琥珀之剑 作者:绯炎

    安培瑟尔北边的丘陵连接着海湾带地形较为平缓的地区，起伏的山坡上分布着大片松林，林地中灌木密布。林地边际向下，在缓坡带视野极为开阔，不过在今天，放眼望去靠近那座灰蒙蒙的巨大港口的方向土地片焦黑仿佛被焚烧过遍，三座巨大的传送门在焦土上矗立着，如同三枚巨大的金色火环。

    从传送门中向内窥视，能看到个熔岩流淌的世界。那正是乔根底冈地下的硫磺之河，有传说认为它与火元素位面焦狱相连。

    无数恶魔簇拥在传送门旁，其中包括数量最的赤红色皮肤的小恶魔与恐怖些的长角恶魔，这些地位与智力都不太高的低阶恶魔在传送门边互相争斗，撕扯着人类的残肢，令人作呕。

    然后布兰还看到了上百头爬在边山坡上休息的地狱犬，由几头有三个脑袋的地狱犬首领带领着。另外在传送门边有几名皮肤赤红发紫，除了头上长有长角之外几乎像是个人类的恶魔术士，这些比般人加狡诈的高阶恶魔正饶有兴趣地看着低阶恶魔互相争斗。

    这样的争斗往往会演变成场血战，甚至方会残忍地杀死另外方，但这在恶魔之中并不值得奇怪，反而是司空见惯的景象。

    它们本来就是群混乱扭曲至极的魔物。

    布兰披着公主递过来的斗篷，躲在灌木丛中冷静地观察着这切。也只有他不需要黄铜望远镜就能很清楚地看到这切——安培瑟尔港已经变成了个地狱。

    他静静地叹了口气，没太心思去为那些逝去的亡魂而祈祷，虽然那些死在恶魔手上的人样有着亲人、朋友甚至爱人，但说实在话，如果不是切身体会，人或或少对他人的灾难有些淡漠。这并非是人性，而是生物保护自己的本能。说实在话，布兰自己也没那么同情心泛滥，但他在这里不过是为了尽可能挽回他所在意的东西。

    他早就这么告诉自己，历史让他重返此地，他的目标就是拯救这个古老的王国使那个悲剧不再重演。如果放弃这个目标的话，布兰害怕自己会被这个庞大的世界彻底吞噬。

    他的切信心都来自于正在自己身边用银色的眸子略带忧伤地看着安培瑟尔港口方向的那个半精灵公主。“我们究竟犯了什么错？”格里菲因忍不住喃喃自语。

    布兰无法体会她那种迷茫，因为这个王国对他来说并不具备历史的含义，只具备未来的含义。就像公主可以为了保护安德浮勒大圣殿而宁愿自己身陷险境样，他也可以为了仅仅是保证她的线安全就拆掉整座圣殿。

    但他完全可以理解吗，对他来说，自己与公主的选择无分对错，仅仅是接受的看法完全不同而已。

    “埃鲁因人什么错也没犯，但犯错的是克鲁兹人。小公主，玛莎大人代表的正义不过是你们厢情愿的想法，”巴巴莎咭咭笑道，“万物的至高者不会因为某人行恶就给予相应的惩罚，只会因为原因，给出结果，这就是公正。”

    对于生活在炎之圣殿统治之下的任何人来说，这简直是异端邪说。

    但公主殿下嘴唇微微嗫嚅了下，却难得地没有反驳，她的心柔软似水却又刚硬如铁，对于克鲁兹人的恨意早已让她对炎之圣殿的教义充满了怀疑。但她知道，自己不能偏信词。

    布兰其实对巴巴莎的说法很赞同。玛莎代表绝对的秩序，炎之圣殿将之理解为狭义的公平，光明圣堂理解为严肃的自律，风精灵们认为那应当是不作改变、对法则心怀敬畏，艾尔兰塔人认为顺从自然才是万物之道。

    但事实上玛莎本身与任何人都有关、亦又无关，这点上女巫们信奉的最为清楚，她们从不把玛莎作为个真正的神明来崇拜，只不过心怀敬意而已。

    不过巴巴莎在这里借机打击这位公主殿下的自信心让他感到颇为不屑，女巫们自己又何尝不是麻烦重重，这个世界中任何个人又有谁能真正挣脱自己的命运？巴巴莎不过是倚老卖老罢了，“巴巴莎，放上水晶球。”他淡淡地提醒了句：“你有什么话，大可以等活下来再说不迟。”

    老巫婆讪讪地笑了笑，她自然知道自己的想法被黑暗之龙大人看穿。不过这并不出乎她的预料之外，她从长袍下拿出枚水晶球——虽然这个动作实在叫布兰怀疑她之前究竟将这东西方在什么地方——然后她将水晶球放到地上。

    水晶球很快就亮了起来。

    上面出现了伍德那张令人不快的老脸，对于这个耍了自己把的大主祭，布兰实在是好感欠奉。

    “布兰先生，公主殿下，你们进展到那步了？”这位炎之圣殿的大主祭这会儿看起来也没心情先问个好什么的，直接开门见山道。

    这话问得让布兰感到十分有歧义，尤其是这老家伙当着他和公主殿下的面问是想要怎样？

    不过水晶球上爆炸的闪光时不时照亮了伍德满是皱纹的脸，尤其是这个时候他脸上的皱纹似乎深了层。虽然这个法术已经屏蔽了外面的杂音，但布兰不难想象到那边的战斗定进行得十分激烈，他不由得担忧起芙蕾雅、卡格里斯他们来，而想到芙蕾雅，他又想到至今为止还音讯全无的商人小姐，开玩笑的心思也下淡了下去。

    “我们已经到了。”布兰言简意赅地答道：“从我们的位置看下去，距离传送门不超过两千米。但那边有许恶魔，下面我会放下锚点，你们想办法将我需要的人传送过来。”

    说到这里，他忽然想起来问道：“我可能需要几个圣殿骑士，那边的情况如何，能抽调出人手么？”

    “还好，只要你不把整个第舰队传送过去。”伍德苦笑道，“大概还能撑会。”

    他这么说，布兰就知道那边的战斗定非常吃力。以克鲁兹人的骄傲，绝对不会说出这么依仗埃鲁因人的舰队的话来，可想而知，另边的战斗也已经到了山穷水尽的地步了。

    布兰知道伍德不想给他再施加压力，但他还是凭空感到了股沉重的感觉——时间已经不了。

    “那么，你需要那些人，布兰先生。”伍德严肃起来，问道。

    “我需要无惧生死的人，主祭大人——”

    ……趋奇者加尔洛克在胜利号的船舷上，看着地面上交织成片的战斗言不发。斜雨之中飞龙骑士、克鲁兹人的飞马骑士与鹰身女妖混战成团，爆炸的火光几乎映亮了半个天空，而老巫师就在这个战场的最中央，手中每次法术之光闪现，仿佛是道无形的波纹扫过大半个战场，就有无数鹰身女妖粉身碎骨。

    但很快，背后就有人叫住了他，“加尔洛克先生是么？”

    加尔洛克警觉地回过头。作为西法赫大公身边的首席巫师，大公的失踪已经让他嗅到了危险的意味，他主动要求参与战斗，就是为了避免被牵连进那个巨大的漩涡之中。

    “正是。”他点了点头。

    “你能跟我来趟么？”问话的是个美丽的女军官，加尔洛克记忆力惊人，他记得自己在雅尼拉苏伯爵身边见到过她次。而现在舰队的指挥官应当正和克鲁兹人在起，他们让他去干什么？

    他稍犹豫，就点了点头。

    而不同的战舰之上，同样的场景正在反复上演。全身覆甲的骑士出现在了焰发的剑豪尼古拉斯身边，脸尊敬地问道：“请问是尼古拉斯大师么？”

    “燕堡伯爵大人是吗？请随我来。”

    “安蒂缇娜小姐，您的领主大人找你过去趟。”

    很快，预订好的七名人选就已经在了胜利号的旗舰指挥室之内。除了安蒂缇娜、夏尔与迪尔菲瑞之外，其他四人皆是要素开化的强者，其中焰发尼古拉斯与趋奇者加尔洛克是真理之侧的高手。

    布兰尽量选择了埃鲁因人，因为除了伍德这样头脑清醒的神职人员之外，克鲁兹人很难真正设身处地地认识到王国的处境。相比起来焰发尼古拉斯与趋奇者加尔洛克虽然不久之前还是敌人，但反而加可靠。

    何况布兰知道他们并不是万物归会的成员，就算是为了自证清白，也能竭尽全力。当然他也难免有比较阴暗的打算，因为如果他失败了，北方的贵族们至少也会失去两名真正的高手，那样芙蕾雅与剩下的南方托尼格尔的势力或许会稍微好过些。

    当然，这不过是聊胜于无的自我安慰罢了。

    “布兰，你要我？”听了布兰的要求，安蒂缇娜还能保持平静。她其实早知道布兰可能会借重她在炼金学与魔导学上的知识，但燕堡的伯爵大小姐就忍不住下怔住了。

    你这话说得，什么叫我要你？布兰忍不住头大汗，但他却没想到伯爵大小姐看起来好像非常高兴的样子：“不不，我、我不是想要拒绝——但是……但是我是想问，这样的事情我真的能帮上忙吗？”

    “当然，传送需要消耗魔力，你看现在像是可以随意浪费魔力的时刻么？”布兰有点无语地反问道：“让你来，自然是因为你比其他人加优秀，可以在这种时候发挥其他人所无法发挥的作用。”

    布兰有句话没说出来，因为所有人都明白这次任务的危险性，和他起前往的人很有可能十不存，甚至全军覆没。对于能够直面生死的人，他并不吝啬于夸赞之词。

    事实上任何夸赞与他们的行为相比，都会黯然失色。

    “所以你愿意么？”

    “是的，我非常愿意。主祭大人，布兰先生，非常感谢你们选择了我！”迪尔菲瑞脸上的表情没有丝毫作伪，事实上布兰也知道这位大小姐单纯得压根也不会作伪。

    不过有那么值得高兴么？布兰忍不住略微疑惑，心想莫非这位小姐也是和艾柯样是个被骑士精神洗脑的人？

    不过看伯爵大小姐脸色俏红的样子，他也不好意思继续打击她的自信心。他转过目光，看到旁的趋奇者加尔洛克正在和夏尔交谈：

    “你是那个派洛什家族的夏尔？”加尔洛克似乎丝毫不担心接下来会发生什么，而是神色淡然地问道。

    “正是。”夏尔回答得不卑不亢。

    “高地人的天才，我听说过你，可惜你是高地巫师。否则我也会让你作为我的学徒，可惜，埃鲁因人是没办法选择自己的命运的。”加尔洛克轻声说道。

    “切都已经过去了，我也不再是那个夏尔。我已经死了，但又有了新的生命。”夏尔答道，他微微笑：“何况埃鲁因人未必不能选择自己的命运。”

    “是么？听说最后你真的重新回到了阿尔喀什的山区，你在那里看到了什么？元帅大人当年最终看到的到底是什么？”

    夏尔笑，却不回答：“那不重要，不是么？”

    “是的。”趋奇者加尔洛克似乎想到什么，微微怔，但又缓缓点了点头。听到他们的对话，伍德微微皱了皱眉头，他回过头对布兰说道：

    “布兰，你要的人我都找来了，除了奈杰尔先生，很不幸，他已经战死了。”伍德答道。

    是么？布兰微微怔，他没想到那位历史上赫赫有名的不可撼动之剑竟然死在了这里，历史上要到第二次黑玫瑰战争那位老将才会陨落。

    这刻，他才深深感到了历史的改变。他看了看剩下那两个圣殿骑士，正准备点头，但正是这个时候，个声音却从水晶那边传来。

    “既然不可撼动之剑已死，那么作为和他同个的时代的军人，他的任务，就由我来接过吧？”

    这是个响亮的、苍老的声音，接着个高大的身影推门而入：“大主祭，你觉得如何？”

    伍德抬起头，惊讶看着白狮军团的上任军团长——但老人已经卸下了白狮的战甲，穿着不过是身最为普通的军服。

    “雷尔德团长？”

    “我说过，我已不是军团长，主祭大人。”