一路锦绣之小户千金 作者:rouwenwu

    《一路锦绣之小户千金》作者：如小果【完结+番外】

    001：家人

    乡间的傍晚弥漫着一层淡淡朦胧的薄雾，渐次分散的桂花飘来一阵沁人心脾的芬芳。大奎走在田埂小道上，身后跟着一只大黄狗，随着他的速度或快或慢，十分疑惑它的主人今儿为何愁眉不展。

    远处有孩提哭声传来，还夹杂着妇人的怒骂，即便听得不真切，大奎也能分辨出来，那声音来自她的母亲。

    位于李家村右端，院前一颗参天槐树，虽叶子调零了一些，瞧上去依旧像个张牙舞爪的鬼魅，庞大的树体笼罩着一个八间土墙瓦房的院子，便是大奎的家了。大奎停在对面远远看了一眼，深呼吸一口气，像是即将面临审判一般，抿着嘴唇，绷着下巴，昂首挺胸地走来。

    刚走到槐树旁的水井处，耳边就传来一阵怒骂：“你个混账东西，定是又跑去董家了？也不想想，那董家姑娘哪里好了，你瞧瞧你嫂子，家里的田里的样样精通。我如今是享福了，那董家姑娘，手不能提肩不能扛，明明和咱们一样的苦命人，偏偏儿娇养着。你瞧得上人家，人家未必瞧得上你！”

    听了母亲刘氏的话，大奎红着脸反驳道：“她不是那样的人，只是……”

    那样娇娇柔柔的一个女孩儿，就是大奎也舍不得她累着。

    刘氏讽刺地冷哼一声道：“只什么？难不成你准备娶个媳妇回来当菩萨一样地供养着？”

    刘氏怀里的一岁大的孩子又哭起来，刘氏气急，伸手就是一巴掌打在孩子的屁股上，那孩子更是扯着嗓子大哭。大奎一扭头去了自个儿西边的屋子里，夹杂着孩提哭闹，刘氏怒骂声又传来，“混账东西，还没娶媳妇就忘了娘，以后可还了得？都是那童家姑娘给害了。你给我好好儿准备准备，明儿就去隔壁村王家提亲……”

    大奎索性捂住耳朵，晚饭也没吃就睡了。

    李家村距离县城不远，半天的功夫便能到，因此村里一些人种田，一些人去城里大户人家做工。所以都不算贫穷，住的是瓦房，吃的是米粮，有些经营得当的还置办了田地。大奎家便是如此，父亲和大哥一直在城里，如今连大嫂也去给有钱人家的孩子当奶妈去了。留下一老一小，外加大奎这个青壮年在家里照料，算是李家村比较富裕的一家。

    相对而言，就要说说童家。童家是十年前搬来这里的，买下东村一所四间土墙瓦房，就此安定下来。初来的时候，村民对这一家都十分好奇，因为他们那时候穿的可比村里的人好。只是如今，情况却大不相同。

    童家那个大老爷们从来不下地干活，每日抱着书看，一开始村民说他必然是了不起的大人物，毕竟是个秀才。这李家村还是二十多年前出了一个秀才，后来屡屡参加科考不遂，也就安安分分地去城里大户人家当了账房先生，现在的日子也算过的有滋有味。

    董家那位秀才却不同，十年参加了三场，今年又去了。明明家里没米下锅，老婆孩子饿得面黄肌瘦，还是一门心思地不肯放弃。童家姑娘倒好说，可童家长子如今已经十九二十，附近的村民自是不愿将闺女嫁过来，因为童家根本就拿不出丰厚的聘礼。

    那童家长子模样生的俊朗标致，体格却单薄，也同他父亲一般是个读书人，十五岁考了秀才被附近几个村的人看做才子。今年是父子第一次同场参加秋闱，这两天家里就剩下童若瑶母女娘俩。

    大奎就想着她们母女无人照应才想着去瞧瞧有没有能帮上忙的，村里人和城里人不同，没有那么多讲究。然而，童若瑶的母亲周氏在见外人方面对童若瑶的要求却颇为严格。大奎自然也没帮上什么忙，就是很心疼那个娇柔柔的女孩儿提着满满一桶水在院子里忙里忙外。

    因为没有太多人愿意与这一家子亲近，所以根本就没几个人知道，童家就是靠着那个瞧着弱不禁风的女孩儿照料着。

    秋天的夜风非常凉爽，童若瑶将满满一桶水倒进锅里，架上柴火，这才擦了擦额头的汗水。小黑立刻蹭上来，摇着尾巴和童若瑶嬉戏。童若瑶捡到小黑的时候，它瘦的只剩下一层皮，虽然现在也不能和村里其他狗相比较，因为它看着依旧很小，好似长不大一般。指望它看家那绝对不可能，不过小黑被童若瑶调教的非常听话。

    闹了一会儿，童若瑶立刻摆手道：“好了，一会儿娘瞧见了又要敢你走了，先去院子里玩儿一会儿，等爹爹和大哥回来了就开饭。”

    话没说完，正屋那边就传来一阵叫喊，童若瑶立刻站起身，拍了拍身上灰尘，理了理额前的头发。小黑听话地蹲在一边，尾巴摇啊摇，见小主人往外走，就屁颠屁颠地跟来。

    到了正屋门口，童若瑶扭头瞪了它一眼，它委屈地“呜呜”叫唤两声。童若瑶无奈地看着它，眼角余光憋见灶房的火，便郑重其事地朝小黑道：“去看着火，别一会儿把房子烧起来了。”

    黑溜溜的眼睛转了转，小黑乖乖儿往灶房去了。

    “真是叫人又爱又恨的，没见过狗能听懂人话的。”目睹了无数次这样场景的周氏，还是由衷地再次忍不住发出感叹。

    童若瑶咧嘴一笑，见周氏眼色微沉，才赶忙收起得意的嘴脸，摆出大家闺秀该有的做派。也就是挺胸，腰板打直，微微垂着眼帘，眼睛正好能瞧见自己胸前衣襟的姿势。

    耳畔传来周氏若有若无的叹息，童若瑶规规矩矩地扶着她进屋。其实，住在这里挺好的，依山傍水，空气新鲜，没有尔虞我诈的勾心头角，日子平静如水，却感觉身心舒畅。反正童若瑶是非常安于现状，但也能理解父亲和大哥的心思。

    她知道，父母以前过的日子不是这样的。每个人都有不同的想法，没有谁能去左右，如果让父亲和大哥放弃读书，他们就没有生活的目标，一个人最害怕的就是人活着却没有目标了。

    日子是比较清苦，这些年吃穿用度都是以往的积蓄，加上她们母女做些针黹补贴。父亲对家里的事一概不过问，但他对母亲周氏却事无巨细无微不至，让童若瑶颇为羡煞。大哥和父亲完全不同，是个沉默寡言的人，每逢赶集都会去市集上摆个写字摊子，虽然父亲和母亲都阻拦，可也知道根本就阻拦不了，也就随着大哥去了。大哥字写得漂亮，从开始无人询问，到现在还有人找来李家村。所以，现在一家子的生计问题也就不用吃老本了。

    周氏穿着靛青色粗布衣裳，身形纤细，虽然已经三十六七，单看背影却依旧好似妙龄少女。童若瑶和大哥都继承了母亲的容貌和身材，不管童若瑶怎么吃，反正就是不长肉，大哥童若远亦是如此。

    周氏从柜子里拿出一块熏肉，原是想递给女儿，抬眼见站在自己对面的女孩还像个孩子，不免自责起来。原也该是娇养着的女孩儿，却跟着他们吃苦。

    瞧见周氏的神情，童若瑶就知道她想什么去了，忙一把拿过熏肉，“娘歇着，我去煮了，一会儿爹爹和大哥就回来了。”

    “也不知他们如今走到哪儿了？”

    “别担心了，反正也不算远，我估摸着他们也快到家了。”

    周氏愁眉不展，看着女儿叹道：“真该劝劝你爹了，这样下去也不是办法。”

    童若瑶没说话，站在理智的角度确实该劝劝老爹，一把年纪即便考上了又能如何？可童若瑶也不确定，老爹除了读书还能做别的什么？这李家村的村民虽然都不算贫瘠，可没几家家长愿意让孩子读书，基本都是小小年纪就在地里干活，年纪大一点儿要么继续干农活，要么去城里做工，然后男大当婚女大当嫁，一代一代继续这么下去。

    这村里人口不少，孩子也不少，可就算老爹回来办个私塾估计也没学生。何况，本村的村民并不愿与童家来往。而且这个前提还必须是老爹放弃功名，童若瑶想到这里就叹口气。

    母女两一时无话，屋子里静悄悄的，只那孤零零的油灯偶尔发出“嗤嗤”声。突然，外面传来一阵狗叫，童若瑶和周氏同时抬头，眼里露出喜色，忙从屋子里出来，又齐齐朝漆黑的院门口望去，没瞧见人影也没听见响动，而小黑的叫声却是从灶房传来的。

    竟是炉灶里的柴火掉出来，童若瑶吓得不轻，灶房是后来用木头茅草搭建的！母女两忙朝灶房冲过去，这个时候，就是一向非常注重仪态的周氏也手忙脚乱的。一边叫童若瑶走远些，一边又叫小黑快出来，原就一点儿火星子，被周氏这一喊反叫童若瑶更紧张起来。

    就在母女两冲到灶房门口的时候，又同时顿住脚，惊愕地看着那被小黑用尿浇灭的火星。

    周氏像看怪物一样看着在女儿脚边撒娇的小黑，童若瑶弯腰抚摸着小黑的脑袋，笑嘻嘻朝周氏道：“娘，它也算是咱们家的一份子？”

    周氏对女儿偶尔冒出的怪理论十分头疼，比如这条狗，女儿一直说它是家人，明明是狗，怎么就成了家人？可这一次小黑功劳不小，周氏甚至觉得小黑水汪汪的眼睛像人的眼睛一样，渴望着她的认可，而她不忍心反驳女儿的理论，不禁点点头。

    童若瑶立刻欢喜地抱住小黑，周氏不认同地摇头道：“女孩儿就该有女孩儿的模样，年纪也不小了，如何就跟没长大的孩子似地？”

    童若瑶厚脸皮地道：“就算以后我有了孩子，娘当了外婆，在娘眼里我还是孩子呀。”

    说着就松开小黑，转身抱住母亲周氏，没有人知道，在童若瑶心里，这些年的日子就好似一场她永远不想醒过来的梦境。

    周氏嘴里抱怨着女儿抱过小黑，却是一边抱怨，一边把女儿揽入怀中。她也习惯了这个已经年满十五却依旧在她跟前撒娇的女儿。

    －－－－－－题外话－－－－－－

    原是想写一个土生土长的古代女主角，可思来想去还是写一个穿越的，有些根深蒂固的思想，不是一句话就能改变的。这只是一个小品文小说，和现实生活还是有着相当一部分的差距，咱想写一个专一的男主，一个有爱的男主。嗯，就这样，希望大家能多多支持小果，多多收藏~谢谢~

    002：家人（2）

    辰时四刻，童若瑶将做好的饭菜放在锅里热着，提着大哥制作的灯笼从灶房小心翼翼地朝正屋去。

    周氏身子骨原就不好，之前两兄妹年纪小，家里的事一概靠她一个人张罗，岁月虽然没有在她脸上留下太多痕迹，却对健康有颇多损坏。即便没有下地做活，可初来李家村的那段日子对她来说，无疑不是人生最大的考验。

    正屋里点着一盏油灯，周氏坐在床沿边，赶着做针线活计。童若瑶叹口气，为了剩下油灯开支，周氏夜里赶制活计总是只点一盏灯。而大哥和老爹倘或夜里读书，却是点着两盏，屋里亮堂的和白天一样。

    “娘，别做了，歇歇，如今气候渐渐凉了，您还这样劳神。”童若瑶抢了周氏手里的伙计，捏着线头抖开瞧了瞧，遂笑道，“剩下的交给我，我眼睛比娘好使，手指也灵活，最多一个时辰就完工了。”

    周氏抚着额头叹道：“娘真是老了，你却还像个孩子。”

    童若瑶明白，这个像孩子并非只是指她的容貌，而是她年纪一天天大了，婚事却没有着落。女孩儿和男孩儿不同，大哥也已经十九岁，一样婚事没有着落，可男人毕竟是等得的，女孩儿过了年纪可就不妙了。

    乡下和城里不同，乡下的女孩儿都是年满十六才开始说亲，十八岁出嫁。算起来童若瑶的年纪也没到，可童若瑶心里明白，周氏和老爹虽然是住在乡下，骨子里遵循的依旧是城里的规矩，也就是说童若瑶已经到了说亲的年纪，而且年满十六就要嫁人的。

    瞧着女儿低头默默整理活计的模样，周氏深深叹口气。

    “娘，其实李家村也挺好的。”童若瑶嗓音很低，还有些羞涩。这些年她已经彻底习惯了李家村的生活，相对于前世还没来得及面对的职场纷争，她总觉得自己如今无比幸福。

    “你的心思娘也晓得，可娘不忍心瑶儿一辈子吃苦。何况……”

    童若瑶耸耸肩，何况人家还瞧不上她。乡下人找媳妇可不是找一张脸，主要是看劳力。比如大奎的嫂子，身形高大，体态丰盈，生产临近照样挑水下田。再看看自己的体型，就知道什么是娇小玲珑，上一世非常渴望的骨感，可就是个子矮了些。也难怪全村的人都瞧不上她，因为她完全没有一点儿他们想要的优点。

    周氏又沉着脸色道：“往后万不可再有这样的心思，这女孩儿如何能这般没有体统！”

    轻柔的嗓音多了三分严厉，那就说明周氏此刻很认真地在和女儿讨论有关婚嫁的问题，无非就是为了表达一个意思，儿女婚事需父母做主。

    童若瑶没点头，若说起大奎，还是因为初来李家村，童若瑶去河边玩耍，那时正值冬天，水面结了一层冰。然后，童若瑶落水，路过的大奎不畏严寒救了她，算得上是她的救命恩人。

    其实只有童若瑶自己知道，那时候她是故意的。初来这个世界，恐惧、惊慌、不切实际等各种各样的情绪几经让她崩溃，而做下的荒唐事儿。

    之后的发展没有大的意外，乡下孩子不像大户人家的孩子都有人看着，大人下地做活，小孩子们都是自己玩耍。接受现实的童若瑶倒也没有那些玩心，可大奎好心地以为她这个外来户不受喜欢，所以主动找她。

    周氏当然会阻拦，而大奎却愈挫愈勇，一直坚持到现在，让童若瑶心里上有些动若。大奎性子憨厚，颇有些百折不挠的大无畏精神，这样的优点无疑不是给他自身加了分。

    死过一次的人，在心理上总有些变化，童若瑶只是一个凡人，一个渴望平静安详度日的凡人，所以觉得大奎也是不错的人选。

    只是，这个选择好像也没那么容易。自己的爹娘不会同意，就是大奎的母亲也瞧不上她这干巴巴的样儿。

    正想着，小黑的叫声从门外传来，童若瑶忙放下手里的东西，周氏已经迎出去了。童若瑶刚走到门口，就瞧见院门口两个黑影朝这边走来，同时传来老爹的声音：“我们回来了。”

    童若瑶听到母亲松口气的叹息声，小黑“嗷嗷”叫着，好像欢呼着终于可以开饭了。

    四菜一汤，两个荤菜两个素菜，是比较丰盛的晚餐。要知道乡下人都是算着过日子的，过年也就买些猪肉和鸡，所以闻着菜香，小黑就乖乖儿蹲在童若瑶脚边，扬着脑袋盯着童若瑶。

    周氏夹了一块熏肉扔给小黑，小黑一跃就接住了。坐在童若瑶身边的大哥童若远明显蹙了蹙眉头，童若瑶将今儿晚上小黑救火的事儿说了一遍，饭桌上紧绷的气氛才好些了。

    周氏一边给老爹和大哥夹菜，一边若无其事地问道：“今儿还算顺利？”

    童若瑶听见问就放下筷子，扭头看着童若远。在外貌上童若远继承周氏的地方更多，只是沉默寡言，瞧着有些少年老成。但也多了一分稳重，这让他虽然穿着粗布衣裳，看起来却有些非池中物的感觉。

    童老爷还保留着许多大老爷们的做派，举手投足少不得一些乡下人没有的姿态。身形一般，不算特别高大，不单薄也没有大肚皮，在孩子们面前总是保持着一个严父的形象。

    只有面对周氏，语气神态才会不自觉地放柔，“无碍，一切顺利。”

    其他的周氏也不好多问了，只点点头。

    晚饭结束，童若瑶自觉收拾碗筷，大哥童若远协助，童老爷原是要阻拦的，张张嘴没说什么，直往正屋去了。待他和周氏一走，童若远立刻就抢了童若瑶手里的碗筷，沉默着往灶台那边走去。

    童若瑶心里直乐，屁颠地跟在童若远身后，问道：“街上很热闹？”

    童若远一边快速地清洗碗筷，一边点点头“嗯”了一声。

    “果然如此，大哥和爹爹回来比往常晚了些，原是街上热闹才耽搁了。”

    童若远眉头蹙着，到底还是满足了小妹的好奇心，淡淡道：“今儿在街上遇见二叔，故而耽搁了。”

    二叔？董家的本家亲戚？莫非二叔也和爹爹一样？

    “二叔如今在做买卖。”

    童若瑶撇撇嘴，童家的本家亲戚，童若瑶是一个都没见过的，可瞧着童若远的脸色。童若瑶终于明白，为何今儿爹爹和大哥回来脸色那么凝重，定是受了所谓二叔的打击了。

    －－－－－－题外话－－－－－－

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    003：吵架

    “这是三个馒头，这是水，这个是咸菜……”童若瑶麻利地将东西一样一样包起来，装进篮子里，然后交给童若远，嘱托道，“早点儿回来。”

    童若远清冷的眸子中，盛满了无奈，小妹那神情好似他是孩子，也不知他们到底谁大谁小。

    一旁是一脸肃穆的童老爹和无奈的周氏，秋闱才结束，按理童若远是该好好歇歇的，可也知道他性子执拗，既然要去市集，那谁也阻止不了。

    目送大哥的背影消失在村口，童若瑶刚回到院子里，就听到正屋那边传来父亲的泄气的话语，可以听得出，他在为昨儿见到二叔的事儿生气。

    周氏低声劝着：“孩子一天大似一天，总不能让他们陪着咱们一起受苦受累，依我说……”

    童老爹略颔首沉默着，周氏一边做着活计，一边打量了童老爷一眼，继续道：“总不能这样误了远哥儿的前程，瑶儿也已经十五了。”

    语气听着随意，却也透着无奈。童老爷陷入沉思，久久没有接话，周氏也沉默地继续做活计。

    看样子老爹还是不肯放弃，童若瑶低头看了一眼脚边的小黑，提着昨儿老爹和大哥换下的衣裳，去院子外不远处的水井旁洗衣裳。

    这口井原是村里共用的，因为离童家最近，渐渐的村里人就不愿来了。可今天却不同，总有人有意无意地从童若瑶前面的路上经过。

    “哎哟，童家姑娘也洗衣裳呢！”说话的是村里最爱八卦的李大娘，正端着一盆子衣物往这边走来，往常她们可都是去大奎家外面那口井边洗衣裳了，今儿倒是奇了怪了，怎么会来这里？

    面对李大娘尖酸刻薄的话语，童若瑶只当没听见，跟着李大娘一起的妇人笑问道：“今儿大娘怎么也来这边？”

    李大娘笑道：“你怎么也来这边？”

    “哟，还不是因为刘婶子家今儿有客，咱们一群人围着可不把客人给吓走了。”说着看了童若瑶一眼，扭头朝李大娘笑道，“听说那家的姑娘不但模样标致，人也能干，方圆几里出了名儿的贤惠，刘婶子到底是有福气的。”

    这个刘婶子童若瑶自然知道指的是大奎的母亲，而她们透出来的意思，童若瑶若是不明白，简直是白长了一颗脑袋。先不说童若瑶到底有没有那个意思，反正已经遭遇淘汰了，大奎的母亲就是看不上自己。

    “你也是有福气的人，女儿嫁了王乡绅，与王乡绅成了亲家。”李大娘的嗓音依旧改不了刻薄的意味。

    童若瑶差点儿笑出声，王乡绅死了老婆，前后纳了六个妾，这妇人的女儿便是年纪最小的妾室，别的不说，关键是王乡绅的孙子都十多岁了，那王乡绅完全一糟老头儿。

    那妇人耳根子一红，她家那个好吃懒做还爱赌钱，日子过得还不如童家，为了给儿子讨媳妇，才把女儿送去给了王乡绅。这事儿本就不是什么秘密，偏这妇人死要面子，总怕村里人小瞧了她。

    在这个重男轻女的时代，乡下的女孩儿多是这样的命运。若不是李家村地理位置好，距离城里近，家家户户日子不算艰难，其他女孩儿的命运也就和那妇人的女儿一样了。

    “好了好了，别说了，你瞧那边是谁？”

    李大娘扭头望去，嘴里不由得发出一声惊呼，让童若瑶也忍不住抬头望那个方向看去。只见远远的一个人影，先是走的极快，大概还是觉得慢了，就用跑的了。

    原该在家里陪着岳丈和岳母的大奎，突然出现在这里，别说李大娘等惊讶，就是童若瑶也挺惊讶的。莫非大奎这是来找自己的？

    童若瑶有些小紧张，大奎一口气冲到童若瑶身边，本来有一肚子的话要说，最后就憋出一句话：“都是我娘的意思，你别当真。”

    李大娘和那妇人惊愕不已，乡下人虽然忌讳不多，可毕竟一个大男人和一个姑娘家说话还是不妥，何况大奎家今儿正在招待他未来的岳丈大人。他却跑来这里对另一个姑娘说这样的话，而且声音还很大，童若瑶听见开门声，然后瞧见周氏和童老爹从屋里走出来。

    这李家村附近的风俗，说亲无需媒人，男方看上了某家的姑娘，只要先打听对方是否说亲，如果没有就由男方长辈去女方提，然后女方长辈到男方家里瞧瞧，觉得不错就把亲事说定，如果不好女方长辈瞧一眼就离开。

    现在情况明显有变，童老爷和周氏来了，远远的刘氏一路叫喊着跑来，刘氏身后还跟着一对夫妇，是陌生面孔，应该不是本村的人，那就只有可能是刘氏给大奎说亲的那家人了。

    在李家村人们的眼里，与大奎家结亲确实很不错，可惜没有适龄年纪的女孩儿，那家人大概也瞄准了大奎这个准女婿。

    童若瑶有些头大，刘氏那一路呼喊已经引来了不少围观者。

    大奎见周氏和童老爹走来，立刻跑过去跪在他们跟前，语无伦次地道：“……我会好好儿待瑶儿，我……我……”

    童老爷明显还没弄清状况，周氏的脸色却相当的难看，其他人也只看着这一场闹剧，看童家人如何回答。

    童老爷没来得及说话，大奎的母亲刘氏就气急败坏地冲过来，要将大奎拉起来，嘴里怒骂道：“好没脸的东西，谁叫你跑来这里丢人现眼的？”

    大奎哪里肯，最后还是童老爷威风十足地吼了一句：“胡闹！”，才把大奎给镇住了，慢慢地站起来。

    刘氏不屑地端详了童老爷和周氏一眼，低声骂了大奎几句，要大奎去给说亲的那家人道歉。那家人的女人忙笑道：“没事儿没事儿，到底年轻了些，冲动罢了。”

    大奎却道：“俺没冲动，俺早就认准了谁是俺媳妇！”

    那家两口子脸色明显挂不住了，刘氏忙打圆场笑道：“我也认准了，就是你们家姑娘，模样标致不说，关键是没有那一身的媚气，咱们乡下人就该有乡下的人样儿，成天打扮的花花绿绿的，不知道的还以为是城里那些粉头儿。”

    其他人忍不住笑起来，童若瑶低头看了看自己的衣裳，仰头道：“亏得咱们都没穿花花绿绿的衣裳呢！”

    童若瑶不喜欢刘氏，即便她是大奎的母亲，也没有理由非要表现的喜欢她。何况，她也没招惹刘氏，刘氏还经常编派说她是山里跑出来的妖精。说她一个人就罢了，还得把周氏也搭进来。

    今儿刘氏为了在未来亲家跟前显摆，穿了她大媳妇得来的衣裳，恰好是花花绿绿的对襟褙子。没想到就被童若瑶拿来戏弄了一句，顿时脸红脖子粗，呸一声道：“读书人家养出来的闺女，还不如咱们这些乡下人的教养。”

    周氏一改平日的温和，冷声道：“我们的姑娘如何，轮不到你来说三道四！”说完叫了一声小黑，侯在一旁的小黑，立刻仰头龇牙狂叫。

    刘氏更气了，一边拉着大奎走，一边道：“别人压根就瞧不上你，何苦在这里丢人现眼！”说完骂了一句妖精，恰好被周氏听见了。

    童若瑶从来不知道看似温柔的母亲，在女儿受到侮辱后会完全变了个模样，倘或不是她在中间劝着，估计周氏和刘氏会打起来。

    事情闹到这步田地，大奎也明白无力挽回了。好容易劝阻了两人，大奎拖着刘氏回去，这边周氏也拉着童若瑶进屋，不让她在外面洗衣裳。

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    004：转变

    童若瑶小心翼翼地抬头看了一眼父亲和母亲，他们好像没有生气。特别是童老爹，他脸上的神情十分古怪，好似在追悔什么。而周氏的神情，格外凄凉。

    小黑乖乖蹲坐在童若瑶脚边，时不时用它黑溜溜的眼睛打量屋子里的三人，隔了半晌，童老爹从椅子上站起来，不理会周氏的疑惑，直往外面而去。

    周氏和童若瑶忙跟着出来看，只见童老爹竟然去灶房拿了水桶和扁担，去井边打水去了！

    十指不沾阳春水的童老爹，竟然去挑水！这么多年，他第一次干粗活，童若瑶瞧见母亲周氏眼角有泪光涌动，不知道是因为感动，还是因为别的。

    他们曾经过着什么样的日子童若瑶不知道，可从哪些被收起来的衣物看来，以前的他们并不像现在这样。童老爹应该是大户人家的后代，所以他认为万般皆下品惟有读书高，这些年一直努力地读书，一把年纪也没放弃。而现在，他是打算放弃了么？

    这是童若瑶希望看到的，可童老爹真的这样做了，她心里却很难过。现实的残酷，剥夺了理想，原来这个道理无论是在现代还是在古代，都是存在的。

    就在周氏和童若瑶还没回神之际，童老爹自发将童若瑶没有清洗完的衣物拿去清洗，周氏擦了擦眼角的泪，走过去要帮忙，童老爹不让，说是周氏身子骨不好，这两天身上原就有些不舒坦。又扭头，像往常一样摆出严父的面孔，命令童若瑶进屋去帮周氏做针线。

    童若瑶只觉眼眶微热，“哎”一声，拉着周氏进屋。

    童老爹接受了现实，他大概也不知道自己能做什么来维持生计，所以只好做这些事。周氏心里也明白，却依旧禁不住落下泪来。童若瑶也高兴不起来，尽管童老爹在试着接受现实，可刚才他没落失望的神情碰触着童若瑶的神经。

    算了，人总要学会面对现实，就像童若瑶自己，她就必须面对自己来到这个世界的现实，也必须面对这个世界的一切生存规则。

    傍晚，童若远拖着一身疲倦回来，然而当他看到在灶房里忙碌的身影时，疲倦没了，满脸的惊愕，几乎不敢相信自己看到的，忍不住眨眨眼又看了几眼，最后终于确定，在灶房里笨拙地忙碌着的人确实是自己的父亲。

    那只小黑狗依旧蹲坐在炉灶边，瞧见里面的柴火要掉出来，便提醒地叫唤两声，童老爹从另一边走来。

    童若远看着父亲脏兮兮的脸，眉头打成死结，顿了顿往正屋去。

    童若瑶恰好从屋子里出来，见大哥眼睛直勾勾地盯着灶房，也跟着望过去，不知道说什么才好。

    午饭时，童老爹热了昨儿的剩菜剩饭，还过得去。而晚饭，桌上摆了四个碟子，黑乎乎的不知道到底是什么东西，就是碗里的米饭，也散发着一股糊味不说，同样黑乎乎的。

    童老爹显得有些局促，周氏温柔地笑着，率先拿起筷子。童若瑶两兄妹也跟着拿起筷子，不能打击老爹，即便是个大男人，也有脆弱的时候。

    是挺难下咽的，童若瑶见父亲紧张地看着他们三人，遂笑道：“女儿最喜欢吃锅巴，很香的。”

    说着，又扒了两口饭津津有味地吃着。童若远面无表情地吃着，周氏吃相历来斯文，反正大家都一致地没有表现出大的反应。童老爹似乎相信了妻子和儿女，终于拿起筷子，只吃了一口就吐出来的，忙叫道：“别吃了，这哪是能吃的东西？”

    三人仿若未闻，继续吃着，童老爹看着他们，禁不住老泪纵横，慢慢的也拿起筷子，一口一口地扒着碗里的饭。

    自此，老爹一人担当起家里的一切庶务，童若瑶和母亲做针线，童若远要协助父亲，被童老爹瞪回屋子里读书。周氏和童若瑶想帮忙，童老爹一样将她们赶回屋里去。

    不过两三天的功夫，童老爹做什么都有模有样了，周氏脸上终于有了笑容，商议着要先给童若远寻一门亲，近几年家里的开支没有用以前的积蓄，讨媳妇到不难。

    对此，童老爹提出不同意见。一天晚饭结束后，童老爹对童若远道：“过几天等榜单出来了，倘或不中，明年开春送你去上京。”

    童若远读书认字都是童老爹手把手教的，后来去了私塾，显然受过高等教育的童老爹比私塾先生学识更好。童若远也只在私塾里挂名，因为不进私塾也没法参加科考，论起做文章之类，都是童老爹指导儿子。

    倘或送童若远去上京，家里的开支必然就紧张了。

    童老爹惭愧地看着童若瑶，周氏明白过来，童老爹是准备将周氏给女儿预留的嫁妆银子拿出来。

    童若远当即否定，语气强硬：“瑶儿已经十五岁了。”

    “大哥去上京的主意不错，反正我年纪还小。”乡下人的习俗，女孩儿十八岁才嫁人。

    周氏脸色有些为难，大伙都明白童老爹是将自己没有完成的事儿交给了儿子，他已经打算彻底放弃了。童若远说不出话来，这一家子日子虽然拮据，瞧着好像家人之间也不见得亲密，可那些看不见的温情各人心中都明白。

    不能说童若瑶多么伟大，而是她十分珍惜这一份偷来的亲情，前世没有父母，这一世不但有父母还有一个疼爱自己的哥哥。

    想到这里，童若瑶狡黠地朝童若远一笑，眼睛亮晶晶的十分漂亮，“倘或哥哥以后好了，难道就不管妹妹了？”

    “但是……”

    “家里的一切哥哥放心好了，我会好好照顾爹娘，哥哥安心读书就好，等哥哥出人头地，我也跟着沾光。”

    说句实在话，倘或有个举人哥哥，或者做官的哥哥，这村里人还会看不起她童若瑶吗？如果是一个远离大城市的乡村，风俗定然十分淳朴，可李家村这地方的人，多多少少受了城里人的影响。其实，童若瑶也明白，不能活在自己给自己营造的美好里，不管是前世还是今生，很多东西从来就没变化。

    “好了，如今说这些尚早，只是让你心里有个底儿。”童老爹最后总结，示意两兄妹回去歇息。

    翌日，童若瑶依旧早早起来，没想到父亲已经在灶房里忙着张罗早饭了，童若瑶忙过去帮忙，父女两一起将早饭摆上桌，童老爹突然感叹地朝童若瑶说了一句：“瑶儿，是爹爹对不住你。”

    童若瑶半晌没反应过来，老爹叹息地去找周氏吃饭，只见小黑突然竖起耳朵，接着朝院门口跑去，嘴里发出见到陌生人的警告叫声。

    童若瑶回神，忙追着去，竟是李家村李家长老来了。因着李家村十有都是李姓，李家的长老就相当于李家村的村长。

    要知道，李家村根本就没人愿意和童家这个外来户交好，长老也是他们一家才来李家村时来过一次，之后就没来过，今儿突然造访也不知所谓何事。

    童老爹迎上来，不及见礼，长老反而朝童老爹做了一揖，又觉失态，忙讪讪笑着客气地寒暄起来。

    “您老可用过早饭？倘或不嫌弃，就坐下来吃。”童老爹一边走一边客气地道。

    李长老忙摆手笑道：“用过了，用过了，不用忙乎，我就来瞧瞧。前儿因不得闲，故而不常来，童老爷别放在心上。”

    童若瑶疑惑重重，代表李家村的长老这又是唱的那出？

    “听说前几日大奎娘跑来这里闹了一场，只因那天我不在家，故而没来说句公道话。那大奎娘原就是个不懂礼数的村妇，童老爷别和她那家人计较。”李长老面上好像是帮着刘氏说话，语气里却带着对刘氏的责备，似乎还透出另一个意思。

    果然，两人寒暄几句，李长老就提到童若瑶。

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    005：说亲

    李长老一早就去了童家，瞧见的人自是禁不住惊讶，加上这李家村除了童家，其他人家都是挨家挨户，相隔的不过是一道墙。

    消息一传十十传百，那些想要一探究竟的人慢慢儿朝童家这边聚集。

    李长老的长孙，年幼时去过私塾读过几年书，如今刚好二十岁，在城里张老爷府上做账房先生。李长老家的条件在这村里自然是数一数二的，比大奎家更富裕。家里的房子今年重新盖了，学着城里那些人家，弄了个四合院复式结构的院子，盖起了李家村第一栋小。家里有田有地，关键是李长老的长孙模样也不差。

    昨儿他孙子回来无意间提到了什么童老爹中举的事儿，这才让李长老萌发了这个心思，他大儿子当时还反对，说童老爹即便当真中举，要做官也不是那般容易的事儿。可巧的是，童老爹和童若远遇上童家二叔的事，被这李长老瞧见了，第二天去城里，找了店里的活计一打听，才知道这童老爹一家原是大有来头。

    他大儿子又道：“你去说他们家也未必答应，既然是这样的大人物隐居在咱们这里，依我瞧来还是……”

    李长老瞪了他儿子一眼，冷声道：“你懂什么？童家如今不是还不知道么？”

    他儿子道：“可早晚都会知道，总不能把那些报喜的官差拦下？”

    所以，这李长老才大清早的就跑来童家，再细细想想这些年，童家一年四季也就靠着周氏母女的针线活过日子，头些年还是什么收入都没有的，日子一样过下来，以前诧异的事儿如今也都说得通了。这童家不知多有钱，只是没摆出来叫众人知道。

    他儿子并不知道，李长老想的更长远，童家也就童若瑶这么一个女儿，倘或与童家攀上亲，童老爹未必不会指教他的孙子。童老爹一把年纪都能中举，他孙子还年轻，又认得字，头脑灵活，他李家说不定也能出个举人。

    李长老说出那个意思后，就忐忑地打量着童老爹的神色，童若瑶都被童老爹肃穆的脸色弄得有些紧张了。实在想不明白，为何李长老会突然提出这样的事儿。

    屋子里一时安安静静的，童若瑶躲在门后面竖起耳朵听里面的动静，隔了半晌，那李长老又笑道：“我家那孙儿童老爷也是见过的，那孩子心实，你闺女到了我们李家，定是不会吃半点儿苦头。”

    李家算得上一个小小的地主，这话倒没说错。可童老爹并不是真的读书读痴了，李长老一改之前的态度，突然变得亲热起来，如此显然的反常，他怎么会察觉不出来。

    “家里女孩儿的事儿都是夫人说了作数。”

    童老爹此话一出，李长老立刻面露失望，又不死心地笑道，“这样的大事到底也该咱们男人做主，如何能让妇道人家说了作数？”

    脸皮不是一般的厚，童若瑶都明白童老爹这是在婉言谢绝李长老的意思，活了一把年纪的李长老会听不出来？

    不管李长老如何说，童老爹都是一个意思，那李长老无法，只得告辞回去叫他大媳妇来找周氏说。

    送走李长老，一家子才坐下来吃饭。童家院子不大，李长老和童老爷的对话，周氏和童若远也听到了。童若瑶猜不出他们两人的想法，但这一顿饭吃的有些压抑。

    刚吃了饭，李长老的大媳妇便来找周氏，见童若瑶在屋子里做针线，就一脸笑的好生赞扬了童若瑶几句，说她模样标致似天仙，针线活计这方圆几里也没人比得上，反正是将她能说的都说了，甚至不等周氏和童若瑶起身让座，就自发亲热地挽住童若瑶的手臂，挨着童若瑶坐下。

    周氏温柔地笑道：“