明朝生活面面观(完结) 作者:rouwenwu

    周夫人喜沈颛十分听话的个性，”三岁看大，七岁看老”，也认为侄儿十分不错，二人便一说合，竟然就把这事定了。齐氏落后一步，便也恭喜大嫂与大姑子。

    所以说，沈颛从小受人宠爱，却没成为一个骄矜的人，这还得归功于姜氏这个好母亲。姜氏常常把”长子”责任挂在嘴边，不时教导她，最常说的就一句话便是”颛儿听话”，于是竟让他性格从小就打上了”听话”的烙印。他打略懂事时起，更力求让自己满足家中人的期望，而家人见他如此，其他也不再多要求。于是他的两个爱好，竟也得了众人的大力支持。

    偏偏有人不喜欢这种”沉稳”，那就是文简。

    文简在这种情况下，突然晓得姐姐要嫁给大表哥沈颛，便不高兴了。到了沈老夫人寿诞那天，他想起了这事，便噘着嘴，呆呆地做在床上。直到文箐让小玉帮他检查一下衣袍可穿得整齐了。

    文简怏怏不乐地道：“姐，大表哥不好玩。”他这几日，由着沈撰与沈周还有沈昭陪着玩，基本上就没顾得去找沈颛玩。另一个原因也是玩不到一块去。好不容易随沈撰去找了沈颛两次，不巧的是，沈颛正在打棋谱，每到这个时候，他早就沉迷其中了，半点儿不理身外之事。故而，文简在他屋里，两次受了冷落，认为大表哥不喜自己，那自己也犯不上去喜欢他。等沈颛抽出时间去找他们一干小孩时，他们却已玩在兴头上，而沈颛也不会去玩这些小小孩的把戏，在一旁瞧得无趣，便索性又回屋忙自己的。

    这事儿，要是放在席韧身上，他随着父亲周旋过一些世事，在人情世故上吃得开，所以当初虽与文简只呆了几日，却让文简留下很深的印象，偶尔，也与姐姐提及：席大哥与小柔妹妹现在可好？

    要是小黑子在，文简就算不玩某些事，都会被他撺缒着闹到一块去，二人在一起时，打打闹闹，那是极其热闹。哪怕是陆二郎，都留给了文简很深的印象，因为那是自己”救命恩人”之ㄧ。

    文箐不知弟弟的这些心事，她此时心里想着的于氏的寿礼。虽然是让大家都说”好”，只是不知是真好还是假好，毕竟那只是一个太平车。这个太平车，却是他委托郭良买的。要说郭良随周同身边见多识广，尤其玩物方面也成了半个小专家，办这些事倒是没花两天工夫就给买了回来。文箐让他一下子买了四个，魏氏、刘氏、方氏还有于氏，一人一个，这也算是尊老吧。

    她现下没有人帮着出这些主意，这次来沈家送礼，又欠三婶李氏一次情，李氏打点了一些拜寿的礼品，道：“虽说是分了家，只是你们年小，但凡你哪家亲戚要来往，还是跟婶子我说一声。我好歹也能帮你出些主意。毕竟不能丢了周家脸面。”文箐的礼送出去，虽然是代表文简，可实际上，他们年幼，终归还是落实在周家的体面上，李氏虽不喜文箐，也曾打过主意不想管这些事，想让文箐出丑，可又怕她出丑，另外，但凡能让文箐欠自己人情，她便十分得意。

    那天的拜寿对于文箐来说，乏善可陈，因为于氏还躺在床上呢。只是沈肇不论是在宴会上，还是在拜寿时，都没出现。但沈博吉有过外室，并且有私生子一事，捂是捂不住的，还是如风一般急速地在亲戚与乡邻间传了开来。

    到了二月初六，文箐却想归家了，因为阿素也要随祈五郎反山西了。另一则便是因为沈肇在，结果孩子之间闹了好些十分不和谐的事来。文简回屋，也讥笑他，竟是忘了当初在杭州时他对沈肇曾有过同情，被沈家孩子联合一致排斥沈肇，或者说有事没事还要去挑衅。

    赵氏讨好沈家，便只想着多做些活计，可她不过是会做些北地的饭菜，便想着做蜂窝包子给这些小孩，希望能让大家接受沈肇。可是孩子吃归吃，吃完之后，照样寻沈肇的事。赵氏带着沈肇不离左右，可是孩子要起心思，那也会寻事，只遣了赵氏离开，独留下沈肇，便对他发难。

    沈肇唯有以沉默反抗。

    可是他这种态度，加上他那倔强的眼神，只会让其他孩子更恼火，于是便动了手。这里打一拳，那里踢一脚，嘴里骂着：“野种。”孩子小，不懂得他们这么骂，其实是骂沈博吉。

    文简虽不去打沈肇，可是他与华庭亲厚，自是感情上偏向表哥。华庭说自己母亲因为沈肇他娘而伤心不已，前些日子都病了好久，春节都没过好，这一切都是因为沈肇来了，要不然不会有这些事，便要文简帮着他一起鄙视沈肇。他对文简讲的是：他不是我姆妈生的！

    文简在屋里学着华庭那般十分轻蔑地骂着沈肇的话。文箐听了，有些生气，可是她却没法与弟弟说清这些事，只能让他不参与。可是她不说，文简又活在矛盾中了，有几分难过地问道：“姐，那咱们也不是母亲生的，是不是……”

    他话还没说完，文箐却难得地生气一回，紧拧眉毛，暍道：“文简，莫要跟着说人胡言乱语！你这是从哪里听来的话？你……”她又急又气，不知该与弟弟说甚么好。文简说懂事又不懂事，正是与人学样的年纪，但凡听到的便有着跟了说的冲动，或者看到的便会暗里记在心中。

    文简从来没有被姐姐大小声过，一时吃了惊，便哭道：“我……”他哭哭啼啼地说是定旺家的那几个野小子说的，说他是妾生的、娼妓生的……

    文简不懂什么是妾生的，昨日问华庭，才晓得原来就是说不是母亲生的。他脑子转得快，别说年小，可是该有的思维还是有，于是心里就寻思着：若是母亲也生了一个哥哥或弟弟，那自己是不是和沈肇一般了？他越想，便越难过，一度一时之间，便十分自卑起来。当然，那时他还不懂得什么叫做字卑。

    文箐是好一阵子言语哄劝，才算是听明白文简难过的事。在某些方面，他认为自己与沈肇差不多，所以不和其他表哥一般去欺负沈肇；可是另一方面，他又认为自己得表哥们喜欢，与沈肇不一样，所以暗里学着表哥们的话来讥笑沈肇，以此来昭示自己与其不同。至于将这些事说与姐姐听，他认为这一切既新鲜，却又不太明白。

    沈肇在沈家必受百眼、受冷落、受欺负，至于将来如何，文箐有心无力。她自己亦是差不多处境在周家，虽没有人当着她的面说这些事，可定旺家里骂人的话，还是传到了她耳里，尤其是文简挨骂。所幸的事，三叔四叔本来也是妾所生的，故在家中，谁也没法看轻谁，”妾生”一词，在周家院里便是无人提及的。

    古有”孟母三迁”之例。而今，文箐认为在沈家呆着，终究这是外姓之家，对文简并没有太多好处，而且因为沈肇还要在这里呆上很好一段时间，怕弟弟因此与其它表兄弟混得时间久了，便忘却了本来的善良，也开始学会欺负人。

    她着急归家，却苦于没有借口，既说要在沈家住到清明节，不过是才来几天，就说”告辞”，只怕是会得罪沈家人，尤其是姜氏，煞费苦心。

    她这边发愁着，沈家大人们也有事发愁，顾不得小孩的事，除了张罗沈肇认祖归宗的事，另外则是因为赵氏所言，还得需去山西证实，不能仅凭赵氏所言，便信以为真，并且也有必要去查看一下，虞氏一家到底占去了多少家产，能否讨回，这一点，是沈老太太的坚持，她一心要钱还债，自是能讨回多少便算多少。可是讨债这事儿，沈贞吉沈恒吉半点不会营生的，去也不过是书生一回──纯说里。沈恒吉与一族兄一道去，由刘四喜陪同，可是又担心山西那边人说话，他们听不懂，出门千里之外，到得北地，万一出了甚么事，连个亲人也没有。

    齐氏十分苦闷，大哥沈贞吉是长子，祖母有病，要在家侍疾，于是轮到了自己家男人。

    家中男人筹备着，而一干女人难免有些牵肠挂肚，愁眉苦脸。

    文箐听得姜氏与吴氏唉声叹气，本来她打定主意，在沈家绝不参与任何事务，以免招惹是非。可是，真到了此时此境，要自己袖手旁观，置之不理，安然享受沈家人的照顾与关爱，实在也是无颜。故而，此时也不得不开口，说出了自己的主意，道：“我倒是识得一个人，兴许能帮上舅父的忙。有他从一旁帮着打点，想来这些倒也不是难事。”

    注：

    提起太平车，许多人都会感到陌生。其实，它就是古代人们使用的面部按摩器。

    太平车呈丁字形，横头是滚子，中有一长柄，滚子在脸上|岤位来回滚动，在古代的医书《医宗金鉴》指出：皮肤黑斑，常用美玉磨之，久久渐退。因此古代妇女常常使用太平车促进面部血液循环。在目前的拍卖市场上，常常可以看到由玛瑙、金、玉石等高档材料制作的太平车。

    正文 第218章 春思

    文箐所要说的人正是祈五郎。

    祈五郎，他既是山西人，同时又是个商人，对生意一道也甚是熟悉，在常德后来还帮着族兄打理祈知府的产业，并且家中还有官府之力。如此说来，似乎再无更恰当的人选了。

    姜氏得知陈忠家女婿竟是如此人物，也十分诧异。先前文箐与自己说到分家给周夫人澄清名声时，也略略提及过，只是那时她也没上心。在她印象里，陈嫂即做过下人，却得了如此贵婿，似乎阿素是高攀了。

    齐氏是首次闻听此人，不由得就猜测，或许祈五郎有其他缺陷，否则这也太“门不当户不对”了，这婚姻，竟是成了？免不得就担心祈五郎为人如何。十分谨慎地询问外甥女关于祈五郎的事儿。

    文箐推出祈五郎来，也是万分不得已，不过是想帮沈家一个忙，毕竟自己可做不得祈五郎的主。哪里想到，自己一番细细陈说，姜氏与吴氏先是激动，后却迟疑不定起来。

    吴氏本来是十分高兴，外甥女大力相帮，又给自己解决一件难事，文箐刚一说出口，她便点头。可是见到旁边姜氏摇头，免不得就问长嫂，有何不妥。

    姜氏所虑，不过是想自己与陈忠没有瓜葛，怎么好意思拜托人家女婿帮自己的忙？

    沈老太太那边听说此事，却是先高兴过后，马上又持反对意见。一则是”家丑不可外扬”，祈五郎可是外人，麻烦人家，过不去。二则既然祈五郎本来好好读书人家一个，怎么就做起生意人的勾当来？她以此认为祈五郎是好利之人。

    文箐对于沈老太太，如今真没多少感情。沈肇是她同意进门的，可是进门却又要挟起人家，并且又暗里刻薄着这个私生的孙子，她自己一心偏颇得格外厉害，重钱财，并且也以此断定他人。实在是可恼，故而，如今在苏州，也只是对着老太太请个安，其他半点儿不愿多说，好在是有于氏在，可以做借口，请完安就说要去照顾曾外祖母，于是连带着沈老太太也抓不住文箐丁点把柄。

    文箐本来以为这事儿一提出来，沈家便会让自己归家与阿素提。哪里想到古代尤其重视”家丑不得外扬”。她没办法，只能继续呆在沈家。可是有人比她更急，那就是齐氏。眼见过两日便要出发了，齐氏免不得就在沈恒吉面前提及此事，沈恒吉又将此事说与沈贞吉听。

    沈贞吉见弟弟与自己商讨此事，其实他已从妻子姜氏嘴里晓得祈五郎这人，如今思来想去，也认为去找祈五郎，或许也不错。他自去安排此事，浑然没有想起让外甥女来办这事儿。

    文箐经此事，也再次提醒自己：这是生活在古代，自己日后但凡开口，必须想得周全些，谨言慎行，自己还差了些。

    此时气候已过惊蜇，正是倒寒春之际，桃花倒是纷纷开了起来，真正是“枝头春意闹”。家家户户忙着春耕，沈家也不例外，有几处田地也贷与佃户，如今院墙下的菜园子，却是忙开了。刘四喜带着自家儿子，挖了一块地，正预备着种蒜。沈撰顽皮地也去翻垦，文简不知为何，竟是十分怕地龙(蚯蚓)，于是吓得不敢去。

    文箐见华婧将蒜一瓣一瓣地掰开，便也小心地上前帮忙。文简十分热心，便也凑上前来，可是那些蒜皮破损得不能下种，他倒是帮起倒忙来。文箐只得赶了他去三舅姆家找表哥华庭玩。

    小玉在一旁洗着衣物，看着四小姐极齐认真地掰蒜，心想：“原以为自己陪着大小姐也算是勤俭的，没想到在沈家，却差不多万事都要小姐们自己动手。日后四小姐嫁过来，能适应吗？

    文箐确实是无法适应这些。种蒜要施肥，古代可没有化肥，于是沈家是从毛房中挑来的粪水，稀释过后，便一点一点浇在地头上做基肥。这么一浇，远远地，四处都会弥漫着臭味。又是在房子一侧，文箐鼻子灵得很，闻得实在难受，只使劲忍着，憋着气，吸一口恨不得扭头跑远了，幸而那块菜地处于下风向。

    文箐当时认为自己无法过这种日子。她刻意忍下这异味，好奇地问华婧道：“地里不浇这些行吗？”

    华婧知表妹是大家小姐，敢情是从来不知此等俗事，可是听到她无知地问出这些来，便也觉得有几分可笑，反问道：“不浇这个，那还能浇什么？五谷轮回，便是这个道理。”

    华嫣将蒜皮破损的那些挑出来，替表妹解释道：“箐妹是打小没见过田庄的活计，想来是十分生疏，我以前也不曾瞧过，现下……”她有些伤感。

    文箐在前一世确实没见过地头的活计，只去年在常德略见识一些田庄的事，可是那毕竟是秋收季节了，关于这些农耕育种过程，自是没亲眼见到，如今也算是头次亲眼领略。

    她一想道平日里吃的青菜，想来也是这个浇灌出来的，于是胃里一时便有些难受。上一世，吃化肥食品，人人提倡有机绿色，如今真个让自己建世道纯粹的绿色食品的起源，却一时又难以接受这个事实。”比如用那坑里的腐草……”

    华婧一笑，道：“也用啊，不过那些得等蒜苗长得这般高以后……”她一边说着，一边好心地为表妹比划着高度。

    在春日明媚的阳光下，她那一双手虽也修长，却不如旁边华嫣的嫩白。文箐一想到自己与华嫣确实是十指不沾阳春水，而沈贞吉家只有两个婆子，一个侍候于氏，另一个忙些厨房活计。家里此时人一多，姜氏与齐氏也有时免不得亲自下厨房。文箐前日也要去帮忙，却被华婧赶了出来。

    不过晓得表妹竟也会生火，华婧还是十分高兴地同母亲姜氏说道：“我没想到，箐妹这个倒也会，原以为在周家，必是比华嫣还要娇贵呢。真正是想不到。”她连续说了几声“想不到”。

    姜氏端着女儿递过来的药碗，道：“你现下也晓得你这个表妹的好来了？先时谁暗里说，颛儿娶她便是娶个活菩萨的？”她心里欣喜，只吩咐女儿还是莫要让文箐煎药，毕竟现下还只是个客人。

    华婧狡辩道：“我说活菩萨，也没有恶意。她不是十分心慈嘛。”终究不敢在姆妈面前说多了，毕竟表妹线下十分得姆妈还有各位长辈的喜欢。

    华婧不仅是因为文箐与华嫣十分亲厚而感到有点吃味，更是因为知晓文箐半点儿不懂阳春，又不会女红，后一项在她看来，这个表妹实在是该好好教导。沈家女人少，这一年到头的针线活计在她手上没有停过。她寻思：自己要是出嫁了，文箐进门，终归是要接手这些的，于是十分颠新日后，家中父母还有弟弟衣着可有下落？

    这些话她当然不会同文箐明说，却是有意无意地提起来。后来，文箐某次十分心虚地与华嫣说道：“日后，我是不是雇一个针线极拿手的丫鬟或者婆子？”

    华嫣当时不在意，只打趣地道：“你才几岁？多学学便会了，这又不是难事，账本啊，买卖啊，这么难的差使你都能办到，不过是做个鞋，摓个衣裳罢了。七八年工夫就够你练的了。”

    在她看来，女红这些活计，差不多是个女人都会的，实在不是难事，偏表妹还如此慎重其事地说及此事。

    文箐的前世生活与穿越后的生活完全是两回事，以为不过如此罢了；可是到了沈家，发现与周家又是大不一样来。她小心地观察周围人与事，假设自己若干年后也置身于这种氛围中，只觉得疲惫。

    试想一下：鸡鸣即起，洗漱过后，清扫庭院，料理厨房，侍候老人，服侍夫君，照顾小孩，整理起居……这些琐碎，皆须得主妇来打理，无一不亲手而为。又听得华婧讲起清明过候，又该刮麻纺纱，便好一阵头痛。

    姜氏这一代，有齐氏这么一个妯娌，文箐想到如若轮到自己时也是四代同堂，那时必有四个妯娌，老人好几位，小孩众多，这些杂七杂八的琐碎，是不是也要成倍累加？

    她每思吉这些，认为沈家还债，依现下此速度，或许得等到自己嫁过来后了。如此，似乎是自己得想法子帮沈家还了债才是。

    那时她还不太全部了解沈家的家风，于是做了这么一个决定。事后某日醒悟，方知自己当日实在粗心，怎么当时就忘了问华嫣一些事呢。

    当然，现在的她还不到那个时候，如今她也只有些郁闷地由着小玉陪同，行走在去向三舅姆家的路上。

    沈吴氏返苏州，是不得已，在镇上的大宅子于前些日子卖于人，得了一笔不小数目，还了族里一些亲朋的钱，其他皆用来还一些债务。故而，如今又住回了十年前的老房子，同沈贞吉兄弟俩相隔不太远，可中间也有一两丈的距离。

    今日好好的天气，上午还是阳光明媚，下午时分，春雷又起，似乎又要下起小雨来。果真是三月天，孩儿面，说变就变。

    快到华嫣家门口，却见到华姗与一个妇人边走边说，从三舅姆家走出来。院里隐约传来是华庭在训斥沈肇的愤怒声，什么“狐狸精”、“贼媚儿”等词。

    小玉见得文箐立在墙跟下不走动，心想四小姐这是担心这个当口进去难为情，便也陪着她站在那儿。

    华嫣家对面的巷口便是华姗家的门。华姗并没有立即进门，却立在那巷口与妇人聊天。文箐耳尖地听到谈话内容──

    “说起来，还是这是因果报应。若不是……”

    那妇人说的“因果报应”竟是扯了两个过世的人。

    一则为三舅沈博吉。沈博吉在看上吴氏以前，曾与人有过婚姻，后来竟闹到毁婚，娶了吴氏。吴氏一人为大，没想到有前事，必有后果。沈博吉是不是真个喜新厌旧，如今在别人嘴里，因为虞氏的儿子沈肇的出现，这事儿便这么传开来。

    牵扯出来的另一人竟是周夫人。

    话说当年沈恒吉有意要与徐家结家，因徐家与周家有亲，在聘约成立之前，便让周夫人着意打听徐家女到底如何。周夫人回复：骄矜，十分有心机。

    这事儿，沈家既知，你便寻个借口不谈亲事也就这么算了，反正也无正式媒约。可是沈老太太也不知是有意还是无意，却“一不小心”便将周夫人之言说了出来，结果有心人传了开来，闹得徐家十分没脸面，徐家女也不好做人。这事儿，传到周家，所有人对沈老太太十分不满，认为她太过于多嘴多舌。说来，这徐家女便是周玫夫家妹妹，以致于周玫在徐家也难做人。徐家女后来远嫁杭州。

    那妇人的“因果报应”论，便是说周夫人若当日没有那番话，徐家女或许成为了沈家的媳妇，不会夺自家堂妹的亲事，自然徐姨娘或许也就不会被其长房族长嫌弃，从而不认其进家门，最后落得没个身份。终归说来，都是周夫人坏了一遭婚事，有了业障，结果也坏了自家夫妻之事，徐氏成了妾室，然后连带着周鸿削官停职，三人都没个好下场。

    那妇人的逻辑，有道理没道理，先放一边。文箐却事听得这突如其来的“背后真相”，如被雷击。待到天空中飘起了雨点，小玉扶着她走进院里，她亦浑然无知觉，呆愣愣地，连沈吴氏问她话，都有口无心地应付着。

    私下里，小玉十分体贴地劝道：“那不过是外人胡说，四小姐莫要往心理去。”

    她说的倒是有在理，毕竟这“因果”论实在是太无道理了，周夫人的一句话，怎么会如大西洋那只蝴蝶呢？

    她这边心事重重，只是没多久，华嫣却是一脸喜色地来与表妹道：“箐妹，好事儿，你家的陈管事回来了！他也答允陪二叔去山西了……”

    陈管事回来了？确实是好事。

    此时听闻，文箐亦放下心事，原先挂念他的安危，晓得陈管事也算平安归家，也跟着笑了起来。

    沈家人都高兴不已，尤其是齐氏，除了说陈家人实在忠心以外，便一再夸赞文箐会想主意。这让沈家上上下下无一不喜文箐。文箐是半点儿没想到，因着祈五郎的热心，陈管事的忠心，自己却做了”第一功臣”，为此十分汗颜，以至于夜里，都睡不安宁。

    这个夜里，同样睡得不安宁的还有丫鬟小玉，她亦是忧心忡忡，方才她去了厨房帮忙，却不料撞到表小姐华婧在厨房与姜氏说：文箐的丫鬟嘉禾，被遣出了周家……

    这事儿，向来机灵的她，拿不定主意，不知该不该与四小姐说。

    正文 第219章 庐山一角隐现

    家中往事由外人之口中无意听到，绝非好事。这说明他人皆晓得的事，唯自己蒙在鼓里。周家的事，沈家有事，徐家的事，随着时日，慢慢地便如冰山一角，若隐若现，不经意里总是揭开一点面纱来，真相与否，又或是道听途说，虽令人烦扰，却终归让自己了解一些事实，多了对人性的考虑，世事的洞测。

    文箐一夜没睡好，晨起时，透过门户，见得正在进屋的小玉身后那灰蒙蒙的天空，叹一口气道：“这二月天了，早上还是这般冷得紧。你也多加小心，莫着了风寒。”

    小玉一大早便被四小姐这么关切地来一句，立时心里暖烘烘的，笑道：“倒也不冷。幸好这不是山里，我记得小时候，山风可是更冷得紧。”

    她家原是北地山里人家，后来不知什么缘故，一家流到了北京，生活无着落，她是女孩子，打小便进了周家，侍候起文筼来。这些年，在周家，虽是干着吓人的活，不过却比起下地那些活计，显然轻松得多。她对于沈家日出而作，日落而息的这种生活，先时略有些不适，只是实实在在的一种熟悉感扑面而来，过不了一天半日地便适应了。

    文箐说是自己要泡泡手，让她歇会儿，她见插不上手，便见机地走到菜园子旁的那棵桃树下，选了几枝，带回来，献宝似地送给文箐，同时亦献策道：“四小姐，这花开得十分妙，你瞧瞧，可是好看？”

    文箐心里一动，也点个头，又夸赞了她几句。”大姐是个喜花的，你随大姐身边多年，言传身教，真正是得了大姐的真传。只你挑的这些花枝，枝枝极有几分雅趣，艳而不俗，欲开未开，最是意趣。”

    小玉谦虚地道：“大小姐倒是个妙人儿，只是小玉却是笨拙，学得不精。难得四小姐不嫌弃，小玉自是高兴得紧……”终归得了赞赏，还是十分开心的，于是越发卖力。”莫不如咱们带一两支送于太夫人？”

    她真是有新，难为还替自己想得这般周全。文箐越发觉得文筼也是真正用心，能教出这么一个乖觉的丫鬟来，自己什么时候也能有这么个人贴身侍候？嘉禾？可惜，目前她那张脸，确实是带出来见客的话，有几分让嘉禾自己羞惭，只怕她自己越在意容貌，便越发拘谨，容易做错事了。

    小玉见文箐在梳头，见室内也没有花瓶，只得将花小心放在架上，过来帮忙。瞧着镜里四小姐的小脸蛋儿方才洗过脸，揉搓过，于是百里透着嫩红，未曾抹胭脂，却胜过抹胭脂。耳里听着四小姐在说话，也不知是问自己，还是自言自语：“这耳朵孔终归要穿的。”说这句话时，文箐正摸着大大地耳垂，盯着镜里自己的模样──前一世的容貌，自己长得也不差，楚楚动人。如今？也还好。

    重新打耳洞这事儿，说起来，是二月二，龙抬头那日，正是小儿理发之时。华靖细心，瞧到了文箐的耳垂，夸了一句：“表妹的耳垂这般大，定是个好福气的。”笑过候，便好心地提醒姆妈姜氏道：“表妹那耳洞竟是长实了，这二月二正是时候。”姜氏上了心。

    文箐其实很不喜欢戴耳坠，尤其是长长的或是老大一个环的那种，前世见得许多少年男女耳上一个孔洞又一个孔洞，如九环刀刃一般，想象着那么大一个个说不清是钢环还是什么环摇摇晃晃，环环相扣，耳朵受这些环的重力，得拉成什么样？她对此有恐惧感。当时回到周家，文筼她们亦提及过。

    此时感于姜氏好感，她拿用惯了的借口推拖道：“多谢大舅姆。只是，箐儿如今仍在孝期……”

    当然，早晚这耳动是得穿的。她如今这脚，也只让裙子遮得严严实实地，半点儿不敢让姜氏与华靖瞧见。

    可是，这般，在沈家呆得实在有些不自在，甚么叫做坐如针毡？文箐就有这感觉，而且一日比一日不轻松。免不得便感叹一句：“金窝银窝，纵是千好万好，也比不得自家狗窝。”

    她所感叹的是：不论是在三舅姆家，还是在大舅姆家，又或者苏州周家，毕竟都不是属于自己和文简的家，自是哪处都要看人脸色，随着别人的生活作息而起床、睡觉，这点起居自由是半点儿不敢争取的，所有的行为中，唯有这一项是最考验人的意志。在沈家，她是不敢再把自己当孩子似的，可以赖床，可以晚起，而是姜氏几点起，她也得暗中做到，以免被人逮着睡懒觉，留下不好的印象。

    于是这般情况下，越想自己有一间小屋，想几时起床就几时起，用不着怕被人指点。这个愿望，每多过一日，便越强烈一分。

    小玉没明白她所言，相对来说，她不认为沈家是金窝银窝，而周家更不是狗窝，反过来比较还差不多。所以，她认为四小姐这是用错词了。不过她是记住了这话，回到周家后，与雷氏讲述四小姐在沈家之事时，便说到这点，令雷氏十分安心。雷氏让她跟过来，除了是借她耳朵与眼睛打听沈家如今情况以外，更是让她小心跟紧了四小姐，莫要惹出事来。文箐的这句感叹，令周家人十分满意。原来生怕她讨好娘舅家，未来夫家，便说些周家的不好的话，没想到，文箐半点儿没提在周家的那些事。这事而后来魏氏知晓，也说文箐终归是周家人，识得些大体。

    此时，小玉便关切地问道：“四小姐，是想家了？”

    文箐知她误会，不过乐得点了个头，她还真是想着阿素要走，自己却不能去送行，未免有几分惦记。”可是大舅姆诚心相邀，曾外祖母卧病在床，我却……”她无法强行开口说出辞行的话来。

    为什么说小玉机灵，是半个人精？且看她办事便知。

    小玉是个下人，总不能越了身分去与姜氏或其他主妇说：我们四小姐想家啦……

    可是她有她的法子。下午时分，姜氏十分不好意思地与文箐提到：“舅姆如今是忙过头了，竟然忘了那阿素是你义姐。如今她来苏州，又要回到山西夫家，你倒是需得送她一送。”

    文箐心里一喜，却不敢露出颜色来，只发愁地道：“让舅姆操心了。先时我与她朝夕相处，阿素姐待我真个如同大表姐一般，视我情同姐妹……她一出嫁，倒是相见无时，前些日子也只见得一面……只是，曾外祖母卧病，箐儿虽不曾好好侍疾，也不敢开口……”

    姜氏动容地道：“你曾外祖母这病啊，只怕是得拖上好些年。你一来，上次风寒便也好了些，你也算是咱们家的福星了。此去，你只管放心。改日再来陪你曾外祖母说些笑话，逗她开心……”

    文箐到沈家，确实给这个恬淡的沈家带来了不少欢乐，尤其是她讲的那些笑话，既短，又容易学，而且十分有意思，逗得家中上下皆是笑颜开。再有，她说的按摩法子，确实让于氏舒服些，那个太平车精致小巧，如今只让随侍的婆子有事没事便周身滚动，这样礼物，确实送得十分得人心。于氏为此，十分喜欢文箐。这几日，总是挂在嘴边”箐儿，箐儿”地换个不停。太夫人的这份器重，让姜氏心满意得，却也多少令其他人十分羡慕。

    姜氏这些年，为沈家殚精竭虑，兢兢业业料理家务，沈家男子不事经营，作为主妇，却不得不费心思量。以前于氏当家，自是她打理。她一病，姜氏被她看重，竟是越了儿媳，直接就让孙媳姜氏主持中馈。由此可见，姜氏并不是个柔弱的角色。

    文箐对于这个大舅姆，或者说未来婆婆，其实是有些敬畏的。此时听得她发话，说些留恋的话，也算是给自己辞行了，便越发第表示自己对娘舅家的感激之情。

    稍后，去向三舅姆沈吴氏辞行，却是在院门口碰到一些讨债的人，喋喋不休地抱怨着离去，显然是未偿所愿。一进门，果然见华嫣正在安慰留泪的吴氏。方才与她们母女俩说几句话，又传来沈老太太对赵氏的骂声，说她不守妇德，不是好人家的女子，眼睛乱瞄，竟是当着自己的面勾搭外人云云。偶尔里有阿惠在一旁的劝慰声。

    文箐听得张口结舌，而华嫣面红耳赤，沈吴氏只觉得羞惭，免不得与外甥女解释道：“这讨债的人一来，你外祖母便心情不好，你稍后再去她屋里辞行吧。”

    文箐由铃铛嘴里方才晓得，方才来了一群讨债的人，一个个紧逼着吴氏还债，说为何那卖宅子的钱还了谁家与谁家，却不还自家，这不是沈家欺负人吗？众人一说，又气愤，免不得就四下里乱蹿，乒乒乓乓一阵破坏。这宅子可就小小的几间屋子，那些要债的又能蹿到哪里去？正巧赵氏从厨房帮着干活出来，怕有人打到沈肇头上，忙拉他进屋躲起来，可是还是有人见到她了。偏她一张眼瞧人，就有股风流之态，这也难怪连华姗都在背后里说她走路不像正经人家的娘子，腰肢动得太厉害。于是她这般模样，便被人调戏了两句。她气不过，敢怒不敢言，可沈肇可不是个孬的，便向那要债的人踢了一脚，把要债的人给惹怒了，更是大声谩骂起来。沈老太太在屋里被扰得没法念经，出门瞧见这般光景，于是一待敢走了讨债的人之后，便将一肚子气迁怒于赵氏。

    文箐听得，还是当时的那句感想：何苦来着？同自己一般，只为了弟弟来日，自投罗网，没了自由，还要到处被人指点约束。

    她也只是感叹，自己无能为力的事，想再多也是枉然。匆匆告别，是半点儿不敢耽误，只让华嫣将前两日带来的卖药膏的钱拿去还些债，应付一个是一个。

    沈吴氏被人再次上门逼债这事儿，姜氏是知晓的。文箐返回来时，同小玉道：“今日若下午能敢回去，还是早点回去。实在不行，明日天一亮，便走。”说完，自去姜氏屋里说话，却不料撞见姜氏与沈贞吉在屋里闹嘴。

    沈贞吉说田地也卖得差不多了，如今也只这片瓦遮身，当年堂弟博吉对自己一家也照顾不多，如今见着讨债的人逼得沈吴氏母子日子都过不下去了。不能见死不救。这话当然是沈澄开口说的，他现下在屋里与妻子说这些，也不过是打声招呼。

    姜氏也认同这话，认为该帮堂弟，可是要让她倾力而为，帮得连自家都没法过日子，她是不乐意的，不仅是她，齐氏也这般。先时帮了一把，如今再帮，仁之义尽。

    姜氏抹着泪，道：“那咱们还待如何？”

    沈贞吉说当年早先时候，堂弟曾购得的几幅画，暗里曾送给父亲作寿。父亲说这画非同小可，便私下里嘱咐自己与弟弟好好保管。如今这催债的，没想到竟是提到这事。他寻思着，不是家里出内贼，便是这画被博吉购买时候，被有心人瞧在心里了。

    姜氏听到这些原委，便道：“不过是两幅画罢了，你作得这些，不也照样有人来求么？也没见你如何。他们要债，既说拿画还债，予他们便是了。”

    沈贞吉知她完全不懂这些，可是要他放弃珍藏，实在心有不甘，便道：“你一个妇道人家，哪里懂得这些原委。这事儿，不是这么简单的，那画，也不是寻常的画。唉，博吉这是惹的哪个厉害的？”

    姜氏打从沈博吉一家出事，刚开始也以为是巧合，可是连续被人逼债道这个份上，也觉得不是简单的事，只是想不明的到底所为何来？沈贞吉寻思堂弟不过一个生意人，也正因为是生意人，才贪利忘义，难免与博吉打交道的人当中，就有人格外逐利，可是他也不太清楚堂弟生意上的事，要查也无从查起。

    文箐无心听壁角，奈何春日里，这门与窗户不像冬日那般关得严丝合缝，靠门的那扇窗户，姜氏方给室内通了风，便没关严，那些话与皆一一落在文箐耳里。她默默转身，走出几步，方才对小玉道：“晚上再来好好与大舅姆聊天。明日便走。”

    她这厢莫明烦躁，既生惆怅，又有牵挂。

    于此同时，周家长房此时亦有人烦忧。那人便是雷氏。

    正文第220章 城门失火殃及池鱼

    周玫在家，雷氏不适。这种不适应，比起来她们当日从北京返苏州，彭氏也有过不适应，只是两位妯娌都不是故意为难人的妇人，好歹是大家同一屋檐下，相安无事。雷氏稍有些好作主，可是那也只是关切到家庭的教养与一些原则上的事，倒也不太管田地收成的事，而后者，皆由彭氏夫妇打理，所以呢，各不相干，无甚牵扯，有些事，大家睁一只眼闭一眼，也就这么着了。而吕氏，不过是一个刚过门不久的新娘子，也没什么可插手的，万事随了大嫂，家中诸事杂务自是二嫂打理，她也懒得张罗。三个妯娌在相处苏州一年来，自是和睦友爱，堪称典范。可是这种平静宁和，却因周玫返娘家而被打破。正月里，是魏氏作寿，周玫与其夫这些年来，一直有些小龌龊难解。她既没有生下儿子留下子嗣，而自家男人又不能娶妾，于是她迫不得已，最近终于不得不给他安排了一个长相讨喜的丫环陪房，原只是一时赌气。哪里想到，在娘家呆了几日，正月十五回徐家，却发现自家男人与那丫环耍得火热，一度还差点儿让徐娇撞破，这让她十分伤心。她生气，却没法发泄。魏氏摔伤，又巧是二月李节，这个时候，大多数出嫁女子皆返娘家，她再次借口侍疾，便带了女儿来周家。

    若是识相的，自是认清了现状，不过是已经出嫁的大姑子，哪里还好意思指手划脚在娘家干预嫂子或弟妹的？

    可偏偏周玫向来恃宠而娇，魏氏只得这一个女儿，偏宠得厉害，但凡周玫所求，就算为难，只要她说得几遍，无一不应允。如今周玫所求，却是有些过份。先不说她所求之事，只说她为何突然有此想法。

    事情发生得起源，归根结底在魏氏身上。

    魏氏自认周家如今算是书香门第，不喜商人不喜军户，认为自家往来大多都是门当户对之辈。见外孙女徐妍竟是嫁到了商人江家，免不得说上女儿两句。“你怎么也同意这桩婚事了？商人哪个是好的？就咱们家，你瞧你婶子庞氏，后来庞家落得如何？近前的沈家，也如今落得债台高筑，逼得没办法，只得隐居到杭州……商人贪利，终归心思难测