琥珀之剑 作者:绯炎

    埃鲁因的长公主殿下走进大厅二楼时仿佛尾随着‘艾拉瑟’或者‘洛宁娜’两位冰雪的女王。大厅安静犹若冬寂，又如鬼魅穿过众人，声音簌簌落下，冻成粉末，就如冰川上的敏尔人所言：‘幽灵可以吞噬人声。’

    布兰的目光从浮华的楼台上收回来，正好与格里菲因的目光相对，精灵公主手扶栏杆、目光锐利如剑，居高临下地看着他，令他心头跳。

    布兰心中隐约感到格里菲因公主目光中有些别样的意味，就好像行刑者看死刑囚徒那种目光，冷冽冰寒。

    “怎么了？”无论是前世还是这世，他还从未见过公主拿这样的眼神看自己。

    异样的寂静只维持了片刻，格里菲因公主收回视线，这才在二楼上正式宣布宴会开始，乐师们好像才回过神来，悠扬的木琴声又在大厅中。

    之前的切仿佛是个错觉，但布兰看着公主殿下转身走向楼下，心中隐隐感到不对，他回过头，看向身边化妆成贝狄丝公主的小王子问道：“哈鲁泽，你姐姐还和你说过些什么？”

    “老师……”哈鲁泽欲言又止，雪白纤细的脖子在灯光下熠熠生辉，但上面布满了细细密密的汗珠，显得有些紧张。

    正是这时，两人背后传来个阴测测的声音打断了哈鲁泽的话：“子爵大人。”

    布兰回过头，看到位上了年纪的女官正在自己与哈鲁泽身后。女官穿身浅蓝色的仪式长裙，头发斑白，脸上的每道皱纹仿佛都是分威严，只有看到他们时严肃的神色才稍稍消融、露出个程序化的笑容：“卡德尔子爵，贝狄丝小姐，公主殿正在找你们。”

    “公主殿下？找我们？”

    “是的，公主殿下正在那边等着你与贝狄丝小姐过去。”女官答道。

    “公主殿下找我们有什么事么？”布兰心中疑窦顿生，他总觉得格里菲因公主那个冰冷的眼神意有所指，何况哈鲁泽才从他姐姐那里离开，公主殿下现在又找他们过去，显然不是为了她这个‘妹妹’而来。

    眼下的切已经与历史上发生的事件迥然不同，布兰知道这里面定有卡德尔本身的记忆作祟，但是要将这些记忆从梦境之中剔除出来，并且找到它们背后指向的目标，并不是件容易的事情。

    布兰忽然想到个可能性：“如果在这个梦境之中，卡德尔子爵是公主殿下的敌人，会如何？”如果卡德尔子爵是在格里菲因的对立面，那么或许公主殿下那个眼神就容易理解了。

    “但若卡德尔子爵是在长公主的对立面，那么他的身份很有可能会是谁？”

    梦境虽然只是迷思，但迷思不会自动生成，就像是人不可能凭空想象出从未见过的事物，即使是幻想生物、龙与鬼怪，也大脱胎于人在现实世界之中的见闻，例如长角的马，鹰首狮身的猛禽，也就是说卡德尔子爵出现在这个宴会中，本身应该是代替了这个宴会之中的另外个人。

    “那个人会是谁？卡德尔残存的记忆定会在这个场景中挑选某个与他经历类似的人，这个人定不会籍籍无名，因为他至少应该与贝狄丝公主所代表的哈鲁泽产生某系联系。”

    布兰忽然想起件事来，在哈鲁泽最后与艾拉拉成婚之前，事实上他身上是有桩婚约的。婚约者是安列克大公的养女，个叫做艾塞的女人，这个女人在历史上还真是籍籍无名，但布兰知道她其实是个要素开化的巫师，私下的身份是安列克培养的刺客与探子。

    也就是说，如果说哈鲁泽变成了贝狄丝，在这个梦境中成为了格里菲因公主的妹妹，那么他的身份很可能就是这个梦境之中的艾塞。个属于安列克公爵方的探子与刺客。

    布兰忽然感到不寒而栗起来，他想到卡德尔子爵未竟的愿望究竟是什么？是刺杀失败的遗憾？还是刺杀成功的悔恨？

    如果是前者……

    他打了个冷战，再度回过头看了二楼眼，那扇紧闭的门像是某个不详的征兆萦绕在他心头。布兰回头看着哈鲁泽——如果他们要杀死格里菲因公主才能离开这个梦境，这位小王子能接受么？

    他在心中摇了摇头。

    “子爵大人？”年长的女官看布兰走神，又问了句。

    布兰这才回过头来，对她点了点头，示意带他们去公主那边。正如那女官所言，格里菲因公主果然正在大厅侧等他们，她在安森十世的油画画像下面，这位先祖曾经为埃鲁因带来过短暂的中兴，就像是她样。

    而两人的结局看来也是类似。

    公主仰头看着那幅油画，直到注意到两人靠近，才回过头来。布兰注意到她银色的眸子里冰冷的神色不再，仿佛之前看到的那幕只是错觉。

    长公主看到布兰与哈鲁泽，脸上露出温和的笑意：“之前让你久等了，卡德尔子爵。而今情势危急，贝狄丝她又还小，我不得不事先交代她些事情。”

    “没什么。”布兰答道，心中却想的是关于之前的猜测。如果卡德尔真是刺客，那么他的身份很可能在此之前就已经败露了，否则公主殿下之前不会露出那样的神色。

    但他好奇的是长公主现在又叫他来做什么，如果她要动手反制，最好的机会是在哈鲁泽和他分开的时候，而不是重新让她的妹妹回到他身边。

    格里菲因公主看了他们眼，又小声问道：“子爵先生，还记得我之前和你说过的话么？”

    “……公主殿下是说哪句？”布兰微微怔，作为这个梦境的代替者，他根本没有关于这之前切的记忆。说是之前的切符合历史上的发展，他还可以猜测，但现在整个宴会已经完全脱离了他的控制。

    格里菲因公主看了他眼，眼神有些嘲弄：“安列克大公马上便至，我知道他今天晚上有所安排，不过我打算在那之前公开你于贝狄丝的关系。我曾告诉你——若我遭遇不测，你和贝狄丝则可以接过王位的继承权，出来公开反对安列克。”

    “贵族们虽然未曾与我在起，但也未必是真心实意在安列克边，自从安培瑟尔战以来，安列克也树起许敌人甚至仇人。我死，他们定不会坐视安列克登上王位；西法赫家族与他有旧恨，我曾放我那兄长马，等我死，他虽然不见得能成为你的盟友，但定会是安列克的敌人。此外兰托尼兰的旧友会是你们坚定的后盾……”

    “姐姐……”哈鲁泽忍不住开口道。

    “贝狄丝，你不要插话。”格里菲因看着自己的‘妹妹’，有些严肃：“从今天开始，你必须学会隐忍。”

    她又叹了口气，有些疲惫：“我并不希望走到这步，玛达拉虎视眈眈，埃鲁因其实已经丧失了最后的机会。但克鲁兹人未必愿意直面亡灵，所以说他们说不定会转而支持你们，这是埃鲁因最后的机会——”

    布兰在旁静静地听着这番话，他有些奇怪，他心中已经下意识地将卡德尔子爵当成了历史上那个刺客，他知道格里菲因公主很可能已经知道了卡德尔子爵的身份。但令他奇怪的是，她为什么还要当着他的面说出这番话来？

    “难道她不怕自己泄密？”

    “还是说她已经完全将自己当作个死人？”

    布兰时间也猜不透这位公主殿下是怎么想的，但梦境发展到现在已经完全脱离了他的认知，卡德尔子爵的梦与他的梦、哈鲁泽的梦已经重叠在了起，他甚至可以嗅到那空气中浓稠的血腥味。

    他回头看了哈鲁泽眼，‘小公主’同样脸忧虑。

    格里菲因公主仿佛是交代完遗言，然后微微笑，向他们两人举起酒杯来——布兰知道历史上的长公主不可能对自己的死毫无察觉，否则她也不会在那之前就将哈鲁泽安全地转移出去，她今天说的这些话，其实当日也对绯红旅人的核心成员说过，只是没有这么直白。

    现在想来，长公主当日话里的意思已经十分明显，但可惜仅仅只有学姐察觉了些端倪。

    布兰心中时忍不住有些压抑，他看到公主的动作，也从旁的银盘上拿起酒杯——虽然直没太在意，但经过安蒂缇娜几个月来的突击训练，他现在也算得上是稍微掌握了些贵族之间的礼仪。

    “子爵先生，为了你，也为了贝狄丝，还有埃鲁因，干杯。”长公主用银色的眸子看着他，举起酒杯，说到‘为了埃鲁因’时她的感情稍微有些失控，但仍旧十分自然地将酒杯放到唇边抿了口。

    布兰正要举杯，但正是这个时候，旁的哈鲁泽忽然伸手将他手中的杯子打飞出去，跌落在地毯上。

    “不能喝，老师，酒里有毒。”小王子有些激动地小声提醒道。

    布兰微微怔，但脸上并无太惊讶之色，他抬起头来看着自己面前的公主殿下。既然猜出了卡德尔子爵的身份，他也早知道酒里可能会有问题，他本来就并不打算将酒喝下去，但没想到哈鲁泽竟然敢于违逆他姐姐的意思。

    虽然仅仅是个迷思，但对于这位小王子殿下已经很难得了。

    “贝狄丝！”公主殿下被自己妹妹的动作弄得完全呆住了，布兰看到他握紧了拳头，细细眉头几乎皱在起。她深深吸了口气，才冷冷开口问道：“你在做什么？”

    “姐姐，布兰先生他不可能会害你……你、你弄错了，他不是那个人！”哈鲁泽不敢和自己姐姐顶撞，只能低下头小声地辩解道。

    “布兰？”

    格里菲因公主微微愣，她看了看自己的‘妹妹’，再看了看布兰：“那是谁？贝狄丝，你在说什么？”

    “不、不是……”哈鲁泽这才意识到自己说漏了嘴，赶忙改口道：“卡德尔子爵他，他是个好人。”

    布兰莫名其妙就中了张好人卡，关键是这张好人卡还是个男孩子发给他的，这让他感到有些尴尬。但他并未出言辩解，而是静静地旁观这幕发生，因为那刻，他已经可以感到内心深处有什么东西动荡起来。

    这是梦境的悸动。

    也就是说眼前这幕，在某个时代，某个宴会之中，卡德尔子爵可能曾经亲身经历过。

    贝狄丝正在于她的姐姐争执着。

    这幕勾起了卡德尔子爵的回忆，布兰仿佛可以感到这位失去名誉的骑士正在回到他所属的那个年代。

    他抬起头，看到整个大厅正在发生变化，从埃鲁因复兴后的建筑风格，逐渐变化到古老的时代。荣光的安森十世时代的浮雕风格消失了，楼梯的扶栏仿佛变成了为古朴的木制品。周围的切装饰物，人们身上的衣饰都在发生着变化，最终倒退到个布兰——不，确切的说是布兰身体中的某位精灵御姐十分熟悉的时期的风格。

    风精灵的荣誉重返的时代。

    是精灵——

    布兰曾听圣奥索尔次提起过她生活的那个时代，而眼前所见的切是如此的熟识，几乎就和他的听闻模样。

    他回过头，看到哈鲁泽已经拦在了格里菲因公主面前。

    “贝狄丝，他是安列克的刺客！他早已不是你认识的那个卡德尔，他早已背叛了你。”

    “姐姐，不会的，绝对不会如此，因为布兰……卡德尔先生他——”

    哈鲁泽小声辩解道，但他忽然之间想到个可怕的可能，漂亮的脸蛋下变得雪白。他回过头来，有些恐惧地盯着布兰，“布兰先生，你……”

    而同时间，布兰心中的悸动也愈发地明显了起来。

    他仿佛听到个声音在自己心中反复回响道：

    “杀了她！”

    “杀了她！”

    “杀了她们！”

    那刻他就已经清楚，那是卡德尔子爵的身份。布兰的手放在大地之剑的剑鞘上，他微微垂下眼睑，手心中全是冷汗。

    “怎么办？”