琥珀之剑 作者:绯炎

    “布兰，我们究竟要去哪儿？”

    两匹战马披挂的金属构件哗啦哗啦响着，前后穿行在林间，马背上的女骑士只手紧握缰绳，有些担忧地扭头看周围的景色。静止的森林像是幅油画，从背景深处渗出沁人心扉的绿意，阳光穿过树冠，像是光帷样束束散落在枯叶地上。

    森林内鸦雀无声，只剩马蹄踏上枯叶的沙沙轻响，以及金属碰撞声，令人发毛。

    芙蕾雅的脸色有些白，虽然她在劳伦娜手上受的不过是轻伤，经过梅里亚治疗之后并无大碍。但失血后在马背上长途跋涉，还是令她稍微有些吃不消。

    “累了？”布兰回过头看了她眼，关切地问道。

    “没，可是……可是天色快黑下来了，再往前走，就回不了沙夫伦德了。”芙蕾雅带着满是忧虑的口气说，她不知道布兰为什么会突然叫上她起前往沙夫伦德，还深入格拉哈尔山中。

    ——再往前些，就是黑森林了。

    “没关系，”布兰在马背上笑了笑，显得并不在意：“天色黑下来，我们可以在野外宿营。有我在，你还担心么？”

    但芙蕾雅的脸下就红了：“可、可、可我们只有个帐篷。”

    布兰就喜欢未来的女武神这个样子，所以他并不急着回答，等到后者恶狠狠地瞪着她的时候，才笑起来：“其实是骗你的，马上就到了。”

    芙蕾雅松了口气，随即才意识到自己被戏弄了。她深深吸了口气，好不容易才忍下拳砸向那坏笑的脸的冲动——但却看到后者已经勒紧缰绳，轻轻吁了声，坐下的战马随之停。布兰仔细打量着周围的环境，像是在确认什么。然后他‘哗’声翻身下马，只手按着剑柄拖着斗篷缓缓向前走去。

    看到布兰这个样子，芙蕾雅也不得不收起原本生气的神色，有些好奇。她看到他沙沙地踩着枯叶走到棵树下——她自然不认得那些树在学者们厚厚的文献之中标签上标注的学名，不过这些拥有黑沉沉树干的巨树在埃鲁因山民口中被俗称为鬼树，这她还是知道的。“布兰，你……在看什么？”

    布兰仰头看着这棵乌木，这些树种他非常熟悉，就像阔别年之后又复亲见样，有种淡淡的亲切感。他默默地想着些事情，关于过去的切，有些都已记不清了，但记忆仍旧像是闪光的碎片样，偶尔在他的思绪中闪现，仿佛沙海拾贝。

    然后他移开目光，在记忆中的地方找到不远处那块灰白色的巨岩。这块巨岩就像是斜插在地面的巨卵样，他的目光沿着岩石坑洼不平的表面向上看去，每向上段，就停下来次。在第三次之后，他看到了那个像是分叉的星形的裂痕。

    然后他才回答道：“没什么，我们到了，芙蕾雅。”

    “到了？”芙蕾雅忍不住抬起头向四周看去，下午过了半之后，山林中的光线就愈加灰淡，她只看到个由墨绿沉沉的树冠，扭曲的乔木枝干，交错纠结的根系构成的空旷的空间——森林从这个角度看去像是个半封闭的洞窟，交错的隧道四通八达通向各个方向。

    与在托尼格尔其他地方不同，哈拉格尔山中少见戈兰—埃尔森、让德内尔带常见的黑色针叶林，而是覆盖着大片大片常绿阔叶林，好像有股神秘的魔力在这里的地下滋润这片古老的森林。

    “这是什么地方？”

    “这应该是在这个方向上黑森林的边境，”布兰向前走几步，拨开大片灌木。他发现这儿几乎已经是山顶，从这里往东望，云雾之中黑色的山脊由南向北走向，如同几条若隐若现巨龙的背脊。他伸手并拢五指指向那个方向，说道：“往东，就是永歌森林，你应当听过那里吧？”

    “夏布利的群山？”芙蕾雅好奇的问道。夏布利的群山是埃鲁因南境个著名的地标，风景优美的永歌森林直是旅人向往之地，因此即使是在布契，她也早有耳闻。

    “嗯，”布兰点点头，“不过确切的说应该是托桑卡德森林与永歌森林的交界处，獠牙要塞就坐落在那个方向，它是埃鲁因的南边境。”

    说完，他盯着那个方向默然不语。云雾缭绕中的就是广阔的山野之地，黑森林分布其间，对于探险者来说是最难得的胜景——任何个玩家，在这样的景象面前都会生出万丈雄心——就好比水手征服波澜壮阔的大海样。

    “可我们为什么要来这里？……布、布兰你要做什么？”骑士少女感到有些莫名其妙，她不明白布兰为何要带她个人来这个人烟罕至的地方，不过她看到布兰忽然摘掉斗篷、脱掉外套向她走回来忍不住吓了跳，覆甲的手下意识地咔嚓声按在剑柄上，紧张地盯着对方。

    布兰停了下来，他有点莫名其妙地看着这位未来的女武神：“你在想什么？”

    “你、你、你干嘛脱衣服？”

    “当然是准备从这里爬下去，你想到哪里去了，”布兰没好气地答道：“我就那么不值得你信任么，过来帮我拿下衣服，在这里等我下，笨蛋。”

    芙蕾雅的脸刷下变得像血样红，她低下头，好像是想在地上找条缝钻下去。不过听到布兰的要求，我们的女武神磨磨蹭蹭好半天才从马背上解开各种各样的皮扣爬下来，若在学院之中她用这种速度下马，估计骑术考试要被计个负分。然后才用有些哆嗦的手从布兰手上接过外套。

    “……你、你要下哪儿去？”她愣愣地捧着个衣服，像个笨手笨脚的侍女样小心翼翼地问道。

    “待会你就知道了。”

    布兰答道。然后她抬起头来看到他走向边，从马背上的行囊中拖出绳索，系在之前那棵‘鬼树’上。她看到他点点的放开绳索，慢慢走向那边的山壁边缘，然后向下看了眼，把把绳索的后半段丢了下去。

    “布兰，那下面是什么地方？”女武神微微愣，终于意识到布兰要干什么。

    布兰在那个方向抬起头看了她眼，竖起指头放在唇边对这位来自布契乡下的少女摇了摇头，然后他只手抓着绳索，猛然向下跳——“小心！”

    芙蕾雅忍不住低喊声。

    但这喊声在布兰耳中就像是被拖长了样越来越远，峭壁之上凛冽的寒风吹得他忍不住眯起眼睛，等他好不容易分辨清楚眼前的景象之后感到山崖下面的云雾下与自己接近了，就像是跳水时接近水面那种错觉。

    然后呼声，他感到自己坠入云雾之中。布兰赶忙抓紧了些绳子，以他黄金阶的实力，自然不用点点顺着绳子爬下去，不过上次来这个地方起码是十年之前，在游戏中是有近百年的时光，他怕自己记错了位置，因此带上绳索也是为了保险。

    毕竟没真正开化要素之前，他还不能在天空之中翱翔。

    布兰紧盯着山壁，不过几秒钟的时间，个在灌木从中向外突出的平台就从他视线之中掠而过。他反应极快，手心紧，手中的绳索立刻‘嘭’声崩紧了——强大的反作用力扯得他在半空中兜来晃去，绳索上带着股焦臭的气味，但布兰手上却没感到丝异样。

    黄金阶的身体素质，早就已超出正常人可以想象的范围。

    他抬起头向上看，那平台所在的位置和记忆中相差不大，距离他有十几米高差。但这点距离对他来说几乎等于不存在，布兰轻轻荡绳索靠近山壁，然后抓住那些犬牙交错的岩石就像只猴子样轻灵地爬了上去。

    灌木丛生的平台和他记忆中几乎模样，布兰看了看四周，这块从半山腰突出的岩石大约有半个篮球场大小。但实际上还要宽阔得，只不过茂密的树木与藤蔓遮住了大部分视线，他循着记忆小心翼翼地向个方向走过去，然后扯开那些盘根错节的粗壮藤蔓。

    哗啦声，伴随着泥土沙沙滚落的声音，布兰并没用上少力量就把扯开那些枯枝烂叶，在下面果然露出块锥形的石板来。这块石板差不和他等高，有两人宽，有点像是在各地森林之中常见的智慧石像（1），不过上面绘制的不是魔法与风暴编织者米索凯的形象，而是轮黑色的月亮。

    消寂之月，埃鲁因的第七轮月亮。天象上永远观察不到这轮无光之月，但它在历史上却真实地存在着。

    布兰言不发，他依次将平台上的藤蔓清理干净，然后露出下面另外十座类似的石碑来。每座石碑上，都有轮月亮，依次代表着埃鲁因天空之上的流动的宿命与魔力的源泉。

    这个地方就是命运的殿堂。

    或者说玩家们称之为转职所的所在。

    布兰曾经查过资料，这些石碑阵过去都是由比敏尔人还要久远的民族所建，它们被建筑的目的似乎是为了稳定最初玛莎的tiamat之法则，在整个沃恩德大陆之上，这样的石碑阵存在于许地方，但都修筑在极为隐秘的所在。

    像是托尼格尔的这座，便修筑在格拉哈尔山黑森林的边境上，不知埋藏了少岁月。不过布兰在游戏之中去这些地方时，这些石阵早已被前面的玩家清理干净，倒不至于像今天样在这上面浪费如此之时间。

    他仔细打量着石碑阵中央地面上那些细细的脉络，然后抬起头来，目光顺着它们向平台中央延伸。这些带着金属光芒的符文线与脉络让他感到非常熟悉，与他他在瓦尔哈拉地下看到过的能量传输法阵极为相似，简直像是出自个文明之手。

    这个疑惑在布兰心中闪而过。然后他才收起心神向平台中央走去，虽然在沃恩德这些石阵蕴藏着各种秘密，但在游戏之中它们却只有个功能。

    那就是让玩家接到分别属于他们自己的要素开化任务。