什么过去吴越侯一家被杀时他们不站出来，沈寺卿失踪时他们为什么不站出来，偏偏到了这个时候要来向你表忠心？”

    她顿了一顿，一字一句说道：“因为萧景润，因为太子，你是太子的母亲，这可比一个光秃秃的皇后名位管用多了。听明白了吗？陛下是皇室与寒族之子，自然不会去维护世家利益，可太子的身上却流着世家大族的血，效忠未来的天子，效忠你，比效忠陛下来的实惠可靠，也更符合他们的期许。”

    “可笑你享受着皇后的尊荣，享受着陛下给你的一切，却在他与皇亲世家的争斗中站到了他的对立面，被他的敌人当做了一把刺向他的匕首。你以为你的所作所为父亲不知吗？”紫苏寥落地笑了笑，如一只凄清惨淡的失翼病蝶，幽幽淡淡地说，“他知道，他什么都知道，只是任由你这样做。因为他想让陛下看看，他的这些所谓亲族长辈们是什么德行，他一心爱重的皇后又是怎样的心境，他深为姜氏的擅权而不悦，却该知道只有姜氏是自始至终都站在他身后，为他拱卫皇位，与他休戚与共的。”

    我将这些话仔细听着，心下通彻明了，看着紫苏：“这就是你非要见我的目的，说出这些话，让我明白陛下心里对我的恨与怨，让我也对他心生隔阂，产生芥蒂，你临走了，还不忘来挑拨离间？”

    紫苏恬婉地一笑，“我就是想挑拨离间，可我知道只有实话才能挑拨离间。我说的是不是实话，你心里清楚。你若是想当一个皇后，为自己和儿子谋篇全局，就得紧紧依附在皇亲世家的身上。而如果你只想专心做好陛下的妻子，那你就得斩断一切世家皇族在你身上的攀扯，你的哥哥不能娶英王的孙女，你不能再跟他们有任何利益往来，而如果这样，便是将自己的身家性命全部交托他人之手。是要东隅还是桑榆，全凭你自己选。”

    我霍然起身看着她，沉静无澜地问：“你还有话要说吗？”

    紫苏背脊挺直，头颈微微后仰，抚弄着绣着疏落雪白合欢的锦帕，含笑凝睇着我，“没有了，多谢皇后娘娘能来看我，紫苏这一走也便没什么遗憾了。”

    我不想再多看她一眼，立刻转身推门而出。嬿好连忙拿着雪狐大氅给我披上，仔细觑看了我的脸色，担忧地问：“姜紫苏跟姑娘说什么了，脸色这么难看？”

    我摇了摇头：“没什么，我们回去吧。”

    午后，天上又稀稀疏疏飘落下了雪，细若筛盐，洋洋洒洒地铺陈在天地间。我正在昭阳殿里揉面做点心，看见窗外晃过的白茫茫一片，说道：“今年的雪还真是多啊。”

    孟姑给我递上花酱，笑说：“雪多，预示着今年必定谷稻丰收，物阜民安，那是好事啊。”

    嬿好从面板上抬头，两颊沾了雪白的面，跟花猫似的应和：“若是这样，那也不枉陛下夙兴夜寐，勤政爱民了。”她似是想起什么，拿胳膊肘拐了拐我，问道：“要不要派个人去太极殿问问陛下今晚几时来？”

    我板了脸，硬生生道：“问什么，他爱来不来。”

    孟姑用衣袖掩了唇轻笑出声，嬿好则漫声细气地说：“姑娘，你就爱嘴硬，这一摊子点心分明都是陛下喜欢吃的，他今夜要是不来，放到明天可不就不新鲜了。”

    我顺手携起面杖要打她，她灵巧地一缩身躲了过去。

    正说着话，宫女进来报，说是靡初在外面求见。我连忙让孟姑和嬿好将做好了的糕点拿去膳房蒸上，理了理衣襟裙袂，让宫女把靡初带进来。

    谁知一进门，靡初就哭得梨花带雨地直往我怀里扑，我慌忙问她是怎么了，可她不说话，只一个劲儿地哭，我只得搂着她边抚着她的背，边软语安慰着，这样折腾了许久，她才肯抽抽搭搭地跟我把事情说出来。

    原是年节当头，靡初做了一身簇新的锦衣朝服给意清，正到了吴越侯府拜访，却撞见一个妙龄女子围绕着意清给他量体裁衣，娇笑拥围，甚是亲密的样子。靡初当下不快，只说了几句，那个姑娘便委屈地哭哭啼啼，意清也不向着靡初，只不痛不痒地让人送客，靡初在那姑娘目光炯炯地逼视下，立时便觉得下不来台，这才哭着出了门直接进宫来找我了。

    我思索着问：“意清曾跟我提过，有一猎户之女在兹兰山中救了他，好像是叫瑟瑟……”

    靡初哽咽着说：“就是她，我亲眼见着她趁意清不注意借着量身的由头往他怀里钻，意清也知道不妥当赶忙把她推开了，可我一说她几句，他就嫌我小题大做，毁人家姑娘名节，现如今，他是将那姑娘看得比我还重了吗？”

    我给她斟了一杯热茶，喂她喝了，待她心境稍微平复了一些，才说：“意清自小便心软，见不得女孩掉眼泪。可你放心，他知道分寸，不会在父母大孝时有什么越距行为的。你先回家去，正是年节当下，英王身边又只有你一个晚辈，许多事情得靠你来张罗。将眼泪擦干了，别让他老人家担心，这件事情我会处理妥当的。”

    靡初的脸色恢复了些神采，不似刚进来时那么灰暗，只将信将疑地仰头看我：“真得吗？孝钰姐姐真的有办法？”

    我失笑