琥珀之剑 作者:绯炎

    雾气弥漫的街道。

    蜡烛店的少女抱着捆羊油蜡烛缓缓前行，灰之都的白蔷薇大道正在清晨的第瞬曦光之中复苏，**杂货商店的店主马佩里正打开店门，看到少女时打了个招呼：

    “塞缇，这么早？”

    “早安，马佩里先生！”塞缇恬笑着回应道：“因为王宫里催得急，所以自然早点。”

    “昨天也看到你忙到很晚的样子，这样会不会太辛苦了。”

    “啊，因为父亲大人的腿不太灵便，作为女儿这也是我应该做的。”

    “老克里斯真是有福气啊，有你这么位好女儿。”杂货铺的老板愤愤不平地抱怨道：“不像我家那个混蛋小子。”

    少女抱着蜡烛，抿嘴笑了笑，正欲回答，通往圣银宫的大道上忽然响起阵如骤雨般的马蹄声。所有人都下意识地闭上嘴，街上的行人往两边退去，塞缇抱着蜡烛在人群中，也皱着眉头看向大道南面——雾气翻卷起来。

    辆漆黑的马车犹如幽灵般浮现在视野的尽头，数十名身披灰色披风的骑士像是阵旋风般奔驰而过，为其开道，骑士们坐下的战马漆黑如墨，身上的铠甲仿似团火焰。

    炎之圣殿的灰骑士。

    马车缓缓经行而过，人们才重新开始议论起来。

    “是柯克家族的人，”杂货铺老板马佩里看着马车消失的方向，他回过头：“塞缇，我听说贵族们在南边打了败仗，你哥哥他……”

    “我哥哥他定没事的。”

    圣康提培宫的蔷薇园大门对开，纯白色大道通往皇家园林的林荫地。

    圣康提培宫中，黑色的大理石好像袭地毯，白银浇筑的蔷薇沿着黑沉沉的地面向外延伸；帝国的至高者端坐在那个靠背狭长、冰冷的著名的石王座之上，略侧过头，听炎之圣殿的僧侣将金钟敲响七次。

    那句著名的箴言就刻在她的头顶三寸——玫瑰之下必有荆棘——克鲁兹人的白银女王，也是他们至高无上的女皇帝陛下，康斯坦丝长着张娃娃脸，身体也因为特殊的原因维持在年轻时的原貌，头金色长发几乎及腰，看起来像是个精致的洋娃娃，但事实上这名少女样的女王已是拥有七个孩子的母亲，同时也是个典型的克鲁兹人。

    在其他民族眼中，个典型的克鲁兹就意味着高傲自大，目空切，帝国派。而在帝国的政治图之内，这就代表着强硬与铁腕，这点在女王陛下身上表现得尤为突出。

    女王的目光平视前方，视野之中是日复日见过的风景，金宫没有大门，皇帝的权力也就没有局限，目光所及之处，既是帝国的疆域，亦是帝国征服者的后花园。

    但在那里，宫殿的北方的天空云层低垂翻卷，仿佛正在孕育场罕见的风暴，这场风暴沃恩德千年以来从未经历过，往上追溯也未必曾有人见过，因此此刻不会有人明白，它将会为这个世界揭开个怎样波澜壮阔的时代。

    平视着前方，白银女王的目光始终没有落在自己臣子身上，但她却忽然有些烦躁地摆了摆手，打断了下面朝臣们的话。

    “我不想听你们讨论南面究竟发生了什么，艾希瑞科家族，你们那个帝国人尽皆知的大女儿在信风之环招惹了德鲁伊，我也可以原谅。”

    “鲁珀特家族，威廉姆斯在埃鲁因人手中吃了败仗，但他已经死了，死人是没有罪过的。”

    “我只想要弄清楚两件事，，是谁给威廉姆斯权力调动边境舰队的？二，那个击败了我们的埃鲁因人、那个新晋的托尼格尔伯爵究竟是何许人也，他究竟会不会施展天国武装，他和北边那些不可世的骑士们究竟是何关系——”

    康斯坦丝平静无波的话音刚落，威廉姆斯的家族在大厅中占据的方向个满头大汗的老人连滚带爬地跪了出来：“尊敬的陛下，请您仁慈地赐予我们这个机会，我们定会查出那个人来。他不仅仅是帝国的敌人，亦是我们家族的仇人。”

    康斯坦丝仅仅是看了塞西尔公爵眼——她抬起头：“埃鲁因对于今天的帝国来说已经不算重要了，我只要他们同意以圣殿为名参与圣战。既然布加的巫师要插手，就叫他们拿走好了，只要不落到圣奥索尔的精灵手中便好。”

    “可是女王陛下，埃鲁因直以来都是炎之圣殿的传统势力范围。”个声音传来，女王将视线移向那边，发现打断自己话的是大主祭奎克。她面不变色，只是轻飘飘地问道：“奎克主祭，你现在在和我谈论的，是教务，还是政务？”

    奎克面色变，随即便闭口不言。

    “我对天青之枪在埃鲁因被发掘的传闻很在意，这件事就交给诸卿了。”

    康斯坦丝从王座上起身来，个子很矮，但却没有任何人敢于小觑。圣康提培宫中时之间竟然没人敢喘口大气，女王环视四周，然后才在内侍陪同下离开。

    圣康提培宫角，柯克家族与艾希瑞科家族几乎聚在起。赫利克斯公爵与罗德尼伯爵目送这位女王离开，后者忍不住咂咂嘴：“你没和陛下接触之前，实在很难想象是这样个女人掌握了帝国四十年，说来羞愧，年轻的时候我还把她当做幻想的对象。”

    “陛下不过是因为特殊的经历偶然将外貌恒定在她年轻刻罢了，认真说起来，我像你这个年纪的时候，女王陛下就已经是这个样子了。”赫利克斯公爵双鬓斑白，灰白的眉毛直插入鬓，这位老贵族脸上写满风霜，但和比他小了辈的罗德尼伯爵交谈时却没什么架子——世人皆知花叶领柯克家族与艾希瑞科家族走得很近，艾希瑞科家族的当代家长维罗妮卡甚至还是赫利克斯膝下双孙女的剑术老师，“陛下的身体近段时日已不大不如前，否则她也不会同意让这代的皇子们出门历练。”

    罗德尼伯爵点点头，同时他有点怜悯地看了被白银女王晾在边的塞西尔大公，幸灾乐祸地说道：“塞西尔家族这次要倒霉了，威廉姆斯真是给他们留下了个大麻烦啊。”

    “别高兴得太早，”公爵却不以为然地摇摇头，以他的年纪，实在是见过太起起伏伏：“别看塞西尔那老家伙面对陛下战战兢兢，但对付起你我来还是有余力的。”

    “对付我们？”罗德尼有些不解：“他干嘛要对付我们，我们又没招惹他，他疯了吗？”

    “这你就要问你那个姐姐了，她在信风之环干了些什么好事，陛下和我们都清楚。你最好还是劝奉她句，别和那些埃鲁因人走得很近，听陛下的口气，未必对她之前做的事情满意。”赫利克斯公爵答道。

    “哎，”罗德尼伯爵叹了口气，显然是想起了维罗妮卡：“我怎么劝得动她呢，她有她自己的想法。不过我想陛下既然让她当大皇子的老师，想必不会太过薄情的吧。”

    公爵拍了拍这个年轻人的肩膀，“所以说我们的处境未必比塞西尔好到那里去，只能怪你我时运不济，这个时候与埃鲁因扯上了关系。前几天维罗妮卡将宰相那个宝贝女儿送回来，就得罪了这王都内最有权有势的人之，再加上上次信风之环之行，那些家里死了后裔的家长，未必会对我们满意。”

    “有那么严重，那我们现在该怎么办？”罗德尼忽然感到有些毛骨悚然起来。

    “找人。”

    “找人？”

    赫利克斯公爵点点头。“先别管其他人的态度，我们要做的是改变陛下对我们的砍伐。而陛下的意思已经很明显了，她并不在意埃鲁因的立场，只想要那把天青之枪。”

    “等等，天青之枪……你是说那位托尼格尔伯爵？”

    ……‘书卷之月，22日，晴——因为向导的努力的缘故，我们的马车如期经过了白蔷堡山口。据说只有在安列克的群山靠近亡月之海这侧，我们才能看到马车与海面上的帆船在条线上并行的奇景，但可惜的是上天未能让我们如愿，由于是入夏之后的季节，因为风向与洋流的关系，靠近德尔德塔尔海面上的船只非常之少，这天下午，我们终于告别了数日以来的跋涉之苦，抵达了兰托你兰境内————路德，记于奥达佩’

    布兰显然想不到远在千里之外还有人在讨论他，他现在要做的，只是回答维罗妮卡的问题而已。

    “将醒之神？”

    将醒之神苏拉什，这是个《琥珀之剑》中直以来的传说。

    在游戏之中，死霜森林中心这个团队副本共有八位boss：埃希斯的小女儿，微暗的寇华；黄昏狼族的灾祸双子——梅恩和梅尔。盘踞洛华大殿的冰噬巨虫；黑火教徒的首席巫师，‘幻术师’埃里克；米洛斯之心的自主防御兵器，霜之核心。黑火教徒的教主，‘黑火之首’罗德里克以及现在还和他们在起的——门神，霜巨龙，史塔。

    然而事实上，玩家之间直流传着这样个传言，这座圣殿现在应该还存在有位隐藏boss存在。即将醒之神，苏拉什。

    这个流言始于北方法恩赞存在的系列任务链：在位于白城的远地之鹰骑士团总部有本可以触发个任务的日记本，日记本的主人是远地之鹰的前任大团长，这个身份本身并无特别，但日记记录的内容却十分离奇。

    布兰前世后来前往骑士团国格雷修斯，中途专门去做过这个任务，因此也对那本日记的内容记忆犹新。

    日记上记录的是大团长年轻时代的故事，那时候他还只是名普通的雇佣兵，与著名的雇佣兵骑士团远地之鹰毫无联系，日记中写到了他随个考古团前往世界各地冒险旅行的经历，日记的主人对这些经历十分骄傲，因为这也确是般人少有的见闻，但亦有些令日记的主人亦百思不得其解的事情。

    其中最著名的件，就是奥达佩之谜。

    日记上写到312年夏旬，也就是雷霆之年，距今半个世纪以前，那时候埃鲁因的安森十世刚刚即位，颁布了民兵训练法令，埃鲁因的中兴时代刚刚开始，日记的主人随他那个考古团来到了这个位于克鲁兹边陲的小王国。

    他们越过埃鲁因克鲁兹交界的高原，考察了那里敏尔人留下的遗迹之后路往南，越过安培瑟尔，抵达了奥达佩的座渔村，在那里，日记的主人描述了件他们看到的有意思的事情。

    他们发现，当地的居民都在膜拜位有具体形象的神祇。

    ‘这真是件极为有意思的事情，当地居民们形容那位神拥有雷霆般的面貌，眼若火焰，肌肤好像白银般闪耀，它每天夜里从南面而来，驾着火焰，在天空中巡视圈之后，又回到南面。但据我所知，自从天青的骑士击穿天穹引得星辰坠地之后，神们的争执也因此而平息，那之后神祇与神民们齐离开了沃恩德，虽然他们留下的法则依旧庇护着我们的世界，但具象的神早已不存在于这片土地之上。’

    日记中如此描写道。但令人惊奇的是，在随后的日子里，日记的主人行人也亲眼目睹了那位神祇降临的场景：

    ‘红色的火柱从南面升起，火焰仿佛烧遍了那个方向的夜空，整个夜空片火红。随后我亲眼见证了那样的奇迹——天空中仿佛出现了条并不存在的道路，位有着具体形象的神祗沿着它漫步，绕行天空周之后，重新回到那火柱之中。为了证明我并非凭空捏造事实，我在这里记录下我所见那位神祇的面貌，他的肌肤像是用闪亮的金属打造，通体流淌着银光，环绕闪电，眼中喷薄着金色的火焰。’

    随后，考古团动身前往南方，准备去调查此事。但可惜，途经比达弗农与金林森林之间的双林镇时，他们受到了头龙袭击，那头龙没有杀死他们，却抢走了他们所有的补给，不得已之下，他们不得不取消了这次临时的行程。

    回到白城之后，日记的主人直对此事耿耿于怀，但可惜，这次旅行成了他最后次长途旅行。那之后没久，他就因为不得已的原因加入了远地之鹰，虽然出色的见识与才干让他迅速成为了这雇佣兵骑士团的高层并跻身权力的中心，但在奥达佩的渔村的见闻，却直成为了他心中悬而未决的疑问。

    这个疑问直持续到日记的主人离世之后，但并未随之归于尘土，直到玩家发现了这本日记为止。

    奥达佩的那座渔村在水琴之年为奥达佩伯爵扩建为紫罗兰堡，成为了奥达佩地区的中心，而今天紫罗兰堡的南方，正是死霜森林。

    根据历史文献记录，自从林影之年后，当地居民就不再看到夜空里的异像。虽然此事曾度惊动了兰托尼兰的哈维兰教会（炎之圣殿的个自治教派），但教会组织的冒险团直未能成行，大约年半之后异像出现的次数日渐减少，此事也就不了了之。

    正因此，关于这位曾经在历史上昙花现的神祇在书面上留下的记载也非常稀少，这给玩家后来的调查带来了巨大的困难。即便是后来玩家的实力已经成长到可以孤身进入死霜森林，但仍未能解决这个直悬而未解的谜题。

    远地之鹰团长心中的疑问，从那之后也成为了流传在玩家之间最为神秘的传说。

    “所以说，如果安列克真要找的是那东西，那就好办了。”布兰略过玩家的部分，将这本日记与维罗妮卡等人稍微解释了下：“如果霜骑士之王塞伯斯确实是想提示我们这个的话，说不定能节约我们不少时间。”

    “什么意思，伯爵大人？”维罗妮卡还没开口，在她身边的学者小姐诗朵就耐不住好奇心问道：“难道那本日志上还记录了些要紧的信息？”

    那倒没有。

    布兰心想，若是如此，这个谜也不会成为后来玩家心目中悬而未决的最大疑题之了。

    但问题是，现在他们还有个意料之外的收获。

    事实上布兰和维罗妮卡的目光都落在了史塔身上。

    而抢在他们之前，最先开口的却是小母龙阿洛兹。

    “来说说究竟是怎么回事，”阿洛兹用金色的眸子盯着自己的同类，露出雪白的小尖牙以示威胁：“别告诉我你没听到刚才那家伙讲的东西，否则我就要把你的耳朵拧下来。”

    “不要！”小胖龙可怜兮兮地捂住自己的耳朵，尖叫道：“我也不知道，我是在这里呆了很久，但是我有很长时间都在睡觉，你也是知道的，阿洛兹姐姐。”

    “是吗，这么说来你是在梦游的时候抢了别人的车队咯？”小母龙冷哼声，忽然扑过去把楸住史塔的耳朵，让后者如同杀猪样尖叫起来。她恶狠狠地说道：“别想骗我，快说真话！”

    “哇哇哇，轻点，姐姐大人！我说，我说！”史塔尖叫道。