重生于康熙末年 上 作者:xyuzhaiwu
,你自有你的难处,一个娇滴滴地美妾又怎么舍得送回去?”
曹赔笑道:“太太勿恼,我是那样人吗?不过是避开这段风头,再想个由子打发了她就去?”
兆佳氏拍着桌子,站了起来,尖声道:“你是什么样地人?打我跟了你,又享了什么福?当初哄我,说了不纳妾,不过几年功夫,就搞大了丫鬟的肚子。 我这边刚生了硕儿,你就又偷上宝蝶。就是老太太指了翡翠来,你当我面假惺惺地说是不情愿,还不是立即收了房。”说到这里,已经“呜呜”的哭了起来,擦了一把泪,又立起眉毛道:“你若是没有沾了那狐媚子地身,人家怎么敢这般送上门来。我呸,说什么族里的孤女,还不知是那个花坊上买来的粉头!”
曹被骂得羞怒,但向来是被兆佳氏拿捏惯了的,又自是理亏,只好吭吭哧哧道:“却是我的不是,猪油蒙了心,太太就饶了我这遭吧!就算给路眉一个名分,还能盖过你这位大太太去?”
兆佳氏气得浑身发抖,指着曹,怒道:“只要我还活着,你就休想?难道当我兆佳氏是好欺负的吗?你若是不要脸面,我自然也就不要了,大不了咱们到大伯嫂子面前撕扒撕扒,看看到底是谁理亏?”
曹毕竟是官场众人,自然也知道去年噶礼与大哥的嫌隙,虽然有顾忌收下路眉在府中,但是若是在大哥面前交代其中这些弯弯道道,怕是大哥会心下不满。想到这些,又想起素日被同僚笑话惧内,又想到路眉的美艳与那双招人爱的三寸金莲,看兆佳氏就有几分不耐烦,皱着眉道:“不过是纳房妾,又不是什么罪过!换做其他家,大房像你这般有了身子,哪个不主动想着给夫君选两个通房?就算是到大哥面前,又能怎样?你学学大嫂,不要整日拈酸吃醋!”说完,也不等兆佳氏回嘴,就快步出去了。
兆佳氏已经气得说不出话来,自打嫁给曹家,哪里受过这般的气,眼泪哗哗留下。无奈,娘家又离得远,连个做主的人都没有。想到这里,便帕子擦了泪,唤丫鬟来换衣服,一心要去东府告状。
织造府,开阳院。
曹颐因见父亲吃了好些日子的粥,近日虽能够进些荤腥,但是却没什么胃口,便想起去年在京城中宝雅做得那几道小菜。虽然看着清淡,但是吃起来味道极好,便寻哥哥仔细问了做法,亲自下厨张罗起来。
与从未下过厨的宝雅不同,李氏曾叫人教授过曹颐一些厨艺。虽然像他们这样的人家,太太小姐不用亲自在厨房劳作,但是该学的东西还是要学的。女儿家,女红厨艺都是应该知晓的。
因此,曹颐这几道小菜却是不假手他人,亲自做的,倒也是她一片孝心。
曹寅与李氏见女儿如此贴心孝顺,自然是笑着承情,一起用了起来。李氏吃那山药糕甜糯可口,很是喜欢,忍不住问道:“这个看着倒是新巧,并不见咱们府里做过,萍儿是打哪学来的?”
曹颐见小菜合父母口味,脸上很是欢喜,笑着回道:“这几个菜,却是女儿见过宝格格做过,今儿却是第一次做!”
李氏听了,很是意外,摇了摇头:“真没想到宝格格还会这些个?我见过她几次,都是娇憨、不知世事的模样,跟个小仙女似的!”说到这里,想起未来的儿媳妇:“却不知淳王府那位格格的品性如何?到底是天家贵女,想来也是金贵的。”
曹寅看了眼妻子,心里明白她的忧虑,无非是担心齐大非偶,怕儿子受到郡主媳妇的压制。他想要开口劝慰,因女儿在场,又放不下脸来。
这时,就听丫鬟绣鹤在门口回话:“太太,二太太来了!”话音未落,就听兆佳氏在外间哑着嗓子哭道:“嫂子,我没法活了!
第六卷 清平乐 第一百二十一章 礼单
着小丫鬟的通报,兆佳氏在外间哑着嗓子哭道:“嫂活了!”幸好她还晓得些分寸,没有直接往里间闯。
李氏听了,忙起身出去招呼。曹寅微微地皱起眉头,不知这个素日里向来精明干练的兄弟媳妇怎么唱起这出。
“嫂子,呜呜……”兆佳氏在外间什么也没说出来,就先哭了一场。李氏一边问着缘故,一边将她让进西面暖阁说话,这才算安静下来。
因兆佳氏过来,虽然不在这屋里,曹颐也满是不自在,向父亲低声道别。等走到厅堂,还犹豫着用不用给兆佳氏请安,就听西暖间那边兆佳氏边哭边说道:“不过是嫌我年岁大了,全不年夫妻多年恩爱,又要爱那年轻的……”赶紧快走几步出去。
正巧春芽过来寻曹颐,见到她,刚要开口说话,曹颐连忙示意噤声。等出了开阳院,她才抚着胸口,长出了一口气,神情却轻松不起来。
“姑娘?”春芽见曹颐面色沉重,又疑惑又担心的表情:“莫非是姑娘做的吃食不和老爷的口味?就是如此,姑娘也不必恼,咱们再想法子做其他的就是!”
曹颐笑着摇了摇头:“不是这样子,老爷很是喜欢,你来找我?”
“嗯!”春芽点了点头:“方才彩儿来请姑娘,说是大爷那边有事找姑娘呢!”
求己居里,曹颙看着书案上摆放着一个物品册子。还散落着几张写了一半的礼单,开始想念起紫晶来。往日,有紫晶在身边时,这些哪里用他操心过?
魏信打广州带来地不少海外来的稀罕物儿,像什么衣服料子,珍宝首饰,摆设物件等。除了给府里的、西府的,剩下的这些都要送到京城做人情。虽然其中很多都可以交给紫晶分派。但是有几处。却需要他先来拿些主意。例如:平郡王府的、淳郡王府的。十三阿哥的,十六阿哥地等等。另外,雍亲王府送还是不送?前些日子刚派人回去送了佛香,这眼巴巴地又上其他地,太落痕迹。
正想着,曹颐已经笑着进来,看着书案上铺了这些礼单。问道:“哥哥这是要送礼?”
曹颙正头疼着,见到妹妹来了,便笑着撂下笔:“美食做出来了?父亲可还喜欢?”
曹颐笑着点了点头:“还给哥哥留了一份呢!因想着哥哥这边晚饭素日用得完,便没让人先送来。小菜都是得了的,就是那猫耳朵汤,也是捏好了耳朵,吩咐厨房那边,等哥哥这边叫饭了再下锅!”
“难为你费心!”妹妹如此乖巧。曹颙颇觉欣慰。因想到她这几年是帮衬着母亲管家的,就是叫人喊她来帮忙的。于是,就将要送礼的事说了。
曹颐听了。却是用帕子捂着嘴巴,望着哥哥笑了起来。
曹颙被她笑得很不自在,不由开口问道:“萍儿,这是怎么了?”
曹颐笑着回道:“就算是姐姐府里,十三阿哥、十六阿哥那边,哪次送礼不是紫晶姐姐定的单子,偏偏这次哥哥倒是不放心了,要亲自写礼单子呢!却不知,其中是为了什么缘故呢?”
竟是被妹妹戏谑了一把,曹颙的脸皮也是渐渐厚了,只是一笑了之,并不反驳或者辩解。他因是第一次往淳王府送礼,就不想怠慢,格外留心了些。到底是不是特意为了自己地小未婚妻,他心里也说不清楚。
曹颐原本只是猜测,没想到瞧哥哥这神情,竟是真的,想着哥哥为了未来的嫂子这般费心,她又是觉得有趣,又是带着点说不出的酸意。若是哥哥娶了嫂子,那对自己还能像过去那般好吗?脸上不自觉就带出些怅然来。
曹颙见曹颐一副被抛弃的小猫样,点了点她的额头:“胡思乱想什么?就算你嫁了人,难道我就不是你哥哥了?到时候,我是伤心没了个妹妹,还是高兴多了个妹婿?同理,你往后就要多了个姐姐疼你!”他虽然嘴里这样宽慰着曹颐,但心里却实在没底,实不知自己那个未来的小媳妇有没有做姐姐的样子。毕竟她年纪还小。不过,转而一想,她同母弟弟妹妹就四个,还有异母地,倒是实实在在地长姐。
曹颐只是一时惆怅,听哥哥这般讲,自然都是明白的,当即心情转好,询问了曹颙的意思,帮他搭配起各府地礼物来。
曹颙想起觉罗家也要送份的,便笑着对妹妹说:“既然你来了,那觉罗家那边的礼物应该也轮不到我来费脑子!”
曹颐方促狭完哥哥,眼下就轮到自己个儿,当即红了脸,皱着鼻子,没有应声,但却望着物品单子,按照顺序看下去,暗暗
有没有佛珠之类的物件。
最后,定下了各处礼单。只有淳王府大格格那份,是曹颙特意挑出的两个物件,一盒八件套的西洋宫廷里传出来的银梳子,一件是镶嵌了几颗小钻石的银怀表。都是在物品单子上看过后,又对着找出来,看着实在好才定下的。另外,曹颐还在物品册子上看到有串紫水晶珠子,正合着紫晶的名字,便同哥哥说了,将这个单列出来,指名留给紫晶,省得混到其他里让紫晶都安排着送人了。
魏信却是陪着魏白去提亲了。
去之前,魏信是使劲了浑身解数替魏白收拾了一番,换了身体面的行头不说,头剔得锃亮,脸也刮得溜干净,原本的络腮胡子修剪成魏信那般的短须。这么一来,整个人立时不一样,看上去年轻了至少十岁。
对于自己的新形象,魏白是十二分满意。也照了会子铜镜,摸着下巴傻笑了一回。
待魏信要重新打造魏黑时,魏黑却摆手道:“罢了,我可不鼓捣了。又不是相看我!”
魏信笑道:“你是正经大伯哥呢!怎么不看!”
魏黑顿了下:“原这话我也不好说,但实打实地是这个道理。虽然我当是陪我兄弟去的,但我不是那能说会道的人,今儿就告个罪,不跟过去了。一切拜托方二哥和五兄弟了。成不?”
魏信见魏家兄弟二人脸色。显然是商量过的,他个外人也不好多说什么,当下点头道:“大哥这么说是信得过方二哥和我了,怎不从命!”然后又向魏白道:“二哥一会儿去了,也不用多说话,一切有我和方二哥呢。”
曹方也在一旁笑着说:“魏大兄弟既信得过咱们,定不负重托就是!二兄弟你要记得。那赵嬷嬷是张刀子嘴,最是利害的,她说什么你就听着,也别恼,也别驳她的话,只笑就行了,还显得憨厚。放心,有我和魏信帮衬你。”
魏白忙不迭点头。应着:“我嘴笨。可不会说什么,全靠两位帮忙!”
赵家在织造府后街,一个独门独户的两进小院。因赵嬷嬷是曹府孙老太君的陪房。这么多年来曹家一直对她家十分照拂,因此她家颇有些家资,也是过着使奴唤婢地日子。
众所周知,曹方和魏信都是曹家经商地大管事,是老爷与大爷跟前极得力地。芳茶的祖母赵嬷嬷见魏白能请得他二人来做媒,就知道魏白是有些体面的,又听二人介绍说他是大爷跟前的红人,又是自由身,便就先生了三分好感。
上下打量了魏白一番后,赵嬷嬷觉得这人虽是年纪大了些,倒不怎么显老,人长得满周正的,衣着光鲜体面,这好感又多了两分。再瞧那份聘礼,比自己要的又厚了一成,于是这好感一下子涨到了十分,满满当当。
赵嬷嬷心里虽然欢喜,脸上还摆着谱,不冷不热地说了几句,这才许了亲。
一旁芳茶的母亲赵冯氏却满心地不乐意,她始终觉得魏白年纪太大,又相貌平平,实配不上自己那如花的闺女。听见婆婆应了,她心下一梗,忍不住借故把赵嬷嬷拉了出来,低声向婆婆道:“您老人家……就……就这么应了啊?这人……是不是年纪大了些?要不咱先再看看……”
赵冯氏话还没说完,就被赵嬷嬷瞪了回去。赵嬷嬷那目光比刀子还利,直剜得她肝颤,慌忙低了头,也不敢言语了。
赵嬷嬷压低声音骂了她一句:“你懂什么!年少的有几个得体面的?又有哪个是这般家底的!”说着冲那丰厚的聘礼一努嘴。
赵冯氏一向软弱,又因在府里没什么差事,在家里也就说不上什么话,万事都是赵嬷嬷做主。她也知道婆婆最是爱财,看来就冲这聘礼亲事也是必定下了,虽然不高兴,也只得违心点头,不得不恭维道:“还是您老人家想的长远。”
赵嬷嬷“哼”了一声,脸上却带出几分得意来,自觉的这亲事做得好。回了屋里,她便开始和曹方他们商量下定之类地事情。
屋里正讨论得火热,就听外面小丫鬟一叠声地高喊:“姑娘!姑娘!”呼喊间,芳茶一挑帘子闯了进来,一双杏眼瞪得溜圆,狠狠地将屋里人扫了一周。
众人还在愣神,就见后面跌跌撞撞追进来两个小丫鬟。她两人进得屋来站稳了身,先向众人行了礼,然后轻轻扯了扯芳茶地衣襟,低声道:“好姑娘,您就当可怜可怜奴婢们,回去吧……”虽是对着芳茶说话,却向赵冯氏投去了求助的目光。
赵冯氏忙站起身,向众人陪笑道:“咱们姑娘这是有事寻我呢……”说着,站起身就去拉她女。
芳茶一抽手,冷着脸问道:“祖母要把我许给谁?”
赵冯氏生怕女儿惹得赵嬷嬷不高兴,忙攥了她的手道:“娘有个好物什要给你……”边说,边往外拽她。
芳茶猛挣开,脸上像凝了一层寒霜,眸子里满是寒意,仿佛一眨眼就能落下些冰碴子来,话音儿也跟三九天地北风一般冷:“祖母这是要把我许给谁?”
赵冯氏实在没法子。只得苦着脸哄她道:“这是门好亲事呢……走,咱们出去说。”
见芳茶执意不肯出去,还当众问婚配之事,这哪里是女儿家能够开口地?赵嬷嬷也有些恼了,咳嗽一声:“芳茶,有客人在呢,怎地都不问好?”
曹方和魏信脸上都有些尴尬,魏白却是打芳茶进来后眼珠子就没离开她。痴痴地怎么也看不够似的。
芳茶听了祖母搭话。就撇下母亲。抢步到了炕前,扶着赵嬷嬷的腿道:“祖母,孙女不想嫁人,孙女留在家里孝敬您不成吗?”
赵嬷嬷脸上有些挂不住,喝道:“胡说!谁家闺女大了不是要嫁人的?你别在这里耍小性子。小红,小青,扶你们姑娘回去。”
两个小丫鬟应声上来搀扶芳茶。却被芳茶一把推开。
芳茶退了两步站到墙边,把早藏在身上的小剪子拿了出来,一手打开头发,一手擎了剪刀,看了一眼魏白,对赵嬷嬷道:“便是嫁人,我也不要嫁他!您要是逼我,我就了头发做姑子去!”
魏白听了这话。脸色骤然变得灰白。曹方和魏信对视一眼。都皱了眉,各自想辙子救场。
赵嬷嬷压根没当芳茶说的话是真的,自古婚姻大事哪里轮的到小孩子家做主!况且。让她眼睁睁看着那份丰厚地聘礼再抬出去,她哪里肯?当下一拍炕桌,怒道:“都是平日纵地你没了规矩,在客人面前丢人!”又指着她儿媳妇赵冯氏骂道:“你是做什么地?还不把她带下去管教?”
芳茶知道这婚事是免不了了,紧咬着下唇,怨恨地瞪了一眼魏白,一脸的决绝,抓起头发就。
众人都是一声惊呼,赵冯氏和两个小丫鬟都唬得半死,慌忙过去抢那剪刀,魏白虽然离的远,但反应却极快,两步赶过去扼了芳茶的腕子。
芳茶见是他,心里恨极,使劲一挣腕子,又要去。魏白原怕伤了她,并没敢用力抓她手腕,她这一挣使的力气又大了些,剪子奔着她肩头就去了。
魏白不及多想,一伸手挡在前面,抓着剪刃夺下剪刀。他右手被割的颇深,鲜血顺着胳膊淌了下来,血点子淋在浅色的衣服上触目惊心。他却浑然不觉,犹一脸紧张关切地问芳茶道:“没伤着吧?”
芳茶却是骇了一跳,望着他衣服上的血渍,一张小脸吓得惨白惨白的,张了张嘴,却是说不出话来。
魏白看了心疼,刚要伸手去扶她肩,才发觉一手的血,忙把右手在身上蹭了蹭,改伸左手过去。
芳茶又是惊又是怕,不由后退两步:“你别碰我!你走!你走!”
魏白伸到一半儿的手生生顿住了,看着芳茶一脸嫌恶,他心里实在不是滋味,不由涩然道:“你这是何苦。我也不是要逼你。你要是不乐意……你要是不乐意……就……”
魏白本想说“你不乐意就算了”的,可话到了嘴边,却怎么也说不出来。
实在是喜欢得紧,实在是舍不得。
他翻来覆去说了两遍,脸上满是失望和惋惜,眼仁儿里仍透着痴恋,脑子却是一团糨糊,丝毫做不得自己的主了。
赵冯氏在旁边看了,暗暗叹了口气,心里对魏白年纪的不满也淡了,只觉得这是个值得闺女托付终身地人。当下,她走过来打圆场道:“魏二爷莫恼我们姑娘,她这是气话,回头我们劝她。”又喊丫鬟们道:“愣着什么,快去给魏二爷包扎伤口!”
赵嬷嬷也缓过神来,一边儿骂芳茶“作死”,一边儿问魏白地伤,又让他上座喝茶。
芳茶靠在墙上,手扶着心窝,大口喘息着,眼里蓄满了泪水,却倔强的扬着下颌,死死盯着魏白。魏白也正失魂落魄的望着她。
芳茶原本因魏白在京城时就曾色迷迷地盯着自己,便当他是好色地无耻之徒,每再见到他,都是嫌恶不已,因此今日听说要家里要把自己许给他,真真是死的心都有了。可这会儿,她忽然就体察了魏白的心思,不由心里一酸,终别过头去,阖上眼睛,两行清泪沿腮滑下。
第六卷 清平乐 第一百二十二章 珍珠会(上)
了四月末,曹寅的身体也好了很多。因三月、四月来,还曾下旨过问过曹寅的病情。因此,等曹寅身体好些后,也亲笔写了两封谢恩折子。
圣驾二月幸五台山,三月才返回京城。如今,好像又准备五月的巡幸塞外。曹颙回到江宁后,一直想着寻找文竹的家人。无奈,实在是知道的线索太少,只知道她是七岁时被拐的,大概是出生于康熙二十九年,或者是康熙三十年,家境还算宽裕,有个桂花院子。家中有个妹妹,母亲是生妹妹时难产而死。
因曹颙年前就将找文绣家人的事,这半年曹方也寻了不少人家,最后仍只是失望而归。曹颙想到文竹,一时也没有什么法子,只好扩大大查找范围,在江宁城外的地界也派人打听。
再说西府,便是兆佳氏一哭二闹三上吊,一千二百八十个不乐意,又能如何呢?曹纳妾,毕竟是私事,况且又是长官做媒,不容拒绝的。就是李氏听了,为兆佳氏抱不平,也只能够好言宽慰几句。而曹寅做兄长的,更没有管弟弟纳妾的道理。
进府半月后,那个路道台大人送来的路眉,到底以曹二房的身份端了盏茶来拜大姐。
西府,正房。
兆佳氏在上座坐着,一张脸板得僵硬,没一丝笑模样,死死地盯着门外走进来的倩影。
那路眉微低着头,一副低眉顺目的样子。上身是银粉纱衫。下面配粉线绣桃花地白绫裙,既不僭越又显得俏丽。因是小脚,被丫鬟搀扶着过来,走起路来摇曳生姿,端得妩媚。偶一抬头,一双美眸里光华流转,煞是勾人。
这女子便是在江南这么个美女云集的地方,也能称得上绝佳。在曹府里更是无人能出其右。
兆佳氏暗暗咬碎一口银牙。横了身边丫鬟一眼。那丫鬟立时过去拿了个垫子过来,摆在地上,备二房拜兆佳氏见礼用的。
那路眉恭恭敬敬走过来,先仪态万方地福了福身,然后提起衣裙向那垫子上跪去。这一跪下,她心里就是一凉,那哪里是垫子。分明是木板子外头包了层锦套,生硬的硌人。这是大房给的下马威啊。
路眉心里咬牙切齿,脸上仍带着笑容,毕恭毕敬磕了头,口称“姐姐”,然后从身边丫鬟手里接过放了个五彩盖碗的小茶盘,高举过头顶,奉给兆佳氏。
兆佳氏压根不接。甚至瞧也不瞧。一边摆弄自己的指甲套,慢慢地挤出个笑容,和和气气地问道:“听说。路姑娘家中亲长都过世了?”
路眉面露戚色,眉头微蹙:“眉儿家门不幸,襁褓中没了双亲。幸得族中叔伯帮衬,才有今日造化,得以服侍老爷和姐姐。”
她这说着说着,脸色忽然就由阴转晴,嘴角眉梢带出丝丝欢喜,甜甜糯糯的声音道:“眉儿年轻不谐事,以后还得姐姐多提点我。族叔曾与我言说,老爷和姐姐您最是仁义大量地,叫眉儿不必自怜身世,又说姐姐会好生照拂于眉儿,必不会叫路家寒心。”
兆佳氏是想点拨路眉知道自己是孤儿没有娘家可仗势,叫她老实些。不成想这路眉倒是个厉害子,三言两语就把路道台搬了出来,还了好大一枚软钉子。
兆佳氏母家地位甚高,原并不把一个道台放在眼里,但这道台背后站着个总督,又是江南地界地,又是不能不客气地。
兆佳氏心下发堵,挑了挑眉毛:“既然是道台大人的族侄女,路姑娘家学渊源,想必针线女红都是好的,回头细料子的衣裳还得路姑娘动手才妥当。”
路眉淡淡道:“族叔族婶都嫌这女红费神损手,只交与下人去做,不肯叫眉儿沾手。”
曹家哪里用得主子亲自做衣裳,做荷包也不过是闲暇时当作玩乐罢了。兆佳氏只不过想压她一压,然听她这么说,便当抓了她的小尾巴,十分得意,咳嗽一声,正色训道:“路姑娘这话倒奇了,闺阁千金还有个不会针线的?路家未免娇纵女儿了。曹家的女儿没个不会地,便是我们家做了平郡王福晋的大姑娘,也没说不沾针线。却不知令叔婶都让你做些什么!”
路眉却半点未被震慑,反而笑得十分灿烂:“路家以诗书传家,族叔婶是怕眉儿累坏了手眼,写不得好字。眉儿是自幼修习琴棋书画的,如今略有小成,姐姐若是闷了,眉儿陪您抚琴、下棋,岂不快哉?”
兆佳氏噎得够呛。这琴棋书画她没出阁前也都学过,却没个精的,早也弃了多年了,哪里还谈论得起来?她恨恨地盯了那五彩盖碗半晌,才伸手端了起来,抿了一口,撂在一旁。
路眉这才松了口气,胳膊举得都酸了,腿也跪得麻了,就要示意自己的丫鬟浮云过来扶她,却见浮云一动不动,悄悄递了个眼色给她。她不明所以,还歪头瞧着浮云,一脸诧异。却听兆佳氏身后的婆子咳嗽一声,她这才警醒过来,兆佳氏没发话,她是不能起来的。
路眉心里已经把兆佳氏全家咒骂了千八百遍了,还得在这里继续装温顺驯良,跪得直挺挺的听着兆佳氏后面地训话。
兆佳氏清了清嗓子,开始长篇累牍背诵起家训家规,间或又插了几句“你要注意……”“你要仔细……”之类地诫言。
路眉垂着头听着,脑子又昏又沉,腿上又麻又疼,心里又恨又骂,几欲崩溃,只咬牙挺着。
好不容易等兆佳氏说“起吧”,路眉已经站都站不太稳了,被浮云强架着起来,走路趔斜踉跄,那妩媚姿态全然不见。
按规矩。路眉是正经二房,曹的几个妾是要来拜她地。然而她才在侧位做好,就听兆佳氏道:“妹妹是缠脚地,难怪走路不大方便。浮云,扶着路姨娘回去歇着吧!”说到这里,
对路眉道:“以后呢,妹妹你就好好在院子里呆着吧动。不要伤了脚才好。”
路眉气结。一眼扫过那两个本来要过来拜的妾。见她们脸上虽没明显的笑容,却像都带着点嘲讽的笑意。她不由心下恼怒,却又无法,只好强忍着气,挤出个笑容:“谢姐姐体谅。”说着,扶着浮云的胳膊,起身施礼告退。步履蹒跚地出了门。
兆佳氏终于扳回一局,畅快地出了口气,带着愉悦的话音儿吩咐宝蝶与翡翠下去。待人走光了,她盯着那五彩的盖碗,自语道:“咱们走着瞧。”
转眼,到了四月二十八日,是总督府办寿宴之日。
这样地应酬,因曹寅正病着。曹颙代表父亲上门送礼。寿礼是尊白玉观音。虽然看着不张扬,但是却也不显得单薄了。
总督府门口,车水马龙。如今。除了一向刚直地巡抚张伯行外,在江南地界谁敢不卖总督噶礼地面子。这位总督虽然官声不好,但是人家背后有皇帝撑腰,上来就是一连串的弹劾,使得江南官场重新洗牌。虽然不少人恨噶礼恨得牙痒痒的,但是表面上却需更加巴结他,哪里敢得罪。
因曹颙就带了小满、魏黑与吴家兄弟,穿着又只是寻常,所以总督府的管家也没把他们太当回事,只当是寻常小官家的。又因赶上李家派人来送礼,那个大管家屁颠屁颠出去迎接了,只打发一个门房来接曹颙带来的礼。
见对方这般怠慢,小满与魏黑都很不忿,想要发作。曹颙笑着拦下,如此来更好,正好不用在这边多浪费时间。约好了与魏信在临江楼见的,早点完结这边地差事,正好可以早点过去。
等登记完礼物,对方还按照规矩,给了封二钱银子的赏封。不过,对方也看出曹颙不像是仆下之人,便把赏封给了小厮妆扮的小满。小满笑嘻嘻地接了,还谢了赏。
曹颙等人从总督府出来,正赶上门口停着好几辆大车,不少衣着光鲜的仆从随行。一个三十来岁的锦衣男子,正站在门口与个年轻人寒暄。
曹颙见那年人有几分面熟,不禁多打量两眼,却是李煦的次子李鼎。曹颙上次见这位表哥,还是在老太君的丧礼上,眼下虽然过了三、四年,不过李鼎的样子没太大变化。
望着那一溜几辆马车,还有簇拥在李鼎身后地十多个长随,曹颙微微皱眉。这个舅舅也是地,就算是要送份大礼给噶礼,难道不会低调些?这般大张旗鼓地过来,生怕别人不知道李家与总督府的关系亲密。转而一想,怕是李煦为了巴结噶礼,故意如此为之。难道,他忘了,这天下说了算的只有京中那一个。
想起这些破事,曹颙真是忍不住头疼,好容易家里地亏空差不多了,父亲的病也渐渐见好,却还要跟着李家悬心。他心里有些腻味不愿意多留,招呼大家上马,离开总督府。
那年轻人正是李鼎,随着父亲李煦来江宁送礼的,因父亲先去了织造府那边,所以他押送着礼物过来。他对面站着的这锦衣男子,便是噶礼的庶子干都,算起来他还要叫声“兄长”。
或许是方才曹颙多往这边看了两眼,李鼎有所察觉,一边与干都寒暄着,一边扭头往那边望去,正好只看到几人上马。虽然曹颙能够认出他,他却一时之间没认出曹颙。毕竟上次见曹颙,曹颙还是十二岁的少年,与眼下大不相同。
说话间,曹颙已经骑马走的远了。李鼎并没有在意,转过头来,随着干都进了总督府。
临江楼,秦淮河畔有名的酒楼,是魏信家的产业之一。打四月中旬开始,南北的采珠世家还有些出名的珠商都陆续来到江宁。曹方与魏信两个就将众人都安排到了临江楼住下,一是打着肥水不流外人田,二是想着知道些根底,省得让人浑水摸鱼。
养殖珍珠,这是从未听过的事儿,大家心里多少都有些将信将疑。不过,当初送请帖过去的人,带着的是广东十三行的担保。而且十三行也开据了证明,确实在康熙四十八年夏与四十八年冬,在江宁收购了价值将近四十万两银子的珍珠。
近些年,因珍珠采量日渐稀少,很多赖此为业的世家也渐渐凋零,大家正是四处找出路的时候。南北同行,采珠大户也好,珠商也好,大家掰着指头都能够说个一二,江宁这个曹家却是头一回听说。然,十三行名声在外,又不可能给别人做幌子。因此,这次珍珠会又不是不可信的。等他们怀着忐忑,到了江宁,发现来了不少南北同行时,自然也开始打起了小九九。
遇到个熟人,大家都寒暄一场,话间提到珍珠之事,都笑称是无稽之谈。可是,等各自回到房里,就开始了算计。若是此事是真,若是能够自家拿下这桩买卖,那可就是发了大财。
这其间,魏信又状似无意地说露了嘴,言道这次珍珠会还是要各家凭借实力说话。那养殖珍珠的秘法,最后估计要价高者得。
距离江宁近的,已经有送信回去叫家里再送银钱的。来时便带着大量银票过来的,笑眯眯的暗暗得意。那些身上银钱不足的,往返又来不及的,几乎要跳脚。更想跳脚的是六合钱庄。他们不只为的珍珠,眼下珠商缺钱,他们若此时借贷,那是极大的一笔生意啊。但因曹家尚未开口允许,他们不敢轻易介入,只能暗暗着急。每日里,总要过来几个头面管事,到魏信面前尽心奉承。
魏信因曹颙吩咐过,便也不肯轻易松口。大家该吃吃,该喝喝,谈到正经事却只有一个“拖”字诀。
第六卷 清平乐 第一百二十三章 珍珠会(中)
曹颙到临江楼时,这里虽不算客满,但是楼上楼下也人。曹颙穿着打扮并不招摇,但是仆从小厮俱全,小二上来招呼得很是殷勤。
曹颙并未开口,只是示意下小满。小满早得了吩咐,递上块碎银子,笑着说道:“麻烦帮忙通报魏五爷,就说曲公子求见!”
小满声音并不高,但是就近仍有几桌客人耳朵尖,听到了个“魏五爷”三个字,不由都往这边望过来。如今,这往来江宁的商户们,谁不知道魏五爷的大号。
那小二听说是曲公子,并没有收银钱,而是态度越发恭敬地带着几人上楼,看来是早已得过吩咐的。
楼下那几桌客人越发惊诧。他们都是浙江过来的珠户,提前到江宁来,就是为了探探究竟,这会儿都开始暗暗思量这姓曲的到底是什么来历。采珠贩珠这行当住中,只有广西有家大户姓曲,听说已经转行多年,莫非他们回头要从操旧业?众人皆是惊疑不定。
二楼雅间,见曹颙进来,魏信忙迎了上去,一边请曹颙入坐,一边道:“公子,你可算露面了!”
曹颙看他猴急的样子,与人家的沉着稳重截然不同,不禁莞尔:“怎么,还有咱们魏五爷解决不了的?”
魏信笑道:“公子还不知道小的,不过是个装腔作势罢了!这南北珠户珠商到得差不多了,整日里围着小的追问养珠之事。小地哪里知道这些个?虽然一直推着说。到时候各位就知道了。毕竟是外行,若是让他们识破,怕是对咱们珍珠会的进程不利。公子体恤小的,还是把珠场那边的人手调过来两个吧!”
曹颙点了点头:“嗯,是这个道理。那边本来也是要过来人的,想想日子,约莫着这两日也该到了!”
魏信大喜,又想起六合钱庄的事。如今拖了他们好一段日子了。而且暗暗打探仔细。却是来的珠户珠商中有银钱银钱并不宽裕的。若是允许他们放贷,虽说他们能够赚些利钱,但是于珍珠会这边却也是便利。
曹颙坐在那里,用食指敲了敲桌面,思量着上辈子知道地那些关于暗标、担保之类地大致程序,心里渐渐有了主意。
江宁码头,璧合楼东家杨明昌带着些家仆马车站在岸边。伸着脖子张望着。管家张全站在他身后,指着远处要靠岸地大船:“老爷,那倒像是咱们家的船!”
杨明昌眯着眼望了望,摇了摇头:“不是,刷的漆颜色不对!”
说话间,那艘船渐近了,张全也看出不是杨府的,心里暗暗腹诽。
主家如今越来越“阴盛阳衰”。自打三年前少爷患疾死了。小姐又说给了白家,这太太就越发拿捏着老爷,就怕他不服管要纳妾生儿。
老爷起初来曾强硬过两遭。结果家里太太带着小姐要死要活,外头白家的人差点要来砸店打人。最后,还是老爷服软,太太出面求情,白家才肯罢休。
这白家人的打算,哪个明眼人看不出?这哪里是亲家,简直就是活仇人。上个月末,已经嫁人的杨瑞雪有了喜,她母亲白氏很是欢喜,想着女儿早点生出外孙继承家业也是好地,便在四月初带着女儿、女婿去杭州灵隐寺求子。
前几日方,白氏打发人回来,说着月底这几日返回江宁,让丈夫来码头接。
杨明昌算计了大辈子,没想到老了老了,却成了绝户,又因他本是孤儿,连个兄弟手足也没有,更没有说是过继侄儿之类。难道自己攒了一辈子,就为了将万贯家财送给女婿?杨明昌怎么肯甘心,就算是心里有几分畏惧白氏,但却真生了纳妾生子的心。偏偏,不管是在家里,还是出门,时时都有白氏的眼线,竟是没有半刻偷香的机会。
夜深人静之事,杨明昌也会想起当初自己不敢承认的那双儿女。算算他们兄妹的年龄,儿子应该成年了,女儿也到了出阁的年纪。若是他们在自己身边,白氏不过是填房之妻,哪里还敢这般张狂?就是那白家,又怎么敢在他还活着的时候就算计他地家产。听说,当年带走他们地是曹家的两位公子。如今,那曹家的大公子是皇帝面前当差,二公子也在京城求出身,就算是将女儿送与两人做妾,也比给商贾为妻要体面。每每想到这些,杨明昌就隐隐生出些希望来。但毕竟是织造府威望太高,他也不敢上门去问询,曾私下里派人去盯着织造府那边,看看有没有儿女地踪迹,却没有什么收获。
杨明昌还在惆怅不已,就听身后的管家道:“老爷,您瞧,那不是昔日林下斋的大掌柜曹方曹二爷吗?”
杨明昌听了,抬头望去,那船上下来的一行人中,打头两人里那个三十多岁穿着蓝色缎面褂子的可不正是曹方?那可是曹家的大管事之一,这些日子传得沸沸扬扬的珍珠会面上虽是魏家小五主持,但杨明昌暗暗打探了,幕后操办的却是曹方。
杨明昌很是心热,忙快走几步,想要过去攀谈,但只迈了一步,却惊呆了。那与曹方并肩而行,谈笑风生的正是他的大儿子郑海。康熙四十年他们母子三人到江宁来寻他时,郑海已经十四岁,是个少年。如今虽然身量高了,嘴巴上留了短须,但杨明昌仍是认出他就是自己昔日闭口不认的长子。
杨明昌只觉得自己的心“砰砰”地几乎要从嗓子眼里跳出来,因为他又看到了跟在儿子身外的、那个容貌与自己的郑氏发妻有几分相似的年。她的身份,呼之欲出。她梳着辫子,还是闺阁打带什么钗环,但是却难掩秀色。
怪不得曹家突然弄出个什么珍珠会,原来是有他们兄妹跟着帮手。郑家是采珠世家,或许备不住真有那种养珠秘术。想到这里,杨明昌又开始暗暗埋怨前妻,夫妻一场,生了两个儿女,她还守着这样的秘密。可见。女人是养不住地。都是处处为娘家算计。一点不知道“以夫为天”的道理。真真是心下暗恨,那本应是他杨家的秘法儿,偏偏让曹家从那对不孝的兄妹嘴里哄了去。怨不得堂堂的曹家少爷,会去收留两个街头乞儿,原来是打着这样的好算盘!
杨明昌强忍下怒火,攥着拳头,深呼一口气。挤出几分笑来,就要上前去认子认女。没想到刚走一步,袖子便被张全拉住:“老爷,这次是太太的船了,那个船头站着的可不就是白家地长随周旺!”
临江楼里,听了曹颙对六合钱庄地安排,魏信忍不住击掌叫好,两眼发亮地望着曹颙:“公子。您可不能再藏拙。到底是打哪里学来地这些经济法子?听着虽然稀奇,可用起来实在是好用,可要好好教授小的方好!”
曹颙略一思索。往
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