一路锦绣之小户千金 作者:rouwenwu

    若瑶叫小玉拿出随身携带的碎银子打赏那小童，笑道：“替我谢谢你师傅。 ”

    小童福福身去了，大伙才继续朝前走。之前回来话没说上几句就急着往老太太那边去，现在才得了空仔细看看，院子还是原来的模样，只是花草植被换了新装，还又小黑听见童若瑶说话，欢喜地呜呜呜，又急得在原地打转。给寂静的院落，添了几分热闹。

    小玉忍不住跑去看，回来笑道：“那小黑真正奇了，我过它还爱理不理呢！”

    大伙也只应景地苍白一笑，心里还悬着老太太的病情，到了屋里周氏才问起童若瑶，“你回来可给你婆婆和老夫人说了？”

    “都知道的，老夫人不是还叫我带了东西回来。”

    周氏略显尴尬地一笑，蒋蓉华开口问道：“瘵上大夫人身体可好了？”

    “渐渐的倒是能断药了，娘和嫂子不必担心，倒是嫂子，现在感觉如何？”

    周氏和蒋蓉华见童若瑶语气轻松，心里皆是欢喜。蒋蓉华的手下意识地放在小腹上，眸光微亮，笑容略带几分祥和，道：“倒没特别的感觉，早晨起来都不吐了，许是季节的缘故，总觉得困倦。”

    提到这个话题，总算是冲淡了文教的气氛，周氏微笑道：“春困也是有的，不过有了双身子是容易困倦，平日里叫你多歇着，还偏偏强撑着。”

    说到后面，语气里多了几分佯装出来的责怪之意，目光却温和慈爱而宠溺。

    童若瑶欣蒋蓉华的手臂，嘻嘻笑道：“了不得了，娘现在不疼我也不疼嫂子，偏疼嫂子肚子里的孙子了，怕小孙子在嫂子肚子里养的不好，嫌嫂子没好好歇着呢！”

    一番倘皮可爱的话，说的周氏和蒋蓉华都笑起来，笑一回蒋蓉华突然正色问童若瑶：“四际夫要出门多久？”

    周氏脸上笑容敛了几分，忧心忡忡地问道：“可是外头又出了什么事儿？怎么还没听到一点儿消息，就说他出远门了？”

    童若瑶也不知道到底出了什么事儿，不过即使知道也不敢告诉她们，免得叫她们徒增担忧，遂故作轻松地道：“不过是正经生意人，去视察外头的买卖罢了。生意大多在南边，鞭长莫及若是不去查看，也不知乱成什么样儿。”

    蒋蓉华却不十分相信，蹙着眉头道：“上次回娘家听父亲大人提起，说顾家原属将门，曾为咱们大夏海防立下汗马功劳，顾家祖上曾官居二品大将军。”

    这话叫童若瑶也是一震，知道顾家以前可能是官家，没想到却有这样繁荣盛况！

    蒋大人如今在督察院任职，偶然间翻出以前的案例，因亲家女儿嫁去顾家，又得知顾家与国公府一家交好，少不得留心关注，由此得来这些信息。上次蒋蓉华回，蒋大人多吃了几杯酒，蒋蓉华去给父亲请安，听父亲说了一些。此刻见童若瑶的模样，知道她还不知道，叹口气道：“后来出了什么事儿就不得而知了。”如果没有出事，现在也不会弃官从商。

    周氏怔怔出了一会儿神，回神后忙郑重其事地朝童若瑶道：“既有这样的过往，你在婆家更要事事规矩，勿要忘了礼节。”

    童若瑶郑重地点点头，“女儿知道。”

    蒋蓉华目光闪了闪，有心要活跃气氛，忽地笑道：“四妹可有动静了？”

    童若瑶顿时红了脸，嗔怪地瞪了蒋蓉华一眼，蒋蓉华反笑道：“是我心急了些，四妹才嫁去一个多月，这会子四妹夫又出了门。”

    陈妈妈进来说午饭已经备好，才让蒋蓉华停下没有继续打趣童若瑶，又道：“二老爷打发人来回，咱们大老爷就在那边吃饭，一会子还要出去，又吩咐说姑奶奶若是方便，略等等老爷，他回来有话要和姑奶奶说。”

    吃了午饭，又过去瞧了老太太，张大夫真可谓妙手回春，老太太的情况略有好转，已经能睁开眼，看见童若瑶似有些激动，浑浊的眼珠子转了几圈，终究是说不出半个字。痛苦地闭上眼，皱纹重叠的眼角滑下一滴泪，瞬间便被菱形布面枕头吸干，只留下一点不易察觉的湿润。

    她的心是明白的，只是身体已经在慢慢坏死。想到这里，童若瑶心头也是一酸，无论曾经多么精明能干，垂暮之年，又重病缠身，终究是叫人不忍侧目。

    张氏十分感激地道：“多亏了侄女，若不是你及时请来张大夫只怕”

    童若瑶本想说什么，想想还是算了。让张氏和老太太感恩并没有坏处，娘家毕竟还住在这里，若老太太真有个意外，爹娘还得依仗童二叔和张氏一二，而自己该如何帮助娘家？

    略略在老太太院子的抱夏坐了坐，童若瑶忽而想起童若秋来，“不是说要回来么？如今可动身了？”

    提到童若秋，面如死灰的张氏脸上才燃起一份希望，苦涩地微笑道：“应该快了，老太太如此，我也无心惦念其他，只希望老太太能快些好起来。”

    若不是张氏后来尽心尽力伺候老太太，诚心悔过的态度让童二叔动容，只怕现在张氏已经蒋蓉华想到这里，就想起童若绾来，她每次回来总能带回来一个惊喜。然而，这样的惊喜许是对她而言才算作惊喜，对其他人末必就是惊喜了。

    回来这边正屋，童若瑶见周氏眉宇间露出倦意，便道：“母亲歇着，今儿我晚些回去就是，等母亲午睡起来，我再进来陪母亲说话。”

    周氏点点头，因嘱托蒋蓉华，“陈妈妈已经把房间收拾出来了，你和瑶儿也去歇歇，这两天你没少来来去去地忙。”

    童若瑶和蒋蓉华相视一眼，乘顺地福福身出来。蒋蓉华拉着童若瑶就去了她和大哥的房间，笑道：“难得回来一趟，我精神好着，如果四妹累就不打搅四妹休息。”

    “嫂子现在是一个人吃两个人的饭，睡两个人的觉，都不觉得困，我怎么会觉得困？”

    说着话就到榻上一左一右坐下，房间布置任旧很朴实，童若瑶匆匆打量一番，扭头看着蒋蓉华笑问道：“大哥自去了欧阳先生那里，可曾回来过？”

    蒋蓉华浅笑道：“回来做什么？一心一意跟着欧阳先生读书才是正经事儿。”

    童若瑶惊愕，“难道大哥从来就没回来过？他也真狠得下心。”

    蒋蓉华不觉红了脸，抿嘴笑了笑，隔了半晌才道：“回来过两次，不过是傍晚回来隔天一大早就去了。”

    “我就说嘛，家有娇妻，怎能不挂念，何况，肚子里还有一个呢！”

    “四际也别说我，四际夫还不是出门在外？”说到说里，蒋蓉华突然敛了几分笑，正色道，“咱们说句体己话，四妹趁着四际夫在家，可要好好儿抓住他，在外面跑的，如果你抓不住别人可就抓住了。”

    童若瑶知道大嫂是为自己着想才说这些话，可还是不由得红了脸，垂着头点点下巴道：“谢嫂子为我操心，我知道。”

    “别知道就罢了，上次去瞧你婆婆，那个叫秀珠的丫头怎么回事？当时因为母亲在场，我不方便问，怕母亲多心。”

    秀珠已经不会产生威胁了，童若瑶神色很是轻松，笑道：“她以前是婆婆身边的大丫头，如今是婆婆收的养女，算作我的小姑子。她还是顾廷煊义弟顾炎的亲妹妹。”

    蒋蓉华似懂非懂，童若瑶也不想多做解释，现在倒不用对秀珠怎么上心，秀珠能闹腾的也闹腾够了，关键是那个表妹敏惠。童若瑶觉得自己有些草木皆兵的感觉，可顾廷煊年纪这样大，由不得自己不多心。况且，吕氏对那个表妹好像也是喜欢的。

    蒋蓉华见童若瑶眉头一会儿蹙着一会儿舒展，也不知她心里想什么，可她不愿说也不好多问，正准备说起别的，童若瑶突然问起童若绾。

    “时常回来看柳姨娘，柳姨娘现在已经搬了地方住。”

    不用细说也知道是搬去更好的地方住了，童二叔纵然不会休掉张氏，和张氏之间的隔膜只怕轻易散不了。

    “她倒是打发人去我哪里两次，因为前儿照顾婆婆，所以没有见她。”

    蒋蓉华道：“你不见她也是好的，她每次来寻我，我又不好避而不见。现在瞧着她倒比在家时更体面了，外头的事儿咱们也不好过问，但并未听说郑大人升迁，她每次来乘坐的轿子看着也不像一般人家能拥有的。”至少，郑家如今还不能同蒋家相比，可出门的行头却已经赶上蒋家了。

    郑大人和吏部侍郎黄大人交好，兴许是攀上了关系，之前便依稀听童老爹提过，郑大人如今非比当初。童若瑶浅浅一笑，“嫂子只当她是客就罢了。”

    蒋蓉华了然一笑，“四际也该如此，没得因为她反而弄坏了自己的名声。”

    童若瑶微微一愣，随即恢复正常，看来自己猜得并没有错。童若馆是漂亮，可她现在多了几分妩媚，总叫人觉得娇艳。童若瑶成了亲，自是知道女孩儿从少女变成女人后的变化，童若馆的丈夫是个痴傻的人，能带给她多少变化？

    “她这样自掘景慕，只怕也”当初老太太和张氏对童若绾的做法叫人心寒，可现在瞧来，兴许那样反而更好。童若馆的悲剧，老太太和张氏都脱不了干系，可若不是她自甘堕落，也不至于如此。

    话题未免有些沉重，童若瑶闭口不提，反正以后童若绾来找自己，自己能避则避，不能避也只有见机行事。

    “对了嫂子，我今儿回来匆忙，也没带什么，倒是有几匹料子不错，触感丝滑又柔软，给小孩儿做贴身衣裳最合适不过。”童若瑶放下茶杯，就叫小玉去让外头人送进来。

    蒋蓉华笑道：“回来就好了，还带这些。”

    “这可是给我侄儿的，他都没说什么，嫂子还说。”

    蒋蓉华笑得不行，“说不过四妹这张嘴，他现在要是能说话，岂不是要把咱们都吓死？”

    才怀孕两个月，孩子还没成型呢！童若瑶眉梢一扬，“我侄儿聪明着，即便不会说，心里也明白。”

    一时两位婆子分别抱着两匹缎面进来，其中两匹颜色淡雅，便是童若瑶说的又光滑又柔软的，蒋蓉华看一回，笑道：“四妹有心了，这么好的料子，做了小衣裳孩子也穿不了多久。倒不如给母亲和父亲做两身贴身穿的。”

    小玉伶俐地道：“还有呢，少奶奶再给大爷做一身都够的。”

    蒋蓉华嗔怪地看了小玉一眼，笑道：“这丫头嘴巴也伶俐了。”

    童若瑶见蒋蓉华说笑自然，并没有什么别的情绪，心里不由得松口气。

    日头慢慢西斜，童若瑶和蒋蓉华到正屋这边，周氏忙叫陈妈妈出去瞧瞧，“看看老爷回来没。”

    陈妈妈去了，周氏吃两口茶，面色略急，童若瑶忙道：“要不先过去看看老太太吧。”

    周氏一琢磨，点点头。瞧过老夫人，张氏把回礼也备下了，用盒子装着也不知道是什么东西，倒觉得沉甸甸。恰好陈妈妈过来说，童老爹回来了，遂辞了张氏急匆匆回来。

    童老爹人在书房，叫童若瑶也去书房见他，周氏瞧着这情况不同往日，心里略有些不安。童若瑶微笑道：“没事儿，父亲要训话，倘或当着母亲和嫂子面儿，恐我脸上不好看，才叫我去书房。”

    分明是安慰的话，周氏微微一笑点点头，童若瑶才推开正屋隔壁书房的门。

    书房极其简单，两个旧书架，并排靠着墙角摆放，前面一张填漆大书桌，书桌右端放着笔墨纸砚等物，左边垒放着几本书。童老爹在书桌后面的椅子上坐着，仍旧是一张庄严肃穆的脸。

    童若瑶福福身行了礼，就站在书桌前面，沉稳地道：“父亲一向安好，女儿不孝不能承欢膝下。”

    童老爹略领首，指着一旁的椅子示意童若瑶坐下说话，童若瑶依言慢慢走过去。童老爹几番欲言又止，隔了好半晌才问道：“你可知女婿外出所为何事？”

    黄氏也专程问过这个问题，没想到老爹找自己也是为了问这个问题，顾廷煊出门所为何事，自己却真的一点儿也不知情。童若瑶摇摇头，“内宅妇人，没有过问这些，女儿也不知所为何事。”

    童老爹眉头比先时更蹙的紧了，良久都没说话。

    这个空隙，童若瑶也忍不住琢磨起来，心里是有预感顾廷煊此次出门非比寻常，可她才嫁去顾家，很多事儿都只能自己慢慢琢磨，不能过多的打探，特别是顾家的过往，那些风风雨雨一切看起来似乎都不简单。

    更何况蒋蓉华说顾家祖上曾立下大功，又是官居二品大将军，正犹自想的出神，童老爹忽而又问道：“可曾有书信回来？”

    童若瑶还是摇了摇头。

    童老爹没再继续说，也犹自度量着什么似地，童若瑶只盯着童老爹的模样，心里说不出什么感觉，反正心脏突然“砰砰”地跳起来。

    又过了半晌，童老爹道：“没事儿，我就问问罢了，女婿不在家里，长辈哪里多尽孝道，妯娌姊妹间和睦相处”

    不管童老爹说的怎么轻松自然，童若瑶还是无法安心，急不可耐地想写封信打发人送到顾廷煊手里。或许，只有收到他的信才能安心吧。

    周氏也备了些回礼，童若瑶从书房出来，东西都已经装上马车了。纵然不舍娘家人，童若瑶还是上小玉扶着上了马车，撩开帘子挥手和娘家人告别。

    回到顾家，天色已经晚了，香雪瞧见童若瑶，立刻迎上来道：“二奶奶总算回来了，大夫人派人过来问了几回，二奶奶快过去吧。”

    童若瑶连青松院的门都没进，就往百寿堂来，半路上想起一事来，朝小玉道：“你过去瞧瞧老夫人歇下没？若是歇下就罢了，若是没歇下她若问起老太太的病情，就说暂时无碍。”

    小玉点头而去，童若瑶让香雪陪着进了百寿堂的院门，只见院子里灯火通明，回廊上的灯笼都点着，门口两位小丫头守着，一见童若瑶立刻上前见礼，“二奶奶安好。”

    里头吕氏听见，扬声道：“若瑶回来了，就快进来。”

    藏青疾步上前，范妈妈走到门口亲自打开帘子，看到藏青微笑低声道：“大夫人一直等着，二奶奶可算回来了。”

    屋子里也是灯火通明的，吕氏脸上的担忧还没全部散去，又给脸上添了笑，舒口气似地道：“总算回来了，老太太情况如何？”

    童若瑶瞧着满屋子的灯光，心里不觉一暖，上前见了一礼，道：“张大夫说大概是感染风寒，所以突然厉害了。所幸张大夫去的及时，老太太暂有没有大碍。”

    吕氏松口气，范妈妈笑问道：“现在把饭摆上可好？”

    童若瑶微微一愣，没想到吕氏会等自己回来吃饭。只觉心里涌起一股浓浓的热流，不知道说什么好，只得傻笑了几声。

    看来饭菜早就预备好了，不时就摆上来，童若瑶扶着吕氏坐下，自己才在旁边椅子上坐下。一顿饭各异得甚是温馨，饭后略说了几句话，吕氏便笑道：“你也累坏了，快回去歇着，若是放心不下，明儿再回去瞧瞧。”

    童若瑶由衷地道：“谢谢母亲。”

    连香雪也忍不住欢喜地笑起来，回去的途中，笑道：“二奶奶总算是守得云开见朋明了，夫人对您真好。”

    是啊，突然间就对自己这般好。其实除开秀珠的事儿婆婆让自己难做人，其他事儿上她并没有为难自己，她的性子大概也是心底下意识地不愿去深想。

    童若瑶嘴角扬起，对着漆黑的夜空微微一笑，不知道顾廷煊现在在做什么？会不会有危险？童若瑶想起童老爹特意许多询问自己顾廷煊的事儿，心里一紧，是不是该写封信让人送去？可如何能寻到他

    第二天又回去看了老太太一回，吃了张大夫的药，又用针炙治疗，病情似是得到了缓解。童若瑶松口气的同时，也遇上心烦的事儿————童若绾回来了。

    “四妹愈发光彩照人，叫人不敢直视了。”

    童若瑶浅笑道：“三姐说的哪里的话，大家姊妹，什么直视不直视的，说这些客套话，倒生分了。”

    童若绾娇笑连连，手里拿着洒花娟子，略掩口鼻娇笑道：“我也不想和四妹生分，只是如今四妹身份不同，怕是瞧不起三姐了。”

    小玉略略蹙眉，童若瑶淡笑道：“三姐要这样说，四妹也没法子了。”

    童若绾见童若瑶眉间略有恼色，忙自圆其话笑道：“我不过说笑，四妹可别当真。”

    童若瑶一笑，并未置一词。蒋蓉华笑道：“三妹才回来，想必也累不了，我们就不打搅三妹休息，先回去了。再说，老太太要静养，咱们在这里说话，只怕要惊扰了她。”

    童若绾脸色微变，笑容淡了几分，“那过会儿我过来寻嫂子和四妹说话。”

    蒋蓉华胡乱点点头，并不十分乐意。转身就和童若瑶走了，童若绾盯着童若瑶俏丽的背影，身上穿着苏绣锦缎裁剪的衣裳，头戴珠钗，在阳光下发着刺眼的光。那一身衣裳本该在自己身上，如今却被她穿着。而那个伟岸的男人，本该是自己的丈夫，如今却是她的，不甘心地咬着牙，发出“咯咯”声响。

    灼人的目光童若瑶不是没有所觉，周氏曾一度觉得是她害了童若绾，童若瑶却从来没有这样认为过，现在也是。先不说郑夫人是不是对自己有意，即便真是被郑夫人相中，童老爹和周氏不会尚且不知道对方的儿子是什么情况，就把自己糊里糊涂嫁过去。毕竟那样的人，尚且不如嫁给一个老实的庄稼汉。

    郑夫人最后相中童若绾，郑夫人的儿子什么情况，张氏和老太太知道，若不是她自己荒唐做了荒唐事儿，她嫁去郑家也不会那般顺理成章，连童二叔都没有站出来说一句话。

    蒋蓉华钮头看了一眼，见童若绾还站在原地恨恨地望着她们，叹道：“她是着了魔道了，一会儿四妹吃了午饭就回去吧，不是嫂子赶你走，咱们总要做得明白些，让她知道。”

    “她不是不知道，大嫂没事儿的，她做不出什么来。”

    蒋蓉华摇着头道：“未必如此，她还有什么事儿是做不出来的。你是不知道，我听也不知是不是真的，不过倒像是她的主意，她竟然要柳姨娘将肚子里的孩子打掉，然后诬陷婶子。”

    童若瑶一怔，没想到童若绾已经这样狠毒，那柳姨娘肚子里的孩子可是她的亲弟弟或是亲妹妹。不过这招也确实狠毒，童二叔必定不等张氏辩解，立马就会休了张氏。

    “倒是柳姨娘没那起子黑心，如今三妹回来，听说都防着呢，生怕肚子里的孩子有个什么闪失。”

    “既然你都知道了，二叔可知道？”

    蒋蓉华苦笑道：“如今二叔一心只有老太太的病情，哪里还顾得了其他，最多就是关心关心柳姨娘和二弟。连外面的买卖都荒废了许多。”

    童若瑶叹口气，“没想到会这样。”

    “是啊，听二叔偶然说起，南边幸亏有四妹夫帮衬，倒是还有进项，否则”童二叔一家只怕比这边一家还要艰难许多，已经如此，张氏也只略略减了些人手，面子却要顾着。

    “等二姐回来，大概会慢慢好起来吧。”

    蒋蓉华微微点了点头，隔了半晌笑道：“没想到你回来还要听这些话，都怪大嫂子不好。”

    童若瑶笑道：“嫂子别这样说，都是一家人，其实二叔以我们本来就有恩，知恩图报，人伦常理。倒是家里我并没有帮上什么，还礼上嫂子委屈。”

    蒋蓉华笑容温和，却嗔怪道：“四妹再说这话，嫂子可就不高兴了。”

    085：三房、顾廷煊的信

    日子一天一天过去，童若瑶在后院墙角种的玉米终于发芽，并长出两片娇嫩翠绿欲滴的叶子，带着晶莹的水珠，童若瑶欣喜若狂，大伙都围着看稀奇。那两位帮着下种并照看的婆子心有余戚地道：“幸而没有当做杂草给除掉了。”

    童若瑶额头起了一条条黑线，播种的时候她在场，种密密麻麻撒了许多，如今瞧着一颗颗充满朝气的幼苗，心里终于长长地舒口气，发牙率比自己预想的好。想到婆子说的话，立刻叫小玉派人去将陈忠找了，关键是让他让让玉米苗是什么样子，别像两位婆子一样，当作杂草给除掉了。

    由些可推论，去年在南边试种，大概是被当做了杂草其实，这个可能并不会存在，幼苗时期，根部还没有脱离种残壳，拔出来就能瞧见。可为了保险起见还是将陈忠叫来认了认。

    金豆发芽的消息一时从青松院传出，连吕氏也好奇地来看究竟。时间过去快一个月，秀珠的病还没有彻底好起来，仍旧呆在她自己的房间。所以是范妈妈陪着吕氏来的，大家看一回，因太阳出来后外面就很热，没多久便都散了。

    珍珠也将此消息第一时间告诉黄氏，且说这段日子黄氏总有烦心事，这会子听珍珠说到这上面，耐着性子问道：“她们定是十分的高兴吧？”

    “那还用说，咱们南边的庄子都没种出来，二奶奶种出来了自然高兴！可那东西虽然新鲜，能不能卖出去可就不得而知了。”

    黄氏不慌不忙地笑道：“虽然是发芽了，别结不出果子才好呢！”

    去年在南边试种，倒不是不发芽，而是一大片良田长势相当不错，结果颗粒无收全部都死了。用的是老夫人的庄子，老夫人自然不会说什么，可今年提到再种，那边庄子的管理皆不同意。

    老太太的庄子还是她当年的陪嫁，顾家这几年做买卖倒没置办这些，南边商铺不少，上京也有几家经营丝绸缎面。至于私下里自己置办的，当然不算在官中。

    黄氏现在心烦的事儿，便她自己手里有一间生意一直不错的铺子被别人看上了，非要买了去。一般人倒还好说，关键是这要买的人是他们商人不敢得罪的朝廷命官，官品还不小。

    顾家虽与国公府有些交情，却只限顾廷煊一人，顾守成并未踏进过国公府半步，尚且不如顾炎，还和国公府上的人打过照面，说的上一句半句

    黄氏越想越心烦，若是在南边，倒没多少朝廷命官敢为难顾家，上京却不同，她的娘家也不在上京发展，没有什么能利用的关系。再说上京这种寸土如金的地方，要寻一个风水好的商铺就要花费许多功夫。当初盘下那间铺子，也花去了黄氏不少银子和精力，若是对方开的价格公道，黄氏倒不觉得失去一个铺子有什么可惜，关键是对方摆明了就是要以官欺压！

    珍珠将黄氏手边已经凉到的茶拿走，重新换了一杯送来，见黄氏满心忧虑，忍不住提出自己的意见，“夫人，要不给老爷写封信吧，叫老爷想想办法。”

    黄氏白了珍珠一眼，冷哼一声道：“你以为老爷会想出什么法子，不外乎多一事不如少一事。”可就是咽不下这口气。

    珍珠不知如何是好，闭上嘴不说了。而黄氏，从来没有像现在这样坚定自己的想法，王夫人这层关系她一定要牢牢抓住，所谓大树底下好乘凉。大房拥有国公府那一层关系，二房总不能输了大房，再者，二房为如今的顾家付出那些心血，总不能得不到平等的回报。

    顾守成对她的想法不甚赞同，想到这里黄氏嘴角掀起一抹冷笑。倘或真的不赞同，又如何会想法子让自己去结识王夫人？

    笑容尚且来不及抵达眼底，又被重重愁绪代替，要攀上王夫人这层关系，就必须要说服三房

    正是百花绽放的时节，白玉楼挨着暖房，如今天气热起来，暖房便没有断续使用，里面培育的奇花异草也被挪到外面，花香馥郁，即便没有见着花开的盛况，也如同置身花海。

    白玉楼是一座阁楼，一共两层，曾经的主人是用来招待客人，或供客人赏玩的地方，故而修葺的十分漂亮雅致，左边是花园，扎了秋千，并石桌凳、凉亭应有尽有，右边假山花园，小桥流水，别有一番农家小景。后面和前面原本都是游玩的地方，后来因为人多便在白玉楼后面修建了一个小院。如今只有蔡姨娘和八爷居住，阁楼上下共由八间屋子，住着顾廷雅、顾廷雯、顾廷茜三位姑娘和她们身边的丫头婆子。

    顾廷雅就住在楼下左侧最靠边的第一间屋子，原身边也有一个二等丫头、两个小丫头并一位婆子伺候，后来两个小丫头因犯了错被郝氏撵出去，又怕麻烦只说不需要添加人手，所以顾廷雅身边如今只有一位四十多岁的婆子和一位十六七的丫头服侍着。

    郝氏心里琢磨什么黄氏也知道，不要人，月倒银钱却还是按足够配备量发放的。两个小丫头，一个月算上吃穿用度和月钱，也用不了多少钱。对郝氏的做法，黄氏心里鄙夷，却也没有说什么。

    一路琢磨着就走到白玉楼前，恰好从后面钻出来一位丫头，见黄氏来了，忙跑过来见礼。黄氏瞧着是蔡姨娘身边丫头，挥挥手叫她去了，领着珍珠等一众人踏上石阶。

    整个白玉楼都静悄悄的，连丫头婆子都不见踪影，黄氏料定顾廷雯和顾廷雅是到暖房那边去了，便信步往顾廷雅这边走来。

    门虚掩着，屋子里亦是静悄悄，不闻一点儿声音。珍珠忙快走几步，到了门口撩开帘子，扭头朝黄氏笑道：“五小姐在屋里呢？”

    顾迁雅正在做针线，猛然听到声音一抬头见帘子后面的人好像是珍珠，心里一慌，忙不迭地把针线胡乱收起来。眼看来不及，倒是丫头香莲机智，一把塞在床底下去。

    只觉眼前光影晃动，脚步声不绝于耳，黄氏温和的声音在头顶上空响起，“廷雅怎么不出去玩儿？在屋子里做什么？”

    顾廷雅深深垂着头，双手不安地交握纠缠，模样楚楚可怜，但凡是个男人，瞧着她这模样，大概都会忍不住想搂在怀里好好安慰一番。黄氏见她不说话，又笑咪咪道：“整日里屋里呆着，小心闷坏了，你六妹、七妹都去你大嫂那儿玩耍，你怎么不去？多多外出走动才好。”

    顾廷雅只诺诺地点了点下巴，香倒显得比她还大方，笑容可掬地道：“二夫人快请坐吧。”

    这话似是提醒了顾廷雅，忙朝旁边挪了挪，让出软榻请黄氏安坐。黄氏也不多说，刚坐下，香莲就把茶水送来，黄氏吃了一口就蹙起眉头，“怎么这茶”

    顾廷雅不觉一颤，不知如何回答，因黄氏娘家做的就是茶叶生意，所以顾家要用茶叶都是从黄家买来的，然后发放到各屋里，虽算不上极品，却都不是普通的，否则每年光买茶叶花去的银子民实在对不上。

    “五小姐不爱喝茶，所以那些茶叶都送去给了三夫人，旱知二夫人来要，奴婢就过去拿些好的茶叶了。”

    黄氏看一眼桌上的茶杯，茶杯盖半掩，依稀可见黄橙橙的液体。香莲窘迫地垂下头，顾廷雅一张脸早已憋得通红，偏黄氏又故意长叹口气，“为何偏有人认为咱们就如男人呢？”

    她似是自己犹自感叹，却也是说给顾廷雅听得，但凡好东西，必定都是拿去给了郝氏，然后便能在哥哥屋里瞧见。顾廷雅从来没有觉得有什么，自己是女孩儿，不可能照顾母亲一辈子，哥哥才是母亲的依靠偏疼些也在常理之中。

    黄氏见她没反应，一笑道：“侄女坐下吧，婶子没事儿就过来逛逛，没想到你六妹和七妹就知道玩儿，倒只有你知书达理懂规矩，倘或你是我的女儿，指不定”话音一转，“虽不是我的女儿，可以婶子心里，你和你的两位妹妹都是一样的，我是真心疼你。”

    这话说的十二分真诚，教人感动。顾廷雅却如被雷击一般，身子微微颤抖，自从上次不小心听到顾廷雯和顾廷茜的话，每次见到黄氏她都害怕。嘴里吐出来的字也极尽苦涩，“谢谢婶子。”

    黄氏展颜一笑，“你心里明白就好，虽然是婶子，也是从小儿瞧着你长大的，如今又和你妹妹们住在一块儿”

    晴空万里，阳光明媚，静悄悄的院子突然被一阵急促的脚步声打破。额头上冒出的汗水很快就汇集成滴，划过脸颊滴下去，依稀已经有了夏天的感觉。

    “二夫人去找五小姐了。”

    跪在蒲团上的郝氏，脸色瞬息万变，玉珠忙过来扶起她，急匆匆从离间出来。

    下面站着一位婆子，正是顾廷雅屋里的，此刻正一边喘着气，一边拿袖子擦着额头上的汗水。

    郝氏怔怔坐下来，手里的佛珠被捏得“咯咯”作响，半晌才抬头问道：“她对廷雅说了什么？”

    那婆子垂手而立，微微弓着背，嗓音还有些不顺畅地回答道：“奴婢没细听，就过来回夫人。五小姐这些日子愈发沉默寡言，晚上搌转难眠，一日三餐吃得也越来越少夫人，您想想法子吧。”

    想法子，她能想出什么法子？事儿是大房惹出来的，如今却偏偏要害了廷雅。老夫人偏疼大房，连二房也要巴结着大房，何况是他们孤儿寡母又没什么能耐的三房？

    玉珠见郝氏也拿不出什么主意，琢磨着道：“还是给老夫人说一声吧，老夫人还是很疼咱们五小姐的。实在不成，咱们五小姐也十五岁了，夫人给她估主岂不是更好？”

    郝氏心里纷给杂杂夹满怨恨，这么些年她敛声收气，低三下四地讨好才让大房和二房无话可说，收留他们孤儿寡母，给予安静稳定的日子。可当年大老爷出事，三老爷没少出力，甚至因此才身受重伤，卧病在榻好几年，终穷还是撇下她和一双儿女离开人世。当初大嫂是怎么说的？只要她和顾廷煊有口饭吃，就不会亏待了三房，可如今，竟要如此对待他们！

    恨只恨一双儿女也不争气，郝氏疲倦地闭上眼。

    “夫人，咱们总要争取吧。二夫人尚且没有明说，咱们去说反要被咬一口。”

    连下人们都说，三房是吃闪饭的，她若是再跑去老夫人跟前说二房、大房的不对，反而显得他们无理取闹，让老夫人在心里对他们徒增反感。老夫人口口声声说一家人，却睁着眼瞧着黄氏耍手段苛刻他们三房。

    如今，连廷雅也要沦为他们的棋子，为这个家的繁荣宝贵做出牺牲。郝氏只觉心力憔悴，恨儿女无能，更痛恨自己无能。

    玉珠见三夫人如此，只得什么都不说，悄悄儿和那婆子退出来，“劳烦妈妈好好照顾五小姐，别让夫人瞧着伤心。”

    婆子欲言又止，终究什么都没说，叹口气点点头道：“玉珠姑娘不必惦停念，我自然照顾好五小姐。”

    “如今肯留在三房的人愈发少了，妈妈照顾咱们五小姐难免辛苦，回头我给妈妈做一双鞋。”

    婆子忙道了谢，回到白玉楼，黄氏已经走了，香莲正劝着顾廷雅，“小姐，歇歇吧，您做这些针线能换多少钱？二奶奶会缺少什么？她虽然送了东西给你，谁知道是不是她不要的呢。”

    顾廷雅一直默不作声，只觉香莲说的过分，才低声道：“二嫂不是那样的人。”

    香莲无可奈何地叹口气，“小姐还是想想怎么应付二夫人吧。”

    顾廷雅闻言顿了顿，神色虽有些苍白，眼神却和以往不一样，以往提到二夫人，她眼里会出现恐惧，然后现在，那是一种决绝。香莲心头一慌，突然明白定是黄氏将她们打发出去后，单独和顾廷雅说了什么。

    外面传来顾廷雯和顾廷茜欢快的笑声，“六姐，把这个送给二嫂。二嫂一定会喜欢吧？”

    “应该会喜欢吧，可好容易才向大嫂讨了来”

    “咱们屋里已经很多了，何况这花的颜色又不是红色。”

    声音渐渐远去，同样是顾家的小姐，却过着完全不同的日子。香莲幽幽叹口气，抬头时顾廷雅已经埋头刺绣。

    送走两位聒噪的小姑子，童若瑶看着君子兰发怔，香雪满脸喜气地从外面跑进来，“二奶奶，二爷打发人回来了！”

    小玉忙丢下活计走到童若瑶跟前，望着香雪惊喜地问道：“此话当真？”

    “比珍珠还真，这会子先去了老夫人那里报平安，说一会子就过来见夫人呢！”

    童若瑶有些懵懵懂懂的，差不多快一个月了，顾廷煊终于有消息传回来。

    “二奶奶，咱们现在要不要去老夫人那儿？”小玉匆匆问一句，半晌都没听到回应，看一眼童若瑶朝香雪笑道，“瞧，咱们二奶奶都激动得傻了。”

    童若瑶回神，瞪了小玉一眼，“你愈发会取笑我了。”

    小玉“嘿嘿”笑两声，又将方才的问题问了一遍，童若瑶觉得自己大脑反应有些慢，半晌才道：“算了，反正要过来。”

    自己现在巴巴地跑过去，只怕明儿一早黄氏就要谦虚半天，对于黄氏那张毫无遮掩的嘴，童若瑶还真有些吃不消。实在，不像个长辈。

    香雪笑道：“就是，咱们等着就是了，以前二爷出门，从来不会打发人回来报平安，说不安还有东西要给二奶奶呢！”

    小玉激动的有些难以自持，“真的？”

    这一问倒问的香雪不知如何回答了，以往连消息都不会传回来，这一次如果没有东西给二奶奶，那二奶奶岂不是要伤心？香雪懊恼自己不该多言，可话说到这份儿也只能祈求二爷别那么扫兴了。

    等待的时光似乎过得相当的慢，吃了午饭都还没见人来，小玉和香雪按耐不住，反观童若瑶，若无其事地坐着喝茶，还有闲心翻看从小书房找出来的书！

    “二奶奶，要不咱们到夫人那边等吧。”

    童若瑶抬起头，顿时才发现，她只看一页就看了一盏茶的功夫不止。脑袋里想什么自己也不知道，众人都说以往没有消息回来，现在却打发人回来，还在老夫人屋里待了这么长时间，会不会是发生什么事儿？

    其实，如果仔细看她的手，会发现她的手在轻微地颤抖着。心里愈发不安，索性接受小玉的提议，站起身道：“走吧。”

    不能胡思乱想，否则真出了事儿，就是她罪过。

    平常这个时候，吕氏已经午睡，今儿却和童若瑶一样，精神抖擞地等着。见童若瑶进来，立马就问道：“你去老夫人那边没？”

    童若瑶老实地摇摇头，见吕氏目光瞬息黯然，本想解释的话也没说出口。顾廷煊到底去做什么，大概只有老夫人知道，老夫人不肯对众人说，显然也不想叫众人知道。顾廷煊打发人回来，说不定和他去做的事儿有关。童若瑶想知道，却又怕知道，怕知道那是危险的事儿。

    吕氏神色很快恢复自然，笑容仍旧慈爱，“坐下等吧，说一会子要来我这里，你在这里也好，免得又叫他过去见你。长途跋涉的，只怕路上也累坏了。”

    童若瑶笑了笑，在吕氏下首的椅子上坐下，刚将茶杯端起，外头便有人来回，“二爷打发的人过来了，是四儿。”

    竟然是顾炎身边的小斯，吕氏脸上的笑容淡了几分，目光说不出的难过。范妈妈见她不说话，忙笑道：“请进来吧。”

    童若瑶正想着要不要回避，吕氏道：“不用回避，都是家里的人。”

    一时帘子撩开，只见一名十七八岁，皮肤黝黑，身穿蓝布衣裳做小斯打扮的少年人外面进来。略垂着着，腿脚麻利，几步就走到正屋中间，打个千儿声音洪亮地道：“奴才四儿见过大夫人、二奶奶，给大夫人、二奶奶请安。”

    吕氏情绪好些了，笑容慈爱，语气温和，“站起来回话儿吧，廷煊和炎儿可还好？”

    四儿垂首而立，即刻答道：“二爷和九爷、二老爷