园回来，就被兆佳氏使人叫来。未等兆佳氏开口，曹颂便晓得母亲要说什么，除了曹项与曹頫的亲事，还能有什么？

    果不其然，就听兆佳氏念叨道：“颂哥儿你说说看，到底是白少卿家的小姐，还是周指挥使家的闺女？这老四的亲事也该议下来，才好订小五的。”

    曹颂闻言，不由皱眉，开口问道：“哪个白少卿？就是家里有个老姑娘的那个？”

    兆佳氏瞥了曹颂一眼，道：“什么老姑娘？才二十一，也算好年纪。有句老话，叫‘妻大五，赛老母’。找个大点的媳妇，会疼人。”

    曹颂迟疑了一下，道：“不是说他们家的闺女不嫁，要招养老女婿，给挑来挑去，一直没找到人家么？”

    兆佳氏“咳”了一声，清了清嗓子道：“这有什么不好，不仅找了个媳妇，还坐收一份产业，上哪儿找这么便宜的事儿。”

    曹颂摆摆手，道：“千万别介！咱们家又不是穷的娶不起媳妇，怎能让小四出门做赘婿，这可不是好名声。就算往后小四出仕，也要让人撮脊梁骨，受人耻笑。”

    兆佳氏听了，有些不耐烦，嘟囓道：“好话还能当饭吃不成？那白家小姐，你表姨母也见过，模样、人品都没挑，哪点赔不是老四？”

    “要是模样、人品无差，怎么选秀就被撩了牌子？表姨母说话向来没谱，母亲又不是不晓得，哪里能信？”曹颂说道。

    兆佳氏被噎得说不出话，好半晌方道：“要是你不放心，改日寻个由子，我去相看相看？万一是如意的，也省得错过一门好亲。”

    “要是母亲觉得实在好。那就说给小五。左右小五整日里舞文弄墨地。没有出仕之心。”曹颂随口说道。

    兆佳氏一听。不禁着恼。指着曹颂说道：“黑心地东西。谁给你出地这个主意？是不是你媳妇惦记着家产。怕小五分了她地。怂恿你这般说？小五要才有才、要貌有貌。什么样地媳妇娶不着。还要给人做上门女婿？她就装做老实。也是个不安分地。就是个败家地东西！”

    见母亲说得难听。曹颂有些坐不住。道：“母亲。这都哪儿跟哪儿！儿子不过顺着母亲地话。随口一说罢了。怎么又牵到静惠身上了？小五不错不假。老四又差到哪儿去了？也是母亲地儿子。就算不为老四想想。母亲也体恤体恤儿子。若是让老四出去做赘婿。儿子可没脸见大伯哥哥他们。外人不知道地。还得说儿子薄待手足。皇上他老人家最是仁厚。见不得这个。要是这名声出去。儿子地前程也断送了。与其等着遭人厌弃。还不若儿子现下就辞了侍卫缺。日子还能太平些。”

    兆佳氏到底是女人家。虽说心里打着小算盘。大事上还是依赖长子。

    听了曹颂地话。她讪讪地。道：“至于么？皇上他老人家在管着天下大事。还能管谁家娶媳妇不成？”

    曹颂说了这些话。也有些口干舌燥。端起茶盏。一口饮尽。道：“这京里因兄弟不和闹得灰头土脸地还少了？”

    兆佳氏笑着说道：“这不能，老四向来听你的话，你这哥哥对小兄弟们也没得说。”

    曹颂摇摇头，道：“那是以前。若是我兄弟真给别人家做上门女婿，那就不是我兄弟了。省得往后生出侄儿、侄女，都是别人家的姓，心里堵着慌。就算是往后到了地下，父亲也要给我一顿大棒子。”

    “可惜了了，听说他们家的庄子就四、五处。”兆佳氏带着几分惋惜说道：“既然白家不行，那周指挥使家的闺女呢？”

    曹颂晓得母亲贪财的性子，心里颇为无奈，但还是说道：“老四才华出众，听说国子监的祭酒大人对他甚为器重，日后说不得给母亲赚个凤冠霞帔。这新妇的人选，怎么也不能太低了不是？左右老四今年才十六，母亲也不必太着急，慢慢挑合适的就是。周家的那个，上次母亲不是就说不妥当么？庶出，容貌也平平，兄弟也不成材，二十多岁了，还在官学混日子。”

    曹颂心里，实不相信母亲的眼光。这些日子，他也留心合适的人家。除了姑娘人品相貌之外，也希望能找个正经人家。

    老四既想科举出仕，往后在官场上除了族人照应，要是能有实力雄厚的妻族，也能省不少力。

    曹颙的同僚出自上三旗，多是满族大姓子弟，也有不少人家家里有待嫁的闺女、侄女、妹妹、外甥女儿。

    只是其中家世、相貌都不错的，都在选秀时留了牌子，亲事不得自专。剩下的，要么攀不上，要么这样、那样的不足，一时半会儿没有太合心的。

    兆佳氏听儿子这番话是实心实意地为庶弟着想，颇为古怪地看了他两眼，道：“你向来大大咧咧的，怎么会操心起这个来？大恩就是大仇，小心养成个白眼狼来。”

    “母亲，老四向来本分老实，对母亲也是孝顺的。母亲就看在儿子面上，看顾一些，姨娘那边也优容些。都是一家人，家和万事兴，儿子在外当差也踏实。”曹颂口苦婆心地说道。

    兆佳氏听了，神色一僵，没有好气道：“还要怎么优容，当祖宗供起来不成？你是不是我肚子里出来的，怎么就向着外人说话？那是什么狗屁家人，是我心口上的刺儿。”说到最后，眼圈已经红了，哽咽着道：“说了不纳妾，结果我这还没怀上，就先偷上了我的丫头。好不容易生了你们姐弟三个，又收了个宝蝶。翡翠是老太太给的不假，谁逼着你父亲进洞房了？四姐儿与五儿相差不到半年。我大着肚子，看着你父亲搂着小老婆，那一日不是在眼泪里泡着？如今倒好，我还得装贤良，供奉仇人。”

    听兆佳氏提及旧事，曹颂不晓得如何开口。子不言父过，这是老理儿。

    不过，他心里也颇为触动。

    自小从书里看到的，都是以男子为尊。女人三从四德，只有妒妇，才会反对丈夫纳妾。

    曹家长房、二房，除了曹颙不同之外，其他成年男丁都是有妾的。

    只是，真的是妻妾和睦，其乐融融么？

    思及这些，想到厢房里住着的紫兰，曹颂心里不由叹了口气。

    兆佳氏说完，觉得心里舒坦不少，拿帕子擦了眼泪，道：“许是我要老了，近些日子晚上老睡不着觉，一闭眼睛就能看见你父亲。”

    “都是在屋里闷的，母亲没事多出去溜达溜达，有想吃的，也同儿子说道说道。

    兆佳氏见儿子这般体贴，颇感欣闻，看着他道：“到底是长大了。往后，我就要靠你了。”

    娘俩个在屋子里说话，绿菊带着个小丫鬟，在门外侍立听命。虽说低着头，但是她的耳朵却竖得直直的。

    这里头不仅说的是曹项的亲事，还关系到她的终身。

    要是曹项真的出门做赘婿，她就是想要做妾，也成了奢想。

    人人皆有私心，虽然她晓得四爷要是结门好亲，对仕途有益，但是也怕对方出身好性子跋扈，眼里容不得沙子。

    就算她侍候兆佳氏多年，外祖母又是兆佳氏的陪房，但是奴婢到底是奴婢，没听说谁家奴婢能翻了天去。

    这些日子，成天听兆佳氏念叨曹项的亲事，绿菊也是倍感煎熬。这会儿听着兆佳氏诉苦，想到妻妾难以相安，她心里也是乱成一团。

    正想着，就听到门帘响，曹颂已经打里屋出来。

    看到绿菊，曹颂止了脚步，问道：“前些日子太医开的安神的方子，太太还用呢么？”

    绿菊摇摇头，道：“太太嫌味儿难闻，停了那个。现下用的是大太太给的药膳方子，用人参、鹿茸加上山药熬粥。”

    虽所看不上绿菊的外祖母，但是曹颂对绿菊印象颇好，晓得她是懂事能干的，道：“二奶奶身子不舒坦，太太这边，就要劳你多费些心思，我们几个做儿子的，反而不如你在太太晓得冷暖。说起来，我们都当谢你。”

    绿菊在忙俯身道：“都是奴婢应做的，不敢当二爷的夸。”

    曹颂见她不娇不燥，稳重大方，点了点头，道：“还好有你在太太跟前侍候，也能少些是非。”说着，已经抬步而去。

    绿菊看着曹颂的背影，心慢慢地沉了下去。

    二爷是二房家长，若是往后四爷真是宠爱自己失了分寸，那第一个发作自己的也是二爷。

    做丫鬟这些年，她晓得如何拿捏分寸；做妾室通房，对她来说，虽比不上刀山火海，但是每每想起也是让她不寒而栗……

    东跨院，上房。

    静惠虽未显怀，但是已换了宽松的衣服，坐在炕上。

    玉蜻与紫兰两个坐在凳子上，在这边陪着说话。玉蜻手里拿着针线活计，是个绣了一半的红肚兜，上面是童子踩莲抱鲤的图案。

    红地绿莲金鲤，看着甚是喜气，针脚也极为密实，看得出来是用了心的。

    静惠看在眼里，道：“也不能整日老做这个，仔细伤了眼睛。还有大半年孩子才落地，急什么？”

    其实说起来，玉蜻比曹颂还年长，更不要说是静惠。只是规矩如此，只好姐姐妹妹的定了名分。

    玉蜻脸上已经添了笑意，歪着头道：“奶奶，算算日子，小主子是冬天生。除了肚兜兜，还有小祅小裤子呢。料子棉花，奴婢都预备好的，过些日子请奶奶来选花样子。”

    她脸上的疤痕已经浅了许多，看着是白白的一条，有粉遮着，看着并不如过去那般扎眼。

    只是她心思重，不爱在人前呆着，轻易里不出这个院子。

    二十出头的人，跟个老妪似的，鬓角里也有了白发。

    静惠见了，心里不落忍，道：“上回的珍珠膏用完了么？前几日我同三姑娘说了，要是她那边还有的话，再给咱们预备一份。”

    玉蜻闻言，不由一怔，随即笑着说道：“劳烦奶奶惦记，还有大半瓶呢。确实是好东西，奴婢觉得，这脸都细了不少。若是再有了，奶奶留着用吧，省得给奴婢也是糟蹋。”

    “别舍不得，每天多用些。要是能将这疤痕都去了，可不是比什么都强？”静惠说道。

    玉蜻哆嗦哆嗦嘴唇，没有再说什么，慢慢地点了点头。

    紫兰毕竟是新来之人，加上还没有圆房，心事份为小心恭敬。

    见静惠与玉蜻两个，相处时并不算亲密，但是却彼此顾及照应，没有唇刀舌枪，也没有明争暗斗。

    紫兰看在眼里，心里也踏实不少。

    虽说这些日子兆佳氏使人叫她过去上房几遭，话里话外也没少“教导”，但是紫兰已拿定了主意，谨记身份，安分守己过日子，不掺和太太与奶奶婆媳交锋中，省得里外不是人，遭人厌弃。

    因此，她不仅待静惠恭敬，对玉蜻也一口一个“姐姐”，丝毫不敢拿大。

    曹颂回来时，就见这幅“妻妾和睦”的景象。

    换作往常，他指定还要得意，认为自己有福气；今日，听了母亲的哭诉，眼前这一切就显得有些刺眼。

    见曹颂进来，玉蜻与紫兰都站起身来，静惠也起身要下炕。

    曹颂上前两步，按住妻子，道：“不是嚷着这两日脚酸么，还是坐着吧。”

    “坐了半晌了，腿都有些麻。”静惠说着，见曹颂尚未更衣，吩咐丫鬟出去端水。

    “是么？那我扶你溜达溜达。”曹颂一听，没了主意，开口问道。

    见他这般小心，静惠倒是有些不好意思，笑着说道：“不至于扶着，还没那么娇贵。”

    到底是在玉蜻与紫兰面前，曹颂随即也有些不好意思，凑到玉蜻跟前，看了看她手中的活计，道：“鲤鱼绣完了？前几日看，还是就一个鱼尾巴呢。”

    静惠想起一时，道：“爷看见四叔了么？方才四叔来过，好像有什么事儿，问他也不说。”

    丫鬟们已经端水上来，曹颂梳洗更衣，就去寻曹项去了。

    曹项在书房里，已经坐立难安，像是怀里踹了二十五只耗子似的，百爪挠心。

    已出孝半月，他这边因等着恩师的回复，还没有跟家人开口。

    好不容易，这两日刚得了准信，他出仕补缺的保奏已经到了吏部，就听到兆佳氏给他议亲的消息。

    他晓得，最后还得兄长拍板，就等着哥哥回来。

    事到眼前，他也有些忐忑。

    身为曹家子弟，他所作所为，颇为自私自利，实算不上一个好弟弟、好兄长。

    只是人生不满百，世上没有后悔药，他在这个家里抑郁了十几年，实不想让自己的儿孙在这个摒着气活着。

    出人头地，娶个情投意合的妻子，生双可爱儿女，好生侍奉生母，就是他打小以来的愿望。

    虽说世人眼里，科举是正途，但是榜上有名，想要外放的话，也是从九品做起，同这次一样。还耽搁了两年。

    外放做官尚好，哥哥教训一番，还会应的；娶妻之事，自古都是‘父母之命，媒妁之言’，自己拿主意不合规矩，还不晓得哥哥会如何？

    听到院子里传来脚步声，曹项忙丢下书，奔到书房门口。

    “老四，找我什么事儿？”曹颂见他出来，笑着问道。

    “二哥，来了……快坐……喝茶……”曹项颇为紧张，请曹颂进来落座。

    曹颂坐下，抬起头来，见曹硕慌里慌张、小脸惨白，笑着说道：“怎么唬成这样？这是得了消息，怕自己个儿被‘嫁’出去给人家做女婿？”

    曹项闻言，露出愕然之色，道：“二哥，太太那边定了？”

    “定了，刚还同我商量给你预备什么‘嫁妆’。”曹颂见他如此，故意板着脸，打趣道。

    就听“扑通”一声，曹项已经双膝着地，道：“二哥，请恕弟弟难以从命，弟弟已经与人有了白头之约。”

    曹颂听了，不由稀奇，拉曹项起来，道：“逗你的，瞧这傻样儿。”说到这里，笑着打量打量曹项道：“这黄毛还没褪干净，就晓得惦记人家闺女？说说看，哪家的闺秀？要是门当户对，人品也好，哥哥就托人给你保媒去。”

    曹项看了曹颂的眼睛，道：“哥哥……是太太身边的绿菊姑娘。”

    “什么？”曹颂闻言，一下子站起身来。

    想着绿菊平素端庄规矩的模样，再看看眼前曹项正经八百地说要娶妻，曹颂只觉得怒火中烧，道：“还当她是规矩的，没想到私下里打你的主意，实是可恶。你被灌了什么迷魂汤，娶个丫头为妻，怎么说得出口！”

    他越说越恼，恨恨地道：“到底是张婆子那老虔婆的血脉，不是安分的，我这就使人撵了她去，看她还怎么做法？”说着，就要往外走。

    曹项已经大惊失色，一把抱住曹颂的大腿，跪着祈求道：“哥哥，是弟弟爱慕多年，不干绿菊之事。”

    曹颂瞪了他一眼，到：“小孩子家家的，你晓得什么？切莫再说这些胡话，传出去了，谁家还会把闺女嫁你。”

    曹项的头摇得跟拨浪鼓似的，道：“二哥，听说二哥娶二嫂时，长辈们也是不应的，还是大哥大嫂从中周旋。二哥这回，就不能帮帮弟弟么？”说到最后，已经潸然泪下。

    曹颂听着，不由动容，当仍是皱眉教训道：“一码归一码，就算你有看得上眼的姑娘，也得差不离才行。要是喜欢，成亲后收房就是，也没有婢做妻的道理。”

    曹项低头道：“二哥，谁家的女孩儿不是人生父母养，若是能自己个儿决定出身，谁会愿意做婢女？弟弟我……弟弟我就是姨娘生的……我不想我的儿子，低人一等……”

    “胡说什么？怎么又扯到姨娘身上？”曹颂使劲跺跺脚，一时也不晓得该怎么劝解。

    虽说他向来对兄弟手足都一视同仁，但是也晓得这个庶弟打小受了母亲不少脸色，心里不免生出几分愧疚。

    “求我也没用，太太不会应的，你死了这条心吧。”曹颂迟疑了一下，扭过脸说道。

    “二哥，弟弟已求了祭酒大人，补了外放的缺。过几日就有批示下来，五月里就要出京。”曹项抬起头来，脸上已去了沮丧，郑重说道。

    “这是多暂的事儿，怎么没听你提过？”曹颂有些纳闷，不过心里也反对，拍了拍他的肩膀道：“早点出仕，也是好事，省得整日里抱着本书，再将人读傻了。没有京里的缺么？小小年纪，谁放心你出门？”

    “大哥这般大时已经进京当侍卫，二哥这般大时也走南闯北，弟弟今年都十六了。”曹项说道。

    曹颂点点头，寻思了一下，道：“若是你怕太太选不好亲事，那就等你任满回来再说。太太那边，由我在，你放心。”

    曹项摇摇头，道：“二哥，我想带着姨娘同绿菊上任。”

    “太太好像离不开那丫头……”曹颂犹豫着，不过见弟弟这般作态，确实像是看上了绿菊，他便拉曹项起来，道：“行了，行了，起来吧。谁让我是当哥哥的，总要想法子跟太太给你讨来就是。”

    曹项站起身来，从书桌上拿起一张纸，双手递给曹颂。

    “这是什么？”曹颂笑着接过，扫了一眼，神情已经僵住，盯着曹项道：“这又闹的是哪一出？”

    曹项既已拿定了主意，便不在犹豫，道：“二哥，这是弟弟自愿放弃家产、净身出户的文书。有了这个，太太那边……”

    话未说完，身上已经重重地挨了一脚，倒在地上。

    “混账！你还记不记得自己姓什么？连祖宗也不要了么？”曹颂怒不可赦，脚下却是不停，连踹了好几脚。

    曹项咬牙忍着，眼眶红红的，却丝毫没有避闪之意……

    热河，淳王府花园，西院。

    宝雅看着满桌子的美味佳肴，已经是眼睛亮，笑着说道：“真没想到，嫁人几年，你竟练成了大本事。快说说，是不是曹颙私下里教你的？记得早年听他提过，他在南边时还弄过馆子。”

    初瑜笑着说道：“额驸忙着差事，哪里有功夫摆弄这些。只有当年的山东时，日子清闲，额驸张罗过。多是根据外头的方子，自己再琢磨着弄的。”

    说话功夫，喜彩已经取了笔墨过来。

    初瑜从柜子里取出一只木盒，从里面取出一本书，翻开书页，取了笔墨低头撰写。

    宝雅看了稀奇，待她写完，伸手拿过，道：“这是什么？着实不薄。”

    “是食谱，还是早年额驸见我无聊时建议的，等往后娶媳妇、嫁闺女用的。”说到这些，初瑜也不用轻笑出声：“想想也是神奇，这一转眼，孩子们都上学了。”

    “啧啧，我原还惦记，既是传家宝，那我就只能干眼馋了。”宝雅放下食谱，挑了挑眉毛，道。

    “这有什么？喜欢就使人给你抄一份。”初瑜笑道。

    宝雅听了，忙摆摆手，到：“还是饶了我了。我可没你手巧，让我去摆弄吃的，还不若让我去骑马射箭来的爽利……”

    第十一卷 定风波 第六百五十章 冷意

    热河，学士府。

    伊都立一回到府里，就察觉出不对劲来。杨瑞雪脸上虽带着笑，但是眼圈泛红，神色有些僵硬。

    “这是待得闷了？”伊都立说道：“要不然，改日使人找个戏班子，咱们请曹颙、大格格他们来看戏？也省得你整日里无趣。”

    “咿咿呀呀的，也听不大懂，有什么意思。”杨氏却是没兴趣了了，一边服侍伊都立换了衣服，一边小声说道。

    伊都立见她这般小模样，将她搂在怀里，道：“这是谁惹你恼了？告诉爷，爷给你做主。”

    杨瑞雪听了，笑着搂了伊都立的脖子道：“瞧爷说的，像是谁都能欺负奴似的。”

    伊都立的手在她胸脯上揉了揉，道：“就爷能欺负，其他人要是多看两眼，爷都要恼了。既不是下人不懂事，那你瞅着怎么不畅快？”

    杨瑞雪闻言，收了笑，脸上露出几分委屈来，用小脸贴着伊都立的脖颈，在他耳边娇声道：“爷，那个来了，种子没发芽……”

    “哪个？什么种子？”伊都立一时没缓过神来。

    杨瑞雪已经哽咽出声，道：“爷，奴想要个儿子。就算闺女不能自己养，长大了要出门子；这儿子总不能还跟奴抢吧？奶奶自己好几个儿子，也不缺这一个。”

    伊都立到底心软，见杨瑞雪如此，只当她思女心切，拍了拍她的肩膀道：“好，生儿子，咱生他四、五个。”

    杨瑞雪听了。不由破涕为笑。长开樱桃小口。咬了一下伊都立地耳朵。道：“瞧爷说地。奴是老母猪么？”

    伊都立直觉得浑身酥麻。不过想到杨瑞雪刚才说地。不禁有些遗憾。道：“真是不巧。我今儿新淘换了春宫。”

    杨瑞雪听了。满脸绯红。在伊都立耳边低声密语。

    伊都立闻言大喜。笑着问道：“不是闲疼。想来不肯么？”

    杨瑞雪搂着伊都立地脖子。撒娇道：“反正奴要侍候爷。省得爷将种子撒到别地地里去……”

    伊都立也来了兴致。推开她道：“快点叫人摆饭。今儿咱们早点歇……”

    杨瑞雪抿嘴一笑，站起身来，叫丫鬟婆子们上菜。

    饭桌上，杨瑞雪只夹了两口菜，喝了半碗燕窝。伊都立见了，越发觉得她乖巧可爱，越发喜欢的紧。

    虽说已成亲两三年，倒是伊都立却难得有长性，也同杨瑞雪知趣有关。毕竟，没有几个女子，在床上是放得开的。

    为了助兴，伊都立还喝了半壶鹿鞭酒，直喝得浑身发热。

    吃罢饭，撤了桌子，就有丫鬟们抬来木桶，里面盛了热水。两人沐浴完毕，顾不得天还大亮，就昏天黑地折腾起来。

    周而复始，直泄了三回，伊都立才死狗似的躺在床上，动也不想再动。

    杨瑞雪披着小衣，用毛巾将两人都收拾干净了，才上床伏在伊都立的肩膀上。

    “色是刮骨刀，你真是要了爷的命了。”伊都立摸着杨瑞雪的耳朵，阖眼道。

    杨瑞雪“哧哧”笑着，道：“爷，这边的戏班子如何？请个来家里吧。前些日子，咱们去吃了曹家，也当回礼才是。”

    “过些日子吧，衙门里忙。”伊都立随口道。

    杨瑞雪想着前几日的家书，晓得主母兆佳氏许是要过来，到时候自己可就摆不了女主人的谱。想到这里，她越发上心，道：“爷不是说轻省不少了么？等到圣驾到热河，爷就算不忙，也不能像现下这般自在。爷，咱们就请一日戏么？”

    伊都立想着曹颙也忙了大半月，道：“那就依你，在这边两个多月，还没听过戏。”

    “爷，那就过几日请客，明儿开始奴好好张罗张罗，指定不给爷丢脸。”杨瑞雪颇有兴致地说道。

    “嗯，依你，都依你……”伊都立已经乏极，随口应着，已经迷迷糊糊。

    “奴是穿旗装，还是汉装？”杨瑞雪带着几分兴奋，问道。

    半晌不见伊都立回话，杨瑞雪才发现他已经睡觉了。

    “到底是旗装，还是汉装？旗装比不过郡主格格，汉装今年又没裁新衣……”杨瑞雪看着幔帐，心里拿不定主意……

    转眼，到了四月十一，伊都立宴请宾客之日。

    这些日子，因曹颙的关系，伊都立同苏赫巴鲁两个也熟了。两人都是性子豪爽之人，很是投脾气。说起草原上跑马放羊，连伊都立也生出几分羡慕之心。

    这次宴饮，除了曹颙夫妇，伊都立还请了苏赫巴鲁同内务府几个关系好的官员过来。

    初瑜本不爱动，曹颙因她这些日子收拾别院辛苦，便想着让她好生歇一日。刚