琥珀之剑 作者:绯炎

    像是在托尼格尔、于松这些偏远的地区，大数居民其实并不是居住在城市旁边，即使是在沃恩德，越繁华的地区，城市化的程度就越高。大概是因为商业贸易等等原因，城市中聚居着大量的手工业从业者，僧侣，艺人还有市政人员以及他们的亲属，和依托着这些人生活的人。

    但在托尼格尔，这样的情况就反过来。野外有许零星的聚居点，农庄分布在森林的边缘，丘陵中有猎人小屋，半人马们发现的就是这样的情况，屋子里还住这家人，他们怕那是让德内尔的斥候，所以并带了过来。

    树木叶子发出哗啦啦阵轻响，半人马战士身高体壮、肌肉褐红、道道紫白战纹涂满脸颊与肩膀，他们带着瑟瑟发抖的男人和女人，还有他们的孩子，衣衫褴褛，乌黑的头发油腻虬结，像是逃民。

    布兰看了山下眼，森林漆黑如墨，不同颜色的旗帜在其中交错，但喊杀声时静止，整个战场因为他们的出突然现而停滞。他发现离得最近的格鲁士人正在偷偷调整阵形，灰绿色的贵族私兵在森林中若隐若现。

    不过他并不在意，回过头：“他们不是斥候，只是逃民而已。”

    “大人，我们……”那个男人眼中闪过惊恐。逃民被贵族抓住，半是要砍头的，从‘道林’到‘索麦尔’大道边有许无头尸体，大部分是逃民，小部分是强盗。

    “你们是谁！”那个小孩却从母亲苍白的双手之间挣脱出来，大声问道。

    ……突然出现在侧翼的军队让帕拉斯感到如芒在背，但听到说对方只有数百人又松了口气，他的食指敲打着光滑的剑柄，回头问道：“斥候有回应吗？”

    “没有。”

    帕拉斯点了点头。

    区区数百人也敢出现，老骑士听到自己身边的骑士们都在用种放松的语调讨论着。士兵们似乎是在嘲笑敌人的自不量力，虽然骄兵必败，但没有将军会不喜欢自信的军队。他很满意自己属下的士气状况，敌人的援军时间似乎成为了个笑柄。

    “那些‘援军’正在驻足不前！”

    “哈哈，大概是在考虑是要撤退还是落荒而逃吧。”

    “胆小鬼，如果是在才出现的时候打我们个措手不及，或许还能出其不意，白白浪费了时机。”

    “能绕到我们侧翼，也算是他们能耐了。”

    “那是格鲁士人太无能。”

    帕拉斯忍不住又摇了摇头，哪有为敌人考虑的？自己手下这些小伙子们也未免太目中无人了些，他吸了口气，答道：“没有回应就是敌人，让格鲁士人拦住他们，他们丢脸已经丢够了。”

    军心可用。

    “那就出发吧。”老骑士将面罩拉了下来，从岩石上起来。早有侍从将他的战马牵来，他左右，骑士们早就整装待发。

    战场上的丁点变数并不能改变他的决定，帕拉斯虽然谨慎，但却拥有作为位将军的决断。他向侍从点点头，金属环甲摩擦时发出哗啦啦的响声。身穿皮甲的侍从拿起挂在腰际的号角，鼓腮吹，声清越地战号穿透森林——然后无数士兵从森林中走了出来，身披红蓝战袍，头戴铁盔，腰佩长剑，手持鹫盾，铁护足踩断枯木发出的咔嚓卡擦的声音响成片。

    小队士兵汇聚成洪流，如同填满了树林之间的所有空隙，漫山遍野地出现了。贵族私军排成了几个巨大的方阵，如同徐徐漫过阵地的水流般，零零散散的箭矢投向其中，即使偶尔有个人倒下了，后面的士兵也会立刻填补上空位。眼前的敌人好像无穷无尽，让人生出种无力感来。

    大军迫近。

    森林中还在抵抗的雇佣兵们忍不住放下了手中的弓，上万人的大军同时出现时那种气势足以让大地都战栗起来。

    每个人都咽了口唾沫。

    梅蒂莎身披银甲，端坐在自己的独角兽上。她的面甲已经封闭起来，只露出眼睛、小巧的鼻子和嘴巴，精灵公主抿着唇，抓着自己的长梭言不发地看着眼前这幕。

    她身后是尤塔、弗恩和近千穴居人，穴居人佝偻着腰，笼罩在黑沉沉、带刺的金属甲之下，手持巨矛，像是战争怪兽。

    但这样支军队并没有挡在让德内尔大军的正前方。

    梅蒂莎在默默地观战。

    对此尤塔很不理解：“我们不上吗？”

    “那不是我们的敌人，尤塔，我从没说过我们的目标不是玛达拉。”梅蒂莎看着远处山上，答道。

    “这……可他们挡不住！”女佣兵团长略有些紧张地看着逼近的大军。

    “领主大人自有安排。”梅蒂莎回头看了她眼，微微笑了笑，冷静的眼神里是毫不质疑的信任：“你太紧张了。”

    “领主大人手上也没少人。”尤塔奇怪地看着梅蒂莎。

    “够了。”梅蒂莎说：“我是这支预备队的主将，首先要服从战术安排，领主大人说他能行，我要做的就是相信他的判断。而我们的目标是玛达拉，”

    “我觉得我真是疯了。”尤塔摇摇头，嘀咕道。

    梅蒂莎却笑了笑：“谢谢你来陪我，尤塔。”

    “你只是个小姑娘而已。”尤塔叹了口气，想到了自己的妹妹。她摸了摸自己的佩剑，忽然觉得自己手有点发冷。

    ……布兰看着那个瘦小的男孩。母亲跑过来有些惊恐地护住自己的孩子，抬起头，用哀求的目光看着他。

    “领主老爷，敌人动了。”佣兵中这个时候有人说道。

    布兰点了点头，他回过头：“我是你们合法的领主，不管你们是逃民还是我的领民，只要生活在托尼格尔，我就会保护你们。只要记住这点，就够了。”

    说完，他扯了扯马缰正准备离开，但这时出乎所有人预料的是，那个孩子却大声反驳道：“骗人，你们都是坏人！”

    “恩？”布兰怔，忍不住停了下来。

    “爸爸说，如果不是你们在这里的话，就不会打仗了。”

    “领主大人……”那个男人把拉过自己的儿子，神色不安：“他……他……”

    布兰却摇了摇头，他回过头看着自己从黑森林中带出来的所有人。所有人也都看着他，树精灵、半人马、德鲁伊以及那些人类雇佣兵。布兰向他们点了点头，然后翻身下马，铮声在众目睽睽之下拔出长剑。

    那个可怜的女人顿时发出声惊恐的尖叫，但布兰却走到她身边，按住她骨瘦如柴的手，温和地对她摇了摇头，安抚道：“不要紧的，不用担心。”

    女人和男人都紧张地看着他，他回过头，又拍了拍小男孩的脸蛋：“你是个小男子汉，我问你个问题。”

    小男孩瞪着他。

    “假如有天，有人要从你身边夺走你的爸爸妈妈，你会怎么做？”

    “他们敢，我打他们！”小男孩理直气壮地答道。

    “说得好。”布兰赞许道：“那我问你，小男子汉，如果有天有人要从我身边夺走你们，夺走这个国家，你猜我会怎么办？”

    小男孩不解地看着他。

    “我也揍他们。”布兰微微笑。他起身上马，手中长剑向前指——森林之中，让德内尔大军涌动，但两支军队始终遥遥相望，托尼格尔、乃至整个埃鲁因数月以来的局势风云涌动，此刻似乎都汇聚为这最后的交锋，究竟谁才能改变王国的命运——布兰目视前方，却侧过头：“所以你们都听到了？”

    “揍他们！”雇佣兵们轰然应诺。

    “揍他们！”半人马们热血沸腾，这才是他们所追求的生活，追逐着场场被赋予了荣耀的战斗，直至流尽了最后滴血。或许战争本身毫无意义，但守护信念与希望之间那些最珍贵的东西却永远值得尊敬。

    树精灵们将弓放在了自己的胸前，齐声唱起了那些早年之间在人类和精灵之间流传甚广的战歌。

    雄鹰张羽，弓弩高扬，光明战胜黑暗，希望守护信念——那是流传在圣者之战以前年代的古老的歌谣，那个时候大地上的智慧生灵还能联合在起对抗黑暗之龙，签下神圣而庄严的誓约。但转眼千年，谁又还记得这切？

    布兰与奎尼尔相视而笑。

    “怎么打。”树精灵首领问道。

    “你们去拦住让德内尔的大军，”布兰轻描淡写地答道：“既然帕拉斯想让格鲁士人拦住我，我就去击溃他的左翼给他看看，这些贵族老爷总是喜欢小瞧人，从今往后我希望他们记住这个教训。”

    “你个人？”奎尼尔吃惊地看着他。

    “我个人？”布兰微笑着摇摇头，他回过头，将食指与拇指放到唇边吹了声长长的口哨。口哨声在漆黑的针叶林地之中传出很远很远，让交战双方的每个人都听到。

    森林之中骤然静。

    忽然之间，远远地传来声狼嚎。然后片刻之后，此起彼伏应和的嚎叫响彻山林，悠远的狼嚎声似乎正以某种惊人的速度在向这边靠近，只不过是片刻，嚎叫声就清晰地仿佛在耳边了。

    大地开始战栗，如同万马奔腾。

    帕拉斯下勒住战马的缰绳停了下来，这位老骑士的脸色在铁面罩之下微微变，他身边所有的骑士都同时停下，齐齐往狼嚎传出的方向回过头。

    狼群，而且还不是普通的狼群。

    生活在黑森林边缘的住民，当然最清楚那嚎叫声来自于什么生物。“黑狼！”最先乱起来的是山民，这些世世代代居住在蛮荒之中的人，神话之中就有无数关于这些恐怖生物的传说。

    他们此刻能想到的只有件事。

    狼潮。

    “狼潮来了！”

    老骑士的脸色下子变得惨白。

    而奎尼尔看着仿佛柄刀子样立在马背上，只身立于奔腾的群狼之间的布兰，仿佛看到神话之中的牧狼者。布兰回过头对他微微笑：“够了吗？”

    奎尼尔不说话，只是只手向他举起弓，作了个树精灵出击的手势。

    刹那之间，无数飞马从森林之中腾空而起。

    ……