莹月没了退路，只好被动地跟进去。

    与她想象的一般病人养病的屋子不同，内室并不晦暗，窗明几净，只是床前斜挡了一架八仙捧寿屏风，让从窗扇进来的阳光不至于刺着方老伯爷，但别处也不会昏暗得让人压抑。

    桌上摆着茶具和纸笔，墙上悬着各样卷轴字画，乍一看，是一个布置得文雅舒适的房间。

    “祖父，”方慧草草行了礼，蹦蹦跳跳就到了床边，她到了方老伯爷这里，表现得最像个年方八岁的孩子，甜甜地笑着连唤，“祖父，你今天好点没有呀？”

    方老伯爷待她也和气，马上就回道：“好多了。”

    “那我就放心了。”方慧像模像样地道，“祖父，我们大房添人进口了，我有大嫂了，大嫂给你老人家请安来了。”

    方老伯爷道：“嗯。”

    这一声有点勉强，不过他重病在床，怎么出声都有气无力，一般人倒也听不出其中的差别。

    丫头去取了锦垫来，新妇头回请安是大礼，莹月被赶鸭子上架，硬着头皮在屏风旁跪下，一眼也不敢往床铺那边望，小声道：“给老伯爷请安。”

    她前面该有个“孙媳妇”的自称，不过她说不出口，含糊着借着口齿不便给省略了。

    方老伯爷：“……”

    他忽然拍了一下床铺，想说什么，没说出来，噎了口气似的，咳嗽了起来。

    莹月吓得，往后一爬就想跑——她就说她不要来见方老伯爷吧，看看，真把人气着了！

    她想跑还没跑得掉，方寒霄正站在她侧边，她一转身撞他衣袍下摆上了，视线受阻，她昏头昏脑伸了手想拂开，手腕一紧，让方寒霄捏住，丢开到旁边去了。

    方寒霄大步上前，手势娴熟地把方老伯爷侧扶过来，轻拍他的后心两下，又转到前面替他顺着心肺处，王氏则忙倒了杯茶捧过去，方寒霄接过，喂方老伯爷喝了两口，方老伯爷才终于慢慢停止了咳嗽。

    这个过程里，莹月没敢再跑——她反应过来她跑出去也逃不开干系了，此时她一口悬着的气刚跟着松下来，就听见，方老伯爷又拍了一下床铺。

    ……

    她快哭了：“窝窝没想来——”真不关她事啊！

    “闭嘴。”方老伯爷虚弱地，又愤怒地打断了她的辩解，然后拍了第三下床铺，“徐家、徐怀英这个小畜生，给我霄儿换了个庶女就算了，还是个结巴大舌头！”

    他的声音出离愤怒地在房间里响着，“老子还没死呢！来人，抬我去徐家，老子亲自去问问他，搞这么个闺女来是不是存心嘲笑霄儿，老子要替老尚书打死他，清理门户！”

    房间里静寂了片刻，只听见方老伯爷呼哧呼哧地喘着粗气。

    方寒霄从他胸前撤手，往桌边走。

    方老伯爷还要拉他：“霄儿，你站住，我跟你说，这事我必不能依着你了，娶这么个媳妇进门，以后你这一房如何立身处事，这个不能要，真的不能要——”

    方慧疑惑地左右看看——她想替莹月说话，可从她见莹月开始，莹月已经是说话不灵便的样子了，她知道她不是哑巴，可是不是大舌头，还真不能肯定。

    王氏也是同样的缘故不好着声，她成年人看事明白些，觉得莹月好的时候应该没这个毛病，可万一要有呢？她打不了保票啊。

    方老伯爷养病要静，石楠在外面没跟进来，这个时候，只能莹月自己上了，她怕方老伯爷气坏了，也顾不得害怕了，怯怯地道：“老伯爷，我——不系大舌头——”

    “闭嘴，闭嘴！”方老伯爷听她说话只觉全身都泡在酸水里——替孙儿心疼的，他可怜的孙儿呦，娶个庶女就够倒霉了，这下好，霉到家了！

    这成了两口子，以后出门，一个哑巴一个大舌头，还不成了京城一景？笑都要被人活活笑死！

    方老伯爷想到那个情景，简直觉得有人拿刀在割他的肉。

    莹月张着嘴巴，感觉百口莫辩——她还真没法自辩，一说话就是越描越黑。

    方老伯爷枯瘦的手已经从床铺里伸出来指着她了：“叫她出去，快送回徐家去，立刻——”

    方寒霄回来了，一张纸一抖，显在他眼前。

    ——她在轿子里咬了舌，所以如此。

    方老伯爷：“刻——你怎不早说？！”

    嗯，这一点方寒霄没有和他提过。

    方寒霄是带着笔过来的，信笔添了几个字给他：喝多了，忘了。

    昨晚他是新郎官，被好友灌了不少酒，过来方老伯爷这里时一来时辰有点晚，方老伯爷快安歇了，二来他喝得多了点，一些他以为不重要的事，就省略了没有和方老伯爷说。

    “咬舌了？”方老伯爷对着那张纸又看了一眼，陷入了沉思。

    正常一般的思路，很难去想莹月是不小心，方老伯爷也不例外，他顺理成章地照着莹月不愿替嫁咬舌明志以示贞烈的方向去想了，他指着莹月的手垂到了床边，方寒霄给他掖回被子里去，他也没什么反应，又过一会，才