琥珀之剑 作者:绯炎

    长远的记忆中是片广袤的荒野，关于幼年期的记忆就是跋涉与旅行，穿过‘浅海’的边际时，风暴止息之山天青的背景至今仍旧深深地刻痕在记忆深处。在水与风的界限上，两个位面在视界上奇异地叠合在起。

    那就是关于幼年最深刻的印象。

    但所有悠远的景色都已不复存在，漫长的旅行，旅行，以及再旅行之后，终于来到了这个世界——那是个陌生的开始，族人们代代相传，仿佛流淌在血脉之中的记忆，哺育魔力，形成神圣的森林。在遥远的黑暗的年代中，温和的魔力吸引来了黑暗之中的生物。霜妖，泣魔，亡灵，为了守护这片森林，它与它们抗争着。

    就这样，持续不断的战斗仿佛过了许年。

    直到有天，它看到那团光球飞到自己面前。

    “你好，我叫萝萝，你这里可真漂亮，请问我可以在这里住下吗？”

    “不可以。”它严肃地答道。

    “为什么？”小布点瞪大了眼睛，蓝色的眼睛瞪得大大的，满是好奇。好像它不给她住在这片森林中，就是十分奇怪的事情的样。

    “因为你和它们样，会窥探圣洁的魔力。”

    “不不不，我只是觉得这里比较凉爽罢了。”

    “凉爽？”

    “嗯啊，再说了，你也总不能个人和它们战斗啊，你总需要同伴的吧，我来帮你好了。”

    好像那之后，它就有了个同伴。同伴这个词语，用元素的语言念出来，远比人类的词汇加冗长，但却意义悠远。

    “玛洛查，我们建造个湖泊吧，这样它们就过不来了。”

    “湖泊？”

    “嗯啊，湖泊。你没见过吧，就像是浅海样的风景——当然，没有故乡那么壮美，但依旧是很美的景色。”

    想到故乡，它点了点头。

    “玛洛查，湖泊很漂亮吗？”

    “不像浅海。”它考虑了好会，认真地答道。

    “那我们就把它造得大点啊。大得没有边际，”她兴致勃勃地说：“对了，我死之后，麻烦把我埋到最大的那棵雾之树下，这样我就可以回到故乡了。”

    “死？”

    它微微眯起眼睛，遥远的血液之中似乎潜藏着关于这部分的信息。那是关于元素的生物，句烙印在灵魂上的话仿佛在它的记忆中闪现‘新生与寂灭，元素循环不息——’

    “嗯啊，”小妖精也眯着眼睛答道：“新生与寂灭，元素循环不息，没有死亡，就不会有新生了。”

    它盯着漆黑的夜空，流星闪即逝，在这繁盛的星空之上象征着外面纷争的文明世界之中又位英雄殒落。凡人的战争开始了百三十七年，它将持续三百年，结束于那之后的十二年后，预言上如此说道。

    埋葬在森林中央的泥土，第二年开出了发光的芽，然后它慢慢结出了果实。从果实中诞生了两个新的生命。

    那是萝萝生命的延续，她们叫做米娅和蒂丝。

    妖精总是生来就有名字的，这真是件奇怪的事情。

    然后妖精们变得越来越了，森林日比日热闹、繁盛起来。但那之后每到某个夜晚，它看着繁茂的星空，总是记起那句话来：

    “玛洛查，我们建造个湖泊吧，这样它们就过不来了。”

    银光闪闪的湖畔边上，黑暗中的霜妖们果然不敢再越过这片湖面了——人类世界的战争终于结束了，在百三十年前。玛洛查抬头看着夜空，颗流星闪过，文明世界的最后位英雄，圣奥索尔也终于走完了她人生的最后程。

    这个世界忽然变得陌生了起来。

    ……魔力之核，是魔化生物生命的源泉。但对于水晶牡鹿这样与魔力和谐相处的生物来说，它不过只是它力量的核心而已，失去了魔力之核的魔化生物会立刻化为灰烬，但对于玛洛查来说最不过是力量消退到青年时代而已。

    布兰很快就看到了那水晶棱柱样的存在，它镶嵌在玛洛查的脊柱上。布兰看到它，就忍不住微微眯起了眼睛。

    健康的水晶牡鹿的魔力核心，水晶内里应该蕴含着大海样的蓝色，就好像是它们的故乡浅海，那是水元素世界最美丽的地方。但他看到的，却是块漆黑如墨的水晶。

    魔力侵蚀如此严重。

    布兰忍不住轻轻屏住了呼吸。

    沃恩德世界建立在魔法的海洋之上，但凡凡人所接触的力量，大都源自于黑暗的魔力。但玛莎定下tiamat的法则，用规则的力量约束着这些狂野的、黑暗的原力——使它们变得温顺，平和。

    这就是母亲的恩赐。

    但亦有人不接受这种恩赐。

    占星术士追寻着神民的道路，仿佛在黑暗之中披荆斩棘前行贤者。如同他们所崇拜的神祗，深渊女神伊莲，他们将黑暗的魔力化为镜面，不惜以失明为代价来探求看穿未来的迷雾。黑暗侵蚀他们的身心，但他们却坚定如故。

    女巫们比占星术士进步，十二女巫的先贤立誓要征服黑暗的力量——她们的后人，虽然谨遵这誓言而行。但癫狂、阴冷、乖僻与喜怒无常伴随她们生——因为这样的原因，加上黑暗之龙追随者的身份，她们为整个大陆所唾弃。

    还有那些行于阴影之下的人们，邪教徒，恶魔的崇拜者，疯子与杀人狂。他们崇拜黑暗的魔力，不惜通过献祭来取悦那些阴暗的邪恶存在。这些文明影暗侧的跛行者，但却没有人否认他们的存在。

    黑暗魔力就像是剂猛毒的毒药，它对于任何人的伤害都是不可逆转的。布兰怀着种仿佛看到谜底的心态，轻轻将手伸向那枚魔力之核。

    阵触电的感觉掠过他全身。

    “人类，停手——”

    个温和的、与之前狂躁、暴怒的声音完全不同的声音在布兰脑海之中响起。

    “圣印森林的守护者，你知道我在干什么——”布兰手上的动作微微停，然后他轻声答道：“你看到这片森林的样子了么？”

    “你把黑暗的魔力驱赶出来，也于事无补。”那个声音并未直接回答他，而是如此答道：“相反，你会因为自己的行为而后悔。”

    “我需要知道原因。”布兰问道：“如果你不放弃这枚魔力之核，你就会被黑暗的魔力同化为头怪物。这片森林已经开始枯萎了，黑暗的魔力会侵蚀这切，包括你那些妖精同伴们——”

    那个声音沉寂了下去。

    半晌，它重新响起：“不，森林永远不会枯萎。你说的切并不会发生，人类，你没看过浅海，不会明白自然有么伟大——”

    “浅海？”

    玛洛查停了下，它遍体鳞伤，躯体已经垂死。血红色的眼睛里露出丝疲惫，但却燃烧着炽热的火焰：“人类，我知道你想要什么，晶化之血，你可以拿走。但请离开这片森林，这片森林不属于任何人，它只属于历史，属于见证过过往的这切的妖精们——”

    布兰没听懂它的话，但他看了眼地上星星点点的水晶之血，然后又看了眼不远处的尼玫西丝。女骑士看着自己手上的小妖精，小妖精正哭得塌糊涂。

    “感谢你的慷慨，守护者，”布兰答道：“但我好奇的是你的选择。”

    森林中仿佛有微风拂过，沙沙作响，脆化的枝桠断裂，掉下。

    森林已经快死了。

    玛洛查的躯体燃起熊熊的黑色火焰，这头水晶牡鹿静静地躺在那里，仿佛是在回忆什么。布兰看到它的目光，越过他的肩膀，看着沃恩德世界繁盛壮丽的夜空。

    那里有许星座，谱写着许属于凡人的史诗。

    “你为什么要主动抽取整片森林的魔力，是因为圣印谷被黑暗的魔力所侵蚀么？”

    “和你猜的差不，人类，”逐渐虚弱下去的声音答道：“森林躁动起来，不仅仅是在此地。黑暗的魔力正从整个世界之下涌出，魔月已经变得比以往加明亮了，人类——”

    布兰没有开口，他知道玛洛查说的正是大魔潮。

    “所以你主动将黑暗魔力引入你体内，是为了让它们不至于侵染整片森林。”

    “但你这么做岂不是徒劳无功，终究你会被黑暗的魔力变成它的傀儡。而作为这片森林最后的守护者死去，它本身也就枯萎、凋零了，就像今天你所看到的样。”布兰缓缓答道，脑子里思索着切关于任务的线索。

    但他的话被打断了。

    “那是因为你没见过浅海，人类，”玛洛查静静地答道：“那片在风与水的界限上，美丽而壮观的海面。海上的潮汐，涨涨落落，循环不止。就好像我们的生命样——”

    “你的生命？”

    “新生寂灭，循环不息——”

    “这就是元素的宿命。”

    布兰忽然明白过来——他有些震撼地盯着地上这头水晶牡鹿。老朽的元素生命死去，新生的元素生物就在它的尸体上诞生。代代，如此传递着那些古老的知识。

    这就像是个来源于上古时代的诗篇，它始终在被称之为传承的血脉之中回响着，悄然无声，而又磅礴大气。

    “旧日的秩序离去，带走许记忆。新的生命会在枯萎的灰烬之下重获新生。黑暗魔力会和我起燃尽，在那刻，纯净的魔力会重新充溢这片土地，它滋润着每棵雾之树的根须，使生命的力量重新磅礴起来。”

    布兰在那里，动不动。有那么会儿，他感到自己关于任务的心思也淡了许。他问：“这就是你的选择？”

    玛洛查没回答。

    那个声音只是喃喃自语：“我早该离开，当看到那流星划过夜空时，我就明白这个时代早已不属于我。”

    “真久啊。”

    “但湖泊仍旧点也不像是浅海。”

    “只是真的很美——”

    布兰微微垂下眼睑。

    他有些感触。但的是疑惑。系统为什么设置这样幕？这里究竟有没有隐藏的任务？难道仅仅是让他来当个看客？

    不，定有什么地方是可以改变的。

    他看到躺在地上的水晶牡鹿渐渐闭上了眼睛，黑暗的魔力在它身上似要挣脱，但却被牢牢地锁在魔力的核心之上。

    在那瞬间，布兰似乎感到了这位圣印森林的守护者传来的最后幅图像：

    广阔的海，望无际。犬牙交错的崖岸，海涛拍打着岩石。远在天边，风暴止息的圣山仿佛幅淡青色的水墨画。

    云层浮在天空之上。

    他看到了那头旅行的幼鹿，它和它的族群起，穿过海岸，穿过荒原，仿佛是次漫长的旅程，没人知道，它们的终点是在何方。

    漫长的时光在布兰的脑海之中闪而过，仿佛眨眼的千年，他看到了许。看到了那个叫做萝萝的妖精。

    “我看到故乡了。”

    “很美，就和我离开时样。它从没变过，等着我回去。”

    ……布兰使劲眨了眨眼睛，眼角有些干涩。

    而他睁开眼时，玛洛查的身体正在散发出炽热的白光，变得透明，轻灵起来。它身上浮动的魔力仿佛经历了次新生，在如同新星般耀眼的闪光之中，黑色的魔力被超越生死境界的力量所牵引着，道无形的法则从天而降。

    那刻他与尼玫西丝共同抬起头，两人的心灵同样的震颤着，感受着来自于玛莎的力量。

    温和，却又洞彻人心。

    切的语言与声音似乎都失去了颜色。

    妖精们抬起头来看着这幕，她们惊讶地感到森林正在破碎，但股令人亲切的力量却在破茧而出。

    布兰看到尼玫西丝手上那只小妖精满脸是泪地奔向水晶牡鹿的尸体，她的哭喊着，嘴张合，但却听不到丝毫声音。

    天地之间，只剩下法则与力量。

    布兰看到金色的魔力从玛洛查的尸体中绽放，它注入地面，沿着林中的小径像是蜘蛛网样扩散向四面八方。然后他看到层淡淡的烟雾从已经化为灰烬的水晶牡鹿身上升起，它形成玛洛查生前的模样——那头雄壮而美丽的生物昂头看向夜空。

    然后这层烟雾也开始淡淡消散了。

    但那刻布兰忽然意识到什么。他抬起头来，大声冲那烟雾状态的灵魂喊道：“玛洛查，等等！你的魔力核心不会完全化为灰烬，它的部分会继承给新生的元素！”

    水晶牡鹿显然也意识到了什么。

    它微微震，回过头来看着布兰。由于形体已经开始崩散，布兰甚至看不清它的神色，但他从玛洛查的眼神之中读出了它最后想表达的信息——帮它。

    魔力核心已经完全被污染，那怕只是部分继承给新生的水晶牡鹿，也会同化它。新诞生出的元素生命，只会变成头完全嗜血的魔物。

    而这片森林，也会随之而变成只埋藏着阴森和恐怖的荒野。

    任务原来在这里。

    布兰心中恍然大悟。但他此刻却点轻松的心态也没有，他眼睁睁看着玛洛查的身形点点化为虚无，它焦急地看着他，但他却无能为力。

    不。

    等等。

    还有个办法。布兰忽然抬起头来，他看着这头水晶牡鹿，满脑子是之前看到的那幅画面。广阔的海，望无际。犬牙交错的崖岸，海涛拍打着岩石——这就是浅海，元素生命生生不息的源头。

    “我能帮你，玛洛查。”

    他忽然大声说道：“你愿意接受么？”

    布兰手心中已经浮现出张空白的卡牌，玛洛查看到那张卡牌，似乎明白了什么。它的生命悠久漫长，点滴的知识从某个时代起就开始点点积累在心中了。

    “你愿意么！”布兰怒吼道。

    金色的魔力正在充溢整个森林，但黑色的火焰亦从金色的光芒中心重新燃起。人鹿，都只剩下最后的机会而已。

    “你打算怎么做，人类。”玛洛查的目光中是这个含义。

    “以黑暗魔力作为源泉，将你和它封印在起。我运用命运卡牌的法则将它从魔力核心之中抽取出来，说不定能成功！”

    “你有大把握？”

    “我不知道——”

    玛洛查轻轻点了点头，层氤氲的烟雾只剩下它脖子以下的部分。整个身体已经烟消云散，但四蹄依旧昂然立在地面。

    布兰拿出了命运卡牌，面向玛洛查的灵魂展示：“夏尔，帮我计算这次封印卡牌需要少财富！”

    “大人，这种简单的问题你能不能自己计算下。”心灵那头传来夏尔有些迷迷糊糊的声音。他打了个呵欠，显然还不知道这边发生了什么。

    “废话少说，快告诉我——”布兰咬牙切齿地斥道。

    夏尔打了激灵，这才反应过来：“啊，那么大人您赶快把封印的权限解锁给我部分，让我看看你要封印什么样的卡牌——”

    布兰立刻依言而行。

    “水晶牡鹿，”夏尔微微愣：“这东西比当日的小公主殿下可强了啊，虽然它的灵魂已经认同，可以大幅降低封印的费用，不过依旧需要消耗近千财富。”

    “啊，等等——这是什么？”夏尔的声音有些急躁：“黑暗魔力？领主大人你要把它从这里面抽出来——这可是混沌的法则，权限上来说可不次于旅法师的权限。你确定要这么做？我有些不明白……”

    “不需要你明白！”布兰快抓狂了，玛洛查的头颅也已经若隐若现了：“你只要告诉我需要少就可以了！”

    “黑暗魔力太了……”

    “这已经很少了！”布兰后句话没吼出来。大部分的黑暗魔力已经被玛洛查净化了，化为了秩序的力量。

    “好吧好吧——我明白了，共需要2720财富。”

    “这么！？”

    “我说了……”夏尔答道。但他的话立刻被布兰粗暴地打断：“够了，告诉我现在我的财富够不够用。”

    “……勉强，不过大人你不打算留点么？你不是说染霜森林内说不定可以碰到什么比较好的素材么，现在这个地方还是在安拉瑟森林境内吧？”夏尔有些好奇地问道，他不明白自己的领主大人是不是遇上了什么麻烦。

    但布兰已经没空理会他了。

    他将拇指与食指在牌面上按，对着玛洛查的灵魂喊道：“封印！”

    但预想之中的情况并未出现，与上次封印梅蒂莎时发生的景象完全不同。命运卡牌就那么静静地漂浮在半空之中，动不动。

    “怎么回事？”布兰握牌的右手微微僵。

    “领主大人……你要封印的对象灵魂太过虚弱了。黑暗的魔力也不足以弥补这部分规则的缺陷……还需要些财富来制造个虚拟的法则。”夏尔的声音忽然焦急地喊了起来。

    “还需要少？”布兰咬牙切齿地问道，他已经快要错失最后的机会了。

    “不够了……”

    布兰心中冷，但正是这个时候，夏尔忽然惊叫了声：“啊……有新的力量注入进来了。怎么回事？”

    年轻的巫师侍从显然不明白发生了什么样的状况，布兰样也不明白，因为他只看到那张空白的卡牌上忽然银光闪烁，然后就像是闪光弹样猛然爆开。

    片白茫茫的刺眼光芒从四面八方扩散开去。

    布兰微微眯起眼睛，等着光渐渐消散之后，他才看到张卡片晃晃悠悠地从半空中落下。

    ‘身处黑暗，却心向光明，既为永歌——’

    那张卡牌落在他的手上：

    轮回歌咏永歌viii光4/暗4【法术】

    支付40法力（骑士），将白鹿玛洛查（等级为法兰骑士等级10）召唤进场。白鹿离场时，从墓地中选择两张牌洗入其持有者牌库之中。

    维持，白鹿玛洛查将维持到第二天重置时刻。

    ‘新生寂灭，生生不息——’

    布兰看着卡牌上描绘的白鹿，与那只在它背上的妖精，时间有些发怔。那瞬间，他就明白了之前发生了什么。

    他抬起头，看到金色的魔力笼罩着整片森林，那枯死的雾之树正在成片地倒塌。但新生的枝芽从灰烬之中长出，迅速生出片茂密的小树。

    头幼小的水晶牡鹿，半闭着眼睛躺在这些树丛中间。

    森林好像拱卫着它。

    嗡嗡声轻响，布兰看到张淡绿色的面板从自己面前跳出：

    ‘任务：开化要素，完成，完成度完美。’

    ‘任务：浅海之歌，完成，完成度优秀——’