她笃笃敲着木门，听见里面有人活动的响声，忙大喊了叫道：“老板，你开开门，我就想买一碗面带走。”

    里面传出来回音：“姑娘，如今疫病横行，我是不敢再开门了，我劝你也快回家去吧，这时候还吃什么面呀。”

    天边传来轰隆不绝的打雷声，檐下随风飘摆飞散下几滴雨，正落到孝钰的手上。她顾不得身后愈加阴郁的天气，从荷包里掏出银锞子从门底下的缝隙里塞进去，“老板，我就想买一碗面，多少钱我都给你，这些够不够……”她又去摘发髻上的金钗玉环，连同手上的翡翠镯子也一同塞了进去。

    里面似是有人在叹息，拆开门栓将门打开，老板探出脑袋警惕地看了看街面，把孝钰拽了进去。

    熬面汤的大锅上飘着轻烟白雾，老板拿大筷子搅着面，无奈道：“我就没见过你这么死心眼的姑娘，不就是一碗面吗，吃不吃的有什么要紧。”

    孝钰呵呵笑了笑，不敢跟老板说自己要把这面带去那里，生怕说了他又要把自己轰出去。便四处看了看，扯些别的话题：“疫病来的猛烈，你这买卖也做不成了。”

    老板叹道：“买卖做不成有什么要紧，重要的是命啊。我是觉得长安到底是天子脚下，再乱也乱不出天去，总得有人管，不然，早就回老家了。人都讲究落叶归根，就算是死了也得死在自己的家乡不是。”

    孝钰一时也有些悲戚哀悯：“算起来我老家也是吴越，却从来没去过。”

    老板将面舀出来放进碗里，又打开食盒搁进去，想起什么，从角柜里找了一个素纱包团出来，一齐放进了食盒里，“姑娘，看在咱们是老乡的份上，给你一个我祖传的药包。咱们那边郡县几乎年年都会有疫病，世道不太平，匪盗杀了人就把尸体往河里一扔，等到来年开春那些腐烂了的尸体连同脏水四处流散，就会生出来疫病。老一辈人配了这么个药包，有病治病，没病预防，姑娘你带回去，世道不好，多保重吧。”

    孝钰向老板道了谢，左手提溜着食盒，右手打着油纸伞出了门。雨下得大了些，水柱绵绵落下，如同穿起线的珠子，细密地在天地间织成了一道网。

    她走到城门处，见千牛备军守卫严密，只许出城不许进城，若是遇上闹事的立马上枷锁押走。孝钰有些许犹豫，但见天色一点点地暗沉了下来，暮色降至，也顾不上犹豫，便跟随着人群一点点挪迁出了城门。

    寻叶行苑本是皇帝陛下秋狩下榻之处，离长安并不远，走起来就是半个时辰的脚程。她到了行苑外，守卫的禁军却是不敢让她进，小郎将看上去顶多二十多岁，披着斗篷蓑衣，隔着雨幕嚷道：“沈贵女，你快回去吧，这里面都是患了病的人，我们这些人的命不值钱无法子只能耗在这里，您金尊玉贵的，何必这么想不通。”

    孝钰抬眼看了看乌云绕顶的天色，道：“现下已是这个时辰了，你再让我回去，我已进不了长安城，城里进不去，行苑你又不让我进，若是我在外面出了什么意外，那可是全是你的责任。你可想好了，是我自己要进的，就算出了什么意外也怨不得你，可若因为你不让我进而出了意外，瞧我爹娘还有太子能不能饶了你。”

    小郎将抹了一把脸上的雨水，露出些怯色，犹豫着打开门，又低头瞧了瞧孝钰手中的食盒，结结巴巴道：“太医说，食物都得检查。”

    孝钰忍了又忍，劈头骂道：“难怪让你来守寻叶行苑，你长没长脑子，这里面已经都是病人了，还怕传染吗？我这东西又不是给你们没得病的人吃得，是好是赖你睁一只眼闭一只眼，太医哪里知道去。”

    小郎将抻了抻头，一想也是，便噤了声没再言语。

    他给孝钰找了一身浸泡过药酒的外衫罩上，又拿了面纱蒙住她的口鼻，这才领她去萧衍的住所。行苑里的人都是这样一身白衣衫罩顶的装扮，各个行动极快，有端着药的，有搬运尸体的，还有在屋檐下烧纸钱的，宽敞宣阔的行苑巷道弥漫着一股死寂的气味，仿佛这一片土地都是被人遗忘抛弃了的地狱修罗。

    萧衍的住所近在眼前，确实行苑中最奢华气派的殿宇。西窗凌格子上的浮木雕花精细雅致，茜纱窗纸像是刚换过的，白腻的色泽中透着一点簇新的光亮。孝钰见窗前几个伺候的内侍聚在一起窃窃私语。

    “这晋王殿下八成是没救了，每天那么多汤药灌下去，连点起色都没有。”

    “前几日姜娘娘还派人来看看，现下已好几天没见宫里来人了。”

    “听说陛下已应准让姜娘娘收养静穆王，人家得了个健康的皇子，还管这个病恹恹的干什么，都是皇子，一样的管用。”

    “要说这宫里人也真够心狠的，这一个还没死呢，就等不住要寻下一个了。”

    孝钰四处环顾，将食盒塞到小郎将的怀里，弯身从墙根拿起一根竹竿朝着这些人挥下去，气道：“再让我听见你们胡说，我就挖掉你们的舌头，一个个闲得慌是吧，还不去将庭院里打扫打扫，然后再去求神拜佛让他们保佑晋王，顺道再替你们自己求求。要是晋王出了什么事，我非回禀了陛下让