琥珀之剑 作者:绯炎

    正当布兰开口提到芙妮雅时，房间的门忽然毫无征兆地被推开了。年轻的领主口中停，心里微微有些恼火是谁那么没有礼貌。他回过头，眼中映入门外三张脸中最为独特的张——那个人黝黑的皮肤下的面孔有着岩石样的棱角，发白的眉毛下深陷眼睛是浅灰色；发辫板结成束束耷拉在脑后，落在件熊皮大衣上，“先生，这个时候你们不能——”门口的被逼得直退入屋内的佣兵口中的话戛然而止，他回过头脸抱歉地看着年轻的领主，“大人，他们。”

    布兰向他摆了摆手，示意没什么。然后他抬起头看着对方，高大的德鲁伊动不动地在门边，他认出这个德鲁伊叫做安德鲁，是枯木议会的长老之；身后的两个人分别叫做雷德与拉姆，都是森林中的年轻代。

    佣兵退出去时随手关上了门，房间内随之静了下来。

    安德鲁以特有的鹰隼样锐利的眼神打量着屋内的陈设，因为夜的战斗才刚刚过去，房间还来不及重新布置，因此维持着原有的、受格鲁丁男爵所青睐的偏暗偏红的风格，只是厚厚的地毯上仿佛有某种刺鼻的味道让这位德鲁伊长老不由得皱了皱眉头。

    等到卫兵离开，安蒂缇娜终于有些生气地了起来，“你们做什么！”虽然身材娇小，但她还是毫不示弱地看着对方质问道：“怎么可以这样随意闯进来！”

    布兰听了这话叹了口气，心想，这些整天与野兽为伍的家伙果然不懂得怎么在文明世界里与人打交道。不过他阻止了安蒂缇娜，看到了三个德鲁伊身后的芙妮雅——他每次看到小女孩那头仿佛是新生的藤萝般渗透着生命力的、瀑布般的幽绿长发，就忍不住产生种清新、惊艳的感觉——芙妮雅躲在三位像是熊人样高大的的德鲁伊背后，对他腼腆地笑。布兰表情稍微柔和了些，于是他开口道：

    “所以说，这是怎么回事？”

    他已经可以确认这些德鲁伊是为了芙妮雅而来。森林中的德鲁伊在琥珀之剑中是支特殊的势力，他们遵守与尼雅（1）的约定，居住在文明边界之外的黑森林中。除了记录魔法之月在蛮荒的区域对于动物的影响之外，还会监视黑森林（2）的生长情况。不过有些地区的德鲁伊与当地居民关系良好，偶尔会走出森林来警告当地人魔物潮的入侵。但只是，枯木议会的德鲁伊肯定不属于这类，他们出现在这里，肯定是森林中出了什么事情——只是什么事情，才会和芙妮雅这样个不诸世事的小女孩有关呢？

    “子爵大人，”安德鲁伊生硬地答道，“我们是来带走芙妮雅的。”

    布兰并不惊讶，“什么意思？”他边问，边去看芙妮雅。但小女孩避开他的眼神，低头点了点头——这让他感到丝蹊跷。

    “所以说，”布兰看着三个德鲁伊，“你们来找我有什么事？”

    “是这样的大人，”直在安德鲁身后的年轻人见机插口进来，“我们虽然征求了芙妮雅小姐与其父亲，还有绿村长老的意见，但是芙妮雅小姐还是坚持要得到大人的同意才会离开。”

    “是这样么？”布兰低下头看着芙妮雅。

    “是这样，”芙妮雅小声答道：“布兰哥哥。”

    年轻的领主看了看她，又看了看安德鲁行人。他思索了下，愈加感到蹊跷，“所以究竟是怎么回事，”他干脆皱皱眉头开口问道：“不妨直说出来。”

    “芙妮雅小姐要求我们与你结盟，子爵大人，”安德鲁浅灰色的目光落在他身上，成不变，仿佛在打量整个埃鲁因陈腐的贵族体系之中的某个环节样。他开口道：“因为据说你为了救她，惹上了麻烦，”安德鲁生硬的克鲁兹语字顿的颇有力道，“我们考虑了下，不是不可接受，不过有几个条件——”

    “等等，”布兰皱了下眉，他挥手打断对方的话：“我对贩卖人口没兴趣，你们最好从头到尾向我说清楚这究竟是怎么件事。”

    房间中静，引得旁的安蒂缇娜与芙罗都回过头来看了他眼。

    三个德鲁伊互相看了眼，然后安德鲁才开口道：“好吧，子爵大人。这件事要从我们三人这次离开森林的原因说起，因为森林中出现了圣者的预言，”布兰听到这里眉尖微微挑，但却耐着性子继续听下去。德鲁伊长老继续说道：“在启示中提及，有个小女孩继承了尼雅大人的意志，将诞生在这片土地上。”他停了下，“……而我们认为这个小女孩，就是芙妮雅。”

    “天启？”布兰轻轻应了声——在沃恩德这个世界中，神虽然化身为法则，但样拥有影响世界的意志。当这个意志要插手凡人的历史时，个神谕会被降下，这就是圣者预言。但他看了芙妮雅眼，首先想到这些德鲁伊是不是在骗他，但德鲁伊绝不会拿森林之神的名义开玩笑，除非这些家伙是冒牌的——然而他们当然不会是冒牌的，德鲁伊的法术瞒不过布兰的眼睛。

    这个消息让他有些意外，如果芙妮雅是应命而生的话，那她岂非天选者。布兰进而联想到格鲁丁针对芙妮雅的举动，而说不定玛达拉的亡灵都从这个天启之中得到了什么启示。再进步说，说不定男爵也是从那些骨头架子那里得到的风声，这样来此前的谜题就变得可以解释了，看来让德内尔伯爵与玛达拉之间的联系并不仅仅是互相利用那么简单……从这个神谕上来说，不排除深层结盟的可能。但是个神谕同时牵扯进德鲁伊与玛达拉的亡灵，恐怕就不仅仅是个尼雅那么简单的事情了。

    布兰不由得想到，森林女神与亡灵之间势不两立，而托庇玛达拉只有可能是黑暗之龙。

    这样来，事情就变得复杂起来了。

    “你们如何确定，神谕中提到的人，”布兰认真起来，问道：“就是芙妮雅？”

    “大人，我们有确认的手段。”雷德答道。

    “手段？”

    安德鲁点点头，他马上低头弯腰对芙妮雅说道：“芙妮雅小姐，能请你转身么？”高大的德鲁伊对个身高还不及他半的小女孩作出副毕恭毕敬的样子，就像是头笨重的狗熊样弯下腰，显得颇为滑稽。不过芙妮雅乖巧地点了点头，她转过身，用手从形状漂亮的小耳朵后面插入并分开脑后的长发——让布兰可以看到，她雪白的后颈上有枚美丽的花纹。

    那是枚树叶状的花纹，从中心枚拇指大小的绿宝石中衍生出来，形成脉络。当布兰看到那枚花纹时，差点没立刻从椅子上起来，“尼雅的圣纹！”他低喊了声，手紧紧地扶住桌子下意识地脱口而出：“玛莎在上，森林之女！”

    安德鲁对芙妮雅点点头，小女孩这才让长发重新垂下，她转过身有些羞涩地笑了笑。但高大的德鲁伊面色却严肃下来，他看着布兰，“领主大人，”安德鲁开口道：“你知道这个传说？”

    “你是说林中的圣女？”布兰好不容易才使自己平静下来，他点点头，“忘了自我介绍——其实我并不是冈斯廷子爵，那只是我用来欺骗格鲁丁的身份。你们可以叫我布兰，我是高地骑士，之前你们见过的夏尔先生就是我的巫师扈从，”他停了下，“事实上，我从学于导师以来学过不少东西，而关于林中圣女的传说也是在那个时候听来的……”

    布兰半真半假地把那个老生常谈的谎话扯完，三个德鲁伊听完后并未表示异议，反而有种恍然的味道。巫师们博学广闻，到成了布兰掩饰自己身份的最佳借口，再说反正夏尔是绝对不会帮他拆穿这个谎言的。但他们听年轻的领主继续说了句话面色顿时就变了：“林中圣女是瓦尔哈拉的开启者——”

    “你说瓦尔哈拉？”安德鲁几乎要步窜过来拧起布兰的领子，不过他走了步才想起这个坐在椅子上看起来平平无奇的年轻人其实是个可怕的黄金级战士。他怔了下，停下来问道：“大人，你说瓦尔哈拉与林中圣女有关系？那个只存在于传说之中的幻想之国？”

    “你们不知道？”布兰愣。林中圣女就是尼雅选中之人，森林的女儿。瓦尔哈拉血脉的唯传承者，与这支德鲁伊有相当大的联系，他很难相信他们竟然会无所知。不过他还是摇了摇头：“瓦尔哈拉并不是只存在于传说之中，相反，它直都存在于这片森林中。”他抬起头，“不过我很好奇，你们直生活在这片森林中，竟然会毫不知情。”

    德鲁伊们面面相觑，他们互相低声讨论了小会，然后才平静下来。“瓦尔哈拉的存在在这地区直是个传说，谣言中传说这个尘封之国是玛莎大人最初留下的几片守护之地之，”拉姆说道：“如此久远的历史之前的故事，谁也无法确认。可相传瓦尔哈拉之中拥有个‘原始火种’，如果可以重新点燃，托尼格尔以南的黑森林都会变成秩序守护之地的，”他忍不住咽了口唾沫，“这样来，我们枯木议会众德鲁伊世世代代守护之地的工作终于可以告段落，也能向尼雅大人有个交代了。”

    “所以说，”布兰看了他们眼，“这就是‘天启’的意义所在。”

    ……