谢芳华沉默不语。
    “除了谢氏盐仓我的养父母和我，再无一人知道这个秘密。”谢云继微笑地看着谢芳华，“当然，今日开始，也要算上芳华妹妹一个。”
    谢芳华挑眉，“云继哥哥如此摊开来说，就不怕血本无归？若是人人都像你这样先卖了自己再谈买卖的话，岂不是亏得祖宗八辈的祖坟都没了？我倒是怀疑了，谢氏盐仓费尽心机培养成的继承人就这般无用？”
    谢云继重新闭上眼睛，笑容却未曾收回，漫不经心地道，“这样亏本的买卖我也是第一次谈，谢云继虽然不才，但也不是谁都能找上我来谈买卖的，也不是谁都能够让我连身家性命一起卖出去的。芳华妹妹，你是不相信我，还是不相信你自己？”
    谢芳华不说话。
    谢云继等了片刻，不见她说话，忽然叹了一口气，自嘲道，“这些年也许无聊的日子过够了。才导致你对我抛了一根毒草，我就拽住顺着它过来了。是不是有点儿可笑？”
    谢芳华默了片刻，才开口，“谢氏盐仓不止是谢氏的族人盯着，皇宫里高坐金銮宝座上的那个人也盯着，作为谢氏盐仓的唯一子嗣，这些人明刀暗箭该是没少数，下毒刺杀该是没少发生。这样的日子还无聊？”
    “这样的日子多了也是无聊！”谢云继道。
    谢芳华忽然好笑，“是没有人能让你成为对手，还是没有人能奈何得了你？”
    “不是，是没人能杀了我。”谢云继摇摇头纠正。
    谢芳华睁开眼睛，忽然挑开帘幕，看着谢云继，“去后院如何？让我领教领教云继哥哥的能耐？也不枉你卖给我一个秘密，我也送给你一个筹码如何？”
    谢云继忽然也坐起身，睁开眼睛含笑看着谢芳华挑眉，“芳华妹妹有多大能耐？”
    “试试就知道了！”谢芳华下了床。
    “好！”谢云继也从贵妃椅上站了起来。
    谢芳华走到镜前，将披散的头发用簪子挽住。回身看了一眼谢云继，走出了房门。
    谢云继看着她纤细的背影目光微闪，也跟着她出了房门。
    海棠苑依然安静。
    海棠亭内除了安静矗立的珠珠海棠树，亦是安静无人。
    谢芳华伸手折了一支海棠花枝，站定看着谢云继，“我就用这个做兵器，云继哥哥可随身带着兵器？”
    “你可真是辣手摧花！”谢云继一边说着，一边也随手折了一株海棠花枝，放在鼻间嗅了嗅，吸了一口气，微带满足地笑道，“海棠亭的海棠花的确有着寻常海棠没有的芬芳，这样的罕见海棠品种的确只配放在忠勇侯府的海棠亭来养着。”顿了顿，他看着谢芳华道，“既然是较量，总要对等，我也学芳华妹妹一回辣手摧花吧！”
    谢芳华不置可否，也不再耽搁多话，手中的海棠花枝轻轻一转，本来是一株花枝，在她手中瞬间似乎被灌注了力量，每朵花朵似乎都如一柄剑一般，瞬间卷起一片寒芒。
    谢云继顿时露出惊异的神色，随即，想起什么，惊异转瞬散去，化为赞赏和兴奋，手中的海棠花枝同样轻轻一转，迎上了谢芳华的招数。
    二人你来我往，顷刻间在在海棠亭的花树之间过起招来。
    不同于早先的辣手摧花，二人虽然隔着花枝缝隙打，却是再无破坏。
    海棠树被剑锋轻扫，有零星的花瓣落下，风吹起，还未曾落地的海棠花瓣飘扬起来，将二人卷在飘花之间。
    两株海棠花枝在二人的手中似乎从没跟枝杈处都化为了剑光。
    轻盈而细碎，柔韧而锋芒。
    半个时辰后，谢芳华手中的花枝忽然被她催力破碎出千万碎屑，直直扑向谢云继面门。
    谢云继一愣，也瞬间催力，手中的花枝亦是破碎出千万碎屑，挡住谢芳华的万箭齐发。
    但愣了一瞬也是愣了，差之毫厘失之千里。
    碎屑在二人中间因为击撞而纷纷落下后，谢芳华的中指定在了谢云继的眉心。
    谢云继再想躲避还手已经来不及了。
    他愕然片刻，失笑地束手而立，看着面前容色清淡平静的谢芳华，仔细地打量着她的眉目，洒脱地道，“芳华妹妹果然令人意外，老侯爷和世子为你遮掩多年，确实不枉苦心一片。我那个秘密到底是卖得值了。”
    谢芳华撤回手，见天空已经微亮，满亭的海棠花在晨雾中悄然而立，分外娇柔，却又有着一种不畏风雪的坚韧，她沉静地道，“云继哥哥，你虽然没有谢氏的骨谢氏的血，但经谢氏养育多年，生恩大于天，养恩也是深似海。你总该为谢氏做些什么，才不枉姓谢，是不是？”
    谢云继将双手背负在身后，笑看着她，“的确如你所说。”
    “谢氏几百甚至千年的积累，根基已经太深，高坐在金銮殿上的人唯恐一日谢氏取天下而代之，必须除去。但身为谢氏子孙，如何能坐以待毙？若是有朝一日皇权发难，忠勇侯府打头阵，谢氏九族亦是难以逃脱，若是没有交锋之能，那么只能任谢氏倾巢覆灭。”谢芳华冷静地道。
    谢云继眸光微动，心思涌上一抹难测，语气暗沉，“你要反了南秦江山？”
    谢芳华嗤笑一声，“谢氏经历多少朝代，世代忠心，若想要江山，哪里还能容到南秦皇室坐了两百多年？既然祖宗先辈们从来不曾争夺这江山，我自然不去夺。只不过是想要保住谢氏而已。”
    “不想要江山，却又要对抗皇权。谈何容易？”谢云继看着她。
    “正因为不容易，我才要整合谢氏所有族亲，所有产业，所有财势。”谢芳华冷清地道。
    谢云继挑眉，“相互抗衡，互相牵制，想法的确不错。但是谢氏各支族亲虽然都姓了一个谢字，但是却靠着大树各长枝桠，各自为政。整合难如登天，也许一不小心，引得反噬，不但不能牵制皇权对谢氏无法出手，反而自食苦果，也许不等皇权上的人出手，忠勇侯府首先毁于一旦。”
    谢芳华轻笑，“正因为难，所以才要逐个击破。这也就是我先找云继哥哥的理由。”