琥珀之剑 作者:绯炎

    趁三位大团长召集手下的当口，布兰差使人从贫民窟里找来个向导。

    那个衣衫褴褛的男人被从冷杉城南面的窝棚之中找来时，心中还惴惴不安担心为这位陌生的领主大人办事会引来麻烦——他来之前就打听过内城发生的事情。那天晚上的动静如此之大，纵使安蒂缇娜想要使手段隐瞒下去也不大可能——但却禁不住金钱的诱惑与自己女人的劝导，男人犹豫再三之后还是同意了加入队伍。因为那位大方的年轻贵族许诺给他个金币的报酬，他平时劳作年都不定能赚到这么大笔钱——而有了这笔钱，他就可以把孩子送到内城的作坊中去当学徒，说不定家人的命运就因此而转变。

    因此当布兰提问时，他小小心心地告诉对方：位于冷杉城南面的森林直以来被称作熊人森林，倒不是说森林中有那种让布兰想想就头皮发麻的65级怪物，只是林子里野熊不少。四座锯木厂都坐落在森林中，深入森林中心的三座都为穴居人所占据，而剩下那座也在为工人毁坏之后遗弃了。随后格鲁丁曾派遣自己的私军进入森林清剿过那些来自地下的居民，但狠狠地吃了两次亏之后，这位男爵大人就再也不提起此事。

    布兰听完之后点了点头，这不出他的所料。

    而此刻离开冷杉城已经有个小时。

    越向南走，荒野上渐渐出现了树木。由东向西盘亘的森林像是道巨大的阴影，横在佣兵们面前——年轻人坐在马背上，只手紧紧握住缰绳看着前面的佣兵拉开条松散的线进入分布着黑松树与赤松树的林地，人影憧憧，很快消失在株株林木之间的阴影中。

    “咦，”个提高了些许的女孩子的声音在布兰身后打断向导的话，感叹道：“穴居人有那么厉害么？”

    布兰眉头忍不住下意识地挑了起来，他也不知道罗曼是怎么出现的，反正队伍出城没久，这位商人大小姐就不请自来地在他视野之中晃悠了。“话又说回来，这家伙不是在统计物资、检查前几代领主留下的账本文记么。”他嘴角抽搐了下，“所以，又是谁告诉她他要出城去找那些穴居人的麻烦的——”

    “真的，小姐，”那个男人忙大声说道：“我听城市里的卫兵说，长得有些像是老鼠。它们虽然没有眼睛，但是却能凭借气味和声音分辨方向，而且力大无穷，行动迅速，般人可不是他们的对手，就是男爵大人的手下也要两三个人围攻，才能对付个穴居人呢。”

    罗曼用白生生的手指点了点下巴，抬起头在脑子里构想了下对方的模样，“这样说来，它们在夜里岂不是很占便宜？”她自言自语地问道。

    “是啊，”安蒂缇娜为难地看了看罗曼，有些不好意思告诉布兰其实自己是被这位商人大小姐装傻充愣三言两语给套出了话来，让她知道了他们的行动。她直到现在还没明白这位‘领主大人的未婚妻’是歪打正着，还是开始就在算计自己。只是无论那种，都让她有些无法接受：“不仅仅是在夜里，就是在这种能见度并不高的森林里，它们优势也远比我们人类大。除非是黑铁级的士兵，否则很难在对方发现我们之前提前发现对方。”

    她回过头，对布兰说道：“大人，我们已经进入森林了，是不是应该派出斥候了。”

    布兰摇了摇头。他清楚得很，穴居人战士拥有15力量，10灵巧，力量与灵巧都位于黑铁中上游水平，般的黑铁佣兵根本就不是它们的对手。“为了维持冷杉城的城防，这次随我起出城的佣兵只有四个团左右，我不打算再进步拆分，”年轻人盯着森林方向答道：“再说佣兵与这些穴居人相比，你认为谁熟悉这片森林？”

    布兰开口时不自觉地带上了琥珀之剑中的习惯，在过去游戏之中个团有八十玩家，因此他事实上是想说三百人。只是贵族千金此刻并没有注意到他这个口误，相反她吃了惊，“当然是穴居人，”安蒂缇娜愣了愣：“大人，你的意思是……不需要斥候？可这……”她还没听说两军交战，方完全放弃战场侦查的。贵族少女黑漆漆的眸子闪了闪：“魔法？”

    她试探着问。

    “差不。”布兰从左右看了眼，随着他的念头微微动，风精蜘蛛已只只从地下爬出来——四下的佣兵们看到这些青色环绕着道道旋风的蜘蛛忽然出现在他们周围时纷纷吃了惊，不过在与玛达拉的亡灵大军时他们已经见识过这些小东西，知道它们听命于那个在他们中央的年轻领主——因此也算得上是盟军。因此短暂的骚动之后，人群很快就平复下来，只是这些人还是怀着敬畏的目光向队伍中央看了眼。

    在这个时代的埃鲁因，贵族手下拥有个黄金阶的巫师绝对可称得上是身份的象征，像是安列克大公、卡拉苏大公这样盘踞方的诸侯，手下也不过只有两三个黄金阶的巫师作为幕僚。但布兰作为个家族的子嗣后裔，不但有个黄金阶的导师级巫师随行——夏尔如今在冷杉城已成为布兰所统帅的施法者之中天然的领导者，巫师团团长，自然在年轻人的追随者之中无人不知无人不晓——而除此之外，相传他本身还是个黄金阶的剑士，手下又有同为黄金阶的梅蒂莎与茜同行。

    纵使是让德内尔伯爵，身边的高端实力也不过如此罢。

    而且要知道那个叫做梅蒂莎的女孩子可是传说之中的银精灵，银精灵已有数个世纪没有出现在这片土地之上，她们忽然出现在人们的视野中引发的震撼有大可以想象。不要说般的佣兵流传着关于布兰与银精灵之间亲密关系的传闻，就连尤塔、弗恩与克伦希亚三位大团长也越来越觉得看不透这个年轻人。而也正是因为如此，他们才会下定决心留下来与布兰起对抗让德内尔家族——否则单单凭借布兰子爵的身份，他们恐怕宁愿头堕入黑森林之中。

    至少选择后面条路还有线生机。

    布兰当然听说过这些传闻，他也知道这些消息其实都是罗曼与安蒂缇娜放出去的，贵族千金的缜密与小小罗曼的满肚子新奇的想法组合在起，各式各样的鬼点子总是有些的。他也不会去澄清，反正这也正是他想要达到的效果，以前他正是这么做的，只是现在被自己的两个小小的幕僚学去了而已。

    布兰言不发地从怀里拿出圣剑卡牌，下刻，曾经在与玛达拉的亡灵大军交手时大展神威过的‘龙骑兵’便又次出现在了佣兵们面前。这是布兰第二次在人前施展这套卡牌，后面看到这切的尤塔、克伦希亚与弗恩都忍不住变了脸色——五十头白银阶的进攻力量——他们本来以为那些风精蜘蛛是布兰饲养的魔宠，没想到竟是个法术。而这个法术的强度，可有些不好衡量，如果使用恰当，战胜个黄金中位的存在似乎也不是不可能的事情。

    而按照法术的普遍划分方法，这个法术至少也是拥有黄金以上的力量。但他们都知道，布兰是个剑士。

    个黄金剑士。

    现在看来似乎还是个黄金阶的召唤师。

    这就让人有点匪夷所思了。

    布兰摆手，在心中下达了个‘沿最大范围环绕，击杀切非人类活物’的命令，穴居人在森林外围肯定有哨岗，而他必须拔掉这些哨岗。虽然不求这些穴居人直到最后还没发现人类的军队已经进入森林，但至少要拖延点时间。然后他抬起头默默地看着这些风精蜘蛛张开环绕在身边的旋风，只只飞上天空，带着道道青光向森林方向飞过去。然后他回过头，恰好看到虎雀也正从森林方向收回视线。

    “大人，你准备怎么打仗？”虎雀回过头问道：“如果消息没错的话，森林中可是有上千穴居人啊。数量是我们的好几倍，而且单体战斗力还超过我们，说实在话我想不出这仗该怎么打。”

    “不要未战先怯啊，”茜在后面答道：“虎雀队长。”

    “队长？”虎雀微微愣，随即反应过来。他呵呵笑，看了看布兰：“茜小姐想好了，要加入我们了？”

    红发少女满不在乎地点了点头，她也看了布兰眼：“我想过了，我没有地方可去——”

    “对不起。”

    “没关系。”茜不在乎地笑：“还是听听领主大人的想法吧，我也很好奇这样仗应该如何打。以前马卡罗团长带领灰狼佣兵团的时候，我们最的次也只与两倍于我们的对手交手取胜，但那次对手不过群乌合之众的强盗，与现在的情况不可同日而语。”

    “对呢，”罗曼在马背上不安分地摇晃着，让人忍不住担心她小小的身子是不是随时都要掉下去，她边说：“布兰、布兰，你说穴居人嗅觉听觉灵敏，如果在夜间作战肯定对我们不利吧。这样来，我们可要速战速决才行哟。”

    她说这话时，左近三位佣兵团长也不由得提高了注意力，靠近了这个圈子些。布兰注意到这点时心中笑了笑，虽然他从来没有拒绝过这些外来的力量进入他这个圈子的核心，但三位大团长还是本能地对这位年轻的贵族抱有戒心，事实上也正是因为如此布兰从开始就没有想过要整编他手下这些雇佣兵，虽然这件事势在必行，但如果显得太过急躁的话说不定会引起对方的误会与反抗——因此他干脆只字不提，等对方耐不住性子主动来找他。

    这次与穴居人作战就是其中个契机。

    “速战速决，没那么简单，”克伦希亚摇摇头，边看了看布兰的脸色，边故意答道：“我虽然没与穴居人打过交道，不过既然能让格鲁丁吃瘪，显然不会是群乌合之众。说出来不怕丢脸，我们手下的雇佣兵与格鲁丁的私兵相比虽然素质上要强些，但也有限，而且这次出兵的规模也远远小于那位男爵大人曾经征讨穴居人的规模啊。”

    “那怎么办呢？”罗曼眨眨大眼睛，好奇地问。

    “领主大人是想要拔掉对方的哨岗吧，”安蒂缇娜看着最后只风精蜘蛛消失在森林方向，这才收回视线目光落在布兰身上，“是想在对方反应过来之前争取足够的时间？”她想了下，“领主大人，是不是想要以闪电突袭的方式攻下其中座锯木厂，然后引穴居人来进攻？”

    布兰回过头，褐色的眸子里闪过丝赞赏。转攻为守，这的确是他的想法。

    “好办法，”弗恩眼中也闪过同样的赞叹，“不过能成功吗？”这位火地战团的大团长问道。

    “穴居人知道自己与我们相比优势在那里，在白昼失利，定会在夜里想办法夺回来。”布兰答道，“在夜里我们作为防守方，它们有天时，我们有地利，两相抵消。剩下就看士气、战斗力与双方指挥者的能力了。”他说这话时显得自信满满，但心知肚明自己倒不是拥有什么战术天赋——事实上这个办法在琥珀之剑中，在克鲁兹与乔根底冈交战时，无数克鲁兹玩家早已用烂了的办法而已。

    他虽然没与穴居人打过交道，但却也知晓这套把戏。

    “但是，”茜有些不解地问：“它们不来进攻怎么办呢？”

    “那不正好，”虎雀笑，“那么我们就白昼进攻。”不过他回过头，“不过兵力与战斗力的察觉，还是个问题啊，领主大人。”

    布兰点点头，边让那个向导到前面去带领佣兵绕开那座废弃的伐木场，直接向离此刻最近的座穴居人占据的伐木场进发。而同时他又抬起头，目光落在正在缓缓滑向西面的日头上，答道：“这的确是个问题，不过我已经有成算了。”

    ……