琥珀之剑 作者:绯炎

    抵达马尔高地时差不已是深夜，银月高悬半空，向山野之间洒下轻纱般的月光。森林寂静无声，覆盖着两侧的山川，但在山麓交汇处河流流经的地方开阔起来，形成川野。

    王立骑士学院的士官生们打算乘夜侦查地形，但被布兰制止。布兰让所有人就地休息，凌晨时分再起来布置防御。贵族私兵还好，走了晚上早已苦不堪言，布兰的命令让他们赞不绝口；但年轻的士官生们难免颇有微词——没有侦查地形可怎么布置防御？那怕是最简陋的防线也要因地制宜呀，步兵操典上写得明明白白，指挥官大人究竟是怎么想的？不过军令如山，所有人注定只能带着满腹疑惑入眠。

    冬雪初融的季节入夜的山林格外寒冷，由于缺乏准备，士官生们身上往往只有条薄薄的毛毯，在这样的温度下可想而知。布兰看到好些年轻人冻得脸色发青，但欧汀的贵族军队也没有帐篷，这也是没有办法的事儿，他只能巡视下，看看还有没有什么别的帮得上忙的地方。

    欧汀伯爵的贵族私兵，纳加，王立骑士学院的士官生与南方军团的飞龙骑兵也没有混杂在起。贵族私兵的军纪没有想象中好，考虑到士官生有不少女生，欧汀伯爵怕惹出什么事端因此亲自约束着自己的部下；飞龙骑兵要照顾他们的坐骑，自然也是生人勿进；来自闪光之海上的灰鳍纳加们倒是能习惯着寒冷的气候，不过干燥的陆地令它们感到不适，它们都在河床下面休息，身体蜷成团。

    对于布兰来说，身体素质达到黄金领域之后，睡眠也就显得不再那么必要了。代谢系统自我完善，几天几夜不睡觉也是正常的事情。他沿着黑松林的边际缓缓前行，天空上缀满了星星，在另个世界中，很难看到这样的美景，布兰不禁停下来驻足观看。

    不过南面的山口吹来阵阵寒风，安培瑟尔外海的风暴正在重新汇聚，难免让接下来的大战蒙上层阴霾。布兰忽然听到脑后传来窸窸窣窣的灌木被踩碎的声音，他拔出长剑回过头去，抹亮色的装束映入他的眼帘，埃鲁因的半精灵公主换上了套银色的盔甲，下面是改良过的裙装，在林子里显得高贵动人。

    “布兰先生。”

    “公主殿下。”布兰微微吃了惊，没料到公主还未睡下，而且还跑来找他。他不会以为这次偶遇，公主也不会这个时候来林间散步，他尴尬地笑了笑：“公主殿下怎么会来这里？”

    格里菲因公主神色有些落寞。她也知道自己本不应该到这里来，可是离开安培瑟尔以后，这天晚上她却辗转反侧无法入眠。当日布兰对她作了那么粗鲁的事情，她当时心中恶心至极，恨不得当时就剑杀了对方。

    可是为了埃鲁因，她最后强迫自己冷静下来，委曲求全。她告诉自己这个王国有的是丑恶的嘴脸，甚至面对贝格宁子爵的背叛她也能压抑自己的情绪。可那时的景象就像是道梦魇，在她心灵上留下了阴影，竟怎么也忘不掉。

    要是这人表现得不堪些就好了，可偏偏又是那么优秀。

    格里菲因公主银色的眸子里倒映出布兰的身影，内心满是复杂的滋味。她从小到大从未见过无缘无故的爱与憎，那天晚上的切也让她相信这个世界上从不会有无条件的援手，可他装出副无所索求的样子又是如何，明明已经暴露出真正的面目了不是么？

    而且布兰达鲁斯后人的身份让她感到的深深的担忧，如果对方所图大，她又该怎么办？可这也是她最后的个机会了，她希望能亲自得到个答案，那怕需要舍弃，只要能保住埃鲁因、救出哈鲁泽，她都会坚持下去。

    布兰感到格里菲因公主定定地看着自己，不禁有点脸红。他不知道公主殿下心思有复杂，不过大概也猜得到是什么原因，那天晚上他也是脑子片空白，情不自禁就……真是失足成千古恨，想起来实在是太丢脸了。

    当初不要说公主要剑杀了他，但凡格里菲因公主只要句话，他估计都能羞愧得自我了断了；不过现代人的心境毕竟坚韧得，过了天，布兰就可以假装当作没发生过了。

    只不过这会儿被半精灵少女这么目光炯炯地盯着，还是会有些不好意思的。他忍不住咳了声，回过头去。

    这个细微的动作却引起了格里菲因公主的惊讶，她生于王室，又天生聪慧过人，看了尔虞我诈的斗争，本身又继承了精灵对于对人心的变化的敏锐。立刻地感觉出布兰这个动作中所表达出的含义。

    “原来布兰先生也会感到不好意思么？”格里菲因公主的声音很轻柔，但却清脆像是林间夜莺婉转轻歌。

    “对不起，那个……”布兰几乎要满头大汗了，心想公主殿下你这是羞耻play啊，虽然我知道那天是我作得不对，但你也不太过分了啊。他这世的灵魂不过才十九岁，上世是个不擅于表达自己感情的宅男，虽然久经上位之后原本的些心态也逐渐纠正过来，但眼下也不禁有点手足无措。

    这家伙居然脸红了？格里菲因公主简直不敢相信自己的眼睛，她忽然好奇起来：“既然布兰先生也知道那是……失礼的事情，可为什么还要那么做？”

    她不禁又有点咬牙切齿：“真是……太过分了！枉我以为布兰先生还是位真正的骑士。”

    布兰顿时语塞，他能怎么回答，总不能说真正的骑士就是要追求浪漫吧？太扯了。要不说我会对你负责？似乎也不太好——先不说人家公主要不要他负责，小罗曼又怎么办？上世影响自己最深的其实是学姐，但往事不可追，来时不可待，布兰很清楚自己的感情。

    格里菲因公主盯着他看了半晌。

    直看得布兰焦头烂额。

    最后半精灵少女才轻轻出了口气：“原来如此，我明白了。”

    “恩？你明白了什么？”布兰心中怔，回过头不解地看着这位公主殿下。仔细看未来的埃鲁因高贵优雅的摄政王公主，今天还不过还是刚满十六岁的少女，秉承了精灵族独特的纤细，看起来加柔弱。

    格里菲因公主好像解开了心结，她抬起头来，头银发在月光下微微闪烁着；轻轻笑，提起裙子从树林中走出，静静来到布兰侧，也看着天上的星星。

    “布兰先生也在看星星么。”

    “差不吧。”布兰有点心不在焉的回答道，不明白这位公主殿下是个什么意思。

    “星术士们说死后的人会化为星辰，所以先君和父王也在天上看着我们吧。”

    这个故事听起来很浪漫，但布兰知道那些不过是些燃烧着的大火球罢了。当然，他不会这么煞风景地说出来，再说这个世界上可是有正儿八经的占星术士的。

    “大概吧。”

    “布兰先生不相信命运？”

    “不，我相信。”

    “恩？”公主殿下微微怔，不禁回过头。她个子不太高，只能看到布兰宽厚的肩膀。

    “我相信克鲁兹人史诗中由人所创造的命运，命运，即是抗争。”布兰静静地转述这句当年学姐讲给他听过的话。

    “命运……即是抗争……”格里菲因公主细细地品味着这句话。

    布兰远远看到尼玫西丝的身影，她正将自己的毯子给几个女士官生盖上。这个细节让布兰微微有些惊讶，没想到冷面的女骑士也有如此温柔的面。

    送走埃鲁因的公主殿下，布兰还感到有些莫名其妙。半精灵公主最后什么也没说，就陪他坐在森林外面看了小半天星星。这是个什么态度，他至今也没想明白。

    不过总而言之，看起来公主殿下是不打算追究那件事的责任了，总算是件好事。布兰也大大地松了口气，否则这脸就丢大了。

    凌晨三点时分，布兰总算见到了那个名叫沃奇克的德鲁伊大师，这人长得和布兰记忆中样抽象。对方给人的第印象就像是只乌鸦人，脸又尖又长，上面还涂满了道道黑色的花纹。他披着身蓑衣，看起来就像是乌鸦的羽毛，手臂与手指干枯细长，形同爪子。

    这人要放在布兰熟悉的影视作品之中，就是典型的反面角色，不过正好相反，在历史上这是个性格冷淡、但严守中立的npc形象。当然，德鲁伊大也就是这个德行。

    沃奇克是从安培瑟尔赶回来的，脸疲惫之色，不过据对方所说再坚持两场低烈度的战斗应该还是没问题的。布兰赶紧让他先去休息，加上这位德鲁伊大师，他很快发现自己手下的法师团已经达到了空前豪华的阵容。

    至少四位黄金阶的术者，大德鲁伊沃奇克，法则巫师大导师夏尔，大海妖布莉奇特以及暗夜领主安德丽格。然后是纳加的二十人祭祀团，欧汀伯爵手下也有几个流浪巫师，再加上芙罗、蒂亚两姐妹，除了缺乏个要素阶的支柱之外——这个超过三十人、最低位阶皆在白银以上的法师团基本可以碾压埃鲁因的切势力了。

    可惜人数在布兰看来还是太少了些，这三十来个施法者分散到几千人的军队中，也只不过刚好够用而已。不像未来大魔潮时代的战争，个军团都能调集起超过百人的法师团，除了分散在军中负责防守之外，还能集合起数十人的专属法师团集中使用，起到远程火力支援的作用。

    当然，这个梦想在现在也只不过能想想罢了。没有白银阶的巫师在大规模的战场上存活率极低，但白银阶以上的巫师又少得可怜，这就是沃恩德的现状。

    四点半。

    王立骑士团的士官生们结束了休整，然后纳加与贵族私兵也依次被叫醒，布兰拿出夜整理的地图，让他们按照要求去布置防线。这手又让所有人都吃了惊，他们不知道布兰早已熟悉这带的山川地理，还以为指挥官大人为了让他们休息好，亲自带人乘夜去勘察了地形呢。

    年轻的士官生们虽然嘴上没说，但内心感激不已。只有格里菲因公主隐隐猜到了什么，但她也只将这种猜测埋在心中。

    马尔高地的地形对于防御者来说是个惊喜，三座山脉的支系在这里交汇形成片巨大的谷地，谷地中雾气氤氲，笼罩着两侧的山谷，河流从中川流不息，发出巨大的水响声。

    山谷北边横亘着条高耸的山脊，在视野远端已近铅灰色，在凌晨之前的夜色下朦胧片。这是法马山脉向南延伸的山麓末端，当地人将这座山称之为昂尔克山，昂尔克在山民古老的语言中意即‘墙’的意思。

    两条溪流在昂尔克山脚下交汇，汇聚成条浅浅的山溪，溪水顺着河滩向下冲刷，经年累月形成了片开阔的川地。川地向下，仿佛道巨大的斜面，两侧即是森林覆盖的马琴科山与勒维科山。

    不过马琴科山与勒维科山都平而缓，远远低于昂尔克山头的高度。这就意味着如果在昂尔克山头上布置阵地，弓箭手将能居高临下攻击南面的两座山头。

    而北方联军的步骑兵要通过山谷向他们发起进攻的话，事先占领南面的两座山头的攻击将会是场噩梦。但若不攻占南面的山头，从下向上的仰攻就不仅仅是场噩梦那么简单了。

    这简直是个天然的阻击阵地。

    除非黑刃军团想办法越过法马山脉，从昂尔克山后发起进攻。不过那需要漫长的时间，至少半个月之内，他们不用担心来自后面的敌人。

    于是剩下的事就很简单了。虽然还有少数人认为继续深入安列克群山或许好，不过那毕竟只是种可能而已，大数人干劲十足地开始布置防线。士官生们很快提出了个非常经典而且实际的方案。

    这个方案第时间被送到了布兰、公主殿下以及欧弗韦尔手上。计划很简单，如同预想般将主阵地设在溪流交汇的北边，昂尔克山山麓下——依次是弓箭阵地，主阵地——但防守的重心却向前推进，将马琴科山东麓、勒维科山西麓两座山头包括在内。

    布兰眼就看出这个计划的核心所在，在南面两座山头上分别设下个战场，年轻的士官生们打算利用地形优势在这两条战线上消耗南方联军的有生力量。

    这样的战术意图非常典型，几乎可以说是教科书样的布置。但在布兰看来却不怎么样，太保守了些。他看了其他人眼，公主殿下没有表态，欧弗韦尔也摇了摇头。

    孤狼就孤狼啊。

    布兰这才摇了摇头：“大体上可行，不过细节上还得修正下。”

    “啊，怎么修正？”信心满满拿来计划的卡格利斯不禁呆，这个计划其实是他制订的，也得到了士官生们的致认同。本来以为定会通过，可现在看来似乎有些太过想当然。

    “这样就行了。”布兰用手在临时地图上比划了两下，答道。

    “哈？”

    卡格利斯差点没手抖将手中的计划给糊到自己领主大人脸上，这也叫计划？这不是把整个正面阵地都给让出去了吗，领主大人要不要我们直接投降还快点？

    他可怜巴巴地看着布兰，似乎想要确认下自己的领主大人是不是夜没睡精神恍惚时说了胡话。却没料到立刻被布兰狠狠地瞪了眼，斥道：“还呆着干什么？”

    于是这个来自托尼格尔贵族青年只能自认倒霉，垂头丧气地走了出去。

    “这样似乎是有点……”欧弗韦尔也忍不住摇了摇头，布兰这个计划实在是太大胆了些，有点超出他的预料了。

    不，简直不仅仅是大胆了。如果他不是之前就认识这个年轻人，恐怕也要开始怀疑这家伙是不是个奸细了，这个计划简直是在蔑视北方联军的智商了。

    “兵行险着，你和马卡罗性子倒是很像，只可惜……”王国的孤狼不禁也叹了口气。昔日王国狮、狼、狐，可现在却也只能依靠这些年轻人了。

    他也只能希望自己的选择是对的。

    只有布兰对此微微笑，自信满满。

    天色蒙蒙放光，森林中隐隐绰绰大军开始集结。诺斯达与他的飞龙骑兵正在清晨的微风之中升空，然后布兰控制的风精蜘蛛的配合之下开始驱逐北方联军天空上游弋的斥候骑兵。

    这是大战之前的清场工作。

    到这个时候，两方都再也无法隐瞒他们的战术意图。北方联军的指挥官们很快就明白，布兰这是要准备和他们决死战了。

    “知道跑不掉了？”

    威廉姆斯伸手接住掠而过的飞龙骑兵丢下的羊皮纸筒，神色淡然地扫之后，脸上露出不屑的笑容。

    他抬起头——前方就是马尔高地了。

    八点十二分。

    布兰合上手上黄铜表盖的怀表，远远地向山谷另头望去。他的视野极远，强大的感知能力让他不需要假以外物就能看到数英里之外的景物，山谷的另头，已经出现了第支北方联军，只是暂时还看不清楚是那个纵队。

    “应该是芬恩子爵，人数不少，怕有好几千啊。”欧汀伯爵放下单筒望远镜，喃喃自语道：“他们停下了，应该是在等待后援。”

    布兰点点头，欧汀伯爵不愧是在黑刃军团和南方军团都任职过的老资格贵族，这个判断还是非常准确的。他的猜测差不应该也是芬恩纵队。

    倒是旁的恩罗克有些不以为然，这年轻人耸了耸肩道：“人数再也毫无意义，这个山谷能让他们展开千五百人从正面进攻了不起了，北方佬可真是磨蹭啊。”

    “但他们可以先攻占马琴科山和勒维科山在南面的两座山头不是么。”芙雷娅身戎装在布兰身旁，手按长剑，皱着眉头答道。

    “那就有好戏看了。”布兰嘿嘿笑。