琥珀之剑 作者:绯炎

    “剑、剑气……”跛子脸色下就变了。

    他忍不住仔细看了看布兰，疑似这个年轻人不是他所认识的那个。他所认识的布兰不过是个才从民兵队出来的小青年而已，或许剑术造诣上小有名气，但还不至于大半年不见就变成个开化了要素之力的剑术大师了吧？

    安蒂缇娜抓紧了门框，又松开，突如其来的变故几乎超越了她想象力的极限。少女咬了咬唇，怎么也没想到为自己带来父亲消息的竟然是位荆花剑士（黄金后阶），那么年轻的大剑士，她忍不住想到这个年轻人难道其实是个生来就有第级力量的启示者？

    巴托姆双手环抱，还算从容不迫，他把其他人的反应尽收眼底，忍不住在心中嘿嘿笑：他第次看到这位骑士大人施展这样的剑技时，何尝不是惊为天人？当然，他有种隐隐的优越感，因为他知道布兰真正的实力还不止于此。

    而至于对面那几个‘治安骑兵’早就吓呆了，他们已经尽可能地区猜测布兰的身份——可穷尽他们贫乏的想象力，顶也只能想到对方可能是个贵族，近步或许是某个大家族的后人子嗣。再向上，他们就不敢去想了。

    可谁又能想到个如此年轻的荆花剑士会出现在自己面前呢？

    当然，或许布兰压根就不是什么大剑士。可是他倒不介意在这些人面前造成这样的错觉，而就像是他所期望的，此刻这种印象这刻已经深深刻在了这些人心中，足以让他们萌生退意。

    布兰这才收回剑，答道：“听到了吗，这位小姐说了，她父亲并不认识什么泰斯特子爵。”

    “可……”那个带头人终于从震撼中回过神来，脸纠结，下意识地开口。

    布兰悄悄给巴托姆打了个手势。

    “可什么，还不快滚！”红胡子的佣兵看了布兰眼，立刻回过头厉声命令道。

    几个人面面相觑，对方摆明了不想和他们讲道理——这个态度他们倒是熟悉，只是平日里般都是他们不屑于和别人讲道理罢了。他们倒是想直接动手，可对面着的可是位荆花剑士——甚至不消他那个保镖出手，就是那个年轻人个人也能在十秒之内把他们全部放倒。

    那个带头的人几乎被梗得窒，不过他吸了口气，硬生生忍下来，答道：“我明白了，先生是打定主意插手这件事了。那么我希望先生能让我们明白，是什么人准备和泰斯特子爵大人作对？”

    布兰看了这家伙眼，心想这倒是个人物，竟然用话来挤兑他。他要是真个贵族，可能还会上当，可惜‘玩家’从来没有这种属性。不过他也暗自警惕，因为若他拒绝回答——就可能会引起这些人怀疑他的身份。

    这个带头的人倒是有点小聪明，这种摆上台面的心计已经说得上是阳谋了。‘猫头鹰’乔恩，布兰暗自记下这个名字。

    他想了下，心中笑，从怀里拿出张纸片来，然后对折再丢过去：“把这东西交给你们的子爵大人，至于我的身份，你们还不够资格知道。”

    对面的几个人微微怔，看着地上那张对折的纸片愣了愣。

    可无法可想之下，这些人也只有乖乖拾起纸片再灰溜溜地从原路退回去，他们只是深深地看了跛子眼，甚至句余的话也没有说。当然本来主动权完全在布兰手中，再开口也是自取其辱而已。

    看到最后个人消失在楼道转角，布兰才回过头，他首先看到的是目光闪烁的跛子，忍不住笑了笑，似有意似无意地问道：“你在想什么，洛恩先生？”事实上现在他们几人当中除了巴托姆，就只有这个跛子知道他的真实身份。

    巴托姆自然可以信任，但这个狡猾透顶的老狐狸就不好说了。

    “没，没什么。”跛子赶忙否认。

    这小老头子心中却是片苦涩，没料到次带路竟然引出如此大的风波来，早知道如此就是布兰真的剑刺死他他也不会来趟这次浑水了。得罪了泰斯特自不必说，对方最后那眼无疑表明他们至少已经记住了他，以后估计在布拉格斯的日子就不会那么好过了。

    而这还是其次，他明白这点，他相信身边的年轻人自然也明白这点。至于布兰信不信得过他——恐怕连跛子自己都信不过自己，可偏偏他又恰好知道布兰的真实身份，他会不会去找泰斯特子爵解释，吐露布兰的真实身份？不用考虑，因为他之前就是这么想的。

    可他忍不住看了布兰眼，这个年轻人想必不会给他这个机会吧。

    布兰会怎么做呢？如果是以前那个布兰或许还说不好，可是现在这个身为荆花剑士的年轻人，性格显然要比他在离开布拉格斯之前果决得，跛子想到这点就忍不住背心发寒，他几乎可以想象得到自己的下场。

    他越想越害怕，最后竟然有些哆嗦起来。

    “布、布兰，你杀了我的话，他们定会怀疑你的身份的。”跛子忍不住结结巴巴地答道。

    “失踪也是样。”布兰笑。

    “正是，正是。”跛子满心苦涩地答道。

    “可你不是要我们相信你吧，洛恩先生，你觉得这可能性有大？”布兰问。

    “有……那么点吧。”

    布兰看了这家伙眼，有些厌恶，但还是摇摇头：“我不会杀你，跛子。”

    跛子‘洛恩’微微愣，有些不可置信地看着布兰。他小小的眼睛里闪过丝精光，似乎在考虑这个年轻人为何会说出这样的话，骗他？这看起来没有必要，但此刻的布兰看起来又不像是那么天真的人。他苦苦思索了半天，也没相出个所以然来。

    难道这个年轻人竟有玩弄猎物的恶趣味？他这么想就忍不住有点毛骨悚然了。

    但布兰却答道：“你听说过投名状这个东西吗，跛子。”

    “什么？”

    “你不知道？没关系，你只需要明白，你只要交个这样的东西，我们就是伙的了。”布兰微微笑，答道。

    “你要拉我下水？”跛子倒吸口冷气，年轻人的微笑在他眼中也变得和魔鬼的有点类似起来。他犹豫了半天，想想也只有这个办法，总之先骗过这个年轻人时再说。不过要怎么才能取得对方的信任呢？

    告密？可他根本不熟悉那个泰斯特子爵。

    去干掉个对方的人？贵族之间不会在意这种小事的。

    跛子犹豫了半天，却等到布兰句轻飘飘的话：“跛子，你在干这行之前，是不是在安列克犯过什么事？”

    跛子心中好像闪过道惊雷，他脸色下就变了，忍不住看着布兰像是活见了鬼样：“没……没有。”

    “那个贵族是叫做——”

    “不要说了！”跛子尖叫声，他脸色灰败，像是从水里捞出来样汗出如浆、大口地喘着气，举起只手大声喊道：“我明白了，布兰，你不要再说了。我明白该干什么了，见鬼的，布兰，你定是个魔鬼，我可没得罪过你——！”

    布兰笑了笑，这跛子三十年前在安列克杀了当地个贵族家，改名换姓跑到布拉格斯的事，在‘琥珀之剑’中是条著名的任务线。这家伙未来的下场也说不上好，终究是被处于绞刑——不过说起来这件事其实并不是跛子的过错，那个贵族在故事之中也不见得是什么好东西。

    不过此刻他把这件事情说出来，无非是逼迫跛子上船而已。在埃鲁因，跛子犯下的事几乎仅次于造反谋逆了，他相信纵使是泰斯特子爵也无法在这件事情上庇护这家伙，只有依靠这样的把柄，他才能控制住这个狡猾透顶的家伙。

    不过他看跛子情绪有点不稳定，于是开口安抚道：“好了，跛子，你放心，我不是想用这件事情来胁迫你。整件事的前因后果我都清楚，过错并不在你，但我无意当正义使者，只是为了自保而已。至于你跟着我，我至少保证泰斯特子爵不会找你麻烦——我希望你记住，这是件双赢的交易，而不是方对另方的服从。”

    跛子将信将疑地看了他眼。

    “你不相信？我給他们那张纸片就说明切了，跛子。”布兰答道。

    “那张纸片是什么？”巴托姆忍不住问道。

    “个小习惯，我想泰斯特根据那张纸条定会怀疑到他个合情合理的对手身上。”布兰微微笑。他不知道泰斯特子爵是不是和万物归会有染，不过不管有没有染，先把他和‘牧树人’之间的矛盾挑起来再说。

    他折纸片并丢到地上的动作出自个名叫‘斑鸠’的大剑士，‘斑鸠’伯爵，这家伙是‘牧树人’的核心成员之，是戈兰—埃尔森公爵的主要政敌。同时私下里还是泰斯特未婚妻的仰慕者，这宿敌兼职情敌的身份，布兰想应该足够我们的子爵大人头痛阵了。

    或许泰斯特子爵大人最终会拨开迷雾，不过没关系，反正他布兰又没有损失。他不是炎之圣殿的圣堂骑士，犯不着面对敌人还要说真话。

    跛子听完之后忍不住有点发愣，然后抬起头深深地看了布兰眼，忍不住答道：“我真怀疑你是不是魔鬼变的，布兰，以前你可不是这样的。”

    “这也是情势所逼。”布兰耸耸肩，这才把目光放在边听完他们说话的安蒂缇娜身上。

    “你有什么打算呢，安蒂缇娜小姐？”他问道。

    少女低下头，心知走到这步上选择权已经不在自己手上，她不禁有些怀疑自己之前的判断是不是错了。毕竟这个年轻人看起来似乎也不像她想象中那么彬彬有礼，她想了想，只能有些不情愿地小声答道：“你不是都为我考虑好了吗，布兰先生。”

    布兰笑，安蒂缇娜的聪明应当让许同样的贵族千金都自惭形秽，真不知道是什么样的成长环境才能造就出这样位女孩来。不过安蒂缇娜不介意，他也用不着矫情，他拍了拍怀里的卷轴，答道：“安蒂缇娜小姐，其实我是看中你的天赋和能力，希望你聘请你为我效力。我需要你的能力，以此为回报，我愿意支持你在魔导技术的研究上继续走下去，当然，作为我的人，我自然会保证你不受之前那些家伙的骚扰。”

    安蒂缇娜咳嗽了两声，然后她抬起头来看着布兰，对明亮的眸子直视布兰的双眼像是在确认对方有没有说谎——“你要我为你制造这些机械？可我的导师说过，我在这方面的天赋并不算出色。”

    “的确，”布兰点点头：“可是制造和设计魔导装置的工匠有很，但在设计‘那个’上有所造诣的人，我能找到的，却只有小姐你个。”

    “那只是件半成品。”安蒂缇娜变得认真起来，打断他道。但她随即意识到自己的失礼，忍不住低下头向后缩了缩。

    可布兰并不介意，他反问道：“安蒂缇娜小姐，你将件半成品的设计图作为答谢送给我，这就是肯定了它的价值。那么为什么不允许我给予这张设计图高的评价呢——在我的故乡有句老话，叫做万事开头难。这句话就足以评价你这个设计的价值了。”

    少女微微怔，眼睛里亮了亮：“万事开头难？”她再次抬起头来，有些试探性地问道：“那么，布兰先生，你真的愿意资助我在这条路上走下去吗？”

    “坦诚的说，我现在没有这个资金，甚至没有自己的立足之地，不过我想很快就有了。”布兰坦率地答道：“是吗，洛恩先生？”

    “正是，正是！”不明就里的跛子赶忙点头如捣蒜。

    安蒂缇娜想了想，咬了下嘴唇。“那好，”她点点头，明亮的眸子里了份决然：“我接受你的聘请，布兰先生。不过我不愿意闲下来，在你拥有足够的实力之前，我愿意当你的幕僚，只有亲眼看到——我才会放心，何况，我相信我有这个能力——”

    她直勾勾地盯着布兰答道。

    ……