越往深处走，越是锦绣繁华。

    小地摊越来越少，大帐篷越来越多。

    只见红蓝黄绿各种大帐篷，有搭成方形，有是圆桶状。有入口卷帘处，竖着两根门柱子，有则挂着大红灯笼。有里面灯火辉煌，有里面却暗淡无光。

    方源边走边看，终一座灰色帐篷处停住脚步。

    “是这里了。”他抬眼打量，只见这帐篷门口设着两个立柱，立柱上用阴刻手法，刻着一副对联。

    左边：小施勇气，得春夏秋冬禄。

    右边：大展身手，获东南西北财。

    中间还有一个横批：时来运转。

    没错，这是一家赌场。

    这赌场占地一亩，已经属于大型帐篷。

    方源走了进去。帐篷里面依着边，摆放着三排柜台。柜台上放着一块块琥珀或者化石。小只有巴掌大小，大有脸盆之大。也有大，足有一人高。柜台上自然摆不下，就直接立地上。

    和其他帐篷商铺热闹不同，这里面却是悄然寂静。

    有三三两两蛊师，站柜台前，有细心端详着柜台上摆放石头，有拿起化石手掌中小心地搓动，感受手感，有和同伴小声讨论，有和店家伙计商量价格。

    但是不管他们说什么话，都是轻声细语，量不打扰其他人。

    这是一家赌石场。

    这个蛊世界里，有各种各样，千奇百怪，数不胜数蛊。蛊虫有各自特定食物，没有食物，蛊虫只能坚持一段时间，就会死亡。

    但是大自然，对于生命，是既冷酷又仁慈。

    若是缺乏食物，蛊虫也有一线之生机。那就是陷入沉睡，自我封印。

    例如月光蛊没有了月兰花瓣，可能就会封印自己。它会将力量量收缩，类似于冬眠一般，陷入深沉睡眠当中。这个时候，它身体不仅会蓝芒消散，而且会从透明水晶状褪变成一块灰石，笼罩上一层石壳。天长日久，石壳越来越厚重，就会形成一块顽石。

    再例如酒虫，若是它自我封印，就会结成一块白色蚕茧。它会蜷缩身躯，蚕茧中沉睡。

    当然这种封印沉睡情况，并不是所有蛊虫身上都会发生。它发生概率很小，正常情况下，蛊虫都不会沉睡，而是被饿死。只有少数个别蛊虫，才会特定情况下，自我封印。

    一些蛊师意外地得到这些封印了蛊虫顽石或者虫茧，唤醒其中沉睡蛊虫。有因此小发了一笔横财。有飞黄腾达，生命轨迹迎来了转折。这些情况，蛊师世界屡屡发生，常常有或真或假流言风语，引人遐想。

    这家赌石场中顽石来源，就于此。当然这些石头，都是外形疑似。要开出来，才能确定里面是否真藏有蛊虫。

    “像这种小型赌石场，十块石头有**块都是实心，里面没有蛊虫。就算是有蛊虫石块，也未必都是活虫，十有**都是死蛊。不过一旦赌到了活蛊，大部分情况下，都能大赚一笔。如是蛊虫极为珍稀，那么不是从此飞黄腾达，就是被杀人越货。”

    方源心中透亮，他对这里面门道都很清楚。

    前世时候，他也参加过商队，赌石场当过伙计。后来一段时间，他甚至经营过一家赌石场，比这场子还大，是中型赌石场。坑过不少赌徒，也走过眼，几次被其他人赌出价值珍贵蛊虫。

    方源门口站了一会，目光扫视了一圈，这才慢慢走到左边柜台。

    柜台后，间隔几米就站着一位店家伙计，有男有女。他们腰间都系着青色腰带，不是凡人，都是一转蛊师。大多数是初阶，有个别是中阶。

    见到方源来到柜台前面，一个离着他近女蛊师便走过来，脸上浮现出笑容，轻声地道：“这位公子您需要什么蛊虫？这边柜台每块石头都均售十块元石。您要是首次尝试，小赌怡情话，不妨去右边柜台，那里石头只卖五块元石。若是您想要刺激，不妨去正前方高等柜台，那里顽石一块售价二十元石。”

    这是个有经验女蛊师，赌石场做工已经不少时间了。

    她看到方源进来后，从他外貌，年龄，身高等等方面，就推测出他是一名学员。

    来赌石都是蛊师，不会有凡人。而学员只能算是预备蛊师，刚刚踏上修行，通常因为喂养蛊虫而经济拮据，哪里会有什么闲钱来赌石呢？

    像这样学员，往往只是进来看一看，开开眼界，图个奇。绝大多数都是只看不买，有个别少数家境不错，也许会买个尝试一下。不过通常也只买便宜化石。

    因此，对于方源能购买多少石头，女蛊师并不期待。

    “我先看看。”方源面无表情地向她点点头，然后埋头观看。

    记忆中，应该就是这家赌石场这边柜台。

    但五百年，真太久了。很多东西都模糊无比，尤其是五百年记忆实是个庞大储量。老实讲方源记得不是很清晰。

    只是隐约记得，就是这一年，商队到来第一晚，有一个幸运儿花了十块元石买了一块石皮上泛着紫金色泽化石。

    他当场解石之后，得到了一只癞土蛤蟆。而后这只蟾蛊被人收购，他因此赚了不少元石。

    方源看了一会儿，眉头微微皱起。

    这柜台上，外表泛着紫金光彩化石，有二十多枚。究竟哪一块里面，藏有癞土蛤蟆呢？

    这边每块石头，均售价十块元石。方源如今身上有九十八块元石，按这样估算多能购买九块。

    但是实际上并不能这样算。

    任何冒险和赌博，都得考虑后果。

    方源早就不是那种愣头青，亦不是自命不凡赌徒。以为自己被命运垂青人，通常都折命运捉弄之下。

    “我独自一人，没有亲朋好友资助。必须留下一些元石支撑生活，以及购买食料喂养蛊虫。”他稍稍算了一下，基本保障之后，他多能购买七块化石。

    “这块石头，紫金如星点缀，但是扁平如饼，里面是不会藏有癞土蛤蟆。”

    “这块紫金耀眼，但是只有拳头大小。若真藏有癞土蛤蟆，应该至少比它还要大上三成。”

    “这块紫金化石，大是大了，但是表面光滑至极，而癞土蛤蟆石皮都是坑坑洼洼。显然不是……”

    方源不断打量观察，排除筛选。

    蛊虫封印沉眠之后，形成化石浑然一体，本身杜绝世间大多数探测手段。剩下一些探测方法几乎都强硬蛮横，一旦用了，就会直接杀死里面奄奄一息蛊虫。

    因此蛊师来选石，只能靠猜测，靠经验，靠运气，靠偶尔间灵光一闪。

    若非如此，这里也不会叫做赌场了。

    当然这大千世界，无奇不有，也不排除有极个别温和探测手段，能让蛊师事先知晓石头中是否藏有蛊虫。

    方源前世就听说过一些风声，但是后来经过验证，发现都是谣传。

    方源私下设想：若真有这种手段存，也必定是秘密传承，只会掌握极少数神秘人手中。对整个赌业大局是没有影响。

    青茅山这一带还好些，越往东，赌场就越盛行。到了白头山区域，每家山寨都设有赌场。有些大型山寨中，还有大型赌场林立。以赌石远见闻名三大山寨：磐石寨、古墓寨、苍鲸寨中，有超大型赌石场。

    这三家超大型赌石场，每一家都有上千年历史。如今仍旧生意红火，赌徒络绎不绝。从未发生过什么被人扫场事情。

    如今方源所这间帐篷，充其量只能勉强算是小型赌场。

    但若是其他十五岁少年来这里，必定会被这些化石缭乱了双眼，就算是挑选化石也是纯粹瞎蒙乱指。

    但是方源不同。

    首先，他事先就已经知道一部分答案，因此选择范围就骤然缩小到三十块以下。

    当然从这二十多块化石中，挑选出唯一那块，也极不容易。

    但是方源却有五百年经验打底，靠着这样雄厚底蕴，他观察了片刻，筛选出符合标准六块紫金化石。

    他有八成把握可以肯定——癞土蛤蟆就其中一块紫金化石中沉眠着！