，胭脂用得又浓又艳，显然打扮得颇为精心，遂问她要去哪儿。

    她脸颊微红，染了彤云般：“母后说，今儿是大朝会，百官皆从宣武门过，我若去飞琼台，能看见朝官鱼贯而入。”

    哦，原来是为了去看自己未来的驸马。

    我一转念，奇道：“你凤台择婿的时候不是看过谢道蕴吗？”

    她眸中光华微黯：“那时我穿着礼服，带着流朱冠，座外又垂了三层幔帐，凤台遥立玉阶之上，根本谁也看不清。”

    我倒觉得更奇怪，她既谁也看不清，又从哪将谢道韫选出来。望着她一身华裙，蓦然间，我好像懂了。谢家是京兆大族，谢道蕴自己又争气，在兵部混得有头有脸，这门婚事不论是对巩固姜氏外戚的势力，还是护佑萧衍的太子之位都有诸多裨益。所谓择婿，恐怕是一开始就择好了。

    又想起我中毒一事，芳蔼是中宫嫡出的公主，皇后这个惯常便会挑三拣四的女人对她骄纵得很，连寻常嫔妃都得小心翼翼地看她脸色，而她却还是不得不听姜弥的指派。由此看来，外戚的势力与威吓远在我的想象之上。也难怪父亲会色厉内荏地给我那样的忠告。

    想到这一层，我便彻底不生芳蔼的气了，估量了下飞琼台的位置，摇了摇头：“你在那座台子上，至多也只能看清个影子罢。”

    她颇为沮丧：“那又什么办法，后宫内眷不得出宫，外官又进不来……”她眼睛一亮：“虽进不来后宫，可进得了东宫，嫂嫂……”

    我被她这么濡软温甜地叫了声嫂嫂，只觉脑中钟声大作，忙摇头：“不行，不行。你三哥的议事殿向来不准东宫女眷进得，连伺候得都是内侍。后院与前殿泾渭分明，谁也不敢逾越规矩行事。”

    她可怜兮兮地凝视着我，眼睛波光泠泠跟一汪湖水似得，清透净澈得惹人怜爱。

    我父母生有三个孩子，除了我之外还有一兄一弟，唯独没有玲珑剔透的女孩伴着我长大。因此从小时见了芳蔼就觉得格外亲切，她的性子又乖巧懂事，所以我不免将她当成了自己的亲妹妹。现如今，这妹妹求到我眼跟前了，我一时心软又莫名地应下了她所求，尽管事后，不，不是事后，当下我就后悔了。但说出去的话，泼出去的水，我可得硬着头皮再去求求萧衍。

    果然不出所料，他果断决意地拒绝了我。

    我是在回廊里将他拦下，紫藤攀援着石柱繁茂生长，延伸到顶篷又翩然垂下，细碎娇艳的花瓣正落到萧衍那身黑衣的肩头，他用两根手指将花扑落，拖着沉重繁饰的冕冠朝服意态雍容而缓慢地走，我复又挡在他面前。

    身后，魏春秋捻起那双橘子皮般满是褶皱苍老却白嫩如脂的手轻轻捂住嘴，偷笑。

    我耐心而认真地建议：“你在议事殿旁侧设个屏风，我和芳蔼躲在屏风后，绝对不出声。”

    “孤觉得已经说得很清楚了。”萧衍皱眉，颇为不耐烦。

    天风摇曳吹起六铢彩衣，斑驳的霞光从疏疏密密的藤蔓间隙里落下，正落到我的脸上。面颊温热，也不知是被这破碎九光霞耀得，还是被萧衍恶劣的态度臊得。我一气，跺了跺脚，不忿地抬腿走，却没注意脚下盘根曲折的藤蔓，被拌得险些栽倒，萧衍及时伸手扶住我。于是，我那张薄薄的面皮熨帖上他胸前那清凉滑腻的缎料上，发髻上斜簪的赤金发钗正戳到他的下颌处，戳出了一道细小的豁口，流出血来。

    魏春秋终于不笑了，忙不迭地上前查看伤口，捏起兰花指徘徊在下颌处半天却愣是不敢触碰伤口，他尖细着嗓音：“来……”萧衍瞥了他一眼，“别叫。”魏春秋噤了声，一只手轻轻捂住嘴，心疼不已地盯着那道伤口看，顺带恨恨地剜了我一眼。

    我抖着手在袖子里摸索了半天，终于抽出一方素帕给萧衍摁住伤口，“对……对不起，我真不是故意得，疼……疼吗，衍？”话音落地，他猛地抬眸看我，漆黑的瞳子中有我那发髻高挽的倒影。

    魏春秋在一旁急得热锅上的蚂蚁一样，来回踱步，想朝萧衍的伤口伸手又不知从那里下手，唯有长吁短叹地。

    我安静下来了，因为意识到，情急之下说出了旧日的称呼。

    第8章 寂落

    我和萧衍，站在晓风生暖，韶阳偏晚的廊檐下良久，直到为他捂伤口的那方丝帕被捂得温热，他一动不动地任由我动作。待我轻轻将素帕从他伤口上移开，已经不流血了，只等结了痂就好。

    那方沾了血的柔软缎子被我胡乱塞进袖里，在萧衍目光炯炯地注视下，顺着廊庭边沿小心翼翼地走了，这一回仔细躲过了藤蔓，没再被绊倒。我身后传来魏春秋埋怨的声音：“瞧瞧伤的……”

    我仿佛陷入了混沌迷蒙的漩涡里，挣扎着想要敷水游出来，偏偏水底抽条般疯长了诸多水藻，将我的脚缠住，徒劳地在水中扑通着胳膊，却挣不开这一池洪流。浑浑噩噩地回了寝殿，芳蔼满面神采奕奕地迎上来问我：“怎么样？”

    愣怔地摇了摇头。

    她失落地勾着手指，喃喃自语：“还以为嫂嫂去说总