重生于康熙末年 上 作者:xyuzhaiwu

    让初瑜出现闪失才是。

    京城。

    阿哥所，十六阿哥住处。

    十六阿哥在外间转来转去，很是焦躁不安。见太医从内间出来，立时迎了上去，问道：“如何？福晋她……福晋她可是有了？”

    老太医立时笑眯眯地道：“小臣给十六阿哥道喜了，福晋确是有了身子，已经一个多月了！”

    十六阿哥神色一僵，随后笑笑道：“真是大喜事呢！”心中却对尚在昌平养病的李氏很是愧疚，原本是想让她生下长子的。没想到与郭络罗氏新婚同房几日就有了结果。

    成亲一个半月，虽然郭络罗氏身为新妇，很是腼腆，平日说话也是细声细语。但是十六阿哥还是不放心，便故意对一个陪嫁过来的丫头示好。果然不出所料，那个丫头几日后便叫郭络罗氏寻了个由子撵出宫去了。

    十六阿哥想着她这般人品，怕李氏回来受委屈，就一直拖着没将人接回来。现下她又有了身孕，若是再寻点罪名给李氏。那可怎生好？

    或许是因厌烦郭络罗氏，十六阿哥为即将到了的嫡子嫡女也没什么可开心的。思量了一回。还是决定等郭络罗氏安胎后再接李氏回来，也算是防备万一吧！省得到时出现些什么事事非非的。再弄到李氏头上，那可不是害了她？

    后宫说大不大，说小不小，这边太医方给了准信，后宫地妃嫔就有不少得了消息，有勤快的，立时向宜妃与王嫔道喜。两位长辈自然少不了一番表示，就是后宫其他妃嫔也各有礼物送上。

    王嫔是不胜欣喜，她生地三个儿子，早夭地十八阿哥不算，十五阿哥与十六阿哥都娶妻纳妾不少日子了，这还是头一次听到好消息。

    宜妃则除了叫人准备了不少东西送过去，又有一番思量，派了大宫女过来探望侄女，见她身子都好，就接到坤宫去说话。

    郭络罗氏比十六阿哥小两岁，今年虚岁才十六，正是青春貌美的年纪。又因怀了孕地缘故，整个人看起来很是喜气。

    宜妃拉着侄女的手，细细地过问起有没有什么爱吃的、想吃的，又问道十六阿哥是否体贴，宫人有没有淘气的云云。

    郭络罗氏虽然面对嫡亲姑母，但是却不敢像宜妃这般随意。她出生时，宜妃早就进宫，而且已经晋了妃位，成了整个家族倚仗的贵人。这说起来，在四十八年选秀前，她不过跟着伯母、母亲进宫请过一次安，见过这位姑母一次。选秀后，虽然请安的次数多些，但是一个手地指头也难怪数得出来。隐隐的，心里就带了畏惧。

    宜妃絮叨了一会子闲话，才叫一个宫女上前给郭络罗氏请安，并且道：“你如今不同往日，还有个侧福晋在外头，约莫着也要回宫了！藕香是本宫使唤惯了的，极是忠心稳当，让她过去侍候你，本宫这边也好安心些！”

    郭络罗氏很是不解，小声道：“娘娘，那边不缺人手啊？”

    宜妃看了看郭络罗氏，笑道：“你前些日子不是还恼本宫撵了你的陪嫁侍女吗，今儿赔个藕香给你，也省得你平日里孤单！”

    郭络罗氏听了，这方晓得宜妃的用意，虽然心下不情愿，但仍是笑着谢过姑母的照看。

    第六卷 清平乐 第二百零九章 琐事

    颙原本计划在州逗留一日，便启程去济南的。因耽搁了两日，直到给京城与江宁的信都送去了，府里也安排得妥妥当当，曹颙才带了魏黑和几个护卫长随，快马往济南去了。

    曹颂之前还想要跟着去，这回知道嫂子怀孕了，也有点爷们的样子——因哥哥不在，他便留下来照看府里。

    山东布政司衙门在济南府，现下担任布政使司布政使的官员叫侯居广，汉军镶红旗人，前年从四川按察使任上升的。侯居广已经是六十来岁的老者，身子略显富态，有点须发尽白的意思，对待曹颙也是笑眯眯的。只是微眯的双眼中，不经意之间会露出一丝探究来。

    曹颙并没放在心上，他这个年纪，出来做四品文官，确实是有些扎眼。

    侯居广的反应，也在他的意料之内。

    按照程序，曹颙领取了印信后，又由侯居广带着，拜见了巡抚蒋陈锡与按察使司按察使李发甲。

    蒋陈锡还好些，是江苏常熟人，与曹颙算是半个同乡，另外就是与曹寅也是颇有交情的。虽然知道曹颙如今的荣耀还是倚仗皇子岳父那边，但是见他虽然年轻，但是谨慎少言、稳重守礼，蒋陈锡对他印象颇佳，略微亲切地劝勉了一番。

    按察使司衙门那边，曹颙受到的待遇就没那样客气了。这按察使李发甲，字字瀛仙。河阳（今云南澂江）人，年纪比侯居广还略长几岁，已经六十五、六地年纪，身材瘦小。或许是这两年主管刑名的缘故，脸上总是皮笑肉不笑的模样。

    看到曹颙这般年轻，就担任守道之职，李发甲略感意外。本还以为曹颙只是长得面嫩，待问过年龄履历，知道其今年不过十九时，他的脸色就有些难看了。不阴不阳地说了几句。这话来话外虽然没有冒犯皇权的意思，但是还是将曹颙贬低得不行。就好像曹颙是个不学无术的纨绔，如今来祸害地方一般。

    长这样大，曹颙第一次受到如此奚落，心里很是不自在。就算自己确实是沾了皇亲的光，但是如今这还没到任上，哪里就成了祸害了？看着李发甲的花白胡子一抖一抖的，曹颙对这个对自己有偏见的老头不知道是该敬佩、还是该厌恶了

    对于济南这边地抚台(巡抚)、藩台(布政使)、台(提刑按察使)这三大宪，庄先生那边的资料早就收集得详尽。

    蒋陈锡是书香门第、官宦世家，正经的进士出书；侯居广是旗人。因父亲当年从龙入关立下的功绩，恩萌官位升上来的，身上还有着四品骑都尉的爵；李发甲则是最富有传奇色彩的一个。

    李发甲出自农家。小时候读过私塾，少年入赘给施家为婿。他岳父很是忠厚，器中女婿才华，仍然支持他努力攻读，谋取功名。天不负人愿，等到康熙二十三年时，李发甲终于了乡试榜上有名。才了举人。

    康熙二十四年与康熙二十七年，连着进京参加了两次会试，却均是名落孙山。

    此时，李发甲已经四十岁，便通过吏部，谋了个不入流的教授回云南去了。后来，由教授转正八品教谕，因“建树卓著”，任满后升调为直隶灵寿县令。后因“政绩卓越”受到李光地的举荐。康熙特赐予同进士出身，因而恢复李姓。连升三级为从五品的监察御史。

    这以后。李发甲就因“办事刚直”，成为天下闻名地铁面御史。后来因得罪的皇亲国戚太多。落得个“牵涉时政”的罪名，部议革职。

    康熙爱才，存了保全之心，便外放了天津道。康熙四十八年，李发甲升为山东按察使司按察使。

    攻读四书五经三十余年，步入仕途二十四载，李发甲才由不入流熬成了正三品，这其中还有康熙地破格提点在里头。

    曹颙就算从侍卫营的履历算起，不过才二年半的时间，就已经是正四品。李发甲若是能够看他顺眼，那才叫奇怪。

    侯居广与李发甲完全是两路人，虽然同地为官，但是几年下来却只是泛泛之交。

    眼下，见李发甲倚老卖老地发作曹颙，侯居广却有些幸灾乐祸。先前被牵连到“陈四案”中的那个候补道台，算起来是侯居广的一个世侄。

    原本侯居广想着，虽然那个世侄被牵扯到“陈四案”中，但是毕竟只是过路知府，应该不会担太大干系，不过三两个月走动走动就好了。东道这边，又不是肥缺，惦记的人应该也有限。只要在吏部那边打好招呼，留几个月的缺应该不成问题。

    没想到京中带回地音讯，却是已经有人补缺了。因此，侯居广看着曹颙就有些不自在。

    侯居广是旗人，对官场的道道明白的通透，不像李发甲似的，就是个土包子。曹颙官品是正四品不假，但是郡主额驸的身份同于武一品，一等男的爵位是正二品，就算在巡抚面前，也能够平起平坐。更不要说这按察使本就不是直属上官，李发甲这番作为，实在是愚蠢之极。

    侯居广一边火上浇油地为曹颙说几句好话，引得李发甲越发要反驳，一边暗中观察曹颙，抱着“坐山观虎斗”的心思。

    若是早两年，曹颙没有户部为官的经历，怕对侯居广这番“维护”要感激涕零。但是，要知道户部这两年的内斗就没止过，什么样地人精曹颙没见过？

    这好话赖话，听上几句，曹颙心里也就有

    只是有些奇怪。

    根据先前所知的，曹颙晓得自己与这位主官应该没有什么利益纠纷才对，他这番却是为何？总不会是与李发甲一个原因。看着年轻人当官，心里不忿，故意找茬吧？

    实不怨庄先生收集地不仔细，因侯居广与那位“世侄”早前并无什么往来，到对方要谋山东地缺这才通了书信。庄先生在京城能够查询到的毕竟有限，怎能想到一个未赴任地候补道台已经攀上了主官的关系？

    李发甲就算在耿直，也是官场混了二十多年的人物，待发过了牢马蚤，便也琢磨过来不对味儿来。他隐隐约约地明白，自己被侯居广这家伙当枪使了。心中暗骂了两声“老匹夫”；有些不自在地打量了曹颙一眼，见他仍是不卑不亢、一派从容的模样，牵了牵嘴角，端茶送客。

    虽然在州那边，有两个前任道台留下的属员，但是像从六品的经历、从七品的都事现下都空缺。这两个缺早就有人补了，在济南等着长官来，一起去赴任。经历姓王，都事是马，两人都是三十多岁地年纪。对待曹颙这位年轻的主官，不管心里想法如何，面上甚是恭敬。

    曹颙在济南。除了拜见三位上官外，还得到了京中的消息，那就是二月初四，江苏巡抚张伯行参江南江西总督噶礼得银五十万两，徇私贿卖举人程光奎、吴泌等，不肯审明，请将噶礼解任严审。

    康熙准奏。礼著解任，派张鹏会同漕运总督赫寿确审具奏。江南江西总督印务，著江西巡抚郎廷极署理。

    同样是二月初四，江南江西总督噶礼参江苏巡抚张伯行，诬陷大臣私卖举人得银五十万两，乞赐对质。康熙亦准奏，张伯行著解任，命张鹏会同赫寿查明具奏。江苏巡抚印务、著浙江巡抚王度昭署理。

    历时两年多的督抚之争，终于要告一段落。曹颙想起被噶礼牵连的李家。不知是该同情他们倒霉，还是气恼他们的贪婪。

    因惦记初瑜。曹颙在济南停留了几日。便又匆匆返回州。王经历与马都事虽然想要同行，但是都带着家眷。便只好先给长官送行，而后在随后启程。他们只道长官是京官出来的，谁会想到他会从南边回来，家眷已经到了州。

    像小曹这样的新官上任，通常都是巡抚衙门下公告，由地方属官带着大小官员去城外接官亭等着的，然后再是接风洗尘这一套什么的。

    偏到了曹颙这里，这些个章程都有些用不上了。

    衙门下来地公告日期是三月初一，是曹颙报上去的，是按照王经历与马都事的行程安排地。他自己带着护卫长随，快马加鞭的，二月二十五就回到州。

    不管是江宁曹府，还是京城淳平郡王府，都派人到了州。江宁这边，吃穿用度、保姆嬷嬷不说，曹寅在家书中，还提到过几个月李氏要北上来照看初瑜。京城王府那边，也送来不少补品，就算太医，也找妥当了，不过因手续繁杂，过些日子才能送过来。

    平王府那边，福晋曹佳氏特意给弟媳写了封长信，将自己两次怀孕生产的相关经验之谈，细细地交代明白。觉罗府虽然没来人，但是曹颐得了信，也托平王府这边送上贺礼。

    二十来日没见，初瑜这个小孕妇，不见胖，还略微清减了。因怀孕初期的缘故，她害喜比较严重，对什么都没胃口。虽然为了肚子里的孩子，她勉强吃些东西进去，但是望望不到一刻钟，便又吐得干净。

    整个道台府上下，都是研究各种食谱。连曹颙，都亲自到厨房里指导了两遭。虽然初瑜甚是赶紧，吃了也很香甜，但是仍是吃了就吐。最后，还是静儿出手，用新鲜荠菜包了水饺，这才合初瑜的胃口。后来静儿又做了些京式的家常饽饽，初瑜孕吐地症状才渐渐好些。

    之前，曹颙与初瑜本想托淳王府的人将静儿带回京的。因初瑜害喜的缘故，静儿就主动留了下来。

    曹颙与初瑜哪里好有意思让她个无父无母的小姑娘操劳这些，再三婉拒。

    使得静儿都急哭了，最后才道出实情，京中的那个姨母是填房继室，本来是走投无路才想着要去投奔的，如今感念曹家人恩重，情愿留下来报答。等初瑜平安生产后，再行离去。

    曹颙听这静儿说话反复，虽然通过这几个月相处来看，相信她没有害人之心，但是这样来路不明还是心里有些提防。除了她干活时，叫喜云几个跟着外，还特意询问了她姨母家的姓氏官职。据她所说，她的姨母是伊尔根觉罗氏，嫁入镶黄旗地富察家，姨母的名讳上傅下鼎，现下为正黄旗地护军副都统。

    镶黄旗地富察傅鼎？不知曹颙心里震惊，连带这初瑜都觉得听着有些耳熟。能不耳熟吗？虽然两家曹寅夫妇与富察家鲜少走动，但是曹颙进京后，作为晚辈与富察家还是有往来的，毕竟那是曹颙地亲姑父家。

    若是静儿所说不假，那她就是傅鼎继夫人的外甥女儿了！

    只是伊尔根觉罗氏是满洲大姓，在朝中做官的子弟不少，既然她母亲是伊尔根觉罗家族出来的，她又怎么会流落为仆，成为针线上人？这说起来，不是太蹊跷了吗？

    第六卷 清平乐 第二百一十章 静惠

    儿，不，应该是董鄂静惠，略显拘谨地坐在厅上，低簌落下，双手紧紧地攥着手中的帕子。

    曹颙与初瑜彼此对视一眼，一时没有说出话来。事情再简单不过，薰鄂静惠就是两江总府噶礼的侄女，李鼎退婚的那个未婚妻。

    薰鄂静惠比初瑜小两岁，今年刚十五，自幼没了双亲，跟在祖母觉罗氏在长房伯父家生活。礼兄弟三个，拢共只有静惠这一个姑娘。虽然她小时候并没有注意，但是等到静惠稍大些，正赶上噶礼到江南做总督，不知怎地求了免选的恩典，后就被许给了李家二公子。

    待到李家因“病”退亲，觉罗氏气得在厅上训斥儿孙时，董鄂静惠就藏在屏风后。看到觉罗氏昏倒，她很是自责，也感觉惶恐。

    虽然是董鄂家嫡出的小姐，但是因没有父母，祖母又是个吃斋念佛的，对俗事并不上心，董鄂静惠的日子就不好过。早在她被许给李家前，礼夫人就有心将这个侄女嫁给女婿家的宗亲。噶礼的女儿是国公夫人，元威与元智兄弟的娘亲。因只有这一个亲生姑娘，噶礼夫人就想着帮衬女婿家一把。薰鄂家高门大户，能够娶到他家的小姐，加强两家的关系，对女婿兄弟那边将来的仕途也好有个扶持。

    为了这，噶礼夫人还与噶礼闹了两次，终究还是没有如愿，这邪火就撒在董鄂静惠身上。在觉罗氏面前不敢如何，背地里却很是怠慢无礼。

    薰鄂静惠自幼寄人篱下，对这个大伯母只有畏惧的份。又因祖母年岁大了，不愿意惹她生气，便一直忍气吞声。

    偏小公爷元威不知怎地听到风声，知道外婆是想将董鄂家的“豆芽菜”许给自己地叔叔，当然是不入眼的，无意遇到时，也横眉竖目地瞪了好几眼。待到知道最后这“豆芽菜”没轮到自己家，他非但没有高兴的模样，反而更加不愿意了。也不敢指责外公放下身段拉拢李家。只恼薰鄂静惠乖乖听命，宁愿许配个包衣奴才秧子，也看不到他那个叔叔的好。

    尽管董鄂静惠始终躲着。但是这一年多还是被元威给堵着过几次。

    虽然男女有别，又有长幼辈分在。他没有什么非礼的举动，但是言语也极为恶毒。

    等到李家退亲，觉罗老太太病倒。董鄂府乱糟糟的。元威又找上了薰鄂静惠，极为得意地告诉她：“豆芽菜，你给爷听明白了，别做什么高攀皇子福晋的美梦，那不过是外公安慰老太太的话！你这样被退亲的，还有哪个正经人家会娶？爷地叔叔已经娶了正室，待赶明儿回了外公外婆，让你给叔叔做个二房！”

    元威为人粗鄙不说，还是极为好色的，虽然客居在总督府。不仅房里的丫鬟都收了，外头赎身回来地粉头也有三、两个了。从他身上，亦能够看到国公府的家风来。

    薰鄂静惠虽说辈分上比小公爷元威大一辈。但是心里却极怕他，躲还来不及。更不要说去给他做小婶子了。

    因知道伯母心里也存着这个心思，所以董鄂静惠急得不行，怕他们趁着老太太病，将自己真许给元威地叔叔，便想着先回京到姨母家避避风头。毕竟是年纪小，思虑得不周全，她给祖母留了封信后，央求身边的丫头弄了套小厮的服侍混出府。

    等到了车行，董鄂静惠想要雇马车北上，又看到总督府地人出来四处寻人，便想着先出城再说，为了避开飞驰来的快马，跌到路边的坡底下。再醒来时，已经身处曹府，连着随身带的包袱也不知被谁拾了去。原本，她惊吓之下，想回总督府的，但是年后跟着初瑜她们出来进过一次香，无意中得知祖母觉罗氏已经北上回京了，便歇了回去的心思。

    至于身份问题，先前不是有心欺瞒，只是董鄂静惠知道曹家是李家的姻亲，觉得实在丢脸、无法自处才没有实话实话的。

    看着董鄂静惠柔弱可怜的模样，初瑜很是不忍，起身到她身边，给她擦拭了眼泪，道：“快别哭了，仔细伤了眼睛。之前的事先不说了，想必你祖母也是因没寻到你，才赶着进京地。这好几个月没你的消息，老人家怎受得了？”

    曹颙暗暗骂自己“糊涂”，怨不得看着董鄂静惠身影有些眼熟，却又想不起自己见过，那日在“珍宝斋”，可不是刚巧遇到。

    知道事情真相后，曹颙反而不着急送走董鄂静惠。毕竟她与李家是那样的关系，曹家与李家在外人眼中又是一体地，这般冒然送进京去，若是除了纰漏，曹家倒是里外不是人。

    虽然噶礼是个贪官，但是觉罗老太太倒像是明事理的人，曹颙心中对这个有点“较真”地老人家很有好感。

    思量了一回，曹颙道：“这打富察家那边论起，咱们也算是表亲，既然你暂时不想回京，那就先在州住下，也算是帮帮我们！只是老妇人那边，还是要写信交代一声，省得她为你惦记操心！”

    初瑜原是想劝董鄂静惠跟着淳王府的人回京的，眼下听曹颙的意思却是要留她在州住下，虽然不知道他是何用意，但是还是笑着说：“早先就觉得你亲，没想到真是表妹呢，往后就改了口吧！不必拘谨外道，要随意些方好！”

    薰鄂静惠眼圈红红的，站起身来，先是对曹颙低声唤了一声：“表哥！”而后又对初瑜叫了声：“表嫂！”

    曹颙点点头，让初瑜陪她说话，自己去前院找庄先生去了。

    喜云、喜彩她们都过来，给董鄂静惠执礼，改了口唤“表小姐”。薰鄂静惠向来受她们照顾，哪里肯受她们的礼？想要避开，被喜云几个拉住。才受了半礼。

    等到紫晶听了信过来，董鄂静惠却是无论如何也不肯受的。拉扯了一

    后大家都觉得这般拜来拜去，实在可笑，这方作罢。

    初瑜听曹颙提过李家退亲地事，方才又见曹颙提也不提董鄂与李家这头，对府里人也就说是富察家那边的亲戚，只对紫晶说了董鄂静惠的真实身份。

    紫晶亦是诧异不已，这若是李家没有退亲这档子事。她就是太太亲侄媳妇儿。落难都能够落到曹家来，这哪里是与李家没缘分的样子？只是不知道李家表少爷病情如何，若是能够万幸痊愈。那这小姐也不白白遭了这罪？

    不止紫晶这样想，就是初瑜。过后思量思量曹颙留人的用意，也以为他是想要重新促成这门亲事，所以对董鄂静惠才会越发客气些。当天让人给她就换了院子。丫鬟婆子也特意选了几个稳妥的过去侍候。

    对曹颙的稳妥处理，庄先生很是赞同。这个薰鄂小姐可是有些棘手得很，为了保全总督府的名声，李家退亲的事并没有传出来。李家如今正消停着，也不会对外宣扬此事。

    曹家与李家关系不尴不尬地，偏这董鄂小姐又在曹家，若是处置不当，被董鄂家或者李家反咬一口的话，那曹家可实在是冤枉得很。

    “要不，给父亲去信。请他再向李家探探底儿，若是有所缓和，总是好的！”曹颙地心里。还是不赞成退亲的，因此开口对庄先生说道。

    虽然对李鼎那个表哥有些摸不透。但是总比毁了董鄂静惠地名节要好。这个小姑娘无父无母，只能与老祖母相依为命。若真是亲事不顺，待到祖母过世，任由亲戚摆布，实在可怜。

    虽然不是迂腐之人，但是曹颙却知道封建礼教对女子的迫害性。那个小公爷元威对董鄂静惠所说的并不尽是威胁之言，这退亲地女子，实难找到匹配的姻缘。就算有人想要高攀董鄂家的门第，她没有父母兄弟扶持，嫁过去境遇如何，还是两说。李家不过李煦与李鼎父子如何，起码文太君与高太君都是慈善长辈，李煦的太太也是极为和气的人。

    因这中间涉及到曹李两家的关系，庄先生不便多言，听了曹颙的话，点了点头。

    说完私事，曹颙提到公事，将布政使侯居广的古怪讲了。庄先生也思量不出什么缘故，但是想着侯居广的出身，便没有将他放在心上。

    既然是在旗，因家族关系牵扯的缘故，这官员反而不如汉官随意，没有满肚子儒家那套所谓地“忠君爱国”的想法，与“青史留名”的念头，思量地会更多。就算这侯居广真想借着主官的派头，给曹颙小鞋穿，那也要想想后果会如何。

    曹颙仔细想想，自己所接触在旗地官员确是如此，连着自己在内，不是想得都是家族兴衰的多。不由得，他有些汗颜，摸了摸光秃秃的脑门子，再把身后的辫子拉到前面瞅了两眼。

    庄先生见他举止有些古怪，不禁多看了两眼：“孚若在想什么？”顿了顿道：“难道是想起‘剃发令’？”说话间，眼神变得深邃起来。

    这老爷子虽然待自己亲，但是上面的头儿却是康熙，曹颙就算心里真想到这个，也是绝不会承认的，忙面不改色地摆摆手：“先生说笑了，说笑了！只是听先生提什么‘青史留名’的，突然心生沧桑，想着这几年在京里煞费心思，不知到这头发白了没有！”

    庄席听了，不禁莞尔，指了指曹颙道：“瞧你，眼下这调皮样，还有点年轻人的样子，只是如今既然做了主官，却是有些不合适了！”

    曹颙哭笑不得，明明自己是顺口撒了个三六不着调的谎，怎成了“调皮”了，不过还是正色地应下。

    苏州，织造府。

    二月二十七，是李煦之母文氏太夫人的寿诞。往年这个时候，李家贺客盈门，热闹非凡；今年虽然族人亲戚亦来了不少，但是官场上的往来却少了很多。虽然碍于情面，那些收到请帖的官员也都派人送上寿礼，但是照往年想比却是怠慢不少。

    不止李、李鼎兄弟不忿，就连李煦的脸色也不好看。幸好文氏向来吃斋念佛的，很少理会外边的这些个关系，就算有官宦内眷往来，也多有媳妇招待。她自己同高太君两个，只同宗亲几个亲戚家的老辈子叙叙闲话、听听戏。

    李家书房里，李煦坐在书案后，面色有些深沉，不知在想些什么。李与李鼎兄弟垂手站在他对面，也是各有心思。

    李为人忠厚，见父亲面上有些过不去，劝慰道：“父亲莫恼，想来是因正月间《南山集》的事情闹得，这江南官场就有些冷清。外加上月初这总督巡抚同时卸任，这个时候大家思虑多些，少了往来，也是有的！”

    李煦看了眼已经年过而立的嫡长子，再想想曹家的曹颙，心里叹了口气，点了点头道：“嗯，儿说得不错，为父也是这般看。只是今儿有些乏了，不耐烦应酬，外头那些个客人，你替为父应酬应酬！”

    李见父亲神情好些，心下欢喜，应声出去招待客人去了。

    只剩下对外称病的李鼎，见父亲脸色露出疲态，便唤小厮沏了杯新茶，亲自奉到李煦手边。

    李煦看了看这个次子，指了指书案前的椅子：“坐下说话吧，各处的礼物可清点了，江宁那边……”说到这里，沉吟了一下：“与往年相比，是多了，还是少了？”

    第六卷 清平乐 第二百一十一章 寒食

    鼎听了父亲的问话，笑着答道：“怨不得父亲说姑丈今年曹家的寿礼倒是比往年丰厚两成！”

    李煦摇了摇头：“为父不服了大半辈子，如今实在是不知该说什么好了！想想曹家与咱们李家，是打你祖父时就有的交情，这算起来也好几十年！因你姑丈向来爱研究学问，对官场上的往来并不热衷，为父心里很是瞧他不起，自认为没有任何不如他之处！现下看来，就是这份容人之量，为父亦比他不过！”

    听了父亲的话，李鼎的神色有些僵硬，心里像踹了几只老鼠似的，只觉得乱糟糟地没头绪。

    同样是包衣世家，如今李家别人敢怠慢，曹家谁敢？不说曹寅如何，就是曹颙北上赴任，这一路的风光也已经有人报到李家。

    十九岁的道台，大清开国以来有几人？凭什么，凭什么，只是因娶了郡主，姐姐嫁了铁帽子王府？这论起来，李家才是正经的皇亲国戚，他的大姐姐早年入宫，只是因福薄，转年便病逝了。如今宫里的王嫔，不也是李家的近亲，通过李家入的宫吗？

    李鼎想着这些，心中的怨气始终无法消散。因着不满，连带着对曹寅也开始怀疑起来，若不是曹家从中作梗，父亲这通政使司主官怎会只做半年便卸职？更不要说，接班的正是曹家的姻亲孙家。

    李煦没察觉出儿子的不满，还自说着：“噶礼要倒了，张伯行想要留在江南也难！啧啧。自打他们四十八年开始互相拆台，就已经现出了苗头，可叹为父倒底存了贪念，硬是去参合进去！你瞧曹家那边，你姑丈又是病，又是沉迷佛法，躲得远远的。就是他们二房那边无意纳了个与总督府有些干系地妾，最后也都只是‘产后暴毙’，半分干系也不担！为父向来自诩不比你姑丈差。但眼下已经差了好几招式了！”说到最后，很是惆怅。

    李鼎正色道：“父亲大人何必如此妄自菲薄？曹家若是没有先前的筹谋，如何会有今日的权势？若说咱们哪里不如曹家。无非是咱们拉不下脸来，学不得曹家的下作。又是‘变卖家产’，又是‘孝子慈父’的，轮番上戏码！若是真穷了。那寿礼又是什么？先是变卖家产，摆出还账的架势，然后弄出茶园来，使得万岁爷都不好轻易干涉。以国家的茶叶之利，肥曹家一家家私，这就是万岁爷称道的‘忠心臣子’！”

    李煦听了，皱眉不已。他与曹寅总角相交，认识四十多年，对其为人还是有几分了解的。

    虽然曹寅为人谨慎些，思虑得多些。但却不是儿子口中这伪善、做作、贪婪之人。

    想着曹颙面对自己指责时地云淡风轻，再看看儿子此时略显刻薄的嘴脸，李煦肚子里突然生出一股子邪火。他狠狠地瞪了李鼎一眼。怒斥道：“胡闹，曹家姑丈是你长辈。怎可如此不恭敬？这些无稽之谈，是你这个做晚辈的能够说地吗？”

    李鼎见父亲恼了，忙站起身来，肃手站了。待李煦训斥完，他方喃喃道：“并非儿子有意辩白，只是这曹家并非只有姑丈一人！”

    李煦闻言一愣，眯了眯眼睛，端起茶杯来，抿了一口，道：“而今，为父与你曹家姑丈都老了，往后两家如何，还要看你们这辈人！等礼的案子有了结果，先前退婚之事冷冷，你也进京去吧！孙家长子也进京了，原本应该让你大哥去地，你大哥又是这样的品性！若是在江南还好，为父还能护他一护；若是进了京，还不得被人生吞活剥了！”

    李鼎听着父亲的意思，怕将来李家还要交到自己手上，心中一喜，笑着说：“父亲放心，曹家表弟与儿子是骨肉至亲，哪里还能疏远了去？虽然儿子年长些，但是对这位表弟也是极为看重地，往后自然少不了亲近！”

    父子两个，心里有谱，想起日后李家的腾达，相视而笑，各自久藏的阴靈立时消散净尽。

    山东，州，道台衙门，偏厅。

    曹颙接连地打了几个喷嚏，弄得满脸通红，看着对面坐着的两个举人，便有些不好意思，咳了一声，对两人道：“本官这还有些杂务，先失陪了！若是还有什么问题，二位询问庄先生即可！”

    那两个举人忙起身，拱手道：“恭送大人！”

    曹颙看了眼忍着笑意的庄先生，略作示意，便先起身出去。

    这可好，刚一离开偏厅，曹颙的喷嚏便又开始了。他走到院子里，掏出帕子，擦了擦不小心喷溅出来的吐沫星子，略带疑惑地自言自语道：“这个哪个念叨我，怎没完没了了？”

    刚巧曹颂打外头回来，见到哥哥站在院子里，问道：“不是说要寻个刑名吗，哥哥怎在这里？”

    曹颙指了指偏厅那边：“刚出来，先生在呢！”说到这里，打量打量曹颂的打扮，见他穿着粗布短衣：“怎这个打扮，出城打猎去了？没见你带东西回来？”

    眼下即将到清明，正是鸟语花香、凉爽清朗的日子，院子里的几棵杨柳轻轻摇摆，看得人心里很是舒坦。

    曹颂抬了抬下巴，拍了拍胸脯道：“哥，弟弟如今是找到乐子了！没想到这么个小破地方，这武馆竟然比咱们江宁还多！今儿出去看了两家，明儿还要去看看，寻个好地来，不仅能够学些个功夫，就是哥哥这边使唤人也方便啊！”

    曹颙点点头：“你有这个心思就好，不过若是要过武举，主要还是看骑射与策论，这些上却不能马虎！”

    曹颂听了，有些不自在，摸了摸腮帮子，怅怅地道：“还有三年呢。有啥可急的！”

    曹颂在直隶参加乡试武举，因正赶上换智齿，脸肿得连带着脑袋也疼的要命。到骑射时，发挥地不好，便落了榜。

    “谁说要等三年的？”曹颙拍了拍他地脑门：“今年万寿节可不同往常，是六十整寿，若是不出什么意外，十有八九应会加恩科！”

    曹颂眼睛一亮。挑了挑眉毛道：“哥，真的？你没哄人？”

    曹颙刚要说话，又接连打了两个喷嚏。而后看了曹颂一眼：“没看我这边要忙了，哄你做什么？若是加了恩科。为了秋冬会试，乡试多半会安排在二、三月，这不过一年的功夫。你要心里有数！”

    曹颂忙不迭地答应了：“知道了，这就回院子去，往后学哥哥小时候，每日多多射箭！就算再有什么变故，也不要有脱靶的时候！”

    曹颙见他已经是跃跃欲试，站不住的样子，笑着摆摆手：“嗯，嗯，去吧！去吧！”

    曹颂奔出去几步，就想起“静儿”之事。难道那个丑丫头真是曹家表亲？回过头来，见哥哥已经往内院去了，便懒得再想。回院子找人树靶子去了。

    内院，正房。

    初瑜与紫晶正商议过节之事。明儿是寒食节，后日是清明。这说起来，还是到州后头一次过节，两人就想着好好操办操办。

    清明是要去扫墓的，但是这周遭哪里有曹家的坟茔地？初瑜原本就心善，又想为肚子里地孩子祈福，便想着往普济堂与育婴堂捐些银钱。

    普济堂是收养异乡孤贫的，育婴堂是收养弃婴的，一般地县城都有这两处地方。按照北边习俗，这普济堂与育婴堂在清明之日都会到野外收暴露在外的骸骨，并且请僧众做法事超度，好让这些孤魂野鬼能够早日转世投胎，这个叫做“赦孤”。

    曹颙进来，刚好听到，也极是称赞，只是他地意思，并不是捐银子给两处做法事，而是好好送些米粮肉菜等吃食，使得这些无家之人过个好节。

    紫晶听了，笑着对初瑜道：“奴婢瞧着，大爷与郡主心善这点，像极了去了的老太太！老太太生前，每年清明也都想着外边的孤贫！”

    一句话，勾得曹颙也想起祖母来，对紫晶与初瑜道：“这里离咱家祖坟虽然不近，可也不算远，等到今年老太太忌日，咱们看看能不能去圆坟！”

    初瑜点头赞好，紫晶有些后悔失言，岔开话道：“这清明安排妥当了，还有寒食节呢，明儿一天用地东西，下晌都要备齐！这面点啊，粥啊什么的，大爷与郡主有没有想要嚼用的！”

    曹颙想着寒食节禁止生火，看了看初瑜还是平平的小腹，有些不放心，刚想要问紫晶这样吃冷食可妥当，又想到紫晶是个姑娘家，哪里懂得这些个？思量之下，神情就有些踌躇。

    初瑜与他夫妻一年多，看出他的担忧，笑着说：“正是不耐烦油腻呢，香椿芽拌面筋、嫩柳芽拌豆腐，都是初瑜爱吃的！”

    京城，平郡王府，内宅。

    宝雅坐在窗前，望着院子里的海棠花发呆，等到春风骤起，使得娇嫩的海棠摇啊摇，最后飘飘摇摇地落到地上两枚花瓣。她的心一紧，只觉得世上只剩下自己个儿，哭也哭不出来，叹也叹不出来，胸口里像塞了一团棉花，憋闷得让人实在难受……

    灵雀端了碗奶子进来，放到宝雅面前：“格格，你早饭就用得少，喝完奶子吧！再有两个月……这总要养好身子啊！”

    宝雅转过身来，歪着头看了看灵雀，笑道：“瞧瞧，这还没怎地，就成了管家婆了！这京城各王府的格格都算上，还有哪个有我这般身子骨壮实地！”

    灵雀是她自幼的侍女，也是要跟着陪嫁草原的，听着格格这般打趣自己，不禁红了脸，嗔怪道：“格格真是，这些话是格格能说地？小心让嬷嬷们听见，又是没完没了的唠叨！”

    宝雅转过身来，望了望院子里地那株海棠，低声道：“再能唠叨，又能唠叨几日呢……若是有的选，我情愿在这王府老死，让她们唠叨一辈子去……”

    话未说完，便被灵雀打断：“格格，可不好再说这样的话！这……这……”

    宝雅低下头：“你怕我一语成，岂不知我正盼着这个……”

    灵雀知道她的心事，心疼得不行，红着眼圈，一时不知如何开解。

    宝雅拍了拍自己的脸，转过身来，端起奶子，一口气喝了，亮着眼睛道：“后个三月初一，西便门的蟠桃宫庙会呢，咱们去拜西王母娘娘！”

    灵雀见她来了兴致，笑着应下：“是极，格格问问福晋，正巧可以同去！”

    宝雅听了，微微皱眉：“若是与嫂子同去，哪里还有什么寻乐的机会？”说到这里，思量了一会子，笑道：“听说这两日嫂子又喜酸的了，嘻嘻，不会是又要添个小阿哥吧！”由嫂子又想到曹颙与初瑜，道：“没想到初瑜竟有了小宝宝了，可是比我还小呢！曹颙要做阿玛，还不知怎生欢喜！”

    灵雀见宝雅提到小孩子满脸是笑的模样，问道：“怎地，格格看着眼馋了？这个却是不需急，明年这时候……”

    宝雅听