琥珀之剑 作者:绯炎

    “万物归会的结构，是由个元老会与个枢密院，个次级议会共同组成的，次级议会的成员自称为议员，这些议员很人与各国贵族有千丝万缕的联系，甚至本身就是贵族，例如安列克、西法赫大公与那个尤熙侯爵；万物归会的下级员数目无法计数，不过大数议员与万物归会的联系其实并不紧密，他们从万物归会那里获得的好处，而付出的少——这其实也是万物归会笼络人心的个手段，他们掌握着些邪恶的黑魔法，不为人知的消息通道，安插幕僚，以及提供些见不得光的赃物的流通途径——比如说在克鲁兹、圣奥索尔与埃鲁因境内禁绝不止的奴隶贸易背后就有他们的身影，这些非法的活动虽然早已被法令禁止，但令人遗憾的是，在贵族内部却相当受欢迎，因此成了滋生罪恶之所，邪教徒通过这样的手段引诱你们以及我们那些本就肮脏不堪的贵族们堕落，并以此作为他们联系的纽带，慢慢腐化他们，少数贵族会成为其中的核心成员，我想安列克就是其中个。”

    诗朵听得有些难过，这和她想象中的贵族圈子不太样，她很难想象自己的朋友之中可能会有万物归会的邪教徒潜伏，她不禁皱着眉头问道：“布兰先生，你说的都是真的吗，怎么会……”

    “诗朵，你涉世未深，所以不知道这个世界有么险恶。布兰他说的大部分都是真的，帝国的贵族，哎……”维罗妮卡叹了口气。

    布兰默默等她们两说完，他知道维罗妮卡有理由叹气，因为她自身也是贵族之中的员，自然为这个阶级整体的腐朽与堕落而惋惜，而他则不然，世人皆以为他是圣剑达鲁斯的子嗣，继承了高地骑士的荣耀，但唯有布兰自己明白，他心中寄存了个加高贵、孤傲的灵魂，然后他继续说道：“枢密院由枢密院议长与百十三名枢要议员组成，这些人会佩戴白银的环蛇之戒，互相尊称为‘阁下’，他们为了个共同的目标而奋斗，这个目标就是让世界重归于黄昏之龙的统治；成为枢要议员般要有两个要求，首先要对万物归会的教义有狂热而明智的信仰，其次本身的实力要达到开化要素之上，上次我们干掉的安曼应当就是枢密院的成员，我从他的次元洞中找到了这个东西。”布兰拿出枚闪亮的银色指环来，指环上双蛇环绕，互衔其尾。

    维罗妮卡轻轻哼了声，有些不屑，万物归会有百十三名开化要素的成员，但炎之圣殿就有比这数目圣殿骑士，甚至仅仅是炎眷骑士，就远远超出这个数目，万物归会的核心力量再她看来也不过如此。布兰感觉出她这种情绪，不过他并未立即提醒，而是继续说下去：“而至于元老会与枢密院议长，这些人的身份谁也没见过，甚至共有几位元老也说不清楚，只是在些零碎的情报中提到过他们的存在。但我想，这些人的身份应当不下于牧树人的十二牧首，力量也应当相仿。”

    维罗妮卡点了点头，表示认可这个猜测。不过她抬起头，翠绿色的眸子里射出两道锐利的目光，这两道目光落在布兰脸上：“这些信息也是从黑塔巫师那儿看来的。”

    “不，这些是夏尔生前的调查。”布兰微微笑，胸有成竹地答道。

    维罗妮卡看了他眼，她早已从圣殿传回来的消息中知道了布兰的身份，自然也知道了夏尔的身份，她知道夏尔生前在失踪之前曾深入调查万物归会相当时间，甚至知情的贵族们皆认为那个高地巫师的天才是丧生于万物归会手上，这些都是过往的错误，炎之圣殿也在其中扮演了不光彩的角色，女军团长心中或有疑问，但却不想在这个话题上纠缠下去。

    “般来说，元老会很少插手于万物归会在世俗之间的事物，当然事实上他们有些权力我们也不太清楚。不过万物归会世俗的武力确实是掌握在枢密院议长手中，其中有两支最为著名，支是混沌教团，支就是我们眼下看到这些黑衣黑甲的骑士们，他们有个另外的名字，叫做秩序之亡骑士。这两支武力只有得到枢密院议长亲自签署的枢密令才能调动，由此可见安列克的身份很可能很快就能升任枢要议员了，如果足够巧合的话，他可能是为了填补安曼的死产生的空缺——”

    “呵，”维罗妮卡轻轻笑：“这么说来还是我们的责任咯。”

    “正是如此，所以今天我们的职责是继续让这个空缺直空缺下去。”布兰俏皮地提了句：“埃鲁因的贵族们常常嚷嚷着贵族议院的开销太大，我想万物归会定有同样的麻烦，我们来想办法帮他们解决下。”

    这话逗得所有人乐，除了那些随行的克鲁兹贵族之外，因为布兰的话也是双刃剑，狠狠地讽刺了他们把。“你可真幽默，布兰先生。”学者小姐自然也听出了布兰的话里有话，也忍不住小声赞了句。

    但在学姐小姐身后点的地方，茜却显得有些茫然，她有些微微嫉妒不安地看着诗朵眼，再害怕地摸了摸自己手指上的指环。

    “我是认真的，不过我要提醒各位句，万物归会枢密议员的首先资格是狂热而明智的信仰，至于真正的狂信徒，其实他们最不缺乏的就是这个。”布兰答道。

    “什么意思？”维罗妮卡忽然听出他话里有话。

    “据我所知，秩序之亡骑士团的规模不下于三万人，它们中的大数都有我们现在说看到的实力。而万物归会的世俗武力之中，秩序之亡骑士团的地位还远在混沌教团之下。”布兰徐徐说道。

    所有人都倒吸了口冷气，忽然明白过来布兰让他们稍安勿躁的缘由，面对这样个庞然大物的敌人，的确还是小心谨慎为妙。

    “不过安列克必须死，不仅仅是因为他手上的传送门碎片，也不仅仅是因为他万物归会的身份，因为我想我们这儿有人有理由去复仇。”布兰看了佩娅眼，猎人少女双手紧握成拳，浑身绷紧了微微颤抖着。良久，她才睁开眼睛，用那双漆黑的有些狂野的眸子复杂地看了布兰眼，喘息着答道：“谢谢，骑士大人。”

    众人心中已经明白了布兰的意思，事实上看到那头龙飞上天空时他们就明白了，安列克定在等待霜之牙的那头霜幼龙飞出巢穴，但他却猜不到自己已经犯了个致命的错误。

    在远处，两名猎人的尸体悄无声息地倒在雪原上，泊泊流出又冻结成冰的血片醒目。

    远的地方，安列克与他手下万物归会的成员们已经开始进入那条狭长的裂缝，贵族私兵们排成列，最先被赶了进去，然后是秩序之亡的黑骑士们，分成三批次先后缓缓进入，最后是安列克，还有他身边的几名亲卫。

    布兰搓了搓手冷冷地看着这幕，他不敢靠得太近，他自己虽然问题不大，但他不敢保证其他人可以不被对方察觉，安列克身边的白银骑士希维娅是货真价实的要素阶高手，何况对方身边还有几名巫师。布兰也不太信任维罗妮卡带来的那些克鲁兹贵族，事实上队伍中直保持着魔法静默，除了他可以通过旅法师高级的权限联系梅蒂莎之外，其他人对外联系的通道完全处于封闭状态。

    谁也不能保证自己身边的人不是万物归会的成员。

    “安列克身边那几个人，你看清了么，小家伙。”

    “有几个巫师，我以前没有见过，也没有印象，想必是万物归会的成员。德贾尔那家伙居然也在里面，我还以为他已经死了，难怪安培瑟尔战之后没找到这家伙的尸体。”布兰点点头。

    “我们在这里等他们出来么。”诗朵问。

    “不，霜之牙下面的冰窟四通八达，里面通道极。我们得想办法跟上去，给这位大公个惊喜。”布兰答道。

    “现在？”

    “稍等会。”

    “可布兰先生，你不是说过，里面有头霜幼龙么？”诗朵回过头，好奇地看着他问道。

    “我也说过，它很胆小。”

    ……

    史塔的确很胆小，不管他本人——不，本龙是否承认这点。他居住在那些蜘蛛网样的幽蓝色冰窟之中，其中个原因就是为了躲避危险。这是很舒服的点，就像是现在这样，可以让他将爪子搭在布满蓝白裂纹的冰隙上，躲在阴影之中，青色的眼球动不动地窥探着那些不速之客。

    虽然近段时间以来，它开始发现自己在这些裂缝之间行动时变得越来越困难了。

    安列克的队伍事实上就在距离史塔不远的地方，只是没有任何人意识到自己身边还潜伏着头龙。史塔白色带淡蓝的庞大躯体行走半透明的冰墙后面，那些交错的冰棱柱仿佛是他天然的掩护，他面命令自己的随从——群浑身长满白毛，臭烘烘的冰原穴居人向那些人类发起进攻，而他自己则在后面制造塌方。