琥珀之剑 作者:绯炎

    “谈得怎么样了，格里菲因？”袭淡银色礼服长裙的公主殿下在侍从的搀扶下踏上马车的时候，在车厢中久等了的修女公主玛格达尔出声问道。

    “不怎么样，安列克那老狐狸想要让哈鲁泽起前往安列克，”格里菲因淡淡地答道，天气还有些冷，旁侍女为她披上条裘皮披肩。她挽了挽披肩，继续说道：“这是不可能的事，我绝不会将哈鲁泽交给他，想必利伍兹老师与马卡罗卿也不会同意。”

    “那怎么办呢？”柔弱动人的修女公主脸上露出担忧的神色，“我听说你哥哥的人已经找上安列克了。”

    “没关系，”格里菲因丝毫没有半点紧张：“我们的公爵大人狮子大开口罢了，他知道我们不可能在这个条件上妥协，只是他也不会轻易将自己的底牌交代出来，同时想要知道我们的底线在哪里。”说道这里，半精灵少女抬头淡淡地看了眼安培瑟尔的天空。

    虽已近剑之年的复苏之月，但目前这座大都市的天空还是阴沉沉的铅灰色，仿佛随时会飘下雪花似的。

    格里菲因叹了口气：“还有得谈呢，蒂妮。”

    ……在克鲁兹，探险家们管埃鲁因西面，克鲁兹南面的内海叫做闪光之海。从格里斯渔港向西出发，就进入了这片波光粼粼、淡蓝色的洋面，再折向北而行，就进入了安培瑟尔的几条主要航道之。

    而今天气正晴朗，条漂亮轻快的三桅帆船正破浪而行，由于还近陆地，桅杆上还有海鸥环绕。这艘船上装满了莎草纸与水晶饰品，伪装成条来自南方卢比克王国的商船——卢比克是闪光之海最南端的沙漠国度，充满了异国风情，从卢比克有条陆上商道通向九凤，不过布兰也没去过那边几次，毕竟是太遥远了——而眼下这条正乘风破浪的帆船叫做‘远地号’，航龄正短，是在安培瑟尔也能查到登记过的正儿八经的商船，卡格利斯能弄到这样条船还是托了布兰所代表的冷杉领集团现下与安培瑟尔的商人们关系还算不错的缘故。这是条快船，按照现下在海上讨生活的人的说法，是艘‘最棒的小伙子’。

    ‘远地号’的船长颇为年轻，只有三十来岁，别的人像他这个年纪大还在当大副，但着另方面也预示着这位船长富有能力。年轻的船长在船上就好比是位国王，并不怎么服从于贵族们的权威，恰好布兰也没什么贵族的架子，两人相处得倒还算融洽。

    这位船长叫做詹姆斯，不像其他的航海家，他把自己打理得很干净，无论是胡子还是着装，这大约是年轻人的通病。不过这也算不上是个坏毛病，船长喜欢穿着件红色的呢子大衣，带着船形帽，把船长的佩剑挂在腰间，托着支烟斗——在海上讨生活的人，或或少有些嗜好，布兰曾经见过烂醉如泥指挥船队的船长，与之相比眼下这位船长简直是这行列中的楷模了。

    事实上他从这位船长身上嗅到了丝军人的气息，严格律己，丝不苟。问之下，才知道这位船长原来是名门之后，祖上都在王国的海军中任职，到了他这代虽然已经转而经商，但那种从小耳熟目染的气质却是改变不了的。

    两人在船舷边，看着海水逐渐变得愈发湛蓝渐渐透出丝深紫色，进入闪光之海已经有天，渐渐看不到大陆架的影子，再航行那么两链地，就彻底进入了深海。到晚上之后，就再也看不到陆地的海鸥了。

    这些都是詹姆斯司空见惯的景色，他虽然只有三十来岁，但在这条航线上已经跑了二十年，从水手到大副，最近才当上船长，论起经验，这条船上也没几个人比得上他。而布兰也不显得惊讶，他见识广，深的大洋他都见过，要讲起海上的神怪故事来他能比最老练的水手还要讲得。

    布兰身边俏生生地立着贵族小姐，安蒂缇娜几乎是面色发白地看着这望无际的大海，她从小出生在埃鲁因最南方的山区，只在父亲的笔记中听说过大海的存在，第次在格里斯渔港见过大海时这位大小姐还能保持矜持，但按照常年在海上的人的话说——你在陆地上见过的大海，和在海上见过的大海是完全不样的。

    旦到了海上，你就将自己的命运彻底交给了这位时而温柔，时而冷峻的女神。然而即使在她最温柔的时候，海上的波浪依旧像是上下起伏的峰峦，在港口停泊时看起来又大又结实的三桅帆船在汪洋之中简直像是叶扁舟，少有航海经历的人第次上船时往往会吓得腿都软了，安蒂缇娜如今的表现已经说得上勇敢了。

    像是罗曼，开始精神十足对船上什么都好奇的样子，现在已经头晕脑胀、浑身无力跑到自己的房间中去躺着了——以至于商人大小姐度大声抱怨布兰坑害她，上了这条‘贼船’。不过布兰告诉这小可爱，要想成为大商人，不习惯海上的风浪那是不可能的事情，最后这位大小姐也只有埋在枕头里哼哼唧唧两声算了。

    “我想我开始有点理解我的父亲了，领主大人……”安蒂缇娜在船舷边，低头看着帆船在碧蓝色的海面上留下的白色航迹，十分吃力地说道。其实她也并不好受，只是想到领主大人还在甲板上，自己作为幕僚又怎么好独自退下，才在这里咬牙坚持。

    “恩？”布兰回过头看了看自己这位文静的幕僚小姐。安蒂缇娜像是埃鲁因所有有出身的贵族千金样知书达理，充满种知性的娴静，但与她们所有人都不同的是她的坚强。

    “在没有和领主大人起出来之前，我都不知道外面的世界如此广阔美丽、令人心动。我虽看过父亲那些笔记中描述的风景，但直到今天我才明白，如果不是身临其境，你很难想象这方天地有么吸引着你去探索她。”

    “……就像现在我在这里，看着远方天与海的交界处，就忍不住不由自主地去想，海的那头，究竟有着什么。”安蒂缇娜忍不住按住自己被海风吹得四散飞扬的发丝，这个动作加赋予了她少女柔弱、青涩的魅力：“我想，父亲也是这么想的吧。”

    布兰听安蒂缇娜的语气有些幽幽的，心知她是想起了已经亡故的父母和远在戈兰—埃尔森的家乡，时间自己也有些痴了，是啊，他自己又何尝不是漂泊不定。布兰在这个世界上有自己的家人，可那毕竟不属于苏菲的半，他到现在都还没有做好准备究竟要不要回去那里，他时也还不知该如何面对。

    安蒂缇娜的自怨自怜是因为无家可归，但他却是有家不能回。

    想到这里，布兰忍不住问道：“你怪他吗？”

    安蒂缇娜摇摇头：“我不知道，母亲大人偶尔会埋怨。但我觉得我应该理解他，因为我觉得自己出身贵族，应该比其他人家的孩子加懂事。不过怎么想是回事，后来我发现内心还是怨恨的。”

    她幽幽地叹了口气：“不管这个世界的风景么美丽，难道还比不上自己的妻子和女儿么。我羡慕邻居家的孩子呀，虽然她们的家境还远远比不上我。”

    布兰看着少女的侧脸，问道：“你的父亲知道你在制造魔导传输核心上的天赋么？”

    “我想他知道，他虽然很少回家，但常常带回给我些残缺不全的文献。我觉得他还是在意自己的女儿的，只是可能方向不太对。”

    布兰摸了摸包里那颗灰褐色的石子，自从在地下大厅中见过那些魔法石英砂之后，他总觉得这东西可能有点关系。

    “我想你猜得没错，他是在意你的，只是每个人表达感情的方式都不样。”布兰轻声说道。

    安蒂缇娜微微抬起头，她黑沉沉的眸子有些疑惑地看着布兰。

    这个时候卡格利斯带着个白狮卫队的年轻士官从甲板下走了上来，这个年轻人虽然从没乘过海船，但他好像是有种与生俱来的天赋可以在最短的时间内接受新奇的东西，才过了半天，竟然就可以在甲板上行走得和最老练的水手样好了，连船长詹姆斯都惊奇地称赞他是天生的海员。

    当然詹姆斯同样对布兰的见识感到惊奇，布兰不好意思说自己过去有过几年出海的经历——他才大啊，经历也未免太了些——只能扯谎说自己在法师的文献上有些见闻。书上得来的东西与实际的经验截然不同，这点绝对逃不过年轻船长的眼睛，只是法师的东西对于普通人来说向来是个框，什么都可以往里面装，再加上布兰的法师侍从明显是个货真价实的高地巫师，因此才勉强打消了他的怀疑。

    不过至于卡格利斯身边那个年轻士官，脸色就不大好了，就是之前在格里斯河畔打了场大仗之后布兰也从未见过这些年轻人脸上出现这样沮丧的神色。这些勇敢的年轻人可以战胜那怕最可怕的敌人，但在大自然面前，就要退缩了。

    “您的手下素质真不错，我在安培瑟尔，在卡拉苏见过许军人，但都没有这么出色的年轻人。”但这个时候船长忽然转过身，只手托着烟斗指了指卡格利斯和他身边的年轻士官，赞许道。

    的确如此，虽然年轻人们都战战兢兢的样子，但相较起第次出海的普通人来说，已经是太优秀了。

    “还差得远呢。”布兰摇摇头。他这次出海前往安培瑟尔，带得最的人就是未来白狮步兵的士官团，全部四十个年轻人，几乎占了随行人员的三分之二。布兰对这些年轻人寄托了很高的期望，他希望他们可以和他起经历将来的些磨练，最后留下来的每个人都可以成为未来埃鲁因的骨干、优秀的将才。

    当然，这些年轻人或许目前还理解不了这点，不过没有人会怀疑领主大人带上自己是件坏事，年轻正是富有热血与冲劲的时代，那怕面对再强大的敌人与困难也敢尝试挑战，这就是所谓初生牛犊不怕虎的故事。

    “不过托了船长的福，这次我带的人不少，再加上伪装的货物和必要的粮食与淡水，连累船长的货物也装得少了许。”布兰又紧接着补充了句。

    这次他带上的人确实不少，因为安培瑟尔方面要涉及到商业方面的事物，因此罗曼必须同行，布兰对她个人不放心，又带上了安蒂缇娜。何况幕僚小姐可说是他身边最熟悉埃鲁因贵族的个人，头脑又好用，有她存在对于他此行的目的也有很大帮助。

    然后是卢比斯雇佣兵，这是语成谶，布兰曾经开玩笑说要带蒂娜、芙罗行人去安培瑟尔见识见识，现在正好有这个机会，他作为领主和表率自然不会率先食言。再说卢比斯雇佣兵富有经验，又不存在伤亡的可能，正好可以在行动之中给白狮步兵士官团的年轻人们作指导。

    再下来是夏尔，夏尔是他的法师侍从，他是高地骑士身份的掩饰，也是不得不去。剩下的还有罗帕尔、墨德菲斯、安德丽格、梅蒂莎几个主要战力。此行安培瑟尔的破坏联姻的活动在布兰看来是充满凶险——虽然他在暗敌人在明，不过布兰就是用膝盖去思考也知道除了他之外肯定还有其他人不愿意格里菲因与安列克联姻成功——王党与大公方面不可能不做防范，所以战力方面布兰只嫌少不会嫌。

    最后是茜，这个少女目前几乎已经像是布兰的影子样，平时很少发言，但却从不离布兰左右，虽然神之血的后遗症在吸收了黄金苹果与龙族血脉之后几乎已经没有复发的可能，但她看样子还是暂时离不开布兰的。布兰以前曾说过等治好她的伤，就任由她离开，但看茜现在这个样子，也只有闭口不谈。

    同时此行还有个意想不到的客人，灰剑圣梅菲斯特在听说了布兰将要进行的计划之后，竟然没有通知任何人主动上船。据他自己的说法为了保证自己的契约人和半个学生不至于死在安培瑟尔，不过就算是灰剑圣说自己是去旅游观光的，布兰估计在场也没有任何人敢反对。

    毕竟人家的实力在哪里摆着呢。

    倒是老剑士库兰因为让德内尔伯爵的缘故，暂时并不愿意那么主动参与到他的事务中来，否则黄金方面还能再添位强手。而就是这些人，就已经挤满了这艘三桅帆船，这还是布兰已经把火爪矛手、风精蜘蛛、火巨灵、圣洁天使几张比较显眼的卡收了起来的结果。要知道般的商船往往只有必要的水手，不可能像是军舰还要装满水兵，但事实上，此刻的‘远地号’虽然表面上还是条商船，但其实已经算是条军舰了——除了没有火炮之外。

    对于布兰的话，年轻的船长笑了笑，答道：“您严重了，大人，只是生意而已。”他还有句话没有说出来，那就是现在托尼格尔也没什么特产，虽然这位领主大人曾许诺给他们开辟条新商路，不过这个保证至少就现在的詹姆斯看来，是不大相信的。

    他们的商船队到这里来，无非是这里有买卖，商人可不管对方是强盗还是叛军，只要对方做生意讲规矩，钱货清算不拖拖拉拉，那就是最好的客人。何况詹姆斯对布兰的印象不错，旁人说这些人是土匪、叛乱者，但他却看得出来布兰是个彬彬有礼的贵族，虽然为人处事的方法有些古怪，但却意外地令人好感顿生。

    对于布兰的部下，詹姆斯也是充满了赞许的，他见过许贵族的手下以及私军，但他不得不说句，在托尼格尔他所看到的这些军人的气质与精神面貌，其实是并不下于王国的正规军的。

    甚至还要甚之，年轻的船长想了想，大概也只有他曾经见过属于王室的骑士们才有这样的精神面貌。

    他来时只是个船长，个普通的商人，但此刻回安培瑟尔时，这位年轻的船长却已经开始对布兰以及他手下的人感到有些好奇了。在他看来，这个年轻人或许并不如他表面上的身份那么简单，他忍不住想，说不定大家日后还有进步交往的可能呢。

    想到这里，船长就放下烟斗在船舷边敲了敲。

    这个时候卡格利斯与他手下的士官正好来到布兰身边。