子的。

    中午四菜一汤，算是丰盛了。一碟子花生米，一碟藕，一碟豆芽还有一大盘的秋豆烧肉。汤居然是紫菜蛋花汤。

    饭桌上对比姚家两个儿子，大毛的吃像倒是极斯文。出门在外的总要装装样子。姚顺和杨二柱还喝起了小酒，聊起了天。先是聊了聊杨二柱家地里的庄稼，后又聊到了姚顺现在的跑马活计。

    “姚大哥你现在不跑马了吗？就跟着三掌柜采买东西了？”，杨二柱引出话头。

    “那哪能。我除了跟着三掌柜采买，还给三掌柜跑马呢。平时也还接点小活”。

    “三掌柜的活远吗？”

    “远的很，要往省府送呢。早上天不亮就走，紧赶慢赶地到那也得小半夜了。我刚开始跑那会儿，心里怕极了。这一车子的货要是有个什么闪失我可怎么赔得起！虽然三掌柜之前就说了，就算是被截了道，也不用我们赔。可我这心里还是七上八下的，尤其跑夜路的时候，有点动静我都怕啊。好在每回儿都有顾家妹夫一块儿作伴，要是就我一人，还真不敢跑”。

    “还真是，要我一个人也怕啊。不过这么远的路，一趟能得不少钱吧？”。杨二柱问了大毛想问的。

    “嗯，确实不少。单趟就四百五十文，来回九百文。三掌柜结钱又爽气，跑一趟结一趟”。提到钱，姚顺换了副乐呵呵的模样。

    大毛想这真是不少，一个月只要能跑上个四五趟，姚家的日子就能过得十分滋润。何况平时还有些别的的小活。

    “我这买马买车的钱都已经挣上来了，以后的日子可就松快多了”。姚顺说着滋溜溜地喝了一杯酒。

    “这可真是太好了。姚大哥你是怎么找的这么好活计？今天要不是你，我那枣子还不知道能不能卖掉呢，真是太谢谢姚大哥”。杨二柱说着敬了姚顺一杯酒。

    “二柱你这太外道了，我也不过是递句话的事。这活计说起来真是多亏了强子，就是我那个顾家妹夫。他之前一直帮着大掌柜往省府送粮食，后来三掌柜来了，铺子做大了。除了粮食还往省府运些其它物件，就又得要辆马车。不过虽然强子和三掌柜荐了我，开始的时候用的却是李四。李四有个表弟在大掌柜手下做伙计，他在两个掌柜面前很能说上话，正是他荐了李四”。

    “李四？就那个贪了我十文钱的李四？”。提起李四，杨二柱还有点牙痒痒。

    “可不就是他。他真是个拎不清的，这多好的活计他也能做砸了”。姚顺边吃菜边说。

    “哦？这又是怎么回事”？杨二柱的语调，不自觉地扬了扬。

    “哼，他胆子倒是大的很，这脏手竟然敢伸到三掌柜那儿。开始几趟他倒是也跑的安稳，后来大概是实在受不得这长路奔波的苦，居然起了贪心。竟偷了三掌柜车上的东西，自个儿在省府里卖了。咱三掌柜是谁，三掌柜在省府里可是出了名的过目不忘。这还能瞒得过三掌柜？”。大毛听出来了，三掌柜在姚顺心中的形象是十分高大伟岸。

    姚顺和杨二柱这会儿喝好了酒，姚婶子忙去盛了两碗米饭来。姚顺张着大嘴，扒了两口，顺了口菜又继续说了起来。

    “李四儿第一次偷，我估计三掌柜就知道了，只是没说破。谁知这李四竟然越发胆大了，有趟竟是一次偷了十来张兔子皮还有几张黄大仙的皮。这在省府可要值不少钱呢，李四这胆子真是太大了。马车还没回来，这事三掌柜就知道了。省府里的书信传的比马车可快多了，那边收到多少货，这边发出去多少，一对就出来了。三掌柜可不跟李四儿啰嗦，也不去找什么证物，直接让他加倍赔了。李四儿无赖惯了，竟还死活不认。三掌柜二话没说，叫人拿着家伙抄了李四的家，顺带着还把李四打了一顿儿。李四哪里吃过这个亏，伤还没好，就拖着身子，去县衙里击鼓喊冤。可这敲了半天，别说县老爷就是师爷都没看见，硬是被衙役给撵了出来。他也不想想咱们东家买卖做的这么大，在县城里做的这么顺，上头能没个关系？”。

    姚顺说的解气，大毛听着却觉得有些可怕，这哪里还有什么王法啊。三掌柜若是个好的还罢了，要是个坏的，岂不就是个恶霸！

    “李四这名声是彻底没了。不过他这原本也没什么名声，倒是害了他的表弟。大掌柜知晓了这事，立时就要把李四儿的表弟给辞了，好在三掌柜开了口，才留了下来。你不知道，大掌柜平时对三掌柜都是恭恭敬敬的，可不想因为个伙计得罪了三掌柜”。姚顺继续说了起来。

    “这又是为何？按理说不是该三掌柜敬着大掌柜吗”？

    “这自是有原因的，三掌柜的和东家关系颇亲”。但具体怎么个亲