，靡初飞扬了黛眉，神秘兮兮地冲我道：“姐姐可知这小子心里在打什么算盘？”我摇头，她凑到我耳边小声说：“你现下去静淑殿看看，就什么都明白了。”我疑惑地看她，靡初扯着衣袖微推搡了我一下，不忘周到地说：“将宫女和内侍都留在这儿，你自个儿去，别忘了要悄悄得，别让人看到。”

    意清意清去内殿换了窄袖束箍的便服，这期间姜弥端起酒鼎向皇帝敬了两次酒，他在坐回绣榻时侧身，看向我父亲，极为客气恭让地说：“令郎当真是文武全才，谈吐气度卓尔不群”，他顿了顿，又问道：“可定了亲？”

    我刚喝了一口茶，他的话不清不淡地飘过来，将我喉咙里的茶水尽数噎了回去，我捂着胸口连连咳嗽了几声，一时有种不详的预感。

    父亲与母亲对视了一眼，敛了敛衣袖，意态沉稳地向姜弥拱手示礼：“姜相过誉了，意清这孩子不过是多读了几天书，又单纯浅薄不知道藏拙，要论文才武略这在座的年轻公子哪个不比他强。”父亲宠辱不惊惯了，并没有被姜弥的迷魂汤灌下去，人依然如春暮时分迎着清风俏立的霜寒翠叶，傲然孑立。

    姜弥碰了一鼻子灰，却并不以为忤，只浑不在意地笑了笑，侧回身。其实若不知他的底细品行，姜弥这个人并不是一个单纯拓在脸谱的奸佞形象。他为人既不狰狞也不苛恶，相反得，格外平易近人且会恭维人。姜弥出身寒微，家中境况窘迫，极小的时候便出来闯荡。当今陛下还是梁王的时候，姜皇后进了梁王府并颇得宠眷，姜弥便凭着裙带而谋了个刑部主簿的差事。他为人善钻营又喜阿谀奉承，向来为那些自诩世家的清贵子弟所不齿，皆看不起他。但……谁能又能料到，便是这个让他们看不起的人，不知不觉谋算了大把权柄在手，直接改写了朝堂之上的世家格局。

    由此可见，做人不能飘，更不能胡乱地看不起人，否则那个被看不起的人极有可能就是一条藏匿在嶙峋怪石垂杨柳荫里的毒蛇，趁人不备就给予致命一击。

    我在心里胡乱想了一阵儿，意清已换装回来。银青色白鹜锦绣单衫，乌发利落地束在白玉冠中，整个人看上去像是沐浴在一片晨光微熹的雾霭中。霍顿朝他伸手虚让了让，两人便在大殿上过起了招。

    数道招式，你来我往，暂时还看不出胜负。我仔细看着，霍顿像许多突厥人一样注重练得是下盘功夫，扎根稳且力道沉厚。他以一招游龙探须，抓住意清的胳膊狠往地上一掼，意清清腻丝滑的臂袖上瞬时被抓起了一道凌乱的褶皱，直到几招之后褶皱随着动作渐渐平展开来，但隐约还能看见微微凹陷的指印。

    霍顿虽然来势汹汹，但其实与意清缠斗了这半天，并没占着什么便宜。意清的武艺胜在灵活飘逸，起初抵挡霍顿凌厉攻势时并不硬碰硬，以躲闪避让为主。霍顿那蓄力而来狠狠捶下的拳头大多是落了空，便有少数也是被意清不着痕迹地化开了力道，待落下时已大打折扣。大约一炷香之后两人仍未分出胜负，霍顿的招式却已开始重复，再看不出新意了。

    此时，意清便不再避让，他迎势而起，掌中蓄力，瞅准了霍顿防备疏漏之时截过他劈空扫过来的胳膊，扣住他的下肘往上翻折，霍顿一时未料及情急之下走位错乱，竟仓惶以另一只手径直劈下来。他使出这一招时我见一直观看不语的默拓微不可见地蹙了蹙眉，暗自摇头。

    意清轻易避过霍顿劈过来的掌势，趁他下盘空虚之际掌间蓄力双力并举正打在他胸膛上，霍顿健硕魁梧的身体竟就像迎风破寒的水上莲叶，踉跄着连连后退，眼看就要撞向大殿两侧所设的案几。电光石火之间，意清飞身上前扣住霍顿的手腕，止住了他如垒土倾塌的颓势，往殿中间一拉，两人便如初比武时一样修身长立在大殿之上。

    殿内人皆被他们的比武所吸引了目光，偌大的殿宇之上安静至极，只能听见御座前凿出的曲水缓缓而流的泠淙之声。霍顿向来嚣张傲慢的脸上此刻神色晦暗，众目睽睽之下怒涛翻浪般一阵青一阵紫得，却听意清疏朗地往御座上拜了拜，道：“臣献丑了。”

    皇帝高高在上将战局俯瞰了个清楚，对各中成败胜负自然一清二楚。但远来是客，也得给外宾留些脸面，呵呵笑道：“早就闻突厥的霍顿王子骁勇善战，今日一见果然名不虚传。”

    霍顿的脸上漾过万种神色，最终还是释然一笑，抱拳施礼：“哪里，中原才是卧虎藏龙之地，不容小觑。”他转身面对着意清，放低了声音重复道：“不容小觑。”

    两人互相客套了一番，各自回座。我见父亲面上并无喜色，不苟言笑、严肃方正地瞥了眼意清，嘴唇翻动好像低声斥责了句什么，意清便如霜打的茄子耷拉下了脑袋，丝毫不见方才意气风发的神采。我想，父亲可能再责怪意清太出风头，太过张扬。确实，对于意清，在地位未稳权势未盛之时过早地将自己的底蕴暴露出来，这并算不得是一件好事。

    萧衍压低了声音，问我：“意清的武艺师从何处？”

    想来刚才比武时他看出了些端倪，我便不做隐瞒，回道：“他师承苍鼎山道门张煦阳长老。”

    萧衍做