明朝生活面面观(完结) 作者:rouwenwu

    在地，有一瞬间的失魂落魄，便飞奔的途中慌张地叫道沈二？沈二……”

    华嫣落水，惊慌不已，虽然不是头朝下栽进去，可是重心不稳，她不识半点水性，到底是吃了几口水，呛得直咳嗽，吓得脸色苍白，身子抖抖索索，勾着腰，惊慌失措不已。

    商辂见到的便是她陷在淤泥中，身影略抽动，带起一片浑浊来。此时正是剥完麻杆后浸于水中的季节，华嫣便是掉在荷塘麻杆上了，一只脚卡在两堆麻杆缝中，挣扎不出来。急得眼泪直流，越发显得楚楚可怜。

    她着的两层夏衣，身子被水湿透，如今便隐约可见内里粉红亵衣，紧贴身形，显得身子更为曼妙玲珑。

    商辂深吸一口气，将头扭向一旁，暗道非礼勿视，非礼勿视……”

    可怜的是华嫣想爬上来，偏偏是脚动不得。急得便直掉泪，嘤嘤儿作啼。

    商辂回身，小声问道我拉你上来吧。”又往下走了几步，几近水边了，隐约闻得泥中水草的臭味，伸出手去。

    华嫣羞涩难堪至极，没想到今日这般状况落在了他眼里。见着商辂伸的手，她却为难地哭道我，我动不了……”一边说，一边拧过身子去，双手捂在胸口处，背对商辂。

    商辂一愣，往水中看去。华嫣的脚在水底挣扎，使得水面越发浑浊，他是如何也看不清的，倒是居高而下，便瞧得水面是华嫣宽袖散开，藕臂前曲，双肩微颤，再上便是领领湿透紧贴后肩处，往上便露出一段白嫩细长的脖颈来。如此，可真个是“玉臂鹅颈”，此人遐思不断。

    商辂不敢多看，见华嫣在水下用力挣动着脚的模样，忙道可是脚儿卡住了？”又瞧了瞧岸上堆放了些泡过的麻杆，心下便了然。“下面还有麻杆？”

    他问得十分轻柔，华嫣听得明白，哀哀戚戚地点了点头。商辂叮嘱道莫慌，莫慌，我……”他瞧了瞧宅子，宅外不见一个人影，若是赶找来嘉禾或者甜儿，留华嫣泡在水中，实不是个办法。

    华嫣却是瞧到了处湖边农田上，有几个农夫正说说笑笑沿湖走动，扭身瞧得商辂亦见得那几人，慌了，哭道我，我……”她自个想不出法子来，这时苦于不会水，要不然或许憋一口气弯腰潜下水去，用水去推开那堆麻杆就好了……

    商辂也知她现下情形不能让外人瞧见，一边解了襕衫，一边哄道你莫乱动，我来，我来，你且等着……”这时候，哪里还顾得上男女之别。

    华嫣开始是急得脸色发白，如今瞧得他扔下外衫，却是面上热血蒸腾，羞得闭了眼，又暗里睁开眼去瞧他是否脱了干净。

    商辂君子之风，自然不会象个粗人，内里仍是素净的中衣，他蹲下身子，鞋子往旁边一脱，袜子也待脱的时候，只听华嫣叫道那几个快了，你快点儿！我……你那袜子,我再给你做两双便是了……”急切之间，只想着解决眼前的事，浑然不觉失言。

    在她看来，若是被一干粗人瞧得这湿透了样子，以后还如何见人？现下不想被商辂所见，却也幸而只是被他一人瞧见。他也不是个多嘴的人……

    这话说得商辂亦是面红耳赤，轻轻地答了一声好。”

    他滑下水去，结果只听到华嫣又忍痛叫了一下啊！”

    他惊讶地看向华嫣，华嫣痛得流泪，小声道你，你落在了另一堆麻杆上，挤着我的脚了……嘶……”

    商辂赶紧往旁边迈了一步，这麻杆是越泡越滑，他差点儿摔倒，手便伸出去为了平衡，右手碰到了荷塘岸边，左手却触到了一处柔软地带，扭头一瞧：那手，按的着实不是地方！于是着火一般地赶紧缩了。

    华嫣亦是吓傻了！只晓得窝着背，双臂交叉紧护着前胸。

    两人均不敢再看对方。

    商辂深吸一口气，一个猛子钻下去，水里浑浊不堪，根本瞧不见对方的脚卡在哪里，只能按刚才一瞥的印象朝华嫣的腿摸，对方是紧绷着腿儿，水里裙裾展开，商辂只抹到了裹脚步上端的那一片肌肉：滑腻如膏……

    不敢再摸，赶紧摸着下方，就要往上拉。华嫣痛得厉害，又不敢在叫，最后只能松开上面的水，一只手拍打水面，一只手就往下要去推开他太痛了……”

    商辂也不能生拽，无功而返，露出水面，低头看下面污水翻滚，道我不拽你脚，我且下去推开麻杆，一有松动，你试着动脚……”

    华嫣低低地带着哭声道好……”

    她的声音好似卡在喉咙里，五分羞意，三分难过，二分苦涩……

    听得商辂心儿一颤一颤的，屏气再次潜入水里。

    这次方法倒是对头，华嫣的脚终于从麻杆中拔了出来。她就想往岸上爬，商辂也顾不得洗洗手，一不，在后面又瞧见她那细致的腰线，赶紧又侧开目光。

    华嫣爬了两次，奈何这薄比甲湿漉漉的裹着腿，根本迈不开腿就爬不上岸去。商辂一声冒犯了，见谅。”一把抱住她腰，腾地就将她举出水面，放到了岸上。他自个儿费力地从旁边亦爬上岸来。

    华嫣下半身裙子全是泥水，上得岸，赶紧蜷缩做一团，双臂紧抱，哭道麻，麻烦，帮，帮我叫表妹来……”她自觉无脸见人，可这一身湿乎乎的，更没法起身，如今看来，也只能等着表妹来解救。一时又压低了嗓子哭将起来。

    商辂抬身，瞧了瞧那几个农户并未朝这边走来，而是在田里埋头耕耘。他翼翼地道沈二，且洗洗手脚。过会儿披上我的外衫，咱们想个法子归家，幸好离宅子也近……”

    华嫣泪眼轻抬，暗里打量他，一身中衣亦是泥水沾染，只瞧得半个背影甚是宽大，长臂在水中不停地往身上泼水慢慢地清净污泥。

    华嫣小声道我，我鞋还有一只在那麻杆下面……”

    商辂一怔，“啊，啊……好，好……”

    诗书满腹才华横溢，如今也是拙于言辞。一跳下水，又潜回到方才的地方，摸了半天，才摸出一只满是淤泥的鞋来，在水中飞快地晃动清洗，终于见得本来面貌——一只绣有黄鹂两只的缎面绣鞋，置于掌中果然金莲三寸。

    商辂满脸通红，连手腕到手背亦是涨红了，不敢瞧对方，只伸长了胳膊，将鞋递于华嫣。

    华嫣颤颤地接了，赶紧往脚上套，急急地就起身，却觉得腿上有些痛，也不敢吭声。

    商辂那边爬上岸，在水中摆了摆手洗了一下泥，便起身去给她拿襕衫，眼睛不敢往前看，只低头垂眼往下，欲待往她那娇弱身躯覆盖时，却她腿上渗出一片红——流血了。

    可是没见得华嫣吭上半声，只僵着身子等他的外衫。商辂轻轻地将衫子从她背后搭，他身高体长，这衫子就是连头带脚亦能将华嫣整个包裹上。

    华嫣拽紧了两边，下面长出一大截落在地上。她心儿狂跳，吐字不清地道我，我弄脏了这衫子，过些日子，定还……”

    商辂轻笑一声，道这本来就是你做的。你不认得了？”

    华嫣垂头，不敢接话。却又听到商辂道你脚伤了，都流血了，可行得了路？”

    华嫣只觉得脚痛，犹不知已流血，此时听得他这么一问，“啊”了一声，试着动了一下脚，痛是痛，好在是没伤到骨头。“我，我，我能行……”华嫣好强地挪动着脚儿，这只脚儿恰恰又是上次扭伤的那只，走一步，便觉得痛一下，她却不敢再在这个男人面前吭一声，只咬紧牙关一步一挪。鞋底有泥未净，鞋中到处是水，袜亦湿乎乎，小小金莲颤歪歪，鞋底踩在草上麻杆上，滑不溜丢，走一下，身子便是摇摇欲坠。

    背后伸出一只骨节分明的手来，拉住她道事宜从权。我，我还是背了沈二赶紧归家吧。”

    华嫣想想，这路平时走起来不远，可要是这一步一步地挪到宅中，只怕也得一个时辰，到时农人们再出来，必然是难堪得很。“你……我，我在这里候着，商替我去找嘉禾来……”她慢慢蹲下身子，瘫坐在地上，瞧到水面上还飘着那柄扇子，风一吹，随波一荡一荡的。

    商辂叹口气，道:“我背沈二且到那茅亭处吧，这处离路边太近，难免有人走瞧见……”

    华嫣脸色又涨红着，抿着嘴，低对没吭声。

    商辂见到岸边她掉的帕子，捡起来，放在水里洗净了，摆开时，瞧到了帕上一个“嫣”字，便想到了她往日的笑容，真正是当得这个字。“你腿上既然伤了，又全是泥，且先洗净了，我立时赶回宅子里找人。”他将湿帕子递给她，半侧过脸，君子般地不看她。

    华嫣听话地接了，抖抖索索将伤腿伸展开来，侧身曲起凑到身边，拧了湿帕子上的水冲洗上面的泥，才麻杆果然划破了好几处，油皮层全没了，露出一道道血痕来。

    她将帕子递给商辂若不嫌弃，且用这帕子洗个脸，再去寻人吧。”

    商辂脸红腾腾的，右手赶紧就往脸上摸，摸完右边，一看，有些脏，只觉得面上热烫烫的，又赶紧摸左边，才左脸上一块泥疙瘩。接了帕子，就着水，赶紧洗了两下，帕子最后在脸上擦拭时，只觉得心中某种感情呼之欲出。

    他迅速地洗完，又将帕子洗净，递于华嫣。华嫣悄无声息地接了，开始擦拭伤口。

    来来回回几次，二人心照不宣，一个洗帕子递，一个接了湿帕子细细擦拭，末了再递。

    四下里十分安静，洗帕子的水声，应和着荷叶摇摆。

    一切尽在不言中。

    商辂整了整中衣，将脚上泥洗了一下，提了一下布鞋，想了想，直接套上了，走到华嫣身边，曲身下蹲。华嫣扭捏不地意思让他背，哪想到，对方一言不发，却是一把就抱起了她，一只手忙忙乱乱地将外衫把她裹紧了，然后抱着飞奔往茅亭。

    华嫣被沈老太太与沈吴氏拘在宅中，从来没见过外男，若不是家中出了事故，后来又随表妹到得自适居，才见得几个外男，要不然，平生与男子相处就是一段空白，更遑论这种突如其来的肌肤相交的接触了。

    她“呀”一声惊呼半吐，后半个字咬在嘴里，闭着眼睛，感受着对方宽广的胸膛里亦狂跳的心。她没想到商辂这人说一不二，虽然对方似有些孟浪，可是却让她莫名的欢喜，或者说跟着也有些颠狂起来。在对方怀里颠颠簸波的飞奔中，好似听到一声“……待我乡试完后……”她诧异地睁开眼，却瞧得对方亦低眉瞧着她，那眼里是秋水如澄，其意太分明了……

    她以为是出现了妄梦，语无伦次地道你，你，你是对我说？”

    商辂一边抱着她飞奔，一边喘着粗气道嗯，你再等我些日子……”

    华嫣听得这话，这是许诺？这么出色的商会对开口？她心跳得更乱，不敢再瞧对方。只是容不得她细细品味这些话的含义，顷刻间，便已到了草亭里。

    商辂喘息未定，再次整了整中衣，一咬牙，就要往宅子里奔去，身后传来了华嫣的一声唤！”

    他停步，却不好意思转过身子去，华嫣羞怯地道商，你，你穿了这外衣去吧，万一在路上遇得人，有，有些不雅，坏了你，你的清名……我，倚在这角落里……”

    商辂也觉得现下十分狼狈，听得华嫣这个时候还是为着想，心里一喜。“你不怪在下方才莽撞无礼……”

    华嫣轻轻地摇一摇头，羞得只捂着脸，不瞧对方，亦不好意思让对方瞧见的模样。太丢人了……

    商辂嘴角带笑，转头四下瞧了瞧，到旁边采了一把荷叶，堆在华嫣身边，他又抱些麻杆，垒起来，藏住了华嫣。接了华嫣递过的半湿襕衣，柔声道：“你且歇会儿，我这就唤人去！”

    华嫣一声哭腔：“多，多谢，先生……”

    商辂如风一般地走了，华嫣蜷缩在叶子中间，忘了脚痛，也忘了一身湿冷，只将脸儿埋在荷叶上，鼻尖闻到了荷听的清香……

    367 陈妈大力点拨沈颛

    虽然说不上鸡飞狗跳，可是华嫣落水这一事，终究不是小事。

    文箐让嘉禾服侍着华嫣洗漱好，端了滚热的姜汤进屋时，瞧得华嫣虚弱不堪地躺在床上，用自己的手去摸了摸她额头，发现她有些惊慌，便轻声道：“表姐，你吓着了？”

    华嫣流着泪，道：“我，我当时一下子就滑进去了……”

    当时她猛地瞧得商辂立在草亭处，个儿挺拔，风神俊秀的模样，心便噗通狂跳，又听得对方吟出一句诗来，正琢磨着要是自己的话下句对个甚么来，就被水鸟一惊，滑到了荷塘里，当时都吓懵了。

    文箐感觉她有些发烧，还没说话，吴婶这时也凑了过来，对华嫣道：“小 姐，小 姐，咱们拔个火罐吧……”

    华嫣扭扭捏捏不答应。文箐在一旁问嘉禾表姐腿上伤得厉害吗？嘉禾道：“划伤的地方抹了药，只是这回脚又扭伤了。”文箐心中很有愧意，认为这是旧伤复发，若没有以前那第一次……

    华嫣觉得这事又羞又窘，可内心里又有几分窃喜，不过她作为女子十分小心地将这份高兴隐下来，觉得这事对表妹都不好说得，尤其是没有媒灼之言，自己要说出来，多难堪。“我，我没脸见人了……”

    文箐长长地叹口气。“谁个也不会笑话你与商先生的，更何况也没外人知，家里的人我都与他们交待了，嘴都严着呢，断然不会传到外面去的。再说了，表姐，商先生这也是救人要紧，便是旁人也没有见死不救的道理……”想到了这儿，就突然起章三的哥哥救徐氏的旧事来，便没了话。

    华嫣娇羞羞地将头埋在被子里，一听表妹这么说，便有些道不明的失落。“我，我……”她也不知商辂当时那句话作不作得数。可是凭着以前在杭州那段日子对商辂的了解，她又认为这人是个言出必行的君子。

    少女怀春，得了不能向人言及的私下承诺，盼作成真，又担心到头来一场空，这种忐忑，恰恰就是华嫣的心境写照。

    文箐又哪里懂得古人的这套婉约心理。只当表姐这是迂腐的礼教思想束缚下的产物。直到华嫣问出一句：“那，商先生可要紧吗？”

    她问得极轻极轻，文箐开始没听出来，愣了一下，关切地问道：“表姐，你要说甚么？”

    华嫣以为表妹这是故意逗自己，这句问话她也是想着是表妹才敢问出口的，此时羞得脸色越发的红，“你又戏弄我……”一句话未了，又将被子再次捂在自己头上。

    文箐糊里糊涂，确实是没听清楚。她只想着表姐可莫要因为这次落水反而留下什么阴影来，自己从席柔口中明里暗里打听出席韧对表姐有些心思了，便着意想撮合，现下又出来落水这一件事。暗恨：怎么席韧昨儿个才离开，表姐就落水了？早一天该多好啊……

    她心里也起起伏伏，想着是不是也要去试探一下商辂的想法？然后又头疼：还不知道二姐文箮是不是也打商辂的主意呢？

    一时心里更乱，只留了嘉禾来侍候华嫣，临出门时，牵着表姐的手道：“我，我去问问陈妈那边，商先生可有否着凉。”

    这正如华嫣的意，便轻轻地点了点头。

    商辂身子显然比华嫣这个弱女子要强得多，一归家，就被陆础帮着换了衣物，又洗了个热水澡喝了姜汤，还被硬按在床上躺了半天，下午也没见发热。

    吴婶在屋里唉声叹气，与陈妈道：“陈嫂子，你说这事儿怎么就这么赶巧了？我家奶奶这下……”

    陈妈觉得姻缘这事，可真是说不好。“要不，我这几天问问商先生意下如何？听大少爷二少爷讲，这商先生学问最是好，今朝就要乡试，说是十拿九稳的。他若看中了表小 姐，到是桩好姻缘……”

    这么说着说着，就说起了前两年在杭州，商先生早就与表小 姐相识的旧事来，毕竟那时华嫣也听过商辂的课。又觉得这事既然三舅奶奶没提婚事，想来另有缘故。见吴婶这人倒是没多少心眼，便试着问了出来。

    吴婶一愣，道：“你说的也是。可是那时家中都忙着还债，成天里都是债主上门，哪有心思提这个。表小 姐当时称赞商先生是人中龙凤，我家奶奶便想着这等人，只怕不会喜欢商家之女，也没起这个思心……”

    事实上，那时沈吴氏烦恼的是：想摆脱债务，又不想将女儿就这样嫁给富人家，免得女儿好似被自己卖了一般；又发愁家败就被人嫌弃，没人看得起女儿，商家也是个小户，可人家那时说的是举业在前，成亲在后……等沈吴氏有点心思来顾及这个时候，商辂却游学去了。阴差阳错。而席韧却早一步又来到周家，彼时沈家家境已好转，沈吴氏见外甥女夸赞此人，就上了心。

    陈妈却想到若是表小 姐嫁给了商先生，来日商先生高中，肥水不流外人田。尤其是她得知长房二奶奶也打席韧与商先生的主意，在她看来，商先生虽然娶文箮或者华嫣都是好的，可是想来想去，认为表小 姐与小 姐亲近得很，便更趋向于表小 姐与商先生。另外，她也有些隐忧，只希望这事快点儿成定局，免得夜长梦多。“吴嫂子你这话也有些太长他人威风了。话说回来，三舅奶奶家，原来老太爷也是有品衔的，往上数着，亦是书生门第，他商家也不过是个小吏，怎生表小 姐就配不起他商家了？”

    吴婶觉得这话大是有道理，也觉得小 姐与商先生是对好姻缘，可是小 姐与席公子也不错。她拿不定主意，犹犹豫豫地道：“这事，终须得三奶奶拿主意，老太太认可才是。”

    所以当文箐听到陈妈说要撮合商辂时，心里一惊。故意道：“商先生有否议亲，咱们也不晓得。人家当时情急之下，救表姐本是好事一桩，若此时咱们与他提这事，难免就让人误会，以为咱们这是借表姐与他有过亲近之举相要挟呢。”

    陈妈听得小 姐这话一怔，点了个头，道：“小 姐说的也不无道理。可是若将这事当作没发生，谁晓得席家二公子那边又着何想法？可莫要两家儿郎都成了空……”

    文箐听得一窒，十分替表姐打抱不平，道：“哪来那么多破规矩的！义兄若是因为表姐落水被人救而心中耿耿不平，那也是个没胸襟的。我何必认他这个义兄！陈妈，我也不相信义兄就是这等子小肚鸡肠子的人！”

    陈妈唯唯诺诺的下去了。她不能说小 姐话不对，毕竟有现成的例子在。老爷何曾因徐姨娘的落水旧事怀恨过章家那个病死过的男人？恨章家婆子却也感激章家长子所为，要不然……终究是把徐姨娘看得比眼珠子还重，恩爱缠绵。真到了那份情爱上，哪顾得上这点子事了……

    她长长地叹一气，去了厨房后又走向沈颛的客房。

    沈颛在屋里画表妹的肖像，听得敲门声，手忙脚乱的将别的纸盖上，最后笔还掉在地上，墨汗溅到了他袍子上，捡了笔，顾得上换衫，再听是陈妈的声音，便赶紧去开门。

    陈妈端着一碗炖奶，关切地问候大表少爷：“表少爷，眼疾可好了？”

    沈颛的眼疾睡了一宿早好了。她这是没话找话而已。沈颛对陈妈却是十分恭敬，见陈妈立在屋中绝不单单是来与自己送奶的，见她几度欲言又止的神态，赶紧端了一把椅子，请她坐下。

    陈妈环视这屋里，收拾得十分整洁，想着他与华庭同一间屋，华庭是少爷脾气，踹出鞋到处扔的个性，这屋子嘉禾也来得少，也只能是沈颛日日归整了。大表少爷能做得这些细事，她想：小 姐就算嫁到沈家，虽然辛苦些，可是毕竟关起门来，大表少爷还是会帮着小 姐做得屋里的各项事来，瞧得他对小 姐的心思，只怕尤胜老爷对徐姨娘呢！更何况，徐姨娘毕竟只是姨娘身份，可是小 姐在沈家，到时就是长房长媳，哪里会有妾室来？这等福气，怎的小 姐却没细想？

    陈妈看着沈颛慢慢地吃完炖奶，他虽然被自己盯着，可仍然是一举手一投箸皆是不慌不忙，从容有度，间中偶尔露出一个笑来，暖得旁边的人都只觉得这吃的人十分领情，心里格外的高兴。“大舅奶奶归家前，可是将表少爷托付于我呢，大表少爷您要是瘦了，大舅奶奶见得，怕是会心疼……”

    沈颛不好意思地低下头，将碗里了炖奶吃得一点不剩，瞧得陈妈的笑脸，越发感动。可是，他自己也不知道日后还有多少机会赖在这里，享受这些？

    陈妈见书桌上摆放好多宣纸，便想着大表少爷这是在作画了。她虽不懂作画，可是却识得字，只瞧得露出来一角上“窗里人”。起身时，装作不小心，碰了下上面的宣纸，却是瞧得那画上正是小 姐登楼望俯视芭蕉的情形，全句是：窗外芭蕉窗里人。

    沈颛大惊失色，满脸羞窘，惴惴不安地道：“这，这……”他抬眼一脸求助地向陈妈哀求道：“我，我……”私下里画表妹的像，终归难以与人言。他想与陈妈说：您千万莫与表妹提及。

    结果陈妈却无半点指责，反而一脸和气地道：“表少爷对小 姐一往情深，陈妈是再高兴不过了。”

    这大出沈颛所意料，只是赶紧将那画收起来。

    陈妈笑道：“其实，画得甚好。大表少爷，要不然，我这就拿去给小 姐品赏品赏。小 姐想来也不曾见过吧。”她想居中加以促进二人的感情，尤其是想让小 姐喜欢表少爷的画艺，那就更好了。

    沈颛慌得直摇头叫道：“不可！”他这一声自然有些急了，自觉失态，又赶紧解释道，“还，还没画完……表妹，见了，怕是不喜的……”

    陈妈瞧得他这个样子，发现刚才自己所想也有误。若是老爷，那是大大方方，恨不得立时就捧了画去与徐姨娘做些红袖添香的事来。也只有大表少爷才这般腼腆。小 姐说要取消婚约，是不是也是恨大表少爷失了些锋芒与锐气？尤其是小 姐且那样的性子……这一想，就难免有些失神，想到了昔年夫人的旧事。

    沈颛以为她生气了，或者得罪了她，又赶紧赔礼认错儿。陈妈摇了摇头，道：“是表少爷想得周到，只陈妈方才有些性急了些。表少爷，你可想过来日与小 姐的景光？”

    她问得十分正经，沈颛听得心里更是一抽一紧一窒一痛，低下头去，眼里突然就控制不住地酸涩起来，扭过头去，生怕被陈妈看到了自己的软弱。“陈妈所指？”

    他问这话的时候，已觉得自己是厚着脸皮呆在表妹这里了，哪还想过来日，只图能守得了表妹一日便是多一日的福气，尽管这守得的这一日是越发的落寞，可那也毕竟是能见得表妹，心里就劝诫自己：做人要知足。表妹并无对不起自己，只是自己不如表妹意罢了。

    陈妈觉得大表少爷本是个聪敏过人的，奈何人在情中难以自拔，更无法察觉他态。有心点拨，端了空碗道：“表少爷，你与小 姐现下可和好了？”她问得十分小心，期望所有的一切都象前两日所见，小 姐与表少爷情意相通。

    沈颛轻轻地摇一摇头。

    陈妈有些失望，难道那日所见为泡影？“我瞧表少爷这几日闭门不出，连文简少爷那儿也少去，小 姐可曾与表少爷说了甚么？”这不过是她的揣测，却没想到是猜中了。

    沈颛这些日子很难受，自己觉得配不上表妹，可又不想真这么样与表妹就解除婚约，可不解除，确实误了表妹的终身。表妹嫁于自己，落落寡欢，自己也难过。可是，表妹不嫁于自己，又要嫁给何人？这几天他也胡思乱想，一会儿是席韧，一会儿是陆础，一会儿更是商辂。而文筜的那些话，更是压在他心头，他是既委屈又无奈，偏偏这些话是没法与人说的。自己与表妹看似好，可是差点儿就闹到解除婚约这事上，也只有陈妈是知情者。他不能对姆妈说，不能与兄弟们讲，更不能与姐姐提半句，沉甸甸地压在心上，憋得难受，谁说少年不识愁滋味？他如今是愁苦得寝食难安，心中千言万语说不得。

    这会儿，得了陈妈这一问，只觉得情感上如打开了一道闸门，顷刻间一泄而出，泪水滴落下来，全然不知，可惜碍于人前，身为男儿，终不能放声痛哭。一腔委屈，只摇头，不说话。

    陈妈更觉小 姐与表少爷之间有瞒着自己的事。她这些年不是白混过来的，对于情事上的折磨，看得夫人与姨娘之间虽然面上从来和和气气，可内里的煎熬，大体上也只有她这个局外人才晓得一二。于是，便诱哄着沈颛吐露心事。

    “陈妈，我配不上表妹，我，我既不没进科举，也不会经营，我……”

    陈妈听得这句话，脸都白了：“表少爷！你怎么能说出这话来！难道是我家小 姐嫌弃不成？你要不配，哪个还配？你这话说出来，外人会如何看我家小 姐！”

    沈颛身子一颤，用衣袖抹了一下泪，方道：“表妹，表妹她……”最终他也说不出来是文箐执意要解除婚约这事。

    可是陈妈却是听出来了，可是她宁愿小 姐只是那一次无心之言，而绝没有再提第二次，心里慌慌，急着替小 姐否认与辩解。“表少爷，这事姐实是一时冲动，那次在你家她与我说了那一句，很是后悔，实是无意，不过是话赶话，你可莫当真，莫放心里去……”

    沈颛无力地道：“我亦舍不得……”说这话时，他恨不得掏出自己的心来。

    陈妈坚定地道：“表少爷，你可莫千万莫放弃。陈妈我方才问你可想过与小 姐来日光景，实是盼表少爷与小 姐能喜结连理，再无差池的。”

    沈颛抬头看她，眼里充满了感激。

    陈妈断续续点拨道：“小 姐个性好强，可是那求科举的人，哪里能容得下小 姐作主的？表少爷你莫自诟，莫说技不如人的话来。纵是外人再如何出色，表少爷也有表少爷的好处来。小 姐性刚，表少爷性温，表少爷你又能容小 姐，若是你也与小 姐一般，一冲动就将这婚事罢了，那小 姐来日嫁给何人？哪家能包容得小 姐？我也知这些年来，小 姐主意大，可是表少爷，你要体谅小 姐啊，要没有小 姐的这些主意，莫说三舅奶奶家的事，只在周家，她与少爷的日子焉能好过的？小 姐办食肆，大舅奶奶不喜，要是也没办法啊,小 姐且这是争一口气啊……小 姐有小 姐的难处，只是不说罢了，可是她是真个无私心的，她挣来的钱，也不是为了她自个儿的……”

    陈妈说着说着，越说越伤心，越说越替小 姐难过，生怕没说清楚，表少爷就真个与小 姐解除了婚约，那自己就太失职了，日后愧对夫人。“表少爷，这日子好不容易好过些，小 姐与城里的几位奶奶相处融洽些，你可不能轻易说舍就舍啊。以前，小 姐卖绒衣，你也鼎力相助，开食肆，你暗中出力，这些陈妈瞧在眼里，小 姐更是瞧在眼里的。小 姐现下说解除婚约，可是她毕竟是不敢的，要不然她作甚不敢与大舅奶奶提？不敢与三奶奶或者城里哪位奶奶提？而只是与表少爷说？这本来是大事，哪会是表少爷你二人就能决定得了的？你此时要退一步，你说，日后……”

    她这一说，沈颛心里委屈渐消，心思又动了，自卑的感觉又少了些。“表妹，表妹晓得我对她的好？我，我以为……”

    陈妈抹着泪，宽慰他道：“小 姐最是心软的，表少爷的所作作为，她哪会不瞧在心里？正是她心里惦着表少爷，才会犹豫呢。小 姐这人办事，若是一个不乐意，对外人那是半点不留情的。就拿江家表姑爷，那也是一门亲，可是小 姐宁愿得罪江家，也是半点不想表少爷受委屈的，若小 姐没有半分情意，哪会替表少爷在江家面前圆那个谎的？”

    陈妈自认为局外人看得清明，遂一一例举事实加以佐证，这些虽然沈颛自己心里也清楚，奈何他是被文箐解除婚约四字给吓得没胆量了，就没了信心，现下找到一个给自己压阵的，此前的忧虑减轻了一半。

    陈妈临走时，说得一句话：“表少爷，你若自己与人暗中较量，他人若习举业，表少爷本是天资过人，又何惧于人？若是不懂经营，表少爷也有旁的长处，不妨看开些，莫拿自己的寸短去博他人的尺长。”

    沈颛隐约有种拨云见日的感觉，可是毕竟那时还在伤感中，没想明白。后来，细细琢磨，方才茅塞顿开。

    正文368 酸涩难当牵红线

    陈妈劝慰沈颛的事，文箐毫不知情，否则她一定要叫屈。

    当日她帮沈颛斗江涛，哪是陈妈所言的那种深情？她也曾私下里后悔过，错失大好良机当日要是不帮着遮掩，让沈颛得一个好男风的名声，自己大可以借机光明正大的装委屈提出婚约了。可是扪心自问，自己在那时落井下石，明明晓得沈颛为人却见死不救，有违良心，也着实不是她能干出来的事。所以，她那时依然认为自己对沈颛没有半点儿女之情，要与沈颛成亲，绝非自己所愿，私下里但凡听到陈妈替沈颛说得两句好话，便内心产生抗拒。

    她不怀好意地将灵岩山遇到和尚的事，说与姜氏听，这几日也没听到结果。不过却也晓得陈妈是坐不住了，没想到她却是让周管家出门去了。她就等着这到底是什么一个结果。

    可是，她虽然不与人说起心底秘事，奈何陈妈这块老姜，早先一听小 姐起意要解除婚约，便已暗里四处观察，稍有风味草动，陈妈就似猎狗一头，加紧寻踪觅迹。

    家中来了三个外姓少年郎，虽然各有渊源，乃是正当之事，包括在华婧面前，陈妈亦替小 姐说得风轻云淡，可内里却也是提心吊胆，为此她守着小 姐，连照顾陈忠的事都托付于儿子了。

    吴婶等着女儿归宁，在厨房，一一指点陈妈如何做一些家常素食点心，两人就几家小 姐的事时时交流。吴婶哪是陈妈的对手，便将华嫣与商辂当日在杭州相处的一些小细节说与陈妈听。

    陈妈越听，越觉得有戏。心里轻松一点，可也不敢确认，有心要去找商辂旁敲侧击试探试探。正好少爷在小 姐那儿回答这几日功课的事，陈妈趁隙问少爷：“这几日你们两位小先生可都好？三位先生中，少爷最喜欢哪个？”

    文简说都喜欢。陈妈又问二表少爷与哪位先生最亲近？

    文简理所当然地道：“华庭表哥当然与商大哥最为要好啦。他当日在杭州，就与商大哥熟识了，陆二哥又不喜多话的，华庭表哥与他自然也就说得少些。不过，陈妈，商大哥前日讲课，居然还讲错了好几处，还说落水没事，我与华庭表哥还担心商大哥这是头晕迷糊了……”

    陈妈听着这话，暗里察看自家小 姐，发现她亦听得格外留神，只不过小 姐不象往常听着这些笑话便乐呵呵地，反而是眉间微蹙，既没追问少爷，商先生错了哪些，也没指责少爷背后议论商先生乃不当，却是发起呆来。

    男女之事，不能不防，尤其是小 姐已有婚约，却正在飘摇不定中。

    陈妈把这事当成最紧要的事来看待。借故问询三位先生衣食之事，常常去前面那处盘桓。

    商辂的底细，陈妈自然清楚。文箐也略有所知。后来听弟弟文简亦提及，当日自己姐弟还有小黑子与商辂乌先生同舟，商辂正是赶往其娘舅家，一则是探亲之故，二则更重要的却是要去相亲的。只是那日十分不巧，下雪路滑商辂急赶路不巧摔了一跤伤了脚，加上晚走了半日，商辂失约，女方有所不满，后来见得商辂行路微跛，再次产生误会，亲事未成。也因此，商辂当时少年气性，发誓不被人看轻。后来家人再次与其提亲时，商辂在杭州，不知何缘故，错过去了，并且对家人言：自己中举之后再议亲。他家中上有四个哥哥，长兄早逝，作为幺子，且加上学业出色，光耀门第，父母便也由着他。

    正在陈妈细细琢磨着这些少年郎的时候，周家文筵与曾氏成亲，周魏氏再次见得陆础与席韧还有商辂三人。

    彭氏尤喜席韧办事殷勤周到，奈何周魏氏随任日久门第之见颇深，十分不满彭氏的看法。责道：“前日里，你们不是一个两个还嫌弃江家为商人么，反对娇儿的婚事，怎的如今到得自己头上，亦只看家财？他一个外地商人，你将女儿嫁得那么远，身为人母也狠得下心肠？”

    彭氏见得女儿失魂落魄，便想替席韧说两句话。“席家二公子有意要在苏杭安家置业……”

    可是周魏氏出口的便是：“那又如何？他们家不是还没分家吗？那就是别籍异财，这种风气可莫要带到我们书香官宦门中来，坏了门风，还了得？！听筵儿说，商家五郎才华出众，我们家选女婿就当选这样的人才。”

    可是，商辂在文签姐弟中，另有一番看法。文签认为商辂自恃才高，有时不免就易教训人，说话太过于老气横秋，没有席韧说话的大度。文箮看重的正是席韧的处事为人，精明能干，这正是自己一家人所欠缺的。

    文箐知晓二姐出游时目光落在席韧身上，当时也暗中佩服文箮的眼光，但对于文箮到底中意哪一个，她也不敢百分百确定，所以也曾试探其对商辂的看法。“商先生一表人才，胸怀韬略，日后中举取榜如探囊取物。二姐你说呢？”

    文箮先是沉思不语，其后方有所怅然道：“四妹，你虽比我们年幼，但是待人接物确实比为姐老练，察人亦是比为姐多明三分，四妹真心为我，我也不虚言搪塞。商先生这人，二弟拿他的文章曾在我面前提过，他不是个甘愿屈居于人下的，有一腔抱负。咱们家现下势大于他，大哥结交于他，二弟察其心思，见其收敛锋芒，屈居于此，顾虑咱们有恩于他，他碍于情义，不便推托罢了。日后即便腾达，难免……”方下之意就是自己要嫁给他，似乎有点挟恩而制的感觉。

    这话听到一半，文箐悚然大惊。自己曾一度以为聘商辂为先生，半是教弟弟，半是……现下做为旁观者来看，确实用不着请他为先生，不过是打着这个名号，施恩于他，希图日后好来往，当然还有自己的小私心在内。没想到，文箮与文签纯厚，却是不言则罢，一言则直指人心。

    文箐背上凉汗湿透，生怕自己的小心思被人瞧个分明。再不敢多话。她想把席韧推给华嫣，哪想到文箮火眼金睛，一眼瞧中了席韧。正想着这官司难了，一个堂姐，一个表姐若是为席韧争起来，自己要帮哪一个？没想到周魏氏却是反对席韧，文箐心也跟着放松下来，可是周魏氏又提商辂，这让文箐意识到：商辂这人也十分吃香的。潜力股，人人殾能看到，不是自己装作若无其事想隐藏，别人也看不到的。

    但是，出乎周家所有人的意料，商辂从文筵嘴里听到试探口风的时候，却是委婉地说出自己已有属意的人，只是现下一心求考，未曾让家人正式下聘，待考中后，亲事再议。

    这话让周家一干人失望，虽好奇对方何许人也，却也不好再问下去。连文筵与文签开玩笑打趣，商辂亦是含笑不言，只道以学业为重。随后，借口备考，一待文筵新婚过后，立时就去了杭州拜望师长与同期。

    文箐听得这话，半是喜，半是忧。不知真假。不过既然周魏氏大力反对文箮选席韧，文箐就放心大胆地在华嫣面前推销起席韧来。当然，她不会那般傻那么直接，而是故意在房里悄悄与华嫣分析着席韧与商辂孰优孰劣，如何取舍。

    按说这事已经是驾轻就熟了，因为以前她与阿素私下里