重生于康熙末年 上 作者:xyuzhaiwu

    次子，如今阖家跟在曹在京中当差。 去年除了帮主家送年货外，曹方也想着看看是不是能接老父亲到京城尽尽孝心。曹方回道：“谢大爷惦念，小的老父亲还算硬朗，但是在南边住惯了，不愿往北面来，说是到北面来后，给老爷太太请安不便宜。”曹见他面露惆怅，劝道：“老人家不愿背井离乡也是有的，你有这番孝心，老人家也欣慰了。待过两年看看，实不行的话。等小满大些，接了你地差事，你回南边府里去。”曹方听了，忙摇头道：“大爷切莫如此说，小的受大爷提挈，还没有什么尽力之处，岂能因私忘公？况且小的父亲身边，有兄长侍奉。并不需要小的费说话间，众人进了院子，曹同曹方说完江宁家事，又问郑虎道：“你妹子出嫁了么？是在广州那边定居，还是要跟着你妹夫回山东老家？”郑虎前年腊月曾送年货到沂州，当初就想留在曹身边当差。因他妹子与王家地亲事才定，还要准备嫁妆什么地，曹便没有留他，让他南下将妹子的大事操办好再说。郑虎搓搓手，笑了两声。道：“小地与王全泰的意思，都是想要定在年前的，偏生小的妹子不肯，说要到今年腊月再说！到时候他们从广州回来，或是回山东老家，或许进京来。”郑沃雪比曹大两岁。如今已经二十三了，这已经是大姑娘了，为何婚期又推了一年？曹算算日子，心里顿悟。杨明昌是前年九月没的。二十七月的孝，刚好是今年腊月出孝。就算他生前抛妻弃子，但是郑沃雪仍是要坚持给父亲守了二十七月地孝期后再嫁。这就是无法割舍地血缘牵系。曹见郑虎与曹方身上地衣服皱皱巴巴，两人面上都隐隐有些乏色，显然是到府不久，还没来得及梳洗休息，便对两人道：“你们先下去梳洗，好好歇会儿，一会儿使厨房那边备菜。晚上给你们接风！”两人应声下去。曹没有立时回梧桐苑，而是先去了榕院。寻庄先生说话。庄先生坐在廊下的椅子上，一边眯着眼睛晒太阳，一边教妞妞背唐诗。“锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦！”他摇头晃脑地，也颇有几分老夫子的架势。小妞妞坐在小杌子上，也跟着摇头晃脑，小模样煞是招人稀妞妞先是学舌地跟着说了一遍，随后庄先生再让背诵时，嘴里却只剩下一句“粒粒皆辛苦”了。曹站在院门口，看着庄先生如此悠闲自在，有些不忍拿这些琐事扰他，便止步不前。小妞妞却是眼尖，瞧见了曹，立时从小杌子上起身，飞也似地冲曹扑过来：“哥哥，哥哥抱！”曹蹲下身子，将小妞妞抱起，掂了掂道：“妞妞这是吃什么好吃的了，怎么又重了？”小妞妞嘻嘻直笑，搂住曹的脖子，奶声奶气，道：“二哥送的饽饽，妞妞爱吃呢！”曹摸了摸她的小辫子，道：“嗯，爱吃就吃，要挑几样不甜地，小心坏了牙！”小妞妞扳着小手，笑着点点头：“妞妞晓得，娘亲同姨娘整日里说这个，哥哥就别说了！”说到这里，压低音量道：“妞妞偷偷吃，不让娘亲同姨娘瞧见，哥哥不许说去！”曹见她鬼精鬼精的模样，也跟着笑了，道：“嗯，好，都听妞妞的！”庄先生已经从椅子上起身，见曹这般宠溺妞妞，不禁摇头道：“她都够淘气了，你还这般惯着她！”曹听着这不负责任的话，对庄先生道：“先生这是说我呢？是哪个整日里跟在闺女屁股后，恨不得摘星星、摘月亮的？那不叫惯着，我这当哥哥的，多让吃几块点心就是惯着了？”庄先生被噎得没话，自己也笑了，道：“这儿女就是债，天佑不在你跟前，你不觉得。等郡主肚子里地这个小的出来，你便也要去摘星星、摘月亮了！”见曹还穿着官服，晓得他刚打外头回来，指定是有事要说的。庄先生便唤了个丫鬟，抱着妞妞去找两位姨娘。妞妞舍不得曹，初还不肯，赖在曹身上巴巴地看着父亲。庄先生佯装板脸道：“要是不听话，那杏仁酥可就没有了！”妞妞听了，这才不情不愿地放了手。像是也察觉出自己不仗义，她略带些许歉意对曹道：“哥哥，杏仁酥可好吃了……看着她这般稚气可爱的模样，曹笑着点点头：“嗯，知道了，妞妞快去吃吧！”待到妞妞被抱下去，庄先生又使人拿了椅子过来，两人便坐在廊下说话。院子里地人都被打发到后头屋子去了，只有他们两个在，说话也没有顾忌。最近，总有“山雨欲来风满楼”之感，曹心里有些没底儿。他对庄先生说出心中所惑，有些不敢相信外界所传的，八阿哥就要失势之事。这才康熙五十三年啊，十四阿哥至今丝毫不显，这个时候八阿哥就要倒台了？庄先生听了曹的疑惑，长吁了口气，道：“万岁爷老了，无法容忍任何对他有威胁地势力存在。自打当年一废太子后半数朝臣举荐八阿哥时起，两人便断了父子情分。在万岁爷眼中，八阿哥已经是势不两立的敌人，不再是儿子。只是万岁爷也越来越谨慎了，对大阿哥如此，二阿哥如此，对八阿哥亦如此。都是先剪除羽翼，待到其只剩下孤家寡人，再给定个罪名圈着。八阿哥同大阿哥与二阿哥又不同，那两位占长占嫡，又有各自的外戚相扶持。八阿哥太爱名了，盛名所累，门下反而是鱼龙混杂，并不如大阿哥与二阿哥当初那般实力雄厚。八阿哥在万岁爷眼中，只是个调剂的猎物吧，见闹腾的欢实了，便琢磨着修理一下；等他消停了，便容他一段日子。只是这般下来，使得八阿哥有如惊弓之鸟，反而行事越发漏洞百出，万岁爷想容也容不了他了！

    第三百九十六章 成算

    “男子四季衣服每年四十两，女子四季衣服每年二十两，未成亲者减半。男女月钱，不满十五岁，月例银子二两；满十五岁，三两；成亲或者当差后，可升至五两。娶妇，每名给穿戴银三百两，姑娘出门，每名给银二百两。小儿定亲换盅，给装烟钱十两；送会亲猪酒，给装烟钱十两；至于问话、送衣裳、装烟钱小儿父母自出，公中不管。小儿会亲，若是要猪酒，仍送猪酒；若折银钱，共给银五十两……”曹念到这里，不禁笑了。后后面还有什么续娶啊，出嫁女回娘家，出嫁女添子，还有什么嫡妻病故，续娶如何如何。“这是什么？新拟的家规？”曹看了看这小册子，对初瑜问道。初瑜摇摇头：“不是新拟的，多是府里旧有的成例。只是原来祖父与父亲的品级不高，府里人口不多，许多银钱数目搁在现下有些不合时宜，初瑜便同紫晶姐姐商议着，添了些。比方说这每年的四季衣服，府里旧例原是男子每年十五两，女子每年八两。这些年公公婆婆都在南边，这边的成例还是几十年前定的。那时的物价同现下不一样，每年十五两，搁着眼下别说是四季衣裳，就是冬天的大毛衣裳也不够使。”曹点点头，看着娶妇那条才用三百两，道：“这一条是不是定得少了？娶房媳妇，三百两银钱怎么够？”初瑜道：“额驸，这穿戴银只是聘嫁之资，其他的会亲、婚酒都另外成例，拢共算起来，也得千把两银子。不算每房父母给的。就是公中给的这些个，也能将亲事办得体面了！”曹想想也是，如今这大米一石才五六钱银子，寻常百姓一个月有二两银子，日子已经够滋润了。他们花千两银子操办亲事。怎么说也拿得出手了。“怎么好好的，想起弄这些？”曹见初瑜在揉手腕，好奇地问道。初瑜笑着道：“没有规矩，不成方圆。这些都是我粗心，要不早就应该同额驸商议后，定好的。往后弟弟妹妹们成亲地成亲，出嫁的出嫁，就是天佑他们也会渐渐长大，凡事都要有个章程才好！”曹看着那册子后面，还有什么妇人生小孩给的鸡子钱，新媳妇进门的新席子钱。新女婿头一年上门的拜年钱，林林总总，都是花钱地地方。曹看着那些数字一阵眼晕，对初瑜道：“这章程定下来了。大致一年需要多少银钱，你可心中有数？”初瑜向来之前已是算好的，听曹问起，稍加思索道：“不算人情往来。每年也要五、六千两。”在京城住着，人情往来才是大头。不过，幸好曹与初瑜两个还算是有点身份之人，这人情往来有进有出的，不过是倒手罢了。唯有这往宫里孝敬的，算是肉包子打狗，有去无回。纵然逢年过节。赐下点鲜果贡品。也换不成银钱。曹一拍脑门，真是入不敷出啊。看来再不置办公中产业是不行了。庄子还得置办，只是田产太惹眼，去年刚买了，如今兆佳氏又折腾买，曹这边反而不好动了。否则地话，叫不晓得人知道了，还当曹家突然爆发。使人打听着，等明后年地价低得月份……想起“地价”二字，曹想起昌平小汤山那片的地来。去年就有好几拨人托人情想要买地，说实不愿意卖，用上等良田的庄子换地也成。想到这里，他对初瑜道：“对了，昌平那边的山坡地，还有几十顷，中间都分布了泉眼的。要是十顷、八顷的分成几块，留下位置好的咱们自家用，其他的要是卖银子太扎眼，可以挑两块出来换俩进项好地庄子。”初瑜有些意外，问道：“额驸不是说要再等两年出手么？说内务府那边定了修建行宫，地价还能再涨！”曹道：“我原是这么打算的，不过没想到这两年那边低价翻得这么厉害。咱们若是将这么好的地都留在手中，怕是有眼红的，忍不住来算计咱们。还不若出手两块，剩下地几处也就不那么惹眼了。等到以后需要银钱时，再出手就是。”初瑜笑道：“既是额驸拿定了主意，那自然是好的！”曹犹豫了一下，问道：“换回的庄子，我想要归到公中去，你说好不好？就算不看在曹颂他们兄弟几个的情面上，也是看在父亲地面上。父亲待二叔最是亲厚，对于这几个侄子与侄女也都惦念着，每次的家书中，有一半写的是吩咐，生怕我这做哥哥的有粗心的地方，照看不到他们。早年因还亏空，变卖了祖产，虽说二叔当初也是允的，但是父亲这些年来却多有愧疚。”这些事，就是曹自己做主，初瑜也不会说什么。自幼生在王府之中，过惯了锦衣玉食的生活，嫁到这边后，曹又不是在银钱上吝啬地，小两口就没缺过银钱。因此，她并不像其他妇人那样，将丈夫地银子都把在手心中。不过，曹肯同她说，肯问询她的意见，这使得初瑜也很高她笑着点点头，道：“额驸地意思，初瑜省得，居家过日子，自然要安了众人的心才好。咱们有是咱们有，就算是拿出银钱来，也只有一时，没有一世的道理。补些公中产业，也是安公公的心，安了二太太的心。就是初瑜忙乎家规那个，也是想要让二太太安心罢了，省得她整日里多思多想，反倒不好。只是，初瑜的意思，这个章程先定着，等二叔出了孝，二弟他们议亲时再说。”说到这里。她露出一抹顽皮之色，道：“二太太近日管家正上瘾，总要过上些时日，待到她晓得难处，再同她商量这事儿。要不然的话。怕是又落不得好去！”住在的是程梦星的外甥女韩江氏。因听了曹的话。韩江氏上心，特意使人寻了几个买卖人家地妇人，过来问些生意场上的闲话儿。越听，她的脸色越发难看，想起早年在江宁城遇到的那两个小公爷来。曹的话里说得清楚啊，就算是曹家，就算是伯爵府，在京城也不当什么。这京城地水深。王府贝勒府几十家。要是没有倚仗，想要经营钱庄生意，无意痴人说梦。使人送走那些妇人后，韩江氏便坐下发呆。难道真要去经营点心铺子，这实不是她所愿。银楼，成衣铺子，绸缎庄？韩江氏把晓得的买卖想了一遭。却始终没有何意的。她正在这边百思不得其解，丫鬟小喜捧了点心上来，道：“姑娘，这榆钱糕制得了，赶着热儿，您快尝尝！”说着，将点心盘子搁在炕桌上。去投帕子。侍候韩江氏擦手。韩江氏是望门寡，又是招的上门女婿。随意身边用地还都是江家这边的下人，因此丫鬟们还是以“姑娘”称之。韩江氏任由小喜侍候着擦了手，看着那糕，并没有立时伸手，而是问道：“小喜，你说是京城的点心好吃，还是咱们南边的点心好吃？”小喜笑道：“自然是咱们南边的点心好吃，外酥里嫩，入口即融，哪里像京里的点心，多是硬邦邦的。大人吃着还好，要是上了年岁的与小孩子吃京里地点心，可要挑着来，不然克化起来好费劲呢。”说到这里，带着几分惆怅道：“不说点心，就是咱们江宁的盐水鸭也是好的，到了京里，却是再也没有吃过。”韩江氏生长在江南，也是不惯京中饮食，年后北上，特意带了家中的老厨子一道进京。听小喜提到盐水鸭，韩江氏心下一动，问道：“你还想吃什么？”小喜扳着手指道：“熏鱼、熏虾、糟鸡，还有芝麻辣酱，虾子酱油……哎呀，说得奴婢肚子地馋虫都要叫了！”韩江氏看着炕桌上那盘点脸上露出几分笑意，吩咐小喜道：“取笔墨来，我要写个帖子！”小喜应声下去，韩江氏拿了一块点心，轻轻咬了一口，满嘴榆钱的清香。她这辈子图什么呢？既是决定离开江宁，不再同韩家、江家的人扯皮，那就在京城好好生活。银子她不缺了，总不好委屈了自己的肚子。虽说背井离乡不容易，不能将京城地水土风情都换成南面的来适应，但是尽她的努力，使得日子过得有意思些也是好的。是自己想左了，将这点心生意看得小的。如今，能在京城立足的江南人氏，非富即贵，要是有了合他们胃口的吃食，那银钱自是不再话下。这买卖虽然不显山、不露水地，但若是经营好了，银钱却是真多呢。想到这些，韩江氏不禁有些后悔，那天在曹家不该露出不屑地神态来。说起来，这门生意，曹家自己也能使人经营的，根本不用同她合伙。这般下来，不过是看在她舅舅地情面上照拂她罢了。韩江氏心里有数，但却不是能拉下脸面去赔情之人。思来想后，她想出个两下都稳妥主意，那就是决定在两家合作上退后一步，既是曹提过要“五五”，那她就“四六”好了。只是这本钱她能出，这铺面地产却是要曹府那边来筹划。既是要打着曹家的招牌，那总要名副其实才妥当，省得有不开眼的寻麻烦，还要巴巴去央求曹府。唯有让出的利润大了，曹家才会看重这个营生。不是所有人都惦记生计啊、买卖的，曹颂这边儿，却是正高兴着。辅国公赖士既是被革退、监禁，那同董鄂家的亲事自然是不了了之。如今，已经是三月，再过五个月，曹颂的孝期就满了。兆佳氏虽说忙着管理家事，但仍是将长子的亲事当成大头来办的。不过，真是应了那句俗话，“求而不得”，越是盼着越是盼不来。虽说兆佳氏往侍郎府上走了两遭，也使人请哥哥穆尔泰到这边府里说过话，但是她嫂子却仍是不松口。不晓得这话怎么传的，兆佳氏杖责下人的事，也传到她嫂子耳中。她嫂子本来就领教过小姑子的脾气，怕闺女做了她的媳妇儿受委屈，听了这话后，越发是不乐意了。虽说这“姑做婆”、“姨做婆”有处得好的，但是也要分人分性子。就兆佳氏这样的，她嫂子还真真是没法儿放心。她嫂子的枕头风吹多了，连带着穆尔泰也不似年前那般上心。按照他的意思，是要看看侄子的前程呢。兆佳氏气得不行，却也没法子，只能在心里将她嫂子骂了几遭。虽说曹颂想要考武举，兆佳氏却是不乐意。她寻思着要请曹帮弟弟好好跑跑关系，看能不能补个侍卫的缺。就是补不上三等侍卫，补个蓝翎侍卫也行，还是正六品的官身，不比去考武举，放到外地做小官体面的多？只是因年前年后的事闹的，曹他们小两口如今都远着她。她心里也有点心虚，拉不下脸来说去，便想着等曹荃的孝期过了再提此事……

    第三百九十七章 黄雀

    三月二十八，畅春园箭厅，小朝会，吏部上了奏本：广东广西总督赵弘灿、广东巡抚满丕将米价腾贵之处并未据实预先奏闻，及奉上命令其明白回奏，复行巧饰，殊属溺职。赵弘灿、满丕俱应革职。康熙准奏，赵弘灿、满丕俱著降五级留任。这不是寻常的人事调令，这两人是去年万寿节陛见与年底陛见之人。两人同省为官，而且都往八阿哥府送了重礼。说起来，这外地官员，多是怕进京。有句官场老话，叫“京官叹清苦，外官畏进京”。就是曹家，伯爵府，不过两房人口，曹寅夫妇还不在京，这一年的抛费也需要五、六千两银子。像其他王府、贝勒府人口繁重的，需要的花费更大。单纯靠俸禄与庄子的出息哪里能够，主要的银钱收入，还是在外官进京的孝敬上。外地小官就不说了，没啥身份，也没啥钱，就是想送礼也寻不到门道。各省总督、巡抚、布政使、按擦使这几位主官到了京城，那需要往各处送的“冰敬”、“碳敬”，还有“端午、中秋、年节”这三节水礼，可是且了去了。八阿哥是主事阿哥，分管刑部，兼管吏部，这地方督抚到了京城，自然少不得他府上的孝敬。因这几年八阿哥立储呼声高，许多外地督抚也都是心中忐忑。毕竟“一朝天子一朝臣”，他们不在京城，拥立之功也得不上的，怎么也得先卖乖示好才成。好不容易熬巴到督抚这个位置，再进一步就是封阁拜相，谁不心热呢？因此。他们便也留了心眼儿，趁着回京陛进的机会，到八阿哥这边孝敬来了。纵然打着各种旗号，其中深意，但是哪里瞒得过康熙的眼睛？八阿哥在京官中口碑好没什么。康熙却不能容忍他的影响力扩散到地方。广东广西总督赵弘灿与广东巡抚满丕实是没有好运气，正赶上康熙想要发作八阿哥的时候，就这般料理了。曹虽然每天衙门到家、家到衙门两点一线，但是平日在衙门里也支起耳朵。对这些朝野上地事也多晓得。再说，还有庄先生在。两人没事时，摆上一盘象棋，说起八阿哥之事，也都认为眼下已经是死局。当吏部奏本一上，八阿哥虽说神色未变，但是身子已经僵了。他是兼管吏部的阿哥，却并不晓得此事。这是因何缘故？前几日发作的辅国公赖士，今日降级的赵弘灿、满丕，都是他的人。难道真如外边传言那般，皇父容不下他了？八阿哥隐隐地生出些许绝望来。他打小因生母位份低，咬了牙地往上拼。学问也好，政务也罢，他哪一样比其他阿哥差了。为何。为何，皇父从未曾赞过他一句好，每每望向他地眼神，都是嘲讽与轻蔑。就算身为“辛者库贱婢之子”，也一样流了您的血。要是真那样因出身的缘故，瞧不上他，为何还要让他生到这世上？八阿哥站在那里。只觉得寒到骨子里。要是没有希望。就不会有这般失落。要是没有当年“一废太子”后，百官的举荐。那他这个“辛者库贱婢之子”，虽然心里也惦记着储位，但是也不会这般煞费心力。储位，离他，曾只差了一步之遥。为了这一步，他这五、六年来，吃不好、睡不好，费心筹划，头发都掉了一半。这五、六年来，太子复立又“二废”，三阿哥忙着修书了，四阿哥冷脸礼佛，而他则被高高地推到了台上。这哪里是他自己走地？要是没有皇父的默许与推波助澜，他怎么会走到今日这一步？结果呢，弘皙长大了，皇孙入住畅春园了，仿“明祖立建文”旧事的传言，闹得沸沸扬扬。他这个被推到台面上的阿哥，成了试金石。那些有私心的、对皇父不忠的官员，在欲望的趋势下，就这样无所遁形。八阿哥不是傻子，这些年来他一次又一次地安慰自己，皇父如此，是器重与考验他。如今，却是连自欺欺人都不能了。诸位年长皇子中，除了被圈进的大阿哥与二阿哥，多年不露面地十三阿哥与抱病的十阿哥之外，其他都出席朝会，在堂上左右分站。左边依次是三阿哥、五阿哥、八阿哥、十二阿哥、十五阿哥、十七阿哥，右边是四阿哥、七阿哥、九阿哥、十四阿哥、十七阿哥。九阿哥不放心八阿哥，侧过头，往八阿哥那边望去。晓得他难受，但是因未散朝，也无法出言安慰。曹因心里有数，虽然没有刻意，但是也盯着这几个皇子的动静。四阿哥，仍然是不动如山啊。少一时，散朝。曹因想着用小汤山温泉那边的地换庄子之事，想要卖人情给十六阿哥。因为之前就是十六阿哥跟曹提过这事，道是有人托十六阿哥相问。出了箭厅，曹退到一边，等十六阿哥出来。还未见十六阿哥，七阿哥先到了。说起来七阿哥只比曹大十四岁，今年才三十五，但是这言谈之间，越来越有泰山老岳父地威仪。七阿哥对曹问了几句初瑜之事，才背着手走了。曹望着七阿哥的背景，神色有些复杂。前几日他因被恒生的哭声闹的夜里没睡好，白日里在里屋歇着。初瑜刚好不在屋里，丫鬟们不知道他在，在外间无意提到喜雨，道是飞上高枝。虽说生了个格格没站下，但是受王爷怜惜，已经抬为王府庶福晋。身为男人，曹对七阿哥地艳福还是有几分羡慕的；但是作为女婿，却是有几分鄙视了。不过。毕竟是王府那边地事，实轮不到曹这个晚辈说话。喜雨，倒是长得真好看，怪养眼的。幸好当初在这边府里见的次数少。要是次数多了，就算他不推倒，贼心指定是有的。那样的话，对老牛吃嫩草地七阿哥，怕就不仅仅是嫉妒这么简单。曹正胡思乱想，便听有人笑道：“想啥呢？巴巴地盯着七哥地背影，这是舍不得老丈人？”却是十六阿哥的声音，他同十七阿哥过来。两人都带着笑模样。曹道：“正可好，我就是等两位爷！”十七阿哥笑道：“劳孚若同初瑜费心，寿礼我见着了，很是喜欢。福晋说了。往后寻机会要好好谢谢你们小俩口！”十七阿哥是三月初二地生日，寿礼早已预备齐当，前几日送进宫里去了。曹摆摆手，道：“十七爷喜欢就好。不是什么值钱地玩意儿，不当谢一回！”十七阿哥苦笑道：“我也不是因钱谢你，只是谢你们夫妻俩儿的心意罢了。能像你们这般，关注我的喜好，精心为我准备寿礼的有几个……”因旁边的官员陆陆续续，还未散尽，十六阿哥瞥了十七阿哥一眼。道：“好好的。说这个做甚？”十七阿哥收了声，三人慢行。寻了个僻静的地方站了。十六阿哥拍了拍十七阿哥的肩膀道：“你当风光是那里好得地？看了今日的八哥，十七弟不觉得你我才算是有福气之人么？”因曹不是外人，十七阿哥在他面上也没啥避讳，带着几分幸灾乐祸，道：“虽说早想过他会有今天，却没想到这一日来得这般快！素日里一副君子的模样，那样龌龊事儿都让九哥、十哥背了，但是老天有眼，都看着呢！”“不是老天有眼，是皇阿玛有眼！”十六阿哥摇了摇头，这样的手段见得多了，他也跟着心冷。他们这些儿子到底算什么？臣子不是臣子，儿子不是儿子，竟像是阿猫阿狗似地存在。稀罕了，便逗弄两下，给块骨头；不稀罕了，关笼子的关笼子，懒得搭理的不再搭理，想要踹一脚撒撒气的，便狠狠地踹上一脚，哪管你疼不疼！十七阿哥摸了摸脑门，有些纳罕，道：“十六哥，孚若，你们俩儿说说，那位到底折腾个什么劲儿？我瞧着这些年他没见什么成色，反倒是越折腾越不如先前了，就像是有人故意拖后腿似地，就在原地打磨磨。”曹心下一动，那蛰伏许久的十四阿哥，到底在八爷党中起了什么作用？说起来，八阿哥那边也是要人才有人才，要银子有银子，要权势有权势，不该屡出昏招才是，这是怎么了？难道真是十四阿哥要为自己筹划，想将八阿哥这旗杆子折了，而后接掌“八爷党”的权势？十六阿哥不耐烦听这个，对十七阿哥摆摆手道：“瞎琢磨什么，费那个心思，不是吃饱了撑的？任他风动幡动，咱们只瞧热闹就是！”说到这里，对曹道：“孚若既是等我们，指望是有事的，且说说看！”曹说了打算拿小汤山那边的地换庄子之事，十六阿哥立时眉开眼笑，道：“好，好，这个中人我当定了！自打内务府在小汤山修行宫，这京城各个府邸没有一个不惦记去修庄子猫冬的。无奈人多地少，不少人家实是抢不上。那些个闲散宗室，手头银钱还不足，早有好几个找我问过，这正敢情好！”曹鲜少过问这些生计上地事，因此十六阿哥说完话后，便晓得这是曹没钱花了，道：“如今你们府上添了人口，这花钱地地方想来也多，要是手头紧的话，我那里还有些银钱你先拿去用！”十七阿哥闻言，不由意外，道：“孚若还缺银钱？当年初瑜出阁时，七哥那边恨不得什么都陪送上，加上皇阿玛赐给孚若地庄子、十六哥送的庄子，孚若应该很宽裕啊！”曹点点头，道：“是我兄弟们渐大了，往后开也渐多，想着填补些公中产业，也算是对得起地上的叔父！”曹是长兄，这个却是十六阿哥与十七阿哥体会不到的了。十六阿哥既应了帮忙，便对曹道：“这回我可是要给你淘换两处好庄子不可！咱们这次，是价高者得，看谁家的庄子好，咱就挑谁的！”曹笑着谢了，同两位阿哥别过，出园子回衙门去了。兆佳氏正一边抽着烟袋锅子，一边听曹颂回禀他去侍郎府给舅舅、舅母请安的情形。听说那边透出口风，要安排给如慧定亲，兆佳氏放下烟袋锅子，瞪了眼睛，高声道：“什么？你这是哪儿听来的闲话？”曹颂嘟囔道：“自然是舅母亲口所说，事关表妹闺誉，儿子还能编排瞎话不成？”兆佳氏只觉得一口气上不来，胸口憋得慌，忙使劲拍了，道：“你舅母就这样，说话不着调，惯会浑说！有你舅舅在，如慧的亲事哪里轮到她一个妇道人家来说三道四？”曹颂听母亲这么说，犹豫了一下，道：“母亲，既是如此，儿子的亲事是不是也该大伯与大哥做主？”兆佳氏听了，瞪了他一眼，道：“你老子没了，还有老娘在，哪里就到了要大房给定亲的地步？怎么着，你这是要学小五，眼里没了母亲，只认伯父伯母去？”曹颂看了眼母亲，原还想表白两句，说清楚自己并不喜欢如慧。不过，想着从舅母那边来看，也没有想要将表妹许他之意，那同母亲再说这个就没意思了。因此，他便闭了嘴，随手从小几上拿了块饽饽吃…

    第三百九十八章 手足

    曹府，前院，侧院。魏黑在炕上盘腿坐了，伸出筷子，夹了个鸡腿搁在香草碗中，道：“瞅着你这两天吃得少啊，下巴都瘦出来了，是换季的缘故？”香草看着碗里的鸡腿，还要给魏黑夹回去，却被魏黑止住。魏黑从海碗里捞了鸡头出来，咬了一口鸡冠子，道：“爷就好这香草笑笑，却是有些魂不守舍的模样。魏黑见她一粒儿一粒儿往嘴里扒着饭跟数米似的，带着几分关切问道：“这是咋了？想你娘了？”香草的娘原是曹颐身边的保姆嬷嬷，没有跟着陪嫁，如今跟着儿子媳妇，在江宁府那边儿府里当差。香草听了魏黑的话，摇了摇头，撂下筷子，犹豫了一下，还是张嘴说道：“爷，春儿十五了！”魏黑往嘴里送了口香椿鸡蛋，应道：“十五了么？没看出来啊，还跟前两年儿到咱们家似的，像个毛丫蛋子！”香草低着头，小声说了一句话。魏黑却是没有听真切，问道：“什么，给谁给什么？”香草没有立时应声，好一会儿才道：“把春儿给爷做小吧！”春儿是香草身边的丫头，是前年魏黑与香草成亲后，怕她做家务累着，特意使人寻了人伢子挑老实的买的。魏黑听了，却是皱了眉，将筷子往桌子上一拍，带着几分薄怒问道：“这叫什么话？难道是爷偷了家里的丫头，叫你瞧见了，巴巴到哦做这个贤良？”香草的眼圈已经红了，眼泪一滴一滴地落到炕沿上。形成了小小的水渍。魏黑却是怕她哭的，立时在炕上寻了块帕子，扔过去，带：“给爷先说明白了，哭！哭！哭！哭什么哭？”香草抽咽着，低头说道：“妾同爷成亲三年了，肚子也没动静……爷也是奔四十的人，孩子……”话虽不多，但是魏黑却听明白原由，心里熨帖踏实得紧。带着几分嗔怪道：“什么三年，咱们前年五月成的亲，这实打实两年还不到。你岁数又小。急这些个没用地作甚？”“不孝有三，无后为大。妾不能因己之故。累的爷成不孝之人……”香草哽咽着说道。魏黑下了炕，想要上前帮她拭泪，夫妻两个又不惯这般亲近的，往前挪了半步便又止了步，道：“尽是胡说，这都是整日里闲的慌，竟寻思这些个没用的。爷是什么牌位上的人。祖宗有德，使爷不用打光棍，三十多岁还能娶个好媳妇。孩子急什么？若是爷有福气，不差这一年两年的。要是爷命里头无子，就是屋子收个三个、四个的，也照样种不出粮食。你且收了这个心思，没得让人笑话！”香草还要再说，魏黑已是皱了眉，道：“别闹这些没用的，还想累死爷不成。养活一个老婆已经不容易。还要爷再做牛做马是不是？”香草还要再劝，就听到门口有丫头道：“爷。奶奶，大爷来了！”香草忙擦了泪，魏黑挑了帘子出去，外头笑吟吟站着的可不正是曹。他忙将曹让到屋里，曹见还摆着碗筷，道：“这是没吃呢，那你们先吃，吃完再说话！”魏黑拍了拍肚皮，道：“老黑已经尽饱了！”少一时，香草带着春儿撤了桌子，端上茶水来给两人，而后才避出屋子。曹看着魏黑微微凸起地肚皮，笑道：“还是香草嫂子会调理人啊，这两年魏大哥可是发福了！”魏黑笑了两声，道：“是啊，老黑也琢磨呢，这样下去可不行，这不成废物了么？幸好老虎来了，往后老黑耍拳也有个伴！”魏黑是跟着曹当差的，白日里两人都在一处。见他今儿特意过来，魏黑晓得他有话要讲，问道：“公子特特地来寻老黑，可是有事儿要吩咐？”曹点点头，道：“这些日子二太太那边儿正张罗着寻人买庄子，我也寻思着要再置办些产业，却是想起一件心事来！”“哦？公子还有什么难处不成？”魏黑见他这般，开口问道。曹摇摇头，回道：“不是什么难处，是想起魏大哥与先生来。先生已经上了年岁，妞妞又小；魏大哥这边，往后也要添丁。若是就如现下这般倒也还好，咱们自不必分开，保不齐往后万一有个什么变故，先生与魏大哥两个身无恒产，我怎么放心得下？”魏黑听曹语出不吉，忙摆摆手，道：“公子说这个作甚？庄先生不必说，就是老黑，也比公子年长半截。断没有公子……公子走在前头的道理……”说到这里，握了拳头问道：“可是公子得了什么风声，还是有那不开眼地要打公子的主意，哼，有我老黑在，断不会让公子有闪失！”魏黑是康熙四十年到曹身边地，这如今已经过了十三、四年，是看着曹长大的。虽说两人名为主仆，但是魏黑将曹当子侄待。曹也甚感激魏黑这些年的相护，将他当成兄长般。魏黑这话说得真心实意，听得曹很是感动。但是，他心中对这自己这一世的命运，还是抱了畏惧之心。曹寅虽没有早死，但是却没了个曹荃。历史细微之处有变更，但是总的方向却不见有任何变化。曹因想起置田之事，怕自己也同曹寅一样，有一个命中注定的坎儿。世事无常，万一真有那天，父母身边有长孙可以牵挂，初瑜有孩子能依靠。庄先生已近花甲，魏黑也是人到中年，这两人他也是当家人待的。所以，他才想着。是不是应该帮着魏黑与庄先生置办些产业，让他们两人就算是不依靠曹家，也能衣食无忧。魏黑听出曹话中之意，站起身来，仔细地打量了曹半晌，带着担忧道：“公子年纪轻轻地，怎么老想着个？可是身子有哪里不舒坦，还是那些狗屁太医说浑话了？”曹笑道：“我壮实着呢，只是为防万一罢了。”魏黑这才稍稍放心，坐下说道：“公子的好意。老黑心领了。只是说句实在话，这京城要是没有公子，那老黑还留着作甚？这几年公子给的银子。老黑也使香草收起不少。万一……万一老天不开眼，让老黑走在公子后头。那我们两口子就回河南乡下去。跟老二他们做个伴，做个乡下土财主。京城这边的产业，就算了。老黑是粗心人，算不得那些，每次看何管事来府里禀告什么佃户、春耕什么地，听着都累。”曹听了，心里有数。便转了话题，扯些儿个旁地话儿来说。李家苏州那边儿的回信还没到，李鼎的尸首还没有处理。不过曹也不用担心，事情竟是处理得干干净净。来魏黑这里前。曹已经去问过庄先生，庄先生也是对田产没有兴趣。他也是魏黑这样的话，要是曹不在了，那就回老家养老去。曹也是做最坏的打算罢了，没有哪个人是盼着自己早死的。在他心中，巴不得自己活个七老八十。时死了。才算干净。此时地八阿哥。就是如此。他病倒了，怕见风。咳得厉害，却不肯吃药。虽说眼看进三月，天气都暖和了，人们也都换了夹衣，但是八阿哥却畏光畏寒。九阿哥见了八阿哥这般沮丧的样子，直脚，喝道：“八哥这是做什么？难道也要学良妃娘娘么？”话说出口，他已然是后悔了，晓得不该给八阿哥地心上插刀子，叹了口气，不再言语。良妃是八阿哥生母，是“辛者库贱籍”出身，康熙五十一年冬染病身故。根据宜妃使人打探地消息，良妃病后，将太医院的药都给倒了，一心求死。就是怕自己的卑贱身份连累了儿子，她才这般决绝。八阿哥听了九阿哥地话，眼睛眼睛直了，喃喃道：“额娘……”九阿哥拉了把椅子，在八阿哥床前坐了，苦口婆心道：“这才哪儿到哪儿，就值当八哥如此心灰？说句大不敬的话，八哥今年三十三，皇阿玛今年六十一，就算再熬巴十年，八哥正值盛年，皇阿玛呢……折损了几个门人算地了什么？那些个趋炎附势的东西，早干净早了。八哥当他们是忠心，不过是墙头草罢了，私下里老三那边府里也没少跑！”说到这里，他带了沮丧之色，道：“这叫什么事，老十病着，八哥这身子又不爽快，老十四……”说到这里，他沉吟了会儿，神色有些复杂：“老十四现下也是大了，不晓得存了什么心思？”八阿哥