琥珀之剑 作者:绯炎

    世界树长到差不半径十米，便停下不再生长。庞大的树冠向四周伸展开然后静止，像是经过了上百年之久，翠绿的树叶层层覆盖，与周围的森林连成个静谧的整体。阳光从枝叶之间垂下道道金色的剑，布兰抬起头，只见每片叶脉上绿色的纹络清晰可见，仿佛层翡翠色的血管网状分布在整个树冠上。

    棵古树静静地盘踞在古朴玄奥的魔法阵中央——罗曼简直看呆了，商人小姐惊讶地张大嘴，仿佛发出了个短促的‘啊——’的音调。茜在她身后也忍不住瞪大了琥珀色的眼睛，不过她自从跟在布兰身边以来，遇到的事情大也都是离奇不已，这位性格坚强的马尾少女或或少也养出了些定力，因此这双眼睛里面此刻仅仅是有些不可思议罢了。

    而曾经身为银精灵年纪最小的公主的梅蒂莎表现得稍微好些，起码还保持着白银之民的矜持，但眸子里也闪了闪。

    只有野精灵的姐姐，芙罗小姐依旧副万年扑克脸。这与其说是性格使然，不如说是她本身就是旅法师整个规则的部分——与后来成为‘骑士’的梅蒂莎不同，她经验要丰富得。经历过不可思议的事情之后，纵使是棵真正的世界树在眼前生长出来，也就不显得那么大惊小怪了。

    “布兰你你刚才种下去的是树种吗！？”最先开口的却是小罗曼，商人小姐脸上的神色说是迷惑不如说是好奇雀跃，大约是觉得布兰又干了件很了不得的事情：“怎么长出棵树来了，长得这么快！我是不是在做梦啊，布兰你快捏我下！”

    布兰瞪了她眼，回过神来。商人大小姐的思考方式永远都不是正常人可以理解的，就像在布契第次遇上玛达拉的亡灵时她表达害怕的方式是——‘布兰，它们会不会吃了我们啊？’，她表达好奇的方式也半是——‘啊，好厉害呀，布兰！’

    “这是世界树吧。”梅蒂莎回过头问道，精灵公主银色的眼神中闪烁着某种理智，并没有直接下结论：“领主大人？”

    “不，这与其说是……”布兰抬起头来看着这棵可以称得上是‘巨大’的树，摇了摇头。

    这棵树与其说是世界树，不如说是‘巨大的树冠之下遮蔽的座城镇’这样的形容方式为恰当些。从某些方面来说，它的确像是瓦尔哈拉那棵世界树，同样庞大的树冠、盘根错节的根支，简直像是个微缩的模型。但这棵树在顶端向四面伸展，即使在树脚下，也能看到上面形成了个巨大的平台。

    说是平台，或者不如说是个树荫下的广场吧。

    棕色的树干构成了高耸的城墙，保护着城墙上面的广场，甚至广场边缘还生长出些较为纤细的枝桠互相编织着长成栏杆或者是扶手类的东西，但由个标准的带有军事目的的目光看来，这就是胸墙或者说是女墙也行了。

    总而言之，这棵树长成了座小型的自然堡垒——“这好像是座城堡，真漂亮……”茜有些出神地看着这棵树，或者说这座小小的城堡，简直就像是童话故事中描述的居住着沉睡的公主的森林城堡样，有着如同梦境般的苍翠的色彩。纵使红发少女早就像是个真正的山民的女儿样将长发束起来扎在脑后，拿起长枪投入到战斗中去，但也偶尔会怀念下过去憧憬童话中的故事的日子。

    毕竟比起来，她倒愿意自己只是个普通人家的女孩子，拥有作梦的权利。当然，如果领主大人愿意送她这么座城堡……啊，茜时间忍不住有点想呆了。

    罗曼早就开始绕着树转起圈来了，看得出来——她想上去。过了会这个可爱的小姑娘就发现了宝贝：“这边有梯子呢，布兰！”

    古树背后果然有道梯子，就像是欢迎客人——或者说欢迎主人的旋梯样，旋梯从树顶上垂下来——它是由附生在树干上的藤蔓自然生长成的，却丝毫不显得粗，反倒像是经过了人工的编织样——精致而漂亮。

    而每阶台阶之间的宽度，都恰到好处，看到这道梯子的第眼，你就会知道你就这么顺着走上去，也不会费力。何况它带着种亲切的气息，不会让人怀疑是个陷阱。

    “我们上去吗？”商人小姐抬起头，漂亮的刘海滑向两侧露出下面平坦如玉的额头，她眨眨眼睛问布兰。

    布兰看了看其他人。

    在过去游戏之中养成种习惯，让他习惯性地问问同队的玩家的意见，虽然在这里除了他之外大概没有个‘玩家’的。文静的银精灵公主，虽然很讨厌、但却不会违抗他命令的野精灵姐姐‘秘书’——或者说现在已经兼任了形影不离的女仆长类的身份，这是布兰的属下公认的身份了。还有小罗曼和唯他的命是从的雇佣兵少女茜，几个女孩子其实都是以他为首的。

    布兰很快也发现了自己犯的这习惯性的错误，他忍不住笑着摇了摇头，游戏中的习惯毕竟时是改不过来的。

    精灵公主倒是看出了这位领主大人的窘迫，淡淡地笑了笑：“我们精灵对自然的气息很敏感，这棵树给我的感觉是亲近的。不过不是那种自发的亲近，像是‘家’的感觉，它好像在邀请我们上去。”

    “恩，其实我也有这种感觉。”布兰点了点头，不过他的话也不尽然。对于他来说这棵树与他的联系像是从属的关系般，因为种下去的城市核心是与他绑定的，所以现在他隐约有种感觉可以掌控眼前看到的这切，甚至这道旋梯他觉得自己也是可以命令的。

    这种感觉很强烈，以至于布兰忍不住在心中下了道命令。“缩回去。”他命令道，只听簌簌阵轻响——奇迹发生了，自然垂下的藤蔓梯子竟然真的收了回去，就像是那些藤蔓忽然活过来般，纷纷缩了回去又变成了攀附在树干上的般植物。

    “啊。”罗曼吓了跳，她赶紧躲到布兰背后去了。

    “你可以命令它？”梅蒂莎却惊讶地问道。

    布兰点了点头，他也很好奇，不过这种好奇中带着某种猜测，如果这个猜测实现，那么这切就未免太不可思议了些。

    “我们上去看看。”他马上说道。

    其他人这个时候或或少被吸引起了好奇心，即使是面无表情的芙罗，也忍不住仔细观察了下重新垂下来的藤蔓梯子。梯子其实很牢固，就像预料中样，行人顺着旋梯向上攀爬并没有费力气，就像是这棵古树在托着他们向上样，所有人很快就来到了树干的顶端。

    眼帘中出现的是个圆形的小广场，郁郁蓊蓊的树荫之下，这个广场从这头到那头大约有百步距离，比预想之中宽阔些。令人惊异的是，广场的地面上有层石板，而不是想象之中的木质，座小型的喷泉矗立在广场中央，水底下全部都是闪亮的鹅卵石。在广场的侧，有座大厅，建筑风格仿佛是那些精灵的屋子，纯粹的木质结构通过拱梁与高耸的屋顶搭建出充满奇幻色彩的结构。

    所有人都惊呆了。

    “这……城市大厅。”梅蒂莎倒是认出了这座建筑，她眼中第次露出难以置信的神色：“难道这棵树本身竟然是座魔法城镇？”

    “恐怕你猜对了……”布兰感到自己被个巨大的意外之喜击中了。

    正是如此，原本他还只是怀疑，但看到这座大厅时已确信无疑——瓦尔哈拉就是棵树，座活着的城市——座城市可以自然的生长，不需人为扩建，它的枝叶为整个领地遮挡风雨，而城市就是个整体，防卫起来也要容易得。

    太帅了！

    这绝对是布兰梦寐以求的领地，虽然说瓦尔哈拉现在还很小，从古木的枝干这头走到那头也不过三十米的距离，不过即使如此，它已经有了个魔法城镇的雏形。在城市大厅中，布兰看到了瓦尔哈拉的全图。地图就呈现在大厅中央座木质的平台上——或者不如说是个天然的树桩，树桩上长出枚水晶，瓦尔哈拉的整体结构就投影在这枚水晶中——它是中空的，从广场四边都有向下的阶梯可以通向古树中空的枝干内部。

    下面被分割成许许大大小小的房间，似乎是这个城镇居民的住宿区与天然的仓库，布兰发现这个区域完全可以改造成个兵营，或者或许它本来存在的意图就是如此。

    而城镇大厅中也有条向下的通道，这条通道连接着树干中最下层的三个房间，这三个房间中都拥有天然的魔力池——这些魔力池都借由古树庞大的根系联接着地下，因此可以制造源源不断的魔力。这样的房间被称之为魔法之巢，这就是巢穴的安置地，同时也可以改造成水晶池、或者是炼金实验室（巫师塔）。

    “竟然有三个魔力池！”梅蒂莎看着这幅全息地图，大吃了惊：“这么小的魔法城镇，怎么也只能算是初级领地吧！？”

    “初级领地？那是什么？”其他几个女孩子不解地回过头看着这位精灵公主。

    ……