闹，一群大人围看着顾家瑞，他的小脑袋乱转，不知道是要看祖母还是看爹娘，还是看旁人。

    这个时候便很容易忽略顾家萱。

    夏初岚看到顾家萱闷声坐在旁边的椅子上，低头胡乱扯着腰上的绦带。她本来是顾家唯一的孩子，现在大人的宠爱都被顾家瑞抢走了，她心中自是愤愤不平。

    可她一个十几岁的大姑娘，难道真跟一个只有一岁多的小娃娃去争去抢？何况以后还会有别的弟弟妹妹。这些日子她也想明白了，想好好呆在这个家中，便不能得罪秦萝和顾家瑞。前者是爹爹的心头肉，后者是祖母的心头肉。

    否则说不定真会像姑母一样，有家都不能回。

    秦萝站在夏初岚身边说：“你赶紧也给五叔生几个。五叔很喜欢小孩子的，而且你家以后都不用请先生，五叔自己就能教，保准教一个比夏小公子更出色的小家伙出来。”

    当着顾老夫人的面，夏初岚只是应承了，等到陪秦萝回房换衣服的时候，她才将顾行简请过翰林医官的事情说出来。

    秦萝看了看身后的侍女仆妇，将她拉到身边，低声道：“那翰林医官怎么说？”

    夏初岚说道：“他说没有大碍，开了药让我每日调理。但我这身子，自己知道，估计不太容易怀孕。”

    秦萝安抚似地拍了拍夏初岚的手：“怀孕这件事全凭天意。皇上年轻时被吓坏了身子，膝下没有子嗣，那莫贵妃不是照样怀孕生子了？”秦萝一说完就觉得这个例子不好，那个小皇子最终还是夭折了，便很快地说道，“你只是宫寒而已，好好调理就会没事了。”

    夏初岚点了点头。时下生孩子十分凶险，难产而亡的女子不计其数。她虽然已经是死过一回的人了，但没有经历过那样的事，想想还是觉得很可怕。她看着秦萝的肚子说道：“姐姐生头胎的时候就不怕吗？”

    秦萝笑道：“怎么不怕？当时刚知道怀孕，心情也很复杂。生产的时候也是有惊无险地渡过去了。不过生了第一胎就好了，没事的。”

    她因为怀孕，双腿有些浮肿，夏初岚便扶着她在榻上坐下来。

    秦萝捶着腿说道：“我听二爷说明年你要跟五叔去兴元府办差？那地方苦寒，又是两国边界，乱得很。五叔也真是，由着你胡来。”

    夏初岚没想到顾行简已经跟顾居敬说了，轻声说道：“相爷说少则三月，多则半年才能回来，我不想跟他分开那么久。刚好夏家在那边的生意中断了，我也想过去探一探情况。西北那边的茶叶市场虽然不如南方发达，但因为长途跋涉过去的商家少，每年都能有不错的收入。但当地铜钱急遽减少，我们的人在那里拿不到现钱，只能暂时中止生意了。”

    秦萝倒是听顾居敬说过这件事。顾家原本也有生意在兴元府一带，最近也陆续停止了。没想到跟顾行简去办的差事有关。她嫁人之前，也跟着爹和兄长四处走，嫁人之后就困在内宅里头，哪里也去不得。心中颇有几分羡慕夏初岚的自得。

    顾二爷虽然宠他，但骨子里很传统。认为女人便应该三从四德，相夫教子。不像顾行简，到底是读书人，思想开明得很。

    ……

    顾行简站在廊下，负手看着庭院中的松柏。松柏四季常青，古木参天，夏季的时候能够挡住炎日，冬日则有些阴森之感。顾素兰看着顾行简的侧颜，瘦削冷厉的轮廓，薄薄的两片淡色的嘴唇，其实是很薄情的长相。

    从前她叫人打了他养的猫，他看自己的眼神，她至今还记得。那种阴狠的，仿佛要弄死她一样的眼神。

    “之前的事情都是我的错。我在庄子这几个月也反省过了，以后必定谨言慎行，不会再做那些事，给你和顾家惹麻烦。五弟，看在我们一母同胞的份上，你就原谅我这一次吧？”顾素兰放缓了语气说道。

    顾行简没有看她，而是捏着袖中的佛珠说道：“这里没有旁人，你就不必摆出这副样子了。你用清风院的小倌做遮掩，私底下在清风院见旁人的事情我已经知道了。虽然还查不出你所见的人到底是谁，大概与我有关吧？之前你向二哥身边的人打听我这些年的积蓄藏在何处，后来又偷偷翻过我寄存在二哥那里的账本。我若不是念在一母同胞，娘年事已高，像你这样的人，早就死了。”

    顾素兰一惊，往后退了一步，手扶着廊柱，勉强才能够站稳。她想开口辩解几句，可喉咙如同被哽住，还有一种巨大的恐惧笼罩在她的心头。

    昨日那人虽然已经提醒过她，但她觉得顾行简没那么容易联想到她真正的目的。可她总是小看她这个弟弟，若没有这点本事，如何能爬到如今的位置，执掌中书大权。

    顾行简终于转过头看着她，步步逼近：“你就如此恨我？帮着外人算计我还不够，连娘也算计。你可知道她是六十几岁的老人了，你那些招数用在她身上，不觉得连畜生都不如么？”他在袖中一直转着佛珠，才能竭力遏制住想要掐死这个女人的冲动。

    他这个人其实很极端。小时候有个师兄欺负他，他一怒之下将那师兄的手打折了。平时不声不响的一个人，被激怒的时候，力气大得惊人。

    后来方丈罚他跪在大雄宝殿，陪着他说了三天三夜的佛经，最后还将自己用了一生的佛珠套在他的手腕上，要他学会扼制心魔。每当他要犯杀戮或者破戒的时候，便会握着这串佛珠，想