琥珀之剑 作者:绯炎

    “主祭大人三天后离开安培瑟尔，现在他正在静思室，不接见任何客人，玛格达尔小姐。”圣殿的卫兵穿着红色长袍，银色的胸甲在阳光下闪闪发光，他们手持长矛，虽然带着礼貌的微笑，但却丝毫没有要通融的样子。

    修女公主轻轻叹了口气。

    她回过头。

    圣殿的穹顶沐浴在无穷的光辉之中，但却像是映照着这个王国的最后缕余光，在朦胧的光影之中，钟声回荡着，宣告个时代的终结。洛克什别宫之内，六位大公爵与他们的使节在张圆桌的两边，开始瓜分这个王国仅余的丰腴——刀叉与鱼肉皆在盘中。

    ……嘤嘤嗡嗡的议论尘嚣直上，黑玉梁柱支撑起的宫殿拱顶回荡着千百年以来的叹息。在众的不同意见之中，只有个声音庄严地宣告道：

    “埃鲁因自立国以来，先君埃克率领人民披荆斩棘，从荒野之中建立起这片闪耀着荣光的乐土。先王立下由贵族与人民共同决定这个王国的命运的誓言，而今天，王国再次面临分裂，我们因不忍在战火中逝去的无辜生命在这里聚集，以指按剑，为王国的未来立下个新的契约——”

    西法赫大公念完这段宣誓，抬起头，大厅之中如冬雪般寂静下来；他眼中闪耀着冷冽狂野的光芒，“在场的诸位同僚，只要任何人还认同这份先古的契约，那么请如我同举起手，以证实你体内流淌着埃鲁因贵族的血液。”说完，他缓缓举起右手，仿佛手中有握利剑指向天空。

    巨兽在阴影之中呲开了利齿。

    会场齐刷刷片响声，除了两位克鲁兹人的主教外，所有人都起立举起右手；就如同他们的先祖在旷野之中所做过的样——先古贵族们将手中的佩剑交错在起，在狮心剑面前立下神圣的誓言——‘我立誓带领我的子民——’

    ‘带领他们远离纷争与杀戮，远离帝国贵族的傲慢与贪婪；我立誓为了不再重复这历史冷血的错误，我必将让这个新生王国的贵族们谨遵骑士的精神——公正而严明，正直而英勇，仁慈而宽厚，我立下这誓言，并以毕生之余力来遵守它！’

    布兰最后个起身。

    他举起手，却冷眼旁观这切。这些人不但遗失了狮心圣剑，也遗失了他们手中的剑，因此他们早已忘记了那个神圣的誓言。神圣的合约也失去了效力，王国的城池化为幻影，广阔的疆土在他面前如冰雪般消融，从山川到平原，从森林到海洋，于是从此只回荡着个声音。

    革命。

    布兰轻轻合上眼睑，大地之剑在与他咫尺相离的地方震动着，仿佛感受着主人激荡的心情。剑将破匣而出，但布兰稍稍平复了心情——还不到时候。火焰正从地下蔓延而出，岩浆将没过它的切陈旧，但还不到时候。

    “二百六十年前，我的先祖，西法赫王朝的最后任君王，因为遗失了狮心圣剑的责任，将王位让与卢克森世陛下。也是科尔科瓦王朝的开启者，埃鲁因中兴的缔造者，不可否认，这位贤明的君王缔造了此后埃鲁因延续近百年的盛景。然而两个世纪之后，王国再次衰败，历史又回原点——”

    西法赫公爵继续说道：“我的侄女，格里菲因公主殿下，卢克森世大帝的后人，那么你可认同这点？”

    他话音刚落，四周黑暗中又响起片议论声。任谁都知道冠冕堂皇的说辞之下是无法掩饰的**裸的权力**，但不得不说，西法赫公爵的台词还是引起了不少人的共鸣。不可否认，埃鲁因衰落至斯，科尔科瓦王室负有不可推卸的责任。

    所有人都将目光投向王国的长公主殿下。格里菲因公主面色不改地抬起头：“我不认同你的话，公爵大人。”

    片哗然。

    布兰注视着这位公主殿下，他知道她心中有个高尚的愿望，却不得不委身于污泥之中，他想看看她会怎么发言，如何在片黑暗之中支撑起埃鲁因那不堪击的信念。与埃鲁因其后那那闪耀的十年相较，现在，无疑是黎明之前漆黑最浓郁的时刻。

    安列克仍旧面无表情，言不发。所有人几乎都倒向西法赫大公方，公主殿下像是暴风雨中的片孤舟，与她貌合神离的王党，此刻甚至也不能发出微弱的声音。

    “这么说，科尔科瓦家族打算摒弃所有人，意孤行咯？”西法赫大公面色冷，声色俱厉犹如夹杂雷霆。

    “科尔科瓦王室会履行王族的责任，但若有些人要破坏先贤的约定，那么我绝不会后退半步。”格里菲因毫无畏惧地答道。

    “你说什么？”

    “按照约定，我的弟弟才是王国合法的继承人，无论你巧舌如簧，我的叔叔——你都无法改变这事实。至于我的兄长大人，科尔科瓦王室绝不允许个弑父杀君者登基称王，遑论我的后母——王后大人，只要我还活在这里天，就绝不允许她与那群小人撕毁神圣盟约，陷埃鲁因于不义之地。”

    公主殿下此言出，会场之内竟是静得落针可闻。虽然在场与会的诸人都明白奥伯古七世的死可能有些蹊跷，但做梦都没想到这位王国的公主竟然刚烈至斯，当场把这些见不得光的事情说了出来。以至于西法赫大公都倒吸了口冷气，脸色变得片雪白。

    “胡说八道！”西法赫大公怒斥声：“公主殿下，请你自持身份！”

    “自持身份？”格里菲因好像被激怒了，她咬紧了银牙，攥紧拳头：“公爵大人，你让我自持身份？那么我请问你，我父王弥留之刻，是谁和他在起？那么我请问你，我父王偷偷给我密信让我去救他时，我被阻拦在宫门之外，你又在哪里？为人子女，却只能眼睁睁地看着自己的父亲死在奸佞小人手上——公爵大人，请问你还让我自持身份么？”

    她说到最后，声音已近于呜咽。所有人都看到刚强的公主竟然流下泪来，她浑身颤抖，双拳紧握，却依旧骄傲地挺着胸，傲然面对所有她的敌人。这刻，她不再是埃鲁因的公主殿下，只是个为了自己的父亲而悲愤不已的女儿，然而王室那种骄傲重重重叠在他身上，竟让所有人产生了种奥伯古七世就在他们面前，控诉着王后行的罪行的错觉。

    所有人都面面相觑。

    大部分贵族都讲目光投向西法赫大公与圣殿的诸位主祭。

    西法赫大公脸色苍白，好像被格里菲因的目光刺了下。他后退步，忍不住与不远处的默罗斯大主祭交换了个颜色，才堪堪沉住气。“公主殿下，我觉得你可能太激动了，先王身体状况向不好，这里面可能有什么误会……”对于自己妹妹的所作所为，他心知肚明，忍不住有些讪讪地答道。

    格里菲因紧咬下唇，狠狠地瞪着他。

    这个时候默罗斯终于出来解围了：“公主殿下，我理解你的心情，但现在在这个会场上我们讨论的不是奥伯古七世陛下的死。还请你为埃鲁因的千千万万百姓考虑，旦王国陷入战火，生灵涂炭，牺牲的都是你父王的子民。先君埃克在此，恐怕也不会忍心让这样的事情发生，在座诸位还记得你们铭刻在剑上的誓言么？”

    新任主祭虽然面容阴沉，但声音却异常温和，仿佛有种蛊惑人心的力量。布兰暗叫了声厉害，心说自己以前还没怎么注意这个老家伙，才发现这家伙竟然是个埃鲁因通，开口就击中了公主殿下的软肋，炎之圣殿的高层人物果然没有个吃干饭的。他又看向格里菲因，想看看这位公主殿下会怎么回答。

    “旦王国陷入战火，”公主殿下转过头，脸颊上泪痕未干，她有些凄凉地笑了笑：“埃鲁因贫弱至斯，诸位却依旧不思悔改。王国陷入战火——王国必将陷入战火，百年之后，这片土地上只余废墟，不知诸位，有何面目去见埃鲁因的先古列族，又有何面目去见先君埃克陛下？”

    大厅中片哗然。

    布兰差点惊得从座位上弹了起来，他目瞪口呆地看着这位不过十七岁柔弱的半精灵少女，她在那里，孤立无助，但她的目光，却好像穿透了历史的重重迷雾，看到了那个埃鲁因必然的结局。她居然看到了？她居然看到了！

    布兰直认为公主殿下是选择了错误的道路，最终随这个王国起走向深渊。可他没想到，公主殿下原来早已看到了她的宿命，早就看到了那通向黑暗与荆棘之中，流淌着鲜血，在地狱烈焰之中熊熊燃烧无法改变的毁灭——究竟是什么力量驭使者她，仅仅是支撑起个希望？还是身为王室的责任？布兰看着这个年仅十七岁的半精灵少女，时间竟有些呼吸不畅。

    “公主殿下，你在危言耸听。”默罗斯淡淡地答道：“炎之圣殿绝不会允许它所庇佑的王国毁于旦。”

    格里菲因平静地看了他眼，“主祭大人，你说吧。”

    “埃鲁因到了另择新主的时候了，王国的贵族皆尽在此，就按照先古的约定，再次让他们来决定王国的命运吧。”默罗斯答道：“想必这也会是这个古老的王国的声音，我们让它再次在这个神圣的殿堂之中回响，签订神圣的合约，荣光与公正，皆尽在此了。”

    西法赫公爵面露得色，安列克大公眼皮低垂、面无表情，其他贵族大表示赞同，只有维埃罗大公的使节团没作任何表示，而雅尼拉苏伯爵——这位海军上将将目光投向公主殿下个人，也按下了表态。

    时间，偌大的别宫之内，竟呈现出面倒的势态。王党将目光投向安列克大公，但没有从后者那里得到丝毫回应——布兰看到这幕，忍不住心中微微惊讶；这又与历史大为不同了，王党竟然在会议上陷入了绝对的不利之中。他面冷冷盯着安列克，透过次元洞放在大地之剑剑柄之上的手微微松开了些。

    局势的发展超出了他的预料，让他再次按捺住杀意。

    所幸再看看好了。

    “公主殿下？”

    “我绝不允许。”格里菲因似乎早料到这样的局面，冷冷地、斩钉截铁地答道。

    “公主殿下，我建议你不要意孤行，”默罗斯主教脸色变了变，没料到这位公主连他的面子都不给：“即使是王族，也是需要贵族来统治这个国家的。意孤行，只会使得科尔科瓦家族众叛亲离——我想，你不愿意让王国贵族自相残杀罢？”

    这就是**裸的威胁了。

    但公主脸上找不出丝害怕，她淡淡地答道：“王座之上另无王者，贵族到了流血之时，埃鲁因要另择新王，但还需要满足个条件。我想，诸位忘了先古誓言了么？”

    狮心剑。

    所有人都面色变，这时才想起西法赫公爵想要另立王者，那么首先就要根据先君埃克的誓言‘若有朝日，埃鲁因贵族们遗忘了他们的职责，那么这柄剑从那里来、就回到那里去，不再庇佑这个国家。’找回狮心之剑，这把剑已经遗失了二百六十年有余，至今没有人知道它的丝毫下落。

    而这把剑恰好是西法赫王朝遗失的，也正是西法赫王朝的最后代君王让位于科尔科瓦家族的原因。这把剑日不返，就证明西法赫家族日没有重登王位的资格。

    所有人时都呆住了，先君埃克的誓言是锁在埃鲁因贵族心头的把沉重的枷锁，它是埃鲁因立国的基础，没有任何人敢于否认它，因为那等于说否认贵族的存在的本身。公主此言出，大厅之中顿时静得落针可闻。

    然后，所有人忽然都想起件事来，在场的每个人都回过头，目光落在布兰所在的方向。

    确切的说，是落在燕堡伯爵迪尔菲瑞身上。

    布兰微微怔，他回过头。才发现伯爵小姐脸上没有丝毫愕然，她好像是早预料到这幕，神色平静，只是雪白的脸上有些恍惚——她看着不远处的格里菲因，眼神中潜藏着某种复杂的挣扎的神色。

    “迪尔菲瑞？”

    “布兰先生，你说，玛莎大人是不是总是眷顾着纯洁与正义的人？”伯爵小姐小姐轻轻出了口气，忽然微不可查地问道。

    布兰微微怔，但燕堡伯爵迪尔菲瑞已经在众目睽睽之下了起来。她胸前佩戴着家族光辉的徽记——柄断剑的纹章，布兰看着这枚纹章，忽然之间也想起件事来。件关于这个王国最神秘的家族的传闻，他面色变，但伯爵小姐已经向远处的格里菲因公主开口道：“护剑家族在此问候埃鲁因的王者，公主殿下，三个月之前……狮心之剑的剑座已碎，王国到了另择新主之时了……”

    迪尔菲瑞这样回答时，身体都忍不住颤抖起来，她是格里菲因的至交好友，但她明白自己这么说时，却是在伤害对方。

    “对不起，格里菲因，我也不知道为什么会这样。剑座碎，护剑家族也随之失去了存在的意义，公主殿下……”说完，伯爵小姐忍不住哭了起来。

    “没有关系，迪尔菲瑞，王国会重新予你们以荣光的，狮心圣剑从不辜负任何对于这个王国、对于王国的臣民付出忠诚的人——”格里菲因微微笑，她抬起头，正好看到脸胜券在握的西法赫大公，以及脸色阴沉的默罗斯。“公主殿下，事实已在眼前了。”西法赫大公得意洋洋地说道：“圣剑剑座已碎，科尔科瓦王室再盘亘在王座之上已无意义，王国到了再这会择新王之时。”

    “按照神圣的约定，现在是将选择权交还给埃鲁因的贵族手上的时候了。”默罗斯也点点头。

    “是么，那么诸位认为谁才是埃鲁因天定的新王？”格里菲因公主忽然问道。

    “当然是——”西法赫大公立刻开口，他心知肚明在场的贵族早已被圣殿所压服，甚至连安列克大公也不例外。圣殿力支持西法赫家族重掌埃鲁因，现在似乎连天意也在他这边，圣剑剑座碎裂就可以说明这切——他志得意满，只等说出那个不容改变的名字。

    但正当这个时候，西法赫大公张开嘴，好像见了鬼似的——发现自己怎么也说不下去了。

    因为他看到了个女孩子。

    或者说还应该是个见习女骑士，那名女骑士就在公主殿下身边，西法赫大公怎么看对方都有些眼熟——对了，这个少女面目依稀之间有那个著名的‘火之权杖’埃弗顿的影子，难道是他的后人？不过这不是关键，关键在于女骑士手中高举的那把剑。

    剑长四尺，护手有如展开的双翼，金色的雄狮咬紧剑锷，刃锋冰寒有如池雪银。

    剑刃微微晃动着，就那么明晃晃地高高举起，剑上的光芒犹如冬日融雪的第道阳光，流淌进在场所有人的眼中。

    狮心圣剑——“这不可能！”人群之中有人忍不住失声尖叫道。

    “若有朝日，埃鲁因贵族们遗忘了他们的职责，那么这柄剑从那里来、就回到那里去，不再庇佑这个国家。但只要还有人效忠于剑上的誓言，它就会依然庇佑着属于这片光荣的土地上的切——科尔科瓦家族从未忘记先君的誓言，不知在座的诸君又是如何呢？”格里菲因看着那把剑，也有些迷醉，但她回过头，还是用清冷的嗓音问道。

    “不，”西法赫大公被这戏剧性的幕弄得都有些语无伦次了：“不，这不可能是真的！狮心圣剑已遗失了两三百年，没有丝线索，她们绝不可能找出它来。默罗斯主祭，请相信我，这定是把赝品。”

    默罗斯主祭也回过头，老鹰样锐利的目光紧盯着格里菲因：“公主殿下，你能证明你手上的狮心剑是真正的埃克的狮心剑么？”

    “主祭大人，你怀疑我在这种场合撒谎？”格里菲因冷冷地问道。

    “不，我只是保持公证者必要的严谨而已，公主殿下。”

    格里菲因皱了皱眉头。时间大厅也陷入沉寂之中，狮心圣剑就像是埃鲁因的象征，没人想到大主祭与西法赫大公竟然在这把剑面前还敢不认账，些机灵的人只怕立刻就察觉到，两方的矛盾恐怕已经到了不死不休的地步了。只是所有人都都盯着公主与西法赫大公，想看看这场交锋最终的结果。

    甚至连安列克大公也第次微微抬起了眼皮。

    而正是这个时候，个沉稳、庄严的声音从大厅之外响起：“我能证明这把剑是真正的狮心剑——”

    所有人惊的同时回过头，洛克什别宫的大门随之打开，个身影踏着门外流淌而入的阳光步入大厅之中。他背着光，光线在他背后犹如道道利剑，让所有人都忍不住眯起眼睛——但这些利剑随之柄柄消散了，随后所有人都看清了来者——那是个全身包裹在翠绿铠甲之下的骑士。

    “啊！”伯爵小姐迪尔菲瑞时间竟吓傻了，呆呆地屁股坐在了椅子上：“怎么可能……”

    这是……湖之骑士！布兰也下从自己的座位上了起来，他忽然觉得历史真是太奇妙了。