谢翎洗漱完毕，收拾一番，便与杨晔出了门，四更时分，天色还未全亮，漆黑一片，但是远处的天际已经泛起了鱼肚白，两人出了院子，转过长廊，到了前厅，便见到钱瑞正与晏商枝坐在一处说话，看到他们两人来，晏商枝一合折扇，道：“走，我们看榜去。”

    早有小厮提了灯笼在前面引路，趁着天色还早，一行人出了宅子，早有车马在门前候着了，待上了马车，车夫一声吆喝，马车便辚辚驶过青石砖路面，往贡院的方向而去。

    一路上，杨晔表现得颇是紧张，他一会掀帘子往外头看，不住地问：“到了没？”

    “还要多久？”

    “放榜是今日放吧？”

    等等诸如此类的问题，倒是没人嘲笑他，便是钱瑞也有些紧张，他把手心里的汗擦了又擦，舔了舔下唇，道：“想来等会应该有不少人。”

    晏商枝挑起车帘往外看了一眼，道：“是有不少，我们几个别被挤散了。”

    谢翎一路上都没作声，他半阖着眼睛，靠在车壁上，就仿佛睡着了一般，车夫的吆喝声，车轮滚过的辚辚声，还要晏商枝几人交谈的声音，一点点模糊了，他突然想起了远在苏阳城的阿九来。

    如今天色未亮，阿九在做什么？

    她已经醒了吗？

    ……

    “公子，贡院到了。”

    随着车夫这一声，马车也渐渐停了下来，杨晔蹦了一下，后脑勺撞在了车壁上，发出咚的一声闷响，引来晏商枝的取笑：“你轻些，莫把我家的马车给撞坏了，到时候还得坐这车回宅子呢。”

    杨晔涨红了脸，掀起车帘，头也不回地跃下马车，随后是晏商枝和钱瑞，谢翎是最后一个下来的，四人站在马车旁，看着眼前的场景，颇有些震撼。

    过了一会，杨晔才咋舌道：“这人……真多啊。”

    可不是，一眼望去，黑压压的全是人脑袋，摩肩接踵，都挤在贡院前面，周围全是车马嘶鸣，人声鼎沸，钱瑞看了一会，才道：“这、这如何能进得去？”

    杨晔的嘴角抽了抽：“挤进去？”

    谢翎看了看，才道：“先等等再说，榜还未放，挤进去也无用。”

    闻言，晏商枝拿着折扇敲了敲手心，道：“慎之说得有理，我们去茶楼坐坐。”

    贡院对面有一个茶楼，平常时候，这茶楼生意冷清，没几个客人，等到了这放榜之日，茶楼的生意便火了起来，连位置都没有了。

    茶楼小二忙得脚打后脑勺，晏商枝揪过一个来，那小二连连摆手：“客官莫见怪，没有座了，没有座了。”

    晏商枝道：“我昨日定了位置，如何就没有了？”

    那小二愣了一下，连忙问清了晏商枝定的座位之后，一边道歉，一边引着几人往楼上去。

    等到了雅间，四人坐定，茶便送上来了，谢翎端起来喝了一口，他们这个位置很好，靠在窗边，正对着贡院大门，能够十分清楚地看见贡院放榜的高墙。

    谢翎扫了一眼四周，说是雅间，其实就是拿几个屏风将一间大屋子隔了开来，是以左右的交谈都能听个大概，人声嘈杂无比。

    但是在这嘈杂声中，右侧的那个雅间则是显得十分安静，安静得令他不由自主地分散些注意力在那边，片刻后，终于有一个男子声音传来：“还未放榜？”

    另一个声音答道：“没有，五更才放榜。”

    这声音平常得很，但是听在耳中，总觉得莫名有一种小心翼翼的恭敬态度，谢翎仔细听着，之前那个男子声音道：“嗯，等着。”

    那人还想说点什么：“您——”

    “来了。”

    男子声音打断他，与此同时，谢翎下意识转头朝贡院的方向看去，只见里面出现了通天的火光，火把在微亮的天光中，显得极其醒目，一道洪亮的钟声传了出来，与此同时，有人从贡院里出来，将人群如潮水一般分开，人群顿时激动起来，疯了似地朝前面涌去，仿佛要扑向那些火把。

    为首的几人手中拿着杏黄的大纸，贴上了贡院的东墙之上，上面写着斗大的四个字：礼部贡院。

    杨晔和钱瑞皆是屏住呼吸，便是晏商枝都凝神朝那边看去，杨晔低声道：“放榜了。”

    霎时间，整座茶楼都仿佛安静下来，所有