琥珀之剑 作者:绯炎

    伐木场中的穴居人很快发现了河滩另头出现了队冒险者——个由战士带队，两个弩手与巫师的组合，无论是在埃鲁因还是克鲁兹地区都很常见的配置——这队人类的出现对于具有极强领地意识的乔冈底根的生物无疑是个刺激，于是营地中很快响起了尖锐的口哨声与木制的大门吱吱呀呀打开的声音，地底生物涌而出，大约两队超过三十只穴居人涉水向着河滩这边而来。

    它们兵分两路，试图包夹。冒险者显然也注意到了这边的动静，弩手放了两箭，射失了只，另只射中了但也没造成什么效果，弩箭射中了只穴居人的胸前，巨大的冲击力让它在河水中后退步溅起水花——但仅此而已。这只穴居人摇摇头，然后举起长矛又跟上了队伍。

    “皮可真厚，”躲在树丛中的克伦希亚看得直皱眉：“传闻果然没假，这种东西不说千，就是百我们也很难对付啊。”

    “速度还快，从河那边到这边差不三百尺，它们只用了几秒钟。”尤塔答道，“这个速度真是吓人，比最优秀的骑兵还快吧！”

    “比最优秀的骑兵还快？”高大的火地战团团长旁不在意笑了下，“那是你没见过优秀的骑兵，尤塔小姐。”

    红发女佣兵团长窒，马上回过头瞪着这家伙。

    但布兰点点头，穴居人的速度大约及得上二线骑兵的速度。比最优质的战马慢上些。但是沃恩德真正优秀的骑兵大是不以战马作为坐骑的，譬如说埃鲁因最强的空骑兵巡弋骑兵——这个名称是形容这些骑士越过战场的方式，从容而冷漠——其实就是在说飞龙骑兵团，他们在埃鲁因各个军团之中都有编制，往往是空骑兵之中的精锐。

    “不要争了，”克伦希亚打断弗恩与女团长之间的话端，“你们看看，那个伐木场里至少有超过两百只穴居人。如此庞大的数量，无论如何单凭我们手下的佣兵可吃不消啊——”中年人边说边摇头，满头银发在林地之间的阳光下熠熠生辉：“领主大人，你有什么对策吗？”

    他的目光有意无意地投向了布兰。

    安蒂缇娜在边轻轻哼了声，她看清楚这家伙的打算。的确依靠布兰与茜两人的实力，即使是正面突破也不会显得很难，两个黄金对付百黑铁基本上没有问题。剩下还有众佣兵与三位大团长的帮忙，顶两个小时，就能强攻下这座伐木场。

    不过如果步步被这些家伙牵着鼻子走的话，那么领主大人还有什么威信可言。何况她看了看布兰脸色平静、胸有成竹的样子，就知道这个自己直以来所追随的年轻人定是早有成算。

    因此贵族千金冷冷地答道：“穴居人不善于攻城，巴索尔的罗恩爵士曾经深入地下去与这些生物打交道，在他的书中清楚地描述过这些生物的习性。穴居人的能力在这种河滩地段最受限制，甚至就连最擅长的挖掘地道的手段也失去了，无论它们的皮有厚，跑得有快，只要我们拿下伐木场转攻为守，它们就点办法也没有。”

    弗恩回过头看了布兰眼，有些惊讶地答道：“还有这样回事？领主大人选择这个地方作为进攻发起点，也是考虑过这点的吧？”

    布兰听了虽然表面不动声色，嘴角却忍不住抽筋，心里暗道这个真的没有。

    伐木场选址靠近河边其实是个普遍现象，来是为了方便向下游运输，二来是可以修筑水车让水力带动锯木厂——毕竟魔导动力这个东西在这些边远地区还是个稀罕的玩意儿。

    但他对于托尼格尔这种地方的研究可说不，能知道冷杉城边有四座伐木场已是极限，至于这些伐木场是个什么状态那就真的只有鬼才知道了。

    “对策是有，”布兰点点头，“这就要看我们的诱饵能引出对方少兵力了。”年轻人回过头对这些名义上的部下微微笑，“不过各位大可放松，这场战斗并没有你们想象中那么困难，就把它当成次佣兵们彼此磨合的热身好了。”

    热身？

    在场不只是三位大团长，还有诸小佣兵团的团长皆是愣。三百佣兵面对两百穴居人，这算是哪门子热身啊，怎么看都是势均力敌的场苦战吧。

    “等着看吧。”布兰沉下心去，目光落到河滩上。而河滩上的战斗此刻才刚刚展开，当‘冒险者们’在察觉了穴居人的意图后便开始向森林侧后退，他们的速度很快，但依然及不上穴居人天生的优势，不时就在森林边缘被追上。

    不过那个队伍之中的巫师马上用法杖在地上敲，大声念了句咒语，‘哗啦’声他们脚下的卵石与泥土纷纷离地而起向上将四人托起，泥土上升形成座差不两米高、三米见方的城堡——胸墙与垛口应俱全，城体由坚硬的土石构成——将四个人护在中央。

    筑城术。

    所有人都吃了惊，法则魔法之中关于防护短句的三环法术几乎才可以具现出如此的效果——虽然离传说之中凭空塑城的魔导士的境界还差得远，不过至少可以证明在场上那个法则巫师起码有黑铁巅峰的实力。

    是谁这么奢侈。

    其他人纷纷回过头，想看看是谁舍得将手下个三环法则巫师送到第线去当诱饵。不过只有克伦希亚捕捉到了身边弗恩脸上的丝并不在意的微笑。

    “弗恩，那是你的人？”他压低声音问道。

    火地战团的大团长满不在乎地点点头。“马费里，是我团里最好的巫师。”他答道。

    “你可真舍得。”克伦希亚确认了心中的想法之后没有松口气的感觉，却反而产生了种危机感。这个满头银发的中年人看看高大沉默的弗恩，再看看言不发的布兰，忽然之间感到自己的地位动摇起来。

    起先在那夜的战斗之中他与那个年轻的领主并肩作战的时间最长，以为自己凭借表现在布兰面前留下第印象应该是没有问题的。可没想到，这个看起来沉默寡言、老实巴交的老兵竟然不知不觉之间已经与那个年轻人达成了默契。

    说不定还达成了什么协议。

    克伦希亚心中暗骂了声，咬了咬牙。不过马上他的目光就下意识地被森林边缘的战斗所吸引——当马费里施展了筑城术之后退到战士与弩手背后去休息，中年法师将整个身体都倚在手杖上大口喘着气，此前那个三环法术显然耗费了他极大的体力与精力。

    不过效果也是显而易见的。

    就像是安蒂缇娜所说的，穴居人并不擅长于攻城，这些来自地底的生物后肢结实有力，但前肢却短小瘦弱；它们进攻时往往并不依靠上肢的力量，因为前肢只是用来使用工具与握紧长矛，穴居人发起进攻时通过后肢的力量来冲刺，依靠转化势能的方式攻击敌人。

    不过堵墙垒就给它们造成了巨大的麻烦，两米高的城墙并不高，但穴居人发现它们旦高高跃起准备攻击那些人类时，迎接它们的就是面寒光闪闪的剑锋——而它们没有办法在半空中闪避。

    才个照面，穴居人就被当面劈回去两个。矮小的尸体飞回去落在河滩上翻滚了好几圈才停下来，它们的同伴纷纷让开，然后有些不知所措地放慢了速度。

    通过发出音波反馈，它们已经发现自己面前了座高耸的土石城堡。

    穴居人们面面相觑，但从后面赶上来的‘穆鲁’穴居人立刻发出哨子样尖利的声音，让它们分散开来从四面展开围攻。

    “太勉强了……”红发女佣兵团长皱了皱眉，她知道那四个充当诱饵的佣兵都是布兰从他们手下挑选出的好手，无不是具备黑铁上游甚至巅峰实力的精锐。就是在平地上尚且能在三十只穴居人的围攻之下支撑时半会，何况是在占尽地利优势的情况之下。

    可是无论如何，要在三十只穴居人的围攻下撑到诱使对方派出支援，怎么看还是太勉强了些。

    可她没想到的是，浑身紫红色的穴居人勇士逼迫自己的同伴发动了两轮进攻之后，就果断地用尖利的哨子音让所有穴居人退下来，围着那座土石城堡严阵以待。

    这是怎么回事？

    四个佣兵在胸墙边上严阵以待，此前的战斗已经损耗了他们不少体力，只要穴居人再加把劲说不定就可以举攻下这座临时要塞，可没想到正是这个时候它们却退了。

    要知道巫师马费里已经缓过气来，再等会他就又可以投入战斗了。

    “穴居人不愿意付出代价，这个时候强攻虽然可以举而下，但是要在地利与个人实力都不利于己方的情况下抢攻，不付出大量伤亡是不可能的。”布兰感到身边众佣兵团长的惊讶，解释道。

    这些人虽然老于各式各样的战斗，但却并不定与这些乔冈底根的地下生物打过交道。在竞争残酷的地下，人口与兵力都是很宝贵的资源，是不容许随意浪费的。

    这也是地下世界的平均个体实力普遍较高的原因。

    “原来如此，”克伦希亚看了布兰眼，作为佣兵在战场上他们不见得看得起出身高贵的贵族与学者，但能将这些辛秘知识运用到战场上，就不由得让人高看眼。“不过没想到穴居人的攻坚能力如此之弱，难道那些地下生物没有筑城的习惯？”

    布兰差点没被这个问题呛住，他心想乔根底冈地下的那些家伙筑城的能力可比人类牛得。因为地下的城堡最早诞生是为了防范恶魔的入侵，那些城墙之厚、之坚固甚至可以让布拉格斯这样的人类要塞型城市汗颜，至于工事艺术则来自于崇山之中的矮人，像是冷杉城那种城防与之比根本不够看的。

    “穴居人并不是没有攻城能力，”他答道，“它们是乔根底冈的级编制，通常是与另种级编制熊地精起行动的。”

    “熊地精？”弗恩问。