无进展。
    吴桥也不知道都演了些什么。
    他完全没料到的是，几个演奏家致谢后，景炎竟然突然对着吴桥问道：“您要不要也露一手？”
    吴桥一愣。
    景炎又道：“那是最好的琴，只有这里才有。略懂音乐的人，都会爱不释手。”
    “算了。”吴桥回答，“我也不是……”
    “您不要拘谨了，但去试试无妨。”景炎笑眯眯的。
    吴桥抬头。在对方熠熠的眼神当中，吴桥看明白了，景炎是故意在羞辱自己。他让自己为其奏乐，而且在是明知自己并不擅长的情况下。
    那边，景炎又道：“明天才是严肃场合，今晚只是‘朋友’聚会。今晚气氛融洽，明天才不尴尬。”
    吴桥此刻是彻底确定了对方的意思。
    过去很长时间，帝国从未将弱小的中立国看在眼睛里。中立国为了生存和发展，常常要乞求帝国的施舍。在给予技术、设备、金钱、资源等援助时，帝国永远是高高在上的傲慢态度，那种态度甚至会让人感到是轻蔑。如今，风水轮流转了，中立国利用两大国战争焕然一新了，大概，想要以牙还牙。景炎知道吴桥不会因为置气放弃与之结盟，所以毫不担心，万一吴桥真的翻脸他也可以说是考虑不周而已。而吴桥呢，真的不愿冒险，真的不敢去赌。结盟对于国家来说太重要了，为此他可以忍耐。虽然他不认为中立国有多么决定性的实力，但在他的计划当中中立国的支持是不可或缺的关键一环，一旦缺了立即就有亡国之危。在一场谈判中，患得患失的人，总归是吃亏的。吴桥只是不懂，景炎和皇帝应该不一样，他看上去并不像是短视的人，可景炎为何会犯和皇帝相同的错误呢？今天图了一时之快，焉知将来不会有求于人，重蹈自己今天的覆辙？
    吴桥定了定神，忍耐住了情绪。
    “好吧，”吴桥笑了一笑，“那我就试试看。”
    “请。”
    吴桥练得熟的，全是各种战歌。
    他并不想在这种场合下演奏那些歌，因为那简直就是连军队一并侮辱了。坐在那里想了半天，吴桥弹了他练过的唯一一首靡靡之音。当初练习这首，是想弹给谈衍听的，但还没等练熟，军队形势就变化了。
    吴桥知道自己错误百出，台下的人都在克制着笑，然而那些其实都无所谓。
    最后，演奏完毕，吴桥的手指甚至在发抖。
    他最后挣扎了一下，问景炎要不要也过去试一下，不出意外地被拒绝了。
    一顿晚宴，让吴桥特别累。
    他本以为，做了这些事后，第二天的谈判就会顺利。
    事实再次证明他太天真。
    一连十五天，景炎都没答应他结盟的要求。他一会儿说，无法相信吴桥战争之后不扩张的承诺，一会儿又说，不能接受吴桥提出来的胜果分享方式。
    吴桥觉得，景炎就像是一只猫一样，以拨弄自己这只老鼠为乐。
    到了第十六天，吴桥终于不愿意再继续下去了。
    他意识到，忍耐未必可以换来真诚相待，有的时候，越是忍耐对方就越觉得软弱可欺从而得寸进尺。
    吴桥拒绝了中立国为他准备的一切活动，就天天在他的住处睡觉睡得昏天黑地。
    在不知道第多少次没有出席会谈之后，面对邀请人员“您忘记了来到我们国家是打算做什么事情了吗”的激烈的质问，吴桥只是一边修建花枝，一边淡淡地回答了一句“吃喝拉撒”。
    在这种情况持续了十五天后，外界突然有了传闻，说吴桥被景炎给强行软禁了。否则，难以解释为何吴桥一直没有动静。
    中立国叫吴桥出面解释，吴桥只是当做没有听见。
    中立国也自然不能对他用强。吴桥毕竟是个尊重客人，暗中羞辱是一回事，明面上动武就是另一回事了。
    吴桥觉得景炎好像派人过来拍摄了些画面，不过吴桥只是直挺挺地躺着好像晕了一般。
    在传言越来越盛的时候，谈衍开始要求中立国立即放人，否则，他将不计一切代价，也要救回新国元首。他说，新的国家刚刚建立，元首出行便遭软禁，这种事情绝对不能接受，已经算是国家层面上的重大问题了。
    听到这话，景炎稍微有点慌了。
    谈衍发疯两线作战，中立国可不想陪着。不管谁赢谁输，它都没有好处。它们互相削弱实力，只会让共和国得利。共和国赢得了百年大战之后，再顺手吞了已被打得半残的中立国实在是易如反掌。
    与此同时，一向狠心的纪遥呼应着吴桥做出了安排。
    他不会像吴桥一样管那么多，他要做的就是将吴桥给推上无人能撼动的高位。
    帝国与共和国开战了百余年，对共和国情报样式了如指掌。
    他叫人在共和国与中立国的边境伪造了一个共和国司令部，发射出去了很多伪装成共和国作战计划的虚假情报。他故意让这些情报被中立国截获，情报上的内容全是共和国将要闪击中