一路锦绣之小户千金 作者:rouwenwu

    人情、下聘

    进入腊月，自然就到了年底忙碌的时候。裁剪新衣、购置年货，西北旱情对这个年的冲击并不大，天气放睛的上京街市，那也是相当的热闹。熙熙攘攘的人流中，顾家的车马尤为引人注目。

    前面一辆翠屏华盖八角马车，顾家大夫人吕氏、二夫人黄氏偕同两名贴身服侍的大丫头面对面坐着，吕氏比黄氏大两岁，虽都穿着簇新的衣裳，只因吕氏终年抱病，脸色苍白又鲜少见阳光，故而瞧着苍老许多。黄氏注重保养，又格外喜欢穿颜色鲜亮的衣裳，姿色中等，一双丹凤眼却格外漂亮有神，两人坐在一处，倒不像是妯娌，更像是婆媳。

    黄氏每每听到有人诧异的她年龄，心情就格外的好。至于今天，看起来倒有些淡淡的。顾老夫人给顾廷煊选了个媳妇，偏偏就瞧不上她推荐的，今儿却请了他们两口子来保媒。顾家祖籍南方天杭，按照哪里的规矩．男方去女方下聘，需得家中男长辈的坐镇。到了这个节骨眼上，才想到大房没有男长辈的，什么保媒，就说是让二老爷去，他们又不是不会应。保媒算什么？难不成以后侄儿和侄儿媳妇闹别扭，还要他们两口子去调和？

    心里这样想着，人就恹恹的，索性闭上眼养神去。可转念又想到，媒人都这样简简单单应付过来，可见老夫人的心也并非全都在大房身上了。

    对面吕氏面带笑容又有些忐忑不安，一会子问身边丫头秀珠这样东西带没带，那样东西可忘记了没有，秀珠一一回答。

    “不过是个小小的官家的女儿，大嫂子这样，小心日后她得了便宜卖乖。”黄氏听得不耐烦，一张口就忍不住泼冷水。

    吕氏歉意地笑了笑，再也没有说话了。黄氏不免觉得无趣，讪讪地撇撇嘴。

    紧跟在后面，亦是这样一辆马车，车里坐着顾家二老爷顾守成，和坐立不安的顾炎。顾炎自是去凑热闹的，顾老夫人禁不起他缠来缠去，只得应了他。

    这后面三辆马车，用大红色填漆箱子装着聘礼，一路招摇惹来不少人围观。

    童家主宅因老太太需要养病，丫头、婆子们做事皆小心翼翼、轻手轻脚，若不是隐隐约约传来扫雪声，这偌大的宅子竟好似无人居住。

    蒋蓉华和周氏说了一会儿话，就从回廊上往童若瑶屋子里去。昨天上千雪就停了，陈妈妈、大宝、惠儿等人昨儿下午就把院子里的积雪清理了干净，为了增添一些喜气，把过年要用的大红灯笼提前挂上。经风一吹，大红稳子摇摆起来。

    见大嫂进来．童若瑶起身让座，蒋蓉华却不坐，看着桌上的针线笑道：“四妹倒不比常人，今儿倒还有这个闲心。”

    若说两天前，童若瑶心里也实在乱了那么些时候，得知顾家要来大聘，她一整晚都没睡着。到了今天反正平静了，横竖都要嫁人的，和那些直到嫁过去才知道丈夫长什么模样的人来，她算是比较幸运，至少还见了顾廷煊两次。

    这会儿听大嫂这样问，童若瑶歪着头反问道：“那大嫂当时在作什么？”

    蒋蓉华一怔，红了脸转移话题，“方才娘嘱托我来告诉，一会儿他们来了，你就在屋里坐着，别出来。”

    “大嫂还没回答我呢？”童若瑶就是喜欢看蒋蓉华羞答答的模样，平日里除非提到大哥，否则这样的模样实在难以瞧见。大哥和大嫂看起来很幸福，大哥脸上的笑容都多了。

    蒋蓉华嗔怪地瞪了她一眼，到底还是说了，“母亲不让我出院子，我就在屋里呆着，可心里却悬着，总怕出什么意外。”

    童若瑶一下子就抓住了重点，“怕出什么意外？难不成担心……”

    “四妹，说你呢，却拿我取笑。本是我担心才来瞧瞧你，你这样我走就是了。”说着转身就往外头。童若瑶一把拉住她，正儿八经地道，“其实我心里也不安，大嫂没事儿陪陪也好。”

    外面都妥当了，眼下也没事儿，蒋蓉华坐下，童若瑶屁颠屁颠去倒了一杯茶，讨好地捧过来，就巴巴地望着她。

    伸手接茶的动作顿住，“四妹又打什么主意？”

    童若瑶忙摇摇头，“没什么，大嫂先尝尝这茶如何？”

    蒋蓉华喜欢饮茶，童若瑶本着学习炎黄子孙茶文化精神，缠着要蒋蓉华教她，可惜……蒋蓉华盯着茶杯半信半疑，接住茶杯吃了一口，和往常的没有差别，又不忍心打击四妹的热情，只说：“比之前的进益了。”

    “大嫂这话不实，茶是小玉泡的。”

    蒋蓉华微微一愣，童若瑶笑眯眯得意地道：“给大嫂一个说实话的机会如何？”

    蒋蓉华哭笑不得，“四妹这样煞费苦心要问我问题，可见这个问题不好回答，你说说，如果我回答得上自然回答。”

    “那必定要实话才成。”

    蒋蓉华点头，保证地道：“绝对直言不讳。”

    童若瑶笑了笑，眼睛亮晶晶跳跃着，刚要问出口的时候，却又猛然止住了。女孩儿嫁人总有些迷茫和忐忑，童若瑶也不例外，这些天总在想的一个问题就是，以后自己和丈夫如何相处。大哥沉默寡言，那个顾廷煊在她的印象里就是一张黑脸，开始觉得和大哥很像，可现在又觉得不像了，问题自然也没必要问。

    蒋蓉华见她迟迟不开口，询问道：“怎么不说了？”

    童若瑶长长吐口气，在旁边的椅子上坐下，一副心事匆匆的模样。蒋蓉华瞧着好笑，“现在才有些像待字闺中，即将出阁的女儿模样了”

    “大嫂，我本来就是女孩儿，什么像不像的。”童若瑶不满地嘀咕一句。

    蒋蓉华掩嘴笑道：“是是，嫂子说错话了。”

    正说着话，听得门口惠儿和小玉嘀嘀咕咕站在屋檐下说话，许是情绪作怪，童若瑶这两天总觉得大伙都喜欢背地里说什么，不管是不是说的自己，只要刻意不让她知道，好像都说的是自己一样。这感觉竟好像上辈子读书那会儿，突然有个男生对你比平常好，别人就私底下议论似地。

    蒋蓉华见她蹙着眉头，索性叫惠儿和小玉进来，一问才知道，是张氏过来了。

    “少奶奶和姑娘没瞧见，猛然间瞧见二夫人还差点儿没认出来，若不是她身上穿的衣裳以前见她穿过的，我还不敢认呢！”惠儿说着一叹，不过几天的功夫，怎么就变成这幅模样了。

    小玉却道：“并非惠儿说的那么厉害，不过是瘦了许多，又只看到了背影，所以一时没认出来。”

    张氏伺候老太太的时候突然晕倒，童二叔硬是没有让大夫来瞧一眼。童若瑶乍听这事儿还不相信，最后还是童二叔亲口承认了，说张氏根本没病。周氏和童老爹为此还劝了童二叔几回，童若晨在童二叔的门外跪了一个时辰。事儿闹得挺大的，最后有没有请大夫童若瑶也不知道，不过张氏今儿能过来，必定是好些了。也或许，童二叔说的也是真的。

    反正不管怎样，童二叔这一次发飙了。

    看笑话这样的事儿童若瑶没有多大的热忱，蒋蓉华也没这个打算，只板着脸训斥惠儿，不许她私下议论什么。只是没想到，张氏会突然来瞧童若瑶。

    身上穿着半新不旧的袄子，装束与往常没有差别，只是脸色相当不好，瘦了好大一圈，所以以前的衣裳如今穿在她身上，显得空荡荡的。额头上多了几道皱纹，整个人恹恹的，又刻意打起精神，笑道：“秋儿果真说的不错，侄女这屋子冬暖夏凉，是个好地方。所以有福气也是理所当然的。”

    童若瑶福福身行了个礼，请张氏坐下，就示意小玉倒茶来。

    张氏挥手阻止了，笑道：“就过来看看，那边老太太身边也离不得人，你二叔又忙着外头铺子里的事儿，就怕你多心，所以特地来瞧瞧，等你出阁的时候，无论如何，我和你二叔都会过来的。”

    这是张氏第一次说话会提到童二叔，童若瑶不好意思地垂下头，没必要这么动不动就提出阁的事儿吧，弄得好像要宣告全世界似地。她童若瑶终于要嫁出去了，这身体才十六岁而已。

    周氏谢一回，张氏满屋子看了一圈．最后目光落到小玉身上，朝她笑道：“顺便还要传达老太太的话，这一宗为的是小玉。”

    小玉心头一慌．张氏继续道：“老太太说，打小玉过来那天，便是这边的人，又一直留在侄女屋里伺候。侄女出阁，嫁去夫家身边总要带自己人过去。”

    这话真的是老太太说的？别说童若瑶，蒋蓉华也有些质疑，一早去请安，老太太还不能开口，难道张氏去了看了看，她就突然开口了？

    周氏尤其动容，“老太太病中还记挂着这边的事儿……”

    张氏笑了笑，只看着小玉，问道：“你愿不愿意去？”

    小玉目光快速从童若瑶脸上扫过，随即跪在地上谢老太太恩待，张氏满意地点点头。顺水人情做的滴水不漏，张氏能将童二叔制服那么多年，可见是有些手段的。她这样算是拉拢大房，还是觉得童二叔多会听取童老爹的话，才来示好让童老爹和周氏在童二叔跟前替她说好话？她张口闭口，提到的都是老太太，那说明什么，说明她和老太太的关系还似往常一样，至少她宣告出来的意思是这个。

    且不管张氏如何，反正小玉是一半欢喜一半怒，喜的是能跟了四姑娘去，不会和四姑娘分开，愁的是她去了大夫人那边就只陈妈妈一个人照顾了。陈妈妈每日还忙着准备一家子的饭菜事儿。

    张氏说了这些话，略略寒暄几句，就告辞离开。她前脚走，陈妈妈后脚就跑来禀报：“顾家的人到门口了。”

    周氏忙低头整理衣裳，叫童若瑶待在屋里别出来叫人家看了笑话，就带着蒋蓉华、小玉、惠儿等人往正屋去，童老爹和童若远从书房出来。

    隔了一会儿，就听到外头传来一阵热闹的说话声。童若瑶手里拿着针线，却扎了几次都扎错了，最后叹口气索性放下去了里间。又暗怪自己没有定力，不过是下聘，又不是上花轿，怎么就这么没出息。果真等到上花轿了，还不知怎样呢？那样的心境岂是一个乱字可形容的？

    纷纷攘攘，没根没绪也不知过了多久，惠儿笑盈盈走进来，“姑娘竟然躺下了，可见是没把这事儿放在心上。”

    童若瑶翻身坐起来，瞪着惠儿：“明儿等你出阁，我看你怎样？”

    惠儿掩嘴笑道：“好了，我不说了。来下聘的人已经走了，夫人、老爷叫你过去呢。”

    童若瑶坐着不动，惠儿又告饶，道：“我不说姑娘了，可若是姑娘不去，我不知怎么回老爷和夫人。姑娘就当可怜我，跟我去瞧瞧吧。”

    男方下了聘礼，全家人都要过目，如果来了亲朋好友，都是要去看的。这里的全家人，自然也包括待嫁的女孩。童若瑶跟着惠儿去了正屋，只见满屋里大红的颜色。

    周氏笑眯眯地看着走进来的童若瑶，童老爹端着茶杯吃茶。蒋蓉华和小玉挨个看那些东西，见童若瑶进来，小玉忙跑过来拉着她，笑道：“这些都是顾家送来的。”

    放眼望去，所有箱子都打开了，按照贵重的顺序排列，最前头的是两张展开的鹿皮，毛色光泽，红栗色上呈现白色斑点，竟是完整的梅花鹿皮！聘礼多会预备兽皮，择家境情况而言，亦可用活物替代，比如鸡或者大雁。大哥迎娶大嫂下聘时用的便是两对活鸡。大雁这个时节是难扑捉的，兽皮价格昂贵。

    小玉将大红色烫金帖子呈上来，“这上面都罗列清楚了，姑娘要不要看看？”

    童若瑶扫了一眼，摇摇头就叫小玉拿开。蒋蓉华走过来牵起她的手，笑道：“不看帖子，东西还是要过目的，图个吉利。”

    金钏、金锭、金幢坠各一对，放在大红色绒布上面，枣红色填漆盒子里，摆放着手镯、耳环、戒指等首饰，四季衣裳两箱，锦绸缎面十二匹，余下皆是俗礼中不可或缺的干果、喜饼、酒等物，并没有特别昂贵的。

    不知怎么的童若瑶松了口气，想起顾家三奶奶叫人送来的那个于闻玉，聘礼与嫁妆对应，顾家送来的聘礼都是一般聘礼中的都有的东西。如果太过丰厚，才会为难他们家。这样就很好了。

    刚刚随着蒋蓉华看了一遍，廖妈妈笑盈盈走进来，朝周氏和童老爹福福身行了一礼道：“二夫人回去说给老太太听，老太太不放心叫我过来瞧瞧。”

    周氏谢了一回，廖妈妈走过来朝童若瑶道喜，又和蒋蓉华见礼，才又说道：“老太太不能亲自过来，我看看就回去说给她听。这样大喜的事儿，她听了也欢喜欢喜。”

    众人点头，蒋蓉华就领着廖妈妈一一过目。

    顾家下聘后，童若瑶的心情却莫名其妙地平静下来。周氏等人热热闹闹地预备她的嫁妆，又恰好逢上年底，这个没有多少人口的小院，好生热闹了一回不提。这样的热闹，把待嫁女儿的情绪也吹散了。

    老太太的病情终于彻底稳定下来，吃喝都正常，每天只需喝一次药。饶是如此，她的屋里还是弥漫着一股浓浓的药味儿，廖妈妈怕外人受不了，每当有人去都将熏香点燃。

    张氏病虽好了，童二叔还是爱理不理她的，却再没有提休了她的话。柳姨娘肚皮已经有些显露，内宅的事儿照例由张氏打理，倒和从前不同，过年的一切都操办的简单。饶是如此，童二老爷每天还是歇在柳姨娘屋子里，张氏每每见到周氏一家，都看得出是强颜欢笑。

    孙家送了信来，孙大人只是偶然风寒，如今已经大好，明年开春暖和了，童若秋和孙博文还是要回来的。张氏高兴一回，笑容挂在嘴边足足两天，逢人便要说说这事儿。

    童老爹这边亦有一件喜事儿，当初参与西北旱情之事的朝廷命官，皆按等级行了赏。其他人不提，童老爹得了六十两赏银。

    一转眼就到了年下，众人皆换上新衣裳。即便老太太病着，过年的气氛还是有一些，大年三十在老太太院子隔壁的屋里吃了团年饭，老太太躺在软榻上，其他人坐在下面。没想到这一顿团年饭后，老太太的病情又复发了，原是守岁，结果变成了众人都守着老太太。这件事一下子就把过年的气氛给冲淡了。

    只人来客往、送礼等事儿照例，童若远陪蒋蓉华回了一次娘家，童若绾和童若淳都回来了一趟，不过是童若淳由丈夫陪着，童若绾却是和婆婆郑夫人来的。

    这是童若瑶第一次见童若淳的丈夫，看起来是个老实人，浓眉大眼有几分威武。没有丫头跟随，童若淳挺着大肚子，是他一直细心地扶着童若淳进屋，然后在椅子上坐下口着实叫人称羡，连童若绾也有些眼红似地盯着他们。

    大哥陪大嫂回了娘家，她们回来只有童若瑶和童若涵陪着，给老太太拜年请安后，就来这边童若瑶屋里坐着。

    小玉上了茶水，童若淳吃了几口，放下茶杯笑望着童若瑶，又看了看童若绾，“一转眼咱们这个家的女孩儿都大了，等四妹出阁，就只五妹一人。”

    童若涵垂着头，童若淳柔声道：“五妹以后可要替我们多尽尽孝心，大伯这边也要多多走动。”

    这话说的童若瑶都闷闷的，以后她出嫁了，周氏身边一下子就少了两个人，转念又想到大姓和惠儿，倒是童若淳这话说的蹊跷，童若瑶迷惑地看着她。童若淳微微一笑，抚着高高隆起的肚皮道：“你们大姐夫在外面谋了个差事，我想他身边没人照顾，就和我婆婆商议了，等孩子出世就随他一起去。”

    没想到要离开上京，“大姐夫在何处谋了差事？”

    “也是机缘巧合，这一次他随着友人外出，路上发了一些意外，结识了一个人，说是要他去南边当大掌柜。”或多或少都有些无奈，不是走投无路，怎么好背井离乡？

    童若瑶不知如何劝，只能说些安慰的话，童若淳笑着点了点头，“就是不知来不来得及等四妹出阁。”

    童若绾淡淡笑道：“一定赶得上的．四妹出阁的吉期是二月初八。”

    原说要二月前完婚，结果正月里的好日子都靠前了，赶上过年，只得推后到二月初八。童若淳笑了笑，双手还放在肚皮上，“产婆说我肚子里这个大概二月初就要出来了。”

    这样说来产期临近了，童若瑶瞪大眼睛，得知童若淳怀孕好像还没多久啊，怎么都要生了？

    童若淳不觉红了脸，“也是有了好几个月才知道的。”

    怀孕子自己都不知道？童若瑶替她抹了一把冷汗，幸而孩子好端端的，如此说来，童若淳过了年就不宜出门，之后又要坐月子，所以今儿就把话都说到。“大姐自己要紧，以后多得是见面的机会。”

    童若绾愣愣的，好半晌才反应过来，扯着脸皮笑着说了些要童若淳注意养胎的话。

    一个年就这么懵懵懂懂地过去，一边又担心时好时坏的老太太，好在没有出什么事儿。年后童老爹回部里继续忙碌，周氏和蒋蓉华预备童若瑶出阁一事，到了二月初，陆陆续续便有人上门道喜。

    067：新旅程的开端（大婚）

    二月，积雪融化，阳光普照，万物即将复苏。

    “老太太要静养，虽是大喜的日子，也不能太闹。”童老爹放下手里的茶杯，脸色沉了沉，从袖子里拿出一张土地契约，递给周氏。

    周氏拿起来细看，只见上面依稀写着一个地名，又拿到灯下面去了看了看。抬头惊愕地看着童老爹，“这是什么？”

    “这是给瑶儿的，那地方如今瞧着贫瘠，所以买下来没有花多少银子，但若是多加以照料，倒也能种出东西来。”童老爹亲自去看了那地方，也是同僚家里紧需要钱，才把这片坡地卖了。部里大多数人都瞧不上，童老爹却觉得那地方阳光充足，只要不遇上去年那样的干旱，种什么都能有收成。他手里也只有那六十两银子，没想到竟然就用这个价格买下来了。

    想来大概也是因为去年遭受旱情，坡地土地价格受了影响。

    “瑶儿自己手里不能没有自己的东西。”童老爹语气多有愧疚。周氏笑道，“还是老爷考虑周全。”其他的都没有多问，将地契收进匣子里。说起明儿的事儿来，“……和陈妈妈、蓉华商议过了，就在咱们这边，院子已经拾掇出来，明儿就去她婶子哪儿将桌椅板凳挪过来，实在不够的，暂且也只能摆在屋里。”

    童老爹点头答应着，又问起嫁妆预备等事，周氏一一说了一遍，两人安歇不提。

    吉期是初八，初六早上，童若瑶刚到周氏屋里请安，就听到张氏在外面说话。竟是将那边的人带过来，交给陈妈妈，让陈妈妈安排她们做事。进了屋，就道：“实在不成宴客的地方就转移到那边花厅去如何？花厅离老太太院子远，也闹不到老太太屋里去。”

    周氏谢了几句，“预算了一下，客人倒是不多，这边竟够了。老太太这两天才好些，若是吵着她可叫我们如何安心呢？”

    张氏想了想点着头，“嫂子说的也是那么个理儿，今儿我把那边的人都安排过来了，若是不何用嫂子尽管告诉我，我教训他们去。”

    站在她身边的婆子忙笑道：“二夫人这样说，可叫我们脸往哪里搁？两边都一样，谁还敢偷j耍滑不成？四姑娘出阁这样的大喜事，谁也不敢出纰漏的。”

    那婆子是张氏身边得力的，周氏谢了几句，张氏好像现在才瞧见童若瑶，拉着她的手张张嘴，半晌才感叹道，“真是女大不中留，家里女孩儿越来也少了。一转眼，竟都这么大，我还想着你小时候可人的模样呢？”

    童若瑶垂着头微笑，张氏要奉承人起来，那嘴里什么都说得出来。一大推赞美之言童若瑶耳朵里嗡嗡作响，终于抓住一个停顿的间隙，“婶子快请坐。”

    张氏坐下来，一抬头才发现不知道刚才说到哪儿去了，笑了笑道：．“写信告诉你二姐了，可惜她一时赶不回来，你别多心，她走时还特意留了东西，我今儿就给你带过来了。”

    童若秋能想到这一层？不管是不是童若秋的意思，童若瑶笑着收下，打开一瞧，竟是一只金光闪闪的赤金项圈！张氏这会子拿不出这样的东西，那就定是童若秋留下的。童若瑶实在没想到吝啬如张氏，能将这东西拿出来。

    “喜不喜欢？”张氏望着她问道。

    怎么能不喜欢，童若瑶拿在手里掂量掂量，份量充足，“真好看，二姐有心了，等她回来我一定要当面谢谢她。”

    张氏笑得毫不在意，道：“都是姊妹，什么谢不谢的。”

    周氏又谢了几句，说着话，惠儿从外面进来，“三姑奶奶来了。”

    屋里众人随之一愣，张氏笑容僵在脸上，眼底慢慢流露出嫌恶来。说话间，穿着一身脸色衣裳的童若绾笑盈盈走进来。给周氏请安后，略略朝张氏福了福，张氏歪着头整理发鬓装作没看见，童若绾也不等她说话，就走过去和童若瑶、蒋蓉华说话，“昨儿就想回来瞧瞧，家里有事儿走不开，今儿得了空可不就来了。”

    据老爹透露，不知郑大人攀上了什么关系，明年有望升迁。过年的时候，郑家就忙着送礼，郑夫人来童家晃了一圈就离开了。

    “三妹有心，四妹还念着，快坐下吃杯热茶暖暖身子。这季节，说冷不冷，风却还有些刺骨。”

    童若绾在下首坐下，吃了两口茶，就叫跟来的丫头把预备的东西拿出来，声音不高不低地道：“四妹也是知道的，我拿不出好的，这是一对戒指和一对赤银簪子，不能和长辈的比，也不能越过长辈的去，四妹不嫌弃就收下，权当领了我的心意了。”

    童若瑶看了一眼张氏，感情她们两个在暗中较量？

    张氏似是和周氏说话，却摆明了是说给众人听，“秋儿赶不回来，也不知怎么念叨。家中姊妹，她又和四丫头最要好。”

    周氏顺着接下话茬，“二丫头有心，再说过不了多久就回来了，到时候她们姊妹还怕见不了面？”

    张氏点点头，“也是，总能见到的，好在给四丫头的东西我送来了。”说着，特意看了看桌上的金项圈。

    童若绾暗暗咬了咬牙，一直以为这一次总能扳倒张氏，没想到这么快张氏就爬起来了。怪也只怪柳姨娘不争，也不听她的劝，白白葬送了这大好的一个机会。面上含笑，“原来二姐要回来，我竟不知，母亲也不告诉我一声。”

    说着看了张氏一眼，眼里似是得意又似乎带着示威。这样的童若绾实在叫人喜欢不起来，童若瑶和大嫂说起话，蒋蓉华心里也不喜童若绾。童若绾说了一句，见张氏不理，心中不免更得意起来，张氏最在乎的就是童若秋。

    “我也给侄女预备了一些，明儿才能送来，请了云鼎坊的师博。”

    周氏惶恐，“弟妹破费了，她们小辈的怎么能收这样的大礼？”

    云鼎坊是上京知名的玉石打磨雕刻作坊铺子，说是宫里的人都喜欢云鼎坊做的东西，因此里头出来的哪怕是一件小小的玩意儿，在市面上也是难买到的，几乎都是定制。不过这种东西和价值连城的古董不能比较，可对于一般家庭来说，却也难得。

    张氏十分爽朗地笑道：“也就这么一次，不算破费。”

    童若绾闻言冷哼一声，朝童若瑶和蒋蓉华道：“去你屋里坐坐吧，一会子我还要回去呢。”

    她们分开自然是好，童若瑶起身禀明周氏和张氏，告了罪出来。只是，童若绾和张氏这又是何必呢？童若绾这样就能得到好处？她已经是嫁出去的女孩儿，不想想自己以后的路，却对过去耿耿于怀。再想想童若淳，一母同胞，同样的环境，一样的处境，人和性情却完全不同。

    就连惠儿私下里和蒋蓉华说起，对童若绾也多有微词，蒋蓉华淡淡一笑，女人一辈子投胎两次，都是没得选的。出生一次，嫁人又是一次，童若绾两次投胎都不好，真不知怨谁去？

    “把那个箱子也打开。”蒋蓉华将手里的东西放下，总觉得找不到合适的。

    惠儿拿出钥匙，手脚利索地打开，笑道：“这里面都是小姐在家时，得到的好东西，平常拿出来把玩都不舍得呢！”

    蒋蓉华瞪了她一眼，“什么不舍得，不过是家里兄弟多，有些有，有些没有，倒不如收拾起来，免得多心。”

    惠儿笑笑不语，箱子最上面摆着一把如意柄，是童家下聘时给的。那色泽和做工看起来都是极好的东西，出阁时蒋夫人一并给了她，只说这样的东西只怕是传家用的宝物，叫蒋蓉华以后给自己的儿子。

    想到这里不觉红了脸，小日子推迟了两天，也不知是不是……

    最后选了三枚印章、一副张大师真迹的烟雨江南图、和一套怀德青瓷花系列的笔架、笔简、砚台，还有一套翡翠茶具。

    “别人都送首饰之类的，小姐怎么偏偏就选了这些？”惠儿看着桌上蒋蓉华选出来的东西，又笑着补充一句，“这倒像是四姑娘要去考状元呢！”

    “四妹喜欢这些，以后去了婆家，也可打发时间。”顾家系皇商，虽是商贾，到底是富贵家族，首饰这样物件哪里会真的缺多少去了。这些东西却才是真正能镇住人的，虽不顶好，也不枉费了她是读书人家出身。

    蒋蓉华叫惠儿包起来，一起送到童若瑶屋里去。叫她看过了之后，便要收捡起来，放在陪嫁的东西里面，一起送到婆家。

    今儿初七，到了下午，周氏就领着喜娘到她屋里给她讲解规矩，又是试衣裳，忙忙碌碌的一转眼就到了晚上。小玉还在柜子前整理东西，童若瑶呆呆坐了一会儿，不知道脑袋里想什么，索性去帮忙。

    小玉下了一跳，忙拦住她道：“姑娘早些歇着吧，明儿可要早起的。”

    童若瑶真巴不得马上就天亮了，这时间太磨人，只要一停下来脑袋就乱哄哄的。见小玉手脚麻利，屋里安安静静没有外人，就想和她说说话。“你说，如果换做是你，你能睡得着？”

    小玉停下来，好笑道：“姑娘说的什么话，明儿可是姑娘出阁。”

    “可你要跟着去，你就不会想到了陌生的地方，会不习惯？”

    自然想过，小玉神色黯然了片刻，又笑起来，看着童若瑶认认真真地道：“虽然地方是陌生的，但有姑娘在，我就习惯得了。”

    这话说的，“我又不是神仙。”童若瑶翻翻白眼，小玉推着她到了床上，“姑娘就安心地睡一觉，要不明儿起不来，可就闹笑话了。”

    躺在床上，将母亲教训的话想了一遍，又想到童老爹背书似地说那些要她孝敬公婆、不与人争等语。再到喜娘满脸笑容，讲解各种各样的规矩，突然小玉惊慌失措地跑进来，“小姐，你怎么还睡着？迎亲的花轿已经到了！”

    童若瑶一个激灵坐起来，恰好小玉手里撑着一盏灯进来，见童若瑶呆呆地坐起来，笑道：“姑娘醒了。”

    原来已经到了第二天，童若瑶晃了晃脑袋，“现在什么时辰？”

    “卯时不到，不过姑娘醒了也好，陈妈妈已经预备热水去了，待会儿要沐浴更衣。”小玉将灯放在床头，就去拿衣裳服侍童若瑶先穿上，一边道，“夫人和少奶奶屋里的灯也亮了，喜娘卯时三过来给姑娘梳头打扮。”

    童若瑶吐口气，还说睡不着，结果一眨眼就到了第二天。刚将衣裳穿好，惠儿撩开帘子，穿戴整齐的蒋蓉华走进来，先看了看童若瑶的脸色，立刻朝惠儿吩咐道：“去厨房煮两个鸡蛋。四妹脸色有些不好，用鸡蛋滚一滚兴许能好些。”又眨眨眼问童若瑶，“是不是昨儿夜里没睡着？”

    想必待嫁的女孩儿都是这般，童若瑶点点头，“嫂子就别取笑我了。”

    蒋蓉华只说好，小玉整理床榻，蒋蓉华拿起梳头将童若瑶的头发绾起来，一时陈妈妈和夏青将沐浴用的浴桶抬进来，一会儿热水也送来了。她们却没有走的意思，蒋蓉华扬了扬手里的鸡蛋，笑道：“你沐浴，我给你敷敷脸，否则一会儿喜娘来了，也没法子上妆。平日里不打扮尚可，今儿可不能素面朝天的，定要打扮的天仙似的，才能让新郎官看一眼就舍不得移开目光了。”

    说的童若瑶耳根子滚烫，好说歹说她们才同意等沐浴后再敷脸。要大家看着她洗澡，还不找个地洞钻进去？

    喜娘来得很准时，卯时三刻就到了童若瑶的屋里。大婚当日，不论新娘还是新郎，里里外外、从头到脚都必须是崭新的。而童若瑶这一身衣裳，除了外面的礼服是自己绣制，里面的却是顾家送来的。里三层外三层地穿，说是俗礼，倘或是夏天还不把人热死。

    都说新娘子最美，这样穿着还不知美在哪里。童若瑶郁闷了一回，心里反倒自在了些。

    喜娘笑道：“据说顾家祖籍天杭，那边的俗礼比是这般，新人穿的越多越吉利。”

    蒋蓉华笑道：“如此说来，倒是和徐州那边的礼很相似。”

    喜娘一副见多识广的模样，说了一串各地的婚嫁俗礼，把大伙的心思都引到她身上，很快就将新人的衣裳穿好。

    蒋蓉华打眼色示意惠儿去请周氏过来，接下来便是行梳头礼，周氏又是笑又是落泪的，众人都在旁边劝着不必细说。

    等梳了头上了妆，喜娘将镜子拿过来要童若瑶看。不看还好，一看之下，童若瑶自己都吓了一跳，脸也太白了，偏偏双颊胭脂又打得重。童若秋和童若绾出阁时，明明不是这样，怎么到了自己就变成这幅模样了？也不怕把别人吓着了。

    童若瑶放下镜子，喜娘正欲解说，童若瑶就已经替她说了，相当的无奈，“这也是天杭的礼。”

    喜娘一脸诧异，“姑娘如何知道？”

    童若瑶忍不住就翻翻白眼，蒋蓉华也觉得太过，试探性地道：“虽说要遵照天杭的礼，也不能废了上京的礼，又是在上京，不如……”

    可以想象，这个妆到底有多吓人。童若瑶附和地猛点头，她不想吓人。喜娘转念一想，笑道：“少奶奶说的也有理，咱们穿衣裳已经尊了天杭的礼，其他的就按照咱们上京的来吧。只是，现在洗了只怕来不及。”

    “没关系，只要不是素面就好。”童若瑶忙道，生怕喜娘反悔，让她顶着这个奇怪的妆去吓人。

    蒋蓉华忙叫惠儿出去打水，童若瑶洗了脸重新上妆，喜娘怕时间不够，手脚特别麻利，刚刚上好了妆。陈妈妈进来说：“老爷、夫人问还需要多久，是时候过去给老太太请安了。”

    喜娘忙道：“即刻就好。”

    惠儿、小玉等忙将首饰等拿来，本来就觉得笨重的身子，这会子又重了一些。

    外面天已大亮，院子里丫头婆子来来去去忙碌着，童若瑶由小玉扶着，先过来给周氏和童老爹磕头，听周氏和童老爹训话，那一刻，才觉心里一酸。这是她身为童家姑娘给父母磕的最后一次头，以后，她回来便是半个客人。

    礼毕，小玉扶着她起来，童老爹率先起身，一行人往老太太屋里来。老太太还是那个样子，躺在炕上，廖妈妈和另外的婆子扶着她勉强坐起来。病痛最是磨人，老太太瘦了很多，本来就浑浊的眸子这会子更是灰蒙蒙一片，在半空中寻觅了半晌，视线才落到童若瑶身上。

    廖妈妈特意给她穿了颜色略显鲜亮的衣裳，饶是如此，依旧是没什么精神，等童若瑶磕了头，她就受不住又躺下去了。廖妈妈捧着一个锦盒，笑道：“是老太太给四姑娘的。”

    “谢谢老太太。”童若瑶福福身才接住，盒子有些笨重，险些没有拿稳。

    张氏和童二叔并排站在炕头，童若瑶将盒子递给小玉，过去给他们请安，张氏送的压箱底的礼是一套玉石首饰，一对龙凤纹管子、一对彩贝花钿手镯、两枚玉扳指。果然如她所说，是云鼎坊的手艺。这种花钿只有云鼎坊的师博能做的这般细致，并做在玉石上。

    之后，便是等待了。童若瑶回到屋里，想起童若秋出阁，屋子里的热闹，又想起童若绾出阁，屋子里的清净。这会子轮到自己……

    刚从那边回来，童若绾就到了，说了几句话又无处可去，便端着茶杯坐在椅子上吃茶，一副心事重重的模样。小玉端了点心果品进来，童若瑶细嚼慢咽地打发时间。院子外渐渐热闹起来，客人恭喜道贺声时不时传来，像魔音一般叫人心神不宁。

    也不知过了多久，惠儿进来，“大姑奶奶打发了人来，说昨儿下午，大姑奶奶生了一个大胖小子！”

    “真的？！”小玉惊呼一声。

    没想到气氛竟是这样被打破了，童若瑶仰起头．听得惠儿道：“这话那不成有假？红糖鸡蛋都送来了，你瞧，夫人叫我给四姑娘送两个来呢。”

    双手摊开，可不是两个染红的鸡蛋，惠儿的手心都被染红了。又笑道：“陈妈妈说这是一个好兆头，咱们四姑娘定然也能一举得男。”

    童若绾似是灵魂归位，附和惠儿的话笑道：“我婆婆也说过这话，可见四妹是有福气的，连大姐都帮着你呢！”

    三个人七嘴八舌的，说的童若瑶只能垂下头猛吃点心，她这还没上花轿呢！刚这样想着，喜娘捧着一个宝瓶进来，塞进童若瑶怀里嘱托道：“这宝瓶姑娘可一定要抱稳了。”

    童若瑶点点头，心里有些慌，眨眼间眼前一片红，把所有的一切都遮挡在外。只有耳朵里听着喜娘说话，“迎亲的已经到了。”

    话音刚落，外面传来一阵地动山摇般的爆竹声，汇集了说笑声，纷纷杂杂中让童若瑶的心“咚咚”跳起来，一开始还有节奏，后来乱哄哄似要从喉咙里跳出来。喜娘叫她站，她便站，叫她走她便走，左边是小玉扶着，右边扶着她的手腕上带着一只碧翠的手镯，是大嫂蒋蓉华。

    跨出门槛，大嫂轻柔的叮嘱着：“不能回头……”

    她知道不能回头，作为女孩儿的第二次投胎，就像第一次一样，没有回头重新来过的机会。从此以后，她身边会多出一个人，而那个人将和她拥有最亲密的关系。

    喜娘在一边细心叮嘱，童若瑶生怕出了错，不敢分心，遵照喜娘的提示，低头，抬脚，转身，坐下，没想到坐垫很软，似是垫了棉絮。只觉眼前光线突然暗了几分，一阵熏香扑鼻而来。也不知是什么香料，童若瑶紧张的心脏突然就松弛下来，慢慢恢复镇定。

    伴随着震耳欲聋的爆竹声，轿子晃了晃，童若瑶抱着宝瓶先后靠了靠，依着轿壁，随着花轿一摇一晃。也不知到底晃了多久，感觉到轿子稍稍停顿了下，童若瑶以为已经到了，耳边却清晰地传来“咔嚓”一声，是木头断裂发出的声响，

    紧接着花轿向一边滑到，外面吹打暂停，喧哗声此起彼伏。童若瑶护着宝瓶，小玉的声音隔着帘子传来，“姑娘，你怎么样了？”

    好在抬花轿的人没有让花轿倒下去，不过是有些倾斜，童若瑶深吸一口气，没想到自己出嫁路上会发生这样的意外，“我没事儿，你看看还有多远？”

    花轿是不能坐了，如果还没有到顾家，她要么由喜娘背过去，要么自己走过去。想到那喜娘也是纤细的身材，自己穿的多，又戴的多，她未必能背的起来。

    “已经能瞧见顾家的大门了，可是姑娘，外面好多人……”小玉急得都要哭了。

    小玉的声音顿时停住，童若瑶竖起耳朵细听，冷不防突然伸过来一双手臂，圈住她的腰，将她从花轿里抱出