琥珀之剑 作者:绯炎

    行人进入森林以后，蓝色的光幕便在众人身后缓缓合拢，仿佛具备生命般。他们很快发现光幕内外完全是两个世界，外面还是正午过后的时分，但光幕之内已经暮色重重，天空上仿佛悬挂着块蓝色的幕布，远处还挂有几粒星辰，像是黄昏之后的景色。

    而百步开外，林地间就是片阴晦。

    巨大的反差令所有人都不约而同地警惕起来，尼玫西丝与芙蕾雅轻轻拔出长剑，环顾四周。空气中似乎潜藏着某种不安，让人背心发冷。

    布兰看着怪影重重的林地，此地已经是在片山谷中，远处重重叠叠的丘陵沉浸在夜色之下。在的北方，天空是如同寂夜般的深紫色。这片丘陵在《琥珀之剑》中被称之为‘黄昏之丘’，在他的记忆中应当是米洛斯之息的西南角。

    在这片区域的入口，应该有个黄昏犬的巢穴，那是种古代的亚种犬科类恐兽。在沃恩德早已灭绝，但在某些黑森林中还有少量分布。

    “伯爵大人，正如你所说，现在我们应该往哪个方向？”劳伦娜打断他的思绪，问道。

    “攻略上提到这里应该有条小径通向‘中庭’，”布兰心中默默回忆起那篇攻略上的文字：‘黄昏之丘是进入米洛斯方向最优秀的入口，守门的巢穴是恐兽类的黄昏犬，穿过黄昏犬巢穴的通道向北延伸，通向‘中庭’，在a点和b点各有个藏宝地点，这两个地点分别在385年与387年为‘绯翼旅团’与‘水晶的苹果’公会探索。’如果说这个副本还是第次为人探索的话，那么攻略上提到的藏宝地点也可能还存在。他的目光在森林中搜索了下，忽然发现这条绵延不断的山谷不就是条通道么？布兰的目光延伸向前，两边绵延的墨绿色丘陵蜿蜒向北方延伸，这也与攻略上的描述吻合。

    确认了这点之后，布兰有了打算：“我们沿着这条山谷前进，路上小心游动的魔灵，尽量不要使用魔法，也不要激活魔法道具。照明使用明火，照明水晶率禁止使用。”

    魔灵虽然并不是什么难以对付的生物，但旦开战逸散的魔力就会引来的魔物。有玩家曾说魔灵是米洛斯之息这个副本之中的警报器，这个说法也非空穴来风。

    “你们明白了么？”

    “明白。”所有人都点了点头。

    布兰有些满意，虽然他对这个副本的了解也只停留在攻略上。但他知道，在未知的环境之中人们总是乐意偏信看起来胸有成竹的人。而作为队伍之中最有经验的人，他当仁不让要担当起这个职责来。

    他继续命令道：“茜，梅蒂莎，你们两人开路。劳伦娜女士，麻烦你断后。”

    “好的，领主大人。”梅蒂莎代替茜点了点头。

    “没问题。”劳伦娜也举起自己的带鞘的佩剑放在胸前，这是个克鲁兹的骑士礼节——代表着愿意领命。

    由于所有人都没有什么异议，队伍很快就分好工。茜与梅蒂莎作为队伍的眼睛走在最前方，两人皆握着长枪在茂密的针叶林之中穿行，很快她们注意到随着队伍深入，透过层层叠叠枝桠间的空隙看到的天空正变得越来越暗。

    从开始的傍晚的浅红色，变成浅蓝色，然后是深蓝，渐渐就挂满繁星，成为片寂夜的景色。就好像才在林子里走了十几分钟，天色就从傍晚变成了深夜。

    事实这正是黄昏之丘的特点，这里是永夜森林的过渡区，直到深入到这个区域，才算是真正进入了森林的中心。四周逐渐变得片漆黑，但茜点燃了火把，火光向着四面八方延伸，将周围密密麻麻的雪松树干在林地中拖出长长的影子，但光线照耀不到的地方，黑暗却反而显得愈发幽深。

    队伍前进了大约半个钟头，梅蒂莎忽然注意到幽深的黑暗中开始浮现出星星点点的光芒，她马上就认出那正是浮游在林地之间的魔灵。

    她把拉住了茜，竖起手指对她比个‘小心’的手势。

    “那是什么？”茜也注意到了林间的光点，小声问道。

    “可能是魔灵。”

    “那么！”茜吓了跳。在她看来那数量确实也太了些，细细数去起码有上百。她看着那些浮游的灵，时显得有些紧张。

    “不用担心，”梅蒂莎却轻声说道：“魔灵虽然可怕，但却是出了名的瞎子。只要不动用魔力，光对于它们来说是不可见的。只要我们注意些，应该就不会有问题。”

    茜将信将疑地点了点头。而事实上布兰让梅蒂莎作为队伍的眼线，其实就是想借助她丰富的战斗经验与精灵天生的敏锐，而布兰安排茜作为搭档其实用意是为了保护前者；梅蒂莎在他进阶正式的旅法师职位之后等级和夏尔起被洗成了级，虽然现在他们和他样可以通过获得经验升级，但是才经过了不足个月的历练，眼下实力也不过才刚刚恢复到白银初阶而已。

    由于旅法师生物具有不可复活的缺陷，因此布兰不得不小心行事。

    茜又看了那个方向眼，回过头时目光中带着些疑惑，那意思好像是在说——“现在怎么办，梅蒂莎？”

    银精灵小公主心领神会，小声提醒道：“茜，你看看左右两边能不能绕过去。”

    茜微微怔，有些狐疑地看着她。理论上来说，梅蒂莎虽然实力差她线，但也不至于连这么远的距离也看不清楚。但好像是察觉到了山民少女这种怀疑，梅蒂莎赶忙解释道：“这个地方对于我们英灵似乎有某种限制——”

    说完她自己脸也红了红，若不是自己的‘等级’被洗空的事情太难解释，她实在不擅撒谎。但说实在话，现在连她自己都还没搞清楚这个等级是什么东西，为什么会和自己的实力息息相关。

    好在火光照耀下，点点脸红茜也没看出来。她这才点点头回过头去，不过她的目光扫过整个谷地，发现森林中的魔灵似乎已经堵住了前方的所有去路。

    她仔细看了会之后，微微摇了摇头。

    “不行么？”梅蒂莎沉吟了下，她立刻开启了心灵联系，向后面的布兰传送过去条信息。没久，两位少女身后的灌木丛‘哗啦’声被分开，布兰行人已经从那里走了出来。

    “梅蒂莎，茜。”

    布兰从梅蒂莎那里得到消息之后，大概就猜到了是怎么回事。他分开灌木从后面的林子里走出来，抬头看，果然看到黑暗中那些星星点点的光芒。

    永夜森林是个庞大的区域，在这个区域中怪物分布十分具有随机性，但经过玩家的摸索，样找出了其中不少规律。在这之前，他为梅蒂莎与茜指引的道路事实上就是条十分偏僻的小径，按照攻略之上的说法，可以避免大部分不必要的战斗。

    由于之前在安拉瑟森林就耽误了不少时间，因此布兰不得不选择这条道路。但这条路也不是安全无虑，在它的必经之路上样有两个无法绕过的怪物节点。其中个是个被称之为魔灵之池的地方，另个卡在通向中庭前最后个关口，在那里他们不得不面对黄昏犬和希克魔。

    布兰看了眼森林中那数量惊人的魔灵，大概就确定了这里的位置——魔灵之池，虽然并非是魔灵的巢穴，但从某些方面来说其实胜似巢穴。

    魔灵在《琥珀之剑》中是货真价实的黄金阶的魔物，正常来说要干掉这么这东西，没有两个团的玩家想都不要想。不过布兰正好知道个不正常的方法来对付这些魔灵，在这种在游戏后期已经被玩家彻底摸透的副本之中，奇葩的攻略实在不要太。

    但他看了那边眼，然后又收回视线。在他准备通过这里之前，他还有两件事要做。

    布兰判断了下方向，看了眼黑暗中某个地方，在那里他果然看到棵需要两三人才能环抱的巨大雪松。

    “梅蒂莎，你有高。”他小声说道。

    银精灵公主微微愣，没想到自己的领主大人会问出这个奇怪的问题，她犹豫了下，才有些不好意思地在心灵联系中告诉了布兰答案。

    饶是如此，她还是听到旁夏尔吭哧吭哧地笑着。布兰狠狠地瞪了那面眼，然后他说道：“差不刚好，你到我旁边来。”

    “嗯？”梅蒂莎有些不解，但还是依言而行。所有人都完全不明白布兰在干什么，只能疑惑地看着银精灵小公主带着些好奇地走到布兰身边，“领主大人，有什么吩咐么？”

    “现在你正对我。”布兰看着那棵雪松说道。

    “布兰，你在做什么？”芙蕾雅有些奇怪，其实所有人都和他样奇怪。若不是她开口询问，后面跃跃欲试的菲拉斯早就打算开口了。

    “等等你就知道了。”布兰答道。

    梅蒂莎微微犹豫了下，才继续走近步，她现在几乎已经和布兰面对面了，甚至能感到领主大人身上传来的淡淡的气息。她脸红了红，自从被布兰召唤以来，她还从未这么靠近到自己的主人这么暧昧的距离。

    但布兰却还不满意，他把按住她肩膀，将她调整了下方向。梅蒂莎吓了跳，有几次她的鼻尖都碰到布兰的胸口了。

    “布兰！”芙蕾雅瞪着布兰，若不是考虑到敌人正在附近，过她都要剑刺过来了。

    但布兰却恍若未闻，只有这刻，他觉得自己好像又回到了游戏之中，与信得过的同伴起开荒副本的时代。他盯着那棵巨大的雪松，小声对梅蒂莎说道：

    “你现在从我身边开始，往后退十步，然后告诉我你感觉到了什么。”

    布兰的话听起来有点像是谜语，但梅蒂莎对他的信任早已达到了不需要过问原因就可以去做切事情的程度，她只是微微怔了下，就点点头缓缓后退。

    所有人都看到她退出十步，然后停了下来。

    “告诉我，你脚下有感到什么。”布兰问道。

    梅蒂莎的眼睛微微亮，显得十分奇怪：“……我感到有微弱的魔力，好像是个魔力印记。领主大人，你怎么知道这里有东西？”

    但布兰显然暂时并不打算回答她的问题，他从旁的茜手上拿过火把，将火把对着梅蒂莎照。火光立刻将银精灵公主的影子印向地面，其他人顺着布兰的目光看去，顿时惊呆了。

    因为他们看到梅蒂莎身后的影子，分明了对仿佛是半透明的翅膀。

    “这是……？”菲拉斯忍不住有点瞠目结舌。

    但布兰心中却暗叫了声‘果然’。所有人当中，只有劳伦娜敏锐地察觉到了他的表情变化，这位女骑士立刻开口问道：“伯爵先生，你是不是知道什么？”

    布兰舒了口气，这才点了点头答道：“魔灵不会无缘无故聚集在某地，这个地方的来历其实和卡拉苏的黑塔巫师还有那么点渊源。”

    “黑塔巫师？”这下连夏尔都微微愣，要知道说起来，他曾经也算是黑塔巫师的员。

    布兰微微笑，这次他可没有说谎，这只能说是个巧合。这个地方在游戏之中的背景确实是来自于黑塔巫师，“黑塔巫师是埃鲁因境内势力最大的法师组织，就如同许其他地方的巫师样，他们对于秘密与知识的好奇也是无与伦比的。和布加巫师样，为了探寻那些失落的秘密，黑塔巫师们的足迹也遍布这个王国每个遗迹。这片神秘的森林自然也不例外。”

    “领主大人，你是说黑塔巫师曾经派遣过调查团进入过这片森林，而这里……”劳伦娜反应了过来。

    “和你猜的差不，不过稍有不同。”布兰边回忆着攻略上对此地的记载，边答道：“黑塔巫师们在数百年历史中不止次进入过这片森林，除了中心的危险区域，他们可以说早已了解这地区。”

    他看着劳伦娜补充道：“你不会以为安列克那家伙会冒冒失失冲进这片森林来吧，他身边和我样，定有熟悉这片森林的人，说不定那家伙也是黑塔巫师。”

    “可黑塔巫师和高地骑士不是盟友么，布兰你……”芙蕾雅有些不理解地问道。

    “林子大了可是什么鸟都有，也不是所有黑塔巫师都是遵守高塔协议的。”夏尔马上解释道。

    “正是如此，”布兰继续说道：“不过这不是我们要讨论的正题。当年黑塔巫师应该是为了销毁某件十分强大的恶魔物品才会来到这里，他们希望借助这里的某座法阵来彻底摧毁那件来自乔根底冈的恶魔之物——”

    他停了下：“不过当时的队伍中出现了叛徒，有巫师为恶魔的力量所诱惑，最终整个行动功亏篑。据说恶魔物品在法阵上发生了剧烈的爆炸，将随行的近百位黑塔巫师极其学徒炸成飞灰，这些人的灵魂在黑暗的魔力中被侵蚀，逐渐形成徘徊于此地的魔灵。”

    “近百位巫师？”劳伦娜有些难以置信地吸了口冷气，她完全可以想象当时那是么惨烈的幕。

    其他人脸上也各自露出有些凝重的神色来。

    但布兰只是笑了笑，整个事件其实没有他们想象中那么恐怖，黑塔巫师要是次挂上近百位正式巫师，这个组织估计也离分崩离析不远。当日正式的巫师包括那个叛徒在内其实只有十二位，其他大部分都是学徒。

    不过留下的魔灵确是事实，他继续说道：“当然那件恶魔物品据说也在爆炸中灰飞烟灭，不过黑塔巫师为了保险，仍旧在这个地方建立了个观察哨。这个哨所据说使用了近百年，直到最近个世纪才被废弃。”

    “观察哨？”菲拉斯愣了愣，忍不住左右看了看：“我怎么没看到，它已经被拆掉了么？”

    “当然不会，巫师们的观察哨自然不会是你平日见过的那些堡垒哨塔。”这个时候直没有开口的尼玫西丝忽然开口了：“布兰，你之前是在寻找那个哨所的位置吧？”

    布兰点了点头。

    “那个魔力位标是个指引点，巫师们的文献上说哨所应该在那棵雪松旁边，在梅蒂莎身后翅膀的影子所指向的方向。”

    “可我什么也没看到啊。”菲拉斯看了看那边：“莫非那东西在天上。”

    布兰有些无语地瞪了这家伙眼，现在他开始有点相信这家伙的狗屎运了。没想到对方随口说，竟然还真说中了。

    他抬起头，答道：“没错，真正哨塔正是在天上。我们得想办法把它召唤下来。”

    “召唤下来？”劳伦娜皱起眉头：“我明白了，它可以帮助我们对付这些魔灵对么？巫师们既然修筑这样座哨塔，其本身的作用就是为了防范这些魔灵。”

    “正是如此，”布兰略有些赞许。不过他明白其实这位来自克鲁兹的骑士小姐说得并不全对，在《琥珀之剑》中，许剧情区域的通过方式往往不只有个。他还有办法可以不引起那些魔灵的注意偷偷从山谷溜过去——不过布兰并不打算放弃这么大笔经验，何况如果攻略上的记录没有虚假的话，哨塔上应该就是这个副本中其中个藏宝地点。

    这个任务本来就是个额外奖励。

    不过这些话自然不能说出来，他回头道：“夏尔，你应该知道黑塔巫师们召唤法师塔的咒语吧。”

    夏尔立刻点了点头，在心灵中答道：“转职之后忘了不少，不过至少是记得那么两个。毕竟黑塔巫师原本也是布加人的部分。”

    “那就好，”布兰看了远处的魔灵眼，开始下达命令：“召唤哨塔需要定时间，然而旦开始施法，那边的魔灵就会发现我们。因此在夏尔召唤哨塔时，其他人的任务就是保护他完成任务。”

    布兰话音落，就像是个战斗的信号，尼玫西丝、芙蕾雅、劳伦娜夫妇还有卫护们立刻拔出长剑，茜与梅蒂莎也拿起了长枪。众人下意识地围绕银精灵公主现在的位置布置成个半圆。

    布兰露出满意的神色，也拔出大地之剑，同时提醒道：“魔灵的攻击方式很简单，它们很少会肉搏，但注意它们的攻击可以穿透实体的护甲；另外小心他们的法术，梅蒂莎、茜，你们留下来保护施法者和哈鲁泽，其他人想办法快速接近它们。”

    “明白。”

    “夏尔，你开始把。”

    年轻的法师侍从点点头，他到梅蒂莎身后，感受了下魔力印记的位置，然后举起法杖，开始吟诵召唤巫师塔的咒语。而这段并不高亢的咒语仿佛是黑暗中个醒目的信号，忽然之间，所有人都看到森林之中星星点点的光点微微停。

    然后它们猛然升上半空，仿佛是在寻找这咒语的源头，在森林上空盘旋了圈，转头就向这边扑来。

    “文献上说，魔灵虽然大生前是杰出的巫师，但它们早已忘记了那些深奥的知识。它们擅长的法术不过是对于纯粹的黑暗魔力的运用而已。这些失序的法力不会维持太远的距离，它们通常会在百尺开外展开第波法术攻击。”梅蒂莎看着那些光团，第个出声提醒道。

    黑暗中漂浮的魔灵速度极快，此时已经来到了近处。时众人才看清它们的形象，这些在黑暗中莹莹发光的光团，看起来是个**上半身的人类或者是精灵的形象，它们几乎还保留着生前的样貌，只是脸上与胸前布满了黑暗魔力侵蚀的花纹，眼眶内没有眼珠，只剩下片漆黑。

    这恐怖的样子给所有人都留下了深刻的印象，小王子殿下是吓得低叫了声。

    “确切的说是百四十尺。”布兰盯着那个方向，举起剑，“自己测算距离。”

    魔灵已经在森林边缘停下，距离与布兰记忆中不差分毫，那也正好是它们的法术最远射程。这些扭曲的生物举起手，它们的手因为魔力扭曲而变得丑恶的又尖又长，从这些细长的指尖中，忽然之间道道黑色的火焰喷射而出。

    这些像是触手样的黑色火焰交织在起，那刻简直像极了张漆黑的大网从天上覆下，眼看就要将所有人笼罩在其中。