重生于康熙末年 上 作者:xyuzhaiwu

    儿的！早就思量妥当，只要不是两家同时落难，总好相互扶持着，也是以防万一罢了！母亲这么说，还叫女儿怎生辩白！”

    高太君挪开身子，并不受李氏的跪拜，但也晓得方才话说重了，刚想婉言相劝，就听门外有人道：“母亲、外祖母！”

    听是曹颙地声音，高太君忙低声唤李氏起身。待到李氏擦了泪，收拾妥当，高太君方开口叫曹颙进来。

    原来，开阳院里，曹与兆佳氏已经带着几个孩子过来。曹颙与初瑜也去了，全家上下，就等着李氏请高太君过去。偏李氏去了好一会儿也不见回来，曹颙便自告奋勇地过来，顺便也想看看外祖母到底有什么不开心的，想着好对症下药，哄老人家开心。

    一进屋子，曹颙就察觉出气氛有些不对。虽然高太君脸上慈爱依旧，李氏也是带着笑，但是总是让人觉得神情有些僵硬。再仔细看看母亲两眼，虽然眼泪像是擦拭了，但是微微泛红的眼圈却是无法掩饰的。

    曹颙有些难过，担心是为了初瑜，母亲才会受到外祖母训斥。虽然他心中疑惑，却因身为晚辈，又是涉及到妻子，实不好当面直言相问，便面色如常，笑着请外祖母与母亲过去赴宴。

    高太君本要开口拒绝，但见李氏满眼祈求，心中喟然长叹，点了点头。

    第六卷 清平乐 第二百章 城里

    虽然高太君恼怒之下，说要回苏州去，但是又哪里好说走就走？毕竟只有李氏这一个女儿，还是不愿意她太过为难，况且又听说这几日李家就要使人来江宁。

    李氏好不容易劝下老太君，这才想起儿子这边的异常来，这日等曹寅出去，便打发绣鸾将珠儿、翠儿带来。

    虽然已经做了婆婆，但是李氏不好当众相问，便打发绣鸾与婆子们都下去，单留了珠儿、翠儿两个说话。

    珠儿与翠儿心里也影影绰绰地有些数，满脸羞红，头垂得低低的，下巴直抵到胸前。

    这两个丫头，都是曹家家生子，是曹前年上京前李氏特意给儿子挑的。抡起容貌品性，比寻常小户人家的小姐都强，李氏早有抬举她们做儿子房里人的想法。

    如今，这过去了两年半，这两个还是少女装扮，眉头未开，身子未破。李氏不禁有些担心，想着媳妇是不是人前贤惠温顺、私下里嫉妒不容人的，但是又怕自己多心冤枉了媳妇，便道：“我记得你们大爷房里还有个叫钗儿的，她怎么没跟着侍候，她可是……可是开了脸了？”

    珠儿与翠儿闻言一愣，随着都摇头，珠儿回道：“回太太话，大爷成亲后，换了新院子，钗儿并没有跟过来，留在紫晶姐姐身边了！奴婢们离京前，听大爷同紫晶姐姐说起，要放些适龄的出去婚配，钗儿像是就在其中。”

    李氏点点头，又问道：“既然不是你们，也不是那个钗儿，那你们大爷如今的房里人是哪个？这喜云、喜彩两个是通房？”

    珠儿与翠儿讷讷地说不出话来，好一会儿，翠儿方道：“这个，不是奴婢们推诿不说。只是确实不晓得，不过平日里瞧着她们两个也不像！”

    李氏不解：“这……这你们大爷房里总要留人侍候吧？总不会事事都由你们奶奶一手包办？”

    珠儿道：“回太太话，平日上房就是如今跟着的这四个侍候。只是大爷的规矩，上房不留值夜的，这一直至今，并没有抬举哪一个！”

    “不留人在上房值夜？”李氏重复了一遍：“这个，是你们大爷多暂定下的规定？是起先就有的。还是成亲后方有的？”

    珠儿、翠儿对视一眼，心里明白，看来太太是疑心郡主善嫉，撺掇着大爷这般了。虽然两人对自己主子都有些盼头。但也不是昧良心之人，还是实话实说，道早就有地，在葵院时就已经如此。

    翠儿嘴快，不自觉又带出叶嬷嬷与喜雨之事。李氏原本还想着没见初瑜身边有老成的嬷嬷。听过之后，才晓得还另有缘故。

    思量了一回。李氏摆摆手，叫珠儿、翠儿两个下去。绣鸾是她这几年最倚重的大丫头，本在廊下等着，见珠儿、翠儿出去。便进了屋子来。

    李氏坐在那里，神情似笑非笑。其中还有说不出的惆怅。绣鸾进了。心下担忧，关切地问道：“太太可是操心大爷？奴婢瞧大爷是个懂事的。太太还需放宽心怀！”

    李氏点点头，笑着说：“原只当世间男人都是贪色的，却没想到自己肚子里出来的却是这个秉性！那小格格看着就纯良可人，能够找到儿这样地夫君，实在是她的好福气！”

    绣鸾听得稀里糊涂，但是也听说李氏语气中的得意，笑着说：“瞧太太这话说的，就是太太不夸，大爷难道还差了不成？也只有老爷太太这样地品性，才能调教出大爷这样的公子来。虽然奴婢在二门里，但也曾听哥哥嫂子提起过，这江宁城中的官家公子哥儿不少，没有一个有大爷的口碑。不管谁说起来，都要竖起大拇哥，赞声孝顺又出息的！”

    听绣鸾提到外头地人夸自己的儿子，李氏顿时心生欢喜，不过转而一想，又有些不信，问道：“不是他们哄你吧？儿方多大，哪个会知道他？”

    绣鸾忙摇头：“不能不能，奴婢那哥哥嫂子，太太也是见过地，憨憨实实的，哪里是能够编瞎话的人？大爷虽然年岁不大，但是既然生在咱们府的，就是瞧在老爷份上，关注大爷地人也少不了去！更不要说，大爷在皇帝老爷面前当差，这可不是天大的出息？”说到这里，想起一事来：“太太，大爷如今升了道台，是不是比咱们地府台大人还体面？”

    李氏笑着说：“这样说起来，儿却是出息了，这官职如今升得比他父亲都高了！年纪轻轻地，谁会想到呢！怎么想着他在京里不得熬巴十年八年的，这才多丁点功夫！”

    出息地小曹大人，眼下正做着不太出息之事。

    秦淮河畔，或许是腊月天冷的缘故，青楼画舫也多是驻留岸边，生意甚是冷清。也这不奇怪，虽说这边河水与北面不同，是不结冰的，但是温度也不高。大家暖呼呼的屋子不待，谁稀罕到画舫上去吹风。

    岸边不远处的树下，停着一辆看着平平常常的青呢马车。马车外，魏黑、小满还有几个长随护卫骑马而立。

    车里，曹掀起车帘，对初瑜讲起秦淮河的传说。至于什么“秦淮八艳”的风流野史什么的，曹就是春秋笔法了，三言两语地带过。

    或许是秦淮眼下的景色平平，曹的故事删减之后又乏味了些，初瑜很是不解，小声问道：“额驸，这秦淮河真是这样大的名气？这听起来，并不觉得有什么稀奇呢！”

    曹心中低叹一声，这是男人心中的“圣地”，自然是极其出名的。虽然早些年有“烟花三月下扬州”的说法，但是在明末清初，这秦淮河可是比扬州艳名更盛。

    想着少年时自己第一次登上画舫时的窘样，曹很是自然地去握住初瑜的小手：“早劝你换了我的衣裳出来，那样的话咱们也能够挑间画舫去逛逛，说不定能够见见市面，遇到些好的吃食也备不住！”

    初瑜笑着说：“若是在京中还好。在这边有公公婆婆在呢，就算是不说咱们，心中也不会高兴咱们胡闹地！”

    曹见她满脸乖巧的模样，忍不住板起脸来，逗她说：“好啊，倒是像人家的好媳妇了！这见了公公婆婆，夫君就要先扔到一边去！”

    初瑜听了。忙解释着：“额驸，别恼，初瑜不是那个意思！初瑜只是怕……怕公公婆婆不喜欢自己个儿……”说到这里，才看到曹正憋着笑望着她。哪里有半点恼怒的意思？她羞恼不已，忍不住捶了曹两下。

    这秦淮河也逛过了，曹吩咐车夫，打道回府。原本他还想去清凉寺看小和尚的，但年底寺里香火旺盛。初瑜又没有丫鬟侍女跟过来，有些不方便。还是哪日准备妥当了再去。

    初瑜还惦记衣裳的事，低声对曹道：“额驸，初瑜听说，外头有制衣裳的成衣铺子呢。要不咱们去裁两件吧！就是二婶那边，初瑜瞧着。她地旗装也不似初瑜的这般规整。样式都是有些活络的！”

    难得初瑜这般上心，曹想起昨日高太君的神色。似乎真是看不惯旗装一般，便笑着点头应了，掀开马车帘，询问跟来地几个长随中，城里哪家成衣铺子最大、裁缝手工最好。

    跟来的长随中，有个小满的堂兄弟，名字叫立秋的，看来是对江宁城最熟，一口气说了好几处铺面。曹听得有些糊涂，便叫车夫在立秋说的几处中捡名气最大地那家“裁云楼”先去。

    或许真是名气大的缘故，裁云楼前停着一溜马车。门口出入地也都是花枝招展的女眷，魏黑是见惯了市面的，一眼见看出良莠不齐，有几名风尘女子混杂其中，便隔着车帘，低声对曹婉转说了。

    曹看了看初瑜，已经是满满地好奇，准备下车了，不忍扫她的兴，便对魏黑道：“魏大哥，无碍，叫小满去对他们掌柜问问，看看楼上有没有清净地地方！”

    不一会儿，小满领着裁云楼的掌柜地过来。那掌柜地经营了好几十年的生意，眼光最是毒，虽然这门外客人乘坐地车子并没有什么装饰，但是看着跟来的长随仆从各个都是高头大马，衣着光鲜，便格外殷勤地道：“客人请放心，鄙店二楼有专门待贵客之处，甚是安静！”

    曹先下了马车，对那掌柜地点点头。那掌柜的倒是一愣，随后态度越发恭敬。曹瞧着好奇，问道：“看掌柜的这般，像是识得曹某的？”

    那掌柜的躬着身子道：“回大公子的话，去年公子在江宁时，小的曾见过公子一面！”

    曹点点头，道：“掌柜的不必客气，今日我是带内子过来选两件成衣，还要劳烦掌柜的给选些上品！”

    曹家大公子迎娶了皇孙女，这江宁城中谁不晓得？那掌柜的目瞪口呆，一时说不出话。

    曹见了，微微皱眉，冲小满示意。小满上前往掌柜手里塞了块元宝，低声道：“掌柜的，还不快些带路，别想别的，这闲话可是不好随便说的，否则……否则……”

    那掌柜的如梦方醒，就是方才他还想着以后是不是能够炫耀，有郡主格格来买过他们楼里的衣裳，这小满的一句话，就打碎了他的美梦。是啊，拿曹家做筏子，拿皇家格格做筏子，他这不是要作死？

    虽然是腊月，那掌柜的也不禁出了一头冷汗，忙道：“大公子，请……请……小的这就使人收拾楼上！”

    曹这才掀开马车帘，对初瑜道：“下车吧，咱们看看他家的衣裳样子，有没有你合心的？”

    结果却只有失望，这个时候正经的大户人家的女眷，都是按季请裁缝上门制衣裳的。出来买成衣的，要么是家境一般的，要不就是商贾之家。

    这裁云楼虽然名声在外，衣服样子看着也式样不少，剪裁手工也是好的，但是单单差在这个料子上。

    初瑜自幼见识的都是内务府分拨各府的料子，到了曹家后，不管是京中曹所用的，还是这边李氏、高太君所用的，也都不是凡品，哪里看的上这些？若是真要穿上这些东西，那结果未必会比旗装好多少，怕是还会引得府里上下仆从的笑话。

    看着初瑜难以展眉的模样，曹道：“都是我考虑得不周全，想想也是，有几个在外头置衣裳的，他们能有什么好料子？咱们明儿请府里常用的裁缝来，不止是你，我也要置办些衣裳！毕竟到了山东那边，往来应酬的不比过去那样随意！”这样说，只是怕初瑜不肯单独请人做衣裳。

    果然，初瑜听说曹要裁衣裳，也是赞同的；想着自己顺便制两套汉家衣裳，换下这旗装来，外祖母那边或许就会脸色好些，这样想着，便放下了心事。

    出了裁云楼，曹微微有些愧疚，说起来成亲一年来，他还没给妻子送过什么礼物。算算日子，再过几天就是两人成亲一周年。

    这样想着，正好看着隔壁有家珠宝玉石店，曹便对初瑜道：“咱们去那里瞧瞧，看看能不能寻两件首饰，预备着配你的新衣裳！”

    初瑜笑着应了，随他进了隔壁店。

    这里看着倒是气派不少，大堂里，客人也比隔壁成衣店少很多，柜台上摆着些玉石物件。

    在大堂一角的椅子上，坐着个略显富态的老太太，正在那里挑拣首饰，身后站着个低着头的旗装少女与几个丫鬟仆妇。

    第六卷 清平乐 第二百零一章 背信

    那老太太选了对上好的赤金缧丝嵌宝镯子，拉过那旗装少女的手，直在她手腕上比划着，旁边的丫鬟婆子满脸堆笑，没口子的奉承着说好看，老太太也似颇为满意，只有那少女，一脸羞涩，得空便将手腕缩回袖子中，遮得严严实实。

    听到有人进来，老太太随意的往门口瞧了下，只见进来的是对年轻人，其中少妇又是旗装打扮，不由得多看了两眼。她这越看心中越疑惑，她也是大家出身，嫁入的又是世代簪樱的董鄂家族，没到江南前，也是京城出入宫廷的，极有眼力。她自然看出这少妇的穿着打扮都是不俗，身上的大红春绸貂皮斗篷不说，两把头上带着的双喜双如意点翠长簪更是宫里的样式。

    江宁城里，除了官宦人家，穿旗装的女子本不多，其中稍微有些体面的人家，这老太太也都知道一些，却想不到谁家的小媳妇能够拾掇成这副贵气模样来。

    这进来的正是曹与初瑜。察觉到有人看自己，初瑜抬头望去，见是一年迈的旗装贵妇，便微微颔首致意。那老太太见她知礼，心里颇为受用，便也点点头，算是回礼。

    掌柜得见这对儿小夫妇客人虽然面生，但都打扮不俗，气度不凡，招待得很是殷勤，一边介绍自己店的招牌，一边选了些上品的钗环珠串摆到初瑜面前，供她挑选。

    听说这里此处这间“珍宝轩”，就是白家的百年老号，曹心中一动，笑着说：“久闻大名，原来是你家！听说那名声远播的璧合楼杨家，与贵东家是亲戚？我瞧过他们家的物件，倒是不错的！”

    听曹提到杨家，掌柜的脸上不由流露出几分得意来，陪笑道：“看来这位爷不是久居江宁的。那璧合楼正是我们姑奶奶家的。前几年我们家二少爷又娶了杨家表小姐，这是亲上做亲了。去年杨东家中风卧床，如今生意都是我家二少爷张罗着呢，这虽说没有挂咱们珍宝轩的牌子，但是谁不晓得，咱们两家本是一家呢！”

    曹才回江宁，还没来得及过问这些。眼下听了姓杨地中风，便想起郑家兄妹来，心中感慨万分，略带诧异地问道：“杨东家染恙？这个我倒没听说。这是多暂的事？”

    那掌柜的想了想，回道：“早两月前了，约莫着是重阳节过后！”

    曹心中算了算时间，那时离去年卖养殖珍珠的方子不过一年半，这珍珠还没种呢。不知道杨明昌中风又是什么缘故？他虽然不信什么天命，但是想到“天理循环。报应不爽”还是觉得大快人心。

    初瑜虽然挑着首饰，却也听见了曹对话，见他沉默了下来，便偏过头去瞧他。正瞧曹沉思的神情。初瑜还以为他是担心那位什么杨东家，便轻声问道：“额……爷。是故友吗？”她平日里习惯管曹叫“额驸”了。差点叫出口，说了一个字忽然察觉现在在外面。表露身份着实不妥当，便慌忙改了口。

    听着初瑜软软呼呼地叫了声“爷”，曹只觉得耳朵发痒，笑着看了她两眼，方回道：“并不认识，只是与他的儿女认识罢了！”话说出口，他就觉得有些不对味儿，回头看看掌柜的，果然，对方正狐疑地看着他。

    曹说地是郑家兄妹，但在这些人眼里，杨家却是只有一个女儿。曹话说完了，也反应过来了，再恍惚想起多年前在码头上拦住自己的那个小姑娘，虽然对她与她的父亲都没有什么好感，但是也知道这时礼法的森严，若是自己这话让这掌柜误会了，说不定会害了那个小姑娘。

    虽然曹心里觉得失言，但面上仍是如常，嘴上却似无意地说道：“其实我这样说也不妥当！因为我前些年遇到那两个是对乞儿兄妹，是被杨家赶出大门地。虽然他们说自己的母亲是杨东家的结发之妻，但或许是冒认的也备不住！否则，一对嫡生子女，被扫地出门，这委实太过儿戏了些！”

    初瑜听了，一时脑子转不过来。在她自幼的认知中，这个“嫡”字是极为贵重地。不管是皇室，还是各大王府，嫡后嫡妃的身份都高贵无比。尤其是这原配嫡妻，比继室填房更为高贵。就算是继福晋，在先前原配嫡福晋地牌位前，也只能行妾室之礼，所出之子女也比不上先头福晋留下的孩子高贵。她不由皱了眉头，想问上两句。

    然初瑜尚未开口，就听不远处那老太太正色道：“抛妻弃子，竟然还有这样的事？年轻人，这可是关系到人家名誉的大事，可不好浑说？”

    曹见那老太太满脸正气地教训自己，并没有着恼地，只是觉得诧异。因这老太太极有气派，虽然看上去也得七十多岁了，但是很有精神头，这几句话说起来也中气十足的模样。这使得他想起去世地祖母，心里有些感伤。

    初瑜向来是打心底敬着曹地，眼下听到这老太太语气中带着指责，就有些不大乐意，微微皱眉，带了些不满语气道：“老人家这是为何？我家爷人品贵重，何故要诋毁他人？既然是他听说的，那自然就是听说了，至于那人是否抛妻弃子，又干我家爷何事？”

    曹见初瑜像个护犊子地小老虎，又是好笑、又是感动，轻轻地拉了拉她的手。虽然这老太太有些多事，但毕竟不是坏人，曹也不愿意让她难堪，笑着道：“这位老人家教训得是，是小子多话了，至于是不是却有其事……”说到这里，他指了指那掌柜的：“其实，倒可以询问下这位掌柜，因小子听说那位杨东家当初正是为了同白家结亲，方不认妻子儿女的。”

    那掌柜的笑得有些尴尬，心下腹诽，怎么说着说着到了自己身上！他一边讪笑，一边想着找什么理由脱身，就听那老太太问道：“掌柜的。老身问你，这位小官人说得可是却有实情？”

    这杨明昌发迹之后抛妻弃子，再娶白家女为妇之事，在江宁商场并不是什么秘密。就是前些年，他与白氏的独生儿子夭折后，还被众人私下里笑话里一回，都道是活报应。

    那掌柜的想要摇头否认。又怕担上些干系；偏偏又是不好承认的，便干笑了两声道：“还请这位客人体谅小的，这东家地是非，实在不是小的能够说得的！”

    那老太太活了大半辈子。自然也听得出真话假话来。曹一脸良善，就算自己失礼斥责后仍是态度可亲；而这掌柜的神情变幻、目光闪烁，带着几分心虚，这孰是孰非显而易见。

    那老太太是大家出身，最讲究礼法尊卑的。又是熟知世情的，当即心中生厌。心道。这白家既然嫁姑娘，没有不打探对方底细的道理，既然知道对方有妻有子，还装作不知。将女儿嫁过去，也够卑鄙无耻地。

    她放下手中正选着的几样珠宝首饰。对一旁站着的少女道：“祖母虽然想要给你添妆。但是这种人家的东西却不能要，等祖母给京城你地几个舅奶、姨奶去信。让她们帮着操办几样好的！”

    那少女见祖母当众说起这个，越发不好意思，红着脸点着头应着，动静比蚊子大不到哪去。

    那掌柜的听这老太太说得难听，还想要还嘴辩白两句，却被老太太一眼瞪过去，立时噤声。因看着老太太打扮不俗，非富既贵，必是自己惹不起的。他虽然有眼力见，不敢出头了，但大堂还有两个年轻莽撞的小厮，因见掌柜地受挫，皆心下不甘，便拦在门口。

    曹在旁见了，心下着恼，因他上辈子是父母的老生子，这辈子又是在祖母身边长大地，所以对上了岁数的人格外恭敬，也见不得别人无礼。

    未待曹近前，就听“啪”、“啪”两声，那两个小厮脸上都重重挨了一个耳光，却是那跟着老太太来的仆妇抢前一步出的手。只见她横眉竖目，厉声道：“在我家老太太面前，就算巡抚总兵也要肃手而立，哪里有你们撒野地地儿？！”

    曹本是打算走过去解围，喝退那两个小厮的。刚走两步，听了这仆妇地话，立时止住了脚步，心下对这老太太地身份也猜到一

    那老太太瞧也不瞧那俩捂着腮帮子哭丧脸的小幺儿，只是淡淡地对那仆妇道：“梅娘，何必同他们一般计较！”

    那仆妇顿时没了方才母老虎地架势，很是温顺地回道：“老太太教训得是，梅娘晓得错了！”

    老太太点点头，这才带着孙女，在仆妇丫鬟的簇拥下出了珍宝轩，乘着马车远去了。

    江宁织造府，书房。

    看着对面坐着的李煦，曹寅许久说不出话来。这不过方半年没见，李煦就像是老了十岁一般，原本微微发福的身材也消瘦了下来，又生了不少白发。这说起来，李煦比曹寅还年长三岁，如今也是五十六、七岁的老人。两人也算是总角之交，五十来年的交情。

    曹寅心中低叹一声，还是开口劝道：“虽然当初妹夫也不赞同这门亲事，但是既然已经下聘，又是众所周之的事，大哥家要是悔婚，却是有损名誉！”

    李煦摇摇头，道：“东亭不是外人，我也不瞒你，去年确是我昏了头，明知噶礼是存心拉拢，仍是生了攀附的心思。琢磨着咱们这种人家，能够娶到董鄂家这种高门大户家的闺女做媳妇，也是体面。然这一年多的起起伏伏，我也算是明白了，这奴才到底是奴才，咱们虽然背负皇恩，却也不能够忘记了本分！若是老二真娶了噶礼的侄女，那万岁爷想起李家来，这不是添堵吗？”

    曹寅听他说得凄凉，全然没有过去的意气风发，眉目之间也尽是惶恐忐忑。因这些都是他曾经过的，所以格外体谅李煦的处境，忙宽慰道：“事已至此，大哥也不必太过忧心，万岁爷最是宽厚的，就算眼下有些恼。过些日子消消气就好了！既然留着你的织造，那个兼职也只是让孙家担了，并没有另外派人过来，可见还是倚重大哥的！”

    李煦苦笑着，点点头：“如今，我是想明白了，过两年也送老二进京！李家本是卑微包衣。能够有今日地位，一切都是主子恩典。往后是富贵荣华也好，还是粗茶淡饭也罢，都看上面的恩赐。不敢再生贪念！这噶礼昏了头了，除了不停地上折子弹劾张伯行之外，又上折子弹劾了按察使焦映汉。虽然焦映汉被革职提问，但想必这噶礼也要挪地方了！”说到这里，还是满心地不解：“我就奇怪。这噶礼怎地就与张伯行对上了？这张伯行是万岁爷亲自点拨出来的抚员，就算噶礼再弹劾诋毁。难道还能抹杀其历年地政绩不成？莫非，这就是贼喊捉贼！噶礼自己手上不干净，看着别人也当是贼了，却忘了自古以来都是邪不胜正的！”

    曹寅听了愕然。去年李煦来江宁提到张伯行时，还是摇头道是“书生酸腐、不知变通”。如今却是心悦诚服的模样。

    曹寅虽然出仕几十年。但行事更像读书人，对于李煦提出退亲这等失信之举还是很难谅解。但是不得不承认。李煦的顾忌也是大有道理的。他想着有没有更好的法子解决问题，虽然对噶礼颇为憎恶，但是他并不赞同迁怒其家人的做法，一旦遭遇退婚，这董鄂小姐再嫁不嫁得出去都要两说，最少是不会有什么好人家上门求亲了。

    李煦与曹寅自幼相交，自是知道他地脾气秉性，害怕他再劝，当即岔开话道：“听说儿外放了道台，虽然不如京中体面，但是小小年纪，就已经是身居四品，这前途不可限量啊！”一边赞着，一边不免开怀地笑了两声：“如今，咱们都老了，也没什么提挈他的！这也没什么，毕竟有他姐夫与岳父在，只要中规中距的，熬上几任，升到督抚任上也不是难事！咱们这三家，往后还要靠儿来支撑！”

    曹寅听李煦这般夸奖自己的儿子，忙谦逊道：“哎，大哥，切莫捧煞他！若是儿真是有出息地，万岁爷也不能打发他出京来！他到底年龄还小，妹夫一直忙着差事，老太太生前又向来是溺爱的，疏于教导，别说比不上大哥家的我那两个侄儿，就是孙家那边的孩子，也是个顶个有出息的！”

    说话间，就有小厮来报，道是大爷与大奶奶回来了。曹寅笑笑，请李煦往客厅这边来。

    因方才李煦到时，曹与初瑜不在府里，没有请安问礼，所以曹寅特地叫人交代门上，若是见他们回来，便来通报一声。

    曹与初瑜也听说舅父到来之事，彼此看看对方衣裳，还算是大方整齐，不会怠慢贵客，便再偏厅等着父亲传唤。

    等曹寅打发人来请，曹与初瑜便到客厅，给舅舅李煦请安行礼。

    不过一年多时间，曹行事看着越发成熟大气，说话之间滴水不漏。这金贵地皇孙郡主，也没有想像中的娇蛮任性。李煦免不了是赞了又赞，心中说不出是羡慕，还是嫉妒。满是不舍，嘴里叨咕着：“五儿，别怪祖母心狠，祖母也是舍不得好五儿呢！谁让你表哥病了呢，这连亲事要都耽搁了，祖母哪里还放得下心来！”

    原来，李煦到曹府，先过来给婶母高太君请安，说了因次子李鼎病重延缓婚期之事。其实，他在总督府那边说地是因儿子病重，怕耽搁董鄂小姐，因此退婚的。只是，想着老人家的想法都比较刻板，怕引起高太君的不满与唠叨，所以就换了说辞。

    高太君原本还想着要劝他与曹家好好相处，眼下听说侄孙子病了，也顾不上那么许多，已经叫人准备行李。唯一放心不下地，就是自落地那天就抱到她屋里来养的五儿。但五儿虽然没有生母，毕竟有父亲嫡母在，也没有抱去李家养地道理。

    李家好像浪子回头了

    第六卷 清平乐 第二百零二章 邂逅

    “退亲？”待到只剩下父子两个时，曹才晓得李煦来江宁的目的，不禁摇头道：“父亲，董鄂家并不只噶礼一人，如今他家长房袭着公位，其他侧支袭爵伯位、子位的大有人在，几代人又多与宗室联姻，这舅父这般处置，太不妥当了！”

    曹寅叹息道：“这道理连你都晓得，你舅父会不晓得吗？他是见噶礼在江南闹得太厉害，自己又被万岁爷冷了半年，心里没底，不想担半点干系！”

    “这……这就没有转还的余地？”曹尤不死心，继续追问道。

    曹寅苦笑道：“但凡还有半点余地，为父这边还能袖手旁观吗？只是你舅父并不是听人劝的，又是先去了总督府，才到咱们这头。就算眼下说服他去总督府收回之前的话，难道噶礼还会容他反复不成？”

    噶礼与其弟色勒奇坐在下首，一个脸比一个脸色难堪，只瞧着坐在主位上的嫡母觉罗氏。

    觉罗氏满面怒容，气得脸色煞白，用手指着两个庶子说不出话来。干都与干泰两个孙子见祖母气得不行，父亲又说不上话，便都想要去祖母面前陈情。

    干都离得近些，就抢在干泰之前上前两步，端了茶水恭恭敬敬奉给觉罗氏，劝慰道：“祖母且消消气，那李家包衣小人，如此反复，实不值当您老如此气恼！”

    觉罗氏挥手打翻干都的茶杯，怒道：“不用你来献殷勤，当我老婆子不晓得？若不是你给你老子出的主意，怎么会给你妹妹定了那样的人家？！你三叔三婶虽说去得早。但还有我这老婆子在，容不得你们作践惠

    干都闹了个没趣，身上的水渍也不敢掸，只垂了头，怅怅地退下。

    觉罗氏看了看噶礼，恼道：“你说。那李家到底是什么缘故？既然已经有了婚约，又如何能说退就退？！你虽然不是惠儿的阿玛，却是她亲伯父，可不能这样随意对她！早我说什么来着，咱们家地姑娘。通过选秀指个体面的亲事何难！偏你说舍不得这个侄女，要将她嫁到江南，巴巴地叫我求了免选的旨！如今。这又怎么说？”

    噶礼见嫡母当众这般训斥自己，心中有些不快，颇为不耐烦地道：“额娘就别操心了，这个自有儿子料理。就是这李家不来退亲，儿子也要退的，当初不过是说笑罢了，哪里当真！惠儿今年才十四，明年大选正是好时候，这十七皇子与几个王府世子还没有嫡福晋呢！就算这嫡福晋无望。侧福晋总是跑不了的。哪里不比给那包衣李家强！”

    觉罗氏气得喝道：“你这是什么话！！说笑？！亏你说得出口！婚姻大事你当说笑，可叫惠儿怎么做人？还好意思提选秀？你当皇家是什么？皇家又岂容你这般反复？！”

    她顿了顿。声音又提高了些：“外头如今都怎么说你。你当老婆子不知道，如今你又抱着这个要不得的打算！就算惠儿指进了哪个王府。这江南地事传过去，你还要她活不活？你这是要逼死她……”她越说越怒，声音也就越来越高，说到这里，竟是一口气提上不来，昏厥过去。

    这唬了众人一跳，忙不迭打发人请大夫的，又将搀老太太进房里，总督府内堂乱成一团。

    因李煦到的缘故，庄常并没有回织造府来。虽说宾主一场，没有什么可避讳的，但是他既然已经致仕，也就不耐烦再应付这些官场往来，便仍暂时留在清凉寺这边。

    李煦原本想要次日便返回苏州的，但是因高太君坚持同他一道回去，便就又在江宁留了一日。李氏带着儿媳妇初瑜开始打理给李家各色人等地礼物，就是高太君这里，也是准备了不少。

    曹还想着看看能否说服李煦改变主意，然才开口便让李煦不阴不阳地给顶回来。那老家伙笑眯眯地说：“儿到底出息了，如今也能指点舅舅了！只是这毕竟是家事，郡主额驸的教诲李煦就下次再听了！”

    他这番姿态，曹还能说什么？就算曹寅，见儿子遭这般奚落，也有些恼，更加不愿管他家的事。

    曹记得李家是雍正上台后才抄家地，算算日子，这还有十多年，知道他们眼下没什么，便也不耐烦再替他操心，省得这“轻狂自大、不敬尊长”的帽子扣下来，自己实在是冤枉。

    本想带初瑜再出去逛逛的，因初瑜要陪李氏，曹就自己溜达出府，正好看到曹颂也出西府出来。

    见到哥哥，曹颂很是高兴，拍马上前：“哥，这是要哪儿去？”他也是闷坏了，回来好几日，每日被兆佳氏提溜着耳朵教训。起因还是收通房之事，这次因路上赶得急，张嬷嬷并没有跟着回来。但是兆佳氏早在去年就得了消息，知道儿子在京里收了个丫鬟做通房。

    兆佳氏当初嫁给曹荃时，曹荃房里就有两个通房，心里就很是不舒坦，后来都找由子打发出去。她自己受了这个苦，便不愿意给将来的媳妇心上扎刺，因此对几个儿子都管教得严严的。原本看这个长子，虽然性格鲁莽些，但是对家里的丫鬟媳妇都规规矩矩，并没有半点好色的模样，她还很骄傲自得。没成想，进京两月就收了通房。

    起先，兆佳氏还想要埋怨埋怨曹，想着是不是儿子跟着哥哥有样学样，才这样的。结果打张嬷嬷信中知道，曹身边除了个正经指婚的媳妇，侍妾通房都是没有地。

    虽然与李氏道家常时，不会说儿女晚辈地闲话，但是兆佳氏仍是觉得跌了份，心里就很不自在。对着曹颂念叨了好几日，让他立时写信将京城那个丫鬟打发了。

    曹颂被念叨得没法子。便让小厮假装是哥哥唤自己，骗过了兆佳氏，溜了出来，正巧遇到曹也出来。

    曹看到曹颂，笑笑说：“觉得憋闷才出来溜达溜达，二弟这是要哪儿去？”

    曹颂挑挑眉毛。笑得有些暧昧：“哥，要不咱们哥两个去秦淮河边溜溜？”说完，就有些后悔，忙摇头：“不妥当，不妥当。哥是有嫂子的人了，怎还能去那种地方？”

    曹听了，不禁失笑。瞧这孩子话说地，若是不知道地听了，还以为自己是欢场常客。

    跟在曹身后的小满也听着不舒坦，便道：“二爷，这话说得可冤枉，我们爷是正经人，什么时候稀罕去过那种地方？”

    魏黑则笑着说：“二公子嘿，倘若是有得趣儿地地方，应该唤老黑去才对！”

    曹颂则先是瞥了小满一眼：“别跟爷装。你小子毛还没张全。就四处勾搭小丫鬟的破事还少？这道是瞧爷不是正经人了！”而后又冲魏黑摆摆手：“魏大哥，以后可不好跟你胡混了。省得往后大嫂子不待见咱！”

    一句话说得小满与魏黑都笑了。曹想了想，对曹颂道：“若是没事。咱们就往清凉山走一遭，庄先生的兄长在清凉寺呢！过去给他请个安，正好可以去好好唠唠。”

    曹正闲得很，自然没什么异议，一行人往清凉寺来。

    也是不赶巧，庄先生外出访友去了。曹又问起小和尚智然，却被告知他自六月间就外出化缘，听说如今在淮南的一个寺里挂单，并没有回江宁来。

    众人乘兴而来，怅怅而归，偏偏天公不作美，下山时又赶上下雨。雨势虽不算大，但是这腊月地雨落到身上却使得人遍体生寒。众人便勒住马缰，在山门旁的一棵大树下避雨，想着雨势小些再回府。

    相隔不远处，停着两辆马车，还有几个长随，看来也是避雨的。说起来，他们还是先到的。看着衣着打扮，都是光鲜得很，像是大户人家的骄仆。

    这天冷，马匹也不舒服，小满骑着地那匹马便打了个响鼻，拉了一泡马粪在地上。

    曹他们都是老爷们，虽然觉得难闻了些，却也不会计较这些个。

    不远处那边的骄仆们，就有些不乐意。见曹他们穿着只是平常，跟着的仆从又少，就有些没放在心上。这也怨不得他们没眼里，他们看着体面，但是不过是商贾之家地仆人，又哪里见过真正富贵的人物？就算曹与曹颂身上穿得衣服料子，本不是市面上能够见到的。估计在他们眼中，还不如他们身上那些新褂子体面。想来也是傲慢惯了的，否则也不敢如何蛮横。

    不知对车上的人说了什么，一个管事模样的便仰着头冲曹他们招招手。

    曹与曹颂都觉得稀奇，看了那人一会儿，不明白什么意思，自然也就不理会。跟着他们出来的，除了魏黑与小满外，还有曹颂的小厮墨书。墨书瞧着，低声向曹颂道：“爷，奴才过去看看？”

    曹颂哼了一声：“看什么？不必搭理。”

    那管事有些不耐烦，开口喊道：“看什么看，叫你们呢！”说着，指了指地上那马粪：“感觉拾掇了，省得熏着我家小姐！”

    曹颂正是无聊，见有乐子上门，便“嘿嘿”笑了两声：“嘿，你家小姐怪金贵的。爷咋没听说，这清凉山啥时候成了你们家后园子了？”

    那管事被噎得一愣，转而怒道：“你这小子，找死不成？看爷怎么好好教训教训你！”说着，招呼着其他仆人，冲曹他们过来。

    听说对方马车里坐着女眷，曹本不想与之计较，但是见这管事对曹颂出言不逊，如今又得寸进尺，心下不快，呵斥道：“你们是谁家地，这般不懂得规矩？”

    那管事还想要开口说什么，就见后边马车车帘微微挑开一角，传出一娇嫩地声音：“杨发，不得无礼！”

    众人皆望马车看去，随着说话声。下来一个穿着银红色披风的少妇。虽然年岁不大，不过十八