明朝生活面面观(完结) 作者:rouwenwu

    ，文筜一见有人指责“识人不明，盲目崇拜”，便不罢休，偏要与文箮唱对头戏。只说以前是糊涂，现下长大了，懂事了，晓得看人了，无比同情四姐。“我就是替四姐抱屈！他要忠于与姐夫，可四姐还是他要过门的妻子呢。妻子是内人，都是出嫁了的，沈表哥怎的不分轻重了？要是我，哼……”

    要是她，定然是觉得有所受伤，必会闹得沈家表哥给赔礼道歉也不会轻易收场的。故而，文筜经这一事，对于沈颛的狂热的崇拜原来如高山，现下却也突然降了一大截，心目中的最好的少年，也不过尔尔。

    文笒觉得五妹不识大体，责备道要是你个蛮不讲理的，你是不会善罢甘休，闹得家中鸡犬不宁，你才肯收兵？你说不轻易饶了对方，到时一再刁难对方，两家至亲最后相互生怨？以后再嫁，如何是好？五妹，这本不是你的事，也不是你懂的事，你在这里乱说甚么。你再说，说得四妹心烦气躁，本来事都了了，还要平地生波不成？”

    “三姐，你不晓得四姐伤心得很，你轻松，都说场面上话，唉……”文筜虽不服气地直觉性地驳文笒，虽怜四姐，可是终是她一人只一张嘴，说不过二姐三姐两张嘴。

    文箐半开玩笑地对文筜道至死不原谅的话，那要不，悔婚？”

    这一句话，是平地惊雷，吓煞一众人！

    文筜吓得一跳而起，忙摆手道我……我不这个意思，我就是想着，四姐你帮了他，他就得好生待你，再不能瞒你任何事了……我，我……唉呀，反正不是……”

    文箮急得没办法，示意文筜此话讲不得，毕竟还有沈家人——华嫣在场呢。

    华嫣是既不能当着周家人面说沈颛，又不能替沈颛说情，唯恐这一开口，更让周家人误会亲近沈颛，方才文箐开口之前的场面，颇为让她窘迫，只绞着帕子低头不语。待听得文箐那句话，亦是瞪大了眼，以为听了。叫了一声表妹！”

    文箮气得把文筜叫出去，训道让你莫乱说，莫乱，你还一个劲儿说，如今好了，让你四姐听得这些话，伤了心，如何是好？”

    文箐笑着对华嫣与文笒道我是看文筜说个没完，嫌她聒噪得紧，开个玩笑，堵她的嘴罢了。”但是，是不是真开玩笑，只有她心里最清楚。

    华嫣在屋内与文箐道表妹，你吓死我了。这话哪里轻易能说得的？你莫怪颛弟，他……”本是劝，可是一说出口，发觉似乎更让人误会这是替沈颛说情了，便又道，“他方才在外头不敢进来，听说是被大伯母打肿了脸，担心你的身子，却不好进得你闺房来认，只求让我带句话于你：千万都是他的，只求你莫生气，伤了身子……”

    文箐懂古人的“忠人之事”，她也并没有与文筜所说那般眼算计沈颛对的心思能否胜过他对家人的爱，如果设身处地来说，若华嫣是文简，她亦会先护着文简，替文简端着这事，来承担，也不会与任何人说来。这事，本不是沈颛。

    华嫣见她说的话并不是虚词，言词恳切，便赞道表妹着实是大度，表姐这是小人之心了。颛弟若是听得你这些话，必然也不会过于自责了。你不晓得，他这几日都不曾合上眼皮，人是憔悴不已，华庭说他头痛症又犯上了……唉……”

    华嫣又打起哀兵策略来。她却不知文箐在这些事发生之后，之所以眉间不展心有所虑，乃是旁的事，只不过现在在周宅中，人多口杂，也没个清静思量。

    姜氏既来澄清此事，文箐在周宅中也不想呆下去，便执意要返回自适居去。

    华婧一脸愧意地向文箐致歉，倒是十分真诚，可是文箐却终究是无法将她的那些抱歉的话作数，只当作场面话一掠而过。

    姜氏临走前，再次替向文箐道歉，文箐哪敢。“大舅姆，您不怪箐儿那日虽明知表哥必定不会去逛妓院必有难言之隐，却仍是自作主张胡诌了一事来搪塞，到底是多少也污了表哥男子气慨，于表哥颜面有损。箐儿亦是一直自责……”

    姜氏拉着文箐的手，轻轻拍了一下，又抚摸道我省得，我省得，若不是你从中解围，你表哥哪能如此轻易脱身的。日后，莫说在外人眼里的买琥珀，但凡端茶倒水，这些事只需让他做来，舅姆自不怪你的。就算是罚他，好不好？”

    文箐见她为了是一退再退，连这种话也说出来了，看来当日的“妻奴”一词她必也是听到了，想来是放在心上了。文箐隐约里晓得只怕这么说人家，为人父母的哪会不心疼的。姜氏拿出这话来，不过是逼文箐点个头罢了。“舅姆，此言重矣。箐儿那日的妻奴一说，真正是是随口而言，也非弗为三舅姆所言，实在是当时事出突然寻不得旁的借口而为之……”

    “无碍，无碍，你不晓得，你表哥要是得知你让他做这点子事就能谅解他，定然是高兴的。我留你表哥在此，你且好生罚他就是了……”姜氏不容文箐推却，二话不说就让沈颛来给未婚妻赔礼道歉。当着文箐的面，又一是顿责骂沈颛，之后借口有事，留下沈颛来认。

    如果说，少年火热的感情迸发的时候，得不到对方完全的响应，忽喜忽忧，为对方一个眼色是情思百转千结的缠绕，万分忐忑，酸苦忧戚多于喜乐，是情煎。

    那么，对于文箐来说，来自沈颛的沉重的爱意，是负担，也是一种煎熬。灵岩山那一夜，她确实一夜未眠，因为她就想着一件事：与沈颛面对面，掰了婚约？却又不敢亲自面对他说出这句狠话来……不说，难过得厉害，等拖到了找得了归宿时，再与他说一声“拜拜”，必然对不起良心。骑驴找马，真不是她的原则，另外，试想一下，若是觅得一人，你略有心动，而你受他人捆绑给的婚约束缚，便失了资格，更没了与钟情之人表白的机会，那是更大的一种痛苦。

    文箐设想过诸多未来，却无论如何，要能让如意，只有解除这婚约。可是如何解除，这个问题一直折磨着她。这可不轻易一两句话的事，只是，若能与沈颛两人都认可“散了”，那倒是将事情解决了一大半……

    所以，在姜氏出现前，她原打着如意算盘，想借着逛妓院这事，要挟沈颛，逼迫他主动放弃婚约的。事实上，她每次面对沈颛那深情的眼光，她又不是瞎子，看不出来，可是越是清楚地对方倾注在身上的感情，她就越歉疚，好多次她想说：傻子，我不过是把你当驴，我正在找马，你何必对我这般好？你越对我好，我越不安，越想早日脱身，免得负你太多……

    拖得长了，她良心有愧，觉得堪比脚踏两只船的主儿，或者说，有时在沈颛的心注目光的背后，她亦在对身边的几个少年郎在考量哪一个更合适，这时她就无端地有一种感受：好象出轨了，红杏出墙了。

    对于古代人来说，有了婚约却另有打算，可以算是十分不道德，几至于偷情窃汉一般，可是文箐是现代人，她坚持的观念是恋爱一说，而不是父母之命媒妁之言，她从一开始，就打算不把这个当成数。奈何相处日久，晓得沈颛的心思，原来的无动于衷，亦慢慢地变得受其影响，难以面对其灼热的目光来……

    姜氏的迅速赶到，又是赔礼道歉，又是替试探，更让沈颛来“领罚”，彻底地打破了文箐的步调，一时之半，还没成形的计划，又再次变成了奢望。

    文箐在伤心找不到妥善的解决办法，所以也没甚么心情安慰忑忑的沈颛。在某方面，不想伤害这个少年，另一方面，又蠢蠢欲动地想利用这个少年来达成的目的。左右为难，好生矛盾，举棋不定。

    此时姜氏叫来沈颛，她主意未定，只觉得真没话与沈颛说。她能说？“表哥，我晓得你的苦处，你做得对……”还是说“表哥，你日后可莫再瞒我了……”，哪样都不是。最终只化作一声若有若无的叹息，进行自我折磨，在良心与私心上继续纠缠。

    沈颛是满肚子歉意的话，见得表妹，却似吓着了一般，愣是说不出来，又嫌不会，怕说得不当，惹表妹生气。于是，垂头搭肩等着表妹象训文简一般，训两句就好了。

    他这几天的日子真是煎熬，比华嫣说得更惨。在表妹挥出那一巴掌时，他只觉得太突兀了，以为得罪了表妹，后来想着想着也觉得是活该。可是只要一合上眼，就总瞧到表妹那似刀如剑满含恨意的目光直射而来，左右思量，不晓得表妹为何这般恨了。于是，只想到表妹以前提衣的要悔婚一事，是不是表妹嫌不好，误了她一生？

    只要这想法一产生，便如生了根发了芽迅速滋生蔓延开来。由此想到了表妹对席陆商三人的和颜悦色与热情，席韧比起来，更是能言会道，处事周到，与之言谈如沐春风；商辂高才博学，与表妹平日里少来往偶聊得一两句，必也是推古论今；陆础寡言，可是与表妹说得打猎种雪耳诸事宜，那是滔滔不绝。后二者是习举业，来日进仕途，必与表妹的家世相匹配；席韧却是经商，与表妹是志同道合……而呢？

    沈颛再次自卑起来。从来只觉得表妹聪敏过人，无所不涉猎，身无长才，一遇到事儿还需得表妹来提携相助，哪里比得了其他三人？

    沈颛是越想，越觉得果然是负了表妹良多，与表妹那是一个地上泥团，一个是天上飞仙，要与她一起，只怕是泥团污了仙衣。相差悬殊，任谁都觉得不配，若是没有早先的婚约，表妹待也不过是寻常的亲戚，如待沈周一般，可有可无的了。

    一想到“可有可无”，他只觉得悲从中来，人生大是无趣得很。从来只一心一意于表妹，只求得了表妹便再无他求。哪知今日细思量，才人人嘴里的天作之合，不过是一厢情愿。

    ……

    一个是闷葫芦翼翼，一个是无话可说意难平，于是一室皆尽。一方深情厚意缠绵绯恻，一方虽无意却又舍不得痛下杀手，两个凑到一块，都是欲语还休。

    屋外陈妈与姜氏愣是没听到任何动静，焦灼不安，又不敢弄出响动来。

    姜氏气得直咬牙，暗恨不争气，多说一句话能死人？又想文箐终究不是真心体谅沈颛的，要不然她那么一个能说会道的，怎的也不开口来？

    她在心里骂声终于被沈颛听到了一般，在沈默半天后，终于说出了一句话来表妹，你身子好些了？我……”

    这本是一句寻常的话，问题是他说出来的时候，带着万分的不安，十二分的小意。

    文箐只恨当时不该睁眼看他，否则也就是一刀下去，一了百了。因为她那会儿正在合计着，想借这个无人的机会，光明正大的提出来表哥，咱们还是算了吧……”

    结果这一瞧，眼前那张俊颜上没了往日的沉着，面露可怜巴巴的神色，就如一只饿得半死不活的小狗，平时那双让人一见就觉得心如止水般宁静的眼晴亦是光辉暗淡，流露出几分等死的悲哀，又有几分等着主人施舍与垂怜的情感。

    “哐……”文箐听到心里一声响，一直在脑海里的那把亮闪闪的刀就丢了。

    她后悔啊，男人使这招，真正是卑鄙，比使起来更是效果好得很啊，尤其是沈颛这个祸水使来，是个都会心软。美男计他不使，愣是这种可怜兮兮的样儿出现在文箐面前，好似垂死时连挣扎的力气也没了，听天由命罢。而沈颛的这个“天”是文箐，命也由文箐握在掌心。

    文箐终究恨是，一瞧得他这可怜至极的模样，让她心生不忍来，平时决断分明的人，一下子变得优柔寡断，执刀破刃下不去手了，女性的温柔与仁慈该死的在这时候发作到了极至。要是这个时候，与他说狠心的话，那真是丧尽天良，真个是拿刀捅了沈颛。

    若她没经过少年时的那段刻骨铭心的初恋，必然也会嫌弃他。想想这又是一个心境似当初男孩，为情所苦，于是方才想的一箩筐的迂回曲折实质上却是要命的残忍的话便卡在嗓子眼里了。心底的念头一再动摇，一个声音责备是妇人之仁，另一个声音劝莫急，有话慢慢说，人家一番好意，莫出口伤人。罢了，罢了……

    对着这么一个纯情少男，一想到要做一个刽子手，心，不自禁地颤了一颤。于是，嘴边的狠话变成了软绵绵的一句劳表哥挂念，不过是岔气罢了。”

    说完，她又后悔了，恨死了。眼一闭，暗自在心里捶打。“妇人之仁要不得，这是害人害己啊，你个没出息的，不是为此事琢磨几年了吗？临阵的紧要关心，不过一句话的事，又做了缩头乌龟了？还要拖到时候解决啊？拖得越久，日后的良缘也没了……”

    沈颛见表妹方才是呆愣愣地瞧着，既没有发怒，也没有埋怨，大是松是了一口气，他眼底里的悲哀便莫名地减少。细细察看表妹虽是眉尖微蹙，但眼底里透露出来的再不是厌恶与痛恨，可是表妹一说完话，又不瞧了，难道这是不想看到？

    可以说，文箐面上的任意一个表情，都折磨得沈颛死去活来，猜来猜去，偏偏是没一个猜准的。就如眼下，他把握不准表妹心思到底如何，心里就七上八下，身似浮云心如飘绪，没着没落，想说的话不敢说，最后还是选择了按姆妈的话，说道我，我了，表妹要生气，便是与责表弟一般，骂我打我，我亦是甘心，只求表妹莫生闷气，气坏了身子……”

    这些话终究是说得不利落，断断续续，文箐听得又是好气又是好笑我要打你骂你，便是泼妇了，再说，以幼犯长，乱了纲常。”

    只沈颛这个话题终究是令人想到了太湖边上的那一巴掌，这是文箐觉得十分对不起沈颛的地方，人家好心相扶，却是当仇人一收掌扇了，多少会打冷一些人心。“前两日，我动手打你那一下，真个是无心的，绝不是针对表哥，实在是，实在是……”

    沈颛见她特意为此解释，心底里又是高兴起来，哪里想到表姐还会为此特意这般小意地赔不是，立时道不打紧，不打紧，不痛不痛，我也不妥，我当时是急得，手伸了地方……”他慌慌张张急于表态，话不知如何才能表达心中的百种感动来。

    只有姜氏在外面听着被打了，以为听了。这事可没人与她说，如今这二人既说得悄悄话里有这个，显然另有事瞒着，一时又伤心，还没打过呢，文箐……再听窝囊地说这些话儿，只觉得气短。

    陈妈也没想到，出去一趟，怎的惹出这么多事来？应该跟了去才是。现下便后悔不已。耳朵是越发贴在门上，唯恐听漏了哪一句。只听屋内表在说道……多少还是欠你一个解释的。我这人，就算平时与相处，也是隔着一定距离，并不十分喜与人挤做一堆，唯恐与人四肢身躯相碰，哪怕是当年腿脚不便由嘉禾背我，亦不能碰我腰……那日，你碰我腰，我……”

    沈颛面色羞红，当时真是无意的，现下想来，只怕让人觉得孟浪了，于是一声不吭不作辩解，心甘情愿等着表妹数落。

    姜氏以为对表妹动了手脚，又觉得不可能，可是文箐既然这么说，必有这么回事，暗骂道男人头，腰，哪里轻易碰得的？”心里焦急这是回事，却听得文箐道我与你提这事，并不是怨你，这是我的毛病。我这个毛病由来已久，旁人从不晓得。但凡人碰我身子，我便想起了以前遇难时的一桩旧事，分外愤怒，难以自抑。上次便是无意中把你当成了歹人……”

    沈颛听得一半，便替表妹难过得厉害，眼含热泪，略转身子背暗暗擦拭，只恨当时怎的不在她身边，没法替表妹挨了……“可，可是以前姑父遇难时的事？”他曾听得提起，表妹是被歹人一脚踹入江中，差点儿致命。

    文箐乐意他误会如此，不想解释为周成带来的后果。“这是其一。其二则是我亦有一事要问你。我曾一度以为你违诺，只是昨日听得舅姆解释你之所以误闯胜春楼之缘故，而你当着众人却是宁愿背了恶名声，宁死不肯负人，如此守信。我思来想去，只觉兴许是误会你了，不能在心底里就私自给你定了罪，公平起见，需得给你机会澄清才是。”

    沈颛的心思是起伏波动，表妹说的话，他只觉得半懂不懂。可是表妹又说信任，又说以前曾疑过，不曾做过亏心事，到底是哪件事？

    文箐说的倒是真心话，既然要判沈颛的罪，总不能不给人家一个上诉的机会。“当日表姐归宁，我与陈妈提的那事，你应允陈妈再不与人提及。我与你姐确实争执了几句，我以为你告诸于她，可是我误会了你，还是真有其事？”

    她问得十分慎重，落在沈颛耳里却是千钧重。“我，我没有！真的，表妹，我以为当日你与我姐争执，是你在同她说那事，我……”

    话到此，文箐也傻眼了。“我？我会傻得那般去到处与人说？我当时都与你说过，那时我是冲动之下说的那个想法，都说了你我二人便此揭过，再说那是你姐，我怎会与她胡言乱语说那些话？并且，我……”并且她也不会傻得提出悔婚，而是想逼沈家提出来，以免落人口实。

    沈颛这下是算明白了，为何表妹后来对一直冷淡不已，原来是表妹误会与说了，是个不讲信用的人，背弃了她。“故此，表妹认为我不可信？可是，这事我真的没与任何人提及。我以为那日你与说了，我还着急问姆妈：与你争执为何事……”

    原来如此——两相生误会，都等着对方来问，或者向解释。

    沈颛却是突地一下子变得欢喜了。原来那次表妹是不是向说悔婚的事，那这意味着，表妹还是会坚持与的婚约？一想到这，方才来之前的低迷情绪，一扫而空，收间有了喜色。

    而文箐先是松了一口气，真个是误会对方这么久了。那时最怕与沈颛讲的事，被传了开来，惹上麻烦，所以就一直疑神疑鬼，有个风吹草动，就立时披挂盔甲防备不已。华婧开口论哪处不好，说沈颛伤心，便误以为她知晓了一些事，就先入为主地认为是沈颛抖出了的那句话来。

    可是，一想到这个问题又头痛了。她倒是宁愿沈颛是背信弃义，若这般，她才好与沈颛撕破脸面，以此嫌弃他，逼他放弃婚约。——沈颛说他没说，她信。只是的如意算盘再次落空。

    文箐又感到有些失落，懊恼。瞧得沈颛还眼巴巴地等着回答，她是个有就认的人，当下立时赔礼道对不住，表哥，我先时真以为是你说的，我确实有些之心度君子之腹了，还请见谅……”

    沈颛哪敢受她这礼，亦忙躬身赔礼道不是，不是，表妹，是为兄了，为兄误以为你与说的就是此事，为表兄我不对，表兄不该那般猜度你……”

    悔婚一事，谁也没说，不过是误会，而湖边那一巴掌的解释亦说明，现下所有一切都真相大白，当事人双方好似都已明取，并取得谅解，是不是，事情大好，大奏团圆欢乐曲了？

    正文350 听壁角猜疑顿起

    姜氏与陈妈在外头也只听到文箐与沈颛说到太湖一巴掌的那件事便有些不好意思再听下去了，临走的时候，听到文箐解释说以前遇难所致，旁人触碰不得她的身子。

    姜氏与陈妈蹑手蹑脚地走开，陈妈伤心地道那一年，遭受的罪太大了。她是个胆大的，谁也没想到她会持了匕首就扑上去，唉……也是，当时救了老爷，可是我家老爷最后还是……不说这些了，只打了表少爷，想来她亦是十分过意不去的……”一提起来，便是多少伤心事再上心头。

    姜氏劝慰她，又道颛儿也是活该，虽是自家表妹，又是未过门的妻子，扶一下手甚么的倒是无所谓，却是碰了文箐的腰，大庭广众之下，莫说是激起了文箐以前的记忆，便只是说这女子腰碰不的这一条，也该打的！”

    文筜陪着华嫣等人在屋里绣了一阵花，后来华婧了，向华嫣打听他们在灵岩山的细枝末节。华嫣生怕文筜那大嘴说话了，便寻了个借口，让她歇一会儿。

    文筜不知底细，她本来就是坐得无聊，寻思着找四姐聊天。

    一出门，院子里席柔正与范家小八坐在太阳地里低头忙乎，好奇地走，才他们正在粘羊皮。她瞧得席柔慢慢地抹胶，只觉得对方做活太慢，在一旁瞧得倒是有几分着急，便道席，我来帮你做吧。”抢就做起来，半点儿没顾虑人家是不是需要帮忙。“你这个粘到一起是做啊？”她瞧着这是一个大长条的羊皮，摆弄了一阵，也没想明白这是做甚么的。

    席柔不想告诉她，因为这是与箐的约定。于是闭着嘴不，只眼巴巴地看着她做着。

    文筜没等到她的答案，就故意逗她道喽，你不说，我不帮你了。”

    哪想到席柔根本不吃她这一套，本来就嫌文筜做得不好，就伸手要接做

    文筜自然就不会如意，不给她。其实，本来她只想帮忙，哪想到这总终是漆与胶的混合物，还是有些味道，她有些受不了。可是席柔越不说，她就越好奇，哄着席柔道喽，平时五我也没少给你好吃好玩的，现下又帮你做这个，你却不告诉我有用，真伤心。”

    席柔低头，左右为难，想了想，还是觉得应该对四守信才是。“那，我下次让哥哥从松江府那边带更多的好吃的给五吧。”

    “算了，算了，我不逼你了。”文筜拿她没奈何，坐在阳光地里，不久人就给里晒得懒洋洋的，又开始寻消遣了。支使起范小八来小八，你找你姐寻银铃儿，给咱们唱支曲，乐一乐吧。”

    银铃在杭州学了几年的说唱，早已是二八少女一枝花，正因为长得好于是在酒肆茶楼里没少被人占便宜，吴婶很是难过，发愁不已。后来文箐将她弄到周腾的茶楼里，这么一来谁个也不敢欺负她去了。等到文箐的“染指”开业，文箐让银铃，拉拢人气，又特意让褚群在染指后头给她专门置一间房，免得来回跑。现下，铃铛要出嫁，银铃很少与相处一起，文箐怜惜她们，让银铃陪住一段顺便送嫁。现下在旧宅中掉着嗓子。

    甜儿很快叫来银铃。文筜道你别让我点曲，我老记不住那甚么的，就是曲牌儿都一般，我也说不清。反正你姐要成亲了，自然要喜庆的，你就挑应景的唱吧。”

    银铃拨开着琵琶，唱道鸦鬓春云亸，象梳秋月欹，鸾镜晓妆迟。香渍青螺黛，盒开红水犀，钗点紫玻璃。只等待，风流画眉……”

    席柔瞧着银铃，听说她是个盲的，便有些同病相怜。暗想：可惜了她长得这么好看。一回头，文筜粘的挺快的，很是诧异，再细一瞧，忙道不行，不行，五，这个胶太少了，得多抹点。”

    文筜做事只求速战速决，往往便是只有量没有质。抹了一大块，涂得厚厚一层，两手将皮一合，用力一压，胶挤得太多，一下子迸到了她脸上。这是鱼胶掺漆，以加强防水性的，自然是黑乎乎一团。

    甜儿要帮她抹掉，她不依自个接了，结果一抹，差点儿成了花脸，逗得席柔笑个不停。文筜只好由甜儿帮的忙，末了直道晦气，对席柔道听你的话，没好果子吃。不帮你忙了，我洗脸去了。”

    她把这差使交给甜儿，方走到廊下，突然想到了四姐与沈家表哥在屋里，适才还瞧得陈妈好似在偷听，便也起了意——

    这男女谈情说爱到底是个模样？尤其是四与沈表哥，会说些啊？

    她脱了鞋，只着了袜儿，一猫腰，伏于栏杆下，慢慢挪到西厢厅房，趴在门槛处，耳贴门面，专心往里听。哪想到里头说的不是情话，而是……

    她面色大变，惊慌不安地一起身，手碰到了门上，门就响了一声，吓得她更是没了主意，直觉就是快跑，莫让四姐抓住，尤其是听到里头文箐惊道嘉禾？可是嘉禾？！”于是，慌慌张张，拾了鞋就赶紧猫腰跑了……

    文箐在屋里瞧到门缝处有一影子闪过，立时奔开门，惊慌不定地向两旁打量，廊下无人，院中只有甜儿与小八陪着席柔在做活，还有银铃在唱曲。

    她心情不好，对银铃道银铃姐，大舅姆与表哥俱在，他们正在制中，不能听曲，你且到后院练嗓子吧。”

    银铃局促不安，赶紧应了声便由甜儿扶着走了。

    文箐一脸懊恼，对满脸惊慌的沈颛道不是猫，我方才肯定听到声音了。表哥，今日不是追究以前的事儿的时机，改日再说吧。”

    沈颛低着个头，没精没神地往的客房所在走去，每走一步，似乎便离表妹越远一层。

    文筜急着去找这个听臂元月的，她出门找席柔，打发走小八，问道方才可看到有人要找，到西边厅去找我的？”

    席柔摇摇头，道没有啊。我一直和小八在这里，没见到旁人呢。”

    “真没有旁人在西阁厅前？与你颛哥哥说些悄悄话，不能让旁人听到的，你帮想想，有没有瞧到人？”

    席柔认真地想了下，道哦，我想起来，先前陈妈与的大舅姆在门边，瞧到我到院子里来了，她们便走了。五也瞧见了的，听说你与沈家表哥在里面聊天，我们本想找您的，便也没去了。”

    文箐心里一惊，再看席柔的一个救生圈都已粘了一大半了，那方才的人必然不是不会是大舅姆，略一安心，可是再一想，谁晓得舅姆与陈妈听了多少？真正是在的家里连个说悄悄话的地方也无？也太不尊重人权了。文箐埋怨不得，也许人家故意就让与沈颛，她们二人在外面想听动静，只是一时疏忽，竟忘了隔墙有耳了。

    “那你五，人呢？”

    “四姐，我在这呢。”文筜不安地洗了手出来，故作镇定地与四姐打招呼，还摆弄一下湿乎乎的帕子。见四姐面色十分严峻，回应时亦是心神不属，她亦作贼心虚，于是眼光四转，“人呢？银铃哪去了？我才洗了个手，她就跑了？太不给面子了……”

    席柔一点一点地抹漆，不紧不慢地胶合着羊皮，用块平整的土头使劲地按着，可是力气小，便改用锤。“五，四姐说了，沈家表哥在守制，不能听曲，让银铃姐到后对去了。”

    “啊？哦，是了，我忘了这茬了。”文筜吐一下舌头，认了个。

    文箐盯着文筜问道你方才去哪了？”

    “方才帮席糊那个羊皮，弄脏了脸，去洗脸去了啊。四姐，帮我瞧一下，可还有哪地方没洗干净。唉呀，我衣服上也溅上了，不与四姐说了，我找甜儿，让她赶紧给我洗了。”她提脚就溜，同往日一般一惊一乍，风风火火地就去找甜儿。

    文箐虽怀疑就是她，可也没真凭实据。席柔一声歉意的话又让她否定了就是文筜。“都怨我，我方才若是不坚持五多抹胶的话，也不会溅坏她的衫子……”

    这么说来，文筜是真去洗手了。

    “哦，我来帮你压紧吧。你抹胶，我力气比你大。”文筜见她咬着牙费力得很，再次热情地伸手相助。

    “谢谢五。你真好……”席柔比初到苏州时，人开朗得多了，以前沉重的自厌情绪，如今少了许多，能与人多说些话了。

    这些，席韧都归功于文箐。

    三月份，染指开业时，席柔在自适居住过几天后，万分舍不得离开此地，去松江府看医生时，两眼泪兮兮的，一待再回自适居，喜不自胜。

    席韧为此发愁日后归家也不见得有这般好玩，到时你想周家，可如何是好？”

    席柔对付哥哥，极有一套，可怜兮兮地道就是因要归家，我才舍不得周家，想多点日子在她身边。二哥，您前些日子还夸我随了周家四便越来越长进了，现下怎的不允了？”

    席韧有的顾虑。实是李氏太热情了，他有些吃不消。于是来到苏州，不敢去周宅，躲在自适居里，或者借故到处转转，总之不太敢见周家人。

    他这厢躲，却是躲不过的。李氏会暗示文箐让席韧，“你二伯母正拿席家二郎与其他几户人家相比较呢。你向来与你二姐交好，此时不帮她一把？”

    文箐没办法，在自适居里就示意席韧不妨去多找大哥二哥，又或者多进城去看看苏州的生意有哪些，席家想把湘绣带到苏杭来卖，正好可以瞧瞧现下绣品生意。

    席韧那时很头痛，听着义妹这番话，心道：可是见着义妹你，方知世间还有这等女子，其他人，为兄也是没了兴致啊。但这半真半假的话却是说不得的，他打去岁一见到文箐，便心生后悔：不该义结金兰啊。

    席柔很粘文箐，但凡周家说的甚么事，都万事依从，比文简更听话。文箐见着这么一个带病的娃娃，自然同情倍生，十分怜惜她。每日教她练几个字，再与文筜一起画几笔，又或者是与华嫣学着如何缝衣，炖奶是做的……一点一点地说与她听。

    文筜那时见四姐手把手地这么教一个外人，难免有些吃醋。文箐见五妹吃味，也觉得好笑，道她比你可小得太多了，你活泼乱跳的，她一条腿却是又干又瘦的，眼见着就比另一条腿短截瘦两圈，多可怜啦……”

    但是这可怜的孩子先时也是被家中太宠了，加上得了病，她娘是万分舍不得的，那腿就没下过地，长坐或躺在床上，到苏州时，文箐见得她两腿都不会走路，另一条好腿也站立不稳，只能成日坐着轮椅。医生见后，大叹曰此病被家人所误也！幸好来得早，再拖个一年半载的，另一条腿都快废了，人就是真残了……”

    又是吃药，又是针灸，再辅以按摩，病腿略好转些。只是席柔却不下地。文箐与她相处略久些，便着意用旁的法子激她下地来走动。比如今天吃个红豆炖奶，明日做个梅花酪，后日教她如何雕玫瑰……如此不一而足，费尽了心思，就是引诱她下地活动。最后给她弄了副拐，让她一步一步地行动起来。

    席柔被文箐半逼半哄着就这么着逐日脱离了轮椅，而且是很自愿的。初始，很是怕人笑话，见不得人家打量的眼光。文箐在一旁鼓舞她道咱关起门来，只咱们几个晓得，们只盼你腿立时好了，哪个会笑话你的？”

    她这么用拐走着，过了一个月，又被文箐将双拐撤走一个，只让她拄一只拐，将另一只腿的力量练的渐大，于是也使得残腿慢慢接触到地，着了些力气。如此一点一点地，使得席柔真个脱离轮椅生活。

    席韧夸义妹耐心好，文箐摇头我不过是用的法子正好是她想学的。她兴趣所在，便乐意多走。还是她自个儿想与其他人一样，吃得了苦，才有了见效。”

    席柔每取得一点进步，旁人皆夸。但正因为她的进步，原来的活泼与快乐也渐渐地恢复起来，自信一点一点地寻了。席韧对此，是莫大的感激文箐。纵是自家大嫂，也没有这个心思对的，难得与文箐不过是几日之缘，她却舍得花与心血来帮助。

    席柔私下里与哥哥道周家四真好，哥哥，她要是我二嫂，那该多好啊……”

    席韧脸红，道这话你可莫与人乱说，咱们家配不上人家，她是官家，咱们是商人，门第不等，来日你四是要嫁一个好人家的。咱们与她既无亲，又不带故，只是你四心善，咱们可再不能多强求人家的。”

    席柔泪汪汪地道可是，我喜欢四，我就想与四多见见面。一定要有亲戚关系才能与四常来往吗？”无错不跳字。

    席韧无奈地道有亲戚关系才明正言顺啊，要不然，咱们现下就是厚着脸皮呆在这里，久了，自然不好意思的。”

    “哥哥，要不然，咱们也与他们家寻个亲，这样就可以常来常往了。你不是四的义兄吗？”无错不跳字。席柔央求道。

    席韧被哭得没办法，苦口婆心地道好了，我是你四的义兄，你也成了她，这有关系了，你莫伤心了。”

    席柔想了半天，小声道哥哥，华嫣也没嫁人，我偷偷地听四向华嫣夸你，要是你与华嫣成亲，我们也能与四沾亲了……”

    席韧正视一张泪痕斑斑的脸，认真地道你四如何说的？”

    席柔见哥哥没怪，便高兴地道四前儿个说：‘表姐，义兄为人十分仗义，待人接物设想周全，尤其是顾虑妇孺，一个能抛下生意不管对待这般尽心尽意的人，来日定然也能善待妻子……’好象就这些吧，因为我醒来了，四便没再说了。”

    席韧此时从书楼出来，见?迷谡辰海�想到�?以前之言，微微地歪嘴笑了一下。“你这是做呢？”

    席柔顽皮地道保密。不告诉哥哥。”

    文筜笑道你连你哥哥都不说，嘴到是挺紧的。”又起身对席韧道，“唉呀，席二哥来了，我给你让地方，这还在压平了，可费力气了。”

    席韧大大方方地坐下来，接了手里的活计，抹了胶，一合，用手指再按实了，抹平，最后用木块使劲一压，道可是这般？”

    席柔不吝夸赞哥哥最是聪明！”

    席韧见得文筜抿嘴而笑，便对说你莫乱夸哥哥了，瞧你五都在一旁笑话了。”

    文筜赶紧敛了笑，道席二哥，我可是没笑话你。柔说得对，席二哥就是心思灵巧，不学也会。”

    这边笑闹着，华嫣捧了几件绣活出来，嫣然一笑道甚么事儿这么开心？”

    文筜瞧到了四姐在四处寻人的模样，尤其是老将目光落到身上，于是赶紧就开溜，道唉呀，嫣你都做好了？我原说好今日要绣好的枕巾还差一点没完，铃铛马上要出嫁了，我允了她的，可不能食言了。”话未落音，人便咚咚地跑没了。

    文箐还在为方才偷听的人是谁而发愁。踅摸一通后，院里的人谁都可疑，当然席柔除外，席柔腿疾还没好，走路必然拄拐；只是，席柔也不会骗的，难道神经过敏，听了门响那影儿也是眼花造成的？

    可是，她又清醒地意识到绝不会，席柔是真不晓得还是故意瞒着？她的视线落向了席韧，上下打量，见他仍是匆容地帮在糊羊皮。一时又拿不定主意了。

    华嫣见表妹面上神情耐人寻味，尤其是她盯着席韧看得专注，便咳了一声。

    文箐没与华嫣打招呼，她正陷入猜疑中，一时之间无法下判断。仔细想来，凡是涉及到沈颛的事，她就开始疑神疑鬼。以前疑表姐有偷听到与陈妈的话，最后也没证实了；后来又疑沈颛将事泄露给华婧，误以为华婧了底细……现下又来个偷听的，只见影儿，没瞧到人。难道患了精神分裂症了？

    她想了想，还是去试探一下陈妈，到底陈妈与舅姆听去了多少。

    陈妈与姜氏仍在追忆往昔，当然也近尾声了。听到院里琵琶响了一通，陈妈还向姜氏赔礼，姜氏道没事，没事，宅中有喜事，总不能因为我一来，倒是连带了大家都一副戚容……”

    随后，琵琶声没了，陈妈与之继续说文箐的事。她一边啜泣，一边旧话重提本来记事就早，那次被歹人一踢，腰上青了一大块，吃了一肚子水，当时人都去了，后来，后来……老天爷保佑啊，与老爷还有姨娘高兴坏了。我们一直以为那事了，也没事了。现下听她与表少爷的一番话，才知受苦到今日，我真是粗心啊，我对不起……”

    姜氏满心可怜文箐，自责不已她要是不说出来，我们也真是谁也没想到，唉，我们也只是可怜她失怙，却是没有去想想她小小年纪受不受得了，只见得她从来是一张笑脸……”

    陈妈抹着泪，小小地擤了一下鼻子，道现下寻思来，都怨我太疏忽了。那次落水后，连阿素要侍候沐浴，都不让人太靠近的。那时我们忙着老爷的病，少爷又身子虚作