琥珀之剑 作者:绯炎

    玛利亚市场的拍卖所内部空间并不大，它就像是个光线昏暗的小型剧场。围绕着中央的‘舞台’排排椅子呈梯形向上分布，不过这些是那些般客人的座位。环绕着‘剧场’四壁，大人物们用丝绸和缎子装点起来的包厢个紧挨着个分布着，共有三层，包厢内有支装在红木架子上的黄铜千里镜，以方便贵族们仔细端详台子正中央的商品。

    跛子倒是有门路为布兰预约到个包厢，不过年轻人拒绝了。他来的目的不是为了引起注意，至于参与都是其次，只是来看看有没有什么预料之外的收获而已。

    行人在入口领了号码，然后依次对号入座。布兰虽然表面轻松，但实际上他骑士礼服底下随时绑着支连发手弩，塔玛炼制的诅咒弩矢荷枪实弹地压在匣子里，以待突发情况。

    沃恩德的手弩是件精密机巧的器具，它的瞄准具就像是个立起来的匣子，新手很难灵活地运用这种小东西。不过布兰的‘雇佣军人’职业使他具备‘熟悉武器’的技能，这个技能在他脑海中生成的知识可以让他像是个老练的佣兵样使用这精巧的武器——他甚至在戒指上作了个简易的瞄准装置，以便在实际射击中校准。

    布兰才刚刚坐下不久，交易会尚未开始，乔装打扮过后穿着件长长斗篷的跛子就来到他们侧坐下。跛子小心地左右看了看，然后答道：“大人，淬毒匕首和那些药水都卖出去了——匕首被兄弟会的人看中了，你放心，他们出手很阔绰，柄匕首两千五百托尔，也没有询问卖家。”

    在地下交易上，并不是每笔交易都是在拍卖场上达成的。其实大部分交易都是私下里完成的，卖家和买家通过像是跛子这样的中间人达成交易——有些时候甚至有好几个中间人，这样既安全又隐秘——只需要为中间人付笔小钱作为报酬和封口费就行了。

    在布拉格斯的灰色领域，没有人比这些人的嘴巴大，也没有人比这些人的嘴巴严，切都是相对的。

    “药水呢？”布兰假意下面台子上的工作人员布置，口里却问着不相干的事情。他清楚地下交易会的规矩，像是淬毒匕首和法力药水这种打上伪魔法物品，般是不会摆上台面来的。

    “药水稍微麻烦些，星与月之塔的负责人直在追问这些药水的制作者，他们的意思似乎是法力药水的制作方法已经有很长段时间没有在外面流传了——他们是这样说的：‘巫师工会欢迎专业的炼金术士入驻。’”跛子边说，边用小小的眼睛去留意布兰的神色。

    他想看看布兰是什么反应，年轻人要是觉得这个信息有用，说不得会夸奖他两句——每当他在对方这个团体中地位变得稳固些，就叫他安心。

    若布兰感到问题棘手，跛子又会感到种报复的快感。他虽然和对方可以说是在条船上，可除了忌讳与畏惧，也还有丝心有不甘。

    只是跛子未必没有怀着与安蒂缇娜样的想法，他看着布兰，既希望跟着对方发达，但又隐隐有点想看到后者倒霉。

    不过布兰只是摇摇头，不着痕迹地答道：“我朋友对这个没有兴趣，你还是直接说说交易的情况吧，跛子。”

    看来他没有估计错，法力药水在这个世界上果然比在‘琥珀之剑’中罕见了。

    “每瓶药水千托尔，共三万托尔。”跛子并没有把自己心中的失望表现在脸上。

    布兰点点头，匕首的价格比他预计的高出了百分之二十五，法力药水的价格也远远地超过他的想象——月见草、黑法师与荧光苔不过是很普通的魔法材料，可依照这个价格瓶法力药水的利润超过百分之两百。

    这简直是暴利。

    他马上就把这个东西在心中划归为棵长期的摇钱树。布兰忍不住回头看了罗曼眼，若是以法力药剂作为品牌，看起来小小罗曼就是建立起个商会也不是不可能的事情呢。

    我们的罗曼小姐当然留意到了布兰的目光，她忍不住扬了扬小眉毛，双手在胸前合十，毫无保留地赞道：“十万的半了喔，布兰，就像你说的样呢！我就知道布兰定能行！”

    “好戏还在后面呢，罗曼小姐。”夏尔在布兰身后坐下，微笑着答道。

    “不，夏尔，你可能误会了！我们的商人小姐不过是为了提醒我，这十万托尔是她的本金罢了。”布兰看着下面台子上，面不改色地说道。

    商人大小姐像是被说中了心事，倒是点也不觉得不好意思，反倒像是只占足了便宜的小狐狸样，脸小得意地捂着嘴吃吃地笑。

    后面在夏尔身边的安蒂缇娜看到这幕也忍不住轻轻扬了下眉毛，她生在贵族家庭，几万托尔的现金也不是没有过手过。不过像是布兰和罗曼这样谈笑自若，全然不当回事，却是不可能。

    毕竟她的家境虽然曾算得上是殷实，但也仅此而已。

    因此这幕落在她眼中，反而从侧面证实了这位年轻的骑士领主虽然个人出来闯荡，但想必家境定不会简单。

    不过这位千金小姐显然料错了——罗曼是压根就没有概念，布兰是在游戏中经手过成百上千万的金钱，这些小打小闹自然不放在他眼中——但硬要说他有什么背景，那也是说不上的。

    ‘环形剧场’内的灯光忽然暗。行人回过头，这才注意到周围的工作人员将四壁上的火炬熄灭了半，看起来交易会要开始了——跛子在旁压低声音说道：“若是在包厢里，这个时候拍卖的清单就应该送到那些贵族手上了。大人，你有没什么想要的？”

    “还不知道。”

    布兰看着中央台子上的光线亮起来：“说起来，那之后他们找过你麻烦吗？”

    跛子摇摇头：“如您所料，那天你和巴托姆先生胁迫我前往灰鼠人大街是人所共知的事情，事后泰斯特的人来找过我，我就推说不认识你们——”

    “听起来好像你挺不乐意？”巴托姆在边调侃道。

    “不敢。”跛子现在已经了解清楚了巴托姆的地位，在他面前自然不像之前那么低三下四。他看了看下面台子上，岔开话题道：“说起来，领主大人你那把剑的心理价位是少，在我看来那真是件完美的艺术品。”

    布兰知道他说的是那柄用矮人宝剑打造的黄铜级别的魔法武器，他想了下，估算道：“至少十万到十五万托尔吧。”

    他话音刚落，后面的安蒂缇娜就轻轻地‘啊’了声。大伙儿都是愣，回过头才看到这位贵族千金红着脸摆摆手道：“抱、抱歉，没关系。”

    她忍不住轻轻按住自己的胸口，以免心脏跳得过快。少女浅蓝色的眼睛闪烁着种明快机智的光芒——十五万托尔就是百五十个埃鲁因小金币，她作为幕僚是了解布兰的财政状况的——可以说他们进来时还是两手空空，没料到转眼之间就有了笔可以媲美些小贵族终生积蓄的财产。

    二十万托尔，就是在偏僻的乡下买个骑士领，也不是不可能的事情了。

    在安蒂缇娜这样个出生在贵族家庭中、又拥有定头脑的女孩子看来，资金就应该投入进步的再生产中才能被称之为流动的财富，以前她沉迷于自己的设计中以至于亏空了家产，但个聪明人毕竟不可能在同个地方犯两次同样的错误。

    她飞快地计算着，二十万托尔能干什么事情。有了这么钱，无论是从事商业活动还是向上发展看起来都是条开阔的道路，她预计有这样笔钱，自己最短能在年之内让它增值百分之三十。

    但她随即又皱了皱眉头，她自荐为布兰的幕僚，这个年轻的骑士也没有反对，可这么大笔钱对方会不会让她任意差使，这可不好说。

    但布兰却看到了这个自己的新下属脸上变幻的神色，忍不住问道：“安蒂缇娜小姐？”

    “什么？”安蒂缇娜愣，抬起头。

    “你在考虑我们的资金问题？”布兰问道。

    安蒂缇娜脸微微红，但随即恢复如常。少女认真地点点头，答道：“是的，作为先生你的幕僚。我觉得我有必要考虑这方面的问题——”

    她边说，却又有点没有底气地去看了看罗曼，毕竟作为布兰名义上的未婚妻，似乎在这方面有发言权。

    不过这位商人小姐倒是笑眯眯地，如既往地甜。

    布兰听完之后却露出副若有所思的样子，他又看了看其他人，才答道：“如果你有想法的话，我就把这笔钱分为二，你份，罗曼份，你们可以按照自己的想法去支使这些资金，不过——”

    他话还没说完，安蒂缇娜就露出不可置信的神色：“骑士先生，你是认真的？”

    布兰理所当然的点点头，这是他在‘琥珀之剑’中当团长的习惯，向是用人不疑——或者说，通过放任来考察个人的能力。

    少女吸了口气，认真地点点头：“我定会为你好好运用这笔钱的，骑士先生，我已经想到个计划，可以让这笔资金在短时间内增值……”

    布兰打断她的话道：“不，我給你这些钱，是要告诉你。我交给小小罗曼去帮我赚钱，而安蒂缇娜小姐，我要你帮我用钱——”

    “用钱？”安蒂缇娜愣住了。

    这个时候下面交易会的钟声叮叮叮地响了起来，布兰边回过头，边答道：“你很快就会明白，当然，如果安蒂缇娜小姐有心的话，倒是不妨帮我们的商人大小姐参考下，她接下来可是有个大计划呢！”

    布兰想到的首先是领地的事情，小小罗曼若是建立起个商会的话，倒不合适和领地明面上联系在起，若是这样，他就需要个管家了。

    现在既然安蒂缇娜自告奋勇，他也乐得坐享其成。

    “大计划？”安蒂缇娜愣了愣，她实在想不出这位整天好像都精神十足的‘商人大小姐’会有什么计划——说实在话，布兰要把赚钱的重任交给这样位大小姐她还有些想要劝阻呢，只是时之间不太好插上话而已。

    不过她马上放下这个心思，因为忽然想起了什么。

    少女眼睛里微微亮，她马上将这位商人大小姐这几天以来缠着她讲过的关于布拉格斯历年来举行祭典的情况的事情联系起来——她几乎是立刻从细节整理出了整件事情的大体轮廓。

    她仔细想了想，侧过头小声问边的夏尔道：“夏尔先生，你们进城前，玛达拉的大军在什么地方？”

    “在德拉格斯地区驻足不前已有快半个月，”夏尔随口答道，他怔，马上又问道：“你想到了？安蒂缇娜小姐？”

    这位巫师学徒不禁有些惊叹，仅仅从句话上就推导出整件事的前因后果，看来领主大人找的这个幕僚还真不是般人呢。

    “罗曼小姐的计划如果行得通的话，利润起码是八成以上啊——！”安蒂缇娜忍不住看了前面和布兰讲话、笑吟吟的商人小姐，仿佛第次认识到对方的另面。

    “以前罗曼小姐计算的可是倍。”夏尔答道。

    “那是因为没有计算过渠道的问题吧——”安蒂缇娜暗自里咬了咬牙，感到自信有点受到打击。她想了想，字顿认真地说道：“不过如果我们努力的话，因为跛子先生在，即使达到十成也不是没有可能……”

    前面的布兰当然没留意到自己的两个下属的悄悄话，因为此时此刻这场地下交易会的重头戏——拍卖会已经拉开了序幕，他没有料到的是，第件商品就引起了他的兴趣。

    那张平坦地放在灯光之下的羊皮卷轴，上面用四族元素语写着个古老的契约。它的四个边角微微向上卷曲，是因为风、地、火、水四种元素的魔力驱使这张法力卷轴的边际向中央弯曲的缘故。

    这张卷轴，它的存在是为了开启那些天资不佳的人通向元素使的道路。许贵族运用这样的东西为自己的家族子弟打开通向魔法世界大门。

    毫无疑问，它价值不菲。

    但对于此刻的布兰来说，这东西是贵比千金。

    因为在他眼中，它只有个名字：

    ‘元素池开启卷轴’