种田种出好姻缘 作者:rourouwu.

    月娥大概坐马车走的，已经看不见了。

    没想到又在城隍庙遇到林月娥，她的丫鬟怀里饱了不少小玩意，老妈子手里提着一个很精致的藤编篮子，里面是果脯、蜜饯还有蟠桃、葡萄的鲜果，这些市面上已经快没了，价格不菲。几个人最后在一家鸭血粉丝汤的店家门口站了一下，小二急忙迎出来，她们却没有进去。

    “林姑娘最喜欢我们家的鸭血粉丝汤，还有卤鸭头、鸭脚了，这次怎么回事？”小二絮叨，旁边的人都会意地一笑。

    这个林月娥，不仅可怜，还十分可恶。

    茵茵不想扫孩子的兴头，依然不显山不露水地继续逛城隍庙，还和孩子买了不少的小玩意，这才尽兴而归。

    振声和振宇吃了午饭，回了自己的书房，茵茵差人叫来梁飒。

    “老爷一年，赠给林姑娘的银子到底有多少？”

    “没定数。刚开始两年略多些，这两年，最多也就三百两吧。”

    “不是一个消夏，都给二百两吗？”

    “那是第一年，老爷怕她停了生意，一时不习惯，后来，就没那么多了。”

    “可我看林姑娘的做派，一年三百两银子怎么能下来？”

    “林姑娘常去白衣书社，那些人的馈赠才多呢。”

    “都是什么人？”

    “也不是多了不起的人，几个不第的举子秀才闲来无事会会文，起了个好听的名字而已。哦，王忠仁也是其中一个。他是个书社钱财文采都有几分的，有几个举子家境不足，会文时还想打秋风，属于有文采没钱财的，也有几个商家子弟，想要靠了这个文会博取点小名气，属于有钱财没文采的，他们对林姑娘都有襄助。”

    “你帮我打听一下，每年给林姑娘馈赠的，都有谁，大概多少，今年这些人都给了没有，有多少，林姑娘除了这些，还有什么收入。”茵茵觉得这有点难度，最后补充到：“能知道多少就多少。”

    大概半月之后，梁飒回话：“今年几个举子都去考试了，文会就没有举行，也没打听到有人给林姑娘送礼，只有王忠仁庶务缠身，没去赶考，咱们给了他房租之后，他便立刻送给林姑娘二百两银子。”

    “辛苦你了。若还能打听到什么消息，及时给我回话。”

    “是，夫人。”梁飒退出，茵茵陷入了沉思。

    正文 第二零八章 釜底抽薪

    第二零八章 釜底抽薪

    魏家老太太过寿，下帖子邀请了茵茵。陈奎秀要实行新税法，已是扬州城人尽皆知的事儿，商家都听说了他会薄农负重商税，这会儿正惴惴不安呢。那些个内宅女人，当然都想从茵茵嘴里打听点消息，或者若能巴结上这位一品诰命，获得些庇护，这次围在她身边的人数很是壮观，就连古夫人，见到茵茵，都不敢多说一句让她生厌的话。

    女人这边似乎没麻烦，男人那边，却让她不安宁。白衣书社有个落第的秀才，他自家小有薄产，靠收地租过日子，不怕加税，又对林月娥非常追捧，似乎还想巴结魏家，竟然自作主张，要林月娥唱祝寿词给魏老太太。像这种客人的赠送，当地人一般是不会公然拒绝的，再加上一些真心喜欢听林月娥弹词的，当场就叫出好来，魏家自也不好阻拦。

    “陈夫人，家里真的没有去请林姑娘的，再说，都知道她不做生意了，谁还去讨那个嫌弃？”魏夫人作为主人，来回穿梭，赔了笑脸招呼大家，到茵茵身边时，低声解释，她不管心里觉得自己依仗的靠山多硬，这回也不会专门去得罪茵茵，男人们抗税，多的是办法，不靠她一个内宅女人。

    “呵呵，林姑娘的弹词我还没听过，听人赞叹如天籁仙音，今日有幸一闻，不亦乐乎”茵茵微笑。

    魏夫人狐疑地看了几眼茵茵，见她表情很真挚，这才放心离开。她还得忙一会儿才能停呢。

    周围好些女人，刚才都表示很厌烦，张秀才多事，眼神里有点探究地看茵茵，这会儿见她这么说，也都不好继续说下去，都赶紧换了话题。

    “陈夫人听说没有？广仁寺街新开个金银铺子，是京城金玉坊的分号，里面的一些小玩意非常新奇，我前几天去了，忍不住一下子就花了好几百金。”

    盐商洪家，是新近兴盛起来的，有人听说，就是得了陈大人的青眼，洪太太热络地跟茵茵说话，更让人觉得传言有据。

    茵茵没说话，旁边一个穿宝蓝色夹金丝绣花蜀锦禙子的中年女人很感兴趣地接话：“是吗？我最近没去广仁寺街。哪家店转行做金店了？”茵茵记得，这个女人夫家姓卓，就是开金店的。

    “王家生丝店。听说是把房子租出去的。”洪太太伸出胳膊，让对方看自己戴在手腕上的金银丝绞花镶宝石镯子，“看看，精致吧？”

    好几个女人的眼光都投过来，洪太太干脆退下镯子，拿在手上：“巧夺天工吧？”

    没有女人对首饰不感兴趣的，传看的人果然多，不管心里到底觉得好不好，嘴巴上都是一阵称赞，还有人打听在哪儿买的，洪太太不厌其烦地一再解释，茵茵看她如此卖力，知道洪家明白那是自己的产业，这会儿找了门路攀自己呢。正在热闹，忽听人说林姑娘来了，就见一乘小竹轿抬了人来，在后宅宴客的厅房门口落下，林月娥面色沉静地下了轿，跟着轿子的老妈子给了抬轿的打赏了，紧跟着她进来。

    厅内的女人都不说话，不少人悄悄瞟一眼茵茵，看她静静喝茶，都猜不出她的心思。

    林月娥坐在厅中专为她设的矮塌上，低头专心调着琵琶弦。紧接着，低声说话：“老夫人对妾照顾有加，今天适逢她老人家古稀寿诞，想要聊表感谢之情，无奈挑不出合适的礼物表达心意，最后不得不重操旧艺。聊表心意而已，众夫人太太不要嫌弃了是旧日文章。”

    一语既落，琵琶声便叮叮淙淙而起，座上的人，个个屏息静气，听她如玉盘落珠般清脆地说唱起来。

    平行而论，的确“养耳”，她现在是送礼，不是卖艺，没人敢给打赏，但在座的，就有人差了婢女，去问还有没第二曲。

    “打扰各位，林某去了”她行礼后翩翩离去，魏家紧接着宣布宴席开始，席间很少有人说话，关于林月娥的闲话，都给憋到了散席之后。

    茵茵料到将会有几天流言蜚语极力诋毁自己，她回家小小布置了一下，想要压一压林月娥。

    没想到林月娥的出山，让人误会了，王忠仁第二天就派人送去了五百两银子。有人嘴长，马上说给了他的娘子，王夫人在家和他撕闹了一阵，心中不忿，又跑到林月娥的宅子去，也不知怎么闹的，跟随林月娥的婆子竟然和她家跟去的人打了起来。这流言一下子就传遍了扬州城，很多人翻旧帐一样，掀出好几个崇拜林月娥的男人，传言说这些人这几年，都送给了林月娥多少多少的钱物，不管传言是真是假，一时，人们反倒把对陈奎秀和茵茵忽略掉不少。

    王忠仁的夫人，当然知道自己家的男人每年都给林月娥送不少的银钱物品，这会儿心里越想越气，少不了在家唠叨，王忠仁听得厌烦，当然也会反击，两人大吵一架，王夫人一气之下，坐了轿子出门，要去附近的水云庵静心。她反正经常去庵堂，王忠仁没有在意，任其收拾了东西，出门而去。

    王夫人一般离家，在庵堂最多住三日便回，这回，王忠仁看她竟然五天都无踪影，知道也是自己过分，连忙派了家仆过去接她，没想到水云庵竟说没有见人。

    王家报了官，衙役捕快和王家的下人，海天海地找了十多天，这才在离扬州城一百多里的明悟寺找到了人，王夫人已经剃度出家，自称法号“了悟”。王忠仁这才着急，亲自去赔情道歉，也于事无补，大家想着王夫人平日里笃信佛教，又无子女，现在和王忠仁夫妻之情又极尽淡薄，也都觉得她这出家虽是意料之外，也在情理之中。

    事情疯传了一阵儿，就有人撺掇王忠仁向林月娥求亲，王忠仁是千肯万肯，亲自提了礼物去扬州城最出名的姜媒婆家，请求帮他玉成好事。

    “仔细打听，看这林月娥和王忠仁能不能成。”哼，把这个不自量力的可怜女人嫁掉，茵茵耳根至少会清静很多。对这种可恶又可怜的女人，茵茵实在下不去手毁灭她，可她一次次挑战自己的底线，也让她非常恼火，这次，她的手段，一定得狠点才是。

    林月娥毫不犹豫地拒绝了姜媒婆的提亲。老婆子一路悻悻往回走，一路低头谋划，王忠仁许她事成之后，一百两银子的答谢，另外还给两匹杭绸，这可是要抵她做十几个媒呢。

    “哎呀哦，姜家嫂子。”两个老女人，竟然撞到了一堆。姜媒婆抚着撞疼的肩膀，“刘嫂，你这是要做什么？赶得这么急？”

    “哎呀，小孙子发热，这不，刚买了药，给媳妇送去。”她两家是邻居，平日里经常一起商量着耍些小手段，姜媒婆赶紧拉了刘老娘，一起往家走，路上，就急不可待地说了她的心事：“刘嫂，你说，有什么好办法没有？这个王举人老爷，可是大手面的阔主，你若帮忙，他少不了会谢你的。”见对方不说话，她尴尬一笑：“到时谢我的那杭绸，分你一匹。”

    刘家媳妇已经着急地在门口张望了，这会儿赶紧接了婆婆手里的药，进屋去了，刘老娘和姜媒婆，就坐在大门口盘算，一时也没想出好办法。

    第二天，刘老娘惦记那匹杭绸，和娘家妹子嘀咕，天黑时，她妹子就笑吟吟给她说了一个好办法：“这叫釜底抽薪，让他绝了嫁给陈大人的念想。”

    “这主意谁给你出的？”她妹子绝不会说出什么釜底抽薪的高深词语。

    “这你就不管了，好姐姐，事成之后，你只管得好处便是。”没多久，扬州城里就传出谣言，林月娥拒绝王举人，是想嫁给陈大人，可惜，她掂不清自己的斤两，陈大人只是可怜她，怎能真的会娶一个卖唱的。后来，传言稍微好听了些，说是陈奎秀家训不得纳妾的，陈大人洁身自好，肯定不会违背了，不肯娶林月娥为妾是因为这个。

    鸭蛋气呼呼地听了店里伙计老婆秋明家的给她说这些，脸涨得通红：“陈大人根本看不上林姑娘好不好，他的心里，都是夫人，林姑娘拿什么和夫人比啊，提鞋都不配。”

    “哪是，哪是，陈夫人巾帼英雄，跟仙女下凡一样，普通女子，怎可跟她比得。”秋明家的乱拍马屁，把鸭蛋逗得一笑。

    秋明家的是个喇叭筒，又经常去大户人家送糖渍果子蜜饯果脯，陈大人根本看不上林姑娘，都是林姑娘自作多情，不然，这么些年了，陈大人若想要她，还不早把她抬进门了的流言，又是一阵疯传。

    姜媒婆过一阵儿，就去林月娥那里马蚤扰一次，看她神情越来越沮丧，知道妹子教的办法有戏，就越发去得勤，同时，她还放出风声，离扬州城不远的凤山，有个大财主想把自己眼界过高，挑花眼以至于过了年龄的女儿嫁给王忠仁。

    王忠仁三十三四，有点文弱，但相貌文雅，家境不错，又有功名，前妻没有留下孩子，难得的是，他对林月娥痴心一片。这些对林月娥来说，怎么看也是一桩好婚姻。

    王忠仁听了姜媒婆的话，又找了刘婆子也去为他求亲，还央求了一个官媒，在三条不烂之舌的蛊惑下，林月娥犹豫再三，终于点头答应的婚事。

    鸭蛋听到这个消息，急急忙忙来看茵茵，觉得自己终于小小帮了一下夫人，心里颇觉安慰。茵茵白了她一眼，很多留言，都和她有关。

    正文 第二零九章 兰家

    第二零九章 兰家

    鸭蛋看茵茵神情，并不高兴，还当她不知道林月娥要嫁人的事儿呢，不想，她兴奋地说完后，茵茵也是淡淡地一笑。

    “林月娥不足虑也，大人推行新税法，遇到很大阻力，这几天吃饭都少了。”

    “那怎么办？”鸭蛋一听就急了，习惯性地问茵茵。

    “有阻力是正常的，任何事情都不会一蹴而就。我现在最担心大人这样下去，会累坏的。这几天他在衙门不回家，我怀疑他彻夜不眠。”

    茵茵咬了咬嘴唇：“今天落日之后，我一定要到前面，把大人从书房叫回来。”

    鸭蛋见自己根本帮不上忙，一时也没什么话说，过了一会儿，低声给茵茵说：“我今年试做了一种梅子，药物腌渍的，能安神补脑，口味也不甜腻，我让人送过来些？”

    “方子可靠吗？”

    “可靠，是他爹求了扬州城老神医邱大夫开的方子，上个月给邱大夫送去了一些，邱大夫还夸赞了，我这才开始大量腌渍，也是刚腌好，还没开始进店呢。”

    “好，你送来些。”

    鸭蛋见夫人根本不把林月娥的事儿放心上，怕耽误了她的正事，匆匆告辞，回家翻看她的话梅去了。

    陈奎秀被茵茵强迫着，从头一晚吃了晚饭就开始睡觉，一下子第二天日上三竿才起来，在院子里打了一通拳，终于恢复了平时生龙活虎的模样，吃了茵茵安排的清淡早餐，就想去衙门里去。他今天都有点迟了呢。

    “老爷”茵茵每次有特别郑重，才这么说话，陈奎秀闻声停下脚步。

    “老爷，有些事情不是一天两天就能做成的，你若不保重了身体，你之后恐怕没人会继续做下去，这岂不辜负了你的本意？”

    陈奎秀“嗯”了一声，扭头走了两步，回头对她一笑，“明天，我就让衙门里的人，沐休两日。这段时间他们也累坏了。”

    茵茵看着他匆匆离去，心下稍宽。自己开了他书房的门，趴桌子上拿笔随意乱画着，盘算怎样帮助他。

    她和陈奎秀的意思一样，都打算拉出一只鸡杀了，可惜，陈奎秀收拾了一个小盐商，根本没起作用，看来，他们不应该杀鸡儆猴，而应该杀猴敬猴。

    她选定的目标，一个是魏家，一个是古家。可惜，陈奎秀调查了古家好久，还是没有发现他做伪帐逃税的事儿，他是丝行的管事，丝行的账目让他故意弄得很乱，彻查起来非常麻烦，而魏家，上一次给他们看的账目，确实是假的，已经掌握了实据，但魏家后面有威王府的影子，陈奎秀一时有点投鼠忌器。

    可能心里不再那么着急，陈奎秀下午比平时回来略早了些，两人在后衙的小花园散步，陈奎秀兴起，还非要茵茵跟他学了一招健身的拳法，两人都是一身的汗水，这才兴致勃勃地回来。

    洗了澡，吃过简单的晚饭，两人相随着进了书房。

    “古家的账目，终于找到疑点，替他家做帐的人，真的太j猾了，要想彻查清楚，还要很长时间。”说起公事，他的眉头还是紧紧皱起来。

    “那就从魏家下手？”

    “嗯。”他对她欣赏地一笑，“我已经给威王写信，只说了魏家悄悄做假账贪污股东银子。”

    茵茵想起洪家来：“我悄悄给人透点口风，让人进京，想法子让威王下决心换了魏家这个代理？”

    “代理？”陈奎秀一笑，她总是能弄出些奇奇怪怪的名词来，有时想想，还贴切地不行，“你可有目标？”

    茵茵把洪太太的表现说了一下。

    “这个洪运臣双管齐下啊，他老婆也在你跟前使力了？”

    “你觉得可好？”

    “不是很好。洪家根基略浅，恐怕威王看不上。当年威王扶持魏家，就和洪家有点像，这次估计会对这样的人家有所顾忌。还有一个人家，姓兰，不知你可注意？”

    “兰？”茵茵在脑子里搜索半天，这才恍然：“我一直当她是官身，我看别人叫她兰夫人，和她交好的，是几个武官夫人啊。”

    “她男人是举人，咱们这里，习惯把举人娘子也叫夫人的。兰举人骑马摔伤了腿，走快了会微跛，不能继续科举求仕，不得不从商。他人很儒雅，让人容易接受，对了，他大舅哥是六品的武官。”

    “可他会进京谋划吗？”

    “我昨天让师爷小小暗示了他一下，如果有心，这几天不和我接触，就会由其夫人来拜访你，探听消息的真伪。”

    “我知道了。”

    茵茵想让他休息，打住了话题：“我给你熬点大补汤做宵夜吧。”

    “刚吃过饭，宵什么夜。”陈奎秀明白茵茵怕他累着，也不多说，拉着她的手，往卧室走去。

    兰夫人果然来了，她一如茵茵对她的印象里那样，文静秀雅，不卑不亢。这几天，茵茵悄悄让人查过兰举人夫妇。兰夫人待字闺中时，还颇有才名，她的兄长，也是先中的秀才，后考的武举，袭了父亲的千户之职，在十几年没有战事的情况下，竟然一步步升到了游击将军之衔，看来这对兄妹，还是胸有丘壑，不可小觑的。

    兰夫人不像有些来谋划的女人那样，对茵茵极力奉承。

    “陈夫人，冒昧打扰，请不要介怀。”

    “请坐”茵茵举手示意，燕子上茶。

    “谢夫人”她优雅地坐下，却很恭敬地半坐，神态谦卑，她毕竟面对一个诰命，还是品阶很高的诰命，让她完全不紧张，那是不可能的。

    “兰夫人自小在扬州长大，想必很懂茶吧？”茵茵想要让她放松些。

    “哪里敢说很懂，只是当地的茶叶，多喝了几斤罢了，陈夫人肯定是天南海北的稀罕茶叶，见识地很多吧？”她对茵茵走过很多地方，很羡慕。

    “茶叶出自南国，我都是在北方生活，这个可比不得你优势足。”……

    两人说了好一会儿闲话，气氛渐渐融洽。

    “听说夫人也喜欢经营庶务，家里的排场，都是夫人赚来的？”她试探着说，毕竟，很多女人，不愿意让人知道悄悄经商赚钱，尤其是官宦人家的女眷。

    “可不敢这么说，我家老爷的功劳远大于我。他这几年操劳国事，无暇庶务，才由了我打点。”还是得把陈奎秀的大旗拉起来，不然，岂不成了陈奎秀是吃软饭的？

    “那是肯定的了。以陈大人的睿智，要是经商的话，天下的银钱，还不都去了你家？”她捂嘴浅笑。

    茵茵略有些不好意思地笑了一下，“说也不怕笑话，都是我喜欢外面经营之事，老爷才把那些俗务给我打点的。我，平日里是不动针线的，字也都写得不好。”

    “姐姐这话可就俗了，大户人家的女眷，做针线也不过是偶尔聊表心意，谁有那么多时间能坐下一针一线地绣花儿？何况姐姐神仙一般超脱的人儿。说起来，我也是在几年前，给夫君做了些荷包儿，这几年却也是根本没有掂过针和线了。”她顺着茵茵的话往下说到这里，想办法向她想说的方向拐，“想起当姑娘的时候，觉得银钱都是惹祸的种儿，说了都觉得俗了脏了，可一到了居家过日子，才明白它的重要，不光是咱这小门小户的人稀罕，陈大人不也在为国聚财吗？”

    “可不是这个理儿，国家国家，国也和家是一样的，它要有实力，就可以豢养军队，抵御外侮，对内也能赈灾修堤，安靖民众，银子实实是个好东西的。”茵茵赞同。

    “是啊。我们兰家，每年修桥铺路、赈济穷困，还不是库里银钱充足才能为之？若自家都吃不饱穿不暖，哪里还有那个心思？就是有那个心思，也拿不出来那个钱啊。”

    “哦？”茵茵知道兰家贤名在外，这时也不过引她往下说。

    “兰家从事盐业已有五代，聚敛的财富也不在少数。自老太爷起，他怕了后人为富不仁，数典忘祖，特地在祠堂立下碑文，要求家里每年必须做若干善事。刚开始我还觉得有点舍不得，时间长了，每每走过自己修的路，看见救助过的人，心里就会有自豪地感觉，这才明白老太爷的用心，现在想来，银子不光是可以让人衣食无忧，也一样能让人纯净心灵，超脱俗世的。”

    “难怪你们兰家，虽是商贾人家，出门来，一个个却是士大夫气度，原来所行之事，是士大夫也未必能做得到的，实在敬佩之至。”茵茵这话说得发自肺腑，她就最崇敬肯为社会做贡献的人家，“兰家这样的人家，从业既久，经验丰富，为人又乐善好施，不应该只是盐行的执事，就是管事也是能够服众的。”

    “管事？”兰夫人干笑了一下，“这管事不是谁都能当上的，我家老爷就是有心谋求，还不知道该往哪家庙里烧香呢。”她是不是也去求威王？还是找别的靠山？兰家在这个十字路口徘徊呢。

    “打听一下别人家求的是谁，不就清楚了？支持那家的人，也是一心为国的，要是知道他们竟然做假账逃税，肯定不会轻易饶过，以后不要说支持，说不定还会主动送他们到官府伏法呢。”解铃还须系铃人，你们就去求威王吧。

    正文 第二一零章 盐行管事

    第二一零章 盐行管事

    “是啊，那样的勋贵人家，怎么说都是爱国的，不然，能和一国之主攀上亲？”她这话里充满试探，想要确定，那样的人家，会不会看不上他们兰家。

    “是的，在京城，有些勋贵之家名声贤良，那是一家人像爱惜自己的眼珠子一样爱惜名誉换来的，绝不会为了些许铜臭，不要脸面。”只要这边魏家的事儿稍稍露出一点风声，威王府肯定会放弃了的，你们这时候找上门去，很有希望，威王怎会丢掉江南盐业这块肥肉呢？

    兰夫人见茵茵这么说话，明白陈大人这里，肯定会支持她家当盐行管事的，京城的威王府，是魏家的后台，这是谁都知道的，他们若去活动，希望也是有的，尤其陈大人这里会为他们说好话，让她心里希望大增。

    茵茵看她眉目舒展，明白她听懂了自己的意思，最后提示她道：“吴州的李大人，前几天过来拜访，竭力支持陈大人实施新税法，还说国家的盐业专卖弊端很多，最突出的就是税收这里了。”

    兰夫人不知道茵茵忽然提起这个李大人什么意思，不好接话，就微笑了一下，表示她在倾听。话说到这里就够了，茵茵岔开了话题：“听说贵公子明年要下场参加春闱？”

    兰夫人笑：“小子不知天高地厚，今年秋闱侥幸得中，他父亲想要他历练一番，再去考试，他竟然急不可待。”她嘴里谦虚，脸上的表情，却是十分骄傲，儿子是扬州城出名的才子，上一届的秋闱，为了祖父守孝耽误了，这一次，众望所归地拿了个解元，她岂能不心中雀跃？说不定儿子还会得了状元呢。

    “初生牛犊不怕虎，何况，他本是人中龙凤，岂甘长期蛰伏？”兰夫人比茵茵还要小几个月，但她十六岁就出嫁了，长子现在竟然有二十岁。

    两人又闲话了一会儿，兰夫人就起身告辞了，来的目的已经达到，她走时，脚步轻快，一脸笑容，说话中，充满对茵茵的感激之情。

    刚送走兰夫人，燕子报说：“长富嫂来了。”话音刚落，鸭蛋一脸笑容地进来。

    “可是你家京生中了？”茵茵抬眼看了她一下，问道。

    “夫人”鸭蛋窘迫地脸色发红，“你是神仙啊，我还没说呢。”

    “你的脸都快笑裂了，我还能看不出来嘛。”燕子小心地往鸭蛋脸上看了看，觉得没夫人说得这么夸张，但她不敢吱声，只悄悄捂嘴笑了一下。

    “夫人”鸭蛋现在不像小时候那样跺脚拧身子的撒娇了，她也胖了许多，不敢拧了，“夫人你就会笑话我。”

    “是不是啊？”

    “是刚才送信的来了。”

    “那你还不赶紧在家候着，小心报子来得多，踩烂你家大门。奇怪，报子竟然走到了送信的后面。”

    “是苏大人在八百里加急的公文里夹了这么个条子，刚好铺子里派人给大人送果脯，知道了。”鸭蛋说道这里，忽然想起来，“上次做的那批安神的梅子，卖得非常好，大户人家一下子就订购一空，我给你留了些，今天送过来。”

    燕子听了，转身出去，那些吃食，肯定让厨房管事收着的，她要拿给茵茵尝尝。

    “京生中了个第五名。”鸭蛋说。

    “厉害啊，转眼你家就两个举子了，这份殊荣，满扬州城也没几个的。”茵茵的话发自肺腑，鸭蛋脸红红的，没说话。

    “夫人，你听说了吗？王举人娶林姑娘的排场可大了，比头婚的场面都大。”

    “长富嫂，你看了吗？”燕子端着盘子进来，闻言赶紧问道。

    “没看，也是听人说的。”

    茵茵看了燕子一眼：“你也该嫁了，唉，我哪里给你寻个合适的人去。”她的身份越高，燕子和她之间的差距越大，已是不能够再像鸭蛋、水儿那样对待她了。

    “我认识一个人家，有手艺，人也很本分，不知燕子什么意思。”鸭蛋试探着问。

    燕子瞟了她一下，有点不悦。

    茵茵看见了，知道这个女孩，让鸭蛋和水儿现在的境况晃花了眼，沉吟了一下，说：“燕子你自己挑，看上哪个，我就托人给你求亲去。”

    “夫人”燕子脸臊地通红，“我就守着你，不嫁。”

    “哼，就会哄我开心，真要不让你嫁，你还不把我骂死啊，还是赶紧擦亮眼睛好好瞧着，一年之内，最好给我一个准消息。”茵茵拉了脸，严肃起来。

    燕子脸皱地跟苦瓜似得，哪里能找到一个可心的夫君呢？鸭蛋和水儿的夫君，可都是高大帅气又非常能干的，水儿现在都是夫人了，鸭蛋的儿子要是中了进士，也会是夫人的，自己，怎么也不会有这么好的命。

    茵茵摆手让燕子出去：“好好在外面给自己瞅着，我和长富家的说说话。”

    燕子撅着嘴，一脸委屈地出去了。

    王忠仁婚后没几天，就来找梁飒，想要预支下两年的房租。他举办婚礼，不仅花去了全部房租，还欠了外债，现在外面传言，他的前夫人，出家前给庙里大量捐赠，几乎腾空了家底。

    “王举人，你实在等钱用，还不如把那铺子卖给我们掌柜。”梁飒蛊惑他。

    “不行，爹爹去世时，留下话来，我若卖铺子，家里的族人有权把铺子收了去，以后的房租几房平分。”看来，知子莫若父，他爹对付他，还是有狠招的。

    “那，好吧，我给夫人知会一声，你明天过来看吧。”梁飒恨不能让他总这么提前支取，这房子就可以长租了。

    茵茵听了梁飒的话，点头：“给他吧。还有两年。你派人在外面看着，我们最好买一个合适的铺面，三年时间，足够让我们打出名气，到时候即使开在不很热闹的街面，生意也不会差的。”

    “夫人只打算租三年吗？”梁飒有点奇怪，忍不住问道。金店开业到现在，营业额飙涨，一是铺子里的东西新奇精致，二就是靠了铺面地段好。

    “王家如果真是没钱了，这个王夫人断不会坐以待毙，三年到期，她要么收回铺面自己经营，要么，狮子大张口，对我们涨房租。她很精明，可不像王举人那么好讲话。”再说，说不定掌管丝行的古家倒台，他会重开生丝店呢，茵茵后半句没说。

    梁飒了悟地点头：“我现在开始寻找，有合适的，就立刻下手，就当开分店，万一这边不让租了，咱们就全部搬过去。”

    茵茵赞赏地点头：“就这么办吧。”

    兰举人从京城回来，带来威王给陈奎秀的信，上面也就几句问候的应景话，但看到这封信，他们就知道兰家所谋成功了。

    原来兰夫人那天回到家中，和丈夫把茵茵所说的话，想了好几遍，都想不通她为何忽然说起什么吴州知府。兰举人派人去吴州查访，也一无所获，最后，还是从李知府的奶娘，一个有点糊涂的老太太那里打听到，李知府和威王妃是远房表亲，他们一下子就知道了茵茵的用意。魏家，靠的是把女儿送给威王做妾才发起来的，这个妾在威王府，已经是侧妃，有六品的诰命在身，还颇得威王宠爱，威王妃肯定如鲠在喉，心里颇不舒服的。扳倒魏家，才能打击那个威王的宠妾，威王妃不会放过这个机会的。

    他们夫妇一起去了吴州，寻了由头拜见李大人，隐晦地说明来意。李大人虽然和威王妃素无往来，只是没找到攀亲的理由。他两榜进士出身，贸贸然去拜会，明显是想要借势，这种行为他还做不出来。这回，他可是从帮助表姐的角度出发的，威王妃不但不会厌烦，肯定还有几分感激。李大人不好直接给王妃写信，而是写给王妃的儿子，他的表外甥。

    王妃果然上道，立刻召见送信人，从送信人口中，又知道了兰举人，威王家里，肯定有不小的震动，兰举人在京城等了半个多月，才得以见到威王，威王一见兰举人和魏家人迥异的举止，心里马上就多了几分喜欢，试想，谁喜欢满身铜臭的暴发户呢？

    陈奎秀布置停当，派兵围了盐行和魏家，找到了几本盐行最原始的账目，还有魏家自己的盐店账目，十几个雇来的帐房围着那账目算了七八天，爆出魏家曾经一个月就通过做假账少缴税款四千多两银子。陈奎秀毫不犹豫把魏家抄了。事情一下子就炸开了，逃税的大商家，个个心惊。这一下，商家心里，关心的已经不是缴税的新旧律法，而是陈大人会不会找到自己头上，税官去崔税，他们也不再像以前那样，故意搪塞推诿，拖拖拉拉了，都觉得还是少让陈大人关注自己的好。

    盐行的管事，肯定也得换人，觉得有希望的，都开始四处活动。兰家扳倒了魏家，但最后盐行管事一职，花落谁家，还真的很难说，所有觉得自己有资格的，都开始四处活动。

    正文 第二一一章 收拾了古家

    第二一一章 收拾了古家

    洪太太这几天，就频繁地来找茵茵，她不敢说出目的，茵茵佯装不知道，把洪太太急的不知道该怎么办，这天，她鼓足勇气，期期艾艾地说道：“夫人，魏家不能掌管盐行了，你有没有觉得，谁可以呢？”

    “这个，我是外行啊，不懂怎能乱说。”

    “夫人难道不想插手盐业？你不会不知道那是很赚钱的。”洪太太试探茵茵。

    “钱多少是够啊，我没想做盐业。这个行业事情太多了，钱来得快，去得也快。”

    洪太太没想到茵茵这么说，急忙辩解：“只要守法经营，钱挣得还是很实在的。兰家，都经营了五代了，前两代，也就是个小铺子，到太祖那一辈，才发起来。”

    “那他家岂不应该做管事？经验丰富嘛。”

    “就兰老爷那德行，成天温吞水一样，能拿住盐行这些老滑头吗？”

    “盐行管事，不就是把最近盐场出了多少盐，该往那里卖，交个税啊什么的，发布发布，还用管人？”

    洪太太被噎地叹气：“夫人你还真不知道，哎呀，没法给你说清楚。”她嘴巴还是很严实，盐行的那些猫腻，怎么也不能让这位一品夫人知道，不然，陈大人还不把他们捏死啊。

    茵茵知道套不出话，也不往深的问。

    兰家倒非常镇定，这段时间，兰夫人一次也没来，倒让茵茵有点着急。

    “威王必是有稳妥的安排，你就不要担心了。”陈奎秀笑茵茵稳不住。

    “不是稳不住，我就是觉得，威王也太沉得住气了，明天盐业行会的大商家，就要聚头了。”

    “我们只等看戏。”陈奎秀似乎胸有成竹。

    茵茵没想到，威王的办法非常简单，那天，扬州知府奉命主持推举盐行管事。他的身后，跟着两个陌生人，人们一看就觉得他们是太监，其中一个年纪大的，毫不客气地坐了上座，一屋子的人面面相觑，没人敢说话，几个想当管事的，一时也有点懵，但事关自家今后的收益，到了最后，也不顾这两位太监了，几个人互相诋毁起来，一阵唇枪舌战，吵得不可开交。

    “咳咳，咹，我来说几句。”也不知道怎么回事，这老太监生音不高，但吵架的人，却都听得一清二楚，好像是趴在耳朵边上说的一样，屋里的人脸色都有的骇异，房间立刻静了下来。

    “你们几家，那个觉得自己是干净的，能主持了江南盐业这个大局啊？”

    大家都下意识地望向兰举人，刚才争吵，没有撂出丑事的也就剩他了，一屋子人心里不管怎样的不服气，这会儿都知道了结局。郁闷中，人人都想起那句：“鹬蚌相争渔翁得利”的话来，他们吵的脸红脖子粗，都是为了兰家开道的。几个和斗鸡一样的人，都泄气地坐了下来。

    兰家就这样稳稳当当地如了意，扬州盐行的人，这才开始议论起这次争主管事情中的蹊跷来，那些想当盐行主管的人家，有了丑事肯定都使劲捂着，扬州城也没人知道的，就在前些天，有人主动过来，给东家说西家的丑闻，然后又去西家说东家，这些人家都觉得自己掌握了必胜的利器，却没想到他们都在算计之中，现在就是没有证据，证明那些丑闻都是兰家想办法放出来的，也不知道兰家是怎么知道的，流言越传越玄，最后人们看到一脸微笑的兰举人时，心里都开始惧怕，谁知道这笑容背后，是不是随时暗算他们的计策呢？都觉得兰举人脾气好，罩不住盐行的事儿，到现在，谁也不敢惹他，倒让他轻轻松松的坐在那把人人眼红的交椅上，没人敢对他做小动作。

    “那太监是不是有功夫，把各家的东窗夜话偷听了？”茵茵问陈奎秀，他一笑：“不可说。”紧接着，脸色就严肃了，茵茵也秫然一惊，忙看了看屋顶，明明知道这是不可能的，但她还是有点后怕。

    兰举人平日里做善事并不全是为了博得好名声，还是有几分善意在里面，这样的人做了盐行管事，陈奎秀就轻松很多，光盐业这一项，两个月税收就多了四万多两银子，过年前，陈奎秀按照以往的惯例，给宫中送去了江南的贡品，皇上也依例给了赏赐。茵茵看不出这些赏赐有和不同，只有陈奎秀的表情，一副不可思议的模样，让她心里知道赏赐的分量肯定不轻。

    刚一过年，陈奎秀就下手封了丝行，古家不仅仅被抄，当家的还被下了大狱，扬州城再一次震动了。古夫人已经没有了以前那种看茵茵笑话时的云淡风轻，披头散发地疯了一阵儿。

    古老爷的罪名，不是逃税，而是草菅人命，他竟然为了给假账保密，把做账的先生毒死了。不想进了大狱，他自己熬刑不过，还交代了为了争得这丝行管事，曾经勾结土匪，害死了前丝行管事，这下事情就变了味，负责这事儿的扬州知府把古家的人都抓了，男的流放，女的官卖，家产抄没入官。这事儿在扬州城，影响太大，好几个月，人们见面聊的话题，都还是古家。

    魏老爷逃税，只判了六年监禁，他交了两万两银子，换回自由，带着一家回了乡下，扬州城最大的两个行业让陈奎秀收拾了之后，其他的都乖了起来，新税法得到了迅速推广。

    这天茵茵在家，鸭蛋又过来了，她这几天神情焦躁，就像热锅上的蚂蚁一般，茵茵知道她担心福生科考，也能理解她的心情，就没怎么理会她，让她坐在身边，有一下没一下的给自己捶腿。

    “我看见燕子在外院和管家说话，那管家似乎有点厌烦的样子。”鸭蛋没话找话。

    “这丫头，鬼迷心窍了。”茵茵已经听人说了，燕子一心想跟水儿鸭蛋一样，也做个夫人，可惜探听了好几个月，知道那是做梦，就决定退而求其次，觉得嫁个秀才也不错，可她成天在内宅，哪里