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    从太后寿宴之后，祈康殿那边一连许多天都没有消息。据芳蔼跟我说,太后本来极为中意刘雪柳为端王妃，但宴饮过后便不再提她了,而为萧暘选妃的事便就这么搁下了。

    芳蔼只当家常来说，我却觉得这并不是什么好事。萧暘一日不成亲便一日有理由继续留在长安，他与姜弥过从甚密，又是诸王之首，稍一差池便可能成为心腹大患。

    但我又想，萧衍既然敢让他当亲王，想必也留了后招，不怕他们勾结。

    世事无常，着实没有必要去提前担忧。芳蔼也觉得世事无常，还向我调侃：“康王兄因谋反被处死，齐王兄又因错漏而被贬为郡王，老千岁离世，所有事叠在一起，竟让萧暘钻了空子当了这诸王之首，真是人生际遇莫可预测。”

    又平淡过了月余，我的病症丝毫不见好，反倒有加重的趋势。过去还能在饮药后去往别处转一转，而今也只能窝在寝殿里缠绵病榻，弗能起身。

    有时，我也觉出些怕来，万一自己真的熬不过去，那许多没有来得及做的事，还有我的润儿该怎么办。

    心里积郁太深，我在饮了药后趴在床榻上，对着看奏折的萧衍叹道：“万一我要是真不行了，我是不反对你再立新后的，可有一点，你们不能虐待我的润儿，不然我做鬼也不放过你。”

    萧衍眼皮都不抬，冷声斥了一句：“胡说八道什么。”他面上清冷平静，可我发觉握着奏折的手在微微发抖。并总趁我不注意偷眼看我。

    在心底哀叹了一声，便不想去惹他伤心了。

    司乐那边新编了歌舞，而内侍也从膳房里搬来了新酿的美酒。据说闽南的卢氏兄妹要起身离京，萧衍特意设宴为他们践行。

    我躺在榻上总有丝乐声如流水潺湲般漾过来，搅得自己难以安睡。便索性起身，在殿内来回踱步，于无人时有个面生的小宫女默然走进来，手里端着糕饼点心。

    她将瓷盘摆放齐整后，低声道：“掌道让我问娘娘，可顺利吗？”细语如丝，不仔细听还真如叹息一般微弱。

    我愣了一下，首先想到别是有心人安排了来试探我的吧。但听她刻意加重了‘掌道’二字，旁人怎会知道怀淑的身份。

    些许谨慎地回身看她，“你刚才说什么？”

    小宫女拖着臂纱往前走了几步，浅淡地拂了拂身，“无垢，娘娘已听过，掌道只是有些不放心娘娘，才将奴遣来。”

    我静默了片刻，出于慎重考量，不应与她多言，但又不愿放过这个好机会，便含糊其词道：“我想要一包迷药，能给我带进来吗？”

    小宫女伶俐地颔首，悄声道：“奴婢弦儿，娘娘有事可尽管吩咐。”

    我点了点头，顾忌地往殿门口看了看，她乖觉领会其意，不慌不忙地敛袖告退。

    正殿那边隐有箜篌弦引传过来，伴着曲乐悠扬，我捉摸起了这个宫女。她语带玄机，勾连着我和怀淑之间的辛秘，不像是假意来试探我的。但若不是，怀淑竟能在萧衍的眼皮子底下往太极殿安插内应，还能让她接近寝殿，当真是厉害得很，不容小觑了。

    萧衍说，宁兰芷是怀淑故意派来离间我们感情的，我不信，一来怀淑为人不至于如此下作；二来，宁兰芷是借着忠勇公卢芳奎的名号进宫的，怀淑便有通天之能怎会和拥兵十五万的边陲大将扯上关系。

    可现在看来，我确实小觑了怀淑的本事。

    宴乐过后几日，那宫女果真替我弄进来一包迷药。以白绢布包着，藏在膳食金铃炙酥的内馅里。

    她特意选了一个萧衍不与我一起用膳的晚上，在宫人们都忙着布菜、铺摆碗碟的时候，灵巧地将点心摆在我跟前，清脆道：“娘娘，这是膳房新制的，极为可口。”

    我不动声色地朝她点了点头，四目相对，各自会意。

    将这包迷药藏在身边许多日，总是找不着合适时机来用。萧衍日益忙碌，有时我入睡时尚未归，而清晨起身时早已离去，据说是检阅京畿驻军，在凤阁商讨兵法制改革。

    其间靡初进宫来看了我一遭，她的气色看上去还好，鬓边簪着白绒花，一身银丝素裙，外披珍珠白缣帛，俨然是贵妇的装扮了。

    与她寒暄了一阵儿，她见四下无人，悄然靠近我，低声道：“孝钰姐姐，不知是不是我多心了，总觉意清好像就在我身边……”

    抬眸看她，见流露出些许迷蒙，哀愁道：“我从家中出来，偶遇大雨，身边唯有一个婢女，并没有车舆跟着，墙边便有一把油纸伞，思来想去，这样的事情除了意清还会有旁人做吗？”

    我被她说得犯起了愁，担忧地问：“你还有旁的缘由觉得他就在你身边吗？”

    靡初愣怔了片刻，素白的小脸摇了摇，怅惘道：“就是一种感觉，说不清道不明的……”

    我希望她的感觉是假的，意清若是真在长安，那是一件危险至极的事情。便叮嘱靡初，这样的事情不可对别人说。

    靡初清冷地勾了勾唇：“我现在还能去对谁说？我在这世上已没有亲人了，