种田种出好姻缘 作者:rourouwu.

    都幸运，给我打赏的，个个福运连连！！！

    二月二的庙会，主要就是卖种子树苗的，茵茵带着鸭蛋，坐着陈长庚赶的牛车，去挑选树苗儿。

    “小姐，你看，这苗儿好大啊。”

    那卖主一看有人关注，马上精神起来：“我这苗儿，当年就能挂果呢。买回去一定不吃亏。”

    “不吃亏才假的呢。你这是山上的山杏，当年是能挂果，挂出的果儿卖不掉。”茵茵冷冷地说。

    “你不买算了，没人当你是哑巴。”这卖主马上变了脸儿。茵茵哼了一声，拉着想吵架的鸭蛋离开。中午时分，镇上的药王庙前，还有很大的祭祀活动，茵茵这几年关在屋里也闷了，就和鸭蛋坐在牛车上，一边吃着庙会上的小吃，一边欣赏戏台上咿咿呀呀的大戏，吃过饭，街上的人开始稀了，牛车好走了，她才把看好的树苗一样样买下来。

    牛车路过那位卖山杏苗的人跟前时，这家伙竟然忘记了早上的一幕，又过来吆喝：“哎，这位大哥！”他叫陈长庚，“要树苗不？咱这，当年就能挂果呢。桃三杏四梨五年，咱这杏树都长了四五年了。”庙会快完了，他没卖掉几棵，这时有点着急。大概只有北边不种树的村庄里，人不识货，买走他几棵吧。

    “我现在便宜啦，一棵树苗二十文，早上我卖五十文呢。”他好像很热情，那双眯眯眼里，满是狡狯的神色。

    “十文一棵，我就要，你还要帮我送到南落去。”嫌他拦着不让走，茵茵冷冷地说。

    “十文？我早上卖五十文呢。”

    “别挡路，你卖柴，一棵大概能有三四文吧，让开啦。”鸭蛋见小姐忽然要买这个，急忙帮腔，她想提醒茵茵，这回去也就只能当柴烧。

    那人的眼睛凶狠地瞪过来。

    “你也别瞪眼，谁都不傻。看你一天没卖几棵可怜你，十文我给的都是多的。”茵茵说话更冷。那人又装出一副可怜相：“你就多添两文吧，这十文钱，太少了。”

    “你别蒙人了，这是山杏，别当人们都不知道。”陈长庚压低声音，给那人嘀咕了一句，那人一愣，大概想起早上的事儿了，哼了一下，准备退后让牛车过去，不过，他身形一闪，又过来了：“那就十文，全卖给你，我这里有二十棵树苗呢。”

    “走吧，跟着我们后面，送到，付钱。”茵茵冷冰冰地下令。

    “哎。”生意成交，他脸上的表情一下子放松下来。出了镇子，路上的人慢慢稀少起来，这人实在憋不住，低声问陈长庚：“这位大哥，你都知道这是山杏，干吗还要买呢？”

    “东家要买，我不管。”陈长庚已经明白茵茵是准备嫁接，从山上挖山杏苗，也是很累的，这人的二十棵，肯定没少下工夫。“你怎么想这么一出呢？咱们这里，不认识的人还是很少的，你拿这蒙人。”

    “也是没法子，老爷子病了，等钱抓药呢，你说，我哪儿变去。今天好歹弄了三四百文，再添点够一疗程了。再熬几天，天热了，也许就好了。”

    陈长庚大概想起妻子了，脸上闷闷的，不再说话。这人也不说了。

    “我们到地里吧。离天黑还有点时间，不如直接把树栽下去。”茵茵看看天色，对陈长庚说。

    “那，小红姐，你回去，把长贵和长命叫来，让他们带上桶和扁担。”陈长庚对鸭蛋说。

    “我的意思，把这几颗杏树栽下去就行。”茵茵不好意思地说。

    “没事，今天买这么多苗木，不赶紧就来不及了。”陈长庚坚持。

    “东家，你要我给你栽树不？一天，给我二十文就行。”那人赶紧搭话，“我看，你这树苗，也要栽好几天呢。我干活很利索的，包你不吃亏。”他急切地望着茵茵，不过，茵茵的脸被绢纱遮得严严实实，又低着头，他也看不出茵茵什么意思。

    “我是北落的，离你们村很近的。”他腆着脸套近乎，“你可以打听打听，我叫黄进财，干活可是没得说。”

    “等会儿你跟着干会儿，让我看看你的利索劲儿。”茵茵试探他。

    “行，没问题。”他答应的很爽快。

    地头到了，这人看到一大片的树坑，眼都傻了：“怪不得你买这么多苗木，原来坑都挖好了。我还在担心你们，树苗干了怎么办呢。”

    他把车停好，准备帮着陈长庚把树苗卸下来。

    “从那里绕过去，卸到地里。小红，你去叫人时，把家里的桶都带上，再带几个大盆。”茵茵忽然想着，用牛车拉水，比人挑水轻松一些。

    “我们现在就开始吧。他们来了浇水就是了。”茵茵自己拿着一个核桃苗，放进一个树坑里，用脚把旁边的土蹬进去。那两个男人，把车停好，卸了一部分树苗，也开始行动。

    “东家，你别动，小心明天浑身疼呢。”陈长庚一边栽树，一边说。他见茵茵没停，就说：“要不，你把树苗放进坑里就行了，我来培土吧。”

    “是啊是啊。”黄进财赶紧说话。

    茵茵见他们速度很快，也就照做了。

    陈长庚挖坑时，把大的石头块都捡出去了，树坑填不满，茵茵本来打算施肥的，也不说话，到时上面边沿放点农家肥，再盖上土吧。

    一直忙到天黑，陈长庚把剩下的树苗，放进几个树坑里，培上土，这才准备回家。

    “黄进财，那你明天就来吧，你看，是什么也不管，二十文一天，还是十五文，中午管顿饭？”

    黄进财心眼多，他觉得吃粗粮的话，五文钱还有余头，就说道：“二十文一天吧。”到了地头，两个牛车分头走路。

    茵茵看着地头的几颗杏树，嘿嘿笑了一下：“还有这种人。”见鸭蛋没有接话，非常诧异，这才注意到，自过了年，鸭蛋一直闷闷的，似乎有心事。

    “想什么呢？”她推推和她对脸坐在牛车上的鸭蛋。

    “没想什么呀。”鸭蛋的笑容里有中苦涩，天黑蒙蒙的，茵茵看不真切，鸭蛋似乎哭了呢。

    接下来，陈长庚他们去种树，海叔每天晚上喂牛，白天也去地里帮着做些活计，吃饭时，把饭送到地头去。陈长庚想尽快把买来的树苗种下去呢。庙会上，茵茵还和苗圃定了一批树苗，这几天要陆续送过来。

    黄进财第二天一见陈长庚他们吃的麦面馒头，马上就后悔了，他勉强把自己掺着野菜的高粱馍吃完，晚上回家时，低声给陈长庚说：“陈哥，你给东家说说，明天，送饭也带上我的吧，十五文就十五文。”

    “还十五文就十五文，好像亏了你了。”长贵撇嘴。

    “嘿嘿，我怎么知道你们东家这么好啊。你们怎么找这么好的差事的，你看你们东家还要人不？”黄进财一想那麦面馒头，就忍不住流口水。

    “长工大概不会要，短工偶尔会要的。”

    “我表妹就嫁你们村，大山家的。你到时给大山说，让他给我捎信儿。”

    “不用啦，这次你碰巧碰上东家了，大山都打过招呼想来呢。都知道我们东家给吃的好。”长命接话。

    黄进财脸上阴阴的，好一阵子不说话。陈长庚见他干活确实又卖力，又利索，就给他台阶道：“如果要人，我给你说说。估计树栽完，我们要收一些枣树枝子嫁接用，你要是能从你们村里联系到，给我捎信儿。有些家人嫌树枝碍事，会修剪一些的。让他们卖给我们。”

    “能给多少钱？我家就有几颗大枣树的。”

    “这么粗，一枝两文。反正枣树春季还发枝子呢，我觉得划得来，我今年也把家里的枣树枝子取下来几枝。”

    “才两文？”黄进财脸上有失望的神色，陈长贵轻蔑地撇他一眼。

    “两文也行。我到时候能收到枣树枝子，是不是给我算工钱呢？”

    “嗯！最少一天五十枝。”

    黄进财不说话，在心里盘算，北落家里有枣树的也不少，地里也有，应该没问题。

    “要那种又甜又大的蹲蹲枣，你要是送来的是木渣枣，小心我们兄弟找你算账去。”长命威胁他。

    “这是当然，这是当然。”黄进财赶紧点头。

    “你们还会嫁接枣树啊？”黄进财有点奇怪，有这手艺，还用抗长工？他不敢说出来。

    “东家会。”

    “长庚哥，你们东家，不会就是那个小姑娘吧？当家的怎么没见呢？”

    “听说投军了，是什么官儿，就不知道了。”

    “那，会嫁接就是那个小姑娘了？”

    “嗯。”

    “还日能的不行。”黄进财说了句粗话。

    “你说啥？”长命刚好挑水过来，一听就不愿意了，他拿着扁担，大身胚子忽然站直，把黄进财吓了一跳。

    “哎哎，别，别，我粗人，呵呵，粗人。想说你们东家聪明呢。”黄进财脸色都有点变。

    “我们东家聪明的地方多了，你看她小啊，识文断字，知书达理，什么事儿问她，都知道。我侄子，就让东家教着念书呢。”长命还是小，心眼少，喜欢炫耀。

    长庚瞪他一眼：“快挑水去。”

    “哦。”长命挑着空桶晃晃悠悠走了。

    正文 第十三章 鸭蛋的心意

    树栽完，嫁接就紧接着开始，黄进财真送来一车枣树枝子，茵茵付过钱，见他还不走，就不耐烦地问：“还有什么事儿?”

    “没事，没事。你让我帮忙不？”

    “不要，去去去。”长贵过来赶他，“走啦。”

    黄进财还在磨叽，眼睛盯在陈长庚正在准备削树枝的手上。

    “大哥！”长贵喊了一声。

    陈长庚抬头看了一眼，背过身去。长命过来，把他推走了。

    “你明天不要过来了，我们这够用了。”长贵对着他的背影喊。

    “这人干活还真不赖，就是太j。”长贵给茵茵说。

    长命力气大，手巧，嫁接比他们都快，茵茵心里暗暗佩服老天爷真公平，长贵聪明，可惜个子小，长富什么都好，可惜太大了，比鸭蛋要大八岁呢。

    茵茵忽然一愣，自己这想的什么呀，给鸭蛋挑起女婿来了？

    她赶紧敛住心神，仔细绑起布条来，不过，没过多一会儿，她又开始想起鸭蛋来，这小丫头过了年，一直郁郁寡欢，不会是钟情陈长富了吧？想想陈长富的长相，还真是能迷倒一大票女人呢。如果不是太穷，估计早就结婚了。

    茵茵不经常出力，嫁接了一天，回去还真累得不行，鸭蛋帮她端热水泡了脚，让她趴在炕上，帮她揉起肩臂。

    “鸭蛋，北落村里正的儿子，想问你当媳妇。前几天王媒婆给我递话儿，那家看上你识文断字，懂得规矩，你看，你可愿意？”

    “小姐，我不嫁人，我要伺候你一辈子的。”鸭蛋急了，下手重起来。

    “哎呀，疼。”茵茵叫喊，鸭蛋赶紧放轻了手劲。

    “那，你看上谁了，快给我说，”茵茵想直接问到答案。

    “我谁也看不上，我就伺候小姐你。”鸭蛋手劲儿又大起来。……

    没想到说曹操曹操到，陈长富第二天居然从镇上回来了，他爹到山上放羊去了，不在家，他一个人冰锅凉灶的，也没意思，就到地里帮忙干活，回来，自然也跟着一起吃饭了。

    茵茵有了替鸭蛋操心的心思，就悄悄观察他俩之间的互动。

    这两个在人前，居然一句话都没说，只有吃过饭，那几位都累极了，靠着牛车晒着太阳发迷糊，茵茵也假装坐下休息，低着头用眼角看着鸭蛋和陈长富。鸭蛋和平时很不一样，不再那么没精打采，也不是等一吃过，就收拾东西送回去，而是在这儿摸摸，那儿动动地，磨蹭时间。

    陈长富刚开始还很自然，后来，见没人看他，就双眼异常明亮地盯在鸭蛋背上，不过，那亮光没多一会儿就消失了，脸上浮现无奈和悲戚的神色，手在口袋摸了半天，最后什么也没拿出来。

    “二少奶奶，哥，我回去了。”他忽然站起来，准备走。

    “你不是说，成辉哥的铺子这段时间不忙，你再家住几天吗？爹好一阵子都没看见你了。”长贵惊讶地说。

    长富却没接话，头也不抬，匆匆走了。

    鸭蛋像霜打的茄子，似乎走路的劲儿都没了，提着送饭的篮子和水罐，蔫蔫一小步一小步地挪走了。

    “陈大哥，你家长富没人提亲吗？”茵茵低声问陈长庚。

    “有。”陈长庚手哆嗦起来，活儿都干不成了，他装作整理树枝的样子，“拿不出彩礼。唉，都是我害了弟弟。前几年，冬生姑姑出嫁，我们收了礼金，本来就想给他把事儿办了，没成想，冬生他妈忽然病了，结果，人也没了，钱也没了，给耽搁了。”

    “那，定亲了？”

    “那边给退了。”陈长庚声音很小，头也低下去。

    茵茵走开了，她不是故意揭人疮疤，她必须为鸭蛋打听清楚，别这边还多情地频送秋波，人家那边都有主儿等着呢。

    “鸭蛋，你也十七了，现在也到了年龄了，别说赌气的话，我打听了，北落的里正，家道宽裕，他求你的，是最小的儿子，那男孩子听说长的也很周正，尤其是，他几个孩子都很正干，勤快，不抽烟不抹牌。”

    “我不。谁看上谁嫁去。”鸭蛋一说完，意识到说错话了，赶紧低声对茵茵说：“小姐，求你了，我不嫁人，我就伺候你。”

    “陈长庚还想为长富求你哩。”茵茵忽然说道。

    鸭蛋脸一下子红了，嘴里像塞了棉花一样，咕咕哝哝，听不清说什么了。

    “小丫头片子，还和我玩心眼儿，看上人家了，就明说，我也好帮你打算，瞧你，几个月就跟丢了魂儿似得，让我好难猜。”茵茵笑骂。

    “小姐，你累不？我给你端水泡脚吧。”

    “这会儿才想起来。”茵茵白她一眼，鸭蛋赶紧跑出去了。

    “我来帮你洗脚。”鸭蛋殷勤地不得了。

    “呵呵，这洗脚都上来了。”茵茵挖苦道。

    “小姐，你好没良心，我八岁到你跟前，还不是天天给你洗脚呀，你十岁那年摔断了腿，我天天给你又洗又擦的。”

    “嘻嘻嘻，想要个好女婿，这功劳都摆上了。”茵茵笑得更厉害。

    “小姐。”鸭蛋声音里，充满祈求地意思。

    “那，你是中意陈长富了？”

    “嗯。”鸭蛋的声音几不可闻，头也低地很厉害。

    “我脚跑了一天，很臭的，你那么闻，让我害羞啦。”鸭蛋眼睛一瞪，茵茵哈哈大笑起来。

    后面，还要想办法解决这丫头的个人问题，茵茵在心里说。

    地里的活计，已经过了大半，茵茵实在累了，第二天就在家休息。那个王媒婆大概盯着她呢，午饭刚过，就过来了。

    “张家二少奶奶，你真好命呀，有这么好看能干的丫头伺候你。”

    “哎哟，王姨呀，今儿有空来我这儿呀。可不是嘛，我的福气，可都是靠这宝贝丫头呢。”茵茵暗暗刺她。

    “嗯，嘿嘿嘿，我上次给你说的那事儿，到底怎样了？”王媒婆竟然能这么就进入正题。

    “你说的什么事儿呀？”

    “哎呀，真是贵人多忘事。就是北落村里正的老三，想讨小红大姐的事儿。”

    “这可是我的福气，他讨走了，我可怎么办呢？”

    “嘿嘿嘿。”王媒婆干笑，“唉，话是这么说呢。不过这女大不中留，留来留去都是愁呢。还是有好茬儿，就给她嫁了去吧。”

    “你说的也是。我听说，镇上王成辉家的铺子里，有个伙计，很不错，有人给我提那茬儿了。我就不知道是中间人的意思呢，还是那小伙计的意思。”

    “镇上王成辉？那还是我老头儿的本家侄子呢。王成辉家我也常走的。谁给你说的这茬儿？”

    茵茵不说话，王媒婆知道自己不该问，不过，她听说这张家二少奶奶对人大方，心里实在惦记这谢媒钱，想着，这两家我都给她提着，说不定就能成呢。

    “你中意那小伙计吗？”

    “你怎么说话的。”

    “哎呀，瞧我这嘴。二少奶奶，我明天就到镇子上去帮你看看，那小伙计若是不错，我替你打听打听。嘿嘿，成辉家，嘿嘿。”

    王媒婆唯恐好事儿轮不到自己，没多坐会儿，就起身走了。她也知道，女方肯定会接待好多媒婆的，好在这里面做出选择，里正的儿子，在庄稼户眼里，很不错了，人家这从京里来的大户，还不知怎么想呢，不过，他们家衰败了，这才回乡下。再加上是个丫鬟，又能有多好的主儿呢？看这位少奶奶的意思，肯定是嫁这里普通家户的男孩子了。

    正文 第十四章 王媒婆

    长富这天，在铺子里忙活，掌柜的去了西省，还要几天才能回来，他每天既要照看铺子，还要负责上下货，忙的连吃饭的时间都没有，太阳都过午了，他才趴在柜台上，吃着面条。掌柜是冬生的姨夫，曾很骄傲地说，不会亏待他，这吃饭上，就没有去年在张家的好，虽然也说好给两吊钱，但哥哥弟弟都换了毛衣，就他，还热得不行地背着个棉袄。只有一件罩衣洗了没干，他怕那毛衣给弄脏了。

    来了个胖胖的老太婆，长富忙搁下碗，用手抹一下嘴，笑着问：“大妈，想要点什么？”

    那老太太看了他一下，笑眯眯地问：“你们东家呢？”

    “去西省了。”

    “你是今年才来的？”

    “嗯。”这么和他搭讪的女人挺多的，长富尽量忍耐着。

    “这店里，还有伙计不？”

    “就我一个，大妈，你要啥呀？”

    “小伙子，你哪里人呀？成家了没有？”

    长富在心里哀叹，又来了，这么问他的人太多了，最后，听说他家七口人三间房，地没一亩，还有外债，都没了后音，他没办法，这些人，最后走的时候，常常会不好意思地买点东西的。

    “没成家。”

    “定亲了吗？”

    “没有。”

    “给你提哪儿的亲事儿了？”

    “没有。”

    “小伙子哄人呢。”

    “真没有。”

    “咦，小伙子，我都知道了，有人把南落村张家少奶奶跟前的丫鬟给你说合呢。”

    长富的心咚一下，那老婆后面的话，他就没听见，鸭蛋的大眼，水汪汪的，在眼前晃动。不过，他听说有人给鸭蛋介绍北落村里正家的三小子了，他心里一阵苦涩。

    “哎，小伙子，小伙子！”这就是找茵茵的那个王媒婆，她家和王成辉家，虽说是一家，但血缘太远，王成辉已经不认识她了。

    “啊？”长富从冥想中回神，“怎么了大妈？”

    “是不是有人给你提那个姑娘了？你别看，那是个丫鬟，可人模样俊俏，又识文断字，可是好得不得了的女孩呢。”

    “我就怕我不配。”长富憋了半天，才说出这句话来。

    “小伙，那你不用操心，有女百家货，讨饭的也说一说呢。何况你这么俊个大小伙，在铺子里熬上几年，也熬出个掌柜来，那女人还不跟着你享福呀。你说，张家那丫鬟，你可是愿意？”

    “愿意！”长富心咚咚跳着，似乎用了全身力气，才说出这话，他心暗暗担心哥哥知道了，会骂他，他这不是癞蛤蟆想吃天鹅肉吗？

    “你要是愿意，那我，就给你提亲去了。”

    长富狠狠心，答应了王媒婆，哥哥骂就骂吧，鸭蛋如果看不上他，他就在铺子里干下去，大不了不回南落村了。

    王媒婆左转右转的，就是还不走，长富最后没法子，拿着一包哄孩子的米花糖，红着脸给了王媒婆：“大妈，这个，你拿回去哄孩子，我这马上也没个东西的。”

    王媒婆见这么寒碜，有点不悦。不过，总好过空着手吧，她接过来，笑嘻嘻地走了。

    晚上，长富从住的床上的小包袱里，拿出一文钱，放进了柜台。这是年前，成辉给他的工钱，一共一百文，他上次花了二十文，买了一根木簪子，想送给鸭蛋，回去时，看到鸭蛋头上的银簪，他又犹豫了，最后也没拿出来。他靠在床边的墙上，拿着那根木簪子，心里七上八下，鸭蛋看他时的眼神，总让他觉得情义绵绵，他每次望见，都好像能溶化到里面。

    唉，看上他的女孩子，多了，都不能成。以前，他也没往心里去，只有这个小红，好像勾走了他的魂儿，到了这里，他白天强装笑脸，晚上，不停地叹气，家里一时半会是不会有钱给他出彩礼的，鸭蛋再好，大概也是一场梦。

    长富在床上烙烧饼似得翻了一夜身，天明时才迷迷糊糊睡了会儿，第二天，他强打精神，支拧了一天，太黑上了门，给成辉嫂打了声招呼，匆匆回了南落村。

    陈长庚已经睡了，他爹还在看羊，见他这么晚回来，吃了一惊：“老二，出啥事儿了？”

    “没事，爹，这阵子忙，都没回来看你们，”

    “这孩子。”老头激动了，“我在家好着呢，回不回的。唉，你看看，这么晚了，还不嫌累呀。吃饭了没？”

    “吃了。”长富没敢说没吃。成辉哥还行，这个成辉嫂吝啬地厉害，成辉哥不在家，他天天吃的都是粗粮，中午的面条，不是豆子面，就是高粱面的。幸好长富不挑食，吃饱为止，不论好赖，今天他说要回去，成辉嫂就不给他饭，他在屋里转了一会儿，只好饿着回来了。

    长富硬撑着，留在镇上，是不得已。在南落，鸭蛋天天在眼前晃，他害怕自己哪天把持不住，做了出格的事儿，坏了自己名声也就罢了，要是坏了小红的名声，他的罪过可太大了。就像今天，他实在忍不住，回来求哥哥，让他托人向茵茵求亲去。这会儿，看到老爹，他心又凉了，家里的境况，他不是不知道，怎能让那么好的女孩子，跟着自己受穷呢？长富和爹坐一起，问了问家里最近的情况，就和爹回了屋子。

    长贵和长命都睡地很熟，他悄悄挤到这俩身边，扯过被子，睡了。

    要在大早赶到镇上，长富起的很早，爹已经起来，大哥也起来了，正在扫着院子，嫂子病了之后，大哥就负责起家里的卫生，这已是习惯了。

    “长富回来了？”长庚很惊讶。

    “昨晚回来，你都睡了，这阵子有点忙，我就看看，这就走。”

    “你忙你的，家里都好着呢。”长庚当弟弟想家了，没在意。他看到弟弟脸色不好，比前一阵又瘦了些，心里有点难过，就从屋里，拿出一小袋干馍块，这是过年时蒸的，他们舍不得吃，晒干了给爹存放的。

    长富实在饿了，伸手掏出一块来，其余又递了回去。长庚给爹说：“我送长富走，长贵起来，让他带着镐头，到地里找我。”

    兄弟俩默默走出了村庄，太阳还没露头，些微的晨曦，已经让天空亮了起来。

    “老二，你是不是看上丫鬟姐了？”长富没想到哥哥说出这话，一时不知怎么回答，略过了一会儿，才低声说：“哪里，我哪儿配呀。”

    “长富，都是哥哥我不好，拖累了你。我今天就给东家说，这辈子，都给她干了，让她，答应了这事儿。我看那小红姐儿，也中意你，你走了，她都跟没了魂儿似得。这话不敢乱说，但那女孩子是个好女孩，从来不会撒谎的。”

    “哥——”长富嚅嚅嘴，说不出来，他既不想给哥哥增加那么大的压力，让哥哥终身给人抗长工，又实在舍不得说，放弃鸭蛋，他心里，不知道该怎么办才好。

    “老二，你的心意，哥领了。哪里找这么好的东家，我就是想干一辈子，还不知人家要不要呢。再说，如果能干一辈子，哥也不枉活了这一世，如果不是东家，冬生还不知有命在不，即使活着，还不放一辈子羊，或者抗长工了？哪里能识字？我现在已经很知足了。”

    长富没说话，但觉得走路时，脚下都有劲儿了。

    正文 第十五章 里正做媒

    茵茵没想到，连着两天，来了两个媒人，居然都是为长富求鸭蛋的，她心里暗暗高兴，这样，她和鸭蛋的面子保住了。她要是主动把鸭蛋嫁给长富，估计不是难事，但对鸭蛋来说，那就在村里待不住了。村里人，还不知道会说鸭蛋什么闲话呢，村里婆媳矛盾，说闲话的多了，没有那个人，因为那个遭人嫌弃，但女孩子要是传出风流的名声，就别想抬头见人了。

    陈长庚请的媒人，还是村里挺有头脸的一个老头，叫陈云生。

    “张家的，呵呵，我也没说过媒，这不是为了咱这老陈家嘛。长富这孩子，虽然家里穷点，一表人才不说，勤快，聪明，我看，你跟前的女子，受不了多少年苦的，男人只要正干，日子总是有盼头。”

    “陈大爷你说得对。来，喝茶。”鸭蛋早就躲出去了，鲁妈过来给茵茵她们上了茶。

    陈云生很奇怪茵茵既不答应，也不拒绝，只是让他喝茶，态度很客气，最后，他忍不住了，又说：“张家的，你到底是答应也还是不答应，给我个准话儿。”

    “小红几岁大到我跟前，跟我一个姐姐似得，我现在不得和她商量商量？陈大爷你说的对，这人穷了富了，不是最要紧的，关键是不能懒了笨了。”

    陈云生一听，这有门儿，脸上的表情就放松下来。

    “一个人有一个人的脾性，我是这么看的，也不知我这位丫鬟姐姐怎么看，大叔你过阵子再来听信儿，我要问问本人，再盘算盘算。”

    陈云生告辞出来，心情不错，觉得有一半儿的把握。晚上，他往陈长庚家里走，一拐弯遇到里正肖正民，正在送北落村的里正出村子。

    “小儿的事儿，就拜托了。咱家就图人家大户出来，懂规矩，老肖哥你费神了。”看到陈云生，那俩有点不高兴他走这么近，觉得他有点想偷听。

    “你俩怎么在这儿呀，吃过晚饭了？”

    “哦，吃了，吃了。”那两人摆手散了，陈云生的心情，却沉了。他前一阵也听说，北落村里正想求张家这个丫鬟姐儿，看来是实情了。

    长富，比不上这个的，北落村里正家，不是多富有，但比长富，可就绰绰有余了。他返回身，不去陈长庚家了。

    王媒婆第二天来的时候，茵茵正准备吃饭，她知道这些专门做媒的人，大多喜欢沾点小便宜，就让鲁妈加了个炒鸡蛋，让王媒婆和她一起吃饭了。

    “我问了，王家铺子那小伙计很愿意求你家丫鬟姐儿呢。”

    “他的家人呢？”茵茵问。

    “嘿嘿，我昨晚去他家了，他爹也说求之不得呢。他大哥说，愿意给东家做一辈子，来换得你同意。就不知道，这东家和你是亲戚还是怎么。”王媒婆见鸡蛋不多，她赶紧着吃，都不怎么说话，唯恐吃完了，没有她的了，茵茵见她这么贫气，就不再动那鸡蛋，她觉得恶心。

    “王姨，你费神了，我家小红要是能有个好归宿，我要她给你好好做双鞋，做棉鞋，缎子面的。”当地人谢媒礼，就有一双鞋，意思是媒人跑腿多了，费了鞋子。

    王媒婆一听，眼睛都眯住了，心里美得不行。

    “那，这王家铺子的伙计和北落村的，你中意哪一个？唉，瞧我，你那丫鬟，中意哪一个？”

    “王姨，要你挑的话，哪个好点？”

    王媒婆想了想：“那小伙计好俊。里正家的老三，以前也觉得俊着呢，跟这小伙计没法比。小伙计就是家穷点，也没婆婆，到时后没人照应。”她不说话了，以她给人说媒的，还没这么实话实说的，她觉得这个小少奶奶，很会套人话。

    “要我，就不喜欢有婆婆管着，过门就当家，多好，自在。”

    “那是，那是！”王媒婆已经听人说了茵茵和她婆婆的好多闲话，这时也明白茵茵的心思了。

    “那，我给陈家回话了？”

    “陈家还托了一个，下回，你和那个大叔一起来吧。”茵茵故意皱了一下眉头，“这才两个，若有三个人来，那就最好了。”

    王媒婆自然之道茵茵的意思，她心里暗笑：“这位还嫌白吃的人不够多。”嘴里却说，“我把你的意思，给陈家说说。”

    刚送走王媒婆，鲁妈说，里正来了，茵茵对里正的来访很诧异，她戴上帷帽，请里正进来：“肖大叔，你坐。”里正见茵茵伸手让的座位，是上位，心里一阵舒服。村里人，没几个懂这个，看来大户出来的，还真不一样。见自己让人这么瞧得起，他的自尊心狠狠满足了一下。

    “肖大叔，我还准备找你呢，想让你帮我准备一些小竹篮子。”

    茵茵拿出画好的图：“这尺码图上都标出了，你看看，清楚不？”肖正民仔细看着，最后点点头，“很清楚，就是这么大，精致些。”他伸手比划了一下，茵茵点点头。

    “到时要用桐油漆了，摸着，不得有竹眉子挂手。你看看，得多少钱？”

    “我回去编一个你看看吧。”里正肖正民还想考虑考虑。

    “张家的，我今天来，是给你家的丫鬟姐儿，提亲的。北落村里正家的老三，你看看，可行？”

    “这个，小红也到了年龄了，没人提把我发愁的，这现在提的多了，我也愁，你让我好好想想。”

    肖正民知道，即使人家愿意，也不会一下子答应，就不再多说，喝着鲁妈端上的茶：“嗯，真香。”

    茵茵像鲁妈做了个手势，鲁妈出去了。茵茵以为她明白自己的意思，就没多说。她不知道，鲁妈去找鸭蛋去了。

    “少奶奶这么一下，什么意思？”

    鸭蛋也看不懂，她想了一下：“你给我说说，当时屋里怎么回事儿？”

    鲁妈说了她看到和听到的。

    “小姐大概，要送点茶叶给里正。要不，你去问问？”

    “我拿着茶叶进去，再提点热水，背着里正，问小姐就是了。”鲁妈从柜子里，取出一小包茶叶，放到一个小布包里，然后提着开水进去了。她给茶壶续了水，假装收拾屋子，绕到里正背后，把茶叶亮了一下给茵茵看，茵茵微笑，走过去拿了过来。

    “肖大叔，没少麻烦你，这点茶叶，给你润润嗓子。”

    “这怎么可以，张家少奶奶，你太客气了。”

    “肖大叔，你看看，也实在没什么，这点茶叶，也就是个心意，收下吧。”茵茵把里正推过来的茶叶，又推过去，肖正民就笑眯眯地收下了。他又说了几句闲话，就告辞出来，到门口，茵茵低声说了一句：“大叔你提的这个，好是好，就是听说太婆婆还在，我家这个，我放纵的很，害怕不懂规矩，配不上这么好的人家。”

    肖正民一愣，茵茵赶紧说，“我再想想。”

    肖正民感觉今天的事儿没有戏，不过，茵茵订购他的竹编，还送他茶叶，对他来说，已经很满足，他笑着走出荒宅，慢慢踱着步子，向家里走去。

    正文 第十六章 鸭蛋订婚

    种果树比种庄稼还要麻烦，枣树和杏树嫁接好了，要随时把长出的侧芽去掉，保证树木的营养都能长在嫁接的地方。

    茵茵把道理给陈长庚讲清楚，她也只是偶尔去地里看一看，活儿还是要靠陈氏兄弟来干呢。

    陈长庚兄弟要负责把这些苗木都浇水、施肥，忙了好一阵子。四月里，满地的树苗都伸展着绿油油的枝条，树叶在枝条上哗哗地拍着巴掌，茵茵看过两次，心里实在高兴。

    “今年树苗买得太多了，幸好雨水多，不然，靠你们这么挑水，还真成问题。”茵茵有点后怕地说到。

    “反正当时打算，忙不过来就雇人的，早一年载上，早一年挂果呢。”长贵接声。茵茵把老小长命抽出来，跟了海叔。她要准备修房子了，那几间房的门窗，有些破败，翻修时需要换下来。

    “海叔，你尽量让长命干，你教他就行。长命有力气，手也巧，人也乖。”长命毕竟还年轻，见茵茵这么夸他，高兴地不行，这里的农村里，传着一句老话：“灾年饿不死手艺人”，，能学一门手艺，是最好的事儿。再说，一般当徒弟的，都要跟着师傅白干三年，这三年，师傅也只是管个饭，不给工钱。现在茵茵这么安排，长命就等于学了手艺，还挣了工钱呢。陈长庚觉得有点不妥当，他来找茵茵：“东家，长命今年，你就不用给工钱了吧。”

    “这个你不用管，你好好给我把地里的树木管好就是了。”陈长庚见茵茵没有和他商量的余地，并且也没说明态度，也不好再说，就不吭气了。

    长贵见长富去了铺子，长命又学了木匠，就剩自己和大哥还在土里刨食，这段时间情绪有点低落，吃饭时，饭桌上就没有往日的笑模样，再加上鸭蛋也绷着个脸儿，陈长庚不爱吭气，鲁妈又忙个不停，外院里经常听到的欢声笑语，一下子就不见了。

    茵茵见鸭蛋还这么伤心，她过来送饭时，就给她白眼，鸭蛋更难受了。这天，她服侍茵茵睡下，自己来到外间，睁着眼望着天花板，怎么也睡不着。家里已经来了两个媒人，自己的事儿，小姐还是没有下定论，而北落里正，又托肖里正这么强势的媒人，让她心里七上八下。小姐以前，像个小妹妹一样，处处要她照顾，对她依赖也很大。现在不一样了，她长大了，尤其是分家后，小姐不论什么事儿，都极有主见，处事也比她老练多了。让她既欣慰又难过。

    就像这次，她很喜欢长富，但一个姑娘家，这话她实在羞于启齿，半年来，她没少背着茵茵流泪。她自从进了张家，小姐又小，孤苦无依，她尽管也害怕张家那些个人，但还是尽自己最大的努力，照顾和保护着小姐。她对自己，倒是没花太多的心思，也从来没求着人，为自己个儿谋划什么。

    她现在，弄不懂小姐的心意，又不知怎么完成自己的心愿。她曾无数次鼓起勇气，想要去求求小姐，为自己定下陈长富这门亲事，最后，她都没有说出来。茵茵微笑着，熠熠生辉的眼神，已经不是当年那个怯生生，刘家大大小小都能欺负的小女孩了，鸭蛋心里十分疑惑，小姐以前都没出过门，到了乡下，忽然就会那么多东西，对种田经营，很是老练，现在对上门来给她说媒的，也是一副成竹在胸的样子。她曾想着求求小姐，让她成全自己和陈长富的好事。她也曾想过放弃，觉得自己是个丫鬟，丫鬟的命运，都是主子说了算的。小姐要还是小时候那么傻傻的，她去求或许有用，可现在，小姐哪里还需要她来教着怎么做呀，她害怕自己打乱了小姐的安排，让小姐为难。她的心思，每天在让小姐满意还是自己称心如意上，来来回回拉锯，实在是陈长富那英俊的脸庞和偶尔火热的眼神，让她夜不能寐，她太割舍不下了。

    冬天天冷，为了省柴，她和小姐挤一个炕，天一回暖，她就搬出来了，她害怕小姐看穿她的心思，现在茵茵看穿了，她又害羞，怕茵茵打趣她，笑话她。

    月光幽幽地从窗外洒进来，照在屋子的中间，她知道时候不早了，就闭着眼，强令自己睡觉，不然，明天打瞌睡，做不成事儿了。

    第二天起来，长庚和长贵赶着牛车，去河滩捡石头，海叔和长命，嚯嚯拉着大锯做门窗。鲁妈端着笸箩把剩的一点豆子里的小石头子儿往出挑，冬生在念书，桂枝、鸭蛋和茵茵坐在一起纺棉花、做鞋子，茵茵看着这不是一家人，比一家人在一起和要和睦愉快的景象，心里很是欣慰。

    “家里有人吗？”一个陌生妇女的声音，鲁妈放下笸箩，起身去开门，进来的人，叫