坐上饭桌正要动筷子的时候，门房那边有人来报，说是柳家老太太带着柳夫人和柳二郎君来了。

    其他人都没开口说什么，小李氏最先嘟囔了一句：“这过节的好日子，柳老太太不在家里吃饭，怎的串起门儿来了。”

    门房的人弓着身子站在门外等老太太的话，主人们的事情他们素来不管，也没有闲情去管。他们要做的就是听主人的吩咐，做好自己的本分。

    老太太的手指头在圈椅的扶手上敲打了几下，敛眉沉思。她心里明白，柳家常和自家往来不过是为了攀点关系。

    柳家是脂粉世家，三代人都扑在买卖胭脂水粉的生意上。经过前两辈人的积累，也存下了不少家私。都说人有了钱，就会不由自主的想往“权”字边上靠，柳家也不例外。柳老太太与她年纪相仿，按理早该待在家里享清福的，却时不时的带着柳夫人到勤园走动。

    老太太也知道柳家的心思，但不说破。一来柳家的脂粉着实不错，家中的夫人娘子们时常光顾他家的生意，说破了往后见了面也尴尬。二来柳家从前也帮了宋家不少忙，大大小小加起来少说也有十几件。那时正是宋家最需要银两周转的时候，柳家的生意做得大，就拿出了一些给他们。

    往事历历在目，老太太虽然心里跟明镜似的，却拗不过宋氏的脸面问题。她短促的啊了一声，手指微微一抬，指着门房来的那个人，说道：“去请他们进来，要客客气气的，知道？”

    门房的人垂首，像是担心老太太听不清楚，大声回了句：“小的明白！”

    说罢，门房的人就掉头匆匆离去。

    宋怀风和老太太坐在同一桌，方才将老太太的神情都看在了眼里。他猜想老太太是不喜欢在这样的好日子见到外人的，但是柳家之前帮补了宋家不少忙，于情于理都不能怠慢了人家。

    他隔空向老太太请示：“母亲，要不我找个日子去和柳家谈谈？眼下我手里的生意也蒸蒸日上，连本带利将从前的银子还给他们，还是可以的。”

    老太太坐在圈椅里，后背垫着一个软枕，她舒舒服服的靠着，摆手道：“你怎么还呢？当时柳家帮衬我们的时候，连借据都未曾写一个。虽说两家人都记着，但你这么一去，岂不是一下子就让人家知道了你的来意？”

    宋怀风的嗓门提高了几分，一记拳头雷声大雨点小的落在桌面上。“但是柳家的人隔三差五的就来勤园，总是烦着您静养。最近我听于媪提起您的身子不大好……”

    老太太含笑：“没什么大碍，有张大夫照顾着，养养就好了。再说柳老太太来我这儿，还能陪我说说话不是？”

    沈氏坐在老太太的身边，笑道：“母亲这么说，可是嫌弃我们说的话不合您的胃口？”

    老太太笑着嗔道：“好个乖嘴！我哪是嫌弃你们！老人家说的都是些陈年旧事，你们不大爱听的。”

    秦氏在沈氏后头说道：“往回柳老太太来，都未曾带着后生小辈，怎的这回带了柳二郎君？母亲可知道其中原因？”

    老太太眨眨眼，叹道：“哪有什么原因，无非就是柳家近来找到了一直流落在外的二郎君。上回听柳老太太提了一下，这次来想是要带来给我瞧瞧。”

    小李氏当即说道：“这下柳家也算找到继承人了！先前我还担心柳家的脂粉生意无人管理，愁着是不是要换一家去买脂粉。家里上上下下都在他家买胭脂，要是一下子垮了，可要愁死人！”

    “你愁什么，家里脂粉的事情都是交给淑鱼去办的！”秦氏笑呵呵地对小李氏道：“淑鱼都没说发愁，你倒先越俎代庖起来！”

    小李氏端着茶杯悠悠啄了一口，超出细肉部分的指甲在杯沿敲着发出叮叮当当的声音。“我没二嫂这样好的文采，听不懂越俎代庖是个什么意思。我也是这家里的一份子，担心一下日后的生活，没有什么不妥吧？”

    秦氏笑着摇头，道：“没什么不妥，是我多心。惹得弟妹不悦，我以茶代酒赔罪。”

    “哎呀，你们这一来一去的，是唱戏给母亲看么？”沈氏开口，笑着各瞅了两人一眼。“今儿没什么有趣的节目，你们倒各自唱起来了！母亲你看，她们俩多贴心！”

    老太太哈哈笑了几声，说道：“担心是对的，生意上还是得光顾他们，但是也要为长远打算。”

    老太太顿了一下，四处看了看，没找到蒋氏的身影。“淑鱼呢？”

    蒋氏没有和老太太他们坐一桌，整个人都被围在了几位娘子中间。她听见老太太在唤她，赶紧起身道：“我在这儿呢！”

    老太太笑眯着眼，“原来你在那儿，看着和几个娘子一个样呢！可叫我好找！”

    蒋氏难得听老太太夸赞自己几句，这一夸还说她年轻貌美。她一听顿时心花怒放，但是面上得端着