句句如针扎在心头, 一时不免又气又羞, 又极为委屈，胸腔起伏喘得厉害, 止不住泪水的双眼瞪向白棠，高声驳道：“你，你懂什么！我若能像你这等轻松, 便不是这样了？！”

    “轻松？”

    白棠倒也未生气，只是大声讽笑着宁若, “我是不懂你甘愿对我大吼大叫, 也不愿搏一搏，即便是不自量力, 哪怕折损，你要是有那勇气，我今日也就不会说你了。你要不试只会步步错下去！你说我轻松？可你又了解我几分？”

    闻言，宁若哑然。却是如白棠所言, 她即便被打骂从未放抗过。

    她呆呆望向白棠，想不到会被个小丫头说教，每一句皆是锥心挑明，像将她看得清清楚楚，连一点怯退都会被揪出。不知是出自心畏惧，还是孝道，她逆来顺受，如牛羊被宰杀时不知反抗，只会流泪哀鸣。

    归根结底，是她怯懦。

    白棠究竟是怎样的人？宁若不知，却隐约感觉她身世不圆满

    “我是过激了。”宁若稍缓后，低声说了句。

    “宁若姐姐，我愿你明白。”白棠一转语调，缓和老成。

    宁若喃喃道：“我无路可走。”

    白棠却道：“既然无路就自我挖出一条，天底下何处不是路？”

    但过程极难。

    作为一般女子，想要挣脱束缚太难，未嫁为父命母言行事，出嫁从夫所唤。女人不比男子，尤其是闺中小姐，离了家离了族就什么都不是了。如何生存？如何自保？

    但，迈出这一步，往后的道路再苦也畅快的。

    “道路？可即便做到了，又是为了什么？”宁若心下茫然，她自小便被灌输：生来矮人一等，光耀门楣需努力，务必发挥最大价值攀上高处云云。

    价值，是她活了这十几年来的意义。

    还能为了什么？为了自我，难不成还是为众生百姓？

    白棠无奈暗翻白眼，嘴上却道：“傻姐姐，自然是因为你自己啊！”

    “我？”

    宁若豁然开朗，兴许是受其感染，蓄满水汽的眼眸不觉闪烁起光彩。她听命于父，从未有一件事是为自己。贪食、爱宠、好玩都不能不能……

    十六七岁，正是长的年纪，哪愿只做个傀儡人形？她如临深渊，这时只要有一人愿鼓舞，愿伸手拉她一把，哪怕下一刻迈步会坠入万丈之下，粉身碎骨，她也要一试。

    宁若虽柔，却也是安南女儿，骨子里同许多安南女子一般，存带着股倔烈劲儿。尤其是改名杜若后，最为明显。

    屋内。秋颜宁倚靠在门旁，听二人一问一答不禁失笑。

    ……

    又是一夏，小暑日。

    安南地势矮，如盛野草乱木的巨盆。距来时已有四月，安南比平京还热，又潮又闷，叫人喘不过气。

    “小棠是不是长高了